Судьба анимага
Автор: Tripcat
Бессменная Муза и бета: LoriN
Pairing: Снейп/Блэк и остальные
Жанр: мистика, юмор
Рейтинг: R
Предупреждение: зоофилические намёки
Краткое содержание: Сириус не умер, но потерял человеческий облик. Северус Снейп не любил животных, но Блэка он не любил по определению. Пожиратели Смерти не ожидали, что мёртвые могут вернуться, а профессор Дамблдор был готов ко всему.
Примечание: автор не претендует на каноническую трактовку религиозных понятий
Disclaimer: всё, что осталось от Роулинг, ей и принадлежит.
Размещение: с разрешения автора
«Не везёт мне в смерти,
Повезёт в любви»
Песня
Пролог
Все коридоры обязаны заканчиваться. Даже самые извилистые и тёмные. Даже те, что теряют своё направление во мраке, вибрируют чёрным бархатом портьер из арочных окон, заманивая, засасывая, растворяя…
Прямо как этот.
Ни конца, ни края, ни сторон – только мягкий, почти живой на ощупь, бархат. Потолок и стены, и даже пол – всё было сделано из этого материала.
Он подошёл к окну и дёрнул портьеру – хоть немного воздуха в это затхлое помещение, царство пыли и паутины, и лежалой не стираной ткани – но тут же с ужасом отшатнулся. Ночь была вязкой и плотной, как нефть, она шевелилась.
- Не смей больше этого делать!
Он повернулся на голос и зажмурился от яркого света. Теперь его было много, нереально много. Свечи на полу, на стульях и на маленьком чёрном столе одновременно освещали и затмевали фигуру говорящего. Блестели остроконечные ножницы, шуршала газетная бумага – как опавшие листья – тихо и очень печально.
Незнакомец сидел, наклонившись над низким столом, блестящие тёмные волосы волной ниспадали до лопаток, руки лихорадочно продолжали непонятное действо. Он, что собирается оклеить эти шикарные стены вырезками из газеты?
- Нет, идиот.
Голос был, как шоковая терапия, прямо по нервам и до мозга костей. А взгляд из-под бровей - золотисто-карие глаза в обрамлении чёрных ресниц – такой знакомый и такой чужой.
- Юлий?!
Он кинулся к брату, сгрёб в охапку и поцеловал прямо в губы. Сколько они не виделись? Кажется, лет пятнадцать? Нет, не может быть. Какой же он холодный, словно лёд горных расщелин.
- Ты скоро присоединишься к нам, братишка, - Юлий тихо засмеялся. – Ты и все остальные.
- Что это значит?
- Очень просто, - брат закатал рукав свой чёрной рубашки.
Бледная, слишком бледная кожа, а на ней змея, выползающая из черепа.
- Нет!
- Да, - золотистые глаза насмехались, издевались, брали в плен.
Брат всегда был умнее, смелее, расчётливее. Всегда на шаг впереди.
- Присоединяйся к нам, иначе…
Он выхватил газетную вырезку, протянутую братом, и впился взглядом в убористый текст.
- Ха, они пишут, что меня убили. Ну, разве не глупость?
- А ты думаешь, что со смертью всё заканчивается? – выражение превосходства на лице его брата стало просто невыносимым.
- Ты?.. Что это за место? – он отшатнулся, локтем опрокидывая свечу.
Пламя заколебалось, но не погасло – горело теперь горизонтально, а скатерть - так даже не задымилась.
- Что за чёрт?
- До чёрта тебе ещё далеко.
- Сколько время? Почему вокруг такая жуткая тьма?
- Посмотри сам.
Он обернулся, окидывая взглядом старинные напольные часы с маятником.
- Но…там же нет стрелок!
- Теперь ты понимаешь, почему ты здесь?
- Нет! Я не умер! Ты врёшь! Ты просто пытаешься меня разыграть! Жестокий, надменный…
- …ублюдок. Ты это хотел сказать? Возможно и так, но ныне уже покойный, - улыбочка стала кривоватой.
- Ты врёшь, негодяй! Мой брат не мог…
Он отступил на шаг, впечатываясь в мягкую стену (ей-Богу, как в дурдоме). – Мой брат просто…
И тут он вспомнил.
Комната завертелась и скукожилась до размеров мешка.
Вытянув руки по швам, он медленно падал.
- Я не умер! Нет! – это звучало, почти умоляюще. – Я не мог умереть вот так! Я НЕ УМЕР!!!
- Не драматизируй, - тихий шорох крыльев, поцелуй ветра. – И ради Бога, прими, наконец, нормальный облик!
- Куда это ты собрался с собакой?
- Не придирайся. Не видишь что ли – он из наших.
- Наши-ваши…правила, между прочим, одни для всех!
- Не придирайся… Собака – друг человека!
- Это притом, что человек человеку - волк. А ну, остановись, кинолог-недоучка! Здесь тебе не зоопарк!
- Я…э-э…понимаете, это человек.
- Тэкс. Только анимагов нам тут ещё не хватало! Не иначе, как чистосердечное раскаяние?
- Он погиб, защищая своего крестника.
- В поединке?
- Д-да…
- Куда ты клонишь?
- Тащи его в Валгаллу!
- А как же правило насчёт оружия?
- Да, действительно, такой лапой меча не удержишь…кстати, почему бы ему не принять человеческий облик?
- Говорит, что не может. Посттравматический синдром.
- Гав!
- Тяжёлый случай. Может, запустить колесо Сансары?
- Да, оно проржавело, поди. Эти индусы только и умеют, что дым в глаза пускать и медитировать! А ты что скажешь, счастливчик?
- Я…ну-у…Пустите, Христа ради!
- Собаку?
- С-собаку…
- Да я тебя!.. Как Бог черепаху уделаю!
- Интересно, когда здесь появятся черепахи?
- Не смешно! Комары уже пару раз долетали – до сих пор крылья чешутся. Что же делать?
- Предлагаю: тебе – почесать крылья, а тебе – отправить пса в нижестоящие инстанции. Судя по этой наглой морде, грехов на нём не меньше, чем блох.
- Гав!
- Вот-вот.
- Но тогда мне его не засчитают!
- Увы.
- Постойте, но можно же как-то…
- Не стоит. Окольными путями сам знаешь, кто заведует.
- Гав!
- Симпатичная псина. Кем он был при жизни?
- Таким же неудачником, как и я.
- Серьёзно?
- Да уж, не везло бедолаге по-крупному. Двенадцать лет отсидел за чужое преступление, три года прятался по углам, а теперь вот…
- Действительно, невезуха… Хм. Есть идея. Отправь его обратно и подожди, пока он станет человеком.
- Но это же не по правилам!
- Ты меня правилам учить будешь? Вон отсюда вместе со своей собакой!
Часть 1. Сириус, будь человеком!
Глава 1
Все переулки обязаны заканчиваться. Даже самые тёмные и извилистые, так похожие на чёрную ткань леденящего душу страха. Стоп, это уже было. Темнота и холод, бесконечный коридор и одиночество. Вот только где и когда? А, может, вообще не с ним?
Он продрог до последнего дюйма свалявшейся шерсти, промёрз до костей и поранил лапу. Ни проблеска мысли, ни надежды на избавление от тумана, пропитавшего весь его разум. Где-то вверху стонала сирена, скрипела на петлях неповоротливая дверь, хохотала истеричная девица. Звуки этого мира не отличались особой приветливостью.
- Блэк!
Ночь кралась за ним по пятам, она скользила влажной ладонью по его загривку и дышала в ухо…
- Блэк!
Да, кажется, так. Ночь звала его тихо-тихо - зловещая рыба из тихого омута, где водятся черти. Узкоглазые лысые черти, плохо говорящие по английски…
Он не успел увернуться, цепкие руки захватили его в плен и прижали к земле.
- Блэк дог! Чёрная собачка, хорошая собачка, вкусная…
Блэк зарычал, пытаясь скинуть навалившееся на него тело. Нет. Слишком слабыми стали движения, будто ночь залпом выпила всю его силу. Блеснуло широкое лезвие ножа.
Блэк дёрнулся, извернулся и сумел-таки укусить нападавшего за запястье. Узкоглазый взвыл, ослабляя хватку, но в тот же момент…
- И-ирод! Нехристь окаянный! Что ж ты удумал?
Блэк возмущённо захрипел, когда его в очередной раз вмяли в асфальт по самые уши. Двое на одного – это уже совсем ни в какие ворота!..
- А ну, оставь собаку в покое!
- Это ещё почему?
- Я тебе покажу почему! Кореянец несчастный! Развелось вас тут, как собак нере…э-э-э…
- Вот и я говорю – почему бы и нет?
- Ах, ты ещё пререкаться будешь?!!
- А-а-а-а!!!
Судя по звуку, узкоглазого молотили скалкой.
Блэк потихоньку отполз в сторону и замер, разглядывая своего внезапного спасителя. Вихрь гнева в тихом лондонском закоулке, разящая скалка в неутомимой руке, нескончаемый поток ругательств, а за этим всем – Мэрлин Великий! – сухонькая старушка из разряда «божий одуванчик». Вот и верь теперь одуванчикам!
- Всё, пойдём.
Она оказалась рядом ещё до того, как Блэк подобрал разом отвалившуюся челюсть. В руке – хозяйственная сумка, из сумки торчит батон и всё та же непобедимая скалка.
- Он теперь до утра проваляется. Не бойся, черныш, пойдём.
М-да, гуманизмом эта милая бабушка явно не страдала. Зато, что немаловажно, она любила животных. Мысленно ухмыльнувшись и показав язык узкоглазому любителю собачьего мяса, Блэк побрёл за своей спасительницей.
Сначала по длинной улице, где она останавливалась у каждого столба и бормотала о своём, о женском (Блэк успевал за это время трижды пометить территорию), потом по немытой лестнице (которую и метить-то было противно), и, наконец, по квартире до отказа забитой самой разнообразной живностью. Кроме собак и кошек здесь водились белки, морские свинки и черепахи, а также, разумеется, крысы. Крысы!!!
- Черныш! Ты куда? – слабо заголосила старушка, когда он рванул прямиком в её спальню за одной такой вот серохвостой кралей.
Блэк огрызнулся, не поворачивая головы, и продолжил погоню. Не объяснять же ей, в самом деле, что к кошкам он относится положительно, а вот крыс, как ни странно, не любит. Нет, не странно. Хотя он и не мог вспомнить причину своей нелюбви, но она, несомненно, была. Где-то в прошлом, покрытая толстым слоем могильной пыли, за чёрной пеленой…
Чёрная пелена. Он остановился и помотал головой, затем устало опустился на тёплую горку крысиных трупов.
- Ну, что с тобой, черныш?
Хвала Гринпису, она не собиралась расстраиваться из-за пары свинок, которые попались ему под горячую лапу.
- Ты болеешь?
Да, он болеет, он болен склерозом - чёрт его побери! – и не может вспомнить даже своего имени… Блэк…как там дальше?
Старушка принесла ему свежих костей, но он отказался – просто положил морду на лапы и, позволив ей потрепать себя за ухом, глубоко задумался. Где находятся его воспоминания, и почему так часто мелькает в его сознании некая чёрная ткань? Мысли запутались и оборвались на самом интересном месте. Глаза закрылись сами собой.
- Бэллочка, не вытягивай так сильно шею, ты можешь навернуться с лошади!
- Люциус… Нет, ты только посмотри!
Откинув со лба пару угольно-чёрных прядей, Бэллатрикс уставилась на пушистую крону ближайшего дуба.
- Мне кажется или это действительно новый листочек?
- Не выдумывай, Бэллочка, там пусто!
- А я вот вижу обратное. Дай-ка бинокль! Что ты мне суёшь?
Люциус смущённо покраснел. Этот бинокль он украл в театре. Не сдержался – сказалась врождённая клептомания и тяга ко всему прекрасному (кстати, нехилая коллекция личных вещей Волдеморта находилась в его распоряжении именно по этой причине), обострённая послеазкабанным неврозом.
- Точно! Как я и думала – это листик взрослого человека, - Бэллатрикс удовлетворилась театральным биноклем и теперь разглядывала предмет своего вожделения, направляя лошадь лёгкой трусцой вокруг исполинского ствола. – Это же…он же прямо на ветке Сириуса! Ровно на том же месте!
- Не может быть, - Люций окинул критическим взглядом массивное коренастое дерево.
Дуб дубом. Андрей Болконский был бы просто в восторге. (А кто вам сказал, что Пожиратели Смерти не умеют читать?)
- Что всё это значит? И что же делать? – в писклявом голосочке Бэллы слышалась нешуточная паника.
Ещё бы. Генеалогическое древо – штука серьёзная, особенно для тех, кто следит за чистотой крови.
Когда-то давно такие вот серьёзные господа, воспринимавшие всё буквально, засадили эту магическую рощу генеалогическими саженцами, а кто победнее – генеалогическими семенами. С тех пор и повелось, что каждый новый член магического рода в буквальном смысле отпочковывается от своего древа.
- Люциус, сделай же что-нибудь!
Бэлла истерично наматывала круги у подножия дуба.
Люциус кивнул, меланхолично расстегнул кобуру на поясе, вынул мушкет и, не целясь, выстрелил в злополучный листочек.
Рощу затянуло сизоватым дымом. Когда он развеялся, листок был на прежнем месте.
Люциус пожал плечами, мол, чего ещё следовало ожидать, и рассеянно улыбнулся. Мушкет был краденый, из музея боевой славы графа Калиостро, который, как известно, особой порядочностью не отличался.
- «А дубы-колдуны что-то шепчут в тумане»…- промулыкал Люциус, расправляя кружева на манжетах.
- Псих! – констатировала Бэлла, и, пришпорив свою чёрную кобылу, помчалась к чугунным воротам.
Глава 2
Хмуро, сыро и грязно – чисто английская погодка.
Чинно вышагивая по лужам и обходя унылых прохожих, он думал о несовершенстве этого мира, о тяжких страданиях никем не понятой одинокой души, заточённой в клетке бренного измученного тела…
Короче, хотелось бегать, прыгать и гоняться за собственным хвостом, что было решительно невозможно на таком коротком поводке.
Блэк тяжело вздохнул и вдруг учуял в этом сером задымленном выхлопами воздухе острый знакомый запах. Что-то терпкое и сильное, немного нечеловеческое, хотя глаза его остановились именно на человеке, реагируя много медленнее его обоняния.
Прохожий был одет в тёмно-серое пальто, протёртое на рукавах, голубые джинсы и чёрные тупоносые ботинки. В русых волосах поблёскивала седина.
Блэк чихнул и остановился. Прохожий проделал ровно то же самое и в той же последовательности, затем шагнул вперёд и неуверенно замер, словно не веря в реальность происходящего.
- Да, что с тобой сегодня творится? – гневно возопила старушка, оттягивая на себя поводок.
Пока сознание медленной пружиной распрямлялось в его голове, тело сработало так, как надо. Одно точное движение – и вот он уже сидит на груди у поваленного навзничь прохожего.
- Сириус… - выдохнули тонкие губы.
Пружина разжалась, отфутболив разноцветные шарики в нужном направлении. Сириус одобрительно тявкнул и прошёлся языком по определённо знакомому носу.
- Молодой человек, что это вы делаете? – рявкнула старушка, пиная Люпина (а это, несомненно, был он) кончиком своей поношенной туфли.
- Простите, миссис, - от неожиданности Люпин попытался предъявить аврорскую членскую карточку, но вовремя спохватился. – Понимаете, мы в некотором роде знакомы с этим…с этой…с этой вот собакой.
- В каком таком роде?! У-у, извращенец!
Сириус понял, что Люпин сейчас огребёт. Нет, не скалкой – сие орудие гнева, слава Мерлину, осталось дома – но мокрым зонтиком тоже как-то неприятно.
Видимо, Люпин пришёл к тому же неутешительному выводу, потому что он вдруг выдал такую улыбку, за которую американцы преподнесли бы ему «Оскара» вне очереди. В случае, разумеется, успешной поимки этого самого Люпина.
- Ну, и?..
Непрошибаемая старушка отложила расправу секунд этак на пятнадцать.
- А почему бы нам не выпить чая и не поговорить обо всём спокойно? – осторожно предложил Люпин, ощупывая карманы. – У меня есть почти целая шоколадка. В смысле, она поломалась, когда я падал.
Чему Сириус всегда неимоверно поражался – так это люпиновскому успеху у детей и немолодых женщин. Красные шапочки обоего пола и доверчивые бабушки прямо-таки бросались в объятия этого волка в овечьей шкуре. Мда, сказки сказками, а МакГонагал его обожала – факт. Наверное, срабатывал материнский инстинкт.
Что сработало у этой пожилой женщины - неизвестно, но уже через полчаса она поила Люпина чаем в своём собственном доме, а, немного погодя, провожала их обоих на станцию и желала счастливого пути.
- Ну и фурия! Где ты её подцепил?
Люпин откинулся на спинку сидения и вытянул ноги в проход.
- О, прости, я не знаю, какие вас связывают отношения…
Сириус злобно зыркнул и зарычал.
- Я вообще ничего не знаю и не понимаю. Неужели ты тот, за кого я тебя принимаю?
Сириус оглушительно залаял.
- Тише…тссс… Иначе тебя отправят в багажное отделение. Ну да, мне сложно поверить, и не сердись, пожалуйста! Может, я всё-таки сошёл с ума? Но тогда я самый счастливый сумасшедший на свете! – Ремус вытащил флягу и нервно открутил тугую крышку.
Блэк заворчал.
- Хочешь?
Сначала он изумлённо наблюдал, как огневиски с булькающим звуком переходит в пасть к этой собаке, затем…
- Сириус!!!
Фляга полетела на пол. Блэка заключили в такие пламенные объятия, что добытое нелёгким трудом огневиски едва не рассталось с его организмом.
Люпин гладил его по ушам, зарывался лицом в тёплую шерсть на загривке, бормотал бессвязные вещи, которые почему-то вызывали в его памяти вполне определённые образы.
Хогвартс и Мародёры. Карта и невинные детские шалости. Выпивка и вполне уже «винные» (как пары, которыми они были вызваны) подростковые шалости. Настоящая мужская дружба (куда же без неё?). И, конечно, Рем…
Ни совместное завывание на луну, ни то, что они зачастую делили постель, не могло отразиться на их поистине высоких отношениях.
Видимо, мысли Люпина поползли ровно в том же направлении, потому что он вдруг уставился Блэку в глаза и заговорщицким шёпотом произнёс:
- Я понимаю, что это рискованно,…однако, может, ты примешь человеческий облик прямо здесь? Ненадолго. Чтобы нам было удобнее…э-э…обниматься…
Человеческий облик? Очевидно, во взгляде Блэка читалось такое неподдельное изумление, что Люпин рассмеялся.
- Ну же, давай! Заодно расскажешь мне, как выбрался из той передряги.
Насчёт передряги Блэк ничего не вспомнил.
Зато он вспомнил, как быть человеком. Прикольно. Почти так же хорошо, как гоняться за крысами. Проблема была в другом - он не помнил, как СТАТЬ человеком.
Альбус Дамблдор как раз занимался уборкой, когда Люпин вторгся в его покои.
- Профессор Дамблдор…
- А…Люпин! Вы решили завести себе собаку?
- Не совсем…
- Вы решили завести МНЕ собаку? – седовласый директор продолжил рыться в ящике стола, даже не поднимая головы.
- Да нет же. Взгляните!
- Я всё понял – вы вступили в Гринпис. Похвально, похва…
Слово застряло на полпути, заставив директора поперхнуться. – Клянусь целомудрием Мерлина, это же…
- Да. – Люпин уверенно кивнул. – В этом нет никаких сомнений.
- Как ему удалось спастись?
- Ума не приложу.
- А что говорит, - Альбус неуверенно кивнул в сторону собаки, - твой друг?
- В этом и состоит наша проблема.
- Сириус потерял дар речи?
- И прямохождения, если быть точнее, - Ремус невесело усмехнулся. – Он не может вернуться в своё нормальное состояние.
- Давайте посмотрим.
Профессор Дамблдор засучил рукава своего роскошного синего халата и по-докторски деловито стал осматривать Блэка.
- Не может, - подтвердил он минут через пятнадцать, разглядывая на просвет левое ухо собаки.
Сириус лишь презрительно фыркнул, мол «это я и без вас знаю».
- Чего делать-то? – удручённо осведомился Люпин.
- Ждать и ещё раз ждать.
- Чего?
- Когда эволюция совершит своё грязное дельце. Ладно, шучу. Сам я не силён в анимагии, а вот профессор МакГонагал, которая появится с минуты на минуту, могла бы нам помочь.
- Только не говорите, что это не ваши штучки! – бледная от ярости Минерва швырнула на стол несколько ярко-красных конвертов. – Валентинки! В сентябре! Я знаю только одного человека…
- Профессор МакГонагал, успокойтесь – мы не одни. И, вообще, мне не нужен повод, чтобы сделать вам приятное. – Альбус усмехнулся в свою белоснежную бороду, затем посерьёзнел и кивнул в сторону Сириуса. – Посмотрите внимательно. Этот пёсик нуждается в вашей помощи.
- Сириус Блэк! – коротко, как пощёчина и так же метко. – Я не учила этого оболтуса премудростям анимагии и я не намерена…
- Но, Минни, вы же знакомы с теорией и практикой…
- Как любезно с вашей стороны перекладывать всё на плечи слабой женщины! Я ухожу! Разбирайтесь сами! Я…
МакГонагал направилась к двери и уже у входа хлопнулась в обморок.
- Воды! Немедленно дайте воды! – потрясённый Дамблдор опустился на колени рядом с безжизненным телом декана. Ремус участливо протянул полупустую флягу.
- Минервочка, очнись!
Безутешный директор собирался уже основательно полить пострадавшую из фляги, как вдруг сама пострадавшая открыла глаза и хрипло заметила:
- Так Блэк же умер!
- Что есть – то есть, - согласился Альбус.
- А это кто? – МакГонагал непонимающе уставилась на лающего Сириуса и снова закатила глаза.
- Нет, только не в обморок! – возмутился Дамблдор, осторожно усаживая МакГонагал на ближайший стул. – Лучше уж сразу в мою постель.
- А вот этого не дождётесь!
Одним прицельным движением она выхватила у директора флягу и сделала пару внушительных глотков. – Вот теперь поговорим о Блэке.
Ближайшие два часа показали, что, во-первых, никто толком не знает, почему его заклинило в животном состоянии, а, во-вторых, никто не понимает, как же его из этого состояния вывести.
Над поставленной проблемой бились лучшие умы Хогвартса – в смысле, те, кого удалось вытащить из постелей в два часа ночи – а точнее, полусонный Флитвик, бесконечно зевающая Спраут и умотанная Трелони, не сумевшая разлепить даже первые два глаза, не говоря уже о третьем.
От почтенного консилиума, разумеется, скрыли тот факт, что данный анимаг является по совместительству известным преступником Сириусом Блэком. Меньше знаешь – лучше спишь. Впрочем, спать этой ночью не довелось никому.
Первой за нелёгкое дело взялась профессор Макгонагал. Памятуя о том, что доброе слово и кошке приятно, она пыталась уломать Сириуса по-хорошему. После очевидного поражения бедняга едва не был обращён в хвостатую тумбочку. Спасло его только заступничество Рема, которого профессор действительно втайне обожала.
Спраут предложила разводить на Блэке каких-то офигенно полезных блох, помогающих в борьбе с всевозможными вредителями.
Трелони, не открывая глаз, напророчила конец света, повышение рождаемости и геморрой у Тёмного Лорда, но при этом так бессовестно храпела, что ей всё равно никто не поверил.
Самым ответственным оказался, как ни странно, Флитвик. Но даже он сдался на пятнадцатом заклинании, смущённо возвратив Блэку отпавший (эх, мама-эволюция!) хвост.
В повисшей тишине стало слышно, как все подумали о Снейпе.
- Почему сразу Снейп? – возмутилась МакГонагал.
- Потому что бесконтактная магия здесь бессильна, - нашёлся Флитвик.
- Потому что у Северуса нестандартное мышление, - внушительно добавил Дамблдор.
- Потому что он умрёт мучительной смертью, как и все здесь присутствующие, - оптимистично заметила Трелони.
- Потому что Снейп всегда крайний, - брякнула Спраут. – Ой, я что-то не то сказала?
Такого бодуна…простите, такого профессора Снейпа не видали ещё стены Хогвартса. Да, что там стены! Такого и сам Снейп не видывал.
Это надо же – вытянуть человека прямо с коллективной оргии Пожирателей Смерти!
Отрезвляющее заклятие, наложенное на себя весьма нетвёрдой рукой, привело к частичной потере памяти, а торопливое путешествие с помощью летучего пороха окончательно добило несчастного профессора.
У-у-у, трепещите гриффиндорцы и прочая двуногая живность.
Иногда они возвращаются.
Откровенно говоря, он предпочёл бы куда-нибудь завалиться и продрыхнуть добрый десяток часов, а не брести к господину директору, попутно распугивая всё живое и неживое за компанию. «Компанией» оказались старинные, затянутые мелкой паутиной доспехи, которым не посчастливилось остановиться на его пути.
Ну, ладно, главное, вечеринка удалась на славу. Все напились и…э-э…в общем, как обычно. Лорд, разумеется, не участвовал. Они наблюдали. В смысле, они с Нагайной. Кажется, пристрастия Волдеморта распространялись отнюдь не на теплокровных. Но это, тсс, никем и никогда не обсуждалось. Никем из ныне живущих, надеюсь, намёк достаточно ясен?
Короче, Лорд любил смотреть. В особенности, на Люциуса Малфоя и Снейпа – такое вот милое развлечение. Северус был не против. В конце концов, свой первый и последний сексуальный опыт он получил именно с Малфоем. (Не хватайся за сердце, достопочтенный читатель, последний на текущий момент!) А вот Люциус… Люциус на поверку оказался настоящим извращенцем – моногамным гетеросексуалом, влюблённым в свою жену. Северус ему сочувствовал и помогал, чем мог…
Ладно, первая часть марлезонского балета вспоминалась достаточно ясно, но вот дальше начинались конкретные провалы. Мужчины, женщины, дети… Дети?!! Он же ненавидит их всеми фибрами души! На пятнадцатом году преподавания это ощущалось достаточно остро. Итак, значит, дети. Но и это ещё не всё.
Окутанный самыми мрачными предчувствиями, он переступил порог директорского кабинета и похолодел, уставившись на здорового чёрного кобеля. Только не это! Неужели там были ещё и собаки?!
- Вы его узна-а-али? – потрясённо выдохнула МакГонагал.
- Нет! Лучше обвините меня в растлении малолетних! – во взгляде профессора Снейпа читался неподдельный ужас.
- Северус, - гневно зашипела МакГонагал. – Что вы себе позволяете?
- Не будьте так строги, Минерва, - спокойно улыбнулся Альбус. – Вы же знаете, что профессор Снейп работает в нечеловеческих условиях.
Северус приосанился и решил было изобразить воина света, измотанного происками тёмных сил, но тут же передумал. Великомученик с похмелья, это, согласитесь, несколько цинично. К тому же, пока оставался неясным статус вышеупомянутой собаки.
- Собственно говоря, это не собака, - каким-то неуверенным тоном заметил профессор Дамблдор.
Последующее объяснение вспоминалось Снейпу с трудом. Дамблдор внушал ему что-то про оборотное зелье, тихо матерился Люпин, и оглушительно лаяла собака.
В результате, он оказался в коридоре с упирающейся псиной на поводке, не вполне осознавая, куда и зачем он её ведёт.
- Браки с животными, католиками и магическими котлами в Англии пока запрещены, - пробурчал он себе под нос, не сбиваясь с намеченного курса (прямо-налево-до-подземелий). – А раз так, то мне ничего не грозит.
- Как вы могли доверить его подобному психопату? – Люпин сумел-таки отменить обездвиживающее заклятие и теперь метался по директорскому кабинету.
- По-моему, Блэк не настолько уж…
- Я о Снейпе!
- Ах, да, - Дамблдор невозмутимо уселся на краешек стола и принялся изучать свои руки. – Я просто подумал, что совместное проживание стимулирует Северуса. Иначе он никогда не согласится.
- Вы что не понимаете? Он убьёт Сириуса! Элементарно отравит! Заморит голодом! Запытает нравоучениями!
- Короче, у Сириуса будет лишний повод не задерживаться в мире животных! – довольная физиономия директора окончательно добила Рема.
Глава 3
- Бум! – пятая попытка протаранить внушительную дверь закончилась поражением.
Блэк завалился набок и, высунув язык, принялся считать золотые звёздочки, обильно заискрившие перед глазами после удара. Голова раскалывалась от воздействия Империо - покинув директорский кабинет, Снейп не особенно церемонился. С-сволочь! У-убью!!!
Сириус взвыл и кинулся на дверь, аки разъярённый бык на красную тряпку матадора.
- Великий Мерлин, ну, зачем же так шуметь?
Что это? Блэк настороженно повернулся на источник звука.
- Да-да, это я вам, господин анимаг.
Голос исходил из арки, расположенной над камином, и ничуть не походил на снейповский. Сириус поднял голову и уставился в мутновато-болотные глаза. Прямо во все четыре штуки.
Брр. Ни фига себе, портретик! Длинноволосый юноша в элегантной зелёной мантии чуть склонился в его сторону, выставив вперёд правую ногу, голень которой обвила здоровенная кобра.
Композиция картины явно перекликалась с легендой о бедном Олеге, но Сириусу это было неведомо. Вещего Олега проходили на предсказаниях, а на предсказаниях Блэк обычно бессовестно дрых.
- Ну, что, узнал? – юноша игриво подмигнул и поправил мантию.
Снейповский бойфренд? Нет, не может быть. Чтобы у этого урода – и вдруг такой… Сириус потряс головой.
- Не узнал? – юноша капризно закусил губу и нахмурил аккуратные чёрные брови. – А вот так?
Он развернулся в профиль и задрал подбородок. Иссиня-чёрные, чуть вьющиеся волосы хлестнули по натянутой спине.
- Ну-у? – незнакомец скосил свой зелёный глаз и вдохновенно похлопал ресницами.
Прямо театр одного актёра. Сириус едва не зааплодировал. Помешало отсутствие рук. Вместо этого он залаял.
- Тише-тише, - остро очерченный нос скривился в притворном отвращении. Юноша замахал руками. – Прекрати, а то сейчас та-акое начнётся!
С душераздирающим скрипом дверь спальни распахнулась настежь, и перед почтенным собранием появился Северус – в съехавшей набок мантии и одном носке. Глаза его полыхали, а трубы горели.
- Началось…
- Ну-ка, убери свои руки от Салазара!
В голосе Снейпа слышалось неловкое замешательство. Зыркая глазами по сторонам, он никак не мог отыскать виноватого.
- А-а, ты! – мутноватый, как забродившее зелье, профессорский взгляд наконец-то дополз до собаки. – Ты хто?
С утробным рычанием, переходящим в воинственный лай, Сириус бросился на него.
- Бэмс!
Громко клацнули зубы, перед глазами поплыла очередная партия «звёздочек», и Блэк аккуратной кучкой приземлился на пол перед (так некстати!) захлопнувшейся дверью.
Автор виновато пожала плечами и потрепала беднягу по холке, мол, ты мне друг, но истина, то есть Снейп, определённо дороже.
- Трус! – жеманно выкрикнул Салазар.
- Зато живой, - глухо прозвучало из спальни.
Когда Северус появился во второй раз, в руках его была палочка.
- Я тебя не знаю, - заявил он, направляя палочку на Блэка, - но я тебя выгуляю.
Блэк прикинул, не съесть ли ему эту длинноносую слизеринскую сволочь прямо сейчас, но потом передумал, потому что «гулять» хотелось прямо-таки нестерпимо, а справиться с дверью он не мог.
Впрочем, и сам хозяин пока не преуспел на этом поприще.
Нетвёрдой поступью подойдя к двери почти вплотную, Снейп пробормотал что-то вроде «а-ну-давай-открывайся-падла», с минуту подумал, почёсывая палочкой затылок и тихо добавил: - Чем же я её закрыл?
- Се-эв!
Юноша с картины жеманно закатил глаза и принялся изображать Дездемону, удушаемую Отелло. Только без Отелло. Как он умудрялся висеть под таким неимоверным углом, для Сириуса оставалось загадкой.
- Что?
- Сев, ты закрыл её, как обычно.
- Чем?!!
- Ключом!
- Ах, да, - Северус хлопнул себя по лбу и полез в карман.
Действительно, в школе, переполненной очумевшими волшебниками, это было наилучшей защитой.
Разобравшись с коварным замком и распахнув пошире дверь, Снейп выжидающе уставился на Сириуса.
- Я же сказал, что тебя пора выгулять. Во-о-он!
Сириус так и не понял – вынесло ли его звуковой волной или же этот придурок применил заклятие. Тяжёлая каменная дверь в который уже раз захлопнулась перед его мокрым носом.
Что ж, одной проблемой меньше. Пора прогуляться и поискать Гарри.
- Что это было? – задумчиво осведомился Северус, уставившись на свою палочку.
Адское пламя, бушевавшее в чёрных глазах, исчезло так резко, словно кто-то нажал на невидимый рычаг.
- С этого и следовало начинать, псих ты ненормальный!
- А ты, вообще, молчи, произведение, блин, искусства!
- Да, уж посимпатичней некоторых!
- Самовлюблённый урод!
- Бездарность!
Подобные перебранки давно уже перешли у них в привычку, а для профессора Снейпа служили чем-то вроде разминки перед занятиями. Обычно всё заканчивалось тем, что Салазар начинал материться на парсултанке, а Северус уходил, хлопнув дверью напоследок.
Прямо, как сейчас.
Снейп захлопнул дверь, в который уже раз сердито уткнулся в «Самоучитель по парсултанку» и как обычно заснул.
Он проснулся от грохота. Кто-то колотил во входную дверь так отчаянно, что со стен осыпалась вековая плесень.
С гневным рычанием «и кого это черти носят?» Северус пошёл открывать.
- Я пришёл повидаться со своим другом! – на пороге стоял измотанный Люпин.
- Не надо грязных намёков, - процедил Северус, опираясь на дверной косяк и перекрывая Люпину дорогу. – Дружбой мы с тобой ещё не занимались.
- Я говорю о Сириусе Блэке!
- Блэк? – Снейп глубоко задумался, потом кивнул своим мыслям и уверенно добавил. – Блэк умер.
- Ты?!! – глаза у Ремуса полезли на лоб, а губы побелели. – Ты убил его?
- Нет, к сожалению. Что-то ещё?
- Да я тебя!..
- Ремус, тебе пора обратиться в Святого Мунга, если, конечно, они принимают оборотней!
Злобно гыгыкнув, Северус захлопнул дверь и вернулся в спальню.
Однако не успел он толком задремать, как за стеной раздалась какая-то подозрительная возня.
- Всё, сейчас ты у меня получишь! – сквозь зубы прошипел Северус, вылетая из комнаты.
- Получу?! – возмутился профессор Дамблдор, с трудом удерживая на поводке здоровую чёрную псину.
- Простите, директор, это я не вам. И знаете ещё что, у меня дежа вю.
- Дежа вю?
- Ну, да. Мне кажется, я видел раньше эту чёрную собаку.
- Разумеется, видели. Не далее, как три часа назад, я передал вам его на попечение.
- Кого?
- Его, - Дамблдор смущённо кивнул в сторону собаки. – Сириуса Блэка.
- Так Блэк же умер!
Собака угрожающе зарычала.
- Успокойся, Сириус. Я полагаю, что Сириус жив и стоит сейчас перед нами в своей анимагической форме. Я уже объяснял вам всё это неоднократно в своём кабинете. В чём дело, Северус?
- Э-э-э…
- Я поручил вам заботиться о Сириусе, а что сделали вы? Почему, скажите на милость, он болтается по Хогвартсу, как тень отца Гамлета?
- Крёстного!
- Что, простите?
- Тень крёстного Гамлета.
- Вот именно. И он до смерти напугал своего крестника.
- Гамлета?
- Нет, Гарри Поттера! Тьфу, вы меня запутали. Короче, объясняю для непонятливых. Это Сириус Блэк. Сделайте из него человека…
- Зачем?
- …и я подумаю о вашем назначении на должность профессора по Защите от Тёмных сил.
- О! Это в корне меняет дело! - Северус оживился. – Да ради этого…ради этого я вам из Поттера человека сделаю!
- Не надо, я сам. Что? Северус! Прекратите издеваться над ребёнком!
- Не могу. Дети – это наше всё.
- Вы меня поняли.
- Располагайся поудобнее, - буркнул Снейп, элегантно швыряя на пол старую мантию, которой и пол-то вытирать было стыдно, а главное неэффективно – местами она уже просто просвечивала.
Сириус заворчал и прикинулся, что собирается пометить территорию.
- Сделаешь так ещё раз – убью, - холодно отреагировал Снейп. – Выгуливать тебя будет Люпин. Всё равно ему, кажется, нечем заняться. Таких, как он, работодатели не жалуют... Постой, не так резко! Попробуешь кинуться на меня ещё раз – убью.
Сириус нерешительно остановился, а Северус в который уже раз отдал должное своему дару убеждения.
- Если разобьёшь хоть одну пробирку, я тебя тоже убью, - добавил Снейп, окидывая комнату медленным взглядом. – Вроде, всё… Ах, да. Зайдёшь в мою ванную комнату…
Блэк поймал себя на том, что кивает, и тут же зарычал.
- Ага, угадал, - радостно закончил Снейп. – В общем, хоть ты и не кошка, девять жизней тебе ещё пригодится. Ладно, не скучай.
И, оставив разъярённого Блэка на растерзание своим эмоциям и, конечно, блохам, Северус поспешил на занятия.
По рёбрам тяжелого грозового неба пробежала едва заметная искра. Ночные мотыльки в ужасе шарахнулись от витражного окна. Тёмная женская фигура склонилась над дымящимся котлом.
- Нарци, едрить твою Мерлин, разверни пентаграмму на север! На север, я сказала!
- Но в пособии сказано…
- Плевать на пособие! И немедленно прекрати трястись. - Бэллатрикс злобно зыркнула на кузину и продолжила мешать густое чёрное варево. – Это надо же, докатилась! Не может толком прирезать девственную крысу!
- Но…но…она же пищала…и…кусалась…и хвост у неё был такой…такой склизкий! – белокурая Нарцисса аж затряслась в припадке отвращения. – Как ты можешь?
- Ну, должен же кто-то позаботиться о чести нашего магического рода! Чёрт! Почему не получается?
Бэллатрикс нахмурилась и, прошептав нехитрое заклинание, прибавила огонь под котлом.
- А, может быть, девственная крыса была не такой уж девственной? – робко заикнулась Нарцисса.
- Что?
- Ну, как ты могла проверить?
Бэлла сощурила глаза и собиралась уже выдать что-нибудь особенно язвительное, но тут дверь её кабинета распахнулась, и на пороге показался Тёмный Лорд, окружённый, как это водится, Пожирателями Смерти.
Подхватив свои длинные юбки, дамы присели в глубоком реверансе.
- А почему это вы, красавицы, не участвуете в нашем застолье? – проигнорировав реверансы, осведомился Волдеморт.
- Наше генеалогическое древо дало генетический сбой, - упавшим голосом сообщила Бэллатирикс.
- Там появился новый листок, - робко добавила Нарци.
- На ветке Сириуса Блэка, - сердито закончила Бэлла. – Мы хотели вызвать его и разобраться.
- Но у нас ничего не вышло, - пожаловалась Нарци. – Лорд, мы смиренно просим вашей помощи.
- Конечно, куда же вы без меня, - добродушно проворчал Волдеморт, вытаскивая палочку из кармана.
- Всем присутствующим известны ваши опыты с загробными формами жизни, - почтительно заметила Бэлла. – Выдающиеся опыты!
- Ага, помню! Приори Инкантатем! – блеснул своими познаниями Гойл.
Следующий проблеск был уже ядовито-зелёным.
- Кто-нибудь ещё хочет пошутить на эту тему? – яростно прошипел Волдеморт. Все покосились на хладный трупик Гойла.
- Нет? Тогда приступим. Сириус Блэк! Вызываю тебя! Сириус Блэк! Встань передо мной, как призрак дома на холме. У-у-у-у! Выходи, поиграем в жмурики!
Комнату затянуло густым, тёмно-серым туманом. Где-то вдалеке у подножия холма тоскливо завыла собака.
- Сириу-ус! – не унимался Лорд. – Выхо-оди!
Раздался оглушительный грохот, короткой очередью задрожали стены и пол. Из-под шкафа потянуло могильной сыростью, а затем в центре комнаты, прямо за потрёпанной пентаграммой появилась размытая фигура. Полы длиннющей мантии саваном обвились вокруг его ног, голова моталась из стороны в сторону.
- Я же говорила, разверни пентаграмму на север, дура! – истерично зашептала Бэллатрикс. – Видишь, что получилось.
- Сириус-то, вроде, и ростом был повыше и пошире в плечах, - недоверчиво отозвалась Нарцисса.
- Том! Эй, Том, можно тебя на минуточку? – раздалось вдруг откуда-то сзади.
Из тумана появился Люциус Малфой в роскошном костюме нежно-оливкового цвета и с незабвенной тросточкой в руках.
- Приветствую всех. По какому поводу собрались? А, впрочем, какая разница? Том, я сочинил стихи…о тебе. Сейчас прочитаю.
Люциус внушительно нахмурил брови, перекинул тросточку в левую руку и встал в позу.
- Ты что в этой позе делать собрался? – испуганно уточнила Нарцисса.
- Стихи читать. Слушайте.
«Кровавая луна, очей очарованье
И цветом, и нутром, как зеркало души…»
- Тсс, идиот, ты нам весь спиритический сеанс испортишь! – окрысилась на него Бэлла.
- А мне нравится! – взгляд Волдеморта стал необычайно задумчивым, светло-багровым, если быть точнее.
- Спиритический сеанс?! – Люциус затравленно огляделся по сторонам. - У вас тут привидения?! А-а…
С тихим стоном он сполз в продолжительный обморок.
- Вот всегда он так, на самом интересном месте! – Лорд осуждающе покачал головой и распорядился. – Роквуд, Макнейр, унесите тело.
- Которое?
- Уносите оба.
- Л-лорд, - Нарци покраснела и низко опустила голову. – Где ваша палочка?
- Палочка? Что-о?! Чёртов клептоман! Роквуд, Макнейр, принесите тело!
А мы пока разберёмся с привидением. Сириус Блэк?
Фигура в чёрном задрожала и выползла из тумана.
- Пи-пи-питер П-петтигрю, сэр!
- Питер? И что же делает мой верный слуга в кабинете моей верной служанки?
- Прячется, сэр.
- От кого же, позволь узнать?
- От вашей верной служанки. Госпожа Бэлла гонялась за мной с ножом по всему замку. Я не успел принять человеческий облик и укрылся под этим шкафом. Только тогда она нашла себе другую крысу.
- В следующий раз я тебя поймаю! – мрачно пообещала Бэллатрикс.
- Постойте, - озадаченно спросила Нарцисса. – А как же нам всё-таки отыскать Сириуса Блэка?
В повисшей тишине было слышно, как все подумали о Снейпе.
- Почему сразу Снейп? – возмутился очухавшийся от обморока Люциус.
- Потому что он не ворует палочки, - недовольно ответил Волдеморт.
- Потому что он ненавидит Блэка! – злобно ухмыльнулась Бэлла.
- Потому что Северус восхитительно варит яды и привороты, - покраснела Нарцисса.
- Потому что Снейп всегда крайний, - ляпнул Петтигрю. – Ой, я что-то не то сказал?
Глава 4
Хуже не придумаешь – быть несчастным узником собственного тела, брошенным судьбой на милость злейшего врага. Особенно, если этого врага зовут Северус Снейп.
Блэк представил себе все грядущие перспективы и тихо взвыл. Ад на земле. Нет. Как и водится, под землёй – в этом тесном, сыром, пропахшем плесенью и гнилью подвале, заставленном колбами и магическими котлами. Угу, именно так. Адские котлы и адское пламя.
Сириус взвыл, уже не стесняясь.
- По какому поводу празднуем полнолуние? – насмешливо осведомился Снейп, отрываясь от бурлящего котла. – Или это вопль отчаяния?
Блэк отчётливо заскрежетал зубами.
- Ну, не хочешь – не говори.
Северус зачерпнул из котла мутноватой жижи и осторожно понёс в его сторону дымящуюся колбу.
- Не бойся, это всего лишь средство от блох.
Блох?!! Блэк зарычал и принял угрожающую позу. Как этот грязный слизеринский ублюдок смеет?..
Негодование анимага было велико, но совершенно безосновательно, потому что блохи…как бы это сказать помягче…присутствовали. В том числе и на Снейпе. Однако брызгать этой гадостью на себя профессор не решался.
Другое дело – Блэк. Или как там его? Лохматое, злобно рычащее чудище, готовое в любое мгновение кинуться на него.
Северус сделал один неуверенный шаг. Блэк разразился бешеным лаем.
Оба замерли, переваривая информацию. Тиканье настенных часов заиграло по натянутым нервам. Салазар притих и склонился вперёд, едва не вываливаясь из рамы. Даже котёл перестал бухтеть, хотя, что ему, заговорённому, в принципе сделается?
Снейп независимо двинулся вперёд. Блэк оскалил зубы и вдруг…
- Ба-бах!!!
С пиротехническим и звуковым сопровождением распахнулась входная дверь, и, остервенело выкрикивая: «Умри же, собака!», в комнату ввалился Люпин.
- О, спасибо за поддержку, - Северус скривился в подобии улыбки и снова уставился на Блэка, – но я полагаю, что справлюсь с этим сам.
Крупноквадратные глазки Люпина могли бы стать шокирующим откровением для создателей японского аниме.
- Северус, ты…ты же сказал мне, что… Сириус!!!
В мгновение ока Ремус очутился у камина, сжимая в объятиях довольно повизгивающего пса.
- Ну, наконец-то! – прошипел Северус и, злобно усмехнувшись, окатил зельем их обоих.
- Что? Брр. Что это было?
- Лекарство от блох, мой уважаемый оборотень.
- Какая трогательная забота!
- Я о себе забочусь, - холодно отрезал Северус. – И я буду премного благодарен, если ты отведёшь на прогулку это четвероногое наказание. Если ты думаешь, что созерцание зоофилических игрищ может меня развлечь…
- Я всё понял. Где поводок? – на физиономии Рема появилась озорная улыбка.
- На каминной полке.
- Тогда мы пошли.
- Ты не любишь животных, - с укором заметил Салазар.
- Не всех. Только этих двух.
- Ммм…А что, если я скажу тебе… - Салли коварно улыбнулся и закончил, – что сам когда-то был анимагом?
- Змеёй, разумеется?
- Нет, собакой.
- Надеюсь, ты шутишь? – в голосе Северуса появились ледяные нотки.
- Думай, как хочешь, - Салазар передёрнул плечами и демонстративно отвернулся.
- Правда…что ли?! А ну, отвечай!
Северус побледнел и едва удержался от того, чтобы не шарахнуть кулаком по золочёной раме.
Слизерин хихикнул, вытащил пилочку и стал полировать свои длинные ногти.
- Подлец! – горестно всхлипнул Снейп. - А я ещё восхищался тобой!
- Ты?!! – брови юноши так стремительно поползли вверх, что едва не уползли с портрета. – Да я ни разу от тебя слова доброго не слышал!
- Неблагодарная мазня!
- Самовлюблённый нахал!
- Дешёвая репродукция!
- Никчёмный преподаватель!
- Мы вам не мешаем?
На сей раз вздрогнули оба. Северус нахмурился.
- Что-то вы очень быстро.
- Мы встретили Гарри, и пришлось уматывать.
- А это зачем?
Северус уставился на необъятный мешок, который оборотень трепетно прижимал к груди.
- Да, вот…попросил у Хагрида собачьего корма. Мы его любим!
Снейпа передёрнуло.
- В смысле…эта…того…под пиво! – радостно добавил Люпин.
Снейпу захотелось уединиться с определённого рода сантехникой, так сказать, лицо к лицу.
- Извращенцы! – пробормотал он, зеленея.
- А ещё мы любим…
- Всё – выметайся!
- Будь с ним поласковей.
- Что ты сказал?! Да я тебя!…
Северус орал больше по привычке. Сил на пререкания уже совершенно не осталось.
Захлопнув за Люпиным дверь, он устало повернулся к собаке, схватил за ошейник и поволок упирающееся животное к магическому котлу.
- Ну, чего уставился? Процедуру необходимо повторить. Блохи за раз не выводятся!
Он пошарил по столу в поисках какой-нибудь ёмкости, наткнулся на ступку для растирания порошков и наклонился к котлу…
- Мать моя ведьма!
Ошейник вывернулся из пальцев вместе с недолеченной собакой.
- Лорд, - в горле у Северуса пересохло. – Почему не через камин?
- Я подумал, что сюда ты заглянешь быстрее, и оказался прав. А ты не рад меня видеть?
- Нет. То есть, да. Просто всё это несколько неожиданно.
- Не буду тянуть. Нам нужна твоя помощь.
- Какое-то запрещённое зелье?
- Нет, - губы Волдеморта расползлись в отвратительной улыбке. – Запрещённые зелья не помогут. Мы ищем Сириуса Блэка.
- Позвольте, но Блэк умер!
- Я понимаю, - улыбка стала ещё коварней, – но я также понимаю, что ты часто путешествуешь по всяким потусторонним мирам.
- Что за намёки?! Я знаю свою норму…дозу, если угодно, и я никогда не оказываюсь НАСТОЛЬКО далеко!
- А если вдруг…
- Вдруг не бывает. У меня всё точно, как в аптеке.
- Тогда я вам советую просчитаться.
- Ладно, попробую. Но результата не гарантирую. Чёрт его знает, куда могла забиться эта блохастая скотина!
- Кстати, откуда этот лай? – пурпурные глазки Тёмного Лорда изумлённо расширились.
- Я завёл себе зверюшку для опытов, - мрачно ухмыльнулся Снейп. – Надо же на ком-то проверять все эти зелья массового поражения, о которых вы меня попросили.
- Тсс…- Лорд испуганно замахал руками. – Военная тайна.
- Что вы - что вы! Будут пытать – не вспомню! – согласился Снейп.
- Ну, бывай!
Котёл забурлил, заискрился зелёным, изображение Тёмного Лорда покрылось мутной плёнкой.
- Вот, блин, свернулось! – огорчённо поведал Снейп яростно рычащей собаке. – А ты, почему так нервничаешь? Я начинаю проникаться мыслью, что вы с Блэком – одна и та же морда!
Ответом ему был раздражённый лай.
- Что ж, для тебя же хуже.
Северус равнодушно отвернулся, очистил заклинанием котёл и принялся убирать со стола.
- Может, ты хочешь есть? – предположил он минут через пятнадцать.
Сириус гордо отвернулся, но в животе предательски заурчало.
- Да ты не стесняйся, - усмехнулся Северус, поднимая тяжёлый пакет. - Хочешь?
Он нагнулся и высыпал полную пригоршню корма прямо на пол.
- Оцени мою доброту.
Сириус оценил. Ой, как оценил!
Воинственно рыча, он бросился на Снейпа, намереваясь, как минимум, растерзать на клочки самодовольную слизеринскую сволочь, а, как максимум, разослать эти клочки всем антифанатам вышеупомянутого ублюдка.
Хм, пока герои так сильно заняты друг другом, можно позволить себе небольшое лирическое отступление.
Автор перевернула страницу, аккуратно прокладывая её между оскаленной мордой Блэка и такой незащищённой шеей профессора Снейпа, задумчиво погрызла карандаш и подтолкнула зазевавшуюся мысль. Так.
Вы, вероятно, помните, что в юности Северус не отличался даром красноречия и, как следствие, не умел убеждать. Он вообще ничем особенным не отличался, за исключением, разумеется, выдающихся успехов в зельеварении.
Как любой добропорядочный алхимик, вскоре он занялся поисками философского камня. Поиски привели его на загородную виллу Никола Фламеля, где он столкнулся с тремя Пожирателями Смерти, алхимиками не являвшимися, но стремившимися овладеть всё тем же магическим артефактом. Случайный свидетель совершенно не вписывался в строгие пожирательские планы, и едва не был ликвидирован, но тут…
Тут у Северуса прорезался дар красноречия. Он объяснил, как непросто в этом жестоком мире без хорошего зельевара, и как он, Северус, жаждет принести пользу обществу. Вполне конкретному обществу в чёрных плащах и белых масках.
Как мы все уже знаем, ему поверили. А Снейп заделался первоклассным оратором и даже пошёл в педагоги. Хотя, по моему скромному разумению, последнее было излишним.
- Оцени мою доброту, - холодно повторил Северус прямо в искрящиеся бешенством нечеловеческие глаза. – Пол был вымыт! - Нервозным движением он сбросил блэковские лапы со своих плеч. - Не далее, как сегодня утром. А вот все те ёмкости, которые я мог бы тебе предложить, по меньшей мере, небезопасны!
Сириус фыркнул, неловко шмякнувшись на пол, но как реагировать на такое, придумать не смог.
- Спокойной ночи!
Этот негодяй не растерялся и ретировался в спальню.
Что же делать?
Сириус тяжело вздохнул. В такой ситуации даже репу не почешешь!
Еда на полу выглядела очень аппетитно, но гордость не позволяла.
«В конце концов, мне же понадобятся завтра силы, чтобы перегрызть глотку этому ненавистнику животных!» - придумал он, промаявшись полчаса, и яростно набросился на еду.
Северус захлопнул дверь, устроился в кресле и закурил сигарету. То есть, выглядело это как сигарета, но табаком там даже и не пахло. Северус принюхался. Запах был сладким и очень тяжёлым. Сразу потянуло в сон. Мышцы расслабились, принимая наиболее удобное положение. В голове образовался лёгкий туман.
Северус зевнул, разморено откидывая голову на мягкую спинку кресла. Этот чёртов мир начал потихоньку исправляться, сонно подумалось ему, и в тот же миг…
- Простите, это вы – профессор Северус Снейп?
- А? – Северус вздрогнул. – Что такое?
- Я пришёл просить вас о помощи.
Молодой человек, скромно стоящий у двери даже приблизительно никого ему не напоминал. Ну, действительно, часто ли встретишь в магическом мире коротко стриженого юношу в подранных чёрных джинсах, чёрной футболке, да ещё и без палочки? Достаточно неприглядное зрелище.
- Десять баллов с Гриффиндора! – коротко резюмировал Снейп.
- Но я не имею отношения к Гриффиндору!
- И ещё десять за пререкания. Что? Ты не с Гриффиндора? А кто ты такой?!
Короткий рывок, и юноша оказался прижатым к холодной каменной стене.
- Руки за голову, карты на стол!
- Я…я…ан…
- Кто тебя прислал? Где твои сообщники? Не закатывай глаза, кому говорю!
- Ан-гел…
- Что ты там бормочешь?
- Я – Ангел Смерти.
- В каком это смысле?
- В самом прямом! Пустите!
Северус отшатнулся и едва не упал от увиденного. Роскошные чёрные крылья – пёрышко к пёрышку – аккуратно распустились за спиной молодого человека.
- Это вы занимаетесь лечением Сириуса Блэка?
- Вроде того, - ошалело кивнул Северус.
- Понимаете, он должен был умереть…но в последний момент сумел превратиться в собаку.
- Почему?
- Хороший вопрос. Наверное, потому, что я неудачник.
- А…а зачем тебе понадобился я?
- Но я же сказал! Мне нужна ваша помощь!
- Чем может смертный помочь такому…такому, как ты?
- Не прибедняйтесь, профессор, вы знаете, о чём я прошу.
- Привести Сириуса Блэка в человеческое обличие?
- Именно! – Ангел просиял. – Но не только это. Из-за всей этой вашей магии я совершенно не могу наблюдать за событиями в Хогвартсе.
- Получается, если я отправлю тебе весточку совой, - деловито прикидывал Снейп. – Сова подойдёт?
- Более чем.
- …ты избавишь меня от общества этого проклятого анимага.
- Воистину.
- Но, - Северус поднял вверх указательный палец и угрожающе нахмурил брови. – Не раньше, чем я получу своё долгожданное назначение.
- О чём речь?! – улыбка озарила своим ангельским светом полкомнаты профессора зельеварения. – По рукам?
- По рукам!
Северус тряхнул шевелюрой, мельком подумав, что неплохо бы её помыть. Где-нибудь в следующем семестре.
- «…когда он получит огонь гнева в вечную баню себе и, несомненно, намоет им голову своим колдунам» (1). Можете не торопиться.
- Мысли читаешь?
- Извините, нечаянно.
- Ничего. Короче, ты забираешь Блэка и…
- О-о, вы можете даже рассчитывать на вознаграждение. Сами понимаете, возможности необъятные, - Ангел многозначительно помахал руками над головой.
- Спасибо, не стоит.
- Но почему?
- Видишь ли, я – убеждённый атеист.
- Э-э…А…а…а разве всё это, - он выразительно подёргал себя за крылья. – Вас не разубедило?
- Разубедило? - Северус добродушно усмехнулся. – Эх, видел бы ты мои глюки! Кошмарное, надо заметить, зрелище! Кстати, как тебя угораздило связаться с Сириусом Блэком?
- Не надо иронии, - Ангел скрестил на груди свои худенькие руки и прислонился к дверному косяку. Разумеется, насколько это позволяли сложенные крылья. – Сириус Блэк – моя последняя надежда.
- Что, остальные ещё хуже?
- Не то слово! Сначала я связался с неким Маклаудом. Рассчитывал, что его убьют в первой же потасовке. Ан, нет, оказалось – бессмертный горец! Потом на меня повесили Питера Пена. Казалось бы, мальчишка на диком острове должен был давно отбросить копыта, и что?
- И что?
- Ждём-с! Хотя чего? Он ведь, паршивец, ещё и не растёт! А про последнего мне и говорить-то стыдно. Никому не расскажете? Это Никола Фламель.
- Тот самый?
- Да. Он был достаточно старым и умным, чтобы не противиться моей силе. Но в последний момент он взял да и показал мне…Философский камень!
- Не волнуйся, на сегодняшний день этот камень уже уничтожен.
- Ага, не волнуйся! Мало того, что Фламель наварил себе элексира лет на двести вперёд, так он опять что-то там такое алхимичит!
- Эх, как мне это знакомо! – согласно кивнул профессор. – Ты с ними возишься-возишься, а в результате – никакой благодарности. Кстати, о птичках. Это что же выходит – каждому полагается персональный Ангел Смерти?
- Не совсем, - юноша зарделся нежным румянцем и принялся чистить пёрышки (специальной щёточкой, а вы что подумали?). – Знаете, вам, Северус лучше не рассчитывать на подобное.
- Это ещё почему? – Снейп подскочил, как от электрического разряда.
- Ну, какая вам разница? Вы же атеист!
- Большая, молодой человек, очень большая! Так значит, какому-то Блэку можно, а мне…А, ну выметайся отсюда!
- А как же наше соглашение?
- К чёрту соглашение! Вон, я сказал! – заорал Северус, сопровождая свои слова основательным пинком.
Ангел затрепыхался, перевернулся в воздухе, теряя чёрные перья, и исчез.
Северус тяжело вздохнул, понимая, что вечер безнадёжно испорчен.
- Ходят тут всякие, - проворчал он себе под нос. – «Какая вам разница?»
Это надо же!
(1) Я. Бёме «Аврора или утренняя заря в восхождении»
Глава 5
«Незваный гость – хуже дементора», - мрачно размышлял Северус, помешивая в котле оборотное зелье. Варево получилось вязким и весьма неаппетитным на вид. Как он умудряется пить такое? А вот это мы сейчас и проверим прямо на «незваном госте».
- Блэк, к ноге!
Здоровенный чёрный пёс недовольно зарычал из угла и не двинулся с места.
- Ах, мы сегодня не в настроении? – Северус язвительно усмехнулся. – Наш блохастый товарищ не пришёл на свидание?
Сириус гордо промолчал, чтобы не тратить на объяснения драгоценную энергию. Вместо этого он медленно поднялся и одним гигантским прыжком долетел до Снейпа.
- Вот и умница.
Бедолага Сириус так офигел, что даже не сумел увернуться от бледной руки, потрепавшей его по холке.
- А я испугался, что ты позабыл, ради кого я стараюсь. Пей, -
Северус брезгливо покосился на склизкую жидкость в черпаке. – За папу, за маму, за Муму…
Сириус фыркнул, разбрызгивая зелье по новёхонькой мантии Снейпа.
- Тьфу ты, дрянь какая! – Снейп отшатнулся. – Всё-таки наглость – это ваше с Поттером второе счастье.
Выудив из кармана чёрный батистовый платочек, Северус аккуратно промокнул дымящиеся пятна. Говоря откровенно, возня с Сириусом Блэком начинала порядком его утомлять.
Денно и нощно, а точнее нощно (и уже не первую неделю) бился он над созданием гомо сапиенс из лохматого блохастого чудовища и хоть бы раз услышал «спасибо». Да что там «спасибо», этот, с позволения сказать, кобель и хвостом-то ему ни разу не повилял.
Свинья неблагодарная, даром, что собака!
Северус перерыл все справочники по анимагии, полиморфной алхимии и даже, страшно сказать, по зоологии, но старания его не были вознаграждены.
Всего четыре раза удалось ему добиться ощутимого результата, да и то на весьма непродолжительный срок.
Первое из удачно сваренных зелий заставило Блэка принять вертикальное положение и достаточно долго передвигаться на задних лапах. Человеком он после этого, к сожалению, не стал, но заставил Снейпа почувствовать себя дрессировщиком.
Второе зелье привело к выпадению хвоста, но, как вы, наверное, уже догадались, Северус обрёл не человека, а злого, как чёрт, чёрного бесхвостого волкодава.
Третье зелье весьма отрицательно сказалось на блэковском даре лая, но к формированию дара речи так и не привело.
Четвёртое повлекло за собой частичное выпадение блэковской шерсти, за исключением, так сказать, естественного покрытия его интимных частей. Эксперимент привёл Сириуса в такое бешенство, что Северусу срочно пришлось озадачиться противоядием. Зрелище ощипанного Блэка было, несомненно, приятным, однако Северус предпочёл наблюдать его обоими глазами и, желательно, не из разных концов комнаты.
Снейп не сдавался, но боевой настрой испарялся на глазах.
Он хронически не высыпался и забывал элементарные вещи. К примеру, в сегодняшнем зелье явно не хватало нескольких ингредиентов, а некоторые были определённо лишними.
Северус помотал головой, стряхивая с себя сонливость, и уставился на Блэка, увлечённо гоняющего по комнате фиолетовых чёртиков. Вот идиот!
Профессор глубоко вздохнул, до конца прочувствовав пряный запах неудавшегося зелья, и сразу же понял, что был не прав. Парочка фиолетовых чёртиков моментально переключилась на него. Отвратительно хихикая, они стали карабкаться по его мантии.
Северус нахмурился, собираясь основательно пропесочить мерзавцев, но тут фиолетовая нечисть огрела его черпаком по голове.
Салазар Слизерин умилился на спящего профессора и его зверюшку и вернулся к партии в шахматы со своей коброй. Процесс этот требовал неусыпного внимания, так как кобра имела тенденцию чересчур увлекаться поеданием фигур.
- Северус! – завопили вдруг прямо у него из-под ног. – Эй, Северус! Я что, не туда попал?
- Отчего же, именно туда, - хмыкнул Салазар, игриво перегибаясь через золочёную раму. Эх, и так не видно!
- А кто говорит? – недоверчиво осведомились из камина.
- Голос истины, - елейно проворковал Салли.
- А где же Северус?
- Они с господином анимагом почивают вон у того стола…
- Анимагом?
От этого шипения вздрогнула даже кобра. Раздался громкий хлопок и камин опустел.
Салазар пожал плечами и вернулся к игре.
- Стоп. Здесь же стояли пешки! – возмутился он секунду спустя.
Кобра лишь сонно икнула.
- Где я достану новые фигуры?
Кобра невинно похлопала ресничками. Специально, зараза, отрастила для такого случая!
- Всё, я с тобой не разговариваю!
На глаза у кобры навернулись настоящие крокодильи слёзы. Прошипев себе под нос что-то очень нецензурное, она поползла мириться.
В баре было тихо и немноголюдно. Сюда приходили только постоянные клиенты. Помурлыкивая в такт ненавязчивой музыке, Северус устроился в самом тёмном углу и стал дожидаться заказа.
Это было такое счастье – наконец-то спихнуть опостылевшую собаку Люпину и со спокойной душой отправиться в Хогсмид.
- Простите, это ваше? – молоденькая ведьмочка в красном окинула профессора недоумённым взглядом.
- Да-да, это именно то, что нужно.
Северус рассеянно улыбнулся, забирая с подноса пузатую объёмистую кружку. Подогретое сливочное пиво было тайной слабостью профессора. А в сочетании с определёнными порошочками…мм, просто пальчики оближешь. Северус внимательно осмотрелся, словно прикидывая, кому бы он предпочёл облизывать пальчики этим вечером. Хм, негусто. Хотя вон те симпатичные юноши…
Северус потянулся к кружке и даже успел ощутить её гладкую, еле тёплую поверхность, как вдруг…
- Хлоп!
И его портанули самым жестоким образом. Северус взвыл и напомнил себе уволиться из двойных агентов при первом же удобном случае. Это надо же – обломать такой вечер!
- Ни ума, блин, ни фантазии! Разве можно так дёргать человека, Волдеморт вас всех…
- Чего?
Северус запнулся и решил отложить увольнение до второго удобного случая, потому что прямо перед ним, метая взглядом бесподобные (если не учитывать лазер) красные лучи и поигрывая палочкой, возвышался сам Тёмный Лорд.
- Что «вас всех»? – повторило Его Темнейшество.
- Э-э…ничего, - Северус резко поскучнел, подумав, что увольнение ему всё же грозит. А поскольку Лорд увольнял, так сказать, на вынос, пережить ближайшую ночь ему, видимо, не светило.
- Развлекаешься, значит? – как-то очень издалека начал Волдеморт. – Наслаждаешься жизнью?
Северус обречёно кивнул.
- И это в то время, когда твой господин пресмыкается по углам, не в силах обрести былое могущество?
Северус хмыкнул и поспешил опустить глаза.
Волдемортовский «угол» напоминал номер в пятизвёздочном отеле, декорированном в псевдоготическом стиле. Одна лишь каминная решётка тянула галлеонов на триста.
- Четыреста, - хмуро констатировал Тёмный Лорд. – Я к тебе, собственно, по другому вопросу. Почему Гарри Поттер видит во сне какую-то чёрную собаку?
- Это Грим – предзнаменование его скорой смерти.
- Тогда почему моя лучшая ведьма не в состоянии провести банальный спиритический сеанс? Почему тебя, Северус, видят в компании некоего анимага? И где же, чёрт меня подери, находится Сириус Блэк?!
- Блэк умер, - как можно более спокойно ответил Снейп.
- А чёрный блохастый волкодав, живущий у тебя?..
- Это просто чёрный блохастый волкодав. Я пытался сделать из него человека, но вы знаете, иногда даже магия бессильна.
- Ты уверен?
- Покажите мне анимага, который выдержит неделю в качестве моего питомца.
- Помнится, Питер жаловался на тебя…
- Я просто подумал, что жестоко так мучить голодом малышку Нагайну.
- А Питер, значит, пробегал где-то рядом? – Лорд добродушно усмехнулся.
- Ползал по моим бумагам, шпион недоделанный!
- Ладно, не клевещи на моего любимца, - Волдеморт зевнул, опуская палочку. – На сей раз, я тебя прощаю, но помни, что это – последнее предупреждение.
А сейчас добро пожаловать на праздничный ужин.
Тёмный Лорд аккуратно расправил свою мантию и торжественно распахнул перед Снейпом дверь, ведущую в парадную залу. По залу заметались игривые отблески свечного пламени, колыхнулись неровные тени.
Праздничный стол окружали разодетые в чёрный бархат и кружева Пожиратели Смерти.
«Прямо, как готы малые!», - умилился Снейп.
- По какому случаю пьян…э-э…праздник? – осведомился он вслух.
- Так Люциус стихи сочинил! – нетрезво заметил Роквуд, с трудом приподнимаясь из салата. – Люци, прочти.
Великолепное белокурое создание появилось перед Снейпом, словно из-под земли. Точнее, из-под стола, да простит мне читатель врождённую тягу к цинизму. Устремив небесной чистоты очи в потолок, оно задумчиво завело:
«Кровавая луна, очей очарованье
И цветом, и нутром, как зеркало души.
Таращится на сад сквозь сакуры мерцанье…»
- Довольно-довольно, - совсем недовольно прервал его Волдеморт. – Просил же вас, как людей, не наливайте ему саке!
Пожиратели испуганно переглянулись. Волдеморт пригрозил им пальчиком.
- А сейчас попрошу всех примерить наши новые маски. И налейте штрафную Северусу. Он имеет ужасную привычку помнить, что было накануне.
«Лучше уж иметь такую привычку, чем не помнить, кого ты имел», - мрачно подумал Северус, но от чарки не отказался.
Искушать судьбу в лице Волдеморта было очень и очень опасно.
«Последние три бутылки были явно лишними», - хмуро подумал Люпин, глядя на Сириуса Блэка. В шкодливой походочке анимага присутствовал тонкий намёк на весьма разрушительные последствия. Уши топорщились, как локаторы, а глаза возбуждённо горели.
- Сириус, ты чего-то не договариваешь, - пьяно усмехнулся Люпин.
Блэк завилял хвостом, изображая святую невинность, а в следующее мгновение уже занырнул в темноту.
Дверь слизеринской гостиной раскрылась настежь. Оглушительно завизжало сразу несколько человек, и раздался удаляющийся топот ног. Судя по всему, слизеринцы ещё верили в сказочку про Грима.
- Ну, разве так можно? – Люпин неодобрительно покачал головой и едва не рухнул на покрытый зелёными ковриками пол.
Сириус прыгнул на серый кожаный диван и развалился во всю его длину, ясно давая понять, что только так и можно.
- Ладно, в конце концов, риск дело благородное, - торжественно заявил Люпин, устраиваясь на углу дивана.
«Особенно, если ты рискуешь благополучием Северуса Снейпа», - добавил про себя Сириус.
- Наглая, наглая морда!
Блэк самодовольно улыбнулся, обнажая неровные зубы, и пристроил свою голову на колени к Рему.
- Ты думаешь, что Северус ещё не вернулся?
Сириус принюхался и презрительно фыркнул. Ни малейшего намёка на эту грязную слизеринскую свинью.
Он перевернулся на спину, выставляя на всеобщее обозрение своё лохматое пузо.
- Засранец, - нежно пожурил его Люпин, кончиками пальцев проводя по свалявшейся шерсти. – Знаешь, как ко мне подлизаться.
Сириус лизнул его руку прямо в раскрытую ладонь. Потом аккуратно прошёлся по пальцам, смакуя оставшийся на них вкус разлитого огневиски.
- Что? – Люпин засмеялся и поцеловал его между глаз. – Что ты задумал?
Сириус ухмыльнулся. В такие мгновения у него всё было написано на лице. Ну, или на морде…лица. Какая, в общем-то, разница?
Люпин всё понял и нервно заозирался, ища пути к отступлению.
Блэк не растерялся и прижал его к спинке дивана, перекрывая кислород, как в прямом, так и в переносном смысле.
- Сириус, - Ремус испуганно завертелся, пытаясь стряхнуть с плеч его тяжёлые лапы. – Потерпи ещё немного. Не опускайся до… - он замолчал, подыскивая подходящее слово, – …человекофилии.
Сириус лизнул его в губы.
- Сириус, мы здесь не одни, - взывая к остаткам своего и блэковского разума, прошептал Люпин.
Прикосновения горячего языка к обнажённой шее были очень чувствительны и приятны. Мм…ужасно приятны! Ремус расслабился, отдаваясь на милость победителя. Такую бы энергию, да в мирных целях…
Внезапно Сириус нахохлился и зарычал. От игривого настроения не осталось и следа.
Какое уж тут настроение, когда прямо на тебя с мрачной уверенностью снайпера таращится Северус Снейп?
- Блэк? - неуверенно позвал Северус. – Пошли, что ли…
Дрожащие пальцы сомкнулись на ошейнике, без лишнего насилия, но твёрдо утаскивая его за собой.
Безжалостно вырванный из «дружеских объятий» Люпин лишь ошалело посмотрел им вслед.
Уже за порогом Снейп остановился и, ни к кому особенно не обращаясь, пробормотал:
«Извращенцы!»
Казалось, слова его относились ко всему окружающему миру.
Совершив ещё несколько неуверенных шагов, он торжественно заявил:
- Меня пытали, но я им не сказал, что ты, Блэк… Нет, не так. Я им не сказал, что ты - Блэк.
Блэк попытался осмыслить услышанное. Мысль не шла. Прямо, как Северус. Тот тоже всё больше по стеночке.
«На своих четырёх всё-таки сподручнее!», - с гордостью отметил Сириус, едва ли не впервые после тех печальных событий радуясь своему животному состоянию.
Впрочем, Северус тоже был недалёк от перехода в коленно-локтевую позицию. Спасала его только врождённая осанка, профессорская гордость и шершавая каменная стена, подставлявшая свои крутые бока на особенно опасных участках трассы.
В апартаменты профессора они ввалились уже далеко заполночь.
Салазар, как и водится, разразился разъярённой тирадой.
- Даже не шипи! – рассеянно отмахнулся Снейп, шаря по полкам в поисках какого-то целебного эликсира. – Я всё равно ни хрена не понимаю.
- Я записал тебя на курсы, - злобно парировал Салазар. – Будешь заниматься с носителями парсултанка.
- Сам занимайся с этими гадюками!
- Ты мне ещё перечить будешь?
- Что?! – глаза профессора стали наливаться кровью. – Да, кто ты такой?
- Основатель горячо любимого тобой факультета!
- Тоже мне – основатель! Вот Годрик Гриффиндор – тот оставил своему факультету говорящую шляпу и меч. А ты? Дешёвый автопортрет в романтическом стиле, которым ты себе, кстати, очень польстил!
- Как ты смеешь такое?.. – Салазр покраснел от злости. – Я оставил вам моё сокровище, моего василиска!
- В гробу я видел твоего василиска! – Северус наконец обнаружил необходимую пробирку и теперь наслаждался её содержимым.
- Гнусный мерзавец! Ты, ты…
Салазар залился горючими слезами, а потом и вовсе упал в обморок за пределы видимости.
- Ладно, я пошутил… наверное, - миролюбиво заметил Северус, устремляясь к камину.
Дыхнув на картину, он протёр её рукавом рубашки. Это странное действие возымело неожиданный эффект: Салли запел. Что-то невыразимо грустное про воинов, павших в неравном бою.
Сириус занервничал, но Снейп предпочёл промолчать. Облокотившись на каминную полку и подперев кулаком слегка порозовевшую щёку, он внимательно слушал.
Блэк успокоился и, вытянув перед собой голенастые лапы, задремал.
Глава 6
- Значит, вы утверждаете, что он отказывается стать человеком.
- Именно так, профессор Дамблдор, он саботирует свои прямые обязанности.
Нервно вышагивающий по комнате профессор Снейп остановился перед зеркалом, чтобы поправить съехавшую мантию.
- Вы усматриваете в его поведении психологическую причину?
- Скорее, его подлую сучность. Извините, профессор Дамблдор, наболело.
- Ох, как же это всё не вовремя, - седовласый директор огорошено всплеснул руками. – Вы со своими конфликтами, Гарри Поттер со своими психозами…
- Его угораздило встретиться с Блэком?
- Да, и не однократно. Мальчик сомневается в собственном рассудке, а потому он особенно уязвим Сами-знаете-для-кого.
- Знаю-знаю, - устало кивнул Северус. – Не знаю только, что мне делать с Сириусом Блэком.
- Попробуйте шоковую терапию.
Голубые профессорские глазки хитровато прищурились за очками-полусферами.
- Это как? – насторожился Северус.
- Ну, придумайте что-нибудь неприемлемое для Блэка и…действуйте. Главное в этом деле – неожиданность!
- И что, помогает?
- Раньше помогало. Именно так я отвадил его от шайки Пожирателей Смерти.
- Как же это, интересно узнать?
- Я сказал, что они кастрируют новобранцев.
Северус фыркнул:
- Наглая ложь!
- Ложь во благо, мой друг, зачастую является единственным способом достижения цели, - мягко улыбнулся директор. – Идите же и напугайте нашего драгоценного анимага.
- Что ж, если сегодняшнее зелье окажется неудачным… - Северус тяжело вздохнул.
Он никогда не умел признавать свои ошибки.
Зелье вышло просто отвратительным. Похоже, он перепутал рецепты. Неудивительно после двухнедельной-то нервотрёпки! Блэк не только не стал человеком, но ещё и выглядел таким довольным, что Северусу захотелось утопиться. Ага, прямо в котле с забракованным зельем.
Что же делать? Что делать?
Сириус гонял по комнате, жадно принюхиваясь к несуществующим запахам, а Северус пытался соображать.
Как напугать Сириуса Блэка?
Нет, всё намного сложнее. Как напугать его Северусом Снейпом (одна штука) да ещё и до состояния гомо сапиенс? В голову лезла всякая пошлость.
«Это не пошлость, это идея!» - возмутился внутренний голос.
Снейп приободрился.
- Блэкки, как ты думаешь, почему я с тобой вожусь? – осведомился он с гадостной улыбочкой.
Блэк непонимающе уставился в его сторону.
- Думаешь, у меня корыстные интересы?
Блэк закивал, словно говоря: «А то!»
- Ну, поначалу так оно и было, а потом… - улыбочка стала кровожадной. – А потом я понял природу своих чувств по отношению к…хм…живой природе.
В блэковских глазах заворочалось изумление.
- Я ощутил всю силу моих инстинктивных желаний, вызванных тобой…
Сириус настороженно замер, а Снейп перевёл дыхание, заодно пропуская цветистое обращение к Блэку. Романтика, знаете ли, не терпит площадного языка истины.
- Иди же ко мне, ненасытное животное! – всё больше вживаясь в роль, продекламировал он. - Предадимся порочной страсти!
Где-то на заднем плане Салазар уронил свою вставную челюсть.
Сириус Блэк пошёл. Только не от Снейпа, а прямо на него. Глаза анимага заискрились желанием.
- Я зоофил! – испуганно предупредил его Северус, пытаясь вытащить запутавшуюся в складках мантии палочку. – Я…я…садист! Я зоофил-садист!
Последнее он договаривал уже лёжа на полу. Сириус насмешливо посмотрел сверху-вниз на «садиста» и лизнул его в щёку. Тяжёлые мохнатые лапы надёжно зафиксировали Северуса.
- Стой. Разве я тебе не противен? – затрепыхался тот.
Сириус фыркнул и занялся снейповской рубашкой, всем своим видом давая понять, что не сезон для подобного юмора. Пуговицы из-под его зубов разлетались, как мексиканские тараканы.
- Хватит! – прошипел Северус, яростно извиваясь под здоровенным собачьим телом. – Все уже поняли, кто здесь самый отъявленный кобель!
Блэк зарычал, но продолжил своё нападение. Одежда таяла на глазах. Северус почувствовал, что на лбу у него выступает холодный пот.
Внутренний голос, так предательски подбивший его на авантюру, теперь столь же предательски отмалчивался. Снейп совсем уже упал духом, когда дверь его личной лаборатории распахнулась, и послышалось громкое «Ой!».
Северус никогда не думал, что сможет так искренне радоваться появлению Гарри Поттера на свет Божий и в его лаборатории в частности.
Зеленоглазое расхристанное чудо приблизительно минуту таращилось на Блэка, затем залепило себе рот ладонью и вылетело из комнаты. Залившись истерическим лаем, за ним последовал Блэк.
Когда он вернулся, Снейп был уже наготове. Наставив трясущимися руками палочку на Блэка, он заорал:
- Немедленно марш на свой коврик! Шаг влево, шаг вправо – и я от тебя даже некрофилам ничего не оставлю!!!
- А чем вы, собственно, недовольны? – спокойно осведомился Дамблдор, прихлёбывая чаёк из чашечки с голубой каёмочкой.
Снейп едва не повторил свои получасовые причитания о том, что к Блэку он больше ни ногой даже под страхом дементорского поцелуя.
- Чем я недоволен? – чёрные глаза полыхнули недобрым пламенем. – Шоковой, блин, терапией!
- Что вы ему такое сказали?
Северус отвернулся и опустил глаза.
- Что я зоофил и собираюсь гнусно над ним надругаться.
- Зоофил? – не сдержавшись, присвистнул Альбус.
- Зоофил.
- Блэку?
- Ну, конечно, Блэку!
- Северус, вы не зоофил, вы – экстремал! Возвращайтесь в свою лабораторию. Я продемонстрирую вам применение шоковой терапии.
- Только после вас, профессор Дамблдор.
- Я подойду попозже.
- Мне бы не хотелось…
- Да, возьмите же себя в руки!
Северус поднялся со стула и с мрачной решимостью кивнул.
- Если вы задержитесь более чем на двадцать минут, возможно, мне придётся его усыпить. И не думайте, что я имею в виду успокоительное зелье!
Сириус был на удивление флегматичен. Вероятно, сказалось внеплановое свидание с крестником или же он инстинктивно почувствовал настроение Снейпа. А может быть, просто затаился перед очередной атакой. Кто его, Блэка, разберёт?
На всякий случай Снейп обошёл его стороной, не опуская палочки. Чтобы и в мыслях не имел…кхе…ну…в смысле, даже и не думал!
Салазар искал потерявшуюся челюсть, поэтому в комнате царила почти гробовая тишина.
Дамблдор появился минут через пятнадцать. Мельком взглянул на радостно подскочившего Блэка и направился прямо к угрюмому Снейпу.
- Можете больше не тратить время на своего питомца, - сухим деловитым тоном заявил директор. (Снейповское лицо осветила счастливая улыбка.) – Я всё проверил по своим каналам. Это собака, просто собака. Гоните его взашей.
Какая-то неведомая сила подхватила Сириуса Блэка и понесла прямо в центр комнаты. Вне себя от ярости он вцепился в директорскую ногу.
- Ну, что я вам и говорил! – как-то чересчур радостно воскликнул профессор Дамблдор.
Сириус разжал зубы и запрокинул голову. Волосы тёмной волной заскользили по его плечам. Мятая одежда испачкалась и висела клоками. На небритом лице проступало вполне оправданное изумление.
Сириус откатился в сторону и неуверенно выдал:
- Гав!
Небо вспыхнуло миллиардами звёзд, и Бэлла проснулась в постели от мучительного предчувствия. Сунув ноги в разношенные туфли, она медленно подошла к камину.
Пламя заискрило, принимая в себя порцию магического порошка.
- Мой Лорд?
- Бэллочка, ты не вовремя.
- Прошу вас…
- Не мешай. Я мучаю Поттера кошмарами.
- Ну и как – боится?
- Ещё бы! – Лорд горделиво усмехнулся. – Лучшие традиции викторианской готики. И, к тому же, я умею делать страшные глаза.
«Дурное дело – нехитрое», - тихонечко (не приведи Мерлин, услышит) подумала Бэллатрикс, а вслух добавила:
- Лорд, мне действительно необходимо побеседовать с вами лично.
- Говори по камину.
- Нельзя, подозреваю, что нас прослушивают. Позвольте мне посетить вас.
- Нет.
- Почему?
- Потому. Конспирация, концентрация и контрацепция – три кита подпольного движения!
- Тогда, может, вы к нам?
- Твоя взяла, - Лорд тяжело вздохнул. – Жди меня в гостиной.
В просторной гостиной царил полумрак. Безмолвным призраком поблёскивал рояль, горело с полдюжины свечей, под потолком ворковали летучие мыши.
- Зачем ты звала меня?
- Лорд?!!
Бэлла испуганно подпрыгнула. Волдеморт спикировал прямо из стайки мышей и тяжело опустился на пол. Отряхнулся, проверил свой пульс и покосился на соратницу возбуждённо-вишнёвым взглядом.
- Так в чём проблема?
- Сириус вернулся, - побледнев, как оголодавший вампир, прошептала Бэлла.
- Куда? – так же шёпотом осведомился Лорд.
- Сюда.
- Прямо сюда?
- Нет, я в глобальном смысле. Он восстал из мёртвых.
- Ладно, что может сделать обыкновенный зомби?
- Сириус не зомби, - голос у женщины задрожал. – Я чувствую его мысли, его эмоции. Он контролирует себя и может превращаться.
- Чёрная собака в фантазиях Поттера?
- Именно. Только это уже не фантазии.
- О, да. Я тоже ощущаю его смятение. Разум такой податливый и мягкий, я проникаю в него, когда захочу, и делаю там, что захочу.
- Прошу вас, расспросите его о Сириусе Блэке!
- Ты сможешь сама его допросить.
- То есть…как?
Лорд многозначительно хмыкнул:
- Собственноручно, если тебе угодно. Я собираюсь вызвать сюда этого маленького паршивца.