Хогварц: Новейшая история, Глава LXVIII:
Современные Магические Инновации

(Hogwarts: A New History, Chapter LXVIII:
Contemporary Magical Innovations)

Автор: kai

Оригинал: здесь

Перевод: Ольга и Китти

Основной пейринг: Снейп/Гарри

Рейтинг: R

Жанр: romance

Примечание: описываемая ниже разработка засекречена Министерством Магии. Так что, если вы ничего не поняли в сущности изобретения - так и задумывалось.

Дисклеймер: персонажи принадлежат Дж. К. Роулинг

Размещение: с разрешения автора и переводчиков.

Мы подарили этот перевод Ньялли в надежде на то,
что она будут продолжать радовать нас
своими замечательными произведениями.

Хогварц: Новейшая история, Глава LXVIII:
Современные Магические Инновации

Г. Грейнджер
Весна 2028

"Любое вещество, объект или заклинание - сколь прозаическим оно бы вам не казалось - в опытных руках может оказаться эффективным оружием. Это основополагающий постулат Искусства Магической Защиты и краеугольный камень нескольких древних и современных школ магических воинских искусств (Глава LXI: Защита Против Темных Искусств, Прошлое и Настоящее)).Столетьями колдуны и ведьмы с энтузиазмом исследовали способы альтернативного использования для обороны (или нападения) ботинок, стульев, пивных кружек, подсвечников, ломтиков черствого хлеба и прочих предметов, имеющихся в каждом доме, не говоря уже о буквально каждом заклинании, чаре и проклятии (включая, к примеру, Пылающие Ступни, Ватные Ноги и Утреннее Дыхание)

Несмотря на общее признание начального постулата "В затруднительном положении (т.е. при необходимости защитить свою жизнь от Темного колдуна в отсутствии палочки) половинка кирпича, засунутая в носок - гораздо лучше, чем ничего", в этой области на удивление мало передовых разработок. Целыми столетиями здесь не появлялось ничего принципиального нового, лишь идеи, которые можно отнести к разряду "вариаций на тему".

Такое положение продолжалось вплоть до 2008 года, когда два наиболее блестящих, образованных, находчивых колдуна современности (отличающихся, добавим, развитой способностью к нетрадиционному мышлению) - Гарри Поттер и Северус Снейп - подарили миру совершенно новый магический гибрид: Несоразмерности. Причиной этого, удивившего многих, партнерства, а также матерью изобретения, была, как это нередко случается, необходимость".

Снейп притаился в узкой улочке напротив склада за огромным и чрезвычайно ароматным мусорным баком. Темная одежда вкупе с вечерним полумраком и природным даром маскировки, помогли ему остаться незамеченным охранниками, которые время от времени проверяли вверенную им территорию. В отличие от Поттера, Снейп не нуждался в плаще-невидимке, чтобы избежать обнаружения.

А кстати о Потере. Ну и где этот невыносимый мальчишка? Он опаздывает уже - Снейп взглянул на часы - на десять минут. Еще немного и им придется разбираться с целой толпой отморозков, называющих себя телохранителями. Снейп нахмурился, пытаясь отбросить дурное предчувствие. Несмотря на молодость, Поттер был - хотя Снейп соглашался это признавать лишь изредка и исключительно наедине с самим собой - хорошо подготовленным и сильным колдуном. К тому же, задание было несложным: пробраться в несколько складских помещений и, пока Снейп караулит снаружи, время от времени обновляя отвлекающие заклинания, проверить, что там творится. А потом потихоньку выйти и вернуться с докладом к Дамблдору. Вот и все. Достаточно просто, чтобы даже Поттер без труда справился.

Если только не брать во внимание внушительную охрану, наряды полиции, время от времени патрулирующие улицы, и настойчивые слухи о новых детекторах, засекающих любые магические объекты. Не говоря уже о зудящем ощущении того, что дела пошли совершенно не так, как планировалось.

Когда крайний срок оказался превышенным еще на минуту, Снейп вытер об брюки вспотевшие ладони. Наспех проглоченный ужин тоже начал вести себя как-то неспокойно.

"Для лучшего понимания причин возникновения, функций и механизма работы Несоразмерностей - или эНС как их сразу начали называть-необходимо учитывать историческую среду, в которой появилось это изобретение: разгар Магической Холодной Войны ("Магические войны, Краткая история", том 14, стр. 1854-2720)".

Через восемнадцать минут пройдет следующий патруль, и у Снейпа возникнут серьезные проблемы. Ну где же этот паршивец?

Ответ на это вопрос Снейп получил буквально через тридцать секунд. Внутри склада вспыхнул свет, металлическая дверь распахнулась, и по ступенькам скатился долгожданный Поттер.

Тысяча чертей.

- Эй ты, стоять! - Вслед за Поттером из дверей вылетели два внушительных типа и направили в спину парню палочки.

Снейп успел выскочить из-за бачка и блокировать выпущенные заклинания. Наспех пущенное ответное проклятие сшибло обоих с ног. Пока погоня барахталась на земле под лестницей, Снейп, пропустив вперед Поттера, побежал вслед за парнем по улочке.

- Осторожное расследование обстановки, Поттер, и скрытность, - напомнил Снейп, стараясь не сбить дыхание. - Тебе знакомо значение этих понятий? Хотя бы приблизительно?

- Потом, - отозвался Поттер, - лучше начинай обратный отсчет от шестидесяти.

Снейп чуть не споткнулся.

- Скажи, что ты этого не сделал!

- Запросто, - выдохнул Поттер. - Я этого не сделал.

- Идиот. Там же взрывчатые вещества!

Ответ Поттера заглушило шипение летящих им в спину заклинаний. Два из них рассыпались искрами немного впереди, остальные отскочили от зачарованного щита, прикрывающего спину Снейпа, ударили по бордюру и подожгли несколько валявшихся там обрывков газет.

Быстрый взгляд через плечо подтвердил, что преследователей трое - парочка, свалившаяся со ступенек и третий, скорее всего один из наружных охранников, привлеченный шумом. И можно не сомневаться, что это только начало, а их метлы остались в укромном месте в пяти кварталах отсюда.

Мерлиновы яйца!

Снейп стиснул зубы и начал считать на бегу.

"Волдеморт (Глава CIX: "Герои, Злодеи и прочие Выдающиеся Выпускники Хогварца") был убит несколько лет назад восемнадцатилетним Поттером на ставшей легендарной колдовской дуэли. ("Окончательное Поражение еще одного Темного Лорда", стр. 241-573). Вслед за этим Министерство захватило множество его сторонников и конфисковало известную часть их средств. (Заметим: большинство замешанных в преступлениях Волдеморта колдунов имело дополнительные источники финансирования в маггловском мире.) К несчастью, некоторым из высокопоставленных Упивающихся Смертью и симпатизирующих им лиц удалось скрыться от преследования Ауроров".

Тридцать два. Шесть месяцев кропотливой разведывательной деятельности.

- Expelliarmus, somnus! - Поттер расправился с одним из преследователей, магглом, который воинственно размахивал автоматом. Автомат, повинуясь заклинанию, вырвался из ослабевших рук, а маггл шлепнулся на землю и заснул.

Двадцать семь. Очень приятное легкое задание. Войти и выйти, ничего особенного.

- Aqua amnis, gelo! - Снейп достал еще одного. Грузный мужчина пошатнулся, его ноги заскользили по ставшему внезапно очень скользким тротуару, и наконец он упал, отчаянно размахивая руками, и ударился о припаркованную машину.

Двадцать один. А Поттер угробил все буквально за секунду.

Если не считать Снейпа, Гарри и их преследователей, улица была пустой. Темный коридор с несколькими припаркованными машинами, и каменный бордюр, отделяющий тротуар от проезжей части. Этакий рукотворный каньон, как будто специально созданный, чтобы увеличивать силу взрыва. Будь все оно проклято!

- Налево! - крикнул Снейп, пытаясь потеснить парня к нужной стороне улицы. Там возвышающиеся здания станут хоть какой-то защитой от неминуемого взрыва, и помогут им ускользнуть от попыток перехвата.

Поттер перепрыгнул через кучу мусора, ловко уворачиваясь от заклинаний, бьющих в спину, и выстрелов откуда-то спереди. Одно из заклинаний все же ударило парня по ребрам и он вскрикнул. Снейп призвал на помощь все свои моральные силы, стараясь не поддаваться отчаянию. Подумаешь, шквал мощных проклятий! Лучше продолжать отсчет. На чем там он остановился? Шестнадцать? Или уже пятнадцать?

На счете двенадцать он наконец догнал Поттера. Парень бегал заметно быстрее, но когда над головой свистят Avada Kedavra, организм начинает использовать скрытые резервы. На счете девять Снейп почувствовал, как его лицо начинает гореть, а волосы встают дыбом - до боковой улочки слишком далеко, а отсчет уже заканчивается!

Когда время истекло, Снейп обхватил Поттера и повалил его на землю, закатившись вместе с ним в водосточный желоб за припаркованной машиной. При звуках первого взрыва он заставил юного обормота уткнуться носом в асфальт и натянул ему на голову капюшон.

"Природа не терпит пустоты, моментально заполняя вакуум. После падения Волдеморта, ряд его беспринципных последователей - Нарцисса и Люциус Малфои, Нотт, Лестранж, Ксиан, Джумгейб и Сальваторе (см. также Глава CIX: "Герои, Злодеи и прочие Выдающиеся Выпускники Хогварца") ринулись в освободившуюся нишу, объединившись в преступную группировку, известную как Поставщики Тьмы".

Темнота взорвалась всеми оттенками оранжевого, затем фиолетового, а потом желто-зеленого. Барабанные перепонки с трудом выдерживали напор звуков, не предназначенных для человеческих ушей. Северус почувствовал, как земля под ним содрогнулась три раза - каждый взрыв сопровождался мини-извержением в животе. Через мгновение по улице пронеслась взрывная волна, сорвав с его головы капюшон и ударив в лицо потоком пыли, битого стекла, мусора и потрескивающим сгустком магической энергии.

Поттер задергался и заорал - сорвавшиеся с привязи заклинания пытались прорвать их защиту, а ощущения, которые при этом появлялись, были не из приятных. Визги мужчин, оставшихся на пути волны безо всякой защиты Снейп старался игнорировать - нервы ему еще пригодятся. Он предпочел как следует сосредоточиться на своем щите, стараясь сделать все возможное, чтобы прикрыть Поттера.

"Поставщики Тьмы разделились на шесть Домов ("Возвышение ПОТ: Наука в Теневых Формах Правления"), каждый из которых контролировал территорию одного из шести обитаемых континентов. Эти Дома обладали неограниченной властью над всеми проявлениями Темной Магии на вверенной им территории. Буквально во всем, от торговли магическими созданиями, запретными зельями и зачарованными предметами, до игорных и публичных домов, ловкого применения проклятий во время спортивных соревнований и использования Предсказаний для получения сверхприбылей на тотализаторе, была видна рука Поставщиков Тьмы.

Как и Волдеморт, Поставщики не чуждались вымогательства, запугивания, поджогов и насилия, если это помогало развивать дело - хаос часто является предвестником благоприятной возможности для экономического роста. Как и их печально знаменитый предшественник, эти люди считали себя венцом мироздания, презирая магглов и лиц, обладающих незначительной магической силой (смотрите "Сквибы и Магглокровные колдуны: Трагическая История Фанатизма и Узаконенного Лишения Прав в Магическом Сообществе").

Тем не менее, во многом эта современная организация отличалась от Волдемортовской, с ее абсолютной централизацией и дошедшим предела культом личности. В отличие от Волдеморта, Малфой и его банда Предпринимателей, как сами они предпочитали себя величать, не брезговали привлечением к делам магглов, если это сулило значительный доход. ("Предприниматели: Максимизация Прибылей Через Насилие в Разумных Пределах", стр. 46-127).

Отметим еще одно важное отличие: Поставщики активно инвестировали разработки в области новейших магических технологий. В конечном счете, эти исследования позволили им сводить на нет или существенно уменьшать эффект многих заклинаний (включая два из Непростительных и несколько особо любимых правоохранительными органами, таких как Petrificus Totalus и Stupefy) и зачарованных объектов, используемых для обороны и шпионской деятельности (Глава LXVIII: "Частичная Ликвидация Двух-Третей Непростительных Проклятий. и Что Делать, если Ваш Cruciatus не сработал", стр. 29-68)".

Казалось, прошла вечность, пока грохот взрывов наконец не затих. Похоже Нарцисса под завязку набила свой склад всеми возможными запретными зельями и магическими объектами, не говоря уже об обычных легковоспламеняющихся химикатах. Черт бы ее побрал, заодно с Поттером, который поднял все это на воздух. А судя по смеси характерных резких запахов, там была еще и лаборатория по изготовлению наркотиков.

Когда пыль все же осела, у Снейпа звенело в ушах, кожа горела и чесалась, а общее ощущение было такое, будто по нему от души потоптался Норвежский Гребнеспин. Картину дополняли непонятная боль в копчике и назойливое шипение в правом ухе. Но руки, ноги и прочие части тела были на месте, так что похоже им с Поттером удалось избежать основной мощи взрыва.

Снейп перекатился на бок и тряхнул парня за плечо.

- Поднимайся, Поттер. Нам нужно убираться отсюда. - Ответом ему было молчание. - Гарри? - повторил он, уже более настойчиво. Стараясь успокоить отчаянно забившееся сердце, Снейп снова повторил себе, что мальчишку не зацепило ни одно проклятие. Все же он пробежался руками по спине и плечам Поттера, проверяя, нет ли повреждений. - Гарри, с тобой все в порядке?

Поттер слабо застонал, потом кашлянул.

- Было в порядке. До тех пор, пока ты не сбил меня с ног.

Сердцебиение Снейпа снова успокоилось и он с облегчением отвесил обормоту подзатыльник.

- Хватит валяться. Надо сматываться.

- Минуточку, - откликнулся Поттер, потирая бок. - Последнее заклинание все-таки неплохо меня задело. Да еще твоя туша.

- Нет у нас никакой минуточки. - Снейп рывком поднял парня на ноги и осмотрелся. Улица была пустой и представляла собой удивительное зрелище.

Ни один фонарь не горел. Точнее, фонарей вообще не было - только огромные стебли растения, по виду напоминающего ревень, с тускло светящимися листьями, колышущимися на ветру. Фасады расположенных вдоль улицы зданий оказались украшеными травой, цветами, корнями причудливой формы, а местами еще и огромными поганками. Вместо машин по позолоченному асфальту топталось небольшое стадо озадаченных коров. Склад был разрушен полностью, на его месте осталась дымящаяся воронка. А Малфоевские охранники… что ж, по крайней мере, они остались… человекообразными. Снейп снял плащ, спугнув целую тучу ночных бабочек, притаившихся в его складках. Проводив взглядом бабочек, он еще раз встряхнул плащ - на этот раз на асфальт хлынул ливень из крошечных лягушек, тут же ускакавших во тьму. Северус решил не задумываться о том, во что бы превратилась остальная его одежда, если бы щит не выдержал.

Небо рассекла бело-голубая вспышка, загрохотал гром и начался дождь - на этот раз настоящий, холодный, грозящий перейти в ливень. Картину дополнил запах мокрой шерсти. Снейп вздохнул и надвинул капюшон. Сзади сопел обалдевший Поттер. - Министерская Бригада Чистильщиков убьет нас, если поймает.

- Небольшое уточнение, Поттер. Не нас, а тебя, - язвительно возразил Снейп. Он похлопал себя по правому уху, потому что странное шипение начинало его раздражать. Чертовы бабочки, наверно он плохо вытряхнул капюшон, и несколько штук там до сих пор осталось. - Это же была твоя выдающаяся идея - поднять на воздух лабораторию.

- Ну да. Моя. Какое это теперь имеет значение? - отмахнулся Гарри, с интересом наблюдая за бывшими охранниками, которые визжали, хрюкали и почесывались, сбившись в кучу на позолоченной мостовой. - Думаю, нам лучше сматываться, пока они не очухались.

- Это точно, - сдержанно согласился Снейп, заставив себя удержаться от справедливо заслуженной Поттером брани - сейчас ни место, ни время не подходили для разборок. Он повернулся на каблуках и побежал к улице, ведущей влево, к их припрятанным метлам. Одно успокаивало и даже странным образом заставляло чувствовать удовлетворение - дела уже просто не могли пойти хуже. Оказалось, он ошибался.

"С самого начала (2000 -2003 годы) организация стала быстро развиваться благодаря прибылям от нелегальной деятельности в маггловском мире, отмывания грязных денег и щедрых пожертвований сочувствующих магов. Некоторую лепту внесли и официальные организации (см. "Алчность Банкиров Гринготтса и Магия Денег в Министерстве: Три Несложных Способа Перевести Йены в Галлеоны").

К 2003 году Поставщики вышли из финансовой пропасти, в которую их повергли прежние финансовые санкции Министерства, и их деятельность приобрела мировой масштаб. Вместо одного Темного Лорда Светлые силы столкнулись с хорошо финансируемой организацией безжалостных и расчетливых Предпринимателей.

В такой ситуации социального, экономического и политического кризиса и появились Несоразмерности".

- Поттер, я тебя убью.

- Не сейчас, Северус, - остановил его Альбус, не давая вытащить палочку. Дамблдор взял Снейпа за подбородок и внимательно осмотрел его голову. Гарри заметил легкую улыбку на губах директора - Снейп не мог ее видеть, потому что его покрытое чешуей лицо было повернуто в другую сторону. - Убедительно прошу тебя пока не использовать магию. Мы не знаем, к чему это может привести, учитывая э… обстоятельства.

- Шесть месяцев! Ты угробил шесть месяцев работы за шестьдесят секунд!

Гарри оперся о директорский стол и провел рукой по лицу, чтобы скрыть улыбку. Снейп и так уже вышел из себя, не стоит усугублять ситуацию смехом. Хотя сдерживаться было трудно. Клубок зеленых змеек в волосах Снейпа извивался и шипел: Ссссупер ссссексссуальный Поттер. Ссснейп хоччччет, Сссснейп хочччет…

Честно говоря, отчасти Снейп был прав. Разведка Ордена Феникса потратила несколько месяцев, чтобы обнаружить место нахождения лаборатории Нарциссы Малфой. Их задание усложнялось тем, что министерство ужесточило правила использования Исповедального зелья при допросах пленников, не говоря уже о трудностях последнего этапа операции. Сегодняшняя вылазка должна была только уточнить полученные сведения, не вмешиваясь в ситуацию. Но…

- На складе было почти двести пятьдесят килограммов Смерти-О, - возмутился Гарри. - Это не считая количества Inflammatatus, достаточного, чтобы сравнять с землей несколько городских кварталов. - Первое было экспериментальным и весьма действенным зельем, вызывающим оргазм, побочным эффектом которого являлось выгорание центра удовольствие в мозге. Второе являлось магическим эквивалентом Си-4. Детонатором для него была магия, а результаты применения ужасали. - Мы восемнадцать месяцев пытались убрать эту дрянь с улиц. Я не мог оставить все на месте.

- Конечно не мог, - голос Снейпа обжег его ядовитой иронией. Змейки шипели в такт каждому слову.

Хочешшшшь нассс, Поттер, хочешшшь…

Холодная струйка дождевой воды стекла с волос Поттера вниз по спине. Это немного привело Гарри в чувства. Голос Снейпа производил невероятное действие на некоторые части его тела.

- У них был детектор магии, как и сообщали наши осведомители. Поэтому плащ-невидимка оказался бесполезен. Чары невидимости там тоже не действовали. Меня схватили двое громил размером с гориллу, - ответил Гарри. - Мне нужен был отвлекающий маневр.

- Отвлекающий маневр, - только в исполнении Снейпа сарказм был таким сексуальным. Этот человек мог заставить Гарри извиваться от удовольствия, читая вслух Лондонский Справочник Каминной Сети. От взгляда его темных горящих глаз не становилось легче. Так же как от хора свихнувшихся на сексе змеек вокруг его головы. - Я клянусь, Поттер, - продолжил Снейп. - Как только я избавлюсь от этой… чешуи… и этих змеек… и этого хвоста… Я. Тебя. УБЬЮ!

- Стой спокойно, Северус, - прервал Дамблдор его пламенную речь. - Это может быть немножко больно… Оп! - Снейп вскрикнул, но теперь его лицо очистилось от зелено-оранжевой чешуи.

Снейп повернулся к Гарри. Он был бледным, и лишь на щеках играл нездоровый румянец. - Эти зачарованные гранаты были экспериментальными, идиот! - рявкнул он. - Они не прошли испытаний. Тебя могли убить, Поттер. Ты мог погибнуть. Ты об этом не подумал?

У Снейпа сорвался голос, и Гарри изумленно уставился на него. Даже Дамблдор выглядел немного удивленным, но потом понимающе кивнул головой. Гарри вытер брызги слюны со своего лица и приготовился к следующему раунду.

- Осторожнее, Северус. Кое-кто может подумать, что для тебя и в самом деле есть разница, жив я или погиб, - ответил он, чувствуя себя полной сволочью. В конце концов, ведь именно Снейпу досталась основная масса магического удара, и именно Снейп прикрыл его своим телом, иначе со змейками на голове сейчас красовался бы Гарри.

Некоторое время они с ненавистью смотрели друг на друга.

- Альбус, где моя палочка? - спросил Снейп.

- Мне очень жаль, Северус, но сейчас начнется собрание. Мне понадобится помощь Минервы, чтобы справиться с оставшимися изменениями. Еще раз советую не использовать магию, пока мы с этим не разберемся.

- Что ж, хорошо, - ответил Снейп после недолгих размышлений. - Мне доставит гораздо больше удовольствия придушить Поттера собственными руками.

Он сделал бросок с молниеносностью кобры.

"Объединения волшебников имеют давнюю историю (к примеру, "Мерлин- Моргана: Необдуманно Зачарованный Экскалибур"), хотя в последние века они стали встречаться гораздо реже. Социологи и историки утверждают, что этому в немалой степени способствовали структурные изменения системы образования. Наиболее часто в пример приводят тот факт, что традиционную схему Ученик-Подмастерье-Мастер заменил академический подход, ставящий на первое место личные успехи, а не совместные достижения".

Снейп вцепился красивыми сильными руками в шею Гарри, прижав того к стене всем телом. Поттер, который был ниже ростом, решил применить запрещенный прием, слегка пригнулся и обхватил рукой удивительно длинный и… твердый?

Хм, это уже становится интересно!

- Северус! Гарри!

Снейп сверкнул глазами и прижался сильнее. Гарри, не слыша ничего, кроме стука собственного сердца, усмехнулся и чуть сжал пальцы, за что был вознагражден болезненной гримасой на лице Северуса.

- Джентльмены, достаточно!

Снейп склонился над Поттером так близко, что их лица почти соприкасались. Гарри невольно облизал губы.

- Я выдержал Круциатус сразу от пяти Упивающихся Смертью, Поттер. Может, поиграем в гляделки?

Хоччччет, хочччет… Сссснейп Поттера…Хочччет…

- Ага, - прошипел Гарри сквозь стиснутые зубы. - Давай, - и он резко повернул запястье.

- Я сказал хватит! - воскликнул Дамблдор.

Вспышка магического пламени отбросила Гарри и ударила о стену так, что с него слетели очки, а в глазах вспыхнули искры. Снейп неуклюже свалился на пол, побледнев от боли и тяжело дыша.

Дамблдор встал между ними, глядя поверх полулунных очков. - У меня нет слов. Нет слов. Чтобы выразить, как вы меня разочаровали. Два моих лучших учителя. Два выдающихся борца против Тьмы. Два моих лучших друга. Кинулись в драку, как первоклашки. Я разочарован, джентльмены. Чрезвычайно разочарован.

"Часть исследователей винят в этом другие факторы. К примеру, отказ Министерства от финансирования фундаментальных исследований в сочетании с изменением системы магической промышленности (особенно замена ремесленных мастерских на более выгодные формы производства). Наиболее радикально настроенные ученые утверждают, что практикуемое корпорациями "сотрудничество ради общей выгоды" оскверняет само понятие классического магического товарищества".

Опустив голову и искренне раскаиваясь, Гарри пытался сдержаться и не водить ногой по полу, как провинившийся ребенок. Дамблдор по-прежнему умел производить впечатление. Снейп поежился. Он стоял с невозмутимым видом, змейки на голове поникли и молчали, но кончик зелено-оранжевого хвоста, выбивавшегося через дыру в брюках, нервно подергивался. Гарри вдруг пришло в голову, что этот хвост очень длинный и гибкий….

- Я ожидаю от своих работников сотрудничества, - сказал Дамблдор. - Даже несмотря на некоторые личные разногласия. Вы просто обязаны научиться работать вместе. Я настаиваю на этом. Поэтому, - он сердито посмотрел на них. - Я назначаю вам обоим взыскание на месяц.

Гарри удивленно заморгал. - Вы… Что?

- У вас что, такие же проблемы со слухом, как со здравым смыслом? Наш глубокоуважаемый директор сказал, что он назначает нам взыскание, - ответил Снейп, скривившись. Его змейки высунули языки с выражением невероятного отвращения. - Альбус, если вы вдруг не обратили на это внимания - мы больше не ваши студенты.

Дамблдор не дрогнул.

- Если вы будете вести себя как невоспитанные дети, я буду поступать с вами соответствующим образом.

- Да ты шутишь, - заявил Снейп. - Ха. Ха. Ха.

- Совсем нет, - ответил Дамблдор, сурово глядя на них. - Каждую ночь на протяжении тридцати дней, ровно в полночь, ты и Гарри будете встречаться в моем кабинете и проводить здесь один час. - Когда Снейп попытался спорить, Дамблдор сказал. - Можете проверить контракты, подписанные при приеме на работу, джентльмены. Там записано, что в случае дисциплинарных нарушений я имею право поступать с сотрудниками на свое усмотрение.

Гарри был слишком ошеломлен, чтобы ответить. С одной стороны, ему назначили взыскание - а ему почти двадцать восемь, не староват ли он для этого? С другой стороны, ему назначили взыскание со Снейпом. Снейп и он в одной комнате. Рай и ад одновременно. Хм, возможно, Дамблдор знает, что делает.

Однако Снейп был другого мнения. - И что потом, директор? - усмехнулся он, отчего у Гарри по спине побежали мурашки. - Я должен буду пятьсот раз написать "Я не буду пытаться задушить Гарри Поттера"?

Дамблдор вскинул брови. - Отличная идея, Северус. Думаю, что для начала это будет неплохо.

Гарри хихикнул, и Дамблдор лучезарно улыбнулся в ответ.

- А ты, Гарри, пятьсот раз напишешь "Я не буду пытаться кастрировать Северуса Снейпа". Великолепная идея. А теперь я должен встретиться с министерскими Чистильщиками, пока не началось собрание. - Дамблдор еще раз улыбнулся и вышел из кабинета.

Гарри и Снейп злобно смотрели друг на друга, потом Северус закутался в плащ и накинул на голову капюшон.

- Это все твоя вина, Поттер.

- Моя вина? Да это же ты предложил писать предложения…

- Да, твоя вина! - сорвался Снейп. - Задание, склад, эти змейки, все! Вы виноваты уже в том, что появились на свет, мистер Поттер! - Снейп начал расхаживать по комнате, нервно вертя хвостом под черной мантией.

Гарри завороженно смотрел на колыхания профессорской мантии, чувствуя, как взгляд Снейпа обжигает его, подобно полуденному солнцу… вернее, в случае со Снейпом это скорее будет полночная луна, а от звуков его голоса по телу растекается приятное тепло.

Собрав все силы, Гарри наконец пришел в себя, улыбнулся и вышел из комнаты. Он уже давно не чувствовал себя таким довольным.

"Какова бы ни была причина, на протяжении прошлого века возникли всего пять магических объединений, сумевших внести значимый вклад в развитие магии. Два из них образовались в Дурмштранге. Остальные три были созданы в Хогварце или при участии Хогварцких выпускников".

Было уже поздно, около полуночи. Маленькая комната была битком набита членами Ордена. МакГонагалл, Люпин, Блэк, учителя, студенты, бывшие студенты и прочие колдуны, прибывшие, чтобы узнать последние новости.

Проходя мимо Гарри, Гермиона поморщилась от запаха мокрой шерсти, меха и перьев, и прочих неприятных ароматов. Снейп стоял в противоположном конце комнаты, опершись на дверь. Его лицо было скрыто капюшоном, так что виднелся только длинный нос. Гермиона заметила, что под плащом у него что-то шевелилось. Она нахмурилась.

- Гарри! - позвала она, пытаясь перекричать шум.

Он повернулся.

- Привет, Гермиона. Тебе это удалось. Как там Драко?

Активно используя локти и острые шпильки, Гермиона пробралась через толпу. Темные волосы Гарри повисли мокрыми сосульками, очки были в разводах, а щеки в грязи. Он выглядел уставшим и торжествующим одновременно. - Как там все прошло?

Прежде чем Гарри смог ответить, появился Дамблдор, и в комнате моментально воцарилась тишина.

- Кровавые подробности получишь позже, - шепнул Поттер, и оба с интересом начали слушать рапорт Сириуса Блэка.

Хотя терпение не входило в список ее добродетелей, Гермиона очень серьезно относилась к своим исследованиям и роли посредника между Орденом и министерством. Во время доклада Блэка, а потом и других членов Ордена она сосредоточено делала пометки в блокноте, и вдруг у нее возникло странное ощущение. Гермиона повернулась и увидела Снейпа, который сверлил взглядом стоявшего рядом с ней Гарри. Черные глаза злобно блестели из темноты капюшона.

Очень необычно. Гермиона пожала плечами и вернулась к своим записям.

"Плодом первого значимого объединения - Дамблдор-Фламель - стал защищенный чарами Философский Камень ("Монстры В Качестве Домашних Животных, Искусственное Продление Жизни, Зеркала Для Безопасного Хранения и Другие Плохие Идеи, стр. 449-724)".

Постепенно в комнате стало жарко и душно, и Гермионе приходилось прилагать усилия просто чтобы устоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы слушать доклады и их анализировать. Она ущипнула себя и уставилась в блокнот.

Гарри обнял ее за плечи, подвинувшись ближе. - С тобой все хорошо?

- Нормально, - прошептала она в ответ.- Только немного…

- Чертовски занудно?

- Нет! Не занудно, - возмутилась Гермиона. В этот вечер обсуждались жизненно важные вопросы! - Просто здесь душно и жарковато.

- Повтори еще раз, - пробормотал Гарри. Гермиона недоуменно посмотрела на него, но Гарри глядел в дальний угол комнаты, прямо на Снейпа. Снейп сверлил их убийственным взглядом.

- Гарри, что со Снейпом?

- Что? - на лице Гарри было странное выражение. Зеленые глаза сделались почти черными от расширившихся зрачков, на щеках играл лихорадочный румянец, губа прикушена… Гермиона могла поклясться, что за спиной она услышала приглушенное шипение.

- И последнее сообщение перед тем, как завершить наше собрание, - вывел ее из задумчивости голос Дамблдора. - Сегодня вечером, во время дежурного рейда Гарри и Северус уничтожили внушительную часть запасов магической взрывчатки и незаконных зелий Нарциссы Малфой.

После мгновения тишины в комнате раздались аплодисменты и приветственные возгласы, а те, кто стояли рядом с Гарри, дотянулись, чтобы похлопать его по плечу. Но Гермиона смотрела только на Снейпа. Бывший Упивающийся Смертью, Мастер Зелий, превратившийся в агента разведки, не замечал шума. Выражение его лица стало еще мрачнее, если это вообще было возможно. Гермиона поняла, что никто не поздравил его с хорошо выполненной работой.

- Министерские разработчики уже извещены, - продолжил Дамблдор, - что сегодня их зачарованные гранаты прошли успешные испытания. Трех гранат оказалось достаточно, чтобы уничтожить все содержимое склада. Отличная работа!

После такой новости Гермиона едва сдержала радостный вопль. Драко будет так доволен!

За этими словами последовали новые поздравления, объятия и восторги. И снова никто не обратил внимания на Снейпа. Гермионе стало не по себе, и она помахала ему рукой и улыбнулась. Снейп сложил руки на груди и быстро отвернулся. Несмотря на страшную духоту, он так и не снял с головы капюшон.

- А теперь, дорогие коллеги, желаю вам приятно провести вечер.

Собрание закончилось. Гарри и Гермиона начали пробираться через толпу. Им желали удачи, провожали любопытными взглядами, а несколько ведьмочек даже пытались пригласить Гарри на свидание. Вырваться на свободу оказалось не так-то просто. Наконец, из открытой двери потянуло прохладой. Снейп ушел. Гермиона повернулась к Гарри и увидела, что он замер на месте, обиженно и недоуменно глядя на шумящую вокруг него толпу.

"Вторым можно упомянуть сомнительное предприятие Уизли-Уизли, вклад которых ограничивается в основном разработкой разнообразных чар и массовым производством зачарованных объектов, предназначенных для развлечений и розыгрышей, особенно маломощных, но эффектных взрывов. Ученые до сих пор спорят, стоит ли относится к разработкам, выполнявшимся для индустрии развлечений, так же внимательно, как к исследованиям, изначально носившим серьезный характер".

Уснуть этой ночью ему не помогло даже зелье. В комнате сначала было слишком душно, потом стало слишком холодно. Огонь в камине горел так ярко, что мешал спать, но когда он погас, оказалось, что ночь слишком темная и полна злобных теней. Простыни мялись, заворачивались, одеяло душило, как погребальный саван.

- Черт бы все побрал! - Рявкнул Снейп, поднимаясь с кровати. Он прошел в гостиную и плюхнулся на диван, уставившись на остывающие в камине угли.

Чешую и хвост убрали, а Минерва снова вернула ему родные гладкие черные волосы вместо назойливого клубка змеючек - Мерлин знает, что они там шипели, но Поттер веселился от души. Все это раздражало, оскорбляло, болезненно ранило самолюбие, но…

Но все могло закончиться гораздо хуже, и как только Снейп пытался заснуть, он начинал мысленно проигрывать варианты. В зыбком полусне он ошибался, упускал момент, не сдерживал защиту, щит, созданный его заклинаниями не выдерживал, и взрыв обрушивался на Поттера со всей его силой. Перед глазами снова и снова возникал Поттер, лежащий на спине, разбитый, окровавленный, его глаза безжизненно смотрели сквозь разбитые линзы в небо, и холодный дождь безразлично падал…

- Lumos! - Голос был злым, но сейчас Снейп злился только сам на себя. В подземельях стало светло, как днем. Снейп накинул мантию и пошел в кабинет. Там он и просидел до рассвета, подготовив сложнейший тест для пятиклассников. Нужно извлечь хоть какую-нибудь пользу из этого отвратительного вечера.

"Третьим, конечно же, явилось сотрудничество Поттера и Снейпа, подарившее миру Несоразмерности".

- Джентльмены, будьте добры, ваши палочки.

После бессонной ночи и целого дня разборок с тупоголовыми обормотами, Снейп все же нашел в себе силы ответить Дамблдору своим фирменным взглядом. Но потом он все же, хоть и с неохотой, отдал палочку и почувствовал себя абсолютно голым. Поттер сделал то же самое.

- Вот пергамент, чернила и набор перьев. Через час я приму у вас выполненное задание, - радостно сообщил Дамблдор, после чего вышел, запер и зачаровал дверь.

Он в ловушке.

Поддавшись вспышке ярости, Снейп пнул дверь.

- Садист и извращенец, - пробурчал он, затем схватил свиток, перо и бутылочку чернил и направился к единственному столу, находящемуся в центре комнаты.

- Вспомним детство золотое, а, Северус? Правда, судя по твоему виду, тебе лучше бы вздремнуть, - ходячее проклятие его бренного существования подхватило свои письменные принадлежности и пристроилось рядом со Снейпом на единственной скамье, стоящей около стола.

Снейп скрипнул зубами.

- А шел бы ты, Поттер.

Поттер заморгал с самым невинным видом и все, на что Снейп оказался способен - это заставить себя сдержаться и не сцеловать… тьфу, выспаться все же надо… смахнуть эту наглую ухмылку кулаком.

Через некоторое время напряженность между ними уменьшилась, и тишину нарушал только скрип перьев: Я обещаю не пытаться придушить Поттера. Я обещаю не пытаться придушить Поттера. Я обещаю не пытаться придушить Поттера.

Через полчаса Снейп подумал, что если он напишет эту фразу достаточное количество раз, он действительно в это поверит.

"Партнерство Поттера и Снейпа можно назвать уникальным по нескольким причинам. Подобное сотрудничество обычно возникает по общему согласию, объединяя людей со сходным образом мышления, общими интересами и совместимыми темпераментами. Снейп и Поттер, надо признать, не соответствовали ни одной из вышеперечисленных характеристик".

- Глубоко извиняюсь, Гермиона, - Дамблдор улыбнулся. - Я понял, что ты хочешь срочно поговорить с Гарри, но они с Северусом работают над секретной разработкой по моему персональному плану, и прерывать их ни в коем случае нельзя.

Гермиона уперлась руками в бедра.

- Секретная разработка? - В полпервого ночи, со Снейпом? Это совершенно не объясняет приглушенных воплей, доносящихся из-за двери - что там происходит, если заглушающие чары директора оказались бессильны? Гарри ничего об этом не говорил.

- Конечно, он и не должен был. Это сверхсекретный проект, - Дамблдор подмигнул.

- Понимаю, - нахмурилась Гермиона.

"В описываемый период Северус Снейп, мрачный и язвительный Упивающийся Смертью, ставший в свое время шпионом Светлой Стороны (или точнее - лично Альбуса Дамблдора; к несчастью, документы, способные пролить свет на некоторые обстоятельства засекречены на пятьдесят лет) был признанным Мастером Зелий - самым молодым из известных авторитетов в этой области - прекрасно подготовленным также в части Темных Искусств и Чар.

До начала работы над Несоразмерностями, он уже был широко известен, как человек, сыгравший важную роль в падении Волдеморта, создатель усовершенствованного варианта Исповедального Зелья (повышение силы воздействия при минимизации побочных эффектов) и разработчик зелья, совершившего переворот в лечении ликантропии. Он имел впечатляющий послужной список, опубликовал множество работ в серьезных журналах и занимал должность старшего преподавателя Хогварца".

Следующие три кошмарных дня и бесконечных ночи прошли аналогично.

Снейп снова и снова вливал в себя снотворные зелья, постоянно увеличивая дозы и силу - ничего не помогало, видения Поттеровской смерти, отличающиеся друг от друга только красочными подробностями, неуклонно возникали у него перед глазами. Наконец он уставал с этим бороться, сдирал с себя пижаму и бросался в кабинет - срывать злость на неудачливых студентах. На рассвете он принимал что-нибудь из стимулирующих зелий, выпивал несколько чашек чая и отправлялся в подземелья, устанавливать там царство террора.

День, в конце концов, заканчивался и, после проверки домашних заданий, подготовки следующих уроков и надзора за получившими взыскание, появлялся Дамблдор и улыбаясь, подзывал его пальцем. Через пару минут Снейп оказывался запертым в тесной комнатушке без окон, вынужденным сидеть бок о бок с потрясающе привлекательным и в высшей степени сексуальным Мальчиком Который Выжил.

Настоящий ад, одним словом.

Конечно, после тридцати минут враждебного молчания, где-то между 205 и 214-ым повторением фразы, начинались язвительные комментарии. К 315-ти они перерастали в крики, а после 406-ти наказанные переключались на тычки, пинки, и опрокинутую мебель.

Они с Поттером стояли среди разлитых чернил, обрывков пергамента и поломанных перьев - тяжело сопящие, раскрасневшиеся, со сжатыми кулаками. Все силы Снейп уходили на то, чтобы не позволить себе упасть на колени, сдернуть штаны с этого паршивца и…

В его положении кто угодно потерял бы последний рассудок. А что уж говорить о согнутом, но не сломленном, сколько бы его не скручивали и не калечили, чувствующим каждый из прожитых лет (а их было уже конкретно больше сорока) бывшем Упивающемся Смертью.

- Джентльмены, будь добры, ваши палочки.

Перед глазами Снейпа все плыло, как в красном тумане, а руки слегка дрожали, но он все же заставил себя отдать палочку, не протестуя.

По пути к столу он чувствовал на своей шее тяжелый пристальный взгляд Поттера и практически слышал самодовольную, хитрую усмешку директора.

Снейп стиснул зубы и приступил к работе.

Провались они оба в преисподнюю, ублюдки чертовы!

"В отличие от него Поттер - чрезвычайно популярный и приятный в общении человек - никогда не был ученым в обычном смысле этого слова. После окончательной победы над Волдемортом, свершившейся на последнем году его обучения в Хогварце, Поттер неожиданно решил продолжить образование - несмотря на ум и хорошие оценки, молодой человек всегда был равнодушен к учебе, предпочитая действовать, а не размышлять.

После института он некоторое время путешествовал, несколько лет был Ловцом Пуляющих Пушек (продолжая при этом играть важную роль в Ордене) и выполнял отдельные поручения Министерства. В 2007 году он ушел из Большого Спорта, присоединившись к персоналу Хогварца в качестве помощника тренера по квиддичу".

Шел уже пятый вечер этого кошмара, Гарри отчаянно недосыпал, нервы у него были на пределе и ему начало казаться, что в характеристике, которой Снейп одарил Дамблдора (ублюдочный садист) есть смысл. Какой смысл в таких мучениях, если их со Снейпом отношения за последние несколько дней вместо того, чтобы наладится, только обострились.

Все начиналось примерно на двухсотом: Я не буду пытаться кастрировать Северуса Снейпа. Они начинали ерзать на своей слишком узкой и короткой скамье, то и дело сталкиваться локтями, плечами и коленями, и пары ехидных слов оказывалось достаточно для взрыва. Через пару минут они уже орали друг на друга, во все стороны летели брызги чернил и клочки пергамента, а потом Гарри ловил себя на том, что с трудом не поддается страшному искушению развернуть запыхавшегося и восхитительно взъерошенного Мастера Зелий лицом к столу, и оттрахать его до потери пульса.

Сегодняшняя ночь, однако, была исключением. Сегодня словесный обстрел начался почти сразу.

"Может показаться, что это слишком незначительная должность для столь яркой личности. На самом деле, работа Поттера была более, чем серьезной. В 1996 году Отдел Тайн пришел к выводу о том, что должность преподавателя Защиты от Темных Искусств действительно проклята Септимусом Квиррелом ("Журнал Магического Менеджмента: Высокая Текучесть Кадров в Учебных Заведениях, Лето; а также Сложные Комплексные Проклятия", Часть III, стр. 1257-1421). С тех пор все преподаватели ЗОТИ в Хогварце официально значатся на других, совершенно безобидных, должностях.

По общим отзывам, нетрадиционный, основанный на практике и жизненном опыте подход Поттера к изложению преподаваемого материала давал прекрасные результаты, и впоследствии многие из учеников Поттера стали замечательными Аурорами".

- Мне действительно просто необходимо поговорить с Гарри. Я пишу отчет для Министерства и должна обязательно уточнить, как и когда он применял зачарованные гранаты.

Дамблдор, продолжая изучать потрепанный и заляпанный чернилами свиток пергамента, невозмутимо уточнил.

- А почему бы тебе не послать сову?

У него что, начинается старческий маразм?

- Вы должны понимать, что за такой информацией можно обращаться только лично.

- Тогда почему не в рабочее время?

Гермионе очень хотелось как следует топнуть.

- Да потому, что мне нужно поговорить с ним наедине. И чтобы никто из любопытных студентов не подслушивал и не прерывал нас.

Дамблдор свернул пергамент и с улыбкой положил руку ей на плечо.

- Понимаю, что ты огорчена и разочарована, но Гарри и Северусу сейчас нельзя мешать. Если хочешь, я лично передам Гарри все твои вопросы. - Он повернулся к шкафу и начал доставать оттуда чистый пергамент и чернила.

- Похоже, так и придется, - пробормотала она, разрываясь между злостью и любопытством. Этот довольный, удовлетворенный взгляд Дамблдора был ей прекрасно знаком. Только вот что он затевает? И над каким это сверхсекретным проектом Снейп и Гарри работают за запертыми дверями?

"Если говорить о навыках и знаниях, в этом у Поттера со Снейпом тоже было мало общего, за исключением Темных Искусств (о которых они знали даже слишком много, как утверждают некоторые критики их открытия) и базового магического образования. В остальном, их характеры, темперамент и интересы кардинально различались".

Гарри, которому катастрофически не хватало самообладания и времени для сна (разве чертовы эротические сны не должны прекращаться с возрастом?), сгреб свои письменные принадлежности, плюхнулся за стол, и чуть не приземлился на пол, потому что Снейп в последний момент пододвинул к себе скамейку.

- Отвали, Снейп.

- Остальной магический мир может считать, что ты рожден в яслях, но это не значит, что ты должен вести себя как на скотном дворе.

Он закрыл глаза и просчитал до десяти.

- Я сказал, поставь скамью на место и подвинься.

- А волшебное слово?

На этот раз Гарри считал до двадцати - до десяти по гоблински, а потом перешел на эльфийский.

- Черт побери, Снейп. Подвинься!

Молчание.

Когда Гарри открыл глаза, Снейп улыбался. - А ты меня подвинь, - очень отчетливо ответил он, и каждое его слово падало, как капля меда на горячую лепешку с голубикой.

И внезапно злорадный огонь глаз Снейпа, вызов в его голосе, запах лимона и каких-то трав переполнили чашу терпения Гарри. Копившееся уже не один день гнев и неудовлетворенное желание отчаянно вырвались наружу.

"Еще несколько точек их возможного соприкосновения - общее, хотя и окрашенное разными эмоциями, прошлое (Глава CCXIII: Известнейшие Шутки и Проказы Ушедшего Века) и семь нелегких лет отношений ученика и преподавателя - упомянуты исключительно ради напоминания о том, что близкие отношения гораздо чаще заканчиваются ссорами, чем любовью".

Из-за двери раздавались любопытнейшие звуки. Сначала крики, потом глухие удары, снова крики, звуки борьбы, и наконец зловещая тишина.

Некоторое время Гермиона внимательно изучала Альбуса, постукивая пером по губам. Несмотря на очевидную драку за дверями, Дамблдор казался абсолютно спокойным.

- Я подумала, Директор, - протянула она. - И решила просто подождать.

- Что? - На этот раз старый лис заволновался. - О, да не стоит, Гермиона. Я буду только рад передать Гарри твой вопрос. К тому же, они могут просидеть за работой дольше, чем планировали. - Директорский совет был усилен таким ощутимым магическим воздействием, что Гермиона, несмотря на все свое упрямство и хорошую подготовку, с большим трудом заставила себя не поддаваться.

- О, да никаких проблем, - она изобразила улыбку. - Вы же сами сказали, что через час они все закончат. Уже не так много времени осталось.

Альбус посмотрел на нее из-под очков. Настырная Гермиона ответила не менее непреклонным взглядом.

- Как пожелаешь, - ответил директор, больше не стараясь быть любезным.

Гермиона с торжествующим видом швырнула на стол перо и сложила руки.

"Достаточно сказать, что ко времени, когда в 2007 году Поттер вернулся в Хогварц, несмотря на их эффективность в качестве боевой единицы Ордена Феникса ("Легенды Ордена Феникса", Глава 16 "Бесстрашные Деяния Смертоносного Дуэта"), они очень мало симпатизировали друг другу. По крайней мере, поначалу".

Гарри неожиданно для самого себя вскочил и изо всех сил пнул стол. Один ловко направленный толчок, и Снейп полетел со скамьи и глухо шлепнулся на деревянный пол. Через секунду Гарри стоял на коленях, вынуждая Снейпа развести ноги, и крепко прижав к полу запястья соперника.

Снейп извивался и вырывался. Он был выше и тяжелее, но Гарри не зря несколько лет профессионально занимался спортом. Пленник разъяренно смотрел снизу вверх из-под упавших на лицо черных волос.

- Когда не знаешь, что сказать, остается только плюнуть на манеры и компенсировать недостаток сообразительности тупым насилием.

- Ты упрямый мерзавец!

- Соглашусь, - ухмыльнулся Снейп.

Его губы гипнотизировали Гарри. Тонкие, но так красиво изогнутые, кажущиеся довольно яркими по контрасту с бледностью лица. Нижняя губа немного припухла, как будто Снейп ее прикусил. Или как будто его только что как следует поцеловали. Гарри улыбнулся.

Озадаченный и чувствующий себя не в своей тарелке под пристальным взглядом Поттера, Снейп снова попытался освободиться, выгнувшись, насколько ему позволял вес Гарри. Парень почувствовал твердую округлую выпуклость, прижавшуюся к нему как раз в самом подходящем месте.

Он много раз представлял себе Снейпа таким - задыхающимся, со спутавшимися волосами, раскрасневшимся и вспотевшим после секса. Теперь ему казалось, что нет ничего проще - чуть приподняться, наклониться вперед и…

Снейп вытаращил глаза, простонал: "Нет", - и отвернулся.

- Да, - Гарри настойчиво пытался добраться до губ Снейпа.

- Поттер, нет.

Его голос был настолько серьезен, что Гарри отпрянул и разочарованно спросил.

- А почему?

- Потому, - Снейп старался не смотреть ему в глаза, но больше не вырывался.

Гарри отпустил его запястья и осторожно взял Северуса за подбородок, заставляя повернуть голову.

- Потому что?

Снейп закрыл глаза и вздохнул.

- Я не верю, что ты действительно этого хочешь.

Гарри сильнее прижался к Северусу, для убедительности потершись своей, уже прекрасно заметной эрекцией, о ту самую выпуклость на брюках коллеги.

- И теперь не веришь?

- А тебе не приходило в голову, что я могу не хотеть этого, - у Снейпа был очень усталый голос человека, который готов сдаться.

Гарри нахмурился.

- Мы уже несколько месяцев уклоняемся от серьезного разговора. Даже несколько лет, Северус. Я же вижу, как ты на меня смотришь. А если бы я даже сомневался, так той ночью мне твои змеи все уши прошипели…

Снейп поморщился при напоминании о досадном происшествии, но потом посмотрел прямо в глаза Гарри. Его взгляд был холодным. - Если тебе так нужно знать, Гарри, я объясню. Может быть я хочу тебя, и может мне и не удается этого скрыть. Но ты не можешь дать мне того, что мне нужно.

Гарри надолго задумался. Легкомысленным человеком Снейп, определенно, не был. Он не совершал необдуманных поступков и маниакально защищал свою личную жизнь от чужого вторжения. Все эмоции, кроме скуки и ледяного спокойствия, были надежно спрятаны от постороннего взгляда. Человек, которого трудно - но не невозможно - разгадать. Человек, который, конечно же, не окажется с кем-то в постели повинуясь внезапному порыву. И тут до него дошло, что для такого человека, как Снейп, Гаррино многолетнее молчание, ожидание, наполненное, однако короткими, но бурными интрижками, связями, приключениями… да как это не называй, в глазах Снейпа он…

- Ох.

- Вот именно. Ох. А теперь, если мы наконец покончили с этим унизительным и бестолковым допросом, дай мне подняться.

- И не подумаю.

- Что? Черт тебя подери, Поттер! - Теперь Снейп снова вырывался, и у него это почти получилось. - Что еще ты затеял?

- Я могу, - Гарри снова крепко прижал к полу запястья Снейпа. - Я могу дать тебе то, что тебе нужно.

Несколько секунд Снейп ошеломленно молчал, потом тень надежды исчезла с его лица и он, прищурившись, прошипел:

- Я не желаю, чтобы мной играли, Поттер.

Гарри тяжело выдохнул:

- Северус.

- Что еще, чтоб ты провалился!

- Заткнись. - Гарри наклонился и решительно завладел губами Северуса. После хорошего, обстоятельного, долгого поцелуя он отстранился и с удовлетворением посмотрел в подернутые дымкой глаза Снейпа. Часто действия говорят сами за себя, причем убедительнее всяких слов.

"Учитывая все вышесказанное, просто непостижимо, как вообще могла появиться мысль о сотрудничестве Снейпа и Поттера. По утверждению Дамблдора, им была поручена разработка стратегии борьбы с Поставщиками Тьмы. Хотя общеизвестно, что решения Дамблдора часто отличались экстравагантностью (смотрите "Альбус Непостижимый: Что это - Ясновидение или Просто Потрясающее Везение?").

Дверь резко распахнулась.

Дамблдор, начавший уже дремать, резко вскинул голову. Гермиона вздрогнула, от неожиданности, вырываясь из задумчивости, и вскочила на ноги.

- Гарри!

- Мисс Грейнджер. Директор. - Из дверей показался Снейп, таща за собой Гарри. Бледная рука профессора крепко сжимала правое предплечье его молодого коллеги.

Гермиона с вытаращенными глазами уставилась на эту странную пару. Волосы у обоих были всклокочены, мантии измяты, лица горели, а руки и одежда были перепачканы чернилами. Судя по виду Гарри, кто-то несколько раз хватал его за горло измазанными в чернилах пальцами, а Снейпа украшал четкий отпечаток пальца на левой щеке и пятно на переносице.

Снейп некоторое время помаячил в дверном проеме, наводя на мысли об огромной грозовой туче, потом двинулся вперед, волоча за собой Гарри.

- Твое задание, Альбус, - с этими словами он сунул Дамблдору два свитка пергамента. Его голос был способен заморозить Хогварцкое озеро вместе с обитающим в нем кальмаром.

- А вот это я, с вашего разрешения, заберу, - Снейп сгреб с заваленного бумагами директорского стола две палочки. - Пойдемте, профессор Поттер. Нам необходимо обсудить еще несколько вопросов.

Гермионе не понравились ни эта фраза, ни тон, с которым она была произнесена, ни пришибленный вид Гарри. Снейп что, испытывает на нем какую-нибудь отраву?

- Но Гарри, подожди, Мне нужно…

Наконец Гарри подал голос - хотя звучал этот голос очень странно, а глаза так и не сфокусировались. Привет, Гермиона, пока, Гермиона. Жутко занят, понимаешь, какая штука. Ты мне пошли сову, ладно? - И он слабо махнул рукой.

- Но…

Снейп наградил ее фирменным испепеляющим взглядом. - В другой раз, мисс Грейнджер. Альбус. Доброй ночи. - И удалился, позволив двери захлопнуться за ним со впечатляюще громким звуком.

Через минуту до Гермионы дошло, что она стоит и тупо смотрит на закрытую дверь. Когда она повернулась к директору, тот уже сидел за столом и сворачивал "задание".

Заметив, что Гермиона смотрит на него, Дамблдор насмешливо изогнул седую бровь.

- Ну так что, передать Гарри твою просьбу?

И после этого он еще имел наглость улыбнуться.

"Тем не менее весной 2008 года Дамблдор, потерпев очередную неудачу в попытке остановить Поставщиков Тьмы, способствовал созданию этого неожиданного союза, что впоследствии преломило ход Магической Холодной Войны и привело к созданию Несоразмерностей".

- Джентльмены, будь добры, ваши палочки.

Альбус Назойливый что-то знал - это было более, чем очевидно. Он говорил очень уж вежливым тоном, а директорская полуулыбка так и норовила превратиться в ухмылку. Гарри стиснул зубы, но палочку протянул без возражений. В конце концов, всего несколько секунд отделяло его от хорошего секса. Можно по такому случаю побыть великодушным, даже в разговоре с таким раздражающим типом, как Альбус всем своим видом говорящий "А я что-то знаю". Гарри украдкой взглянул на Снейпа. Судя по нижней челюсти профессора, если сейчас Дамблдору вздумается предложить им горсточку этих ужасных лимонных леденцов, лучше бы директору сразу приготовится пригнуться или убежать. Быстро убежать.

Сдав палочки и забрав письменные принадлежности, они со Снейпом переступили порог комнаты. Когда дверь за ними захлопнулась и все защитные заклинания были наложены, Гарри повернулся к Снейпу.

- Ну что, принес?

- Естественно, болван. - Ох, он всегда так мил, его Северус.

- Думаешь, сработает?

- Знаешь что, Поттер, - довольно резко ответил Снейп, доставая из кармана мантии два стеклянных сосуда. - Если я способен закупорить в бутылку саму смерть, то не может быть сомнений в том, что несколькими тысячами слов я как-нибудь справлюсь.

Они уселись на давно знакомую многострадальную скамью, и Снейп развернул на теперь уже очень шатком столе два чистых свитка пергамента.

- Смотри, - он картинным жестом открыл первый сосуд и вылил его содержимое на пергамент. Пару секунд лужица зачарованных чернил просто мирно поблескивала, потом выпустила сотни черных усиков, которые начали быстро расползаться по странице, напоминая крошечных многоногих паучков, образуя светящиеся буквы. Вспышка света, клубок дыма, и вот уже весь лист покрыт фразами "Я не буду пытаться кастрировать Северуса Снейпа" в количестве 500 штук, написанными небрежным почерком Гарри.

- Хм, - пробормотал Гарри, - тут кое-чего не хватает.

И не успел Снейп ответить что-нибудь язвительное, как Гарри открыл бутылочку обычных чернил, капнул несколько капель на пергамент и прижал пальцы к кляксам. Потом он слегка помял свиток и порвал его в нескольких местах. - Вот. Так он выглядит… достовернее.

- М-м-м, - судя по голосу, Снейп признал логичность действий Гарри. Он откупорил второй сосуд над своим пергаментом. Когда издевательски четкие строки встали на свои места и перестали дымиться, он передал свиток Гарри для придания ему достоверности.

- Очень неплохо, - признал Гарри, с довольным видом изучая результат. Теперь осталось немного поорать друг на друга, разбросать перья и опрокинуть скамью. - Как ты думаешь, Дамблдор нас поймает на этом деле?

У Снейпа был довольно мрачный вид.

- Я думаю, что нам придется как-то за это отплатить.

- О, не сомневаюсь, - согласился Гарри, думая о том, как регулярно они оказывались в одной команде во время операций, о вечных соседних местах на собраниях и педсоветах и прочей активной деятельности по "формированию команды". Альбус, конечно, садист и ублюдок, но иногда у него получается что-нибудь полезное.

- Тем не менее, - Снейп подвинулся ближе и перешел на шелковое мурлыканье. Гарри вздрогнул, ощущая, как звук этого потрясающего голоса пробегает по каждому позвонку. - Я уверен, что мы найдем гораздо более… интересное занятие, чем обсуждение реакции Альбуса на нашу двуличность.

- Мерлин, что за голос! Гарри с трудом сглотнул.

- Например?

- Например, - Снейп сбросил мантию и расстегнул брюки. Нижнего белья под брюками не оказалось.

- А, ты вот о чем, - Гарри отодвинул стол и опустился на колени между раздвинутых бедер Снейпа. Сброшенная мантия оказалась очень кстати.

- Именно об этом, мистер Поттер, - длинные пальцы запутались в его волосах, подталкивая Гарри вперед и вниз, точно туда, где ему и хотелось оказаться. - Жаль, что будучи моим студентом ты не был таким сговорчивым и исполнительным.

Гарри хотел бы ответить что-нибудь остроумное и ехидное, но рот был занят, а слова Снейпа вызвали у него такую мощную волну желания, что все рациональные мысли просто смыло. В голове у Гарри промелькнуло, что это похоже на действие Империус, только в отличие от Непростительного проклятия сейчас у нет ни малейшего желания сопротивляться.

- Да-да, именно так, - со слабым стоном выдохнул Снейп.

И Гарри начал действовать, руководствуясь инструкциями, которые сбивающимся голосом бормотал Снейп: "Сильнее, он не сломается", "А пальцы тебе на что?" или "Эй, с зубами-то поосторожней, идиот". И с каждым словом, вздохом и стоном, льющимся как крепкий и сладкий эспрессо, проникающим, казалось бы, сквозь поры, добирающимся до костей, заставляя их плавиться от желания… с каждым восхитительным звуком Гарри снова и снова задумывался, нет ли способа закупорить этот голос в бутылку, как те слова. Поместить их в хрустальный сосуд с надежной пробкой, выдержать, как хорошее вино, позволив настояться, загустеть, набраться крепости, а потом снова выпустить на волю, и пить его, купаться в нем, с головой погружаясь в его темный жар.

"Несоразмерности относится к классу магических гибридов, известных как чувственно-опосредованные ("сенсиосимбиотические") зачарованные зелья (см. "Обзор Не-Совсем-Темных-Искусств", стр. 497-602). Как следует из названия, эти гибриды объединяют в себе свойства зелий и чар. В отличие от чар, которые можно обнаружить магическими приемами, чувственно-опосредованные зелья неразрывно связаны с магической энергией определенного колдуна или ведьмы".

Гарри никак не мог выбросить из головы эту идею.

Три дня и три ночи он вел уроки, наблюдал за отрабатывающими взыскания студентами, занимался квиддичной практикой, участвовал в собраниях Ордена, выкраивал несколько часов сна, не говоря уже о том, что до потери сознания трахался со Снейпом в практически несуществующее свободное время. Спустя семьдесят два часа идея все еще вертелась в голове, время от времени становясь навязчивой. Как, например, сейчас.

Прошел примерно час после обеда. В коридорах было тихо, так же как в его кабинете, и в ближайшие сорок минут он никого не ждал. Никаких тупых студентов, никаких собраний - ничто его не отвлекало. Прекрасное время, чтобы заняться делами. Он мог бы проверить экзаменационные работы, написать планы занятий, или ответить на письма, которые уже не помещались в почтовом ящике и огромной кучей валялись на столе.

Вместо этого Гарри сидел на стуле с эрекцией, которой можно было орехи колоть, и непрерывно вертящейся в голове картинкой - он сам, обнаженный, раскинувшийся на удобной широкой кровати Северуса, и Снейп, полностью одетый, ухмыляясь, разливает по его дрожащему телу черное перламутровое вещество. Касаясь кожи, оно начинает дымиться, поглощая его тело, покрывая ноги, напряженный член, проникая глубже, прямо в…

- Аргх! - прорычал Гарри и потер глаза, чтобы избавиться от видения, каким бы невероятным оно не было. Чтобы отвлечься, он вытащил палочку и направил ее на кучу писем. Они тут же рассортировались в порядке возрастания срочности. Сверху зловеще краснели девять вопиллеров.

Первые три были от Гермионы, и Гарри избавился от них с помощью Incendio, не открывая. Следующие два - от Драко - потребовали не менее четырех проклятий каждое и вмешательства тяжелого мраморного пресс-папье. Остальные были напоминанием из библиотеки, уведомлением о задолженности за лицензию на аппарирование, и, наконец, все еще дымящееся письмо от Минервы касательно того, что они с Северусом теперь называли Инцидент в Комнате Персонала - сцена, сорвавшая намерения не привлекать к их новым отношениям лишнего внимания.

Гарри смахнул горстку пепла и взял верхнее письмо из стопки. Открыв конверт, он удивленно вскинул брови. Оно несколько отличалось от обычных Гермиониных писем - всегда безупречный стиль и каллиграфический почерк явно пали жертвами излишней эмоциональности.

"Черт бы тебя побрал, Гарри!

Я долго терпела".

Гарри поморщился, вспомнив горячие перепалки, когда она на перемене пыталась зажать его в углу и договориться о встрече, чтобы обсудить свойства зачарованных гранат. Все эти встречи он пропускал, что вполне понятно - ему приходилось делать выбор между разъяренной Гермионой и разгоряченным Снейпом. Так что, учитывая обстоятельства, она действительно проявляла чудеса терпения.

"Я ждала, пока ты был занят делами. Я ждала тебя в кабинете Дамблдора, пока ты и Снейп занимались так называемым Секретным Проектом. Что это за проект, при работе над которым орут, ломают мебель и разрывают одежду? Неужели даже через столько лет вы не можете мирно общаться?

Я выкроила время в своем напряженном графике, чтобы встретиться с тобой после уроков или за обедом. И каждый раз ты слишком занят, опаздываешь на встречи (ты мог бы попытаться организовать свое время!), или же, по словам Дамблдора, ты Недоступен.

Гарри Джеймс Поттер, официально заявляю, что я потеряла терпение".

Она назвала его полным именем. У Гарри похолодело в животе.

"Думаю, что не стоит рассказывать тебе о серьезности ситуации. Наши исследователи нуждаются в объективной информации о свойствах зачарованных гранат. Да, мы провели свои испытания, но их результаты не идут ни в какое сравнение с опытом практического использования.

Думаю, что ты и сам это прекрасно понимаешь.

Министерские Чистильщики изучили последствия взрыва настолько тщательно, насколько это было возможно в условиях ограниченного времени, а Альбус рассказал нам о произошедшем, но этого недостаточно. И ни ты, ни Снейп до сих пор не предоставили нам отчета об этом инциденте.

Я не рассчитываю на твое красноречие, поэтому через Дамблдора посылаю тебе опросный лист, в котором ты должен кратко ответить на поставленные вопросы".

Гарри потер переносицу и вздохнул. Гермиона была права, как всегда. Он почувствовал себя немного лучше, когда узнал, что Мистер-Пунктуальность Профессор Снейп также еще не отослал свой доклад, но это не оправдывало его собственную несобранность, вызванную постоянным недосыпанием и помутнением рассудка от страсти.

"Наши исследования вошли в решающую фазу. ПОТ активизировали свою деятельность, запрещенные зелья и зачарованные объекты угрожающими темпами наполняют маггловский мир. Если магическое общество ничего не сделает для решения этой проблемы, маггловское правительство вынуждено будет применить решительные действия. Колдовские дуэли давно устарели, несмотря на их изящество. Нам нужны более эффективные методы борьбы, оружие, которое обладало бы огромной силой и могло быть использовано любым колдуном, а не только единицами из числа особо одаренных. Мы с Драко делаем все, что в наших силах, но мы не можем работать в информационном вакууме.

Черт бы тебя побрал, Гарри, нам нужен доклад!

Отправь его как можно скорее, иначе я вынуждена буду послать тебе вопиллер.

Твоя Г".

Гарри откинулся на спинку стула и потянулся, хрустнув суставами. Им нужно более совершенное оружие. Он часто слышал долгие речи Гермионы на эту тему. Но когда дело касалось оружия, министерские исследователи придерживались принципа Фреда и Джорджа "Чем больше, тем лучше". Гарри очень нравились огромные шаровые молнии, но постоянные проповеди Снейпа о Хитрости, Коварности и Тонкости определенно произвели на него впечатление.

Конечно, он уничтожил склад всего лишь тремя гранатами, но вырвавшаяся при этом на свободу сырая магия преобразовала целый городской квартал. И, что может быть даже более важно, он уничтожил доказательства, которые могли отправить Нарциссу в Азкабан лет на двадцать. На самом деле он действовал в соответствии с ситуацией - Дамблдор согласился с ним и даже не сделал ему выговора - но сам Гарри не мог отрицать последствий своих действий.

Он так и не извинился за это перед Северусом.

Гермиона и Драко были правы. Им действительно необходимо новое оружие. Новые методы допроса, определения нелегальной магии, пути ограничения и прекращения деятельности ПОТ, пока еще не поздно. Но чем больше Гарри думал об этом, тем яснее ему становилось, что в данной ситуации грубая сила может лишь все испортить. Должно быть нечто Меньшее. Вместо массовых атак и мощных взрывов им нужно что-то более хитрое, что-то незаметное и изворотливое. Утонченное, как шелк, скользящий по коже, и бьющее прямо в цель. Позолоченный кирпич, падающий на голову.

Проблема была в том, что несмотря на успехи в университете, Гарри был полным профаном в исследованиях. Он не имел ни малейшего понятия, что такое это Меньшее, так же как он не знал, как это создать, не говоря уже о Великих Сомнениях министерства в том, что это сработает.

Гарри снова вздохнул и закрыл глаза, пытаясь представить, какую форму должно принять это самое Меньшее. Но он видел только чертов хрустальный сосуд, из которого на его обнаженное тело льется темная мерцающая жидкость. "Сделай это для меня, Гарри", - потребовал Снейп и Гарри беспомощно…

… открыл глаза, хватая губами воздух.

Он замер и сидел неподвижно, пока в голове вихрем проносились мысли. Когда, наконец, поток идей прекратился, Гарри изумленно обвел взглядом классную комнату, в миг собрал вещи, накинул плащ, пробормотал Nox, вылетел в коридор и зачаровал дверь.

Робкая второклассница из Рэйвенкло, которую почти не было видно из-за огромной стопки книг, попыталась его остановить, - Профессор Поттер? Не могли бы вы объяснить мне…

Бросив на ходу "Позже, мисс Френч" Гарри промчался мимо нее и направился прямо в библиотеку. В библиотеку! Он невольно улыбнулся. Гермиона бы им гордилась.

"Сенсиосимбиотики состоят из четырех основных компонентов: 1) основа из зелья, 2) неназванная сущность, 3) чары, образующие связь между 1) и 2), 4)

Заклинание, активирующее названные чары. После нанесения приготовленного раствора на тело (обычно в виде бальзама) он тут же проникает в поры, связывается непосредственно с внутренними магическими центрами и сливается с собственной энергией колдуна/ведьмы.

Если при изготовлении зелья были применены специальные чары, колдун или ведьма могут самостоятельно контролировать такие параметры, как сила, направление и количество поражаемых объектов. В противном случае эНС действует по умолчанию".

После отбоя Снейп застукал несколько Хаффлпаффцев в зарослях розовых кустов. Придя домой он остановился перед камином, чтобы согреть руки и улыбнулся. Их испуганные вопли и жалкие попытки разобраться где чьи носки, туфли и нижнее белье здорово улучшили его настроение.

Снейп бросил плащ на спинку стула и взглянул на часы. До их с Поттером встречи осталось еще три часа. Он удобно устроился за столом, и начал щедро расточать красные чернила на сочинения тупых первоклашек о магической системе мер. Сколько ни рассказывай, эти идиоты никак не могут усвоить элементарные понятия о значащих цифрах.

Минуты тянулись ужасающе медленно. Снейп истратил уже полбутылки чернил и сравнял с землей самомнение восьмерых чересчур уверенных в себе Рэйвенкловцев (неужели эти кретины действительно считают, что они могут отмерить массу с точностью до десятых долей на студенческих весах?), когда он услышал в коридоре быстрый топот шагов. Через мгновение в комнату ворвался Поттер, размахивая стопкой бумаг.

- Северус! - воскликнул он, запыхавшись.

Снейп невозмутимо продолжал заниматься сочинениями.

- Ты пропустил обед.

- Я знаю. - Поттер подтащил к столу стул и плюхнулся на него. - Я был в библиотеке.

Последовала пауза.- Мистер Поттер, я и не думал, что вы знаете, где в Хогварце находится библиотека.

- Ха-ха-ха. Нет, серьезно. Кончай с этим и слушай. - Поттер выхватил перо из его руки и отодвинул в сторону стопку сочинений.

Снейп сердито посмотрел на него. На щеках Гарри играл румянец, глаза блестели, губа была закушена, а волосы торчали в полном беспорядке. Северус почувствовал, как сердце пропустило несколько ударов.

- Смотри, - сказал Поттер, раскладывая по столу свои записи и прижимая скручивающиеся края книгами, перьями и прочими попавшимися под руку предметами. - У меня есть идея.

Усмешка стекла с лица Снейпа. В Поттеровском духе скорее было выдать что-то вроде "К черту этот план, давай взорвем все здесь к чертовой матери". Когда он заявлял "У меня есть идея", обычно это не предвещало ничего хорошего.

- Не надо на меня так смотреть. Просто послушай, ладно?

Снейп вздохнул и подпер подбородок рукой. - Хорошо. Расскажи мне о своей блестящей идее.

- Итак,- начал Поттер, потирая руки. - Ты знаешь, что мы до сих пор не заполнили отчеты о нашей вылазке.

И чья же это вина? Если бы этот надоедливый негодник не был таким… очаровательным, Снейп давно разделался бы со всеми отчетами. Ему просто нужно поспать.

- И ты знаешь, как Гермионе и Драко нужны наши отчеты о свойствах зачарованных гранат?

Об этом ему тоже было известно, что могли подтвердить пятна гари на потолке, оставшиеся после вопиллеров. Чтоб на это Малфоевское отродье импотенция напала. Тогда избавился сразу от нападок своего надоедливого крестника и его занудливой подружки Грейнджер. Выражаясь метафорически, убил бы двух зайцев одним выстрелом.

Хотя если подумать, воздержание сделало бы Грейнджер еще более невыносимой.

- И как ты постоянно говоришь и говоришь и говоришь, - Снейп зарычал, и Гарри поспешил продолжить, - о том, насколько эта война отличается от предыдущей, и что нам не нужны большие взрывы, а вместо этого нужно больше внимания уделять разведке, хитрости и так далее?

Неужели мальчишка действительно считает, что Снейп обращает внимание на нелепые исследования этих идиотов из министерства? О, боги.

- Так вот, я подумал об этом и попытался представить нечто, что было бы одновременно тонким, хитрым и коварным.

Поттер победно ухмыльнулся. Снейп нахмурился. - Ну и? - спросил он, барабаня пальцами по столу.

- И… - Поттер похлопал по лежащим на столе бумагам. - И вот!

Снейп переводил взгляд с Поттера (который выглядел в точности как после хорошего секса, всем своим видом отключая любую способность к рациональному мышлению) на стопку исписанной бумаги. Почерк Гарри ничуть не стал лучше со студенческих времен. Снейпу пришлось изрядно постараться, чтобы разобрать написанное на первой странице. Вторая, с нарисованными на ней диаграммами, расшифровалась немного быстрее. Потом он проглядел остальные страницы, постепенно увеличивая скорость. Дальше, дальше, дальше…

- Черт побери, Гарри, а где остальное? - примерно на середине пятой страницы, пробираясь через сбивчивые, но отчасти гениальные объяснения, Снейп был вынужден признать, что иногда хорошая идея может придти в голову даже такому… э… несклонному к науке колдуну, как Поттер.

Да еще какая идея!

Конечно, здесь потребуется некоторая доработка. Детали основной гипотезы оговаривались лишь в общих чертах, а теоретические обоснования не выдерживали никакой критики - впрочем, это был фирменный Поттеровский стиль. Но даже в таком виде план был просто превосходным.

Поттер поднялся со стула и начал кружить по комнате. Снейп закрыл глаза, стараясь сосредоточиться и покрутить понравившуюся ему идею в голове, одобрительно хмыкая в такт мыслям, потому что идея обещала многое.

Добавить немного теории, и концепция станет обоснованной. Смешать в равных долях научное исследование, контролируемое тестирование и Темные Намерения, чтобы теория стала прочной, доказанной и многосторонней. Приправить порошком из Может Быть и капелькой Удачи, и что тогда? Чары? Зелье? Заклинание? Что, черт побери, из этого получится?! То, что можно использовать без концентрации энергии. То, что играет на грани предположений и интуиции.

Завораживает.

С профессиональной точки зрения Снейпа сильной стороной Поттера была импровизация. Он мог моментально перестроиться и изобрести заклинание, использовав его так, как никому до этого и в голову не приходило. Снейп был свидетелем того, как Поттер превратил невинное заклинание, улучшающее вкус вина, в смертельные чары, высушивающие вены, изменив всего пару букв. И все это на ходу, посреди сложной колдовской дуэли! Чем дольше Снейп думал над новым предложением Поттера, тем больше он восхищался гибкостью его разума.

Однако продолжим. Эта сущность, о которой пишет Поттер - как ее получить? Что она должно содержать? Снейп сосредоточенно нахмурился. Что если это зелье? Принимаемое внутрь... нет, лучше нанести на кожу. Да. Необнаруживаемое, естественное продолжение собственной магической силы колдуна. Конечно!

Изобрести такое зелье сложно, однако возможно, особенно с талантом Снейпа. Но ему нужно больше информации - каким оно должно быть? Какова его плотность, вязкость, время действия…

- Ну и? - нетерпеливо спросил Поттер, и Снейп заморгал от неожиданности. Да уж, ну и…

- Эта сущность, о которой ты пишешь. Вот здесь, на четвертой, седьмой, и тринадцатой страницах. Что она из себя представляет?

Последовала долгая тишина, и Снейп с удивлением заметил, что Поттер покраснел до корней темных волос.

- Хм, ну… - пробормотал Гарри, старательно разглядывая ногти. - Я подумал, что может быть…

- Да говори уже!

- Это… э… твой голос, - ответил Поттер, краснея еще сильнее.

Голос? Снейп нахмурился.

- Сядь-ка, Поттер, - наконец сказал он. - Нам предстоит серьезная работа.

"Неназванная сущность является концентрированным воплощением эмоционально значимой информации. Каждое из сущностей Несоразмерностей имеет физическую основу, соответствующую одному из пяти чувств и управляет эмоциональным состоянием через соответствующий орган чувств. После введения в основу зелья, нанесения на кожу колдуна и активирования указанная сущность начинает управлять эмоциональным состоянием попавшего в зону его действия. Результатом может стать боль, удовольствие или, в более редких случаях, другие эмоциональные состояния.

Следует соблюдать особую осторожность при дистилляции неназванной сущности (сущности, произведенные Снейпом, отличаются особой силой и летучестью). Получение данных сущностей является сложным и опасным процессом (см. "Теория, Анализ и Структура Несоразмерностей").

Через два с половиной часа, в течение которых они яростно чиркали перьями, разбрызгивая чернила, призывали с полок необходимые книги, рвали в клочья исписанные листы пергамента, начинали все заново, не говоря уже о том, что орали друг на друга что есть сил, пытаясь превратить туманные рассуждения Поттера в стройную и ясную теорию, Снейп откинулся на спинку стула и взглянул на результат их работы со смесью ужаса и благоговения.

Теория была конкретизирована, и все предположения получили подтверждение. Перед ними лежал готовый план экспериментов. Ужасающие Поттеровские познания в Арифмомантике вполне компенсировались блестящими способностями Снейпа - в свое время он получил вторую ученую степень именно по этому предмету. Так что он прекрасно разбирался в кривоватых рунических знаках, покрывавших пергамент. И надо сказать, что полученные результаты его пугали.

Один знак повторялся несколько раз - Thurisaz, руна разрушения и защиты, знак силы.

И именно в этом месте Гарри предполагал использовать его голос.

Снейп не был особо высокого мнения о себе. Его гордо выдающийся нос напоминал орлиный клюв, волосы были постоянно грязными от ядовитых испарений, одежда часто источала аромат серы и другие гораздо менее приятные запахи, а от отбеливающих заклинаний у него ломило зубы и он вынужден был смириться с их желтоватым цветом. До шестнадцати лет он был маленьким и неуклюжим, а потом резко вырос и стал долговязым и костлявым. В общем, Северус вовсе не был привлекательным.

Он до сих пор не мог понять, что нашел в нем Гарри.

Снейп всегда был Внушающим Ужас и Производящим Впечатление, но ни в коем случае не Привлекательным, Красивым или (Мерлин упаси!) Милым. Он никогда не уделял внимания своей внешности, предпочитая развивать интеллект и способности в трех основных искусствах - Владение Голосом, Усмешка и Ехидные Оскорбления. В этом он стал настоящим мастером. На протяжении долгих лет эти способности в сочетании с прекрасным знанием проклятий и темной репутацией заставляли одноклассников Снейпа, студентов, да и коллег, побаиваться его.

Нет, Снейп не отличался высоким самомнением, но он знал, что своим голосом может легко доводить до слез детей, старушек и мелких чиновников. Самонадеянные кандидаты в доктора писались в штаны от страха. Черт побери, да он пять раз доводил до оргазма Гарри Поттера, пользуясь только голосом - причем не усиленным магически!

А теперь его… любовник, человек, который относит себя к Хорошим Парням, собирается этот голос использовать. В качестве чар, зелья, чего-то вещественного. В качестве оружия.

- Ты же понимаешь, Гарри, - сказал Снейп после долгого молчания. - Что если это сработает… Если мы действительно добьемся успеха…

- Я знаю, - тихо ответил Поттер, поправляя падающие с носа очки. Этот детский жест довольно странно смотрелся в сочетании с серьезным взглядом зеленых глаз. - Это подсознательно. Это коварно. Это… - он сделал неопределенное движение рукой, не сумев подобрать слова.

Снейп сжалился над ним.

- Несоразмерно. Абсолютно ни с чем несоразмерно.

"Действие сенсиосимбиотиков практически невозможно обнаружить магическими методами. Оно продолжается достаточно долгое время (учитывая, что они вливаются во внутреннюю магию субъекта) и прекрасно подходят к ситуациям, в которых необходимо использование хитрости и/или ухищрений. До изобретения сенсиосимбиотиков колдуны и ведьмы достигали подобного эффекта посредством чар или зелий (таких как Imperius, Cruciatus и Всеэссенция), против которых в настоящее время разработаны методы регистрации и защиты.

Гибриды воздействуют на подсознание. Попавшие под их действие субъекты не осознают оказываемого на них воздействия, и, следовательно, не нуждаются в последующих модификациях памяти для удаления воспоминаний о действии чар, поскольку данных воспоминаний попросту нет.

Действие на подсознание является одной из основных характеристик, давших эНСам название несоразмерных. По этой причине их изготовление в настоящее время строго регулируется Магическим Отделом Правопорядка (см "МОП. - Регуляция Сомнительных Магических Веществ, Чар и Прочих Явлений", Раздел 198.5.2:6:957)".

В 23.58 Снейп постучал в дверь Дамблдора.

- Советую помолчать. Говорить буду я, - пробормотал он Гарри, когда они вошли в кабинет, сгибаясь под тяжестью книг, пергаментов и перьев. Их ждали Альбус Дамблдор, и, что неудивительно, взбешенная мисс Грейнджер.

- Северус, Гарри, - улыбнулся директор. - Легки на помине.

Сначала Снейп повернулся к Гермионе.

- Мисс Грейнджер, - сказал он, вкладывая в ее руки два свитка пергамента. - Это наши доклады о ваших сверхразрушительных зачарованных гранатах. По моему скромному мнению, абсолютно пустая трата времени. В наше время они абсолютно бесполезны и очень скоро устареют, будучи вытесненными поистине оригинальными изобретениями.

С удовлетворением понаблюдав, как у Грейнджер задрожали губы, Снейп усмехнулся и повернулся к Дамблдору.

- Альбус. Это наше вечернее задание. - Он отдал директору два пергамента. - С этого времени больше никаких дурацких взысканий. У нас с Поттером много работы.

- Да ну? - Дамблдор засиял, как будто ему только что подарили коробку отличных сигар. Ну или, к примеру, шоколадных лягушек.

Вместо ответа Снейп поудобнее перехватил стопку книг и пергаментов и важно проследовал в кабинет. За спиной он услышал голос Поттера, - Привет, Гермиона, пока Гермиона. Прости, некогда с тобой поболтать. Нужно начинать работать.

Потом дверь закрылась, и они остались в тишине.

Снейп положил книги на стол и обернулся. Поттер внимательно смотрел на него.

- Ты правда думаешь, что мы можем это сделать? - спросил Гарри, сжимая в руках книги с такой силой, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Изумрудные глаза блестели, и Снейп буквально ощущал этот взгляд на своей коже. Это было что-то еще, более важное, чем неизвестное зелье или чары.

Сможем ли мы это сделать?

В животе появился неприятный холодок, а ладони вдруг сделались липкими. Близкие отношения, так же как и научные исследования, были непредсказуемым и опасным путешествием в неизвестность. Но с другой стороны, исследования возбуждали и всегда приносили пользу, независимо от результатов.

Смогут ли они с Гарри это сделать?

- Делай свое дело, Гарри, - ответил Снейп. его голос был гораздо более уверенным, чем он чувствовал себя на самом деле. - Я буду делать свое. - А потом, мысленно добавил он, мы посмотрим.

"Существует пять подвидов эНС, соответственно пяти органам чувств - звук, зрение, прикосновение, вкус и запах. Первым был разработан Вокс.

Историки затрудняются ответить на вопрос, почему Звуковая Несоразмерность была придумана первой, а Поттер и Снейп уклоняются от прямого ответа, ссылаясь на свои пока еще не опубликованные данные.

Вероятнее всего, такой выбор как-то связан с тем фактом, что кроме выдающихся способностей к Зельям Северус Снейп также обладал экстраординарным голосом, и весьма искусно использовал его для подчинения и запугивания своих студентов. Возможно, что на ранних стадиях исследования Поттер и Снейп просто решили использовать то, что было проще всего получить".

Альбус, Северус и Гарри. Они что, все сошли с ума?

Гермиона сжала в руке долгожданные доклады и свирепо смотрела то на директора, то на дверь, за которой исчезли Снейп и Гарри.

Несмотря на привычные усмешки, Снейп выглядел так, как будто он был рад возможности быть запертым в комнате вместе с Гарри. В свою очередь, Гарри с его пылающими щеками, горящими глазами и помятой одеждой выглядел слегка… ненормальным, если мягко сказать. На ум скорее приходили слова "окончательно спятивший". Альбус оставил попытки казаться серьезным, и тихонько хихикал, уткнувшись носом в принесенные Снейпом свитки пергамента.

Через некоторое время, когда стало совершенно понятно, что продолжения представления не будет, Гермиона убрала доклады в рукав, развернулась на каблуках и гордо вышла из комнаты. И ради этого она выбралась из теплой постельки, оставив в ней желанного (и, надо сказать, чертовски изобретательного) партнера? Как говорит Рон - все совершенно свихнулись.

"До сих пор неясно, почему этой паре пришло в голову использовать Снейповский голос в качестве оружия. Даже если вспомнить о смертельно запуганных на уроках Зелий студентах, связь между голосом и оружием все равно представляется весьма необычной. Министерские разработчики оружия в то время придерживались более традиционных направлений (см. "Министерские Разработчики Оружия: Как Устроить Большой Бабах").

Намного позже, среди ночи, Гермиона лежала в кровати, расслабленная и удовлетворенная после того, как Драко прямо с порога набросился на нее, швырнул в сторону плащ, палочку и стопку докладов, задрал ей юбку, стянул трусики, упал на колени и еще раз доказал свою одаренность в области орального секса. Сейчас она снова и снова проигрывала в голове сцену, произошедшую в кабинете Дамблдора, и постепенно там вырисовывались новые детали.

Несмотря на язвительную речь Снейпа о зачарованных гранатах, в тот момент он думал о чем-то еще. Кажется, о Гарри. Дамблдор стоял позади с хитрой улыбочкой, а Гарри… Гермиона подскочила.

Она посмотрела на своего утомленного любовника, вспомнила, как страстно он встретил ее на пороге, и поняла - на лице Гарри было такое же выражение!

Драко перекатился на бок и сонно заморгал. Он уткнулся лицом в подушку, поэтому слова звучали неотчетливо.

- Шо т'кое, милая? Пл'хой сон?

- Гарри и Снейп, - сказала Гермиона. И Альбус. Что общего с этим у Дамблдора? И что это за "секретный проект"? Что они замышляют?

- Пр'чем тут Г'рри и Снейп?

- Мне кажется, они могут быть… ну… вместе, - ответила она.

- Ха! - Драко снова закрыл глаза. - Наконец-то они это выяснили. - Он потянулся, накрылся одеялом, и через несколько секунд уже похрапывал.

Наконец-то они это выяснили???

Чувствуя раздражение и досаду, Гермиона сидела, уставившись в темноту и обыгрывая в голове эту идею. Гарри и Снейп. Как странно. Они столько лет ненавидели друг друга. Об этой ненависти ходили легенды. А теперь они стали любовниками? Непостижимо! Рон с ума сойдет! С другой стороны, подумала Гермиона, погладив по щеке спящего Драко, она сама лежит в постели с бывшим Упивающимся Смертью и ярым приверженцем мужского шовинизма. Определенно, в жизни случаются и более странные вещи.

"Некоторые историки - особенно любители критиковать интеллект Поттера и вспоминать о сомнительном прошлом Снейпа - заявляют, что открытие эНС было чистой случайностью (например, встречалась версия о неправильно сваренном Темном Зелье). Другие переоценивают участие в разработке Альбуса Дамблдора, предполагая, что он привлек двух молодых колдунов к работе над собственным проектом.

Однако, другие (более осведомленные) напоминают о печально известной политике невмешательства, которую Дамблдор принял как основной принцип руководства, указывают на впечатляющую колдовскую мощь Снейпа и Поттера, их осведомленность в крайней важности окончательной и незамедлительной победы над Тьмой, и удачное сочетание в этом проекте слизеринской хитроумности и гриффиндорской дерзости и находчивости".

Гарри со вздохом подумал, что главная проблема исследований в том, что они начисто сжирают все время, не оставляя его ни на что другое. Особенно на сон и на секс.

С тех пор, как Гарри осенила Идея, Снейп был поглощен Экспериментами и Разработками, а о Сексе задумывался крайне редко. Сказать по правде, в этом был виноват не Северус, а их плотные расписания занятий, дополненные обязанностями членов Ордена и все возрастающим настойчивым интересом Дамблдора к их проекту (с тех пор, как директор узнал об Идее, он регулярно интересовался, когда сможет увидеть "какой-то прогресс"). Но все же. Очень грустно, когда после стольких лет безнадежного желания удается заполучить объект страсти в свою постель, но оказывается, что оба за день вымотались настолько, что способны только заснуть, успев лишь коснуться головой подушки.

Можно гордиться тем, что ты отдал все свои силы в борьбе со злом или провел слишком веселую ночь. Но упасть носом в тарелку с супом, продремать пол-урока или заявиться в Большой Зал в мантии наизнанку - все это Гарри ухитрился проделать за последние две недели, повеселив и коллег и студентов - это уже полное дерьмо.

Еще хуже становилось оттого, что Северус чувствовал себя абсолютно в своей стихии. Он фланировал по своему кабинету в подземельях (уютное, хотя и несколько захламленное убежище Гарри было объявлено "абсолютно не приспособленным для серьезной научной работы", "создающим неподходящую атмосферу", не говоря уже о "недостаточной оснащенности необходимым оборудованием, и вообще, "Поттер, ты читаешь что-нибудь кроме спортивных журналов?"), сопровождая свои маневры столь театральными изгибами мантии и логики, что Поттер чувствовал себя полностью одураченным и одурманенным.

- Ты слушаешь, что я говорю, Поттер?

- Ну… да.

- Так и думал. - Снейп прекратил вышагивать по кабинету и сердито взглянул на Гарри. - Я что, должен еще раз напомнить, что это твоя идея?

- Э-э-э…

- И что благодаря твоему слишком длинному языку, Дамблдор ожидает от этой безумной авантюры "Великих Результатов".

Можно подумать, что на допросе, устроенном Дамблдором недели две назад, Снейп вел себя намного лучше. И как будто он возражал против того, чтобы вместо послушного несения наказания заняться более приятным делом. Гарри пробурчал себе под нос пару ласковых слов.

- Ты мог хотя бы изобразить, что интересуешься возникшей проблемой. Ладно, мы успешно затолкали сюда мой сладкозвучный баритон. - Для наглядности Снейп продемонстрировал сосуд с темной, мерцающей жидкостью. - Но мы до сих пор не знаем, как спустить его с привязи. - Снейп развернулся на каблуках и снова пошел через комнату.

Гарри вздохнул и сполз в кресле. Проблема была, и от этого никуда не денешься.

После бесконечных часов, проведенных в библиотеке, он нашел способ… собрать, скажем так, голос Снейпа. Он настроил сдерживающее заклинание, направив и усилив его действие с помощью рун, зачаровал систему так, чтобы она реагировала на все частоты голоса Снейпа и на его магическую составляющую, и направил все это в кристалл розового кварца. На вкус Гарри во всем этом было слишком много арифмомантики, но приходилось признать, что он изобрел весьма остроумный способ магической звукозаписи. Несколько горстей кристаллов, разбросанных вокруг кровати и между подушек, когда они занимались любовью и - учитывая склонность Снейпа к вокальному сопровождению секса - дело сделано. Материала для дальнейших исследований Гарри собрал предостаточно.

Способ заготовки не особенно нравился Северусу, но что поделаешь.

Процесс выделения и очищения субстанции оказался сложнее. Теперь они вместе проводили часы около доски с записями, в лаборатории, в Запретной Секции, терроризируя расспросами Флитвика, исписывая простыни пергамента (которые через несколько минут раздраженно раздирали на части) и еще успевая поорать друг на друга (сработаться оказалось весьма непросто).

Наконец у них получилось. Созданное Снейпом зелье позволяло получить чистейшую эссенцию его голоса. Гарри пришлось признать, что зелье было просто гениальным. Но теперь, на полпути к успеху, они забуксовали на месте. Сама по себе эссенция была ни на что не способна (кроме как красиво переливаться в своем сосуде). Пролитая на руку, она некоторое время просто поблескивала на коже, потом впитывалась сквозь поры и исчезала без видимого эффекта.

- Очевидно, что зелье успешно связывается с магическими центрами тела. - Северус, не останавливаясь, указал пальцем на свиток с результатами экспериментов. - Но оно абсолютно инертно, хотя, теоретически, эффект просто обязан проявляться!

Снейп тыльной стороной ладони отбросил в сторону не оправдавший его надежд пергамент, потом, раздраженно фыркнув, смел со стола все записи и пошел к доске, чтобы в очередной раз проверить формулу зелья, записанную причудливыми алхимическими символами. - Нам необходимо научиться активизировать и контролировать ее, - бормотал Северус, потирая подбородок. - Нам нужно найти доступ к этим точкам. - Он обвел пять символов на доске. - Я и не надеюсь, что у тебя есть предложения, Поттер, но все же?

Гарри заморгал. - Что…

- Ну конечно.

- Эй! - Запротестовал молодой человек. - Я же никогда не говорил, что разбираюсь в алхимии. Кто из нас эксперт по части исследований? Вот и скажи, чего точно ты от меня ожидаешь.

Снейп молча смотрел на него сверху вниз. Потом заявил. - Придумай что-нибудь! Ты же всегда именно этим и занимаешься - плодишь кошмарные идеи. Или я не прав? - С этими словами он развернулся и продолжил кружить по комнате.

Вперед и назад. Шесть шагов влево, стремительный разворот на каблуках и шесть шагов вправо. Трудно сказать, сколько раз Снейп пересек комнату, время от времени подходя к доске, чтобы взглянуть на формулу, или склоняясь над журналом экспериментов, чтобы сделать в нем пометку. Гарри тем временем тер виски, старался не зевать и безуспешно отгонял от себя мысли о сексе.

Северус вызывал у него эти мысли уже несколько лет.

Раньше Гарри нравились девочки. После кошмарного пятого класса, когда ему ни о чем таком и думать не хотелось, они на некоторое время капитально завладели мыслями юного Поттера. Высокие, низенькие, худые, пухленькие - какая разница, лишь бы он им нравился, и лишь бы они могли его рассмешить - в его жизни было так мало веселого, что он начал высоко ценить хороший смех.

То, что парни тоже могут нравиться, просто не приходило ему в голову. К тому же вокруг было столько симпатичных девчонок!

Но однажды, ярким весенним утром, Северус - как обычно в черной мантии с высоким воротником и белой рубашке, с уголками манжет, виднеющихся из-под длинных рукавов - вошел на урок зелий для семиклассников, излучая угрозу и темную мощь. В пыльном луче света, падающем из расположенного высоко под потолком окна, бледная кожа Снейпа казалась светящейся, а волосы не грязными, как обычно, а блестящими. Гарри мог только смотреть, приоткрыв рот, и представлять себе, как он гладит эти широкие плечи, как его обнимают эти потрясающие руки и как может звучать бархатный голос Снейпа, если станет хрипловатым от желания.

Это был момент озарения. Мужская красота перестала для него быть отвлеченным понятием. Она превратилась в нечто неоспоримое и невероятно сексуальное.

С тех пор в эротических фантазиях Гарри худощавое, мускулистое тело и слегка небритый подбородок заняли место мягких округлых бедер и аккуратной груди. Оказалось, что он буквально окружен красивыми мужчинами!

А главное, жил на свете человек по имени Северус Снейп, которому было достаточно взмахнуть палочкой, или перевернуть страницу книги, или пробормотать какое-нибудь проклятье в адрес Гарри, и парень уже был готов возносить благодарственные молитвы за то, что колдовские мантии и объемные свитера скрывают все, что никому не нужно бы видеть.

Он был марионеткой, которую, как на ниточке, водил кукольник-Снейп.

Марионетка. Нитка.

Гарри вскочил, уронив на пол кипу записей.

Снейп резко повернулся.

- Гарри? В чем дело?

У Гарри внезапно пересохло во рту.

- Пока не знаю. - Медленно ответил он, пытаясь привести в порядок мысли, бурлящие в голове. Самой яркой из них было воспоминание о Дадли, играющем в компьютерные игры с джойстиком в руке. - Кажется, у меня есть идея.

- Помоги нам Мерлин, - пробормотал Снейп, и потянулся за пером и бумагой.

"Это довольно необычно для магической инновации - сразу шагнуть с бумаги в лабораторию, а оттуда в жизнь, к использованию на практике, минуя долгую и всесторонне задокументированную фазу апробирования (см "МОП: Стандарты, регулирующие эксплуатационные испытания магических инноваций", раздел 493.19.4:18:1127), но эНС и на этот раз явились исключением.

Снейп и Поттер просто описали свое изобретение на бумаге перед тем, как Дамблдор ловко обошел министерские правила ("Блестящие Мгновения Внутренней Борьбы Против Засилия Бюрократии", том 11, стр. 39-60) и получил санкцию на использование новшества в отдельных операциях".

Этим утром в классе Гарри было необычно тихо, так как он решил провести с четвероклассниками Халффпаффа и Рэйвенкло письменный тест. Вопросы он раздал полчаса назад, так что сейчас все студенты были страшно заняты и сосредоточенно скрипели перьями.

Внезапно в коридоре послышались торопливые шаги. Около двери они звук шагов затих, знакомый голос рявкнул Alohomora, за этим последовала яркая вспышка, дверь слетела с петель и упала на каменный пол с громким стукам, сопровождаемым звоном стекла.

- Профессор Поттер, у меня срочное дело!

В опустевшем дверном проеме, как в раме, подобный жаждущему мести богу секса, возник соблазнительно всклокоченный Северус Снейп. Волосы у него были в полном беспорядке, губы горели, один рукав мантии и рубашки почти оторвался, обнажив порядочный участок бледной кожи.

У Гарри возникло отчаянное желание повалить его на парту, сдернуть брюки и взять прямо здесь и сейчас, наплевав на студентов.

- Э-э-э, так, на сегодня достаточно, - объявил Гарри, поднимаясь и с трудом придавая голосу твердое выражение. - Соберите вещи и можете быть свободны. Тесты сдайте мне, мы продолжим… на следующей неделе.

Никто из класса и не подумал пошевелиться - все с вытаращенными глазами пытались следить одновременно и за Гарри и за Снейпом.

- Вы что, английского языка не понимаете?! - Рявкнул Снейп.

Теперь детишки вскочили дружно, как один. Они поспешно сгребли книги и тетради, проскочили мимо Снейпа и выпорхнули из класса (хотя без парочки любопытных взглядов через плечо дело не обошлось).

Когда коридор наконец опустел, Гарри обеспокоено спросил любовника.

- Северус, что-то случилось?

- Случилось? - Снейп прищурился. - Да чего только не случилось! - Он пошел на Гарри с таким угрожающим видом, что парень непроизвольно сделал несколько шагов назад. - Что, черт побери, ты натворил с этими проклятыми чарами?

- Ну…

- Блэк в учительской хватал меня за коленку, Хуч полезла тискать меня за сараем для метел, Минерва и Флитвик накинулись на меня вдвоем прямо в классной комнате, а еще, - на этом месте Снейп сделал паузу для усиления эффекта, - Альбус шлепнул меня по заднице!

- А, тогда понятно, - Гарри попытался спрятать ухмылку за рукой, вроде бы поправляющей волосы, а эрекцию - за столом. - Боюсь, что заклинание взаимодействия придется немного… подрегулировать.

- Немного?!

"Когда Дамблдор начал использовать Вокс, он предпочел наступать сразу в двух направлениях: новшество применялось в операциях по сбору сведений (особенно для выпытывания информации у лиц, не желающих ее разглашать), а параллельно для облегчения проникновения оперативников Ордена в ранее недоступные организации Поставщиков Тьмы. Спустя непродолжительное время, представители Министерства также приобрели несколько образцов Вокса".

- Ладно, извини, но мне чертовски трудно поверить, что Поттер смог додуматься до штуки, которая произвела революцию в науке магической защиты.

Гермиона нахмурилась. - Гарри не тупица.

- Естественно, - согласился Драко, взглянул на часы и пошел быстрее. - Но и не великий интеллектуал.

- Да в том, что касается ЗОТИ, он любому нос утрет, а уж тебе точно!

- Да-да. Только вот по всем остальным предметам Хогварца я его сделал, и легко, - с неприятной ухмылкой напомнил Драко. - Хочешь, поспорим, что идея принадлежит Северусу, и только ему, а Поттер там только для… компании. Перья очинять. - Судя по улыбочке, Драко подозревал, что этим обязанности Поттера не ограничивались.

Терпение Гермионы наконец-то иссякло. - Боже, Малфой, иногда ты просто невыносим! Гарри был пятым на курсе!

- Ледяные леденцы, - Драко на мгновение отвлекся от спора, чтобы сказать горгулье пароль, но потом снова повернулся к Гермионе. - Ой, да ладно. Я знаю, что он получил довольно высокие баллы, но вижу этому только одно объяснение. Ты приковала их с Уизли к столу в библиотеке и заталкивала книги прямо им в горло. А то скоблить бы им котлы в обществе Лонгботтома.

Гермиона, которая была первой на курсе, удержалась от искушения напомнить Драко, что его высокоинтеллектуальной заднице пришлось пододвинуться на второе место. Вместо этого она решила ударить в самое больное место. - Ты просто завидуешь.

- Завидую? Поттеру? Ха! Кто из нас рехнулся?

- Да, потому что он опережает тебя во всем, что имеет для тебя значение. Он знаменит, он профессионал Квиддича, его работа получила широкое признание, а это заманчивей, чем быть тайным козырем Министерства.

- Ну да! Ну конечно! - Драко театрально хлопнул себя по затылку. - Я просто обзавидовался этому везучему придурку с уродским шрамом. Который с трудом закончил университет. Который играл в этой пародии на квиддичную команду - в Пуляющих Пушках? Который теперь пытается научить стадо юных баранов простейшим проклятиям. Помилуйте! Знаешь, поговорку: Кто может - делает, кто не может - учит, - в своей тираде Драко предпочел не упоминать, что Гарри не только разделался с Волдемортом, но и завоевал для Пушек единственную за последнее столетие победу. - Ох, да, я чуть не забыл, что это живое чудо как-то втерлось в компанию к моему крестному. Завидую? Конечно, причем безумно. Я вообще такой. Я - Драко Малфой Завистливый.

Гермиона мрачно посмотрела на него.

- Знаешь, Драко, - начиная подниматься по ступенькам, ведущим в кабинет директора. - Иногда я сама не понимаю, что в тебе нашла!

Драко не ответил. Он просто продемонстрировал ей длинный, розовый, гибкий язык.

Гермиона покачала головой - мужчины могут быть просто невыносимыми, особенно, когда они правы.

Поднявшись, она вежливо постучала и приоткрыла дверь в кабинет. Раздался громкий хлопок, сдавленное проклятие, и дверь замерла, наткнувшись на что-то. Когда Гермиона протиснулась в щель, перед ее взором предстало впечатляющее и весьма живописное зрелище.

Сириус в образе Шлярика прижал к стене уже довольно потрепанного Снейпа. Пес стоял на задних лапах, поставив передние Снейпу на плечи, рычал, лаял, и клацал зубами в непосредственной близости от знаменитого носа. Снейп, в свою очередь, запустив обе руки в густую шерсть на загривке пса, пытался его придушить. Гарри и Люпин пытались их растащить, причем Гарри орал во всю глотку.

Рон валялся на полу прямо перед дверью - это объясняло и хлопок, и нежелание двери открываться - и был, похоже, без сознания. Над ним склонилась Минерва, и что-то ворковала, держа Рона за руку и поглаживая по щеке. Они что, все взбесились? Гермиона любила Рона и очень уважала МагГонагалл, но…

И среди всего этого хаоса и какофонии, за столом невозмутимо восседал Дамблдор. Директор пил чай.

- Лимонный леденец? - Предложил он, протягивая банку Гермионе и Драко, которые, переступив через Рона, прошли в кабинет.

"Столкнувшись с давлением маггловских сил поддержания правопорядка, требующих немедленно остановить Поставщиков, отдельные сотрудники Министерства, не имея возможности использовать запрещенное Пыточное проклятие и строго регламентированное в применении Исповедальное зелье, начали экспериментировать с Воксом на допросах арестованных. Результат оказался более чем впечатляющим".

- Так, кажется все в сборе. Думаю, мы можем начать собрание. - Дамблдор убрал палочку, протерев ее рукавом мантии, и занял место во главе стола.

Исцарапанный и украшенный парой синяков Сириус был привязан к стулу надежным заклинанием. Северус, тоже потрепанный и также связанный, пытался испепелить его взглядом с противоположной стороны стола. Гарри сидел рядом со Снейпом, бросая обеспокоенные взгляды то на него, то на своего разбушевавшегося крестного. Гермиона, Драко и Рем расселись на свободные стулья. Драко продолжал хмуриться на Гарри, а Снейпу показал большой палец. Рем не отрывал от Сириуса многозначительного взгляда. Очень бледный и обалдевший Рон пристроился с краю. Минерва ободряюще сжала его колено.

Итак, отношения Гарри и Северуса получили огласку. Гермиона вздохнула и потянулась за пером и бумагой для записей. Реакция Сириуса ее не удивила, но, честно говоря, она считала, что у Рона нервы покрепче. Особенно если учесть их с Минервой фокусы. И что вообще творится с ней и ее друзьями? Как подумаешь - Малфой, Снейп, а теперь еще и МакГонагалл - неужели хоть кто-то из троицы не мог влюбиться в кого-нибудь… нормального?

Альбус откашлялся и в очередной раз призвал сборище к порядку. - Я собрал вас сегодня чтобы поделиться с вами новым потрясающим изобретением Гарри и Северуса. Я надеюсь, что это изобретение в корне изменит расклад сил в нашей борьбе с Тьмой.

Гермиона вздрогнула от волнения. Должно быть, речь идет о том самом загадочном секретном проекте! Драко выгнул платиновую бровь.

- Я понимаю твой скептицизм, Драко, - улыбнулся Альбус. - Моя первая реакция была аналогичной. Когда я поручил Гарри и Северусу работу над этой задачей, я питал большие надежды, но, признаться, не ожидал особых результатов. - Директор взглянул на героев дня. - Однако, после недавней… демонстрации на практике, я убежден, что у открытия великое будущее. И думаю, вы вскоре со мной согласитесь.

- Друзья мои, - директор поставил перед собой на стол сосуд с переливающейся темной жидкостью, которая слегка бурлила за стеклом. - Разрешите представить вам… Вокс.

"Заинтересовавшись этими результатами, знахари из госпиталя Св. Мунго применять Вокс для более эффективной работы с пациентами, запущенным психологическим расстройствам которых традиционные методы оказывались не в силах помочь (см. "Использование Сенсиосимбиотиков в целях Усиления Действия Заклинаний при Лечении Отдельных Групп Пациентов, Журнал Магической Медицины", Осень 2010, а также "Записки Бывшего Сквиба: Как Вокс Изменил Мою Жизнь").

После трех часовой лекции и последовавшего за ней обсуждения, Снейп и Сириус были освобождены и вели себя в общем спокойно, если не принимать во внимание прорывающееся время от времени рычание, бурчание и обмен язвительными комментариями. К Рону вернулись обычный цвет лица и невозмутимость, да и остальные собравшиеся были воодушевлены услышанным. Даже Драко, хотя он и продолжал настаивать на версии, что Вокс - целиком и полностью идея Снейпа.

Гермиона выслушала сообщение Гарри и Северуса и теперь просматривала записи, касающиеся их исследований, со смешанным чувством. С одной стороны, она была в полном восторге. Вокс - чертовски гениальное открытие, слов нет! Подумать только: простота использования, приспособляемость, влияние на подсознание - это беспрецедентно! У нее на глазах родилось нечто принципиально новое, и теперь в голове у девушки уже начали проигрываться направления дальнейших исследований. С другой стороны, она прекрасно понимала, что c появлением Вокса их с Драко разработки окончательно отойдут на второй план. Судя по тому, как подергивался глаз Драко, ее компаньон разделял эти опасения.

Сириус и Ремус - координаторы секретных операций Ордена - были в восторге от раскрывающихся перспектив, а Рон, представитель МОП, предвкушал применение Вокса для решения задач охраны правопорядка, особенно в условиях ограничения использования Исповедального Зелья. Минерва, однако, была настроена не столь оптимистично.

- Альбус, - настойчиво перебила она. - Вокс - интереснейшее открытие, но у меня есть серьезные сомнения по поводу этичности его применения. Если это утверждение истинно, - она указала на заключение в конце отчета, - то Вокс в смысле морали еще сомнительнее, чем Империус. - Она с вызовом посмотрела на Снейпа.

Тот ухмыльнулся в ответ. - Если ты хочешь в чем-то меня обвинить, так сделай это, а не броди вокруг да около.

- Это не обвинение, Северус. Только вполне очевидное сомнение по поводу морального аспекта вашей разработки.

Снейп и Драко нахмурились, Сириус фыркнул, Люпин и Гарри собрались возразить, но Альбус поднял руку, призывая прекратить назревающий бунт. - Этические вопросы мы оставим в стороне. Я согласен, Минерва, тут есть веские основания для сомнений, но принимая во внимание обстоятельства, я заявляю, что готов пойти на применение чрезвычайных мер в чрезвычайной ситуации.

Люпин уточнил:

- Что вы имеете в виду, говоря о чрезвычайной ситуации?

Дамблдор вздохнул.

- Мы давно ждали этого, и вот рано утром получено официальное заявление. Маггловские правительства ряда стран подписали ультиматум в адрес нашего Министерства: мы обязаны нейтрализовать Поставщиков Тьмы, или они попытаются сделать это своими силами. Думаю, излишне объяснять вам, как пагубны могут быть последствия этого шага для магического мира.

За этим заявлением последовало общее пораженное молчание. Как отметил Дамблдор, неожиданной новость не была, но все надеялись, что время еще есть.

Минерва заговорила первой.

- Но Альбус, не хочешь же ты сказать, что предлагаешь нам…

- Начать испытания, - встряла Гермиона, заканчивая фразу. - Нам необходимо срочно начать всесторонние испытания, определить границы возможного применения Вокса, а заодно и моральные последствия. Без испытаний нам не обойтись!

- Естественно, испытания необходимы, - огрызнулся Снейп. - По-этому то я и включил в приложения к отчету план этих испытаний. - Слова "несносная девчонка" повисли в воздухе, почти осязаемые, но оставшиеся непроизнесенными.

Гермиона стиснула зубы. Не важно, сколько ей лет - Снейп обладал сверхъестественной способностью заставлять ее снова почувствовать себя одиннадцатилетней девчонкой. Что Гарри нашел в этом противном, раздражающем, неприятном и разве что чуть-чуть менее грязном, чем обычно ублюдке - черт его знает!

- И должен сказать, Северус, что это очень продуманный план, - примирительно сказал Альбус, явно пытаясь пригладить распушившиеся перышки Снейпа. Получалось плохо. - Стратегия разработана великолепно, - директор взглянул из-под полумесяцев очков, - беда только в том, что у нас, к несчастью нет времени на то, чтобы ей следовать. - Он повернулся к Гарри и задумчиво посмотрел на молодого человека. - Так что я предлагаю незамедлительно начать полевые испытания.

- Минуточку, - Сириус наклонился над столом, хмуро глядя на Дамблдора. - Не то, чтобы я сомневался в эффективности изобретения Гарри, - Блэк слегка улыбнулся, перехватив убийственный взгляд Снейпа, - но встретится с противником, имея на вооружении неопробованную магическую… - он замялся, подбирая слово, - штуку, может оказаться опасным.

- Как будто Поттера когда-нибудь останавливали подобные мелочи, - пробормотал Драко.

Дамблдор предпочел не обращать внимания на последнее замечание.

- Я понимаю твое беспокойство, Сириус. Но вместе с тем я уверен, что нет ничего, с чем Гарри… и Северус не смогли бы справиться.

Снейп среагировал очень быстро.

- О, нет, Альбус, - он отчаянно замотал головой. - Категорически возражаю. Только не снова. Только не еще одно задание в компании с Поттером. - Гарри, вместо того чтобы огорчиться или возмутиться предательству Снейпа, ухмыльнулся. Как ни странно, МакГонагалл тоже развеселилась.

Дамблдор взглядом заставил Снейпа замолчать, потом переключился на Сириуса и Рема. - Джентльмены, я хотел бы, чтобы завтра вечером вы предоставили мне план операции. Если понадобиться, предварительно обсудите детали с Северусом. Хотелось бы, чтобы выбрали труднодоступную, но вместе с тем не чрезмерно опасную цель. Возможно что-нибудь, что поможет нам компенсировать ущерб, нанесенный Гарри, когда он решил опробовать зачарованную гранату в складе Нарциссы.

При этих словах Гарри покраснел, а выражение лица Снейпа стремительно менялось между досадой, тревогой и мрачным удовлетворением. Гермиона под столом сжала руку Драко, услышав упоминание о криминальной деятельности его матери.

- А как все же с МОП? - У Рона были свои проблемы. - Полевые испытания - это великолепно, но нам бы очень пригодилась эта… штука для допросов политических заключенных. Мы могли бы получить массу полезной информации с гораздо меньшим риском.

Драко скривил губы.

- И это после впечатляющей лекции профессора МакГонагалл о морали и нравственности! Приятно узнать, что наши доблестные защитники денно и нощно думают о своих служебных обязанностях и неуклонно защищают наши гражданские права.

Гермиона вздохнула. Сочетание Драко-Рон было даже более взрывоопасным, чем Драко-Гарри. А с тех пор, как они с Драко начали встречаться, враждебность только увеличилась. Гарри, по крайней мере, признал, что у Драко красивая задница. А Рон еще ни разу не сказал о младшем Малфое ничего хорошего, если не считать заявления "он ужасно… блондинистый", которое можно было хотя бы не относить к плохому.

- Заткнись, Малфой. Если бы не ее свидетельские показания, ты уже на следующий день после выпуска обнимался бы с дементором.

- Рональд Уизли! - Рявкнула МакГонагалл, и Рон замолк. Вид у него был довольно сконфуженный. Сириус тихо хихикнул и пробормотал "Бедный Рон!" не особенно боясь быть услышанным.

Гермиона поморщилась. Происходящее ей абсолютно перестало нравиться. И как все они могли догадаться, что вынужденный получить Знак Мрака, метавшийся между двумя лагерями и неуверенный в истинной лояльности Снейпа, Драко искал поддержки у Минервы и получил ее.

Сам Малфой не подумал расстраиваться. Он с холодной улыбочкой откинулся на спинке стула.

- Мои моральные принципы, равно как и отсутствие оных, сейчас не обсуждаются, Уизли. И уж раз зашел разговор - меня не было среди тех, кто предложил нарушить Международную Колдовскую Конвенцию 1947 года об обращении с политическими заключенными.

- Забавно, что ты настолько хорошо знаешь историю именно этого закона. Это совпадение, Малфой?

Спустя еще несколько реплик, враждебность которых с каждым словом возрастала, Гарри тоже вмешался в перепалку, Люпин попытался сыграть привычную роль неудачливого миротворца, и неустойчивое равновесие, позволявшее сохранять подобие порядка, было разрушено. Разговор пошел по привычному кругу язвительных высказываний, ударов кулаком по столу, тыканья друг в друга пальцем и проклятий, понемногу набирающих силу. Минерва и Дамблдор кричали "Джентльмены!" и "Мальчики!", но от этого в комнате только становилось шумнее.

Заскучавшая Гермиона не стала прислушиваться к знакомым наизусть взаимным обвинениям и начала наблюдать за Гарри и Северусом. Снейп сидел, сложив на груди руки, как ни странно - молча, и слегка улыбался. Гарри поднялся, наклонился над столом, упершись об него руками, и что-то орал. Он раскраснелся, волосы были в обычном беспорядке, а под тесной футболкой вполне отчетливо вырисовывались мускулы. В общем, было на что посмотреть.

Похоже, что и Снейп пришел к тому же выводу. Поэтому он, не вмешиваясь в разборки, буквально раздевал Гарри глазами. Заметив внимательный взгляд Гермионы, Северус слегка повернул голову, посмотрел ей прямо в глаза и ухмыльнулся.

А потом, как будто этого шока для нее было недостаточно, еще и подмигнул.

"Несмотря на все трудности, Снейпу и Поттеру удалось найти точную формулировку чар. Вокс оказался чрезвычайно эффективным".

Снейп шел в учительскую, чтобы пропустить чашечку чая, прежде чем отправиться на ночную прогулку с Гарри. К счастью, коридоры были темны и пустынны. В другой день он был бы рад возможности напугать до полусмерти заплутавших учеников. Но менее часа назад они с Гарри начали испытания Вокса, и сейчас Снейпу было не до перепалок со студентами.

Дверь была открыта, но свет в комнате не горел. Снейп машинально пробормотал "Люмос" и замер на месте, с отвалившейся челюстью, моргая глазами от яркого света и изумления. Эти двое… Эти две большие полосатые кошки, похоже… о, Мерлин!

- Минерва, ах ты бесстыжая лицемерка!

Снейп потер слезящиеся глаза, и похотливые животные моментально превратились в лохматого Уизли с пылающими щеками и Заместителя Директора, упрямо поджавшую губы.

- Это не твое дело, Северус, - заявила МакГонагалл. В сочетании с расстегнутыми верхними пуговицами на блузке и растрепанными волосами прозвучало это не очень-то убедительно. - Я просто хотела пожелать Рону удачи в сегодняшней операции.

- А, это так теперь называется? - пробормотал Снейп, поворачиваясь, чтобы поставить на огонь чайник. Кто бы мог подумать, что у Уизли такой оригинальный вкус? В молодости Минерва была довольно… раскрепощенной. Впрочем, так же, как и сейчас. Снейп с трудом сдержал смех.

- Что-что? По крайней мере, я в вертикальном положении и полностью одета! Во что-то более похожее на одежду, чем тем те стеганные чехлы для чайника…

Минерва вынуждена была замолчать после появления ходячего Хогварцкого безобразия.

Снейп достал из шкафа несколько чашек, молочник и сахар.

- Кошки и собаки, - сказал он. - Не учительская, а зоомагазин. Жаль, что полнолуние еще не скоро. Мы могли бы пополнить нашу коллекцию голодным слюнявым оборотнем. Великолепное общество.

Пес тут же превратился в Сириуса Блэка.

- Заткнись, Снейп. Педофил несчастный.

- Чрезвычайно благодарен тебе за то, что ты не стал оскорблять подобным образом нашего достопочтенного Заместителя Директора. Рон Уизли-то уже совершеннолетний.

- Эй! - наконец-то вступил Уизли. МакГонагалл, занимавшаяся прической и зажавшая губами несколько шпилек, лишь удостоила Снейпа испепеляющим взглядом.

- Прекрасно, прекрасно, - сказал Дамблдор, входя в кабинет. За ним последовали Гарри, Люпин и почему-то Сибилла Трелани. - Такая милая дружеская перепалка! Похоже, вы с удовольствием предвкушаете вечернюю операцию?

Примерно так же, как старое доброе пыточное проклятие, подумал Снейп. Он занялся чаем, пытаясь отвлечься от притягивающей взгляд выпуклости на узких кожаных штанах Гарри. Черт бы все побрал.

- Я вижу тьму, - заявила Трелани. - Зловоние и гниль. Сегодня зло явится нам в облике бледного мужчины. Берегитесь теней! Берегитесь!

- Да, конечно. Спасибо, Сибилла, - быстро перебил ее Дамблдор. - Спасибо за великолепное озарение. Гарри и Северус уверили меня, что Вокс работает так, как ожидалось, поэтому я думаю, что сегодня нас ждут великие события.

Гарри усмехнулся, а Снейп закатил глаза. К слову о преувеличениях. Они даже в малейшей степени не были готовы к боевым испытаниям Вокса. Изобретение было тестировано на двадцати объектах, если считать школьных преподавателей и четвероклассников с Гарриного урока Хаффлпафф-Рэйвенкло. Снейп принципиально не включал в этот список Блэка. К черту маггловское правительство. Альбус должен был десять раз подумать, прежде чем начать боевые испытания в обход общепринятых министерских исследований.

Ничуть не смущенный реакцией аудитории, Дамблдор демонстративно посмотрел на часы. - Итак, джентльмены, - сказал он, глядя на Снейпа, Гарри и Уизли. - Пора. Скоро полночь. Займите свои места.

- Надеюсь, ты принял что-нибудь от аллергии, извращенец, - сказал Блэк и вручил Снейпу преобразованного в пушистого кота Уизли.

Выходя в коридор, они услышали свист закипевшего чайника. Замечательно расслабились за чашечкой чая перед трудным заданием.

На пороге Снейпа остановила Минерва. - Советую тебе доставить его назад в целости и сохранности, - предупредила она, погладив Уизли за ушками.

Уизли тут же начал мурлыкать. Снейп скрипнул зубами.

- Конечно, Минерва. - Ответил он, подавляя в себе желание придушить рыжий комок шерсти. - Мерлин хранит твоего маленького пушистого ручного мальчика. - Уизли тут же навострил уши, зашипел и даже махнул лапой, пытаясь дотянуться до Снейповского носа.

- Осторожнее, Уизли. - Предупредил Снейп. - А то я позабочусь о том, чтобы тебя подвесили за рыжие лохматые яйца.

Усмехнувшись, он покрепче ухватил кота, накинул на плечи плащ и вышел навстречу ночи. Мысли упорно возвращались к позолоченной улице, волосатым обезьянам и маленьким зеленым змейкам. Снейп вздохнул. Не нужно обладать способностями Трелани, чтобы знать, что сегодня они снова испытают свою удачу.

"После усовершенствования Вокса последовали исследования воздействий на остальные органы чувств. Визум и Контактус (обе сущности получены Снейпом), затем Vapore и Gusto, придуманные Поттером. Впоследствии Снейп и Поттер изменили структуру гибрида таким образом, что он стал взаимодействовать и с не-сенсорными сущностями".

Снейп сделал глубокий вдох, пытаясь справиться с нахлынувшим на него deja vu.

Весь в черном, слившийся с окружающей его темнотой, он крался по аллее мимо одного из переполненных оружием Малфоевских складов. Он отчаянно пытался не чихнуть. К несчастью, он так и не принял средства против своей аллергии. От меха Уизли, покрывавшего всю мантию (благодаря этому ублюдку Блэку), чесался нос и начинался насморк.

Чертовы пушистые млекопитающие! Дали бы ему лучше что-нибудь холоднокровное с чешуей. Через тридцать минут Гарри вошел в склад согласно элементарному плану, разработанному Блэком и Люпином.

По слухам, где-то в окрестностях у Малфоев было несколько лабораторий по изготовлению наркотиков, и Снейп с Гарри должны были обнаружить их место расположения. Уизли особенно интересовала лаборатория по производству О!, настоящего бича магического общества и постоянно головной боли для МОП. Деловая активность падала, преступность росла, а в Св. Мунго уже не было свободных мест для страдающих тяжелой зависимостью. В этом году Дамблдор исключил уже трех студентов за употребление и распространение О!.

Вещество О! было изобретено Нарциссой, которая отличалась довольно неплохими способностями к Зельям. В классе она была второй после Снейпа. Они прекрасно ладили между собой. Жаль, что семья Снейпа была на грани нищеты, хотя и имела богатую родословную. Жаль, что вместо того, чтобы отправить дочь в университет, родители Нарциссы немедленно выдали ее замуж за Люциуса Малфоя - солидного обеспеченного человека, который к тому времени уже похоронил двух жен. Те две молодые женщины, к несчастью своему, оказались бесплодны, и умерли от "естественных" причин.

Но Снейп-то все понимал. Ведь он в совершенстве изучил искусство ядов и был знаком с симптомами отравления. А потом после отчаянной просьбы Нарциссы приготовил зелье, которое помогло ленивой сперме Люциуса достигнуть своей цели.

Снейп тряхнул головой, пытаясь отделаться от воспоминаний. Это было очень давно. Нарцисса и он сами выбрали свои пути. Теперь у него неожиданно появился молодой сексуальный любовник, и невнимательность может дорого ему обойтись.

Тени зловеще сгустились. Гарри не возвращался. Вдруг внутри что-то вспыхнуло.

Но дверь не распахнулась, и Поттер не скатился по лестнице. У Снейпа замерло сердце. Проклятие!

- Уизли, - шепнул он. - Вылезай.

В следующий момент яркая вспышка остановила Уизли на середине движения. Снейп почувствовал, как что-то холодное и твердое упирается в его правое ухо. Он замер.

- Так-так, - раздался знакомый голос. - Что у нас здесь? Вонючий висель и змей-предатель. Люциусу это понравится.

- Крабб, - Крабб-старший. Огромный неповоротливый идиот умел незаметно подкрадываться и прекрасно владел палочкой. "Время потеряно, - подумал Снейп. - Гарри уже час торчит в этом чертовом складе, и Мерлин знает, что с ним случилось". - Ты что, выучил пару новых слов?

- Заткнись, Снейп. Продажная сволочь. Брось палочку и подними руки так, чтобы я их видел. - Каждое слово сопровождалось болезненными уколами палочкой.

- Ну вот теперь я вижу, что это старина Крабб, которого я знаю и люблю много лет. - Снейп уронил палочку на землю и медленно поднял руки. Высокий грузный мужчина поднял палочку и отвесил хороший пинок неподвижно лежащему Уизли. - О, а вот и Крабб-младший, - усмехнулся Снейп. - Как всегда, цепляешься за папочкину мантию? Хотя ты вряд ли способен на что-то большее, если вспомнить, как ты вылетел из школы в пятом классе.

- Да пошел ты, ублюдок! Я бы не вылетел, если бы ты поставил мне нормальную оценку по Зельям.

И по Преобразованиям, и по Уходу За Волшебными Животными, и по Астрономии, и по Предсказаниям (каким надо быть тупицей, чтобы завалить Предсказания?), и так до бесконечности.

- Несмотря на мои многочисленные таланты, мистер Крабб, я не склонен к сочинительству.

- Да пошел ты!

- Ты повторяешься, - Снейп успел усмехнуться, и тут же его шею обхватила огромная ручища, пальцы придавили сонную артерию и начали сжиматься. Он всегда знал, что сарказм не доведет его до добра.

- Извинись, Снейп, иначе я сломаю тебе шею.

- О, ради бога, избавь нас от этой дешевой мелодрамы, - выдавил Снейп, пытаясь не обращать внимания на подкашивающиеся ноги и пляшущие перед глазами звезды. - Люциус тебе яйца оторвет, если ты убьешь меня, не дав ему такой возможности.

- Может быть, - согласился Крабб. - Но я не думаю, что он разозлится, если я случайно использую Супер-Круциатус.

На Снейпа тут же обрушилось заклинание, пробившее защитные чары, и каждая клеточка в теле взвыла от боли.

Он очнулся лежащим на земле в вонючей луже, горло саднило от крика. По крайней мере, в чем-то Трелани не ошиблась. Когда мир наконец-то перестал вращаться, и Снейп перестал чувствовать себя так, как будто его только что вырвало подметками от собственных ботинок, он понял, что кроме Крабба в аллее появились другие старые знакомые.

Даже если бы ему хватило сил использовать вторую палочку, с такой компанией он бы не справился. Черт!

- Северус Снейп, Рональд Уизли и Гарри Поттер. И все за один вечер, - Гойл-старший подошел и от души пнул Снейпа по ребрам. - Люциус будет доволен. - Снейп сдержал стон, боясь, что обломки ребер повредят легкое. Остроумного ответа в голову не пришло, поэтому он сосредоточил все силы на том, чтобы оставаться в сознании и дышать.

- Поднимись, Снейп, - сказала темноволосая женщина - судя по акценту и кривым зубам, Лестранг.

Снейпа подняли на ноги и толкнули к складу. Ноги подкосились, он снова свалился на землю, и компания дружно захохотала.

- Вставайте, профессор. Не время спать, - кто-то снова потянул его вверх и удержал в этом положении.

- Ты тоже, Висель. Подъем! - Крабб-младший с усмешкой поднял Уизли за хвост и несколько раз с удовольствием шарахнул его о стену. Снейп поморщился.

Их потащили по улице, вверх по лестнице внутрь склада.

Даже если он проживет достаточно долго, чтобы успеть доложить о случившемся Дамблдору, Минерва и Сириус быстро исправят такое положение дел.

"Из пяти известных эНС Вокс наиболее сильно повлиял на исход войны. Хотя сначала его предполагалось использовать лишь для шпионажа и допросов, колдуны быстро нашли ему более подходящее применение. С помощью Вокса традиционные боевые чары обрели новую силу, позволяя расправится с противником без особых усилий".

Иногда лучше не вылезать из постели.

Сегодня, после сотен заданий, впервые за десять лет удача им отказала. Черт бы подрал Люциуса Малфоя, его отдел по исследованию Темных Искусств, и сверхчувствительные чароскопы.

Гарри привязали к металлическому стулу в одном из пустых кабинетов и воткнули в рот кляп. Левая сторона лица пульсировала от боли, голова раскалывалась, глаза слезились от невыносимо яркого света электрической лампы, а ребра при каждом вдохе впивались в легкие - Малфоевские охранники не отличались любезностью. А еще ему отчаянно хотелось в туалет.

Зря он выпил столько чая в кабинете директора.

Через некоторое время двое его одноклассников, Вин Крабб и Грег Гойл притащили безжизненные тела Снейпа и Рона и усадили их на полу у стены напротив. Они не отказали себе в маленьком удовольствии поиздеваться над Гарри, колотя его по голове, разбив очки и скаля зубы, как полные идиоты, которыми они в сущности и являлись. В конце концов они устали от своей забавы. Гарри близоруко прищурился, чтобы разглядеть своих друзей.

Северус был весь в грязи, избит и связан. Вокруг Рона слабо мерцал ореол магии, и Гарри предположил, что он застрял в кошачьей форме. Оба были без сознания, но живы. Гарри сходил с ума от беспокойства. И от желания помочиться.

Несмотря на вполне мирный вид, кляп был зачарован так, что полностью поглощал любые звуки… не говоря уже об эффекте Вокса. Еще большим разочарованием стало то, что попытка добраться до друзей вместе не удалась - Гарри свалился набок вместе со стулом, причем его мочевой пузырь выразил свой протест.

Вот черт!!!

В этот момент открылась железная дверь, и в комнате появился Люциус Малфой собственной персоной - изящный, холодный, самодовольный, в дорогом костюме. Из кармана у него торчало несколько палочек, а светлые волосы сияли в ярком свете лампы. Здесь Трелани оказалась права.

За его спиной маячили две горы мышц, за которыми неожиданно появилась безупречно одетая и ухоженная Нарцисса Малфой. После измены Драко Нарцисса вела довольно уединенный образ жизни, но похоже, что она открыла для себя прелести походов по магазинам.

- Так-так, - протянул Люциус, опираясь на трость. - Поттер, Снейп и Уизли. Доставленные прямо к моей двери как рождественские подарки. Какая удача.

- И что же мне делать с этим сокровищем? - продолжил Малфой, обходя валяющегося на полу Гарри. Тот испытал почти непреодолимое желание вцепиться зубами в его лодыжку, и обязательно сделал бы это, если бы не кляп. - Как ты думаешь, Нарцисса? Они могут сопротивляться проклятию Империус, но мы можем попробовать что-нибудь другое, правда? К примеру, Супер-Круциатус, а?

Гарри едва не подавился кляпом. Ни он сам, ни его мочевой пузырь не были готовы к Пыточному проклятию.

- Люциус, дорогой мой, - ответила Нарцисса, наклоняясь над Снейпом и проверяя его пульс. Кивнув, она откинула назад упавшую на лицо прядь волос. - А почему бы нам для начала их не допросить? Может быть, добавив немного Исповедального Зелья. Ты же сам сказал, они могут устоять перед пытками, так что это будет весьма утомительно.

Ты даже не представляешь, насколько, подумал Гарри.

Вторую палочку Северуса тоже конфисковали, и он был не в том состоянии, чтобы как-то попытаться бежать. На выдающиеся способности Рона тоже не приходилось рассчитывать, поскольку они удерживали его в форме кота. Но все же в тот момент, когда они уберут кляп, у Гарри останется немного времени, чтобы активировать Вокс.

Люциус прикинул такую возможность. - Здесь только что помыли пол, - сказал он, взмахом палочки вернул стул Гарри в вертикальное положение и поднял Северуса. Снейп изо всех сил пытался сидеть прямо, морщась от боли.

Нарцисса наколдовала клетку, положила туда Рона и произнесла Enveratе. - Хороший котик, - сказала она и улыбнулась, когда Рон зашипел и попытался дотянуться до нее лапой через прутья решетки.

- С кого бы мне начать? - протянул Люциус. - Как насчет дорогого друга Северуса? Не желаешь ли поделиться с нами некоторыми секретами? - Он направил на Снейпа палочку, и кляп исчез.

- Да пошел ты к черту, Люциус, - прохрипел Снейп. Голос был сиплым и срывающимся. Гарри прикрыл глаза от боли, узнав хрипотцу, появлявшуюся после Пыточного проклятия.

Малфой улыбнулся.

- Что за выражения! Где же очаровательный, изысканный змей с шелковым голосом, которого я знал много лет? - Он подошел ближе и ткнул Северуса тростью в подбородок. - Похоже Поттер и его грязнокровки дурно на тебя влияют.

Северус только усмехнулся.

- А ты совсем не меняешься. Такой же разодетый самодовольный идиот с манией величия.

Люциус зарычал и замахнулся тростью, но к удивлению Гарри, между ним и Снейпом встала Нарцисса.

- Ну, ну, дорогой мой. Он просто пытается тебя спровоцировать. Ты же знаешь, какой он.

- Знаю, - ответил Люциус. - Даже слишком хорошо. Разве что… - Малфой покрутил палочку между пальцами, потом направил ее на Снейпа, и кляп снова занял свое место. - Хватит. А как насчет Специального Агента Уизли? Наш бесстрашный пушистый защитник правопорядка. Это будет намного смешнее. - Люциус поднял клетку и хорошенько ее потряс. Гарри поморщился, услышав глухие удары и завывания. - Точно, - сказал Малфой. - Весьма забавно. Ты согласна, Нарцисса?

- Как скажешь, дорогой, - Нарцисса забрала клетку у мужа, избежав лап и когтей разъяренного Рона. - Хотя я не думаю, что прелестный котик наслаждался так же, как и ты. - Она передала клетку Первому Головорезу и подошла к Гарри. - Я бы лучше поговорила с Гарри Поттером, - сказала Нарцисса, проведя пальцем по его щеке.

- Поговорила с Поттером? - удивился Люциус. - Но зачем? Думаю, что лучше просто его прикончить.

- Серьезно, Люциус, - промурлыкала Нарцисса. - Мы здорово обязаны мальчику.

Гарри заморгал от изумления. Люциус тоже.

- Обязаны? За что?

- За избавление от Старого Змея, конечно.

Старого Змея! Гарри закашлялся. Нарцисса посмотрела на него с довольным видом, улыбнулась, потом склонилась над ним и поцеловала в щеку. Ее дыхание было сладковатым, а глаза слегка замутненными. Она что, отравилась собственным зельем?

- Хм. Кажется, я понимаю, - неохотно согласился Люциус. Он подошел к Гарри. - Наша искренняя благодарность, Гарри Поттер - сказал он, вскинув бровь. - За то, что избавил нас от полоумного болтливого змея и открыл путь к более выгодным формам деятельности. - Он усмехнулся и ткнул Гарри в живот тростью.

Гарри задохнулся, пытаясь думать о чем-нибудь сухом и мечтая о том, чтобы как-то ухитриться скрестить ноги.

Люциус ударил его еще несколько раз, и Гарри искрутился на стуле. Нарцисса поцыкала и погладила Гарри по голове.

- О, Люциус. Не будь таким жестоким с мальчиком. Я хочу, чтобы он рассказал нам о Драко.

- Драко, - Люциус замер и сердито посмотрел на жену.

- Да, милый. Драко. Твой сын.

- Сын. Грязное пятно на безупречном имени Малфоев.

Нарцисса не отреагировала.

- Ну, ну. Семья - всегда семья. Ты согласен, Гарри?

Она что, спятила? Какое дело Гарри до семейной чести Малфоев? Операция провалилась. Он и его коллеги обезоружены и бессильны. Люциус Малфой наглый самодовольный урод Нарцисса ненормальная. И, что важнее всего, Гарри чертовски хотел в туалет!

Малфой вздохнул и сделал шаг назад.

- Ладно, сказал он, теряя терпение. - Вытащи у него кляп и давай покончим с этим.

- Отлично, - ответила Нарцисса, повернулась к Гарри, подмигнула… подмигнула?!? И подняла палочку.

Гарри некогда было думать о странном поведении Нарциссы - это был его шанс! Он сделал глубокий вдох и погрузился в свои чувства, в самую глубину собственной магии. Там, среди зелено-голубых завихрений и вспышек он увидел яркие пряди Вокса, растекавшиеся вдоль позвоночника.

Ничего подобного он не ожидал. Он надеялся, что это будет что-то более осязаемое, вроде кнопки или выключателя. Северус минут десять смеялся над его "потрясающей маггловской наивностью". Никаких кнопок, никаких выключателей. Никакого джойстика. Всего лишь сеть красно-золотых нитей вдоль спины.

Нарцисса пробормотала заклинание, и кляп исчез. Гарри захватил горсть нитей наудачу.

- Отпустите меня! - хрипло закричал он, посылая команду от позвоночника к губам, пропустив ее через красно-золотую паутину.

Нарцисса заморгала. Люциус усмехнулся. Двое громил у двери хохотнули. По коже пробежали мурашки, и краем глаза Гари заметил, что Северус пытается справиться со своими путами. Кроме этого ничего не произошло.

Ой.

- Отпустить тебя? Сомневаюсь, Поттер, - Малфой подошел ближе и поднял Гаррин подбородок концом трости.

Гарри стиснул зубы и решил, что когда он наконец освободится, вторым по важности делом будет сломать эту чертову палку о Малфоевскую голову.

- Я не собираюсь никого освобождать, - продолжил Малфой. - После того, как ты столько лет досаждал мне, Поттер.- Малфой опасно прищурился. - Начиная с моего домового эльфа.

Гарри все еще отчаянно копался в своей магии, пытаясь найти способ управления, поэтому слова Люциуса дошли до него не сразу. - Так ты все еще злишься из-за этого? - с недоверием спросил он. - Обратись к психоаналитику, Малфой.

Зря он это сказал. Люциус ударил его по лицу, поцарапав щеку камнем на своем перстне и едва снова не свалив стул. Гарри сжал зубы, умоляя свой мочевой пузырь ну пожалуйста! потерпеть еще немного.

- Ты должен понимать, Гарри, - спокойно сказала Нарцисса. - Что Добби больше века служил семье Малфоев. Люциус был к нему очень… привязан.

Снейп запрокинул голову, стукнувшись о стену, и фыркнул. Гарри подумал, что все это ему снится.

- Ну и что? - сказал он, пытаясь справиться с Воксом.

- Ну и что, мистер Поттер? - повторил Малфой и стал ходить кругами вокруг Гарриного стула. - Ну и что, ну и что…. Ну и что мне с тобой сделать?

- Я уже предложил. Вам это не понравилось.

Люциус фыркнул. - К сожалению нет. Попробуете еще раз?

Чувствуя растущее раздражение, не говоря уже об отчаянии, Гарри мысленно пытался совладать с непослушной золотой нитью, завитой в кольцо. Она все время от него ускользала. - А как насчет того, чтобы ты просто отсюда убрался нахрен?

- Что за выражения! - возмутился Малфой, ударив этой чертовой тростью по его ладони. Гарри вздрогнул. Ублюдок.

- Наверное, я буду пытать тебя до тех пор, пока ты не ответишь на все мои вопросы.

Пытка уже начала казаться неплохой идеей. По крайней мере, это будет достойным объяснением того, почему взрослый мужчина написал в штаны.

- Планы Министерства. Имена и адреса участников Ордена Феникса, - продолжил Люциус.

Перед внутренним взором Гарри проплывала золотая нить, и он тянулся за ней все ниже, и ниже… пока не поймал. Да!

Малфой все еще расхаживал по комнате.

- Тайные агенты МОП. Новейшие исследования. Все! У меня длинный список.

- Ну и что! - взорвался Гарри. - Давай уже покончим с этим к чертовой матери!

Малфой повернулся к нему.

- Что? - выражение его лица было неподражаемым.

Во рту пересохло, язык почему-то дрожал. Гарри облизал губы и отчетливо произнес:

- Я сказал - покончим к чертовой матери.

- Ну наконец-то, Поттер! - Малфой угрожающе… страстно?… улыбнулся. - Наконец-то ты начал здраво мыслить.

Гарри заметил расширенные голубые глаза Нарциссы, испуганный вопль Рона, когда Первый Громила уронил клетку, попытку Снейпа избавиться от веревок, в тот короткий момент, прежде чем Люциус отбросил свою чертову палку, взял Гарри за подбородок, приблизил к нему свое лицо и поцеловал его так глубоко, что, казалось, достал до самых гланд, высосал всю душу и едва не лишил Гарри губ.

О черт. Не та нить!

Пока Гарри лихорадочно копался в своей магии в поисках нужной нити, пока Нарцисса и двое громил оттаскивали Люциуса, Малфой упорно пытался его пощупать.

Наконец Малфой отцепился.

- Ну-ну-ну, - поцокал он языком. Его губы распухли, а волосы были в полном беспорядке. - Кажется, я понимаю, что в тебе нашел Драко!

О черт.

Гарри медленно повернул голову. Северус замер, откинувшись к стене и прикрыл глаза. Чертчертчерт.

Тихая семейка.

- Спасибо, Малфой. - пробормотал Гарри, послал все к черту и собрал все нити вместе в воображаемый кулак.

- Что ты сказал, мальчик? - Малфою удалось вырваться из рук Нарциссы и двух охранников.

Он не только извращенец, он еще и глухой!

- Я сказал сдохни на месте, Малфой, - у Гарри пощипывало все тело, а голос, казалось, снова и снова эхом проносился в ушах.

Малфой рассмеялся.

- Сдохнуть на месте? Никогда не слышал, чтобы это так называлось, пока… - Люциус задохнулся, все его тело напряглось, глаза закатились и он свалился на пол с глухим стуком.

Как раз вовремя, подумал Гарри.

Громилу недоуменно пялились друг на друга. Северус покачал головой. Нарцисса ахнула.

- Боже, что ты с ним сделал?

Гарри почувствовал, как клубок нитей ускользает, и не стал терять времени на разговоры.

- Заткнись! И развяжи меня.

Нарцисса закрыла рот и начала убирать зачарованные веревки.

- Освободи Северуса! - приказал Гарри, когда она закончила, подошел к телу Люциуса и обшарил его карманы, достав оттуда палочки. Он с удовольствие разломал малфоевскую трость и швырнул обломки в угол.

- Не так быстро, Поттер, - сказал Громила Номер Два.

Гарри не стал терять времени. - Пошли вы ко всем чертям, - сказал он, и мужчины замерли на полушаге, подняли палочки, направили их друг на друга и исчезли. За вспышкой и громким хлопком последовал свист воздуха, заполнившего пустое пространство.

После нескольких часов невезения ночь снова становилась прекрасной.

Гарри повернулся и увидел, что Северус уже освободился и стоял рядом с Нарциссой с выражением крайнего изумления на лице. - Поттер, что черт побери ты…

- Некогда объяснять, - ответил Гарри, морщась от болезненного напоминания от своего мочевого пузыря.

Он кинул Снейпу его палочку, взял себе оставшиеся, крикнул "Сесть! Встать!" Нарциссе, которая сползла по каменной стене, и побежал к двери, крича "Умри!" "Замри!" или "Иди к черту" всем встречным.

Гарри полагал, что позже, после того, как они подсчитают тела, он ужаснется масштабам своих действий. Н в этот момент он думал только об одном - найти белый фарфоровый алтарь великого бога туалетов и сделать весьма щедрое жертвоприношение.

"Когда Вокс получил широкое распространение, процент раскрываемости преступлений, захвата лиц, связанных с Поставщиками Тьмы и конфискации контрабанды стремительно возрос за чрезвычайно непродолжительное время. К 2010 году деятельность Предпринимателей в Европе и Соединенных Штатах была практически прекращена. Было проведено несколько успешных рейдов в густонаселенных районах Азии и Африки.

Министерство также запустило два связанных с Вокс проекта, вызвавших широкую дискуссию в прессе и горячую поддержку населения. Целью одного из них было возвращение в ряды законопослушных граждан тех лиц, которые с свое время симпатизировали ПОТ, второго - борьба с употреблением запрещенных магических субстанций (см. "Просто скажи "Нет"!: Анализ Антинаркотической Компании с использованием Средств, Действующих на Подсознание").

Хотя экономическое положение Предпринимателей казалось устойчивым, их организация была относительно малочисленной и прекращение производства магических контрабандных товаров оказалось не слишком болезненным для экономики большинства государств".

Уже начало светать, когда Гарри, Рон и Северус наконец были осмотрены и заштопаны медиками, допрошены… то есть, нет… отчитались перед представителями Министерства и в сопровождении Министра Артура Уизли вернулись порт-ключом в Хогварц.

По возвращении они были незамедлительно доставлены в кабинет Дамблдора, где им пришлось пережить еще один, хотя и не настолько раздражающий… отчет. По крайней мере, Альбус предложил им чай и шоколад.

Через тридцать минут солнце встало, разговор клонился к завершению, а Гарри охрип от разговоров. Он чувствовал себя совершенно измотанным, больным, голова буквально раскалывалась, и он мечтал хлопнуть хороший стаканчик Огневиски и завалиться спать.

Он с неожиданной для самого себя ловкостью сманеврировал к стене, и начал потихоньку скользить навстречу полуоткрытой двери и свободе.

И Гарри уже почти удалось сбежать, но все испортило совершенно неуместное и несвоевременное заявление Рона.

-… глазам своим не поверил, когда Малфой бросился к Гарри целоваться. Прямо впился ему в губы! - Причем фраза эта прозвучала в ловко подвернувшейся паузе в общем разговоре.

Дамблдор с интересом посмотрел на него, Снейп нахмурился, Драко, судя по взгляду, был в ужасе, а Гермиона и Сириус скривились от отвращения. Остальные были полностью поглощены безуспешными стараниями подавить смех.

Но еще не все было потеряно. Надежда на свободу и спокойный сон оставалась до тех пор, пока Северус не уничтожил ее, ухмыльнувшись, и протянув своим обычным шелковисто-злорадным тоном.

- Ах, да. Все мы знаем о склонности Поттера к разнообразным Малфоям.

В повисшей тишине можно было расслышать каждый удар сердца. Присутствующие пытались переварить брошенное Снейпом обвинение. Если Гарри чувствовал какую-то вину перед Северусом за то, что бросил его на произвол судьбы, сейчас она растаяла, как снег в июле.

Потом Гермиона, до которой всегда доходило быстрее, чем до других, заговорила.

- Гарри Джеймс Поттер. Когда ты говорил, что у Драко "красивая задница", я не предполагала, что ты опираешься на собственный опыт.

Гарри застонал, потер виски и от души пожелал, чтобы действие Вокса еще не закончилось. Заставить их всех отвалить - вот был бы приятный финал ужасной ночи.

- А ты что молчишь, Драко? Тебе ничего сказать?

- А что. У меня красивая задница. Разве ты с этим не согласна?

- Я должна была заподозрить что-то неладное, когда нашла твою коллекцию семидюймовых, разноцветных…

- Э-э-й! Я действительно не желаю знать подробностей, Гермиона!

- Это подарки! Я же сто раз объяснял тебе, что это шуточные подарки! Сувениры, понимаешь!

- Сувениры, мать тв…

- Следите за выражениями, мисс Грейнджер.

- Да пусть он в задницу засунет свое вранье вместе со своими сувенирами!

- Кстати, о сувенирах. А тот, розовый, у тебя сохранился? Ну помнишь, которым…

- Гарри! Да скажи ты, что все это брехня! Ты же не изменял Снейпу с Малфоем, ведь нет?!

- Да, мистер Поттер. Просветите нас, будьте так любезны.

- Никому я не изменял!

- Розовый…розовый. А, вспомнил! Да, конечно. Это который с усиками, зачарованный так, что…

- Малфой! - Глухой удар.

- О, дорогой. Рон? Рональд? Северус, что ты делаешь? Ты же обещал мне заботиться о нем! Рем, Альбус, помогите же мне посадить его в кресло.

- Меня? Я тут вообще не при чем. Я не желаю отвечать за твой экстравагантный выбор приятелей. Хотя у меня в кармане, кажется, завалялся пакетик нюхательной соли.

- Заткнись, мальчишка! Хотела бы я бросить тебя поперек колен и отшлепать как следует, да поздно уже!

- Кто это тут заговорил об изменах? А ты Снейп, сам-то не изменяешь Гарри? Почему же тогда, осмелюсь поинте…

- Пасть заткни, дворняжка! Я не изменял Поттеру.

- Ей, вы о чем? Это вы про Нарциссу, да? Я же заметил, что они как-то странно поглядывали друг на друга? Что, в большой компании веселее, профессор Снейп?

- А ты не переводи разговор. Ты лучше отвечай - спал с Малфоем или нет.

- Нарцисса? Северус, а ведь ты когда-то с ней встречался!

- Я знал это!

- Люпин, ты последний идиот. Это же было тридцать лет назад.

- Истинная любовь - вечна. Я смутно припоминаю какую-то романтическую историю с побегом из родительского дома и целый ураган вопиллеров, который ее родители обрушили на ваш дом. Я что-то перепутала?

- Ты убежал из дома с Нарциссой?!

- Мы. Никуда. Не.Убегали. И…

- Но пытались, если я правильно помню. Северус просто не успел перепилить решетку у балкона. По крайней мере, мне так рассказывали.

- … займись своими делами, Минерва, или я поделюсь с присутствующим здесь мистером Уизли несколькими старыми фотографиями. Есть у меня парочка… с одной общей знакомой, в коже с ног до головы… подпись там еще "Дикая кошка МакГонагалл и Хэллоуинские Хулиганы".

- Не смей этого делать!

- Дикая кошка? Фотографии? Что? Где?

- Да так, ерунда, Рональд, дорогой. Это тебе послышалось. Ты упал и ударился, не обращай внимания на Северуса.

- Да что ты, Минерва! Зря стесняешься! Надо сказать, что в школьные годы ты была та еще… штучка.

- Ты хоть помолчи, Альбус. И прекрати ухмыляться, твое поведение недостойно твоего возраста. А вы, Поттер и Грейнджер, похожи на идиотов, когда стоите с разинутыми ртами.

- Ей, погодите-ка. Я не понял. Ты и моя мама?

- Только представь себе, Драко. Ты мог бы щеголять с ужасным Снейповским носом вместо фирменной Малфоевской шевелюры.

- Ты и моя мама?!

- Ты понимаешь, мадам Дикая кошка, что это означает войну на уничтожение?

- А ты понимаешь, Северус "Вонючка" Снейп, что ты меня не запугаешь?

- Вонючка! Мерлин, Рем, ты до сих пор помнишь?

- Заткнись, Блэк. Или я начну звать тебя "пи-пи".

- Сколько раз повторять, что это был тыквенный сок!

- Ты это Харриет Бычешейдер расскажи.

- Да врет она, ее вообще там не было. Говорю же я вам - тыквенный сок.

- Правдоподобная отмазка. Долго сочинял?

- Ты и моя мама?!

Какими бы занимательными не показались Гарри новые подробности о жизни старых знакомых, годы борьбы, тренировок и регулярного общения с Фредом и Джорджем приучили Гарри действовать, и действовать быстро, если подворачивается возможность.

Три шага к двери. Еще два шага. И кто же, хотелось бы знать, залил свинцом его ботинки и насовал кирпичей с карманы плаща? Еще один шаг, и он уже был напротив дверного проема и чуть было не успел улизнуть, но тут Альбус и Артур отделились от толпы и преградили ему путь к отступлению.

- Будь добр, Гарри, еще минуточку, - Дамблдор удержал Гарри за руку. - Мы просто хотим уточнить, не знаешь ли ты, очнется ли Люциус, и если да, то когда, хотя бы приблизительно.

Гарри вздохнул и покачал головой. Они с Северусом, по крайней мере, не пытались выкручиваться, как эти бездельники из Министерства и медики из Святого Мунго, выдававшие теории одну за другой, хотя никого из них проблема со старшим Малфоем всерьез не беспокоила.

- И у тебя нет идей о том, делись колдуны, черти их побери, на которых ты воздействовал Воксом? - Спросил Артур, разрывавшийся, судя по выражению лица, между опасением и надеждой.

- Ну, может отправились ко всем чертям? - Осмелился предположить Гарри.

Два колдуна обменялись странными взглядами, потом Альбус неожиданно усмехнулся.

- Ну что ж, - оживленно предположил он, и в глазах директора заиграли пугающие искорки. - Думаю, они еще появятся.

Гарри пожал плечами.

"Когда Несоразмерности стали широко известны, ревнители магической этики и критики Темной Магии начали во весь голос заявлять свои протесты. Они требовали ответа на ряд вопросов:

Новое изобретение всего лишь Несоразмерно или фактически Непростительно? Кто будет заниматься регулированием его использования? Кто вообще настоит на каком-то регулировании, если Министерство без колебаний попирает права заключенных, равно как и законопослушных налогоплательщиков, решив что для борьбы с Тьмой все средства хороши? О чем, во имя Мерлина, думали Снейп и Поттер, и кто вообще мог ожидать чего-то другого от бывшего Упивающегося Смертью? Очень характерное для сторонника Волдеморта изобретение - дьявольски хитроумное и в то же время весьма сомнительное с точки зрения этики.

Вопросов возникало много, и двум изобретателям приходилось снова и снова объяснять и/или защищать свою разработку, пока моралисты наконец не пересмотрели свой список претензий. Произошло это после ставших знаменитыми слов Снейпа: "Что именно в нашем объяснении недоступно вашему ничтожному пониманию?"

Спустя две недели после первого испытания Вокс Нарциссу выпустили под залог, направив на реабилитацию, Люциус по-прежнему оставался в коме, никакие заклинания не помогли обнаружить (не говоря уж о том, чтобы поймать) Малфоевских приспешников, отправленных с помощью Вокса ко всем чертям, а Отдел по Связям с Общественностью на все запросы прессы отвечал "информация не подтверждается, но и не отрицается". В кулуарах, наиболее радикально настроенные чиновники, радостно потирали руки и требовали - с каждым днем все решительнее - продолжения испытаний.

Снейпа только раздражала вся эта суета. По его мнению, у той злополучной ночи было всего лишь одно значительное последствие - в добавок к привычной повышенной влажности, в подземельях стало чертовски холодно.

Было уже очень поздно. Снейп и Гарри лежали на кровати, хмуро уставившись в потолок. Когда в одной постели оказываются два забияки, страдающие бессонницей, там уже не остается места для сна, секса и приятельской беседы.

Снейп попытался устроиться поудобнее и подтянул одеяло к подбородку. Он понимал, что ведет себя нелогично. И что во многом он не прав. Но почему, когда дела начинают идти нормально, обязательно Поттер (или Блэк, Люпин, Дамблдор…) все запутывают.

Поттер тут же решил подтвердить его мысли и потянул одеяло в свою сторону.

- Ты ту не один, Снейп, оставь одеяло в покое, - раздраженно пробурчал он.

- Это моя комната, Поттер, моя кровать, и это одеяло ручной работы принадлежит моей семье уже сто пятьдесят лет. Так что я могу делать с ним все, что моей душе угодно.

- Да прямо!

Если есть два человека, они запросто могут поиграть в эту игру.

- Вот именно.

- Ну что ж, - Гарри откинул одеяло и сел. Его глаза сверкали в тусклом свете. - Может мне вообще убраться отсюда? А ты делай со своим одеялом все, что твоей душе угодно.

Снейпу показалось, что ему под ребра кто-то всадил ледяной кинжал.

- Как хочешь, - ответил он, умоляя голос не дрожать.

Гарри схватил свою мантию, валявшуюся около кровати, и зло усмехнулся.

- Надеюсь, ты и твое… гнилое старое одеяло будете счастливы вместе. - Он вскочил и начал судорожно натягивать мантию, не попадая в рукава.

- До сих пор нам было неплохо. - Лжец.

- Ах, да. Истинная любовь: ты и твоя правая рука. А с людьми таким как ты не ужиться.

- Не все, знаешь ли, предпочитают менять партнеров каждую ночь.

Поттер шумно втянул воздух. - Зато некоторые из нас настолько поглощены собой, что не замечают… возможностей, даже если они прямо под их чересчур большим носом!

Некоторое время они просто стояли, яростно уставившись друг на друга. Потом Снейп зло прищурился. Как Поттер осмеливается! После того, как он столько лет издали мечтал об этом обормоте, а в качестве сублимации совершал идиотские героические поступки, защищая жизнь юного негодника, после того, как он годами наблюдал, как Поттер плюхается в постель буквально с каждым колдуном или ведьмой, которым посчастливиться оказаться в поле досягаемости его неугомонного члена. Годами! И после этого Снейпу заявляют, что он должен был догадаться, что любимчик магического мира, четырежды названный Самым Сексуальным Холостяком по версии Ведьмополитена, просто напросто ждет от него первого шага?!

Разозленный до потери речи, Снейп все же заставил себя ответить достойно зрелого человека, умеющего держать себя в руках.

Он осторожно взял подушку, стараясь двигаться незаметно, размахнулся и смачно впечатал ее прямо в нахальную Поттеровскую рожу.

- Невыносимый высокомерный паршивец!

- Грязный мерзавец!

Поттер схватил вторую подушку и включился в боевые действия.

- Это было пять лет назад! Я скучал, а Драко был страшно одинок, он только что получил развод. Мы выпили. Мы были пьяные, понимаешь?! Что ты еще от меня хочешь?

- Точно, точно. Только вы оба на некоторое время чудодейственным образом протрезвели, и зачаровали розовый сувенирчик с усиками.

Одна из подушек лопнула, породив миниатюрную перьевую бурю c эпицентром в верхней части кровати Снейпа. Необычное природное явление сопровождалось ураганом взаимных оскорблений.

- Значит мы выпили несколько раз, и что с того? Я же не был помолвлен с матерью моего крестника!

- У тебя нет крестника. И сколько раз повторять, что мы не были помолвлены!

- Правильно. И кольцо не было обручальным. Это было пред-обручальное кольцо. Не вижу разницы.

- Ну и идиот!

Снейп поменял развалившееся оружие, подхватив диванную подушку, и с удовлетворением отметил, что новый снаряд заметно тяжелее.

К несчастью Поттер был чертовски проворным. Подушка врезалась в угол спинки кровати и сломалась в центре. Спинка вела себя не лучше. Она треснула, и балдахин начал соскальзывать вниз. Снейп пригнулся и скатился с кровати, успев сделать это как раз вовремя. И тут же заорал, наступив на один из Гариных проклятущих кристаллов для записи его голоса.

- Ее родители никогда не приняли бы моего предложении. Мы оба прекрасно это понимали. У нас ничего не получилось бы, как бы мы этого не хотели.

- Ха! - Гарри, стоя с другой стороны разваленной кровати, ткнул пальцем в сторону Снейпа. Подушка, лишившаяся перьев, безжизненно болталась в другой руке. - Так значит ты признаешь, что хотел быть с ней!

- Конечно хотел. Я любил ее!

Взгляд Поттера вдруг стал жалобным и потерянным. Он прижал к груди истерзанную подушку и отвернулся.

- И все еще любишь?

- Что?

- Ты до сих пор любишь ее?

Снейп закатил глаза.

- Это же было тридцать лет назад. Еще до твоего рождения. - Он вдруг почувствовал, что страшно устал, отбросил в сторону диванную подушку и потер глаза. Тридцать лет. В этом-то и проблема.

Сколько времени пройдет, прежде чем новизна впечатлений пройдет и Поттер его бросит? Сколько времени пройдет, прежде чем появится другой, возможно не Драко, но кто-то похожий - красивый, сексуальный. Молодой. Как только у Минервы хватает духа все время находить себе молодых любовников?

- Просто ответь мне, Северус. Ты все еще любишь ее?

И не дождавшись ответа Гарри вздохнул и подошел к камину, начав ворошить остывающие угли.

- Я никогда не видел тебя с кем-то. Я даже не замечал, чтобы ты на кого-нибудь смотрел. Ну понимаешь, с интересом, - очень тихо заговорил он. - Я расспрашивал всех - даже с Дамблдором поговорил, можешь себе такое представить? Никаких свиданий, ужинов на двоих, выходных в экзотических уголках. - Поттер коротко рассмеялся. - Какое-то время я даже думал, что у вас что-то с Ремом… но потом, когда они с Гермионой… ну что я должен был думать?

Ситуация начала проясняться, и Снейп внезапно почувствовал, как внутри него разливается приятное тепло. И еще он почувствовал себя страшным идиотом. Он подошел и встал рядом с Гарри.

- Я не влюблен в нее, Гарри. Я уже давно в нее не влюблен.

- Правда? - С надеждой в голосе спросил Гарри. Его волосы и плечи были все в перьях и обрывках белой наволочки. И вообще он выглядел восхитительно.

- Правда, - подтвердил Снейп, и, неудержавшись, добавил. - Причем никаких "сувениров" я ей не дарил.

Гарри немного смутился.

- Знаешь, там не было ничего серьезного. Ну, между мной и Драко.

Улыбка сползла с лица Снейпа и знакомый кинжал снова заворочался под ребрами.

- Я знаю.

Он старался не вздрогнуть, когда Гарри придвинулся ближе. Он старался не вздохнуть, когда Гарри скользнул рукой под волосы, обнимая за шею. И то и другое получилось плохо.

- И с остальными тоже не было ничего серьезного, Северус, - прошептал Гарри ему на ухо. - Ничего похожего на то, что происходит между нами.

Сердце Снейпа колотилось так, что это было болезненно. Как он может быть в этом уверен? Вопрос так и вертелся на языке, но Снейп не мог заставить себя взглянуть на Поттера. Впрочем, никогда больше не смотреть на Поттера он тоже не мог себя заставить.

Когда он наконец взял себя в руки и повернулся, Гарри смотрел на него сияющими глазами. Хорошо знакомое, упрямое, выражение лица лучше всяких слов отвечало на незаданный вопрос: "А вот могу".

"Дебаты продолжаются до сегодняшнего дня. К счастью, производство Несоразмерностей, так же как и Исповедального Зелья, чрезвычайно сложно из-за неназванных сущностей. Ни одна из полученных сущностей не обладает такой силой, как произведенные Снейпом и Поттером. Частные лица, желающие заниматься изучением эНС, обязаны зарегистрироваться в министерстве и окончить курсы технологии и этики".

В последующие месяцы в подземельях значительно потеплело.

Хотя Снейп жаловался всем и каждому на то, что невозможно вести исследования, выполнять обязанности Слизеринского декана и одновременно с этим работать на правительство (периодически неожиданно для всех, включая и Поттера, вспоминая о том, как острые кварцевые кристаллы врезаются в босые ноги, когда он ночью поднимается в туалет), Министерство никогда не испытывало дефицита образцов Вокса убойной силы.

"Магический мир очень обязан Снейпу и Поттеру. Во-первых, за их роль в падении Волдеморта, а во-вторых, за то, что они забыли о своих разногласиях и сумели наладить сотрудничество, получив в результате эНС, без которых Магическая Холодная Война продлилась бы гораздо дольше и причинила бы больший ущерб.

В конце концов, если не углубляться в этические вопросы, мы также обязаны им за великий шаг вперед в деле изучения необычных субстанций, используемых для защиты и нападения. Когда колдун может вывести противника из строя легким Воксом или остановить его сердце, использовав Визум, перспектива встретить Темного колдуна, оставшись при этом без палочки, кажется не такой уж пугающей".

Гермиона взяла программку из стопки, лежащей у двери. Затем, пытаясь не уронить блокнот и не разлить кофе, она локтями проложила себе путь между репортерами и секретными сотрудниками Министерства. Хотя она пропустила первые двадцать минут пресс-конференции (камины были ужасно перегружены), это было не важно. Снейп и Гарри уже прислали ей копию своих докладов.

Ей стоило немалых трудов пробраться по проходу в Большом Зале. За учительским столом, заваленным свитками, книгами и прочими бумагами, сидели Гарри, Дамблдор и Министр Уизли. Чуть в стороне от них перед классной доской, покрытой диаграммами, прохаживался Снейп, читая аудитории лекцию о Воксе. Его бархатный голос гипнотизировал толпу.

За исключением нескольких древних магических теоретиков в первом ряду, большая часть слушателей замерла в удивлении. Так же как и Гарри, хотя Гермиона полагала, что он реагирует скорее не на лекцию, а на то, как потрясающе смотрится Снейп в своей парадной мантии.

Гермиона поморщилась и продолжила путь к свободному ряду, отведенному представителям министерства и Ордена. Если уж Снейп начал казаться ей довольно симпатичным, она явно уже прошла стадию Постоянного Недосыпания и стремительно приближалась к Абсолютному Сумасшествию.

Ремус подмигнул ей в ответ на приветственный кивок. Гермиона фыркнула. Каким бы мачистом не был Драко, по крайней мере, он знал, как пишется слово Мо-но-га-ми-я. Она перешагнула через вытянутые ноги Сириуса (он что, храпит?) и устроилась на свободном стуле между Драко и Минервой. Рядом с МакГонагалл сидел Рон, неестественно выпрямив спину и слегка выпучив глаза, как будто перепил Перечного Зелья.

Когда Гермиона села, Драко повернулся к ней и посмотрел жалобным взглядом. Позлорадствовав в душе, она сжалилась и протянула ему свой кофе. Он сделал один огромный глоток, потом другой, и вытянулся на стуле с блаженной улыбкой.

МакГонагалл подтолкнула Гермиону локтем.

- Мужчины, - прошептала она. - Никакой выносливости. Полные развалины уже в двадцать пять лет.

Гермиона фыркнула и поудобнее пристроила на коленях блокнот. - Кажется, в Малфое еще осталось немного жизненных сил. - Ответила она.

- Не стоит заблуждаться, - сказала Минерва, покосившись на Рона. - Часы уже тикают!

Гермиона думала, что ей удалось скрыть смех, но Снейп замолчал и выразительно посмотрел на них с МакГонагалл. Гермиона подумала, что сейчас он снимет с них баллы.

- Итак, что я попустила?

- Ничего особенного, - усмехнулась Минерва. - Только эффектные развороты Северуса. Смотри, вот опять. Как ты думаешь, он вампир или у него в родне были летучие мыши? До появления Поттера я готова была поставить галлеон на первое.

На сей раз на них сердито посмотрел Дамблдор.

МакГонагалл это не впечатлило. Она определенно имела зуб на Снейпа из-за фотографий, появившихся пару дней назад в Ежедневном Пророке.

- Хотя я должна сказать, - продолжила Минерва с невинной улыбочкой. - Что жить с мужчиной, привыкшим висеть на потолке, было бы довольно забавно.

После этого Гермиона уронила все свои записи и диаграммы.

Артур Уизли недовольным взглядом обвел аудиторию.

- Пожалуйста, тише! Я понимаю, что это очень необычное открытие, и все же прошу соблюдать тишину. В конце у вас будет возможность задать вопросы.

- Необычное, ага! Как будто все он собрались не для того, чтобы узнать, трахаются Поттер и Снейп или нет.

Неудивительно, что Драко не сел рядом с МакГонагалл. Слушать доклад с такой соседкой было невозможно - Минерва отличалась острым умом и быстрой реакцией, и так и сыпала язвительными замечаниями.

Впрочем, как и Рон с Драко.

К счастью, Драко слишком устал, чтобы спорить - вчерашняя потасовка с Гермионой за право обладать коробкой с "сувенирами" выжала из него последние силы. К тому же у него была аллергия на Перечное Зелье. Если бы Гермионе пришлось еще раз выслушать его нытье на тему "Поттер-Заноза в заднице" или "Снейп и Нарцисса", она сделала бы со своим любовником нечто ужасное.

Снейп ткнул длинным пальцем в причудливую диаграмму и прошипел что-то о "однонаправленных временных измерениях". А вот это уже стоит записать.

Гермиона решила не дразнить МакГонагалл и повернулась к Драко.

- Кажется, они выяснили, куда делись отправленные ко всем чертям Малфоевские телохранители, - прошептала она.

Выпив почти весь кофе, Драко наконец-то пришел в себя. - Да, - он нахмурился. - Поттер вечно по глупости совершает такое, что серьезные теоретики потом столетиями не могут обосновать.

Гермиона похлопала его по руке.

- Ну, по крайне мере, Снейп придумал, как вытащить из комы твоего отца. - Выражение лица Драко стало еще суровее.

Когда Снейп взял кусочек мела и попытался что-то добавить к диаграмме, доска неожиданно взбрыкнула и отбежала к стене, трусливо сжавшись в углу. Раздался взрыв смеха. Гарри подскочил и направил на непослушную доску шквал анти-анимационных заклинаний.

Минерва с довольным видом убрала палочку в рукав, абсолютно не обращая внимания на взгляды Гарри, Артура и Дамблдора.

Гермиона сползла по стул, спрятав лицо за программкой. Похоже, Рон и "Дикая Кошка" действительно созданы друг для друга.

"Весной 2015 года Поттер и Снейп прекратили работу в Хогварце. Тем не менее, они продолжали читать лекции, усовершенствовать Несоразмерности, и участвовать в других исследовательских проектах (см. "Министерские Исследования Магической Защиты: Объединение Частных и Государственных Организаций и Летописи Ордена Феникса: 2015 - до наших дней").

Снейп распахнул окно спальни. Мягкий летний ветерок влетел в комнату вместе с пением птиц и запахом свежескошенной травы. Казалось, он целую вечность не спал так сладко и так долго.

Скоро двор наполнится сексуально озабоченными неуправляемыми подростками, понапрасну тратящими драгоценное время и превращающими его жизнь в череду пыток. Но сейчас, за несколько дней до начала семестра, он мог в полной мере насладиться тишиной и свободой.

Несмотря на неминуемое возвращение маленьких монстров, новый учебный год обещал быть неплохим. Вокс стал широко применяться, и сопротивление Поставщиков окончательно зачахло, Гринготтс проявил желание инвестировать их дальнейшие исследования, они с Поттером получили несколько комнат в Рэйвенкловской башне (на нейтральной территории). К тому же Снейп ушел с должности Слизеринского декана. С одной стороны, это оставляло больше времени на исследования, а с другой - он мог проводить больше времени со своим (как бы это не показалось странным) любовником.

Рядом со Снейпом лежал вышеупомянутый любовник, раскинувшись во сне после отличного секса. В комнате было довольно жарко, и Поттер почти скинул с себя одеяло, давая преосходный обзор своего обнаженного тела. Снейп почувствовал, как приятное тепло разливается по животу.

Его ждали недописанные доклады, недоделанные эксперименты, он неплохо выспался. В общем, пора было начинать день.

И тут Поттер потянулся - крепкие мышцы заиграли под бледной кожей - и посмотрел на Снейпа.

- Сев'рус? - сонно сказал он. - Ск'ко вр'мя?

Снейп даже не стал прятать широкую довольную улыбку. Все мысли о докладах и экспериментах растаяли в нарастающем жаре страсти.

Поттер широко раскрыл глаза.

Снейп отошел от окна, удачно избежав острых краев кварцевых кристаллов, и прыгнул на постель.

Поттер охнул, а потом вздохнул, когда язык Снейп пробежал по его губам.

Спустя некоторое время, наполненное нежностью и страстью, от которых кружилась голова Снейп откатился на спину. На лице Гарри блуждало знакомое выражение "ммм… я приветствую секс, особенно когда ты делаешь все за меня", которое постепенно сменялось…

Снейп услышал тяжелую поступь приближающейся судьбы.

- Северус?

Рискнет ли он спросить? - Да, Гарри? - видимо, да.

- Я думаю…

Снейп мысленно поморщился в ожидании неминуемого.

- Кажется, у меня есть хорошая идея.

Снейп застонал и откатился в сторону. Он несколько раз ударился головой о спинку кровати и отправился искать пергамент и чернила.

"В настоящее время оба колдуна живут в своем доме в Хогсмиде, прекрасно справившись со всеми межличностными конфликтами".

На главную   Фанфики    Обсудить на форуме

Фики по автору Фики по названию Фики по жанру