"Осторожно! Дикие (волшебные) животные!"

(надпись на входе в Заповедник Святой Нимуе)

Автор: njally

Бета: Olga

Pairing: Гарри Поттер/Драко Малфой

Рейтинг: R

Жанр: юмор, романтика, приключения

Краткое содержание: Заповедник магических животных с самой плохой репутацией в мире. Упрямый сотрудник Департамента по надзору за магическими животными, полный решимости хорошенько там все проинспектировать! И нерадивый лесничий, чужим капризом прикованный к НЕНАВИСТНОЙ работе. Дикие животные? Дикая страсть!

Дисклеймер: Все относящиеся к циклу о Гарри Поттере персонажи и идеи принадлежат Дж. К. Роулинг.

Размещение: с разрешения автора

- Почему Я?! - Гарри не сдержался и вскочил со своего неудобного стула. В кабинете начальника все стулья для посетителей были на редкость неудобными. На лице человека, вольготно рассевшегося за столом, отразилось неподдельное изумление. А затем раздражение. Шеф сузил глаза и ледяным голосом процедил:

- Сядьте на место, Поттер. Что это за выходки? Советую не забывать, где Вы находитесь!

Гарри вздохнул и плюхнулся обратно, пытаясь все же убедить начальника поменять решение.

- Мистер Джойс, я уже два года не был в отпуске! И за это время у меня было больше командировок, чем у любого другого в Отделе!

Начальник оборвал его взмахом руки:

- Избавьте меня от этого нытья, Поттер. Если Вас что-то не устраивает - всегда можете уволиться. А лично я не собираюсь нянчиться с Вами только потому, что Вы знамениты, богаты и избалованы! Да-да! Избалованы! Вы прекрасно проживете и без этой работы, так в чем же дело? Упростите жизнь и себе, и мне! - закончив тираду, выученную Гарри уже до последнего слова, до малейшей интонации, шеф откинулся на спинку стула, сведя пальцы домиком и хитро поблескивая глазами.

Похоже, выбора тут действительно не было…

- Хорошо, я согласен, мистер Джойс.

- Отлично! Сейчас же прикажу подготовить приказ! - злорадно улыбнулся шеф и потянулся к звоночку.

- Нет-нет, Вы не поняли. Я согласен на эту командировку, - мрачно выдавил Гарри. - Я отправляюсь и проинспектирую Заповедник Святой Нимуе. В лучшем виде. Раз уж я действительно могу сделать это лучше всех, - хмыкнул он почти с насмешкой.

Шеф подозрительно покосился на него, заподозрив неладное, но лицо Поттера оставалось невозмутимым.

- Так-так, - Джойс выпрямился, отдергивая руку от звоночка, и вместо этого ухватил со стола ручку, цепляясь за нее, как за спасательный круг. - Замечательно, -сухо проговорил он и зашелестел бумагами, демонстрируя крайнюю степень занятости. - Документы и инструкции получите у мисс Льюхаус.

- Да, сэр.

- Можете идти, - буркнул шеф, все так же не поднимая глаз.

Гарри очень аккуратно прикрыл за собой дверь, трудом сдерживаясь, чтобы не шарахнуть ею до стекольного звона.

- Плохой день, Гарри? - внимательно изучив перекошенную физиономию Гарри, участливо осведомилась Маргарет Льюхаус, милая дама средних лет, она служила секретарем у Джойса.

- Есть немного, - скривился Поттер. - Я отправляюсь в заповедник, - процедил он, пытаясь свыкнуться с этой мыслью.

- А я уже вещи собрал для отдыха, - вздохнул он чуть позже, аккуратно сворачивая свитки, полученные от мисс Льюхаус. Сочувственный взгляд и легкое похлопывание по руке - она ничем не могла помочь.

Яростно вышвыривая из сумки легкую пляжную одежду - все то, что он собирался взять с собой для поездки к теплому океану - Гарри мрачно размышлял, что, в сущности, у него задатки матерого мазохиста. "ЗАЧЕМ это мне?! Давно пора уволиться", - твердил нудный, до скрежета зубовного правильный, голосок у него в голове.

Конечно, пора! Два года назад, когда вполне вменяемого Диггори на посту начальника Департамента Регулирования и Надзора за Магическими Животными сменил этот… Джойс. Гарри вполголоса выругался и запустил свертком с плавками через всю комнату. "Псих чертов".

С самого первого дня Джеральд Джойс его возненавидел. Ярчайшей, чистейшей и преданнейшей ненавистью. Не каждый способен вот ТАК любить, черт возьми! Не будь начальник нежным супругом и отцом двух очаровательных дочерей, впору было бы задуматься о природе таких сильных чувств!

"Приду увольняться - обязательно ему это скажу!" - Гарри гадко улыбнулся и почувствовал себя немножко лучше. Жизнерадостная натура давала о себе знать, плохое настроение отступало, и представленная картина - шеф в кожаном прикиде сопровождает его в тот милый бар в двух кварталах отсюда - вызвала уже почти искреннее веселье.

"Да нет! Такого урода - ни за что на свете!"

Итак, как бы там ни было, Джойс его на дух не переносил. Да что гадать… Все было гораздо проще. Гарри его раздражал.

Тем, что был известен всей Англии, в то время как лысенького невысокого Джойса и сослуживцы узнавали с трудом. Тем, что был молод и почти всегда в хорошем настроении, несмотря на все ужасы, что ему пришлось пережить, а сам начальник практически без перерывов пребывал в дурном настроении, по самым различным поводам. Тем, что был фантастически богат, но продолжал исправно трудиться Инспектором в отделе Джойса, словно самый обычный человек. Кажется, начальник считал это какой-то извращенной формой позерства. Тем, что, несмотря на жесткое давление и неизбежно ухудшающееся отношение к нему, Гарри не собирался этого прекращать, упрямо цепляясь за ненужную ему, в сущности, должность.

Зависть и непонимание начальника - две основных причины всех проблем Гарри.
Работать и правда становилось все тяжелее, но… Но Джойсу было не понять одного: Гарри Поттер был на редкость упрям. Чистое упрямство не позволило ему умереть, хотя за двадцать три года его жизни случаев выпадало более, чем достаточно! И чистое упрямство гарантировало, что Гарри не бросит работу ни за что на свете. Пока жив.

И вообще, ему нравилось то, что он делал!! Хагриду только в самых сладких снах снились жутчайшие твари, с которыми Поттер общался практически каждый день. И только Хагрид, наверное, сумел бы понять пьянящий восторг от созерцания фантастических созданий - капризов природы - и, чем черт не шутит, эйфории, когда с ними удавалось подружиться!

Да, Гарри был богат - кажется, это кто-то из Ордена придумал конфисковывать имущество мертвых или осужденных Упивающихся Смертью - как правило, в тех случаях, когда все члены древних семей погибали разом, их холодеющие лица только потом освобождали от масок… Их было столько, что скопившихся в "фонде" денег хватило на всех. Разумеется, Гарри был первым в очереди, его возмущенные попытки отказаться от денег убитых ими же людей, были просто проигнорированы.

"Наследников не осталось, Гарри. Пусть же хотя бы их деньги послужат чему-то хорошему".

Он смирился. В конце концов, сначала надо было потратить хотя бы родительское наследство! А на одни проценты со своего нового капитала он смог бы прожить три безбедных жизни.

Деньги не были проблемой. Проблема была в том, что Гарри не умел быть богатым. Ему было ужасно скучно - быть богатым. Его совершенно не увлекало все то, что должно было бы: все эти аристократические заморочки с приобретением земель, лошадей и коллекционных вин. Ему было скучно до дрожи. И он с радостью ухватился за предложение Диггори. Возможно, тот сделал его в память о сыне. Возможно.

В любом случае, Гарри Поттер согласился стать Инспектором Департамента Регулирования и Надзора за Магическими Животными. Сам согласился. И будь он проклят, если самодовольный болван в кресле начальника будет решать за него. В сущности, все поведение Джойса только сильнее настраивало Гарри до последнего работать в Департаменте и стать не просто хорошим, а ЛУЧШИМ в своем деле.

"Я поеду в этот чертов Заповедник! - действуя все с той же экспрессией, Гарри теперь заталкивал в освободившуюся сумку одежду для влажных тропических лесов, куда ему предстояло отправиться уже завтра. - Самый сложный рельеф? Отлично! Самые опасные животные?! Замечательно! Самый неприветливый персонал? Рос-кош-но!!! Я сделаю это, ЯСНО?!" - кулак с силой вбил в сумку последнюю рубашку, и Гарри с треском застегнул молнию. - И заставлю этих уродов наконец-то посчитать своих смертоносных тварей!".

Гарри не преувеличивал. Заповедник Святой Нимуе хоть и носил имя кроткой волшебницы, но оставался при этом одним из самых больших и - определенно - самым опасным местом подобного рода. Поговаривали, что часть находящихся там животных никем и никогда не была изучена… Впрочем, молчаливые мрачного вида волшебники, сформировавшие своего рода касту обитателей Заповедника, умели хранить свои тайны. И не умели составлять статистику. Последняя перепись в Заповеднике прошла аж 350 с лишним лет назад. И вот теперь каким-то образом предстояло это исправлять.

Гарри вздохнул, пнул сумку в последний раз и отправился спать. "Надеюсь, они хотя бы дадут мне помощников".

- О нет!!!! Ты только посмотри на это!! - сердитый на вид блондин, обладатель неопрятной бородки и мрачной, иссеченной шрамами физиономии, с размаху шлепнулся обтянутой защитного цвета штанами задницей прямо на стол главного смотрителя Заповедника Святой Нимуе. - Эти крысы опять присылают к нам очередную инспекцию!!

- Снова министерские? Дьявол, когда они уже угомонятся, - главный смотритель, невысокий кряжистый мужчина лет пятидесяти, быстро пробежал глазами доставленное пару минут назад письмо. - За этот год уже третья…

- На этот раз там, в Министерстве, настроены серьезно. Написано, что это будет перепись.

- Ха. В самом деле? - испещренное в равной мере глубокими морщинами и шрамами лицо главного смотрителя скривилось в болезненной гримасе. - Может, мы им должны и про популяцию келпи рассказать, к примеру?

- Ага, - хохотнул бородач. - Проводим к озеру, а там пусть сами считают!

- Если, конечно, по дороге не встретят смертофалда. Кстати, эти твари в последнее время стали подбираться уж совсем близко к хижинам!

- Я отправлю ребят посмотреть. И все-таки, что нам с этим… - блондин снова взял листок и поднес его поближе к лицу, - …Поттером делать? Сам он явно больше пятнадцати минут в лесу не проживет. Вообще-то, как раз у кентавров молодняк на копыта становится, я из своих людей в сопровождение никого не отдам, - он набычился, ожидая возражений.

- Понимаю. Остальные группы тоже под завязку. О чем они думали?! Август - самое сложное время!

- Послушай-ка… А ведь у нас есть вариант существенно подпортить этому министерскому пижону жизнь, - вдруг задумчиво произнес блондин, уставившись куда-то в стену. - Да так, чтобы у него пятки горели убраться отсюда.

- Ты имеешь в виду… - в глазах начальника внезапно вспыхнул такой же мечтательный огонек, когда он перехватил взгляд собеседника. - Ты просто гений. - благоговейно выдохнул он наконец. На стене в траурной рамочке висело лаконичное объявление: "Наш позор". И фотография. - Гаденыш справится.

- О, да, чтобы Гаденыш - и не справился? - оба невесело похихикали.

- Пойду, обрадую Марти. Он уже воет просто, а ведь прошло всего два дня. - соскочил со стола блондин.

- Ну а куда его было девать? - мрачно осведомился главный смотритель. - Марти он хотя бы слушается.

- Через раз. И то - если кулаком приложить.

- Ладно, приложи его хоть сапогом, но чтобы завтра в ээээ… - смотритель посмотрел в письмо, - в два часа дня наше сокровище встречало министерского гостя у главного входа, - добродушие просто фонтаном плескало из угрюмого лесника, идея предоставить этих двоих в распоряжение друг друга приводила его в состояние тихого восторга. - Можешь даже пообещать ему премию.

Старая, но никому еще за три года не надоевшая шутка вызвала обычную реакцию: еще минут пять из распахнутых окон "кабинета" главного смотрителя по лесу разносилось дружное ржание.

- Как это - свободен? - подозрительно осведомился собеседник Марти, одного из бригадиров лесников Заповедника Святой Нимуе.

- А вот так! - он собрался было хлопнуть стоящего перед ним молодого человека по плечу, но под предостерегающим взглядом холодно сощуренных глаз передумал. - Кхм. В общем, можешь идти, отдохни там…

- С какой это стати? - подозрения в голосе только прибавилось. - Разве мы не должны проверять стрилеров сегодня?

- Тебе решили дать другое задание! - Марти просто сиял от удовольствия, проговаривая эти чудесные- чудесные- чудесные слова! - Да! Ты больше не в моей группе, - на этот раз он неприкрыто смаковал слова.

- Какое же? - холодно уточнил юноша, резко теряя интерес. Так уж сложилось, что он нигде надолго не задерживался.

- Вот, держи! - большая мозолистая рука сунула ему изрядно помятый листок пергамента.

- Изучи хорошенько, это теперь твоя задача. Ну а мы отправляемся! - резво отскочив от собеседника, Марти дунул в небольшой рожок, висевший на груди.

Среди деревьев тут же замелькали силуэты лесников, все, как один - крепкие сильные мужчины, а большинство еще и довольно высокого роста. Ни грамма жира - при такой работе на диване не полежишь - удивительно легкие для неуклюжих с виду мужчин движения, дубленая солнцем и ветром кожа, угрюмые лица и проницательные глаза. В лесники, да еще и в такое место, шли по большей части те, кому нечего было терять. Или те, кому срочно требовалось… спрятаться от назойливого надзора общества. О прошлом нанимающихся на работу здесь не спрашивали.

Юноша, оставшийся с недовольным видом изучать пергамент - Марти испарился слишком быстро, чтобы успеть потрепать ему нервы - был не слишком-то похож на лесника. Высокий, худощавый, весь какой-то… легкий на вид: летящая походка, широкие, не лишенные изящества, жесты, высокомерная посадка головы и манера смотреть на даже превосходящих его ростом собеседников сверху вниз.

Его кожа тоже успела загореть, но почему-то поцелуи солнца на его теле смотрелись скорее удачным украшением, призванным подчеркнуть удивительно светлые волосы и яркие серо-зеленые глаза, а вовсе не отметкой тяжелого ежедневного труда под открытым небом.

Но вот его лицо трудно было назвать красивым: лицо сердечком, презрительно сощуренные глаза, искривленные в полуусмешке- полугримасе губы и тонкий нос. Может быть, в другом месте и в другое время он смог бы вызывать симпатию, но не здесь и не сейчас - определенно.

Дочитав до конца, юноша очень аккуратно сложил письмо сначала вдвое, потом снова пополам и, наконец, отправил получившийся квадратик в задний карман потертых джинсов: эта непристойно-маггловская одежда, изначально предназначенная для тяжелой и грязной работы, была его собственной идеей. Во-первых, он всегда и во всем стремился выделяться, а во-вторых, это было удачной заменой ужасным кожаным штанам, постоянно обвисающим на заднице и вытягивающимся на коленях у остальных. У него, конечно, были и другие идеи - но в длинной мантии или костюме-тройке находиться в лесу было ужасно неудобно. Например, его тросточку немедленно сожрала какая-то мимикрирующая тварь. А без тросточки, согласитесь, эффект совсем не тот.

Наконец, его отец люто ненавидел джинсы. Пожалуй, самый важный аргумент.

Мелкие твари, во множестве обитающие в этом краю непуганых ворон, понятливо прыснули в стороны, убираясь из- под тяжелых ботинок. Пнув для острастки зазевавшегося ежа… ну, во всяком случае, это выглядело, как еж, пока не сбросило все колючки и не вспыхнуло ярко-фиолетовым свечением, молодой человек отправился в то место, которое с некоторых пор почти привык называть "домом". Смешно. Четыре бревенчатых стены, одна большая комната с пристройкой-ванной. Почти без удобств и совершенно неприглядно на вид. И это - его дом. Смешно!!!

- Ха-ха. - внятно произнес юноша, и тяжелая дверь захлопнулась за ним с громким стуком.

"Ну и где встречающие?" - Гарри с недоумением и досадой прочесывал взглядом окрестности. Окрестности не впечатляли: сухая, словно выжженная полоска земли вся была утыкана жесткой травой и какими-то колючими кустарниками, впивавшимися в ноги под тонкими летними брюками. Сразу за ней как-то неправдоподобно резко начинался лес. Редкая желтовато-бурая травка, а сделал шаг - и перед носом оказывается сплошная стена тесно переплетенных ветвей. Как будто кто-то ножом аккуратно вырезал кусочек джунглей из самого сердца Африки и поместил сюда, в центр обычной для этой широты степи.

Гарри тоскливо вздохнул и снова перечитал надпись на покосившейся табличке, небрежно воткнутой у самого края леса.

- Заповедник Святой Нимуе. Главный вход, - с выражением произнес он вслух. - Ну и как этим чертовым входом воспользоваться?! - он с досадой пнул массивный корень, наполовину вылезший из земли, и повернулся к неприступной стене из деревьев спиной.

- Давно ждете? - со скукой протянул смутно знакомый голос.

Гарри крутанулся на месте, от неожиданности с силой стискивая ручку дорожного чемодана. Там, где только что угрюмо сплетались ветвями лесные исполины, обнаружилась неширокая лесная дорога, причудливыми изгибами ложащаяся между деревьев. А перед ним, у начала этой самой дороги, застыл человек, небрежно скрестив на груди руки. Взгляд Гарри сперва выхватил незнакомую фигуру целиком, мгновенно запечатлев небрежную позу и непривычный вид, а затем медленно заскользил снизу вверх, отмечая детали. Тяжелые ботинки из странно бугристой коричневой кожи, потертые, продранные на левом колене, джинсы ("ДЖИНСЫ?!"), темно-бежевая безрукавка и подобие банданы на голове.

"Это еще что за чучело?!"

- Давно, - автоматически согласился Гарри. Потом посмотрел на часы и уточнил, - сорок пять минут!

- Такая неприятность, - человек все так же не поднимал взгляда от земли и не делал попытки выйти из тени деревьев, но с каждой минутой Гарри все больше убеждался, что это кто-то ужасно знакомый!

- И этой дороги тут не было! Хотя я перепробовал все заклинания для снятия иллюзии. После того, разумеется, как закончились все известные отпирающие заклинания…

Незнакомец вскинул голову и шагнул вперед, уже не сдерживая издевательской улыбки:

- Да, я немножко подзадержался.

- МАЛФОЙ?!

- Увы, Поттер, увы.

Гарри озадаченно пялился на своего школьного "врага". Да уж, ничего странного в том, что он его не узнал! Драко Малфой - в таком виде! Скандал!

Гарри не видел Малфоя-младшего с окончания войны. Во время непосредственных военных действий Драко оставался в Хогвартсе - Люциус сидел в Азкабане и ничего не мог с этим сделать - но сразу после суда над бывшими Упивающимися все изменилось. Скользкая тварь, Люциус ухитрился снять с себя практически все обвинения, и его наказание ограничилось снятием всех общественных статусов, запретом на общественную деятельность и, разумеется, обещанием сохранять идеальную репутацию. Драко исчез из школы на второй день после освобождения отца, буквально за неделю до опубликования результатов выпускных экзаменов, и аттестат ему отправили уже с совой.

На торжественном балу выпускников Малфоя тоже не было. Возможно, поэтому праздник получился слегка пресным - бить морду и устраивать гадости было просто некому.

Все это время Гарри пребывал в полной уверенности, что альбинос отсиживается под крылом у папочки, исправно впитывая науку интриг и козней. И вдруг - такая встреча.

- Какая встреча, - удивленно сказал Гарри, не в силах отвести взгляда от странно одетого Малфоя. - Ты-то здесь откуда?

- Работаю я здесь. Неужели твои мозги не справляются даже с простейшими логическими построениями? Или ты думаешь, я в таком месте для собственного удовольствия торчу? - язвительные интонации делали голос Малфоя удивительно противным. Точно, как он помнил!

- Слегка подзадержался, говоришь? Тебе поручили меня встретить?! - "Интересно, кто это придумал! Убить мало…" - И ты заставил меня тут париться сорок пять минут?!

- В точку, - удовлетворенно кивнул Малфой. - Я, в общем-то, и не подозревал, какое счастье мне привалит.

Поттеру ни к чему было знать, что это необходимость прийти в себя от изумления стала причиной опоздания именно на сорок пять минут. Изначально он планировал полчаса.

- Но, как оказалось, интуиция не подвела, - он хищно улыбнулся. - Добро пожаловать в ад, мистер Поттер.

Драко крутанулся на каблуках и широко зашагал вперед, быстро удаляясь по утоптанной дорожке. Гарри возмущенно вздохнул, но орать Малфою о своем негодовании в спину было бесполезно, так что он рванул следом.

- Ты просто урод, - пропыхтел он, наконец-то догнав блондина. Постоянно высовывающиеся из земли корешки и попадающие под ноги камни делали ходьбу в легких мокасинах разновидностью пытки. По обе стороны дороги мелькали причудливые деревья и заросли кустов, ветки то угрожающе нависали над тропинкой, то почти расступались, пропуская солнечный свет.

- Спасибо, Поттер. Не забудь изложить свои соображения в докладной.

- С превеликим удовольствием, - рявкнул Гарри, хотя прекрасно отдавал себе отчет в том, что жаловаться никому и ни на что не будет. Это было бы слишком сильным ударом по его собственной гордости. Ну, уж нет, перед Малфоем поражения он не признает! Гарри раздраженно отшвырнул повисшую перед самым лицом темно-синюю лиану. Лиана обиженно зашипела и плюнула сгустком яда, но Гарри даже не заметил появившейся в чемодане дыры. - И потребую, чтобы тебя кем-нибудь заменили!! Уж не знаю, каким шальным ветром тебя сюда занесло, но…

- Не выйдет, - голос Малфоя звучал довольно до неприличия, и, хотя Гарри видел только его затылок, он не сомневался, что тонкие губы блондина скривились в торжествующей усмешке. - Они решили, что только я - достаточная для тебя кара. Смирись, Поттер.

- Ага, значит, ты и тут всех достал, - эта мысль приободрила Гарри. Он ловко перепрыгнул через небольшой ручеек и уклонился от встречи с гигантских размеров ульем. - Ну и неуживчивая же ты сволочь, если даже…

Драко вдруг замер, как вкопанный, и Поттер не успел затормозить, на всем бегу впечатавшись носом в светловолосый затылок.

- ….!!!! - Гарри инстинктивно вскинул руки к лицу, и, разумеется, чемодан немедленно въехал острым краем ему в лоб! Очки свалились и каким-то чудом повисли на одном ухе.

- Ну разве можно быть таким неуклюжим, - спокойным голосом попенял Драко. - Да еще и садиться на Дикий гриб, - с удовольствием добавил он, когда Гарри подскочил на пару футов вверх: место на обочине дороги, куда он шлепнулся, теперь окутывал густой синий и ОЧЕНЬ вонючий дым.

- Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! - В ярости Гарри забыл и про хлещущую из носа кровь, и про свалившиеся очки, и даже про невыносимую вонь, заставившую желудок сплясать джигу. Он яростно рвал карман, пытаясь добраться до палочки и… Ну, там что-нибудь придумаем!

- Остынь, Поттер, - холодно предложил Драко. - Ты сам виноват. Я не специально остановился, открой глаза и увидишь.

Гарри стоило огромного труда унять раздражение, но он все же справился и, резкими злыми движениями кое-как стерев с лица кровь, рывком одел очки.

- Ооо, - через несколько секунд он все же закрыл рот и откашлялся, скрывая замешательство. - Ну, думаю, это уважительная причина. - буркнул Гарри и отвернулся, чтобы поднять чемодан.

Вид огромной многоножки, начинающейся по одну сторону дорожки и бесконечным потоком крохотных лапок утекающей куда-то на другую сторону, был не слишком приятен. К тому же она была покрыта жесткими волосками и пятнами разноцветной слизи. Можно сказать, что Гарри почти простил Малфою нежелание влететь в этот подарок судьбы со всего разбега. Хотя тот мог тормозить и менее внезапно.

Драко тем временем со скучающим выражением лица прислонился к дереву и, кажется, настроился на длительное ожидание.

- Это что, надолго? - с некоторым раздражением поинтересовался Гарри, вытягивая из-за шиворота рубашки колючую веточку. Веточка оказалась каким-то странным насекомым, оно испуганно уставилось прямо на него, в панике поджимая длинные тонкие лапки. - Тьфу, - Гарри положил моментально грохнувшееся в обморок создание на травку и снова нетерпеливо уставился на Драко.

- Зависит от того, насколько давно она это начала, -туманно объяснил Драко.

- В смысле?

- Поттер, ты просто не представляешь, какой длины они достигают. Пара миль - и это рядовой экземпляр.

Гарри презрительно фыркнул и снова потянулся за палочкой.

- Что ты собираешься делать? - голос Драко стал резче.

- Ты что, уже забыл, что значит быть волшебником? Совсем деградировал на этой работе? Перелететь через эту тварь, ты, идиот!

- О, тогда конечно! - какие-то странные интонации были в голосе Драко. Какое-то предвкушение. Но Гарри было не до настроений Малфоя, он глубоко вздохнул, сосредоточился и наложил на себя заклинание левитации. Поднявшись для страховки аж футов на двадцать - вместо необходимых шести - семи, он поплыл над землей, через несколько мгновений оказавшись прямо над спиной чудовища. В душе Гарри уже торжествовал победу над трусом- Малфоем. И сочинял уничижительную речь. И даже открыл рот, чтобы ее начать!

Оранжевое пятно слизи вдруг оторвалось от спины гигантской многоножки и со страшной силой выстрелило вверх. Липкая вонючая субстанция облепила ноги Гарри до самых колен, превращая его в диковатую пародию на русалку со скользким липким хвостом.

- ААААА!!!! - удивился Гарри.

Но пока он пытался сообразить, что же это такое странное происходит, его тело, как и всегда в критических ситуациях, взяло управление на себя. Рука вскинула палочку, а губы автоматически выпалили самое подходящее сейчас заклинание: "Инсендио!". Слизь вспыхнула, рассыпаясь жирными хлопьями сажи, и огонь тут же погас, одновременно Гарри уже оказался в стороне от многоножки, не рискуя больше попасть под удар. С некоторой досадой он понял, что просто автоматически шарахнулся назад, а не вперед, и теперь снова оказался рядом с Малфоем. Тот молчал, но его глаза, сияющие неподдельным весельем, гарантировали, что это ненадолго.

- Что это было? - хмуро буркнул Гарри, чрезмерно тщательно принимаясь отряхивать прожженные до колен штаны. Видимо, прожженные еще слизью, потому что на ногах появилась нехорошего вида ярко-алые пятна.

- А как, ты думаешь, она охотится? - ехидно процедил Драко.

- Охотится? - Гарри мрачно уставился на блондина. Драко молча поднял с земли увесистый камень и швырнул его вперед. Как только булыжник оказался над гигантской многоножкой, от ее спины оторвалось. Захваченный липким коконом, камень с легким чпоканьем втянулся в покрытую редкими волосками поверхность, а фантастическая тварь даже не замедлила своего движения.

Гарри сглотнул.

- А потом переваривает, - равнодушно добавил Драко.

- И человека? - в Гарри клокотало бешенство: он мог умереть только потому, что этот урод его не предупредил!

- Поттер, ты же круче Эвереста, - насмешливо сверкнул глазами блондин. - Тобой бы она подавилась.

Но Гарри уже заметил краем глаза, что Драко прячет в карман палочку. Он отметил в памяти этот факт, и заставил себя немного успокоиться: если он сейчас убьет своего проводника (да-да-ДА!!! - взвыло в нем что-то умоляюще), то никогда отсюда не выберется. Гарри еще раз строго напомнил себе, что Заповедник защищен от любопытных и браконьеров анти- аппарационными барьерами, а метлы у него с собой нет.

- Высоко стреляет? - он постарался, чтобы его голос звучал небрежно - похоже, этот Заповедник и впрямь нечто особенное, если тут встречаются твари, неизвестные даже работнику Департамента.

- На полмили. - так же небрежно ответил Драко.

- Подождем.

- Ага.

Минут через пять Гарри весь извертелся: его одежда совершенно не подходила для подобного места, еще и приведенная в такой ужасный вид этой тварью! В других заповедниках к его услугам были асфальтированные дорожки, неплохие метлы и услужливые сопровождающие с прохладительными напитками. А вот здесь его светлый льняной костюм (Ага. Пиджак и ШОРТЫ - Гарри хотелось выть. Быть смешным в глазах Малфоя - что может быть хуже?!) все время цеплялся за какие-то веточки, собирал паутину и назойливых насекомых всех форм и размеров, от быстрой ходьбы он вспотел, а от жары и пыли - еще и чесался… Ужасно.

Гарри наложил на себя все известные ему кондиционирующие и очищающие чары, но они не работали и вполовину так, как он надеялся. Сыпь на ногах тоже и не думала проходить. Гарри грустно почесался и решил немного отвлечься от своих проблем. Чужими проблемами, например.

- И все-таки, Малфой, какого черта ты тут делаешь? Работаешь лесником? - эта мысль предсказуемо привела его в прекрасное расположение духа, он даже почти забыл о своих неприятностях. - Я расскажу Хагриду, он будет просто польщен твоим выбором профессии.

- Заткнись, - спокойно предложил Драко. - И мне не придется тебя убивать.

- Ты не можешь. Я официальное лицо, - самодовольно объяснил Гарри.

- Еще немного, и я про это забуду. - предупредил его блондин, но тоже как-то… спокойно. Без агрессии. "Интересно… он так легко к этому относится? Он стал лесником по доброй воле? И не реагирует на насмешки?!.. Все, я понял, это многосущное зелье. Малфой НЕ МОЖЕТ себя так вести".

- Малфой, ты болеешь? Или ушел в буддисты? Ну, знаешь, такие, в оранжевых тряпочках и с бубнами… Э-э-э! Камень опусти! Или мне тебя заколдовать?!

- Ну ладно, - Драко ухмыльнулся, опуская камень. - Только тварь у тебя за спиной отражает любые заклинания в того, кто их выпустил.

- Тварь… где?! ЧЕРТ!

- БАМС! - краб, покрытый причудливым зеркальным панцирем, обиженно клацнул клешней, но довольно резво исчез в зарослях снова, смешно передвигаясь боком.

- Так вот, Поттер. Ты даже не представляешь, как легко в этих полных опасностей местах потеряться. Официальному лицу, например. С концами потеряться - в желудке какой-нибудь милой зверушки.

- Ты мне угрожаешь?

- Ага, - Драко хищно улыбнулся. - Будь паинькой, и получишь шанс уйти отсюда живым.

- АХ ТЫ!!

- Опусти палочку, придурок. Или хочешь тут остаться жить? - издевка в голосе Малфоя уже почти не замечалась, отметил Гарри. Не потому, что ее не было. Просто ее было слишком много. - Никто не найдет и за сто лет, уверяю.

- Ничего, зато буду жить с приятным воспоминанием.

- Я могу стать твоим приятным воспоминанием? - светлые брови картинно взлетели вверх. - Какая честь, Поттер.

- Только в виде расчлененного трупа, - огрызнулся Гарри, начиная получать некое извращенное удовольствие от пикировки: в конце концов, говорить гадости в лицо - это так … честно. И правильно.

- Некрофилия? Поттер, я шокирован.

- Единственный шанс для тебя стать объектом "филии", - фыркнул Поттер.

- Ой, да ладно, - Драко хихикнул - да, происходящее безобразие начинает нравиться не только Гарри! - Я знаю, что ты меня хочешь.

Челюсть Гарри стукнулась о грудь, а глаза округлились до формы и размеров блюдца. Драко хихикнул еще более гадко и самодовольно подвел итог:

- Я достал тебя Поттер. Один: ноль в мою пользу.

- Еще чего. Следующего раза не будет. Я тебя всегда побеждал, - Гарри окончательно смирился с тем, что всю командировку ему придется провести с самым ненавистным человеком в мире, да еще и в такой обстановочке… В этом заповеднике дела обстоят даже хуже, чем в сердце Запретного леса. Ну ничего, там он не пропал, значит, и здесь справится. Как-нибудь.

И с Малфоем. Тоже - как-нибудь. Гарри демонстративно отвернулся от торжествующего Драко и снова принялся чесаться.

В душе на секундочку мелькнула малодушная тоска по "цивилизованным" и почти безопасным заповедникам: все-таки, опасных волшебных тварей должно быть в меру… Но неуместные сожаления были развеяны по ветру в зародыше. Когда это опасности его пугали? Просто эта командировка обещала быть интересной. Только и всего.

- Ты ТУТ живешь?! - Гарри недоверчиво смотрел на небольшую хижину, вполне подошедшую бы Хагриду, но совершенно не вязавшуюся в его сознании с образом Малфоя. - Как тебе трудно, наверное, приходится, - он постарался добавить в голос побольше наигранного сочувствия и покосился проверить реакцию Драко. Нос у того слегка покраснел - очевидно, от ярости - и Гарри мысленно поздравил себя. - Сам строил, Малфой?

- Заткнись, кретин, - Драко швырнул в него какой-то веткой, и Гарри еле успел увернуться. Разумеется, он немедленно бросил чемодан на землю и ухватился за тяжелый с виду камень. Камень открыл ясные глазки и ловко цапнул его за палец. Но Гарри все же швырнул его в Малфоя. Жаль, тот увернулся.

- Я тут живу, и тут будешь жить ты, - с неприязнью сообщил ему Малфой. Знал бы этот Поттер, чего ему стоило согласиться на такое. Но условия, которые он был вынужден соблюдать, не позволяли ему просто взять и послать начальство к чертям, проигнорировав прямой приказ. Хотя, конечно, ничто не мешало ему заставить это самое начальство всерьез пожалеть о том, что приказ был отдан. Слабая улыбка скользнула по его губам при этой мысли.

Собираясь встречать "проверяльщика" из министерства, он планировал всего лишь позлить своими выходками главного смотрителя. Как обычно.
Но даже и не предполагал, что сможет по ходу дела получать от этого такое удовольствие. Поиздеваться над Поттером - что может быть лучше?!

Только вот… придется сдерживать себя. Эта мысль приводила в ярость, и Драко с силой захлопнул за собой дверь хижины, вымещая злость. Он ненавидел подчиняться. Но ему приходилось это делать.

В частности, ему придется следить, чтобы этот придурок не убил себя сам. Во всяком случае, до тех пор, пока он не окажется за пределами заповедника и вне его опеки.

Гарри пнул чемодан и глубоко задышал, заставляя себя успокоиться. "Это Малфой. Всего-навсего паршивый Малфой. Наглый, грубый, паршивый Малфой… Стоп. Так я точно его убивать пойду. Надо думать о другом… например, например…"

- Медитируешь? Поттер, забудь. С твоим уровнем развития это невозможно.

"… например, о птичках, - Гарри плотнее сцепил зубы, игнорируя противный голос, вибрировавший, казалось, в самой голове несчастного. - Птички… летают птички…"

- Как тебя вообще на работу взяли, ты ведь только в неприятности влипать и умеешь. Или это из жалости?

"Птички…. Птички… о чем это он? На работу из жалости?! Ах ты, тварь… СТОП! Гарри, СТОП! Он дело говорит! Ра-бо-та. Не давай им такого роскошного повода тебя выгнать…"

Безо всяких на то усилий Гарри вдруг увидел живо представил физиономию злорадствующего начальника, его довольную улыбку… И моментально взял себя в руки. "Ну нет, Драко Малфой. Пусть тебя мне навязали какие-то дьявольские силы, но даже это не заставит меня сдаться. Фигушки".

Гарри открыл глаза и хмуро зыркнул на замершего в предвкушении хорошей драки Малфоя.

- Отвали, кретин.

- О, - Драко слегка разочарованно пожал плечами и отвалил. В смысле - снова закрыл за собой дверь.

А Гарри напустил на себя деловой вид и полез в чемодан.

- Яйца феникса! - Драко безуспешно пытался поднять с пола отвалившуюся челюсть. Гарри скривился, и Драко счел все же нужным уточнить.

- Они из них вылупляются, кретин.

- О.

- Что это, ради всего святого?

- Я БУДУ ТУТ ЖИТЬ, - медленно произнес Гарри. - А вовсе не в твоей завшивевшей хибаре.

- Это ты после ночевки у Хагрида запомнил? - огрызнулся Малфой, но как-то вяло. Все его внимание было поглощено чудом, занявшем большую часть полянки.

Огромная, похожая на цирковой шатер, палатка. Постоянно меняющая свой цвет. Время от времени меняющая форму. С цветником и фонтанчиком у входа…

- Трехэтажная внутри, джакузи, бар и бассейн, - с огромным удовольствием прокомментировал Гарри. - Моя любимая походная палатка, Малфой. Если будешь умолять, так и быть, пущу поспать в холле. Первого этажа. - Гарри сам каждый раз приходил в совершеннейший восторг, раскрывая это многоцветное чудо. Еще с самого первого своего Кубка мира по квиддичу он хотел заполучить себе что-то похожее на эти волшебные "переносные" дома. А когда смог осуществить свою мечту, уж не стал экономить.

Правда, палатка становилась далеко не везде и была довольно капризна в плане погодных условий, но это уже, право, такие мелочи.

Драко откашлялся. Похмыкал. Фыркнул. И ушел куда-то в лес. "Топиться или лечить израненную гордость", - самодовольно решил Гарри, слегка пожурив себя за то, что первый вариант его устраивал гораздо больше. В конце концов, он не был злым человеком.

В кустах слева зашуршало, Гарри на всякий случай поднял палочку и приготовился дорого отдавать свою жизнь.

- Поттер, ты вообще идешь или как? - вполне живой и весьма недовольный Малфой возник в обрамлении веток, как картинка в раме. "Кисти ужасного бездаря", - мигом поправился Гарри.

- У тебя косынка съехала, - заботливо сообщил он Малфою в отместку.

- Бандана, кретин, - но все же костюмчик поправил. - Я говорю, ты еще не передумал нас инспектировать? - ехидно осведомился он.

- Нет, но…

Серые глаза Малфоя сверкнули насмешливо- торжествующе.

- Конечно, нет. - Гарри решительно шагнул к нему. Конечно, он голоден, ему ужасно хочется искупаться, ему необходимо переодеться, но… Но Малфой ведь ждал от него именно этого? Ну, так не дождется.

- Пригибай голову, тут дорога похуже.

- ЕЩЕ хуже?

- Конечно. Сюда я вел тебя по шоссе, можно сказать, - и Драко растворился в гуще деревьев. Проклиная все на свете, Гарри взорвал "рессуректрой" ближайшие пару кустов и побрел следом.

- Еще раз так сделаешь, я тебя закопаю, - холодно предупредил тут же материализовавшийся Драко.

- Почему это?

- Особо ценная порода.

- Правда?

- Нет. Та ветка попала в меня.

- Есть!

- Заткнись и иди за мной!!

- Ты хочешь сказать - ползи и продирайся!

- С высунутым языком ты хотя бы молчишь, - удовлетворенно констатировал Драко, поджигая небольшой костер. Он сидел по-турецки на небольшой полянке в паре шагов от глубокого тихого озера, больше напомнившего Гарри омут.

Но вообще-то Поттеру было не до красот природы. Шипя от боли и чертыхаясь (в основном, в адрес Драко, хотя всему остальному миру тоже перепадало), он пытался выдрать из густой шевелюры застрявшие там веточки, листья, животных…

- Ай! - очередное нечто больно оцарапало ладонь, когда Гарри выпутал-таки его из волос.

- Столбнячок.

- Что?

- Зовут эту тварь - столбнячок.

- И что? - рявкнул Гарри.

- Ничего. Умрешь завтра, часам к двенадцати, - волосы вместе с оставшимся содержимым встали дыбом на голове несчастного Гарри.

- Врешь! - выдавил он.

- Вру, - легко согласился Драко. И улыбнулся пляшущему в веточках огоньку. Гарри шумно выдохнул.

- Или не врешь? - на всякий случай уточнил он.

- Или не вру, - так же покладисто кивнул гаденыш. "Гаденыш - это про Малфоя, - решил Гарри. - Идеально подходит". Оставив в покое прическу, он угрюмо заткнулся, рассудив, что от Драко ничего путного не дождешься, а завтра к двенадцати он все равно получит точный ответ.

- Отдохнул? - все так же безмятежно поинтересовался Драко. - Тогда действуй.

- В смысле?

- Ты сюда зверей приехал считать? Вон озеро. Иди считай.

- Мне сказали, у вас есть списки…

- Есть. Почти для всех участков. Для озера - нет.

- И?

- Тебе надо - ты и считай, - Драко поудобнее откинулся на ствол старого дерева, заложив руки за голову. Гарри почесал голову и с завистью покосился на его бандану. Теперь понятно, зачем она нужна.

- И посчитаю, - упрямо заявил он и поднялся. В самом деле, ему в инструкциях что-то говорили о "белых пятнах".

- Я останусь тут.

- Ну еще бы. Бесстрашный Драко Малфой даже в ванной утонуть боялся!

- Ты подглядывал? - это было сказано со вполне живым интересом. Гарри сплюнул.

- Мечтай.

- О тебе, Поттер? Не смеши меня.

- Чего ж ты тогда так в лице изменился? - Гарри юркнул в просвет между ветками, оставляя на этот раз последнее слово за собой.

"Так. Озеро. Кто у нас в озерах живет? Ну, келпи… осьминоги… русалки… Кажется, все из особо опасных".

Гарри и не помнил, когда в последний раз ему приходилось вести себя настолько осторожно. Стойкое ощущение, что Малфой явно чего-то недоговаривает, не проходило.

Темная гладь озера выглядела до странности неподвижной. Ни ряби, ни легких кругов от спикировавшего в воду листа или веточки, даже ветерок не в силах был нарушить спокойствие поверхности с каким-то свинцовым отливом.

Мягкие шаги Гарри отдавались легким шорохом в траве, которой зарос пологий берег. Не в первый раз ему приходилось самостоятельно осматривать сложный участок, проверяя или подтверждая результаты, уже полученные другими. Ни разу в жизни он не приближался к такому месту, не зная досконально, что именно его ждет. А вот теперь - выступал первооткрывателем. Ну что же, это его работа. Предлога отказаться - даже если бы он его искал - нет.

Гарри медленно шел вдоль берега, прислушиваясь и приглядываясь. Больше его врасплох не застанут! Вдруг…

"Ну, Гарри, приготовься… Вот оно!"

Поттер напрягся, волоски на шее и вдоль позвоночника вдруг стали дыбом, а сзади явственно повеяло прохладным, чуть отдающим запахом тины, ветерком…

- Привет, красавчик, - мурлыкнул явно не человеческий голос, что-то тихо хлюпнуло за спиной и смолкло. Гарри медленно, очень медленно, обернулся, чувствуя, как кожа покрывается мурашками, а во рту появляется предательская сухость.

Три силуэта в незнамо откуда взявшемся тумане, три грациозных фигурки, три пары раскосых, чересчур больших и немного слишком выпуклых для человека глаз. Длинные светлые волосы слиплись в безжизненные мокрые пряди, острые хищные зубки - треугольные, как у акул - открылись тремя чарующими улыбками.

- Человек для нас такая редкость, - крайняя слева прелестница старательно открывала рот и двигала губами, моделируя звуки, но слова лились совершенно "не в такт", словно ее неумело озвучивал кто-то еще. - Наверное, мы даже поиграем с тобой прежде, чем убить… - повинуясь завуалированному приказу, две другие плавным движением шагнули-перелились к нему, заторможено, словно во сне, поднимая длинные белые руки с удивительно похожими на загнутые когти ногтями. Не сходящие с их лиц улыбки превращали всю картину в какой-то чудовищный сюр.

- Добрый вечер, миледи, - словно со стороны услышал Гарри свой спокойный голос.

Драко снова прислушался и нахмурился, начиная уже почти… волноваться? Бред! Это же Поттер!

"Поттер, который вот уже сорок минут, как ушел туда! Ушел к ним", - напомнил ему кто-то, нахально обосновавшийся внутри его собственной головы. Кто-то, ужасно похожий на … совесть?

Драко мотнул головой и вернулся к костерку, на котором поджаривал кусочки только что пойманной и освежеванной Bungarus fasciatus, по всем справочникам и классификаторам - смертельно ядовитой, а на деле - очень даже вкусной. Главное - крупной. Драко подтянул поближе оставшийся метровый кусочек треугольной тушки, как банан в кожуру уложенный в яркую, с черно-желтыми, полосками шкурку. Вздохнув, Драко в который раз уже пришел к неутешительному выводу о том, что самый опасный хищник в этих лесах - он сам и есть, и совестливо повернул от себя отрубленную голову, недоумевающе смотревшую на него быстро остекленевшими глазами.

И все же, где этот чертов Поттер?

По всем расчетам панический вопль недотепы должен был раздаться уже с полчаса назад. "Девочкам" не могло понадобиться больше времени, чтобы хорошенько изучить "клиента" издали.

"Что за сутенерская терминология?" - изумился сам себе Драко. - "От нервов". - "Дьявол! Причем тут НЕРВЫ? Ну, высосут они его, как паук муху, и что? Мне же забот меньше". - "Ага. Убьешь героя всей магической Англии, а никто и не почешется", - с язвительностью, обычно приберегаемой для окружающих, прокомментировал он собственные глупые рассуждения.

"Так. Еще с самим собой поссориться не хватало!! ОК. Неприятности мне не нужны. Если Поттер загнется - неприятности будут. Значит, я просто вынужден присмотреть за этим уродом".

Драко, пожалуй, слишком быстро поднялся на ноги. Одно дело - грозить друг другу в запале палочками, или выплевывать страшные оскорбления, или холодно и презрительно ненавидеть от всего сердца… но вот убивать. "И уподобиться ему".

Драко зашагал в сторону озера, махнув рукой на самоконтроль и позволив чувству беспокойства проявить себя в полной мере. "Ты же видел, какой он недотепа! Да он шнурки не завяжет, не связав их при этом вместе! Получил местечко за прошлые заслуги, а сам ни черта не умеет… Конечно, "девочки" - это тебе не Вольдеморт! В два счета не справишься".

Ладно, в любом случае, если он спасет Поттеру жизнь, это будет даже лучше, чем увидеть его улепетывающим с промокшими от ужаса штанами. Это будет унизительнее.

Унижать Драко любил, поэтому шагнул в последние отделявшие его от озера заросли уже с легкой - чуть нервной - улыбкой на губах. "Хорошо бы не опоздать… Ай! То есть..."

- Ай! - последнее прозвучало уже вслух и очень громко - Драко со всего размаху влетел в кого-то, двигавшегося как раз навстречу.

- Дьявол!

- Поттер!

- Кретин!

- Я похож на Мефистофеля? - изумленно брякнул Драко, приземлившись в колючие кусты на задницу.

- Ты похож на урода, - проинформировал его Гарри из зеркального отражения его позы. - Какого Мерлина ты меня сбил?

- Ты жив, - констатировал Драко, поднимаясь и отряхиваясь, а тем временем начиная серьезно волноваться за "девочек" - они были самыми смертоносными созданиями в этой части леса и этим сразу же закрепили за собой кусочек в его сердце.

- Представь себе, - криво усмехнулся Поттер, с кряхтением перемещаясь в вертикальное положение: для одного дня, право же, падений было более чем достаточно!

- И? - недоуменно уточнил Драко.

- Ундины, Малфой. Как изобретательно, - Гарри фыркнул и заковылял к видневшемуся вдали костерку. Драко последовал за ним, ужасно хотелось забросать этого придурка вопросами, но гордость не позволяла.

- Вы познакомились? - как можно язвительнее поинтересовался он наконец, видя, что самому Поттеру не до болтовни.

- Чудесные малышки, - процедил Гарри. - Сказали, что ты ни разу не удосужился с ними поговорить. Как невежливо, мистер Малфой. Раз уж скармливаешь им неугодных - изволь проявить хоть немного благодарности.

- Я не скармливаю! - невольно возмутился Драко, но… не объяснять же, что он его спасать шел! - То есть, ты первый.

Он хищно улыбнулся - не хуже "девочек" - когда Гарри обернулся и смерил его долгим взглядом.

- Недалекий ты парень, Малфой. Если отдельные никем еще не изученные твари мне незнакомы, это еще не значит, что я спасую перед существом из учебной программы.

- Из тебя студент, как из меня балерина, - пожал плечами Драко. - Я просто понадеялся на свое везение.

- С таким везением, кретин, ты и правда "Умирающего лебедя" как-нибудь станцуешь, - прокомментировал Гарри. Последние полчаса его просто измотали. Да, конечно, книжки не ошиблись, предлагая просто выслушать несчастных созданий, того, что осталось от юных самоубийц, что свели счеты с жизнью, бросившись в омут. И заклинания соответствующие сработали - девицы с готовностью на беседу согласились, отложив ужин на потом. Но вот нигде не говорилось о том, как общество трех юных трещоток с незакрывающимися (может, и из-за величины зубов) ртами изматывает.

Гарри хотелось тишины, покоя и спать.

- Что ты с ними сделал? - не выдержал Драко.

- Удовлетворил, как женщин, - отмахнулся Гарри, на автопилоте подползая к яркому огню. Сзади раздался странный звук, как если бы кто-то подавился.

- Расслабься, Малфой… - Гарри вытянул ноги и счастливо вздохнул, прикрывая глаза. - Теперь они вегетарианки. Кстати, чем это вкусненьким пахнет?

- На, держи, - удивительно тихий Малфой покладисто протянул ему веточку с поджаренным кусочком мяса: они были воткнуты вертикально в землю вокруг костра, чтобы не остыли.

- Ммм… удивительно вкусно! Обалдеть! А что это? - размякший от тепла и вкусных запахов, Гарри как-то упустил из виду, что это - МАЛФОЙ. А не следовало бы.

- Слева от тебя.

- Слева от …- На Гарри грустно уставилась большими глазами змеиная морда. - МАЛФОЙ!!! ЭТО ЖЕ!... МОЙ БОГ!

Драко меланхолично жевал, стараясь не прислушиваться к звукам из кустов.

- Слабый желудок, Поттер?

- Иди ты!... - Гарри снова согнулся пополам. Кажется, счет снова сравнялся.

- Уже выдохся? - отважно проскрипел Гарри в ответ на заявление Малфоя, что они возвращаются "домой".

- Нет. Но от цвета твоего лица меня укачивает, - не говорить же этому недотепе, что издеваться над Гарри Поттером - слишком приятное занятие, чтобы уморить новую игрушку так скоро. Гарри слегка пошатывало, лицо приобрело приятный оттенок свежей весенней листвы, но глаза - цветом лишь немного поярче - смотрели все так же упрямо, пощады он сам не запросит. Скорее уж и правда - свалится без чувств.

Драко шагал по узкой тропинке, ловко уворачиваясь от лиан и низких веток, он думал о том, правильны ли оказались его догадки, и автоматически считал глухие удары за спиной: Поттер уворачивался гораздо реже, чем следовало бы.

Они вышли на знакомую полянку, и Драко расплылся в довольной улыбке: конечно же, он был прав, предсказывая самому себе подобный результат! Достаточно было лишь вспомнить Дерека, покрасившего крышу своей хижины в красный цвет. И то, что потом случилось.

Гарри ткнулся носом ему в затылок, не успев затормозить, и жарко задышал почти в самое ухо, щекоча и сдувая волосы влажным дыханием. Бедняга, почувствовав опору, даже обмяк, навалившись на спину Малфоя, прижался к нему… и эти ощущения не были уж очень неприятными, был вынужден признать тот. Драко даже немного помедлил, перед тем как шагнуть в сторону. И тут же пожалел о своей нерешительности: гневный вопль вырвался из груди Поттера, на мгновение оглушив бедного Драко. Ошалело помотав головой, блондин обнаружил Гарри уже на середине полянки - и откуда только силы взялись?

"Только что умирающего лебедя изображал, бац - и уже Тарзан над телом Гиты", - немного обиженно подумал Драко. Про Тарзана ему лесники почитать посоветовали. Вроде как обидеть хотели. Идиоты. Теперь Драко знал, как правильно делать ловушки из лиан, да и не только это.

Гарри действительно вел себя странно: он отплясывал подобие ритуального танца на обломках того, что еще пару часов назад было его замечательной палаткой! Танец, как заметил Драко, состоял из нескольких основных движений: хватание за голову и вырывание волос, задирание этой же самой головы и изучение безоблачного неба, злобное приплясывание с последующим пинанием чего-нибудь на земле и потрясания кулаками во все стороны.

Не слишком-то оригинально, но для Поттера и такой простенький набор "па" - уже достижение, благородно решил Драко.

"В конце концов, он наверняка угрохал на этого палаткообразного уродца все карманные деньги".

- Потти, ты чем-то расстроен? - очень вежливо поинтересовался Драко. Два очень злых зеленых глаза прожгли его насквозь:

- Где, МАТЬ ТВОЮ, моя палатка?!!!!

- О. Ты об этом, - Драко ласково улыбнулся и потрепал Гарри по плечу. - Ну, каркас - у тебя, - блондин смерил пренебрежительным взглядом несколько покореженных железяк, оставшихся на траве. - А остальное - завтра покажу.

- Так это ТЫ устроил?

Шарррах! Перед глазами Драко замельтешили крохотные поттерята, а потом снова слились в одного - побольше. В того самого, что сначала уронил его на твердую землю, а потом уселся сверху.

- Нет, не я, - честно ответил Драко. Улыбаясь. Очевидно, теперь это надолго - как ни старался, перестать улыбаться он не мог - наверное, Поттер слишком сильно его приложил затылком.

- А КТО?! - Поттер сделал движение, словно собирался еще немного постучать головой Драко об землю.

- Помнешь бандану - покусаю, - предупредил Драко. - В гнезде твоя палатка. И слезь с меня, урод. - Драко легко спихнул с себя изумленного репликой о бандане и раздавленного известием о "гнезде" Поттера.

- Я слишком сильно ударил, да, Драко? - зеленые глаза вдруг встревожено замерцали и оказались совсем близко от его лица, а осторожные пальцы пробежались по затылку, касаясь светлых волос так деликатно, что хотелось мурлыкать.

Посчитав, что мурлыканье точно Поттера убедит в его невменяемости, Драко это решение отменил и вместо этого врезал ему в челюсть. А пусть знает.

- Щас сравняемся. - мрачно пообещал Драко. - Щас и я тебя слишком сильно ударю… КРЕТИН! Говорю - в гнезде, значит, в гнезде!

- Да какое еще гнездо?!

- Обыкновенное, - Драко слегка успокоился и принялся подтягивать длинные ноги, собираясь на них каким-то образом встать. - Самое обыкновенное гнездо птицы Рурх.

- Это …

- Да, та, которая размером со слона и очень любит все яркое. А твоя палатка, Поттер, радугу заставит удавиться от зависти.

- Она …. Ее….

- Украла. Чего и следовало ожидать, - Драко любовно погладил траву под ладонью. - А моя полянка снова красивая.

- Ты мог бы меня ПРЕДУПРЕДИТЬ! - Гарри все еще неистовствовал, но как-то менее убедительно.

- Что я тебе, Минздрав? - отмахнулся Драко и, покачиваясь, отправился к хижине. - Не ломайся, Поттер. И без джакузи обойдешься.

- НЕ БУДУ я с тобой спать!

- А на это и не рассчитывай, - проинформировал его Драко, не оборачиваясь. - Хотя, конечно, в здешних лесах с сексом у меня просто швах, - как-то задумчиво добавил он, останавливаясь в дверях. Поттер возмущенно заорал, а Драко дико расхохотался и, придерживая раскалывающуюся от боли голову, скрылся в хижине.

Гарри, нахохлившись, сидел прямо на траве и пытался придумать, что же все-таки делать. Палатки нет, начальство заповедника с самого начала в весьма резкой форме официально заявило, что "проверяющий" может рассчитывать только на одного проводника и… все, собственно. Больше ни на что не рассчитывать.
Итак, выбор небольшой - спать тут на травке под открытым небом, оккупированном всякими птичками-клептоманками, или спать в хижине.
Хм… Какой тут может быть выбор?! Дикая местность, кишащая опаснейшими и агрессивнейшими тварями, многие из которых попросту неизвестны за пределами заповедника или … общество Малфоя? Разумеется, первое!

Гарри как раз предпринял третью попытку трансфигурировать большой клетчатый плед, захваченный с собой для этого случая, в непромокаемый тент - быстро сгущающиеся сумерки несли с собой признаки надвигающегося дождя - как тишина и благолепие, царившие на полянке последний час были зверски убиты. Распахнулась, от души треснувшись об стену, грубая деревянная дверь, и на пороге нарисовался мелодично что-то насвистывающий мистер Малфой - младший. Вальяжно потянувшись, он внимательно оглядел горизонт, окрашенный алыми сполохами - но не заката, а невероятного размера молний, с неплохо слышимым даже отсюда грохотом врезавшихся в землю. Что- то пробормотав себе под нос он, подчеркнуто не замечая хмурого взгляда Поттера, снова исчез в хижине.

Гарри хмыкнул и продолжил свое занятие.

Снова Малфой появился всего через пару минут, за собой он тащил огромный моток толстой веревки. Настороженно проследив за ним и убедившись, что веревка - не для него, Гарри с изумлением следил за следующими действиями блондина: Драко положил свободный конец веревки на землю у двери и принялся пятиться, очерчивая широкий круг вокруг хижины. Веревка, словно живая, вырывалась из его пальцев и укладывалась неровной линией. Гарри даже показалось, что она легонько ерзает, выбирая удобное положение, прежде чем замереть.

Под недоумевающим взглядом Гарри Малфой скрылся за углом хижины и вскоре появился с другой стороны, все так же раскручивая за собой веревку. Гарри на некоторое время был вынужден наблюдать аккуратную задницу Малфоя, которую в таком скрюченном положении узкие джинсы облепили просто неправдоподобно тесно.

"А сложен-то ничего… вполне аппетитно, - рассеянно отметил Гарри. - И ноги длинные, и вообще… упругость в норме… ТЬФУ. ЭТО ЖЕ МАЛФОЙ!"

Драко кинул изумленный взгляд на яростно плюющегося Гарри, и это зрелище: все та же интригующая поза, определенно симпатичная задница и этот ненамеренно эротичный взгляд через плечо из-под светлых прядей…

"Ну и что - Малфой. Ха. У меня просто … эээ… высокоразвитый художественный вкус". И Гарри плеваться перестал, тем более что пить хотелось уже давно, и во рту банально пересохло.

Драко бросил оставшуюся веревку на землю в футе от того места, где она начиналась, и опять ушел в хижину. Гарри перевел взгляд с двери на веревку. С веревки на дверь. Пожал плечами и подошел поближе.

- Поттер, ты чего, сдурел?

Гарри, которому дверь едва не заехала по лбу, вскочил, неудержимо краснея.

- Что ты делаешь?!

- Э… веревку нюхаю? - предложил версию Гарри.

- А зачем? - но Драко уже потерял к нему интерес и рассматривал в неровном тусклом свете сумерек флакончик с прозрачной жидкостью. Взболтал. Снова присмотрелся.

- Это же из собачьей шерсти веревка, - утвердительно произнес Гарри, но его взгляд словно спрашивал - "ведь так"?

- Так, - кивнул Драко, удовлетворенно хмыкнул и открыл флакончик.

- Зачем?

- Чему вас там учат? - закатил глаза Драко, но как-то неубедительно закатил, продолжая следить за получившей допуск к воздуху жидкостью, резко меняющей сейчас цвет. - Против змей, василисков, скорпионов, магических тритонов…

- Да знаю я! - рявкнул Гарри. - ЗДЕСЬ - зачем?!

- Я жить хочу, Поттер, - Драко понюхал содержимое флакончика, чихнул, потом вытянул руку в сторону как можно дальше, и зажмурился, отворачивая лицо в другую сторону.

- Не может быть, чтобы требовались такие…

ШАРРРАХ!

Небольшой компактный взрыв оставил небольшую компактную воронку на том месте, куда упала всего одна жемчужно-розовая капелька из флакона.

- Черт, - прошипел Гарри, когда дым слегка рассеялся. - А это что за хрень? Похоже на…

- Слезы русалок. Теперь здесь не появится ни один водный дух, - сосредоточенно кивнул Драко и снова юркнул за дверь.

Гарри нахмурился, к удивлению теперь примешивалась порядочная доля раздражения.

- Малфой, кончай этот цирк, - завел он, как только Драко снова показался в дверях. Сейчас он нес в руке небольшой… букетик? Букетик невзрачных фиолетовых цветочков. - Lythrum salicaria, - безнадежно сообщил земле под ногами Гарри. - Иначе - "Дербенник иволистный", иначе - плакун-трава. "Есть трава именем плакун, растёт возле рек и озёр, высока в коноплю, цвет багров… Цветы его точно факел, а по утрам плачет светлыми слезами", - поднапрягся и вспомнил он цитату. - Слушай, Малфой, кончай балаган городить! Зачем тебе обереги такой силы задействовать?

- Чтобы лесные твари подальше держались, разумеется.

- Противовоздушная оборона тоже предусмотрена? - раздраженно спросил Гарри.

- А как же. С воздуха много чего прилетает, - и снова Малфой подозрительно покладист! Интересно, почему?

"Чтобы позлить? Или… или потому, что вся эта защита имеет смысл. ДЕЙСТВИТЕЛЬНО имеет смысл. А я… я остаюсь снаружи".

Гарри невольно поежился и покосился на все разгорающиеся сполохи молний на горизонте. Ему показалось, или они действительно приблизились?

Ругаться с Малфоем больше не хотелось, Гарри сидел на пенечке и угрюмо наблюдал, как Драко приводит в действие еще три уровня защиты. Хуже всего было даже не то, как тщательно Малфой перекрывал доступ в хижину для всех возможных опасностей. Хуже всего было то, насколько привычными выглядели его действия. Это не было инсценировкой. "Может, конечно…"

- … у тебя мания преследования? - завершил Гарри мысль вслух.

- А? - Драко встрепенулся и чуть не выронил из рук серебряную цепочку. - Поттер, ты можешь просто не мешать?! Я понимаю, конечно, если это и есть твое последнее желание…

- Последнее?

- Ага. Как раз из-под того пенька минут через сорок полезут Красные Шапочки.

- Я так понимаю, ты не о милых девочках с пирожками в корзинках? - Гарри поспешно встал.

- Скорее о низкорослых любителях красить эти самые шапочки кровью… - поддакнул Драко.

- Понятно, - Гарри попытался прикинуть свои шансы добрести до выхода из заповедника за - сколько там? Сорок минут? - шансов просто не было.

"Стоило прятаться от Вольдеморта, чтобы тебя загрызла стайка карликов-маньяков!" Кажется, у Гарри тоже потихоньку развивалась мания преследования. Во всяком случае, последние пару минут ему отчетливо мерещился шорох в кустах, окружавших полянку.

Драко закончил последний круг, тревожно покосился на феерию света, в которую успело превратиться небо, и уставился на Гарри. Гарри уставился в сторону. Независимо так уставился. Драко фыркнул, и дверь за ним с треском захлопнулась.

Гарри вздохнул и плотнее закутался в плед, так и не ставший непромокаемым. Ничего. Сколько раз он выживал, когда, казалось, это в принципе невозможно. Вот и теперь выживет… назло этому. Этому козлу.

Уж, во всяком случае, проситься под крышу он не пойдет, ни за что! И Гарри дерзко вскинул лицо к небу, словно призывая его в свидетели молчаливой клятвы. И разверзлись хляби небесные. Стена дождя просто взяла и упала.

На темный лес, бормочущий себе под нос давно забытые истории, на маленькую полянку с испуганно пригнувшимися к земле травинками, на неказистую хижину, прочно вцепившуюся в землю, на худенькую фигурку, отчаянно кутающуюся в моментально промокший плед, вцепившуюся в палочку немедленно побелевшими от … холода, конечно, только холода! - пальцами и упрямо вскинувшую подбородок. Вызов. Вот чему мог бы стать олицетворением Гарри Поттер сейчас. Вызов и … холод. Гордость гордостью, храбрость храбростью, но минут через пять его уже ощутимо трясло.

Черное небо взорвалось очередным залпом дикого фейерверка оглушительных молний, и на миг Гарри почудилась стройная женская фигурка на крылатом звере, мелькнувшая среди них. Закинутая в хохоте голова, изящная длинная шея и буйная грива по волшебству не намокших волос…

- Мерлин, - прошипел Гарри. Чудесное видение столь же чудесным образом вызвало в памяти пару несложных заклинаний. Кое-как установив над головой прозрачный купол и почти высушив одежду, Гарри снова вглядывался в небо, выискивая взглядом…

Взвыл волк - казалось, всего в паре футов. Что-то зашелестело, послышались тоненькие голоса и мерзейшее хихиканье под топот маленьких ножек. Зашипело что-то у самого колена… Все правильно, твари ночи вышли на охоту. Гарри взмахнул палочкой и произнес первое заклинание.

- Силен мужик, - прокомментировал насмешливый голос. Гарри уже взмок - и не только от пота, купол пришлось убрать, чтобы освободить концентрацию. Последние полчаса были не самыми легкими в его жизни, но зато успели стать последними для очень многих - у ног Поттера горками лежали трупы, трупики и трупищи. А чуть сбоку и вообще валялось нечто, по габаритам не уступавшее мамонту. Оно поперло на Гарри из темноты внезапно, времени разбираться не было, так что Гарри сначала припечатал его заклинанием, а потом уже подумал, что Хагрид в темноте выглядит примерно так же.

Распахнувшаяся дверь выпустила широкую дорожку яркого света и какие-то очень вкусные запахи. Все бы идеально, но Малфоя она тоже… выпустила.

- Так и будешь драться? - поинтересовался все тот же голос. Гарри по-прежнему открывал рот только для очередного заклинания. - Поттер, я к тебе обращаюсь, - рявкнул вдруг Драко, и Гарри невольно дернул головой, оборачиваясь. Вот тут-то его тролль и достал дубинкой.

Нет, сознания Гарри не потерял. Он даже не упал. Во всяком случае, за те пару секунд, что потребовались Драко, чтобы втащить его в защитное поле хижины.

- Поживи еще, уродец. Ты бываешь забавным, - великодушно буркнул блондин, волоча за шиворот наполовину оглушенного Гарри внутрь.

Тепло, светло и вкусно пахнет - что еще нужно для счастья? А вот что!

Гарри поднапрягся и нечеловеческим усилием взметнул кулак, врезав Малфою в ухо. Ошарашено помотав головой, тот выпустил воротник Гарри и недоуменно на него посмотрел.

- Это за уродца, - счел нужным объяснить Гарри.

- А. Понятно, - и Драко от души пнул сползшего по стеночке Гарри под ребра.

Еще секунда, и в хижине остались бы остывать два маленьких трупика, но тут вмешалось само небо, очевидно, недовольное таким дурацким поведением людей. Полыхнувшая за окнами хижины молния на пару секунд залила все пространство внутри неестественно ярким голубоватым свечением, а грохот, обрушившийся практически в то же мгновение, заставил людей испуганно присесть: таким невозможно громким и неожиданным он оказался. Все стихло, свет исчез, но в ушах у обоих продолжало тоненько звенеть, а перед глазами вальяжно плавали черные пятна, закрывая обзор.

Малфой осторожно покачал головой и снова замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Движение, скорее угаданное, чем увиденное Поттером, словно привело его в чувство. Гарри снял чудом удержавшиеся во время драки очки и принялся яростно тереть глаза.

- Давай- давай, глядишь, сами вытекут, - прокомментировал Драко, но без былого запала. Он доплелся до ближайшего стула и плюхнулся на него, словно ноги не держали.

- Надо бы ставни закрыть, - задумчиво произнес он, уставившись в окно.

- Что это было? - прохрипел Гарри, не вполне еще владея голосом. - Явно не молния.

- Валькирии бесятся. Сжечь - не сожгут, но нервы попортят, - Драко вздохнул, следя, как за оконным стеклом, непрерывно омываемым напористыми струями дождя, вспыхивают яркие стрелы молний.

- Ставни их отгоняют? - тупо спросил Гарри, безнадежно уставившись в ту же сторону.

- Кретин. Ставни от света защищают.

- А.

- Идем. Поможешь, - Драко с огромной неохотой поднялся и оглянулся в дверях на не шелохнувшегося Поттера. - Или ты хочешь ночевать на улице? Сейчас устрою.

- Пошел ты, - неубедительно огрызнулся Гарри, но все же двинулся следом.

- Холодно-то как, - простучали зубы, Гарри обхватил себя руками, стараясь согреться. Драко тщательно задвинул засов на двери и неохотно кивнул. Действительно, холодно. Тяжелые непослушные ставни, выскальзывающие из мокрых, заледеневших пальцев запоры на них, порывистый ветер, размашистыми мокрыми пощечинами хлеставший по щекам. И дождь, дождь, дождь - стеной.

"Кап. Кап. Кап". Негромкий звук почти одновременно привлек вниманием обоих, и они, не сговариваясь, зашарили взглядами в поисках его источника. Драко вдруг прыснул, а потом почти захохотал.

- Ох, Поттер, ты похож на мокрого воробья.

Гарри решил было обидеться, но посмотрел на блондина, и сам захихикал - зрелище того стоило! В мире не нашлось бы вещи мокрее, чем они сейчас. Вода впиталась в одежду, заставила волосы облепить лицо. Она стекала вниз и капала с кончика носа, с пальцев, со складок одежды. Драко шмыгнул носом и попытался убрать мокрые пряди с лица, его нос от холода слегка порозовел, глаза блестели в радуге унизанных капельками ресниц, а по розовым губам струилась вода, заставляя их влажно блестеть в неверном свете свечей.

- Надо, наверное, выпить что-то горячее, - Драко посмотрел в сторону уголка хижины, отведенного под кухню, и, не отдавая себе отчета в том, что делает, облизнул влажные губы, ловя дождевые капельки. Розовый язычок скользнул по приоткрытым губам, и Драко на секунду прикусил нижнюю губу, облизывая ее. Драко перевел взгляд на молчащего Поттера и удивленно поднял брови: Гарри замер, словно зачарованный. Вода беспрепятственно скользила по его лицу и одежде, под ногами уже расплывалось влажное пятно дождевой воды, но юноша не обращал на это ни малейшего внимания, и, похоже, не слышал ни слова из произнесенного Драко.

Гарри с очень странным выражением на лице уставился на Малфоя. Волосы блестящим черным шлемом облепили голову, щеки зажглись яркими пятнами румянца, а глаза необычно потемнели в обрамлении длиннющих стрел слипшихся ресниц. Его подвижное лицо застыло в странной гримаске: на нем отражалось нечто среднее между восторгом ценителя, увидевшего талантливую картину, нездоровым любопытством чопорной леди, вдруг узнавшей, что папуасы - это не просто забавные зверушки, а скорее даже люди, и философски окрашенным ужасом кролика, мгновение назад представленного удаву.

Губы Драко дрогнули, помимо воли расползаясь в ехиднейшей улыбке. Он медленным и отлично продуманным движением поднял руку, слегка встряхивая кистью, так, чтобы рукав сполз и открыл изящное запястье, и темно-зеленые, почти черные сейчас, глаза послушно прикипели к полоске бледной кожи, а потом тонкие пальцы запутались в мокрых прядях цвета темной платины, встряхнули их, откидывая с лица. Крохотные сверкающие капельки взлетели в воздух, на мгновение сверкающим нимбом окружив лицо с безупречными чертами. Зеленые глаза окончательно стали черными - зрачки расширились, почти полностью закрывая радужку. Драко медленно, томно улыбнулся.

- Хочешшшь? - низкий глубокий голос, чуть-чуть хрипотцы … Он был настолько уместен сейчас, настолько органично вписался в картину, что Поттер даже не вышел из своего полузаторможенного внезапно ворвавшимся в сознание образом состояния. И этот взгляд… Челюсть Гарри сделала попытку упасть на пол. Слегка не дотянулась.

"КОНЕЧНО, ХОЧУ!" - безмолвный вопль в глазах.

- Конечно, хочешь, - все с теми же опасными интонациями ответил сам себе Драко. - Тогда пойди и поставь чайник, кретин, - совершенно обычным тоном продолжил Малфой и, ехидно фыркнув, отвернулся. Бах!

- Какой чайник? - Гарри аж вздрогнул, возвращаясь в реальность. Непонятное, но определенно приятное состояние бесследно исчезло. Теперь он мучительно пытался сообразить: а) что это было и б) причем тут чайник?

- Слушай, как тебя с такой рассеянностью еще никто не сожрал на работе? Мы только что пришли к выводу, что хорошо бы выпить чего-то горячего. И теперь ты это горячее приготовишь.

- О, - Гарри не был вполне уверен, что он действительно участвовал в беседе. Но спорить, как ни странно, не хотелось: непонятная апатия, смешанная с каким-то… разочарованием? сделала его вялым и безразличным. К тому же - он понял это только сейчас - холодно было ужасно. И с каждой секундой становилось холоднее.

- СТОЙ! - резкий окрик остановил его, когда он уже двинулся через комнату. - Ты весь мокрый, кто убирать эти лужи будет?! Раздевайся!

- Охренел, Малфой? - тщательно контролируя себя, очень спокойно уточнил Гарри. - Не буду я раздеваться!

- Тогда сейчас на улице окажешься!! Только грязных, мокрых гриффиндорцев мне тут не хватало!

- А голые гриффиндорцы тебя устраивают? - ехидно уточнил Гарри.

- Ах, вот о чем мы забо-отимся! Поттер, ты успел сделать операцию по смене пола? И боишься, что я увижу?

- Сам говорил, что озверел тут без секса. Кто тебя знает - начнешь еще умолять меня… - подчеркнуто равнодушно процедил Гарри.

- Ха-ха-ха! Это МНЕ надо опасаться твоих ПРОСЬБ! Такие-то взгляды дорого стоят.

Гарри с ужасом почувствовал, что краснеет. "Дьявол, ну и что тут такого?!! Просто он - когда стоял там… в этом свете, в этих тенях… он был и правда красивым. Минуточку!! Всего одну минуточку, но был! А так он урод, конечно".

- Конечно, - буркнул он.

Ладно. Мокрая одежда и самому Гарри особого удовольствия не доставляла. Он чихнул и стал стаскивать с себя насквозь промокший льняной пиджак.

- Вот-вот, действуй

- Дьявол! - вспомнив вдруг об одном немаловажном обстоятельстве, Гарри яростно запустил мокрой тряпкой, в которую превратился щеголеватый пиджачок, в стену.

- УБИРАТЬ…

- ...буду сам. Я понял, - рявкнул Гарри. - Черт! Моя сумка там осталась! И вся одежда тоже!

Это действительно было катастрофой! Потому что заклинания для высушивания Гарри просто не помнил! Ну и что тут такого? Оно не слишком часто использовалось, а отделять молекулы воды от ткани - это, знаете ли..!

- Сходи, забери, - пакостно хихикнул Малфой, между делом принимаясь снимать собственную одежду. Гарри быстро отвернулся от него.

- И схожу.

- Кретин, - рявкнул Драко. - Ты хоть представляешь, что сейчас за защитным контуром творится?!

Гарри представил. Поежился. И решил, что как-нибудь в мокрой одежде перекантуется. Ее бы только выжать… Хлопнула дверь, Гарри быстро обернулся: на полу жалкой кучкой устроилась мокрая одежда, а из-за двери - предположительно - ванной доносился плеск воды.

- Я типа гость. Мог бы и первым пустить, - пожаловался Гарри закрытой двери и со вздохом принялся раздеваться дальше. После недолгих раздумий на роль "сухой одежды" был приглашен плед с низенького неказистого диванчика. Плед - оранжево-зелено-красный, все цвета словно выцвели и стали приятно приглушенными - оказался ужасно колючим. А чего еще ожидать от собственности Малфоя? Кое-как выжав одежду и развесив ее перед камином, Гарри все же направился к "кухне", чтобы сделать чай или что-то вроде. Горло уже начинало першить, а чихал он просто безостановочно.

Если честно, устроена хижина была довольно толково. Одно большое помещение, дальний правый угол занимает низкая кровать - беспорядочная мешанина одеял, пледов и подушек, ближний левый оборудован плитой и парой ящичков. Слева же стоит грубый деревянный стол, несколько стульев. Очаг в глубине комнаты, справа от входа - диван и несколько полок с книгами. Еще Гарри заметил несколько сундуков, приткнутых в самых неожиданных местах. Почти все вещи в доме были выдержаны в спокойной коричнево-бежево-серой гамме. Вряд ли это делалось специально - некрашеное дерево доминировало и создавало общий настрой.

Очевидно, тут было холодно часто: пол в некоторых местах старательно, хотя и не слишком умело был застлан целыми шкурами. Большими шкурами.
Переведя взгляд на арбалет, удобно устроившийся в кособоком кресле, Гарри подумал, что магию в магическом лесу использовать не всегда удобно - привлекает слишком много внимания чувствительных к ней тварей.

Больше всего Гарри понравилось большое кресло-качалка. В нем тоже лежал большой плед… Мда. А Малфой тут, определенно, мерзнет. Вон сколько всяких теплых вещей.

"Интересно, как он не загнулся в подземельях за шесть лет, такой теплолюбивый? Или это как раз после подземелья появилось?"

Мысли Гарри невольно перекинулись на хозяина хижины. Каким- таким ветром Малфоя, ненавидящего животных, занесло в эти места? Уж тут и поопаснее гиппогрифов твари гуляют. Из принципа? Воспитывает характер? Гарри чуть не расхохотался этой мысли. Малфой всегда предпочтет комфорт принципу, это же очевидно.

Он осторожно поставил большой закопченный чайник на плиту и принялся перерывать содержимое банок и баночек в поисках чая.

- Вон та, зеленая, - раздался голос сзади, Гарри обернулся и… почти пожалел об этом. Пожалел - потому что Драко, показавшийся в клубах пара из ванной, был облачен в одно-единственное полотенце. Он им голову вытирал, если точнее. А "почти" - ну… Малфой действительно был неплохо сложен.

- Мой любимый плед. - сухо прокомментировал Драко и отправился одеваться. А Гарри сосредоточился на том, чтобы не рассыпать чай из банки - руки дрожали. От ярости, разумеется. Что этот паршивец себе позволяет?!!

Конечно же, Гарри сделал всего одну кружку крепчайшего чая и прихватил ее вместе с собой, отправляясь в ванную. Очень быстро отправляясь в ванную - Малфой совсем не спешил одеваться. Ванная оказалась заколдована и по щелчку наполнилась горячей водичкой. Застонав от удовольствия, Гарри плюхнулся в воду и почти растворился в нирване, уплывая на теплых волнах долгожданного комфорта. Согревшись, допив приятно горячий чай и старательно потерев себя мочалкой так, что кожа покраснела, Гарри нахально закутался в хозяйское полотенце, оставшееся висеть на крючке, обмотался сверху пледом и выполз в комнату.

Драко устроился за столом спиной к нему, он не шелохнулся, когда открылась дверь, и не прекратил своего занятия: мистер Малфой изволил ужинать. К большому облегчению Гарри, он все же одел хотя бы штаны - светлые, из грубоватой на вид ткани.

Вообще, Малфой представлял собой уникальное зрелище, в другой ситуации Гарри вполне мог бы залюбоваться таким восхитительным абсурдом: простая хижина, примитивная обстановка, за грубым столом из дерева сидит полуголый загорелый человек и… с удивительным изяществом орудует полным набором столовых приборов: от ножичка для масла и до десертной вилочки. Десерта видно не было, но вилка - вот она, как миленькая.

- Кхм, - Гарри решил напомнить о своем присутствии. Видите ли, это был очень трудный день. И ему хотелось кушать.

- Поттер, в моем доме есть несколько правил, - тщательно прожевав и запив из кружки, начал Малфой. Гарри уныло вздохнул и зашарил взглядом по сторонам: правила он очень не любил. С детства. - Первое: вести себя тихо. Я ненавижу людей, а тебя я ненавижу еще больше, чем остальных. Не напоминай мне о своем существовании. Второе: не трогать мои вещи. Это относится и к пледу.

- Ты список правил не у Дурслей позаимствовал? - с тоской в голосе поинтересовался Гарри, разглядывая страшноватого вида оскаленную пасть, небрежно приткнутую в угол у двери.

- Заткнись и не перебивай, - Гарри хамским тоном, разумеется, тут же возмутился, но Драко повысил голос и почти прокричал: - И третье: не кормить Рыбу!

- "Рыбу"? - от удивления Гарри даже прекратил собственный монолог на тему подчиненных, начальства и без вести пропавших лесниках.

- Вон там, - не оборачиваясь, Драко ткнул вилкой в сторону. - И даже не подходи к ней лучше. Весьма ценный, редкий и смертельно опасный экземпляр. То есть, сдохнешь - туда тебе и дорога, - Драко ловко подцепил кусочек с тарелки. - Но она еще и нервная, пакость, потом успокаивай… - пожаловался он, отправляя вилку в рот.

Гарри был заинтригован. Ну, во-первых, он никогда не назвал бы ЭТО - рыбой. Больше всего это походило на… Да ни на что это не было похоже - после мучительных раздумий признал Гарри. Два больших (грустных на вид) глаза, крохотные щупальца-реснички вокруг, несуразно маленькое тельце с трогательно общипанным хвостиком и четыре плавничка по бокам. А еще - оно не двигалось. Вообще.

При первом осмотре Гарри ее потому и не заметил - просто не отнес создание к живым существам. Аквариум сиротливо приютился рядом с диваном, а рыбка парила в воде, не только не двигая ни одним плавником, но даже не моргая… стоп.

- Малфой, - чуть более нервно, чем ему хотелось бы, позвал Гарри.

- Ну?

- Она моргнула.

- И?

- Рыбы не моргают.

- Не морочь мне голову.

- Малфой…

- Отвали.

- Малфой, она всплыла вверх брюхом.

- Нервы, нервы, я же предупреждал! Просто прекрати на нее пялиться, она смущается.

- О, - из уважения к тонкой нервной организации Рыбы выдохнул Гарри и с подчеркнуто независимым видом двинулся к столу. Его удивление (быстро сменившееся подозрением) было вполне понятно: оказывается, Малфой и для него поставил тарелку с чем-то дымящимся.

Голод пересилил природную осторожность (прямо скажем, не так ее много и было), Гарри плюхнулся на стол и принялся сверлить взглядом содержимое тарелки, пытаясь определить исходные компоненты. Потерпев фиаско (и втайне этому порадовавшись - иногда лучше не знать), Гарри уставился на Малфоя.

- Отвернись.

- Тут яд? - голос Гарри сам был ядовит до невозможности.

- Не проверишь - не узнаешь, - Драко метнул в него уничтожающий взгляд и поднялся, чтобы отнести пустую тарелку в раковину.

Гарри вздохнул, еще раз принюхался к определенно вкусным запахам, решительно прогнал воспоминания о первой трапезе в компании Малфоя и начал есть.

- Ммм… это что-то, - выдавил он, когда сумел, наконец, отдышаться.

- Понравилось? - с вежливым ехидством донеслось в ответ. Гарри утер струящиеся по щекам слезы и решительно запихнул в рот еще одну порцию "лакомства".

Изумленное: "Ого!" откуда-то сзади стало лучшей наградой.

Мысленно Гарри хмыкнул: приходилось есть еду и похуже, зато в таком количестве перца ни одна зараза не выживет.

После ужина насморк Гарри чудесным образом прошел - он подозревал, что причиной все та же переперченная до абсурда смесь в тарелке - зато появилась новая напасть - глаза закрывались просто неудержимо. Зевая, Гарри присел на неказистый диванчик рядом с Рыбой и играл от нечего делать с ней "в гляделки". Рыба выигрывала по очкам, хоть и через каждые пару минут "всплывала в обморок".

Твердокаменная подушка, врезавшись в затылок, практически отправила Гарри в нокаут.

- А плед ты уже сам взял, - прокомментировал свои действия Драко, отправляя в полет и свернутую трубочкой простынь. Гарри уже почти выпрямился и даже открыл рот для многоэтажных ругательств, когда Драко просто рявкнул:

- СПАТЬ!

Испуганно дзынькнула посуда, беззвучно умерли свечи, словно задутые дыханием великана, и хижина погрузилась в тишину и мрак… Гарри на ощупь устроился на диване, засунул подушку под голову, стянул наконец-то влажное полотенце и… через пару минут уже спал.

Дальше

На главную   Фанфики    Обсудить на форуме

Фики по автору Фики по названию Фики по жанру