Поди туда, не знаю куда
Автор: njally
Pairing: Снейп/Блэк (квази-пейринг)
Рейтинг: R
Жанр: юмор, романтика, приключения
Краткое содержание: "Всего лишь притащить еще одного Сириуса Блэка из параллельной реальности" - сказал Дамблдор...
Предупреждение: AU, множество оригинальных персонажей
Дисклеймер: Все относящиеся к циклу о Гарри Поттере персонажи и идеи принадлежат Дж. К. Роулинг.
Размещение: с разрешения автора.
Пролог
- Сириус Блэк мертв, профессор. – Мужчина, стоявший у окна, обернулся и пронзил Дамблдора негодующим взглядом глаз цвета горького шоколада. – Вы всерьез предлагаете мне заняться некромантией?
- Северус! – Дамблдор даже повысил голос от такого дикого предположения… и тут же хитро улыбнулся, сбрасывая маску. – Я думал об этом, но ты же понимаешь – живой мертвец так и останется живым мертвецом. А нам нужен по-настоящему живой Сириус Блэк, чтобы убедить всех и каждого в истинности его слов.
- Я не верю, что этот – я повторяю: «МЕРТВЫЙ!» - хм... – он сдержал просящееся на язык грубое слово. - … человек может быть единственной возможностью убедить этих тупиц в Вашей невиновности!
- Северус, это действительно так. В тот раз со мной был только он – я посчитал безопасным принять лишь его помощь – никто не догадался бы связать беглого преступника с таким… необычным делом.
- Охх… - Снейп уронил лицо в ладони. – Зачем было делать ТАКУЮ глупость в ТАКОЕ время? – вопрос был риторическим, он слышал ответ на него уже много раз. – Спрятать Око Фафнира в разгар войны, проделав это в компании каторжника, а потом начисто стереть себе память, оставив КАТОРЖНИКА единственным хранителем тайны! Каторжника настолько безответственного, что он позволил себе умереть!! Унеся, разумеется, тайну в могилу. Узнаю Блэка, - нервно всплеснул руками доведенный уже почти до отчаяния безвыходной ситуацией Снейп, - подлость вполне в его духе! Умереть так невовремя!
- Северус, ты это всерьез? – с опаской осведомился Дамблдор. – Всерьез считаешь, что Блэк умер специально?
- А Вы нет?! Да более идиотскую кончину даже если очень сильно постараться – сразу не придумаешь!
- В любом случае, Сириус понятия не имел, что именно помогал мне прятать… Но вот его воспоминания о том, где мы это сделали. – Дамблдор покачал головой. – Пойми же, когда я попал в лапы Вольдеморта, я не мог себе позволить хранить в памяти такой секрет. Узнай он его…
- Конечно! А так его знал только КАТОРЖНИК! МЕРТВЫЙ!
- Северус!! Прекрати истерику!! Тебя, кажется, заклинило на «каторжниках»! Напомню, Азкабан … был – тюрьмой! А вовсе не каторгой.
- Ладно, ладно… - Снейп плюхнулся в кресло и мрачно посмотрел на Дамблдора. – Ну и что нам делать?
- Восстанавливать мою репутацию, разумеется. Я выслан из страны и лишен всех званий, если помнишь, – ехидно объяснил Дамблдор.
- Легко отделались. – буркнул Снейп. – Любого другого за похищение из сейфа Министерства такого артефакта уже развеяли бы по ветру.
- Северус, - мягко начал Дамблдор, и Снейп напрягся. Он знал этот тон. Обычно им произносились самые вредные для здоровья профессора алхимии просьбы. – ТЫ ведь можешь забыть об этом. Возвращайся к себе, спокойно наслаждайся мирной жизнью. – идеально рассчитанный вздох, филигранно отмеренная доза ласковой грусти в выцветших глазах. О, как же его это все достало. Когда уже долг этому человеку будет уплачен ПОЛНОСТЬЮ? Снейп вздохнул, «наслаждаясь» представлением, а Дамблдор, как всегда, безошибочно понимая его чувства, вкрадчиво добавил:
- Но твоя помощь навеки сделала бы меня твоим должником. – Северус встрепенулся. Что? Не только спишут долг, но и зачислят кое-что в дебет? Он решительно поднялся:
- Что там нужно для воскрешения, если труп утерян? Или он уже найден, и мне идти за лопатой?
- Северус! – закатил глаза старый интриган. – Я же говорил, обойдемся БЕЗ некромантии.
- Угу. Ну ладно, в роли зомби Блэк был бы еще отвратительнее. – «Утешил» сам себя Северус. – И что же мне, в таком случае, делать?
- О! – заулыбался Дамблдор, и желудок Снейпа словно наполнился барахтающимися лягушками «предвкушения». – Всего лишь притащить еще одного Сириуса Блэка из параллельной реальности.
Глава 1
Шаг в неизвестность
Северус стоял посреди большой, ярко освещенной множеством свечей комнаты и оглядывался, сосредоточенно хмуря лоб. Все он взял или не все? Обязательно же выяснится, что забыл что-то очень важное!
Махнув рукой, он, наконец, повернулся к столу и поднял с него увесистый дорожный чемодан. В любом случае, сейчас уже вряд ли что-то дельное вспомнится.
Он прошел по глухо откликавшемуся на его шаги старинному паркету, распахнул чуть скрипнувшую дверь.
- Мисс Доллидженс.
- Да, сэр, – из боковой двери в холл выглянула женщина средних лет. Аккуратная и невозмутимая – как всегда.
- Я ухожу, свои ключи оставляю здесь.
- Уже собрались, сэр?
- Да. Вы помните, что растения…
- Надо поливать два раза в неделю, а тот большой цветок в крапинку – раз в месяц. Да, сэр, я помню.
- Филина…
- Кормить свежим мясом и выпускать каждую ночь.
- Лабораторию…
- Не открывать, не входить и пореже заглядывать в то крыло…
-… даже если Вам покажется, что там плачет ребенок или что-то в этом роде.
- Да, сэр. Я все помню, – женщина терпеливо ему улыбнулась.
- Хорошо. Я не могу сказать точно, когда вернусь. Возможно, через неделю, если мои дела за океаном в порядке. А возможно, и через год, если придется задержаться. Не обещаю, что сумею послать весточку.
- Все будет в полном порядке, сэр. Вот увидите.
- Я полагаюсь на Вас, мисс Доллидженс. Мой поверенный будет исправно снабжать Вас средствами на хозяйственные расходы. Всего доброго.
- До свидания, сэр.
Тяжелая дверь тихо бухнула, закрываясь за его спиной, и Северус Снейп закинул голову, глубоко вдыхая знакомый запах. Листьев, цветов, земли и нагревшегося на солнце дерева. Запах, который он помнил с детства и который ненавидел первые тридцать с лишним лет своей жизни. Теперь, в сорок, он почти научился его любить. Запах дома.
Смешно, но именно сейчас, когда он понемногу привыкал и успел уже по-своему привязаться к месту, где родился и вырос, ему и предстояло уехать отсюда. Возможно, надолго. Возможно, навсегда.
Северус вздохнул и зашагал по мягкой дорожке вперед, туда, где за поворотом его уже не смогла бы разглядеть слишком хорошо и слишком многое понимающая мисс Доллидженс, экономка, на попечении которой оставался его старый дом.
По большому счету, их и было теперь всего двое. Он и дом. Не осталось ни близких родственников – не считать же по примеру Уизли родственниками троюродных кузенов и двоюродных тетушек - ни друзей, их и не было-то никогда, наверное, ни, тем более, собственной семьи. Да и когда бы он успел ее завести?
Так получилось, что в свои сорок один, возраст для мага, вообще-то, смешной, он успел пережить столько, что не каждому двухсотлетнему довелось, растерять все иллюзии и остаться наедине с собой, никому не нужный, ни в ком не нуждающийся. Прошлым летом он даже работу бросил. Довольно. Юные кровососы успели истощить его нервную систему до предела, а закончившаяся война выжгла оставшиеся крохи. Почти не изменившись внешне, он казался сам себе пустой оболочкой, в которой уже не осталось ничего по-настоящему живого.
Ему иногда казалось, что от самоубийства – точнее, последнего, освобождающего, удара – его удерживает только… долг. Долг ужасному, лицемерному, самодовольному и просто невозможному старику. Сейчас он собирался долг вернуть, и если он поплатится жизнью за эту попытку – тем лучше. Тем проще.
Северус мотнул головой, прогоняя дурацкие мысли, но они и не думали уходить. Затаились совсем рядышком, примолкли ненадолго, но о себе забыть не давали. Вот уже год, как они появились – эти сладкие, искушающие мысли о покое. Вечном покое.
Северус закрыл глаза, аппарируя, и привычно нахмурился, услышав знакомый вкрадчивый голос:
- А вот и ты, мой мальчик. Я сейчас распоряжусь, тебя проводят в комнату.
- Может, лучше сразу начнем?
- Северус, я предупреждал, что все это очень сложно и требует тщательнейшей подготовки. Нельзя спешить, на карту поставлена твоя жизнь.
- Эта карта давно бита.
- Не шути так, ты же знаешь, как я этого не люблю. – Дамблдор поднялся из кресла и отложил книгу, которую держал в руках. – Пойдем-ка лучше, я прикажу подать чай.
- Итак, на чем мы остановились в прошлый раз?
- На параллельных измерениях. – Северус сделал глоток чудесного белого чая и довольно зажмурился. Еще оставались вещи, приносившие ему искреннее удовольствие.
- Ах, да. Возьми печенье, очень вкусное. – Снейп мотнул головой. Сладкое убивает тончайший вкус крохотных почек, собранных с чайных кустов нежными пальчиками девушек. Хотя откуда это знать любителю черного чая? – Ну, как хочешь. Итак, параллельные миры. Ну, этот термин тебе знаком, как и теория расхождения. – Снейп нетерпеливо кивнул:
- Есть реальности, отличающиеся от нашей лишь в мельчайших деталях, а есть совершенно чуждые и невозможные для понимания.
- Именно. И в очень многих из этих реальностей есть… ты. Или я…
- Или Сириус Блэк. Я догадался.
- Тогда ты должен был понять и остальное.
- Возможно. Мне помешали это сделать несколько мелочей – КАК я попаду в эту реальность? КАК я смогу избежать немедленного уничтожения – ведь там, где есть Блэк, почти наверняка буду и я сам. И другой мир распылит меня в ту же секунду, как только почувствует, что равновесие сдвинулось, что появился второй Северус Снейп. Пусть даже я выживу каким-то образом… и даже смогу уговорить Блэка помочь мне, своему заклятому врагу. Случись все это, я все равно совершенно не понимаю, чем Вам поможет другой Сириус Блэк, пусть даже до последней черточки – копия «нашего», но все равно не имеющий ни малейшего представления о том, где это чертово Око Фафнира было спрятано в НАШЕМ мире. – Северус вопросительно вздернул брови, словно ставя точку в своей длинной тираде, во время которой Дамблдор тихонько хрустел печеньем и одобрительно кивал в такт каждому аргументу.
- Замечательно, Северус. Я очень ценю, что ты тщательно обдумал мое предложение. – Северус фыркнул и переключил внимание на свою чашку. То, о чем он сейчас сказал, понял бы и первоклассник. О более тонких моментах он и задумываться не стал ввиду абсурдности самой идеи. – Но позволь мне развеять твои сомнения… Сначала о простом. – Альбус поднял руку и прошептал что-то, в воздухе с легкой вспышкой материализовались два очень старых на вид свитка. Ухватив один из них, Альбус кивнул на второй Северусу. Алхимик осторожно взял ветхий пергамент и развернул. Прочитав два коротких абзаца, он нахмурился и принялся изучать изображенный ниже рисунок. Недоверчиво покачал головой и снова стал читать. – Не сомневайся, настоящий. – почти хихикнул Дамблдор. Снейп скрутил свиток с еще большим почтением, чем разворачивал, и задумчиво отпил из кружки.
- Это многое объясняет. Подумать только, а в курсе Чар он проходит как «мифический, предположительно, неосуществимый обряд».
- Как видишь, все довольно просто.
- И работает?
- Проверим. Но у меня нет оснований не доверять автору. Видишь ли, преподобный Августин на глазах Николаса отправил, а потом вернул добровольца из довольно отдаленной реальности.
- Фламель, - кивнул Снейп. – Ну разумеется. Кто, кроме создателей философского камня, заинтересуется столь откровенной авантюрой?
- Да, это была его идея. Неплохая, кстати. Ну, если с вопросом твоего «прибытия на место» все ясно, перейдем к следующему. Для меня совершенно не принципиально, что происходило с Оком Фафнира в той реальности, куда попадешь ты, и существует ли оно там вообще. Все гораздо проще. Ты был прав, сказав, что мир, в который ты попадешь, с легкостью «узнает» тебя, если в нем уже есть свой Северус Снейп. Неважно, кто он там – может, маг, а может – обычный маггл, да даже деревенский дурачок. Если он жив, ты будешь немедленно уничтожен просто потому, что узоры ваших существований совпадут. Рисунки душ уникальны, как отпечатки пальцев, а два одинаковых рисунка, существующих в одном мире одновременно, попросту уничтожили бы эту реальность. Но тут есть и другая сторона. Если ты появишься в том мире, где твой двойник жил, но уже умер, ты будешь узнан. Но не уничтожен. Наоборот, признав тебя «за своего», та реальность поставит тебя на место умершего. Вроде замены разбитой чашки в сервизе на точно такую же. И попутно «наградит» памятью умершего. Ну как? – Северус молчал, уткнувшись неподвижным взглядом в свои руки.
- Вы не шутите?
- А ты считаешь, что это подходящее время для идиотских розыгрышей?
- Я-то не считаю…
- Нет, Северус, я не шучу.
- Значит, любой Сириус Блэк, добытый мною в другом измерении, получит память «здешнего»?
- Не только память. Он получит ВСЕ. Привязанности, антипатии, способности… имущество, кстати, тоже. Это может быть неплохим аргументом для убеждения.
- Блэк был богат?
- Старательно это отрицал, но – да. Один из старейших родов. Поместья, счета и даже пара заводов, кажется. А сейчас, когда большую часть его родни мы в ходе войны истребили, он просто дьявольски богат.
- Деньги не ушли наследникам?
- Ты меня недооцениваешь.
- Нда…
- Все реальнее и реальнее, да, Северус?
- Что делать с моим двойником?
- Да ничего с ним не делать. В том мире, куда отправишься ты, его просто не будет.
- Такое возможно?
- Разумеется. Я уже вычислил несколько подходящих… Другое дело, что все они сильно отличаются от нашего. Действительно – сильно.
- Как я узнаю Блэка?
- О, внешность, как ни странно, очень часто совпадает до деталей. Говорят же, что по лицу можно судить о характере, - Дамблдор несолидно хихикнул. – Наверное, души нуждаются во вполне определенных оболочках. И у одинаковых душ – тела похожи.
- Почему я? – наконец задал Снейп вопрос, терзавший его все это время. – Я имею в виду, если это так просто…
- Просто. Элементарно – для маггла. Чуть сложнее – для однокурсника из Хогвартса. Сопряжено с усилиями – для семикурсника. Еще достаточно реально для сильного, но не всемогущего мага вроде тебя. И практически невозможно для меня, Фламеля или преподобного Августина. Нам всем нужны помощники для этого обряда. Чем сильнее маг, тем сильнее он качнет равновесие между мирами, перемещаясь. Я, скорее всего, просто уничтожу своим неосторожным поступком обе вселенные. А тебе придется долго и тщательно готовиться, чтобы этого не случилось.
- Понятно. – Северус поднял пустую чашку и прикрыл глаза, вдыхая оставшийся в ней нежный запах.
- Еще чаю, Северус?
- Нет, спасибо. Наверное, теперь мне и в самом деле лучше подняться в свою комнату.
- Северус, ты еще можешь отказаться.
- У Вас есть кто-то другой на примете?
- Ты же знаешь, что нет… - «Ты же знаешь, что рисковать чьей-то еще жизнью из числа людей, все еще преданных мне, я не стану», - вот что осталось стыдливо укрыто за почти осязаемым многоточием. Разумеется.
- Разумеется. В таком случае, вопрос решен.
- Спасибо, Северус.
- Не за что. Пока – не за что. – Снейп решительно поднялся, отодвигая стул.
- Северус.
- Да? – он обернулся, уже подняв свою сумку.
- Тебе понадобится вот это. – Дамблдор протягивал ему второй свиток. – Я подумал, что ты захочешь сам приготовить его.
- Зелье?
- То самое, что поможет тебе переместиться без большого урона для существования обоих миров. – Северус быстро пробежался по списку ингредиентов и последовательности их добавления.
- Но это же…
- Увы, Северус. Тебе действительно придется на некоторое время лишиться своих магических способностей. Иначе говоря, превратиться в сквиба.
- Вы выбрали, куда я отправлюсь? – осведомился Снейп, старательно пялясь в огромное окно, выходившее прямо в сад. Франция ранней осенью была великолепна.
- Думаю, что да. В этом мире твои шансы уговорить двойника Блэка переместиться сюда весьма велики.
- Не слишком приятное место? - Снейп приложил ладонь к стеклу, а потом прижался к нему и лбом, наслаждаясь прохладой.
- Можно и так сказать. – судя по доносящимся звукам, Дамблдор разжигал камин. И это в середине сентябре на континенте! Северус решительно потянул за ручку, открывая окно.
- Что, если я все же не сумею?
- Возвращайся один. Но у тебя будет месяц, и я надеюсь…
- Месяц? – прохладный ветер нежно коснулся лба, успокаивая и будто утешая.
- Лунный. Двадцать восемь дней.
- Почему такие ограничения? –Снейп обернулся, когда Альбус не ответил. Старик оторвал взгляд от камина и рассеянно улыбнулся.
- Стандартные условия заклинания. К тому же за это время равновесие успеет восстановиться в должной мере, чтобы ты сумел вернуться, ничего не разрушив.
- Мне снова понадобится снадобье? Я не уверен, что смогу его там приготовить.
- Нет, не понадобится – ты же будешь возвращаться в свой мир. Не вопреки равновесию, а помогая ему. Блэк слабее тебя, я уверен, что его магический потенциал Граница выдержит.
- Что, если он захочет кого-то с собой взять? – Северус снова отвернулся к окну и поморщился, когда бесцеремонный луч на миг показавшегося из-за густых белых облаков солнца ужалил непривычные глаза.
- Легко. Если этот «кто-то» не сильный маг.
- И еще один вопрос… Я смогу там колдовать? – Северус напряженно замер, впившись пальцами в тяжелую ткань шторы. Ответ был слишком важен…
- Понятия не имею. – голос Дамблдора звучал, пожалуй, слишком спокойно.
- Огнестрельного оружия там нет? Я бы мог взять с собой…
- Нет. Уровень развития очень слаб.
- Я могу… увидеть этот мир сам? Понять, с чем предстоит иметь дело? – он наконец отошел от окна, возвращаясь в привычный полумрак библиотеки.
- Разве что ты и в самом деле гораздо более способен, чем я считал все эти годы. – усмехнулся Дамблдор.
- Силенок не хватит, да? А рассказать хотя бы можете? Как выглядит Блэк?
- Ты его узнаешь.
- Петтигрю, Поттер, Люпин…?
- Вряд ли они там вообще есть. – Дамблдор как-то очень небрежно произнес эти слова, и Северус нахмурился. Но промолчал: если профессор точно решил что-то скрыть, изменить тут уже ничего не получится.
- Ну что, теперь, когда ты знаешь больше, все видится не таким страшным?
- Я бы сказал, что теперь я прыгаю не в кромешную темноту. – Дамблдор радостно улыбнулся, но Северус еще не закончил. – Теперь я совершенно точно вижу, что собираюсь броситься в колодец.
- Все это действительно необходимо? – морщась от неприятного вкуса, Северус одним глотком допил зелье. Теперь в его теле циркулировали именно те ингредиенты и именно в тех пропорциях, чтобы он сумел перешагнуть Границу. Северус поморщился снова, теперь уже от осознания, что даже мысленно произносит это слово с большой буквы.
Подумаешь.
Ничего особенного. Последнее путешествие в жизни того же Блэка было не в пример более неприятным. Решительно отбросив ненужные мысли о том, как заканчиваются иные путешествия, Снейп повторил свой вопрос.
- Альбус, вся эта мишура нужна на самом деле? – Дамблдор, наконец, услышал его. И даже ответил, не отрываясь, впрочем, от своего занятия.
- Северус, ты можешь, конечно, не поверить, но нечто подобное я делаю впервые в своей жизни. И мне не хотелось бы все испортить какой-нибудь мелочью, поэтому собираюсь и дальше выполнять каждое описанное здесь действие. – он потряс зажатым в руке пергаментом и вернулся к тщательному укладыванию вдоль линии пентаграммы кристаллов черного обсидиана.
- «обсидиан открывает двери между мирами, концентрирует силы мага, побеждает духов и подчиняет их себе». – процитировал Северус и потянулся за вином, чтобы смыть неприятный вкус зелья.
- В точку. Раздевайся.
- ЧТО?! – вино попало в дыхательное горло, и он закашлялся.
- Раздевайся, твоя одежда там будет совершенно неуместна. А ты о чем подумал?
- Ничего интересного… - прохрипел Северус. – Конечно, мне надо переодеться.
- Вон в том свертке. – Дамблдор поднялся и взял небольшой флакончик. Очень осторожно капая прозрачное зелье примерно через каждый дюйм, он пошел вдоль круга, очертившего пентаграмму.
Северус огляделся и направился к лежащему прямо на полу полупустой комнаты темному свертку. Штаны из грубой черной ткани, рубашка примитивного покроя, невысокие сапоги на плоской подошве и странный пояс из толстой кожи, рассчитанный, видимо, на талию домового эльфа. Северус начал расстегивать мантию.
Быстро натянув несуразную одежду – снобизм тут неуместен – Северус обернулся, держа в руках странный предмет.
- А это для чего? – Альбус бросил короткий взгляд и снова вернулся к своему медитативному занятию.
- На шею.
- На шею?! Это ошейник? Я буду РАБОМ? РАБОМ БЛЭКА?? – фантазия Снейпа услужливо рисовала такие картины, что по коже пробежали мурашки.
- Да нет же, рабов там нет. Просто… мода такая. – безмятежно ответил Альбус, но легкая запинка и то, что он не поднял глаз, настораживали.
- Альбус, не темните. Вы можете сказать мне самое страшное. – мрачно проинформировал его Северус, прилаживая странный девайс на шею.
- Просто одень это. Сам на месте разберешься. Денег там тоже нет, поэтому я тебе их и не даю.
- Ну просто рай. Ни рабства, ни денег. Я попаду к неандертальцам? Блэку подходит.
- Нет, период раннего средневековья, где-то так.
- Ну хоть что-то сказал. – буркнул Северус. – Оружие?
- Сейчас, погоди. – Альбус заткнул пробкой флакон и подошел к небольшому столику, уставленному скляночками, пузырьками и разнообразными, по большей части не поддающимися описанию, предметами. –Вот. – он протянул Северусу довольно длинный кинжал в ножнах. Вытащив его, Снейп с недоумением уставился на целиком покрытое орнаментом лезвие.
- Это что такое?
- Оружие. Рисунок, кстати, нанесен серебром.
- Вау, – без энтузиазма отреагировал Снейп. – Альбус, Вы издеваетесь?
- Нет. Это единственное, что получится взять с собой. Пойми же, чемоданов ты при всем желании с собой не захватишь. А из тамошнего оружия только это – нормальных размеров и формы.
- Понятно. – Северус пристегнул кинжал к поясу, где уже была тщательно укреплена волшебная палочка в защитном чехле. – Тогда я готов.
- Можно начинать, – кивнул Альбус. – Иди сюда, в центр. Только не наступай на линии. – Северус глубоко вздохнул, успокаивая невольную нервную дрожь, и осторожно переступил через линии рисунка, продвигаясь в самый центр пятиугольной звезды. – Лицом на север. Да, вот так. Руки опусти вдоль тела и постарайся расслабиться. – Дамблдор ни секунды не стоял на месте. Куском гематита, оправленным в медь с одной стороны, он дорисовывал рисунок, остававшийся незаконченным в нескольких местах, пока Северус не оказался внутри. Замкнув несколько линий и полностью завершив пентаграмму – теперь она действительно стала объектом Силы, а не просто изображением на полу, Дамблдор вернулся к своему столику.
Несколько коротких фраз, и перед ним в воздухе зависла серебряная чаша. Альбус взял большую бутыль и начал лить прозрачную жидкость с голубоватым отливом в парящую в воздухе полусферу. Решив, что уже достаточно, он отставил бутыль и подошел ближе к пентаграмме, чаша плыла следом, как привязанная невидимым поводком. Альбус остановился у самого края нарисованного круга, в который была вписана сама звезда, и поднял руку над чашей. Северус со своего места прекрасно видел напряжение и сосредоточенность, появившиеся на его лице. Еще несколько слов и кусочек чего-то очень маленького, брошенный в чашу, морщины на лице старика стали глубже. Он выдохнул последнее слово и дотронулся кончиком палочки до поверхности жидкости. Голубое сияние поднялось над краями полусферы, многократно отражаясь в ее яркой серебристой поверхности, и обняло сухую, покрытую морщинами и пигментными пятнами, руку. Дамблдор немного расслабился и поднял глаза, посылая Северусу короткую ободряющую улыбку.
- Я знаю, где он сейчас. И постараюсь направить тебя прямо туда. Окажешься всего в нескольких футах от своей цели!
- Вы видите его?
- Нет. Чувствую его присутствие. Он не один, так что у тебя будет свобода для маневра. Не понимаю только, чем они заняты.
- Хотелось бы знать. – Северусу идея с перемещением с каждой секундой казалась все более неосуществимой. Да и вообще. КАК он – замкнутый, неконтактный и искренне ненавидящий Блэка - сможет «подружиться» с копией своего врага?? Ну как?
- Не нервничай, ты мне мешаешь. – Альбус опустил палочку вертикально вниз и резко поднял. За ней потянулся тоненький столбик прозрачной сверкающей жидкости и застыл невероятным сталагмитом вопреки всем законами природы. Чаша поднялась выше и поплыла к Северусу, застыв над его головой.
- Он быстро движется, я перемещу тебя немного вперед, там есть удобный ориентир.
- Какой?
- Дерево. Большое дерево. А теперь я вынужден попросить тебя замолчать. Мы начинаем.
- Хорошо. – Северус закрыл глаза и снова усилием воли разжал непослушные кулаки.
- Северус?
- Да? – глаз он не открыл, но интонации Альбуса помогли ему безошибочно представить выражение благодарности и понимания, появившееся на знакомом лице.
- Моих слов не хватает, чтобы описать свою благодарность. Удачи.
- Все получится, – шепнул Северус больше себе, чем ему. Альбус не ответил.
Через пару секунд голос Дамблдора завел монотонный речитатив вроде бы на латыни, но Северус смог различить всего несколько знакомых слов, хотя неплохо знал язык. Следующие полтора часа звук голоса, нараспев произносящего загадочный текст, не умолкал ни на секунду. Он был ветром, умело сгоняющим облака силы, сгущающим пространство вокруг, гипнотизирующим и убаюкивающим.
Закрытые глаза не мешали Северусу видеть происходящее. Наоборот, в темноте, царившей под его веками, линии пентаграммы вспыхнули ярким огнем, а чаша над его головой обернулась сияющим подобием глобуса с пронзительно-голубой стрелочкой, указывающей в какую-то точку.
С каждой секундой огонь, исходивший от линий магического рисунка, становился все сильнее, поднимаясь мерцающей стеной вокруг него. Северус почувствовал, что ладони начало покалывать, странное ощущение перемещалось к локтями, спускалось по лбу, постепенно охватывало все большие участки тела. Потом закружилась голова, но он почему-то был абсолютно уверен, что упасть не получится, даже если он сам этого захочет. Он больше не управлял своим телом. Стройная фигура Мастера Зелий стала всего лишь одним из фрагментов невероятного магического ритуала, частью картины, полностью лишившись самостоятельности.
Пентаграмма успела стать объемной. Сейчас она не ограничивалась полом, вольготно раскинувшись во всех трех измерениях. Полыхающие пламенем линии соединялись плоскими полотнищами огня, замыкая, как клеткой, человека внутри себя.
Фигура объемной пятиугольной звезды острыми углами упиралась в поверхность матовой сферы, постепенно сгустившейся вокруг, а чаша – глобус парила где-то между ними.
Напряжение, сгущавшееся с каждой минутой, уже почти сводило с ума. Тело Северуса било мелкой безостановочной дрожью, как будто сквозь него пропускали электрический разряд, мышцы непроизвольно сокращались, но он продолжал неподвижно стоять в центре неистового урагана магии. Стоять? Кажется, его ноги уже не касались пола.
Новый, еще более сильный, чем все предыдущие, разряд сотряс его тело, и Северус почувствовал, что распадается на миллион крохотных кусочков, казалось, что его тело устало от собственной цельности и собирается немедленно с этим покончить. Он взрывался изнутри ликующей болью освобождения и исчезал из этого мира.
Так странно. Так больно. Так похоже на рождение.
Реальность грубо оборвала поток бессвязных образов, заполнивших его, ставших им. Сухо треснула ветка и прошлась вдоль щеки – у него снова было тело – распарывая кожу, земля с неумолимой неизбежностью рванулась навстречу, больно впечатываясь в колени и ладони, оставляя на них зеленые следы и запах раздавленных, чуть влажных листьев.
Задохнувшись от удара, Северус лишь через несколько мгновений открыл глаза. Земля, какие-то ветки, листья. Собственные ладони с резко выступившими венами. Горизонт яркой полоской.
«Слишком светло», - смешно, но именно эта мысль стала первой, посетившей его - уже в этом - мире. – «Слишком светло для ночи. И… определенно, что-то знакомое есть во всем этом». В том, что вокруг царила ночь, сомневаться не приходилось. Мертвенный, с легким голубым отливом, свет, роскошные тени, драпирующие картину вокруг него, звезды, наконец. И Луна. Да нет, две Луны.
Холодный пот невольно выступил на лбу, а вдоль позвоночника все еще неловко стоящего на четвереньках Северуса словно провели колючей веточкой. Две луны. Это могло означать только одно: у них все получилось. Он сумел перешагнуть Границу. Странно, но эта мысль не вызвала никакого энтузиазма, не говоря уж об удивлении. Так должно было быть, так и случилось. Теперь следовало позаботиться о столь же успешном выполнении его «миссии».
Качнувшись назад, Снейп уселся на собственные пятки и огляделся, жадно впитывая информацию. Конечно же, это был совсем другой мир! Чужие запахи щекотали ноздри: свежие, горьковатые, к ним примешивались пряные нотки преющей листвы, сладкие ароматы невидимых цветов, ночной прохлады и что-то еще… что-то, откровенно чужое, будоражащее кровь и заставляющее нервы тревожно звенеть натянутыми струнами. Что-то опасное.
Слева раздался шорох, и Снейп быстро обернулся, инстинктивно потянувшись к поясу – не к кинжалу, как следовало бы, а к палочке, воспользоваться которой он еще долго не сможет из-за принятых зелий. Шорох умолк так же быстро, как и появился, а Северус изумленно застыл, уставившись на самое большое из всех виденных им деревьев.
Оно, вообще-то, гораздо больше напоминало отвесную скалу, щедро усаженную зелеными растениями и опутанную высохшими лианами. Ветви раскидывались высоко-высоко над головой мага, но они не могли служить серьезным препятствием для призрачного света звезд и лун над головой: дерево было очень старым, оно уже очень давно не накрывало землю под собой раскидистым шатром. Листья росли лишь на кончиках ветвей, распушаясь забавными кисточками, зато лианы, во множестве опутывавшие мертвые руки исполина, на первый взгляд как раз и казались настоящей кроной.
«Действительно – большое дерево. Иначе и не скажешь. Получается, я оказался там, где надо, и Блэк скоро будет здесь? Он как раз приближается сюда?» - Снейп вздохнул и осторожно поднялся на ноги, с болезненной гримасой распрямляя ушибленные колени. – «Я жду, Блэк. Поторопись».
Шорох раздался снова, и теперь уже не спешил утихать. Создавалось полное впечатление, что кто-то небольшой, но довольно неуклюжий, решительно продирается сквозь кусты, судя по их колыханию, этот кто-то приближался.
Северус инстинктивно отступил на шаг и вдруг вскинул голову вверх, к небу. Странное тревожное ощущение deja vu, не оставлявшее его с самого первого момента, усилилось и вдруг стало удушливой жаркой волной, когда Северус вдруг понял, что ему казалось знакомым. Перед мысленным взором замелькали картинки- воспоминания. Ночь. Огромное дерево. Тени, бесцельно пляшущие вокруг, и… Луна. Полная, круглая, как само солнце, Луна. Мертвое светило, ворующее чужой свет, чудовище, возрождающее к жизни чудовищ. И он сам, тупо бредущий в пасть к созданию ночи, беснующемуся по другую сторону тайного хода… Это было оно. То самое воспоминание.
Одна из лун была лишь ровным, как ножом отрезанным, полумесяцем. Зато вторая, та самая, с мертвенным синим свечением, была идеально круглой.
Самое страшное воспоминание его детства. Одно из самых страшных воспоминаний его жизни.
Снова шорох. Теперь почему-то сзади. «Оно обошло меня по кругу!» Уже почти охваченный паникой, Северус сам не понимал, кто – оно, не хотел понимать, боялся понимать…
«Да нет же, что за глупости! Альбус бы не послал меня сюда, Альбус знает…» - бессвязно мечущиеся мысли взорвало ужасающе четкое понимание. «Ошейник на горле… чтобы защитить горло! серебряный кинжал…» - Рука слепо зашарила на поясе, взгляд испуганно метался вдоль темной линии кустарника.
Резкий треск, и догадки были больше не нужны.
На небольшой полянке под сенью старого засохшего дерева со слишком высоко начинавшимися ветвями стоял Зверь. Просто стоял и изучал Северуса до странности холодным, до жути осмысленным взглядом. Огромный волк, ростом почти по грудь магу. Жесткая серая шерсть, запекшаяся кровью на боку. Желтые глаза безошибочно встретили испуганные черные и намертво сковали их невидимой цепью.
Зверь просто стоял там.
А потом прыгнул – так и не отрывая взгляда.
«Это же не может случиться снова!..» - еще успела мелькнуть мысль, перед тем, как Северус, не раздумывая, рванулся вперед и в сторону, намеренно сбивая это существо с толку, надеясь выиграть минутку.
Давний, еще детский панический ужас перед этими созданиями – а Снейп уже не сомневался в природе волка, бросившегося на него - воскрес с новой силой, сковывая движения, лишая их ловкости. Зверь развернулся в прыжке и снова ринулся вперед, он больше не молчал, дыхание вырывалось между клыков с низким утробным рычанием.
Снейп снова шарахнулся в сторону, но какой человек мог сравниться с силой и стремительностью движений пусть даже раненного волка? Вытянутые вперед лапы обрушились на человека, немилосердно калеча беззащитное лицо, впиваясь когтями в податливую кожу. Северус упал на спину и отчаянным движением из последних сил ухитрился загнать вытащенный в конце концов кинжал между ребер зверя. Рычание сменилось истерическим визгом и скулежом, волк отскочил от него, проехавшись когтями по боку и правой руке, и завертелся в диком волчке, царапая и кусая себя самого – там, где засела прожигающая насквозь серебряная заноза.
Снейп застонал и пополз в сторону, уже не понимая толком, что делает, ведомый одним лишь инстинктивным желанием оказаться как можно дальше от чудовища.
Негромкий звук и движение привлекли внимание волка. Бешеная ярость смертельно раненого существа сверкнула в желтых глазах, волк припал к земле для – возможно- последнего прыжка. Последнего для них обоих.
Северус прикрыл глаза веками, не желая, чтобы последней картиной в его памяти стала страшная оскаленная пасть. В ушах шумело, боль почти не чувствовалась из-за невероятного количества адреналина, разбавившего его кровь.
- ВОТ ОН, Милорд!!! – истошный вопль вдруг взрезал реальность подобно острому ножу.
Он скорее почувствовал, чем услышал свист у правого уха, и сразу же раздался дикий вой, который мог быть только криком умирающего зверя. За его спиной неистово трещали ветки, слышалась брань и бряцанье металла. Северус не открывал глаз, он еще не понимал, что же произошло, но огромное напряжение успело выпить его до дна, израненному телу больше нельзя было надеяться на поддержку духа.
- Милорд, тут человек! – грубый окрик раздался прямо над его ухом. Рука тронула Северуса за плечо, и почти сразу исчезла, человек отошел от него. – Точно в лоб! Вы достали его, Милорд! Мертвехонек! - теперь голос звучал в паре шагов от него, видимо, там, где упал мертвый зверь. – Новый треск и голоса пробились сквозь неумолимо укутывающий голову Снейпа ватный кокон боли и безразличия.
- Конечно, достал. Я не промахиваюсь. – с легкой насмешкой вступил новый голос. И посерьезнел, произнося следующую фразу. – Человек? Ты уверен, что человек?
- Лилит в апогее. Оборотень не сумел бы сохранять андрогенную форму. – холодно констатировал кто-то еще.
- Мало ли… - неуверенно протянул первый из собеседников, тот, что кричал про волка. И снова раздался властный и уверенный голос второго. Голос, который Северус узнал бы из миллионов. Голос, забыть который он вряд ли сможет до самой смерти.
- Раны серьезные, но есть шанс, что его не укусили. Пока остается возможность, что он – человек, мы будем заботиться о нем. Перевяжите его и посадите… - он больше не мог различать слов, он сидел, безвольно облокотившись на колючие ветви, и слушал его. Слушал голос Сириуса Блэка. «Я его нашел!»
Северус Снейп потерял сознание.