Поди туда, не знаю куда

Автор: njally

Pairing: Снейп/Блэк (квази-пейринг)

Рейтинг: R

Жанр: юмор, романтика, приключения

Краткое содержание: "Всего лишь притащить еще одного Сириуса Блэка из параллельной реальности" - сказал Дамблдор...

Предупреждение: AU, множество оригинальных персонажей

Дисклеймер: Все относящиеся к циклу о Гарри Поттере персонажи и идеи принадлежат Дж. К. Роулинг.

Размещение: с разрешения автора.

Глава 3

Ноэль вел его за собой по длинному темному коридору, тени в котором безуспешно пытались разогнать несколько чадящих факелов. Под высокими потолками в грубой каменной кладке стен мерцали звездным светом узкие вертикальные отверстия – бойницы, впускавшие свежий воздух. Пол под ногами был порядком истерт сотнями, а может, и тысячами пар ног людей, живших здесь раньше. Северус чувствовал давящий груз воспоминаний этого места, драгоценной памяти о том, что было здесь раньше.

Паутина на стенах, мелькнувшая в углу крыса, гробовая тишина – только звук их шагов, перебираемый эхом, как драгоценность.

- Этот замок знал лучшие времена. – он сказал это вслух?!

- Да. – голос Ноэля звучал слегка грустно. – Милорд рассказывал мне…

- Ты сам не отсюда?

- Нет, конечно. Пришел из другой крепости, к северу отсюда. У нас не разрешают юношам оставаться в тех местах, где они родились. Следует отыскать девушку… нужно найти любимого человека в чужих краях. – «Их так мало здесь. Конечно, они боятся вырождения, вот и отсылают сыновей, чтобы те не женились на сестрах».

- А сколько крепостей в этой части света?

- Я знаю о двенадцати. Но наша – самая большая и крепкая! – и снова гордость в голосе юноши.

- И много у вас пришлых?

- Очень. Больше половины, это точно. Но в основном здесь… пары. – он вздохнул и добавил. – Но есть и одинокие, если тебя это интересует. – юноша вышагивал сбоку от него, и быстрый взгляд из-под длинных ресниц почти поймал Снейпа врасплох. «Что он имеет в виду? Я тут не за этим!..» - он чуть не рассмеялся от дикого предположения, что он мог явиться в чужой мир в поисках … «пары», но предательское головокружение снова накатило волной – уже третья с тех пор, как они покинули комнату.

Ноэль подхватил Северуса, мужчина ощутил, как напряглись гладкие молодые мускулы под тонкой тканью рубашки.

- Нормально? Слабость – это обычный эффект после восстановления.

- Это пройдет?

- Ну конечно.

- Нет, я не только об этом эффекте. Мое лицо, мое тело – они станут такими, как раньше?

- Не раньше, чем лет через тридцать. Милорд сказал, что ты выглядел на пятьдесят… - непонятно почему, но Северуса вдруг очень уязвили эти слова.

- Мне сорок, - сухо произнес он и высвободился из осторожных объятий, прислоняясь спиной к холодной, чуть влажной поверхности стены. «Мне сорок, и я хочу выглядеть на сорок», - ему все же удалось удержаться от жалоб этому ребенку и не сказать этого вслух.

- Извини… - кажется, юноша смутился. – Наверное, это просто темно было… - «Да нет. На все пятьдесят я и выглядел, наверное», - Северус прикрыл глаза, чувствуя, как дрожь и неловкость в теле проходит. – «Обидно то, что и твой Милорд в моем мире выглядел не лучше. У него – Азкабан, у меня – Упивающиеся смертью… и невозможные ученики, кстати. А здесь он… молод».

- Сколько лет Милорду?

- Двадцать шесть. – Северус кивнул, почему-то довольный, что почти угадал.

- Но он… он действительно много пережил. Даже если и кажется тебе молодым. – запальчиво проговорил Ноэль и напряженно замер, ожидая возражений. Которых, разумеется, не последовало.

- Все, можем идти дальше… - Северус тяжело оттолкнулся от стены и снова зашагал вперед.

- Ты молодец, ты сильный. – попытался подбодрить его Ноэль. – Милорд не всем предлагает остаться. Ты сумел впечатлить его.

- Чем же?

- Как это, чем! Ты ведь… охх! – они сделали последние несколько шагов, и Ноэль уже отворил дверь в большой мрачноватый зал, один угол которого был освещен почти ярко. – Не может быть! – взгляд Ноэля был устремлен как раз в ту сторону, к нескольким тесно составленным столам, за которыми расселись люди.

- Там ярко, - Северус на всякий случай зажмурился.

- Что?.. – Ноэль переспросил как-то рассеянно, очевидно, его внимание прочно приковало к себе что-то другое. – Пошли! – рука мазнула по рукаву Северуса, приглашая, и легкие шаги удалились от него. Стараясь смотреть сквозь густые ресницы и впервые в жизни благодаря свою мать за такое наследство, Северус неуверенно начал спускаться по ступенькам.

Неважно, покажется ли он смешным этим людям, или, может быть, трусом, но рисковать своим зрением – это та цена, которую он не заплатил бы по доброй воле ни за одну вещь в мире!

- Осторожно. – знакомый грубоватый голос, крепкая рука сжала его локоть.
- Джекоб.

- Кто же еще. – влажная ткань, скрученная в трубочку, пробежалась по одному веку, по другому… - Открывай глаза. Теперь можно.

- Джекоб, ты был мне нужен. – Северус осторожно приоткрыл глаза, потом еще немного шире, пока, наконец, не рассмотрел широкое лицо с небольшими карими глазами, почти плоским носом и длинным шрамом от переносицы до уха. – Я спрашивал Ноэля, он не знает – где мои вещи? Все то, что было на мне. – «Палочка. Моя палочка. Только не говори, что вы все выкинули по какому-нибудь дурацкому обряду».

- Все у Рэндома, целое и невредимое, до последней пуговицы. Он всегда так делает.

- А там была плоская коробочка…

- Зелененькая? Была. Красивая. – почти мечтательно протянул Джекоб. – И где только такие делают! – «Ну еще бы. Кожа с серебряным тиснением». От накатившего волной облегчения Северус даже не заметил, как открыл глаза полностью, совершенно спокойно чувствуя себя в довольно светлом помещении. – Каким ты стал… - Джекоб с некоторым удивлением смотрел на него, не забывая ловко тащить за собой к столу. – Просто красавчик. Наши девушки передерутся. – немного грустно заключил он.

Северус смерил обычным презрительным взглядом перешептывающуюся и бесцеремонно разглядывающую его толпу за столами, но почти сразу спохватился и потупился, досадуя, что так рассеян. Здесь ему нельзя наживать врагов. Пока, во всяком случае. Ближе к концу месяца – почему нет.

Упрямо уставившись в пол, он покорно позволил Джекобу усадить себя примерно в центре среднего стола. Мужчина сел рядом, а Северус попробовал украдкой оглядеться. Ни Ноэля, ни Линн, ни Рэндома он сначала не увидел, лишь наткнулся на заинтересованный взгляд соседки напротив, и только потом додумался посмотреть вправо. Там, во главе стола, за которым был сейчас и Снейп, сидел Рэндом. А еще там была и другие двое – Линн и Ноэль. Они… дрались?!

- Что они делают?

- Дерутся. – Джекоб удостоил живописную картинку всего одним коротким взглядом. – Ты что хочешь? Вот птица, а там – косуля.

- Все равно. Почему дерутся?

- Тогда я кладу тебе этот кусочек. Да это нормальное их состояние, успокойся. Ничего интересного. – Ну, тут Джекоб заблуждался. Такая парочка и в мирном состоянии неизбежно привлекла бы внимание. Тонкая и острая, как клинок, с гладким узлом на макушке, надменным выражением лица и порывистыми движениями – Линн. Изящный и… мягкий, словно скользящий над полом, робкая улыбка, застенчивый взгляд, густая светлая грива – Ноэль. Такие разные, такие красивые…

Острое сосущее чувство внутри – зависть. Привычная реакция на совершенство в человеческом облике.

Снейп тряхнул головой, прогоняя глупые мысли. Сейчас эти два совершенства, как и положено противоположностям, сошлись в противоборстве. Алая перчатка Линн – в светлых волосах, тонкие пальцы Ноэля – судорожно стиснули ее курточку на груди. У обоих – сердитые, недовольные лица. Вполне органичное состояние для Линн, у Ноэля оно казалось чуть ли не наигранным – так не шла злость его мягким чертам.

Не слишком понимая происходящее, Северус перевел взгляд на Рэндома. Тот сидел, скрестив руки на груди, и мрачно смотрел прямо перед собой, намеренно не оборачиваясь к хулиганам. Взгляд Снейпа невольно задержался на его лице, он запоминал это его неприступное выражение и мысленно сравнивал с тем, что помнил… Синие глаза вдруг обрели фокус, и этим фокусом стало лицо почти покрасневшего Северуса. «Опять я на него смотрю».

- Заткнулись. Оба. – негромко бросил Рэндом в пространство, но парочка немедленно расцепилась, смущенные, как нашкодившие котята. – За крайний стол. – Ноэль обреченно опустил плечи, а Линн попробовала было возразить. – ОБА. Немедленно. – теперь она подчинилась, и Рэндом, не обращая больше внимания на этих двоих, поднялся с места.

Негромкий гул разговоров почти сразу затих, и мужчина улыбнулся собравшимся.

- Судя по количеству пришедших в общий зал на ужин, слухи о новом человеке успели до вас дойти. – кто-то подтвердил это вслух, кто-то захихикал, зашаркали ноги. Северус почти с ужасом вдруг понял, что оживление, царившее в зале, относилось не к – похоже, приевшимся уже – выяснениям отношений между Линн и Ноэлем, а к нему самому! Собственной персоной.

Северус слегка нахмурился, цепляя на лицо маску безразличия.

- Слухи эти правдивы. – продолжал тем временем Рэндом. – Сегодня на Охоте нам посчастливилось спасти из когтей Зверя человека. – одобрительные вопли стали громче. – Он действительно человек, у нас нет никаких оснований опасаться его или не доверять. Я скажу больше, вот этот самый кинжал он воткнул в бок Волку. По рукоять. – Рэндом резко вздернул руку, и в ней сверкнул кинжал Северуса – отмытый и вычищенный, судя по блеску. – Отличное оружие с серебром! Зверю пришлось не сладко! – «Интересно, сколько они успели выпить, чтобы теперь так бесноваться», - мрачно размышлял Снейп, наверное, единственный здесь спокойный человек из всех.

- Я предложил Северусу остаться со мной. И он согласился. Теперь нас стало на одного человека больше, на одного мужчину, на одного Охотника. – Синие глаза приласкали его удивительно теплым взглядом, и Рэндом поднял руку, приглашая Северуса подняться.

«Блэк, сейчас я ненавижу тебя еще больше». – с несколько вымученной улыбкой Северус на секунду приподнялся над стулом и тут же плюхнулся обратно. «Клоун, определенно, клоун». Он с яростью набросился на еду.

- Это тебе. – миловидная девушка улыбнулась, показывая ямочки на щеках. Она протягивала Северусу стопку постельного белья. – Эту комнату теперь можешь считать своей.

- Здесь у каждого своя комната? – Северус сделал несколько шагов по потемневшему паркету, провел пальцем по прекрасному старинному столу. – Здесь все такое… Не слишком ли… хорошо для подобранного в лесу человека? – Джекоб сдал его с рук на руки этой милой особе после того, как Северус несколько раз настойчиво пожаловался на ужасную слабость и сонливость. Джекоб уговаривал его остаться еще – вечер был в самом разгаре, после удачной охоты, на которой никто не умер, зато были убиты три Зверя и найден новый человек, людям хотелось веселиться и праздновать. Разумеется, Северус совсем не разделял эту эйфорию. Такое количество незнакомых людей его раздражало, а уж этот ор и бешеное поведение… К тому же, волны слабости накатывали все чаще, перед глазами все почти плыло, и все, чего он хотел – было забраться под одеяло, заснуть и проснуться в своем тихом имении с мыслями об очередном сложном зелье.

Не тут-то было.

- Что ты! – девушка заулыбалась еще шире. – В замке комнат по две на каждого из нас! Мебель, одежда, оружие – всего этого полно в кладовых! Но мы и сами многое делаем. – сейчас она говорила с гордостью. – Ткани, ножи, кожаную одежду. – ее рука невольно поднялась к ошейнику на горле. – Я завтра тебе все покажу, хочешь? – Северуса ужасно злило, что ни один из встреченных им людей не считал необходимым обращаться к нему «сэр», да и вообще, эти дети – Линн, Ноэль, эта вот Мари – считали его своим ровесником! И вели себя соответственно!

А все из-за этой так некстати омолодившей его мази. Северус досадливо вздохнул, когда девица явно нарочно подошла к нему совсем близко.

-Я сама застелю тебе постель, хочешь?

- Нет. – буркнул Северус, но, поймав недоуменный взгляд, исправился, чуть не заскрипев при этом зубами. – Не хочу тебя утруждать, ты и так мне очень помогла.

- Ну что ты! Мне нетрудно.

- Я, наверное, уже лягу спать. – Северус выразительно посмотрел на нее, но тут же, внутренне чертыхнувшись, отвел взгляд: эта девица просто пожирала его взглядом. – Устал очень. И я болен. – твердо отчеканил он, чтобы она поняла.

- Ага… - разочарованно вздохнула та. – Северус…

- Да?

- Завтра я тебя со всеми тут познакомлю, конечно, но мне было бы приятно, если за завтраком ты сядешь со мной рядом. – Она слегка покраснела. «Начинается. Новеньких видят раз в год – в лучшем случае. Конечно, я для них теперь новое развлечение. ДЬЯВОЛ».

- Эээ…

- Я понимаю, тебя поселили в крыле Милорда, тебе захочется сидеть ближе к нему…

- Ну уж нет! А почему меня поселили в его крыле?

- Он сам приказал. Почему – «нет»? Тебе не понравился Милорд?

- Слишком много драк вокруг него. – Северус с тоской вспомнил о предателе – Ноэле. Тот даже не посмотрел в его сторону ни разу, а ведь если бы это он отвел Северуса в его комнату, общения с прилипчивой девицей не было бы!

- Это Ноэль и Линн. – она засмеялась. – Они всегда дерутся. – Северус напустил на себя ужасно усталый вид и широко зевнул. «Мне не нужны сплетни! Ну же, проваливай!» Он уже был готов нахамить ей, рискуя испортить отношения с Рэндомом, но она, наконец, пошла в двери. Обернулась – Северус чуть не застонал от разочарования – и очень серьезно сказала.

- Не забудь завтра подобрать подходящий ошейник. Если ночь будет лунная, Охота повторится. Возможно, Милорд возьмет тебя с собой. Спокойной ночи. – она вышла, дверь тихонько закрылась, и Северус наконец остался в одиночестве.

«Ошейник…» - здесь их носили ВСЕ. Кожаные ошейники, очень плотные, жесткие воротники, что-то вроде длинных шарфов, намотанных вокруг шеи - горло было закрыто у всех. За исключением Рэндома. Даже девушки в открытых блузках обязательно закрывали шею наглухо, а вот Милорд выставлял горло на всеобщее обозрение в вороте свободной рубашки. Знак лидера? Позерство? Или – фирменный знак?

Почему они так боялись оставлять горло открытым, Северус догадался без труда – напавший на него волк метил именно туда, собирался впиться зубами в сонную артерию… Напиться крови? Поведение, достойное скорее вампира. Очевидно, такой тип нападения был самым частым, ошейники должны были защитить уязвимое горло от клыков и когтей.

Но зачем носить ошейники дома, в замке?

Северусу показалось, что он почти понял этих людей. Их страх. Страх, ставший частью жизни настолько, что они перестали его замечать.

Наверное, защищенное горло придает им уверенности.

Северус методично расстилал постель, размышляя, стоит ли ему действительно одеть завтра это сомнительное украшение… Вообще-то, стоило бы. Хотя бы ради того, чтобы не отличаться от остальных. Но ощущения от ошейника ему ужасно не понравились. Неудобно и кажется, что тебя душат… К тому же, ошейник – символ рабства. И неважно, кто твой господин – человек или … страх.

Так и не придя ни к какому решению, Северус свернулся клубком на прохладных простынях и заснул. Последняя его мысль была о Блэке. «Он поселил меня в своем крыле. Зачем?»

- Вставай…. Уже пора. Ну же! Мне некогда с тобой возиться! – голос ворвался в его сон и безжалостно выдернул из мира призрачных видений. Северус подскочил на кровати, автоматически нащупывая палочку. «Палочка!»

- Неужели. – ехидно процедил знакомый голос.

- И тебе доброго утра, Линн. – холодно бросил Северус. От резкого движения перед глазами потемнело, наконец, сквозь хлопья черного «снега» прорвалась трехмерная картинка: комната, залитая серым, словно неживым светом и недовольно подбоченившаяся девушка в том же или очень похожем наряде, что и вчера. Алая перчатка почти ласкала взгляд – единственное яркое пятно.

- Подъем. Рэндом велел доставить тебя к нему.

- Выйди. – процедил он. Ледяной голос Линн, наверное, мог бы поспорить с его собственным, но… лет через двадцать, когда она станет старше. И отточит мастерство до его уровня.

- Зачем это? – она еще хорохорится.

- Чтобы я оделся. – терпеливо, как дурочке.

- Я на тебя вчера вволю насмотрелась, ничего особенного! – как легко ее разозлить, право же.

- Тем более, выйди. – логика и ничего кроме логики. Девчонка в ярости. Нет, она в бешенстве! С такими нервами эти самые двадцать лет не слишком-то проживешь. Такие нервы лечить надо. Холодные черные глаза уставились в карие, переполненные яростью и возмущением так, что она почти выплескивалась наружу. Но – нет.

Смешно всплеснула руками, крутанулась на каблуках и вылетела, жахнув дверью до тоненького стеклянного звона в окнах.

Северус слегка улыбнулся, выползая из-под одеяла и принимаясь одеваться. Возможно, он еще пожалеет о том, что поссорился с этой юной истеричкой, но надо же и пар выпускать!

Он слабо охнул, когда неосторожное движение отозвалось болью. Нахмурившись, он медленно потянулся, прислушиваясь к своим ощущениям… Неприятно! Каждая мышца болела и тоненько жаловалась на жизнь – на свой особенный лад. Если бы он не помнил с абсолютной уверенностью, что именно произошло вчера, то поклялся бы, что не меньше суток подряд до изнеможения занимался спортом – ощущения были совершенно идентичными. Скрипнула дверь.

Джекоб распахнул дверь и шагнул в комнату. Тусклый свет сквозь мутноватое окно, бешеная пляска пылинок в луче чуть светлее, чем остальные, тонкая юношеская фигурка, вытянувшаяся в струнку: от небольших ступней до кончиков пальцев заломленных за голову рук. Чуть прогнулась спина, запрокинуто лица с прикушенной от боли губой.

Мгновение – и картинка сменилась. Вместо изящной картины в пастельных приглушенных тонах – немного неловкий молодой мужчина, с холодным недовольством в глазах чернее ночи.

- Доброе утро. – голос как бархат. С завернутыми в него и легко, но ощутимо звякающими кубиками льда. Привело в чувство. Линн! Это из-за Линн ему пришлось поспешить сюда… Ненормальная промчалась мимо него фурией, выкрикивая, что сегодняшним утром все просто сговорились ее вывести. Как будто для этого много надо.

Учитывая, что она направлялась прямиком к спальне Милорда, следовало самому позаботиться о Найденыше и, возможно, отвлечь под благовидным предлогом Милорда от собирающейся грозы.

- Доброе… Извини за Линн.

- Ерунда. Я и сам виноват.– слегка помедлив, ответил Северус и отвернулся от него, продолжая одеваться. – Джекоб, я хотел спросить… Вчера – мои вещи, где они? Там было несколько важных для меня предметов…

- У Милорда, где же еще. – пожал плечами Джекоб, удивленный простотой вопроса и очевидностью ответа. – Тебе как раз к нему сейчас надо. Сам и заберешь.

- Отлично. Хорошо, что пришел ты. Женщины у вас немного… необычные. Еще я бы хотел узнать, где тут можно искупаться…

- Готов? Идем! На первом этаже общая купальня. Там и горячая вода есть! – не удержался от похвальбы Джекоб, оборачиваясь к двери. А что такого? Их замок и правда был единственным, где прямо из земли бил источник горячей воды. Так что Найденышу еще и повезло.

Убедившись, что Северус следует за ним, Джекоб быстро пошел по коридору и остановился уже около третьей справа комнаты. Оттуда, чуть приглушенные тяжелой дверью, неслись какие-то крики и раздавался подозрительный грохот. На всякий случай втянув голову в плечи, Джекоб потянул ручку на себя.

В первый момент Северус просто не поверил своим глазам. В огромной, красиво оформленной в сине-серых тонах спальне шла самая настоящая битва. В битве участвовали двое человек и практически все предметы обстановки. Сражающихся Северус знал: Линн и Ноэль… Последний, впрочем, больше уворачивался, чем швырялся в ответ, а еще он ловко отбивал меткие попадания большим серебряным подносом.

Разобрать, что именно вопила Линн, было сложно: кажется, она уже звучала в чистейшем ультразвуке, от чего уши отчаянно пытались свернуться в трубочки…

Джекоб отважно сделал несколько мелких шажков в этот хаос, и Северус был вынужден последовать за ним: не за дверью же оставаться! Теперь комнату было видно лучше, и Снейп уставился на поразительнейшую картину: у левой стены в повернутом к двери и, соответственно, стоящем спиной к сражению, кресле развалился Блэк. То есть, Рэндом. В темно-синем шелковом халате, нога на ногу, он был невыносимо элегантен и пил кофе. Из крохотной чашечки. И читал книгу. И был просто невозможно невозмутим!

Северус мысленно переставил Рэндома в своем личном рейтинге на ступеньку выше (теперь он оказался на предпоследней) – право же, сохранять спокойствие в этом бедламе, наполненном визгом, летающими предметами и грациозно порхающими перьями из подушек было ой как непросто.

- Милорд. – почему-то шепотом позвал Джекоб. Но Рэндом услышал и поднял глаза, на его лице появилось позабавившее Снейпа выражение облегчения и почти ликования.

- В кабинет. – почти так же тихо ответил он. Джекоб кивнул, развернулся и просто вытолкал обалдевшего Северуса обратно в коридор.

- Аудиенция закончена ? – вяло поинтересовался Северус. Его голова была занята гораздо более насущными проблемами – запах свежего кофе пробудил в нем дьявольский аппетит!

- А? Да нет… просто в кабинет идем. Видел же, что в спальне творится.

- Кстати, что это за беспредел? Линн… она ведет себя очень странно с Милордом. – изобразил невинное удивление Снейп. Надо признать, что к его новой мордашке такое выражение очень даже шло.

- Э… видишь ли, Линн немного на особом положении…

- Это как? – большие черные глаза теперь смотрели прямо на Джекоба, не оставляя шанса увильнуть от ответа. Джекоб остановился перед новой дверью и открыл ее, пропуская Северуса вперед.

- Ну, она… в отношениях с Милордом. – Северус быстро обежал взглядом мрачноватое помещение, странную смесь библиотеки и кабинета: полки, тяжелый стол, камин, оскаленные волчьи пасти на стенах.

- Любовница? – слово упало на пол и разбилось молчанием. Джекоб пожал плечами и кивнул.

- И ей позволено многое?
- Почти все. Милорд ее… жалеет. И разрешает.

- Жалеет? - Джекоб сделал вид, что не заметил вопросительной интонации, но Северус все так же пялился на него, и тот сдался.

- Ее, как и тебя, нашли в лесу. Позже, чем надо. – Джекоб замотал головой в ответ на невольное изумление Северуса.- Нет, не укусили. Но ее правая рука… Даже мазь не помогла. Ты ведь видел перчатку? В общем, там есть, что прятать. И она ею почти не может двигать.

- Ясно… С Линн понятно. Они в ссоре с Ноэлем?

- Мягко сказано. Как кошка с собакой.

- Она его не любит?

- Оба хороши. Тот тоже ее постоянно доводит. – Джекоб отвечал все неохотнее, но Северус уже почувствовал тайну и не собирался отступать.

- А как же милорд позволяет ему обижать свою любовницу? Это не подрывает его авторитет? – Увлекшись, Снейп почти преследовал Джекоба, отступающего все дальше вглубь комнаты.

- Эээ. – глаза Джекоба бегали, он отчаянно пытался уйти от скользкой темы, но, очевидно, так и не придумав, как это сделать, буркнул, - как бы… Ноэль тоже любовник Лорда. – и, вздохнув, закончил мысль. - Так что все остается в эээ…. равновесии.

- Удачная формулировка. - мягко, чуть растягивая гласные, произнес голос за спиной у Северуса. Бедняга Джекоб почти подпрыгнул на месте, на его лице отразилась целая гамма чувств: от смущения до вызова. – Нет-нет, все правильно. Кто-то должен был объяснить новенькому и эти аспекты. Хотя, конечно, я и не люблю обсуждений моей личной жизни. – уныло прибавил Рэндом – а это был, конечно же, он.

Повинуясь движению его руки, часть стенной панели снова стала на свое место, надежно укрывая потайной проход из спальни Лорда в его кабинет.

- Ну, я пойду? – задействовал свой – очевидно – излюбленный способ выхода из скользких ситуаций Джекоб.

- Иди. Дальше я сам. – Легонько клацнула за Джекобом дверь. Рэндом проводил его взглядом, а потом прошел через комнату к удобному креслу перед книжным шкафом и плюхнулся в него, полы халата разошлись до самых колен, и Северус получил сомнительное удовольствие убедиться, что ноги у ЭТОГО Сириуса были вполне стройными. И мускулистыми. И не тронутыми солнцем…. Стоп.

Северус отвел взгляд от ног Лорда и состроил хмурую физиономию.

- Садись. – Северусу пришлось перевести взгляд на Рэндома, тот весьма дружелюбно указывал на соседнее кресло. Интересно, смешинки в синих глазах ему померещились?

- Джекоб сказал, что о вещах, что были со мной, следует спросить у Вас. – немедленно поднял самую важную на сегодняшний момент тему Северус, чинно усаживаясь. Чинно – не только из презрения к плебейским манерам собеседника. Все тело болело и ломило по-прежнему.

-Твоя порванная одежда, твой чудом уцелевший ошейник, твой нож и …

- Футляр. С палочкой.

- Футляр. – кивнул Рэндом, внимательно изучая собеседника. – Позволь спросить, что это такое? Никогда не видел…

- Сувенир.

- Эээ? – французского тут определенно не знали.

- Талисман, амулет, безделушка, память о большой и верной любви. – раздраженно принялся перечислять Северус.

- Понятно. Хоть бы придумал, что врать будешь. – Констатировал Рэндом. – Ладно. Опасности я в этой штуковине не почувствовал. Но имей в виду, у нас тут не любят ничего необычного. Лучше не демонстрируй свой «талисман». Или действительно говори, что от злых духов. Сочтут дурачком, но не тронут. – Северус все же не сдержался и тихо зарычал. Его бесило в этом человеке все! Его наглый тон, его снисходительный взгляд, его словарный запас, его дурацкий халат…

Рэндом подошел к небольшому бюро и вынул оттуда футляр с палочкой, серебряный нож и ошейник.

- Держи.

- Спасибо. – буркнул Северус. И глубоко вздохнул, обреченно напоминая себе, что надо бы с этим человеком подружиться.

- Не за что. Плохо выглядишь.

- Нормально.

- И чувствуешь себя плохо, да?

- Нормально.

- Ну, это нормально после той мази – кости словно заново себе место ищут. – а еще Северуса безумно раздражала эта манера вести разговор в режиме монолога, совершенно не замечая реплик собеседника!!!

- Я. В. Порядке. – отчеканил он. И процедил, подчеркнуто внимательно изучая корешки книг в шкафу. – Спасибо за беспокойство.

- Тебя, что, выгнали? – вдруг поинтересовался Рэндом.

- В смысле? – опешил Северус, снова от неожиданности переводя на него взгляд. Лорд развалился в своем кресле, пояс ослаб и края халата на груди разошлись до неприличия широко.

- Такой характерец. – фыркнул Рэндом. – Имей в виду, я таких психованных, как ты, люблю. Чего только Линн стоит. Но правила здесь такие же, как и везде. И ты им подчинишься. – в спокойном голосе не было угрозы, простая констатация факта, и это чуть не заставило Северуса взорваться совсем уж неконтролируемой яростью. Все же его нервы были порядочно на взводе. Он тщательно проконтролировал, чтобы на лице не дрогнул ни единый мускул, и уточнил:

- Правила?

- Да. На тебя уже восемь заявок.

- Заявок?

- Тебе нравится повторять за мной или ты не понимаешь, о чем речь? – слегка улыбнувшись, спросил Рэндом.

- Второе.

- А. Заявки – кто из обитателей замка хочет получить на тебя права. Здесь, как и везде – если ты с нами, выбираешь себе пару. Совершеннолетний без пары – это угроза. Это скандалы, это волнения. Мы перережем друг друга сами, не дожидаясь Зверей, если будем драться из-за женщин… или мужчин. – он выразительно смерил взглядом собеседника.

- Получается, я еще и спать должен со всеми желающими? – очень вежливо поинтересовался Снейп. ОЧЕНЬ вежливо.

- Не совсем. – поморщился Рэндом. – Я стараюсь не допускать насилия. У тебя есть три дня – один, правда, уже прошел – чтобы выбрать партнера. Или партнеров.

- А если не выберу?

- Тогда это сделает жеребьевка.

- Замечательно. Всегда мечтал побыть призом в лотерее. – «Это просто дурной сон».

- Северус… - голос Рэндома вдруг изменился, стал более… осторожным, что ли. – Вчерашняя девушка… она проводила тебя в спальню.

- Да.

- Она подала заявку.

- И?

- А потом забрала.

- Слава небесам.

- Потому что уверена, что женщины тебя не интересуют.

- О. – сказать, что Северус был ошарашен значило не сказать вообще ничего! – Меня приняли за…! – он осекся, вспомнив, что сказал Джекоб про Рэндома и Ноэля.

- Ага. Ее стараниями – многие приняли. Я повторяю – есть заявки и от мужчин.

- Не интересует.

- Значит, женщина?

- Не интересует.

- А?

- Мне никто не нужен!!! Я не собираюсь добиваться ничьего внимания, и пара мне поэтому тоже НЕ НУЖНА! Я не создам проблем, гарантирую. – «Стоп. Это уже похоже на просьбу… НЕНАВИЖУ!»

- Извини, правила есть правила. – Рэндом смотрел на него почти сочувственно. – Я не могу делать исключения.

- Понятно. – процедил Северус. Наплевав на «сохранение лица», он обхватил гудящую голову ладонями и поморщился от резкого движения, отозвавшегося болью во всем теле.

- Ладно, будем считать, что с этим покончено. – сказал Рэндом, как показалось Северусу, с облегчением. – Теперь о другом… Сегодня ночью – Охота. Хочешь с нами ?

- Полнолуние было вчера.

- Да. И сегодня тоже, - с изумлением посмотрел Рэндом. Северус понял, что ляпнул что-то не то. «Две луны. Полнолуние – два дня. Это что, специально кто-то делал? Идеальные условия для… для… Я не могу быть уверен, пока не увижу зверей сам.»

- Я с вами.

- Отлично. Только имей в виду, это действительно опасно. Мы собираемся набрать сырья для той мази, которой тебя лечили.

- Мне интересно, и я не боюсь.

- Умница. – Рэндом одним сильным движением поднялся из кресла и взъерошил волосы не успевшего от неожиданности отдернуться Северуса. – А пока тебя надо привести в форму. Как насчет горячей ванной?

-Эээ… - Рэндом отстранился так же внезапно, как и подошел. Северус был удивлен странным поступком, но промолчал.- Это было бы неплохо. – при мысли о горячей воде мышцы Северуса, казалось, принялись жаловаться еще более отчаянно. – Джекоб что-то говорил о купальне…

- Да, но… тебе туда соваться пока не стоит.

- Почему? – изящные брови взлетели вверх в молчаливом изумлении.

- Потому что новый человек здесь – действительно событие. Тем более, молодой и без пары. И кое-кто может решить не дожидаться, пока ты окончательно определишься.

- Я могу себя защитить, - в голосе Северуса звенел вызов.

- Может быть. А может – и нет. – равнодушно пожал плечами Рэндом. – Хочешь проверить?

- Нет. – после паузы все же принял решение Северус. Быть изнасилованным в его планы не входило, а основная причина его обычной самоуверенности лежала сейчас в чехле на его коленях и была совершенно бесполезна. Во всяком случае, пока.

- Замечательно. Идем. – осторожно покосившись на Рэндома, Северус поднялся из кресла и пошел следом за ним. И тут потайная дверь из спальной распахнулась, впуская черно-белый смерч: Линн и Ноэль, одновременно что-то говоря, бросились к Рэндому.

Даже сейчас, в том взвинченном состоянии, в котором находились оба, их характеры демонстрировали себя более, чем явно: Линн немедленно вцепилась в рукав халата Рэндома, ее громкий решительный голос звенел, раздражая слух высокими нотами. Ноэль замер прямо перед Лордом, подвижное личико скривилось в скорбной гримасе, он нетерпеливо переминался, но все же ждал, пока Линн закончит, чтобы сказать самому.

- ТИХО! - Линн ойкнула и замолчала, а Ноэль смешно вжал светловолосую голову в плечи. – Теперь говори. Ты! – длинный изящный палец Рэндома ткнул в сторону Ноэля. Линн обиженно зашипела, но не посмела возразить.

- Я хочу на Охоту! - тихо, но весьма решительно, сообщил юноша и покосился на Линн. Та вспыхнула и пристукнула кулачком по руке Рэндома:

- В этот раз еду я! Ну скажи ему!

- Господи, иногда мне кажется, что вы мои дети!... – Рэндом осекся, и Северус понял, что причиной был он. – Ноэль, ты поедешь в следующий раз. А в этот – Линн. – ликующий вопль девушки прервался, когда Рэндом легко поцеловал Ноэля в лоб и добавил. – Кто-то же должен следить за Замком в мое отсутствие! - Ноэль грустно кивнул, а Линн как будто сникла – очевидно, покомандовать и она не отказалась бы. Толкнув Ноэля плечом, она вылетела из кабинета. Юноша снова вздохнул и словно бы только сейчас заметил Северуса.

- Ну, я тоже пойду? – неуверенно спросил он, почему-то отводя глаза. «Понял, что я в курсе их с Рэндомом отношений?» - Извините, если мы помешали. – «Хуже. Решил, что он в курсе наших с Рэндомом. О, черт. То немногое, что осталось от моей гордости, за это приключение окончательно превратится в лохмотья».

- Ты не помешал, наоборот, вовремя. Проводи Северуса в ванную. В мою.

- О. Хорошо… - Ноэль бросил на Снейпа, наблюдавшего за всем происходящим с весьма недружелюбным выражением на лице, еще один стеснительный взгляд из-под ресниц. – Идем?

Северус осторожно потянулся и попытался намылить губкой спину в районе лопаток. Больно. На глазах выступили слезы, а мышцы казались раскаленными кусками железа, вживленными ему под кожу. И почему он решил, что от горячей воды станет лучше? Она только обжигала все еще очень чувствительную кожу.

«А магия в этом мире существует. Не просто ворожба, а СЕРЬЕЗНАЯ магия». – такое наблюдение, пожалуй, стоило его мучений. Этот горячий источник появился тут далеко не сам по себе, маг даже в теперешнем незавидном положении почти-сквиба чувствовал следы мощнейших заклинаний.

«Или существовала», - как ни крути, в настоящем он не обнаружил ни одного следа волшебства или … волшебников. Блэка с его «заговорами боли» и «вынюхиванием оборотней» всерьез принимать было бы смешно – очевидно, что его никогда ничему не учили. И как настойчиво они избегают слова «магия», заменяя его на «талант» или «опыт».

«Надо быть поосторожнее, когда магия вернется. А то вполне можно схлопотать костер… Кстати, на палочку он прореагировал странновато, но, однозначно, не знал, что это такое. Может, опять что-то почувствовал?»

Северус прекратил бесплодные попытки вымыть спину и спустился с низкого бортика в неглубокий бассейн. С одного края в воду текла неширокой струйкой холодная вода, а с другого, очевидно, откуда-то снизу, поступала горячая. Перемещаясь по бассейну, можно было регулировать температуру воды. Когда он стоял, вода доходила Снейпу до середины груди. Северус нырнул, смывая пену. Когда он, отфыркиваясь и убирая обеими руками мокрые волосы от лица, вынырнул на поверхность, то почти сразу ощутил, что в небольшом помещении купальни уже не один.

Ноэль только довел его до двери и отправился по своим делам, наградив обычной своей чуть неуверенной улыбкой. Северусу, пожалуй, нравился этот тихий мальчик. Ну, во всяком случае, пока Линн не оказывалась поблизости, он действительно был тихим. Темноватое помещение с низкими потолками и всего одним небольшим окошком, впускавшим тусклый серый свет. Бассейн, занявший почти все помещение и целые батареи баночек, флаконов и разной формы сосудов – в полном его распоряжении.

Уже не в полном. Северус быстро обернулся. Ну разумеется! Рэндом. Хотя с не меньшей долей вероятности он ожидал увидеть это бесцеремонное маленькое чудовище – Линн.

- Я занял Вашу ванную. – утвердительно произнес Северус, поспешно направляясь к краю бассейна, чтобы побыстрее вытереться и одеться. Рэндом, все в том же халате с небрежно завязанным поясом, оказался быстрее его: сильная рука коснулась мокрого горячего плеча, и Северус застыл, не зная, что сделать в следующий момент: отшвырнуть эту руку и хорошенько врезать по аристократическому носу Лорда или же подождать, что будет…

- Болит все, да? - голос Рэндома звучал немного глухо, возможно, всего лишь из-за клубов пара….

- Да. Но это пройдет. – и Северус подался в сторону, чтобы стряхнуть чужую руку и, наконец-то, вылезти.

- Я могу сделать массаж. – звучало чертовски соблазнительно. – Если ты собираешься с нами, тебе это необходимо.

- А кроме Лорда тут некому размять мне спину? – Северус злился, цепкие пальцы и не думали отпускать его скользкое от воды плечо.

- Я делаю это лучше всех. – «Ах, да. Боль заговаривает… Черт, я действительно буду легкой добычей для Зверя в таком жалком состоянии». Северус нехотя кивнул. – Тогда поворачивайся ко мне спиной, можешь сесть на бортик. – Все так же молча Северус подчинился. Рука исчезла с его плеча, и он не выдержал:

- Я все равно не верю, что подобное внимание оказывается здесь любому пришельцу!

- Хочется считать себя особенным? – дразнящий смешок раздался чуть в стороне, Снейп понял, что опять не услышал движений Блэка! То есть, Рэндома.

- А я неправ? – Снейпу не нравилась эта глупая игра в вопросы.

- Прав. – спокойный ответ поразил его едва ли не больше, чем то, что голос теперь звучал над самым его ухом, чужое дыхание готово было в любой момент коснуться его кожи. – Ты мне понравился. Сразу.

- Чем же? – теперь разговор Северусу не нравился еще больше, особенно если учесть, что Блэк оказался совсем рядом позади него: он опустился на колени, а его руки, уже смазанные какой-то масляной жидкостью, властно опустились на плечи Северуса. Но оставалось молча терпеть или… убегать с диким воплем? Глупость.

- Ну хорошо. Ты действительно особенный. – Руки сделали первые несколько движений, с силой пробежавшись по шее и плечам Северуса, и он не сдержал стона – это было чертовски здорово.

- Как это понимать? – Северус сосредоточился, не позволяя себе раствориться в удовольствии – Рэндом действительно отлично это умел. Его пальцы каким-то чудом безошибочно отыскивали самые напряженные места, где мышцы сжались в комки, сведенные судорогой. Поглаживая, вминая, пощипывая, руки мужчины выдавливали боль и усталость из его тела, заставляя кожу гореть под сильными пальцами. «Понравился я тебе, да, Блэк? Какая новость. А вот ты мне хуже огненного краба».

- Ты не носишь ошейник. – «Черт! Забыл!» - Ты умудрился загнать нож в бок Зверю…

- Ну и что? Не это убило его. – Северус, проклиная себя за слабость, все же не выдержал и повернул голову, удобнее подставляя шею.

- Тут?

- Угу… оххх … - Рэндом дотронулся до какой-то особенно болезненной мышцы и безжалостно принялся растирать ее, вынуждая Северуса почти корчиться от боли. Голова его склонялась все ниже и вбок, словно убегая от рук Рэндома, пока щека Северуса вдруг не коснулась пальцев на его плечах. Северус поспешно дернулся в сторону. Наконец, неприятные ощущения сменились легким жжением изнутри, а потом и вовсе прошли, оставив лишь странную легкость.

- Я видел больше десятка людей, загрызенных Зверями один на один, не в толпе, не в пылу боя, а просто – на них напали внезапно, как на тебя. Ни один из них даже не поднял руки, защищаясь. В тебе нет этого страха. – «Значит, я правильно понял. Звери здесь – не просто враги, это оживший кошмар и самое страшное, что может быть… Если уж от страха ЦЕПЕНЕЮТ. Рэндом, я слишком долго прожил среди людей, чтобы бояться нечисти. Хуже человека не может быть ничего». – Северус чувствовал, что руки Рэндома замерли на его коже, мужчина ждал ответа.

- Возможно, я слишком глуп, чтобы бояться.

- Нет. Хотя я думал об этом… - Рэндом усмехнулся, и Северус возмущенно фыркнул. – Но мне это нравится. Когда нет страха, чище ненависть. – голос Рэндома как-то странно изменился, а движения его пальцев стали почти судорожными, они больно впивались в тело Северуса, сильнее, чем следовало бы, растирая кожу. Снейп молчал, не собираясь жаловаться. Реакция Рэндома на некоторые вещи была очень… странной.

- А еще ты слишком серьезен. – Рэндом почти с усилием заставил себя расслабиться и продолжить разговор, раскрытые ладони извиняющееся пробежали по багровым отметинами на плечах и переключились на руки Северуса.

- Ммм…. – тут мышцы болели чуть меньше, поэтому удовольствие от собственно массажа стало даже заметнее. Рэндом отвлекся, чтобы снова намазать руки мазью, и его ладони легко заскользили вверх-вниз по предплечьям Северуса. – Мне уже за сорок, вообще-то. Это только выгляжу так… вашими стараниями… – Северус прикрыл глаза и теперь просто наслаждался ощущениями. «Дьявол… а за эти сорок лет делали мне массаж хоть раз? Не чтобы вылечить, как сейчас, а просто так? Не помню…»

- Джекобу почти пятьдесят. – Северус почти почувствовал, что Рэндом пожал плечами. – А рядом с тобой он ребенок.

- Это ненормально. – сухо объяснил Снейп.

- Вовсе нет, но так проще. Проще жить... и умирать. – почти так же сдержанно ответил Рэндом. Его пальцы с коротко постриженными ногтями вдруг почти невесомо пробежались по внутренней поверхности запястий Северуса, лаская чувствительную кожу, и выше – до сгиба локтя. Северус вздрогнул: приятные мурашки табуном рванулись по всему его телу, легонько взъерошили волосы на затылке.

- Нравится? – усмехнулся Рэндом. – А ты отказывался. – Северус от всей души пожелал ему заткнуться и… продолжать молча! – Теперь лучше лечь. – Теплый, словно согревающий изнутри огонь поселился в мышцах шеи и плеч, это приятное ощущение ужасно диссонировало с ноющей болью в спине, ногах… «Всего лишь массаж»

Северус вытянулся на животе, прижав щеку к прохладной поверхности гладкого деревянного пола. Он повернулся лицом к воде, и, очевидно, поступил правильно – почти сразу к его локтю с другой стороны прижалось чужое колено и плотная шершавая ткань съехавшего халата.

Холодная мазь шлепнулась на спину, и Северус затаил дыхание, но теплые руки тут же согрели ее, аккуратно размазывая по всей спине. Сначала ладони лишь слегка касались кожи, а потом вдруг стали вихрем, сильным и напористым.

Чудесные ощущения так расслабили Северуса, что в какой-то момент он почувствовал, что засыпает, окончательно теряя контроль над ситуацией и самим собой. Но тут руки скользнули ниже, и Северус почувствовал, как в том же уверенном ритме они принялись за его ягодицы. Он дернулся и чуть не упал в воду – расслабившееся тело не сразу среагировало на внезапный приказ.

- Спокойно! Ты что, испугался? – опять насмешка. Его реакции забавляют этого самонадеянного ублюдка. Северус фыркнул:

- Думаю, с меня достаточно массажа. – он уже поднимался, когда тяжелая ладонь между лопаток одним мощным движением вернула его в «исходное положение».

- Недостаточно.

- Я же…

- Пока ты живешь в моем замке, ты – мой человек. А о здоровье своих людей я забочусь лично. – ледяные интонации неопровержимо свидетельствовали: Северус очень напрасно купился на ласковые интонации и добрый взгляд синих глаз. Возможно, этот человек действительно по какой-то жестокой насмешке судьбы проникся к нему подобием симпатии (двойник Блэка!!!), но при этом он оставался властным и жестким Лордом, привыкшим к безусловному подчинению. Пара мучительных мгновений – яростная борьба гордости и здравомыслия… Как же он устал от необходимости всегда выбирать второе. Его мышцы постепенно расслабились, но кулаки сжались словно сами собой, разжать их не получалось, как бы он не старался.

Чужая рука легко, почти невесомо, прошлась вдоль его позвоночника.

- Эй… не так все плохо. – шепнул уже утративший повелительные интонации голос. Руки снова начали свои завораживающие движения, так что расслабиться оказалось, пожалуй, легче, чем Снейп думал. Что, впрочем, совершенно не уменьшило его ярость.

- Перевернись. – полусонный от тепла и массажа, Северус не сразу понял, чего от него хотят. – Ну же… - ладонь подхватила его под плоский живот и потянула, переворачивая. Разгоряченная спина коснулась прохладного мокрого пола, Северусу показалось, что он слышит легкое шипение – таким неожиданно-резким оказался контраст.

Лежать на спине оказалось гораздо большим испытанием. Он чувствовал взгляд на своем лице, на своем теле, он казался себе улиткой, безжалостно вырванной из раковины.

Оказаться обнаженным в обществе одетого человека – это заставляло чувствовать себя так неуютно.

Особенно сейчас, когда ладони легли на его грудь, и большой палец словно нечаянно тронул сосок. Северус выдохнул сквозь зубы, постаравшись, чтобы эмоции не отразились на его лице. Грудь, живот – эти части его тела гораздо острее воспринимали прикосновение. И гораздо сильнее на них откликались. Понимая это, Рэндом действовал гораздо аккуратнее, почти… нежно.

Черт. Лучше бы это было больно.

Раздражение, неловкость, желание, чтобы это все поскорее закончилось – это все оставалось, но словно подернулось легкой дымкой удовольствия. Тело упорно не хотело прислушиваться к голосу разуму – ему безумно нравилось все, что с ним делали.

Пожалуй, даже слишком нравилось.

Северус непроизвольно напрягся, когда рука скользнула вниз, по впалому животу, чуть вбок, спустилась на бедро. Прикосновения почти обжигали, а когда Рэндом начал двумя руками разминать ноющие мышцы, Северусу показалось, что он проваливается… в рай. Именно так. Стремительное падение вниз – это не было похоже на парение в небесах. Это было очень грешным удовольствием.

Но все исчезло и рассыпалось острыми, колючими осколками в то самый миг, когда Северус почувствовал нечто уж совсем недопустимое! Словно холодный душ на него подействовало внезапное понимание: подобные прикосновения не только расслабляли и избавляли от боли. Они несли и другие, совершенно невозможные последствия – они… «возбуждали».

Рывком Северус сел, отбросив чужие руки, и сердито уставился в едва заметно поблескивающие искорками смеха глаза. На этот раз Рэндом не возражал против того, что массаж оказался прерван – вообще-то, боль в мышцах уже успела пройти некоторое время назад, к тому же… К тому же, было трудно не заметить, что именно заставило Северуса так резко прервать «лечение». Умоляя небеса только об одном – не покраснеть – Северус быстро ретировался, а точнее, не слишком изящно плюхнулся в бассейн – плашмя, спиной – и рванул в ту его часть, где вода была холодной. Только почувствовав, что замерзает, а от его постыдной реакции не осталось и следа, Северус осмелился обернуться.

Рэндом все еще был здесь. Сидел небрежно на краю бассейна и легонько «поглаживал» кончиками пальцев поверхность воды. Как пару минут назад гладил его тело. Северус нырнул с головой в обжигающе-холодную воду – так-то лучше! – и постарался больше не думать о том, что следовало бы забыть как можно скорее.

Сказать, что произошедшее с ним было странным – значило не сказать вообще ничего. Северус Снейп, сколько он себя помнил, страстно умел только ненавидеть. Любовь, желание – да даже похоть – все эти чувства слишком легко подавлялись и занимали свое – ничтожное – место в его жизни, не сопротивляясь. А вот теперь.

«Кроме всего прочего, он еще и мужчина. МУЖЧИНА! Наверняка, все дело в мази. Она могла иметь скрытый эффект». Ага. Или в той… непристойной атмосфере, что пронизывала этот мир.

Люди живут здесь, балансируя на краю жизни и смерти каждый миг, опасаясь всего – мира за воротами своей Крепости, будущего, самих себя… Кто может дать гарантию, что сосед не был укушен? Что он не превратился уже в кровожадное чудовище…

А перед лицом смерти извечный инстинкт продолжения рода – извечная жажда забытья в наслаждении – оказывались единственным спасением. Здесь все пропахло страхом и сексом. Он почти чувствовал этот запах. Он почти ощущал их сам.

Северус нырнул еще раз и на этот раз оставался под водой, пока боль в груди от нехватки воздуха не стала почти непреодолимой. Вынырнув, он долго пытался отдышаться, а потом побрел к краю бассейна. «Как бы то ни было, мне придется с этим жить».

Легко подтянувшись на руках, Северус выбрался из воды и, все так же пряча взгляд, потянулся за полотенцем.

- Ну что, как ощущения? – Невольно Снейп прислушался к себе: поразительно, массаж с сочетании с немедленным ледяным душем подарили его телу изумительную легкость и… он уже забыл, как это здорово, иметь молодое, полное сил тело. В его сорок он не мог похвастаться хорошей формой.

- Отлично. – признал он.

- Вот видишь, а ты не хотел. Теперь можешь идти на завтрак, Мари или кто-нибудь из твоих новых знакомых представят тебя, кому захочешь. – в комнате было тепло, но Северус почти вздрогнул – Рэндом опять намекал на эти грешные «заявки».

- Это не входит в мои планы. – сухо произнес он.

- Я уже понял, - легкий смешок противоречил намеренной серьезности тона. – Ты просто недотрога. – Кровь бросилась уважаемому профессору алхимии в голову. Вот уже много лет его ненавидели и боялись. Но- УВАЖАЛИ, черт побери. Ах да, перед нами же копия Блэка. Того самого ублюдка, уважения от которого Северус не добился бы и убив Темного Лорда лично.

- Недотрога? – любой здравомыслящий человек понял бы намек, содержащийся в этих убийственных интонациях, и сменил тему. Но не Рэндом, конечно, нет.

- Ага. Знаешь, пожалуй, я смогу тебе предложить выход… - задумчиво протянул он. Северус стоял к нему спиной и слышал легкий плеск – похоже, тот все так же рассеянно водил рукой в воде.

- Какой же? – ох. Если есть возможность избежать этого унизительнейшего… Северус был почти готов простить «недотрогу».

- Попросись под мою защиту.

- ЧТО?! – Северус крутанулся, ему надо было видеть глаза человека, несущего подобную ЕРЕСЬ! И сердце пропустило удар – это невероятное существо, оказывается, успело встать в нескольких дюймах за его спиной. Рассерженные черные глаза схлестнулись взглядом с безмятежными синими.

- Видишь ли… - Рэндом не отводил глаз, и Северус замер, словно завороженный, не в силах сделать этого и сам. Рука, та самая рука, что совсем недавно исследовала все его тело, поднялась к лицу, деликатно коснулась подушечками пальцев высокой скулы под изумленно распахнувшимся глазом в обрамлении длинных черных ресниц. – Видишь ли, у меня нет привычки насиловать… А за остальных поручиться не могу. – в его словах была логика. Убийственная логика, которая могла сработать только при одном условии – если Северус решится поверить этим синим глазам, этому тягучему голосу.

- Меня не так легко изнасиловать. – резкий порывистый шаг назад, и магия этих мгновений развеялась во влажном теплом воздухе. Исчезла. Почти.

- Не тогда, когда в этом с удовольствием примут участие все желающие. Разумеется, только чтобы «приструнить» непокорного.

- Дикость…

- Подумай. – ленивое грациозное движение, и он снова оказался совсем близко. - И прими решение. – губы раскрылись, выдыхая эти три слова, и теплое дыхание опалило щеку Северуса. Спиной он чувствовал стену, руки удерживали полотенце… Он казался себе беспомощным до отвращения, и эта мысль заставляла цепенеть, как взгляд удава. Даже в обществе распущенных Пожирателей смерти к нему не проявляли такого … искреннего интереса. Проявлять интерес к нему вообще считалось mauves ton - из-за подчеркнутой асексуальность, демонстративной угрюмости и не слишком привлекательной внешности. Ну и репутации мстительного ублюдка с неплохими способностями в области Темных Искусств.

И вот теперь… Наверное, сейчас это действительно было жалкое зрелище, потому что цепкий взгляд синих глаз внезапно смягчился. А потом голова Рэндома скользнула вперед, вбок и немного вниз, что-то теплое и упругое прижалось к коже сразу под мочкой уха, там, где темные неровные пряди волос прилипли к шее. Горячий влажный язык легонько лизнул его шею, и все закончилось так же быстро, как и началось.

Только запах чужого тела – чистый и чуть пряный – только влажный остывающий след шее, только пронзительный взгляд потемневших глаз.

Северус с трудом проглотил вязкую слюну и постарался ответить как можно спокойнее:

- Я подумаю.

- Замечательно. – Блэк усмехнулся – сейчас он действительно до странности был Блэком, бесшабашным и порывистым – он отвернулся, пола халата хлестнула Северуса по ногам. Рэндом сделал несколько шагов и резко обернулся, вспомнив:

- Рисунок на твоей руке… - рука Северуса невольно взметнулась, накрывая ладонью метку. – Да, именно этот. – насмешливо прокомментировал Рэндом. – Не знаю, что это такое, и для чего… Но на твоем месте я бы его особо не демонстрировал. Люди здесь не любят странных вещей. Через четыре часа в большом холле. – сменил он тон на официальный. И совершенно другим голосом мурлыкнул. – Я буду ждать! – расхохотался над невольной гримаской, перекосившей лицо Северуса, и быстро вышел.

Поспешно собирая вещи и одеваясь – пока еще кто-нибудь не пришел! – Северус с ужасом думал о том, что Блэку он, похоже, понравился… И что теперь?

«Все равно кого-то выбирать… Женщину, разумеется». Дьявол. Не хотел он женщину, не сейчас, не здесь, не потому, что НАДО. Даже влечение к Линн, зародившееся было поначалу, успело исчезнуть. «Положиться на слово Блэка? Подумать только, не любит насиловать!» Северус в ярости запустил скомканным полотенцем в дверь. «За какие грехи боги никак не подарят мне покой?! Почему меня не убили? Почему я снова вынужден…»

И он посильнее хлопнул дверью, выходя – похоже на то, что по-другому выразить свою ярость ему еще долго не придется!

«Будь проклят Блэк! Ну ничего… уволоку в свой мир – посмотрим, кто над кем глумиться будет».

Темные тени почти бесшумно скользили на фоне сизого неба. Огромные диковатые кони в причудливой кожаной с серебром сбруе несли своих всадников так ровно, словно видели в темноте не хуже, чем днем. Впрочем, две луны давали достаточно света, а дни тут, насколько успел заметить Северус, были серыми и сумрачными: за все время ни одного лучика не пробилось из-под плотной пелены облаков.

Знакомый уже мертвенный свет сразу двух бледных светил отбрасывал по две тени. Было странно наблюдать за тем, в каких чудовищ превращались темные силуэты, сливаясь.

Ночь была прекрасна. Шелестела трава, легкий ветер нес ночные запахи, одиноко кричала птица, и в этом звуке была боль. Северус пошевелился в неудобном седле, огромный зверь под ним немедленно прянул ушами, испуганно покосившись сквозь прорези в жутковатой маске, закрывшей морду.

Сам Северус выглядел сейчас не лучше. Ошейник, маска из грубой кожи, такие же перчатки с прорезями для подушечек пальцев – когда ему дали арбалет, Северус понял, для чего они. Кожаная, клепаная серебром одежда, сапоги с острыми шпорами и плотные кожаные браслеты на запястьях – похоже, волки не брезговали и этими венами.

Северус поражался тому, что вообще может двигаться в этом негнущемся чехле, но в нужных местах были сделаны гибкие вставки из серебряной сетки или более мягкой кожи, так что пока он умудрялся сидеть в седле, еще и правильно упирая арбалет в бедро, как это делали остальные.

Они скакали во вполне определенном порядке, Северус постоянно видел чуть впереди и справа Линн – ее он отличал по алому пятну перчатки и совершенно особенной манере вскидывать подбородок. Рэндом скакал слева и тоже чуть впереди, прямо посередине вогнутого полумесяца, которым они выстроились – всадники по бокам чуть впереди, Рэндом – совсем немного отставая. Он часто оглядывался на Северуса, словно проверяя. Унизительно. Северус старался держаться как можно увереннее под этим изучающим взглядом и запрещал себе впиваться в поводья так, как ему этого хотелось.

Мелькнуло бледное пятно – это Рэндом снова обернулся, и треугольный вырез его кожаной куртки открыл светлую кожу горла и белоснежную ткань рубашки. Рэндом, как обычно, был без ошейника. И без напульсников. И без маски, чему Северус, вообще-то, ужасно завидовал – она так неприятно прилипала к лицу!

Рэндом вскинул руку – что-то новенькое! Сжатый кулак раскрылся веером пальцев, и всадники беззвучно расширили строй, растворяясь в полосах подползающего тумана. Было заметно, что арбалеты немедленно оказались подняты в боевое положение. Северус завертел головой, пытаясь сообразить, чего же ждут от него. Его лошадь испуганно всхрапнула, сильная рука дернула за поводья – Рэндом.

- За мной. И держись рядом. – сухие команды, а глаза даже не взглянули на него: шарят вокруг, нервно вздуваются ноздри.

Северус кивнул. Сейчас был неподходящий момент для споров.

И снова мерное покачивание в седле – гораздо медленнее, но вполне целеустремленно, они направлялись к стоящей чуть на отшибе группе деревьев. Туман становился все гуще, но, когда ветерок сносил на мгновение его длинные полосы, Северус замечал остальных – они крались тенями, беря в широкий круг намеченную цель.

Северус напрягал глаза, пытаясь рассмотреть, что именно скрывалось в переплетении ветвей, но видел лишь пляску теней. Ветер хлестнул по лицу и принес с собой едва ощутимый человеческим обонянием запах – мускусный запах зверя. Северус невольно вздрогнул и обернулся к Рэндому…

На какой-то момент ему показалось, что он все же надел маску – так страшно окаменело лицо, и только глаза, как два сапфира, холодно блестели в голубоватом свете лун. Рука Рэндома мертвой хваткой сжалась на ложе арбалета, но побелевшие костяшки пальцев были единственной приметой, выдававшей его состояние.

Рука, словно живое существо, вдруг взметнулась вверх, арбалет со свистом рассек воздух. И одновременно разжались губы на каменной маске лица:

- УБЕЙ! – это звучало не как команда. Это звучало, как призыв. Как боевой клич. Как… как голос испепеленной ненавистью души. Холодные мурашки пробежались вдоль позвоночника Северуса, взъерошили волосы на затылке, а его тело уже действовало само по себе, вздергивая арбалет, понукая коня рвануться навстречу темной массе, уже накатывавшей из-под мрака деревьев.

Их было около двадцати – двадцать больших, сильных и дьявольски быстрых зверей. Первые шесть упали от первого же залпа. Тяжелые, покрытые серебром болты просто взрывали тела оборотней, и за долю секунды чернели от их крови, серебристый цвет им потом вернуть было уже невозможно.

Северус автоматически взвел арбалет, краем глаза заметив Блэка: тот с самым настоящим рычанием уже нанизывал на длинную пику третьего по счету зверя, на него рисковали прыгать только самые отважные, остальные бросались на более легких соперников.

Гибкое серое тело рванулось в прыжке на него, длинные когти пропахали глубокие борозды по попоне, чудом не задев бедро Северуса, и зверь тут же взвыл, поплатившись за свою неосторожность: серебряные заклепки больно обожгли лапы. Конь под Северусом дико заверещал и высоко вскинул задние ноги, Северус вывалился из седла, приземлившись на твердую землю, но умудрившись не выпустить из рук арбалета. В своем яростном взбрыкивании конь заехал в бок волку острым копытом и, дико вскидывая длинную шею, как-то боком рванулся в сторону. Воспользовавшись преимуществом, Северус метнул нож, и тот застрял в высокой холке зверя. Дикий визг раненого зверя словно пытался расколоть его мозг изнутри, но боль только прибавила ярости волку. Еще один прыжок, и черные глаза встретили взгляд янтарных – пропитанных болью и ненавистью - но, несомненно, человеческих. Клыки с клацаньем сомкнулись у самого его горла, и это вывело Северуса из транса. Пущенный почти в упор, болт прошил тело зверя насквозь.

- Северус! – Это была Линн. Она тоже успела оказаться без лошади, и теперь на редкость ловко помогла Снейпу подняться и быстро осмотрела его. – Порядок? – от ее привычной агрессивности и вспыльчивости не осталось и следа: на Северуса смотрели умные холодные глаза взрослой женщины. Покалеченная рука неловко качнулась, словно чтобы коснуться его, но Линн тут же отвернулась и поспешила к кому-то еще.

Северус огляделся: бой был закончен. Люди бродили среди темных тел на земле, время от времени с силой протыкая пиками еще агонизирующих оборотней. Рэндома нигде не было видно, но Северус увидел движение среди тех самых деревьев и направился туда.

Что же, теперь было ясно, почему они даже не пытались убегать. Самки. Самки с детенышами. Около пяти взрослых волчиц и с десяток щенков самого разного возраста. Все – убиты.

Рэндома не было и тут, но Северус уже переключился на гораздо более интересные мысли: сейчас он видел самых настоящих щенков оборотней!! Да что там… они только что убили СТАЮ оборотней.

Инстинкт исследователя пересилил отвращение, и Северус опустился на корточки рядом с маленьким неподвижным тельцем.

В его мире оборотней было мало. Действительно, мало. Девяносто процентов вервольфов были одиночками – озлобленными, запуганными, нередко с тяжелейшими психическими расстройствами. Действующие стаи можно было пересчитать по пальцам, и в них было от силы шесть взрослых зверей. Что до детенышей… Северус НИКОГДА даже не слышал о существовании вервольфа по рождению, то есть, оборотня, родившегося от союза двух оборотней же, а не человека, укушенного ими.

И вот теперь…

- Нравится? – ледяной голос заставил его вздрогнуть.

- Нет.

- Отвратительное зрелище. Чудовища.

- Нет. Дети. – Северус протянул руку в перчатке, чтобы осторожно коснуться мягкой шерстки. Интересно, в каком возрасте укусили Люпина? Он тоже был… таким? Смешным большелапым щенком? - Рэндом молчал, и Северус поднял голову.

Бешеная ярость, неузнаваемо исказившая знакомое лицо словно ударила его – таким внезапным и сильным оказалось зрелище.

Рэндом порывисто отвернулся, шумно вдыхая и выдыхая воздух, стараясь успокоиться.

С некоторым даже изумлением Северус понял, что никогда не был так близок к смерти – даже в стычках с «настоящим» Сириусом тот не терял контроль над собой настолько.

- Чтобы. Я. Этого. Больше. Не слышал. – слова тяжело падали к ногам. Удивление и почти испуг, что всегда появляется, стоит лишь столкнуться с чем-то непонятным, помешали Северусу ответить в обычной резкой манере. Рэндом повернулся и смерил его тяжелым, но уже лишенным пелены бешенства взглядом. – Это – НЕ дети. Это звери. И ребенка они убьют с радостью. Не говори о том, чего не понимаешь.

- Ты считаешь это, - Северус кивнул на маленький трупик. – Правильным?! – Образ семилетнего Ремуса Люпина как живой стоял у него перед глазами. Да, он не слишком жаловал этого приятеля Блэка и Поттера, но он был человеком. Не хуже, далеко не хуже большинства других. И уж точно – лучше его самого. И его в этом мире убили бы точно так же, как этих мохнатых детенышей. Правильно? Ну уж нет!

Рэндом молчал, но на этот раз по-другому. Не ярость мешала ему ответить, а… что-то еще. Какая-то странная грусть-боль-страдание плескалась в синих глазах.

- Я не знаю. – тихий ответ словно завис между ними, не спеша исчезать, он продолжал звучать в ушах Северуса и тогда, когда Рэндом повернулся и просто пошел прочь.

- По крайней мере, честно. – буркнул Снейп.

- Помоги мне! – молодой парень в широченном ошейнике и с глубокой царапиной через всю щеку волок за собой большой мешок с чем-то тяжелым. – Кинь его сюда. – парень выжидающе смотрел на Снейпа, пошире раскрыв горловину мешка.

- Кого?

- Его. Щенка. – Шок быстро прошел, в конце концов, ему и не с такими вещами приходилось иметь дело. Северус поднял неожиданно тяжелое тело детеныша и уронил его в мешок. Мягкий шлепок подтвердил, что внутри было такое же содержимое.

- Зачем? – Парень, уже спешивший со своей страшной ношей прочь, кинул через плечо:

- Мазь, конечно. А ты не знал, из чего она делается?

Пустота наполнила его мысли, и единственное, о чем мог теперь думать Северус, было – «Жаль, но привезти с собой рецепт такого отличного зелья не выйдет».

Конечно, мазь, для которого нужны мертвые детеныши вервольфов, не самое подходяшее средство для мира, в котором эти детеныши не рождаются.

«А если бы рождались?» - Северус мысленно поморщился. Он очень сомневался, что кого-нибудь остановила бы жалость или человечность. Здоровье и молодость – разве не стоят они жизней исчадий зла?

Топот копыт за спиной заставил его обернуться. Рэндом с весьма мрачной миной швырнул ему поводья второго коня: сам он уже был в седле.

- Едем. Ты со мной.

- А остальные?

- Раненые – домой, остальные с нами. – Северус кивнул и вскочил в седло. Эти лошади были значительно выше и шире в груди, чем те, к которым он привык.

Рэндом внимательно проследил за его движениями и удовлетворенно кивнул.

- Северус, все время держись рядом. – снова напомнил он и поскакал вперед.

Вскоре они наткнулись на еще одну стаю, уже поменьше. Тут тоже были щенки, и в ответ на свой изумленный вопрос о том, зачем оборотни берут малышей в столь рискованные предприятия, услышал:

- Приучают к крови. – к чьей крови, можно было не уточнять.

После этой схватки к замку повернули уже больше половины людей, и Рэндом даже не пытался никого удерживать.

Кроме Северуса – его он не отпускал от себя не на секунду.

Небо постепенно начало светлеть, когда Рэндом знаком показал разворачиваться к замку.

- Уже все? – Северус заставил своего коня скакать на одном уровне с Лордом. Рэндом бросил мутный взгляд через плечо, но тут же с усилием улыбнулся ему.

- Да. Луна зашла, они уже убрались подальше.

- Рэндом! – крик с левого фланга успевшей изрядно поредеть цепочки застал их врасплох.

– Рэндом! – теперь уже кричала Линн. Ликование в ее голосе заставило бы заледенеть кровь в жилах обычного человека… если бы тут был хоть один «обычный». Очевидно, Рэндом прекрасно знал этот тон, его конь взвился на дыбы, когда всадник буквально силой развернул его на девяносто градусов.

Северус, не раздумывая, повернул за ним. Они неслись так быстро, что он еще не успел предположить причины странного поступка, а уже видел: чуть вдали над землей стелились два длинных силуэта. Припозднившиеся оборотни спешили убраться в свои леса до захода луны. И, кажется, успевали. Они поравнялись со скачущей в ту же сторону Линн. Ее лошадка, меньше и смирнее, чем их жеребцы, успела притомиться и скакала совсем не так быстро.

Северус услышал, как Линн и Рэндом обменялись парой фраз, для него не имеющих никакого значения.

- Уверена?

- Шрам… – и остаток фразы стер свистящий в ушах ветер. Конь Северуса послушно мчался за зверем Рэндома, точно так же убыстряя свой бег… И снова чувство нереальности охватило Северуса. Этого не могло случиться с ним – в его мире. Ветер, больно бьющий по глазам, грива огромного животного, обтекающая его, как волны – риф, деревья, исчезающие позади нереально быстро для скачки по земле. Два силуэта вдали и пригнувшийся к седлу человек чуть впереди и справа. Рэндом.

Словно услышав его мысли, мужчина оглянулся, опалив Северуса взглядом сияющих синих огней, и неловкий порыв ветра сорвал ремешок с длинных волос, они взметнулись черным пламенем вокруг лица, тенью на фоне светлеющего неба. И Северус не смог отвести взгляда те мучительные три удара сердца, что они смотрели друг другу глаза – в центре бешеной скачки, в сердце безумной охоты яркое синее сияние чужих глаз оказалось важнее и … нужнее.

Рэндом медленно – и неожиданно тепло - улыбнулся, а затем отвернулся, и страшная маска смерти вновь сковала его черты. Тихий гортанный крик и щелчок взводимой тетивы арбалета словно подбодрили лошадей. Беглецы были уже совсем рядом, Северус мог рассмотреть каждое движение сильных мышц животных под блестящими шкурами, он почти чувствовал мускусный запах их пота, почти знал соленый вкус крови. А в его собственных венах пенилось и искрилось отравленное вино – безумие этой ночи, азарт погони, жажда смерти, все смешалось и троекратно усилилось под взглядом шальных синих глаз. Сейчас хладнокровный мастер зелий мог бы поклясться, что не было в мире цели желаннее, чем услышать звук, с которым арбалетный болт входит в еще живое, но уже мертвое тело. Живое – оно еще дышит, оно еще бежит. И мертвое – оно уже обречено, ему остались несколько секунд…

- ДА! – Крик рвался к небу, где … где осталась всего одна луна. Идеально круглый диск с его мертвенно-синим свечением только что исчез за горизонтом, оставляя своих детей на расправу. А бледно-желтая половинка, казалось, хитро подмигивает смертным, понукая их сцепиться в смертельной схватке.

Два высоких прыжка, и оба Зверя исчезли в густых кустах у подножий лесных гигантов. Северус мог бы поклясться, что уже в прыжке их очертания задрожали и размылись. Но лес укрыл своих детей, и только два крика – полных муки крика животного, которому причиняют невозможную боль – поведали правду. Под конец кричал уже человек. Дико, страшно, невозможно – но человек.

- Успели. – выдохнул Северус, натягивая поводья взмыленного коня у стены колючих веток.

Рэндом бесшумно соскользнул с коня, его глаза сверкали в лунном свете, словно у кошки.

- Ну уж нет. – прошипел он изменившимся голосом. И заорал во все горло. – Это ты, тварь, я знаю, СЛЫШИШЬ?! Я ИДУ ЗА ТОБОЙ!!! – он хлопнул лошадь по боку, отталкивая ее с дороги и ринулся сквозь сплетение ветвей вперед, туда, где смятые листья и сломанные ростки отмечали путь только что перекинувшихся в человека оборотней.

- Рэндом, стой! – Северус соскочил с лошади. Азарт еще кипел в его крови, но они остались только вдвоем, а сколько оборотней было в лесу – можно было только догадываться!

Бросить Рэндома? «И провалить задание? Хуже – вернуться в крепость без него? Невозможно». Северус почти упал с высоченной спины своего зверя и, наспех привязав обоих, рванулся по уже проторенной дорожке – за Сириусом Блэком. За его ненормальным alter ego с самыми красивыми в мире глазами. За Рэндомом.

Ветки хлестали по лицу, и Северус всерьез порадовался, что на нем маска. Даже сквозь кожу удары были чувствительны, а как же Рэндом? Он бежал на шум ломающихся ветвей, но как ни старался, не мог разглядеть в темноте леса ни Блэка, ни того, за кем он гнался.

Впереди он увидел просвет и рванулся к нему. Плотно сцепившиеся ветви помешали ему с разбегу вылететь на поляну, чему он тут же порадовался: там он был бы лишним.

Человек и зверь замерли друг напротив друга. Оскаленная пасть, белые клыки под вздернутой черной губой, серая шерсть на загривке – дыбом. Зверь был по пояс высокому мужчине. Человек, совершенно обнаженный, с гривой темных волос – почти до лопаток - стоял спиной к Северусу, его напряженная поза выдавала страх. Спину пересекал страшный, заметный даже под волосами, шрам.

Они просто замерли, уставившись друг на друга. Так сверлят друг друга взглядом коты по весне, прежде чем сцепиться в схватке не на жизнь, а на смерть. Так испытывают волю друг друга борцы сумо, считая, что побеждает дух, а не тело.

Победа осталась за зверем. Человек шагнул назад, дернулся, оглядываясь – он не мог не почувствовать взгляда, что сверлил его спину – и шарахнулся вбок. Северус выпутался из ветвей, инстинктивно поднимая арбалет: его заметили, и теперь надо было решать, на чьей он стороне. Зверь предупреждающе зарычал, медленно наступая на человека.

Дернулась, поворачиваясь, голова, веером взметнулись густые пряди, и именно в эту секунду человек, отступая, нырнул в широкую полосу лунного света. Северус увидел его лицо.

Невольный вскрик Снейпа словно сломал хрупкое равновесие происходящего. Зверь прыгнул. Человек вскинул руку, защищаясь, в ней что-то блеснуло. Два крика слились в один, два тела на миг превратились в одно существо, и тут же клубок распался. Гибкая тень метнулась прямо к Северусу, не обращая внимания на уже взведенный и буквально упирающийся в грудь арбалет. Обезумевшие янтарные глаза пригвоздили его бешеным взглядом, и Северус замер, он просто не смог выстрелить. Только не сейчас, когда он вглядывался в до боли знакомое лицо и видел ярость пополам со страхом в глазах… Ремуса Люпина.

Сильный толчок уронил его в колючие ветки, и существо, до малейшей черточки повторяющее облик Ремуса Люпина, скрылось в ночи.

- Ты дал ему уйти! – хриплый голос взвился, обвиняя и проклиная. Северус обернулся. Там, где только что неподвижным серым холмиком лежал огромный пес – после того, как ее вывели в Ирландии, там не осталось волков. Волкодав – теперь с трудом пытался подняться на ноги … Рэндом.

«Предсказуемо. Интересно, а почему порода другая?» - Северус невольно цеплялся за самые простые мысли, отчасти даже страшась осмыслить только что увиденное.

- Ты с ними заодно?! – Рэндом уже был рядом. Его шатало, лицо кривилось от боли, похоже, ко всему прочему его еще и порядком мутило. Руки вцепились в одежду Северуса, скользя по жесткой коже. – Я убью тебя.

- Нет. Я с ними не заодно. – как мог, спокойно, отчеканил Северус прямо в бешеные синие глаза. – А убить ты сейчас никого не убьешь, ты сам почти при смерти.

- Все равно убью. – Рэндом со странным вздохом осел на землю – как был, голый и дрожащий. – Ты… видел.

- Что я видел? – держа арбалет наготове, Северус опустился на траву рядом и стал расстегивать куртку.

- Меня. – косой взгляд, брошенный на него, теперь был полон удивления.

- Ты меня убьешь за то, что я знаю: ты – анимаг?

- Ани…? – Рэндом явно не знал этого слова.

- Что ты превращаешься в собаку?

- Да. – Сухой ответ не оставлял сомнений – убьет. «Ну, это мы еще посмотрим». Рэндом был так безжизненно-мрачен, что это уже наводило на нехорошие подозрения. Только свихнувшегося на почве стресса Блэка в его мире и не хватало. Надо было его как-то встряхнуть…

- А мне казалось, что я тебе нравлюсь. – даже произнесенное совершенно непривычным к кокетству и довольно мрачным, вообще-то, голосом Снейпа, эта фраза была ТАК неуместна среди всей этой мрачной красоты ночного леса и ауры трагедии, окружавшей Блэка.

Сработало. Губы Рэндома чуть изогнулись в усмешке, хотя взгляда он так и не поднял.

- А мне казалось, ты этим недоволен. – и снова лицо окаменело.

Попробуем по-другому.

- Я знал, что ты умеешь превращаться и до этого.

- Откуда? – голова вскинулась, Рэндом весь подобрался, словно для прыжка. – Ты…

- Нет, я ничего не затеваю, меня никто не присылал, и я никому не рассказал. – сухо перечислил Снейп, не дожидаясь предсказуемых вопросов. – Просто… я уже видел таких, как ты.

- Где? Это невозможно.

- Считаешь себя единственным в своем роде? – от сырости и ночного холода Рэндом вздрогнул, и Снейп все же укрыл его плечи своей курткой.

- Я проклят. – медленно сказал Рэндом, даже не заметив этого. – И я не слышал о том, чтобы кого-то еще судьба наказала так же жестоко.

- Ты первый, кто называет это наказанием. – хмыкнул Северус. И в ту же секунду оказался прижат к холодной сырой земле, пальцы сомкнулись на его горле.

- Не смей… насмехаться… - прошипел Рэндом, в его глазах снова мерцало то бешенства, что Северус сегодня уже видел. Снейп заставил себя выдержать этот взгляд, не отводя глаз ни на секунду. Воздуха не хватало, он начинал задыхаться, но упрямо смотрел на Рэндома в упор.

Наконец, дикий свет в синих глазах померк, Рэндом с шипением выпустил воздух сквозь стиснутые зубы и резко отстранился.

- Я… не смеялся. – прохрипел Северус, медленно садясь.

- Я превращаюсь в волка. Ты ЭТО не считаешь проклятием?

- Волка? Хм. Вообще- то, различие более, чем очевидно …. Блэк, даже ты не можешь быть так туп… - глаза Рэндома изумленно сузились, и Северус быстренько вернулся к реальности. – То есть, Рэндом, ты не можешь видеть себя со стороны. А я говорю совершенно точно – ты превращаешься в собаку. – Северус помедлил. «Ну ладно, это ему точно понравится». – В волкодава.

- Волкодав… Ты не врешь?

- Нет. – Северус пожал плечами. А что еще можно ответить на такой вопрос?!

- Хотя… какая разница. Я знаю, что достаточно похож на волка, в любом случае. А страх перед Зверями слишком силен, чтобы кто-то стал выяснять степень моей опасности. – горько заключил Рэндом.

- Тебя убьют, если увидят… если узнают. – задумчиво констатировал Северус.

- Что-то вроде. – невесело усмехнулся Рэндом.

- Ну так не превращайся. – Северус прислушался, но вокруг все было тихо. Рэндом покачал головой:

- Это происходит само собой. Я не в силах управлять… Когда меня захлестывает ярость, я превращаюсь. Как сегодня. До сих пор получалось скрывать это, но ты… Северус, послушай, мне правда очень жаль, но я не могу так рисковать. Жизни этих людей зависят от меня, если меня убьют, они не выживут. И… у меня есть одна цель. Пока она не выполнена, я не имею права умереть. – глухо произнес Рэндом, уставившись в землю.

- Намекаешь на то, что сейчас умру я? А не слишком ли самонадеянно? – Северус успел незаметно подняться и отойти на шаг. Его руки сжимали арбалет, а глаза в прорезях маски сузились. – Ты безоружен, ты отравлен какой-то дрянью, насколько я понимаю, Мерлин, ты же вообще голый!

- Оборотень…

- Что?!

- Оборотень ударил меня этой штукой. У них всегда с собой что-то вроде отравленных клыков. Носят вокруг шеи, чтобы не остаться в человеческой форме совсем беззащитными. – Северус открыл рот, чтобы ответить, но Рэндом вдруг оказался рядом – вплотную к нему, вокруг него… Арбалет отлетел в сторону, куртка упала с плеч Лорда, и теперь Северус –в одной только рубашке и с надежно удерживаемыми за спиной руками – оказался буквально в объятиях Рэндома. Голого Рэндома, если позволено будет заметить.

Он дернулся, рассчитывая с легкость вывернуться, но вместо этого сам был опрокинут на землю. Вес Рэндома – а тот весил значительно больше худощавого и наделенного тонкой костью Северуса – надежно впечатал его в землю, руки же были придавлены их общей тяжестью – под его спиной.

- Но, знаешь, - продолжил Рэндом так невозмутимо, словно они по-прежнему мирно беседовали, и Северус не пытался сейчас вырваться, яростно извиваясь под ним. – К этой отраве со временем привыкаешь. Ты бы от этой дозы очень долго болел. А я, как видишь, уже вполне в форме. – Его голова опустилась, волосы накрыли их обоих. Рэндом продолжал шептать в самое ухо Северуса:

- Мне действительно очень жаль. Ты даже не представляешь, насколько… - в его голосе были неподдельные грусть и… боль? Выдох скользнул по уху Северуса огненным облачком. Рэндом поднял руку, проводя ею по шелковистым волосам Северуса, и расстегнул его маску.

- Хочу тебя видеть.

«Кажется, этот псих всерьез собирается меня тут… А почему нет? Самое простое решение», - предательское малодушие почти лишили его воли к сопротивлению. Все проблемы исчезнут, он вырвется из оков давно опостылевшей жизни, оставит с носом этого циничного интригана с лицом Санта Клауса. И надо всего лишь – не сопротивляться.

Рэндом почувствовал, как тело под ним обмякло и расслабилось. Он посмотрел на лицо Северуса, и увиденное поразило его: по тонким губам блуждала странная улыбка, глаза были закрыты а на лице светилось почти мечтательно выражение.

Лунный свет зажигал искорки в разметавшихся черных волосах, бросил загадочные тени от ресниц. Сейчас его пленник был совсем не похож на смертного.

Возможно, его место действительно где-нибудь там, в небесах.

Руки Рэндома почти нежно легли на горло Северуса, а глаза все не могли оторваться от его лица. Рэндому казалось, что никого прекраснее он не видел. Губы словно сами собой потянулись к выразительной линии рта Северуса, скользнули, очерчивая их контур.

Странный поступок заставил Северуса очнуться, он инстинктивно повернул голову, уворачиваясь, и губы тронули щеку вместо губ. Пальцы Рэндома расстегивали ошейник Северуса, а дыхание щекотало лицо, он больше не пытался его поцеловать, но было в этом что-то очень интимное, почти мучительное в своей нежности. Теплое влажное дыхание, горячие губы так близко от кожи, что можно чувствовать их жар. Северус почувствовал, что цепенеет, охваченный изумительно-странным чувством обреченности, смешанной с облегчением. Теперь не надо было решать ничего. Самому. Все решат за него.

Пальцы погладили его обнаженное горло, Северус резко вздохнул и снова попытался дернуться – только потому, что «так надо». Он понимал, что Рэндом слишком превосходит его силой и весом, чтобы вырваться.

Рэндом как-то странно застонал и ткнулся лбом в его висок.

- Я не хочу, не могу… - шепот на грани слышимости. Северус не был уверен, что Рэндом действительно это сказал. Ощущение нереальности всего происходящего вдруг исчезло. Очарование этой сказочно- невозможной ночи, что стоило ему минутной слабости, утратило свою власть. И даже мысль о вечном покое теперь была лишь тупой болью в сердце – пока еще нет. Еще не время.

- Рэндом. – Северус с трудом заставил себя не уворачиваться от ласкающих его горло пальцев. – Я научу тебя превращаться, когда ты хочешь. Научу тебя управлять этим. Хочешь? – его голос звучал холодно и рассудительно, словно не он сейчас был в мгновениях от смерти, словно не на его горле уже почти сомкнулись беспощадные пальцы – Рэндома или смерти. Какая разница.

Потрясенный взгляд Северус встретил своим – ледяным.

-Я могу это сделать. И я не выдам тебя. Я ведь не сделал этого до сих пор, так? Хотя сразу понял, почему ты по запаху и вкусу крови отличаешь оборотня. Это делаешь не ты, это делает твоя звериная сущность. Я ничего не скажу, Рэндом.

Сомнение отразилось на лице Рэндома. На несколько секунд жизнь Северуса застыла на грани жизни и смерти. Потом медленная усмешка появилась на красивом лице Лорда.

- У меня есть еще одно условие.

Они довольно быстро добрались до края леса – того места, где Рэндом обернулся в собаку. И легко нашли ее одежду, точнее, то, что от нее осталось. Штаны легко соскользнули с поджарого тела волкодава, а вот рубашка оказалась зверски изорвана. Куртку они не нашли вовсе.

- Плохо. – констатировал Северус. – Нам будет трудно это объяснить.

- Не слишком, если лошади… - Рэндом вопросительно посмотрел на Снейпа. Тот кивнул.

- Я привязал.

- Всегда вожу с собой. – пояснил Рэндом, вытаскивая из-под попоны точно такую же рубашку, что была на нем.

Они скакали назад, снова вдвоем, снова под песню ветра, но Северус почти не замечал ничего вокруг. Его мысли снова и снова возвращались к «еще одному условию» Рэндома.

- Ты скажешь, что выбираешь меня. – Рэндом холодно посмотрел на него. – В конце концов, я не могу позволить человеку, знающему мою тайну, таскаться по чужим постелям. А вдруг, ты говоришь во сне. – он усмехнулся.

- Я НЕ говорю во сне. – хмуро уведомил его Северус.

- Собираюсь убедиться в этом лично. – Только огромным усилием воли Снейп сдержался и не заехал по этой ухмыляющейся физиономии.

- Я передумал. Выбираю смерть.

- Я же говорил, что не собираюсь никого насиловать. – наигранное веселье разом слетело с Рэндома, голос его стал злым.

- Очень на это рассчитываю. – фыркнул Северус. Ладно. Проблемы надо решать по мере их поступления. В конце концов, ему хотя бы не придется ни с кем спать, а если Рэндом решит передумать насчет «насилия» - ну что ж, он всерьез об этом пожалеет.

- К тому же… - голос Рэндома стал вдруг совсем серьезным. – Так ты будешь все время поблизости. И если не сдержишь слова, умрешь первым.

В замке их встретили так радостно, что Северус даже заподозрил неладное. Но потом успокоился, когда понял, что радость, скорее, была вызвана тем, что опасная вылазка закончилась, почти не принеся потерь. Трое человек были ранены очень тяжело, но мазь, «сырье» для которой они так удачно добыли, должна была помочь им.

Как этого и следовало ожидать, этим же вечером устроили пир. Что они праздновали? Уж явно не победу – слишком ничтожен был результат их вылазки по сравнению с количеством оборотней. Наверное, они радовались тому, что остались живы. Все – живы.

Снейп получил возможность сегодня оценить мастерство Рэндома в качестве предводителя, и был вынужден признать, что оно действительно было феноменальным. Так обучить своих людей, так умело планировать нападения… Тут, конечно, немалую роль играла его звериная натура. Чутье помогало отыскивать зверей, а потом – распознавать укушенных среди своих людей.

Но Лордом его сделали не зря. Как успел понять Снейп, Лорда именно выбирали – из числа самых умных и удачливых. В большинстве своем здешние жители отличались умом и эмоциональностью подростков, приобретая тем самым и психологическую гибкость: они очень быстро забывали о смертях и умели радоваться каждому моменту. А заодно, не задумываться о будущем. Рэндом был исключением, хотя и у него были свои странности.

Эта дикая ненависть к оборотням. И странно изменившееся лицо, когда он не смог ответить, правильно ли то, что он делает. Словно он в своей ярости искал … оправдание. Что же с ним случилось?

Какую боль причинили ему?

И… можно ли это использовать?

Слоняясь по замку – он успел поспать, а просто сидеть в комнате казалось глупым - Снейп то и дело натыкался на его обитателей. С ним заговаривали, хлопали по плечу, охотно отвечали на вопросы и даже кокетничали… но не отпускало чувство, что за ним следят – настороженно следят. Что с ним не так?

Ноэль почти сбил его с ног, проносясь по пустынному коридору.

- Ой, прости, пожалуйста!

- Ничего. Куда ты это несешь? – в руках Ноэля была стопка чистых бинтов.

- Там… Линн попросила. – Ноэль словно бы смутился. «Попросила»? Это звучало интересно. – Пошли со мной, если хочешь. – Северус кивнул. «Заодно кое-что выясним…»

- Ноэль… - их шаги гулким эхом отражались от каменных стен.

- Да?

- Рэндом ненавидит оборотней.

- Мы все их ненавидим.

- Ты понимаешь, о чем я… А сегодня он пытался убить совершенно определенного Зверя.

- Я… не могу говорить об этом, извини. – Ноэль бросил на него взгляд искоса. Они остановились перед дверью, Ноэль постучал. Их впустила Линн, жестом показав, чтобы они молчали. В глубине комнаты на низкой кровати неподвижно лежал человек. Над ним склонился Рэндом, осторожно срезая одежду. Линн неслышно подошла к нему и положила рядом бинты. Потом вернулась.

- Линн… - голос Рэндома звучал совсем устало. – Принеси тот настой, что Меган делала вчера.

- Сейчас. – Линн рванулась с места с такой скоростью, что половицы почти задымились под ее ногами.

Линн с ее шипением в комнате больше не было, Северус рискнул приблизиться к Рэндому. Ноэль беспокойно шевельнулся за его спиной, но ничего не сказал.

- Много крови потерял. – Северусу хватило одного взгляда на запавшие глаза и изменившийся цвет лица.

- Может, это новое изобретение Меган поможет. – вздохнул Рэндом, не оборачиваясь. – Напоим его, а потом намажем мазью…

- Мне мазь помогла без всяких настоев.

- С каждым разом ее действие все слабее. – Рэндом вздохнул и выпрямился, его лицо болезненно исказилось: спина затекла в неудобной позе.

Он наконец-то посмотрел на Северуса. И медленно улыбнулся.

- Привет.

- Ты похож на ожившего мертвеца. – хмуро уведомил его Северус, делая шаг назад. Рэндом пожал плечами:
- Почему – похож?

- Ну хорошо, ночью ты выглядел, как сама смерть. – Северус бросил взгляд на Ноэля. Он всерьез намеревался выяснить правду о происходящем тут. Рэндом помрачнел от напоминания об охоте, а Ноэль поспешно шагнул вперед.

- Рэндом, Северус спрашивал…

- Ну так расскажи ему.

- Но…

- Мне все равно.

Примчалась Линн, принялась бросать на них злобные взгляды, и Ноэль потянул Северуса за рукав:

- Идем.

- Значит, ты мне расскажешь? – Северус осторожно прикрыл за собой дверь.

- Ну, раз он разрешил… хотя это все знают. Только идем отсюда, коридор не лучшее место. – Ноэль как-то неопределенно улыбнулся.

Они прошли через три длинных и один короткий коридора и оказались, как сразу сообразил Снейп, в крыле Рэндома, где размещалась и его комната. Вот только зашли с другой стороны, не как обычно.

- Заходи. – Ноэль открыл дверь, пропуская Северуса. Большой паук резво рванул по стене, испуганный движением. Северус огляделся. Библиотека. Вот это да!

Изумительно оформленные издания в красивых кожаных переплетах, с тиснением и, наверняка, тончайшими гладкими листами внутри. Мечта библиофила. Северус не удержался и провел пальцем по корешкам выстроившихся на открытой полке томов.

Библиотека была не слишком большой, шкафы с книгами стояли у стен, а в центре расположились два кресла, столик и диван.

- Садись… - Ноэль кивнул на кресла.

- Это Рэндома библиотека? – не выдержал Северус, так и не отводя взгляда от книжных полок.

- Угу. Если попросишь, он разрешит взять любую книжку. – равнодушно кивнул Ноэль. – Хочешь, я сам попрошу? - определенно, это создание было неправдоподобно милым. Ноэль покраснел и потупился под изучающим взглядом.

- Ты хотел, чтобы я рассказал...

- Именно.

- На самом деле, ничего особенного, - Ноэль поморщился. – Просто Рэндом… ну, никак не может забыть. Поэтому мы с Линн стараемся поменьше на эту тему… - «Мы с Линн»? Уже интересно. Сложно было представить, что «они с Линн» способны пробыть рядом больше минуты, не выцарапав друг дружке глаза.

- Я понимаю…

- Рэндом был женат. – Ноэль вздохнул. – И у него был сын… - в принципе, дальше юноша мог не продолжать. Его тон и то, что он говорил в прошедшем времени… - На них напали в замке. Не в этом – тут он родился, поэтому отправился в другое место, чтобы найти там жену. Нашел. Остался жить с ней. И замок был атакован… Это совсем недалеко отсюда. Было. Сына и жену разорвал один зверь, Рэндом бросился на него и каким-то чудом выжил, даже сильно ранил его, хотя был практически безоружен и еще очень молод. С тех пор его цель – убить этого Зверя. Кажется… - тут голос Ноэля стал почти неслышен. - … он очень любил жену.

«Понятно. А вас с Линн – нет. Помрачнело-то как личико. Ничего, такова жизнь. Зато понятно, почему Рэндому одного любовника мало – пытается забыться».

- Значит, мы встретили того самого волка?

- Да. Он появляется почти в каждое полнолуние. Его уже все, наверное, по шраму отличают. И не трогают – слишком хитер, слишком силен и … это право Рэндома.

«Итак, что мы имеем? Ремус Люпин задрал жену и сына Блэка, и теперь они враги на всю жизнь. И что станет делать Блэк, когда убьет Люпина? Очевидно, харакири. Плохо».

- У Рэндома не осталось другого смысла жизни? – Ноэль покачал головой.

«Грандиозно. Мне еще и инстинкты саморазрушения в нем подавлять придется. Понятно, почему он ничего не боится и не носит ошейник», - Северус чертыхнулся про себя, вспомнив, что снова забыл одеть этот грешный ошейник. – «Наверное, тогда он в первый раз обратился… Интересно. Это целый прорыв в анимагии – все-таки, способности эти – врожденные. Более того, сама душа уже несет отпечаток будущего превращения. И Люпин тут тоже оборотень… Неужели, все настолько предопределено? В каждом мире Люпин – наполовину волк, а Блэк таит в себе огромного пса. Только породы меняются. Ну, тут все логично. Если он перекинулся от ярости, желая уничтожить волка, то сознание и подсказало самую правильную форму…»

Ноэль кашлянул, чтобы «разбудить» ушедшего в свои мысли Северуса.

- Я пойду?

- Да. Спасибо, что рассказал!

- Да не за что. – Ноэль улыбнулся и внезапно шагнул к его креслу – совсем близко. – Боишься? – большие глаза его смотрели серьезно, как никогда.

- Чего? – удивился Северус. Он невольно проследил взглядом всю ладную фигурку. Приятно, все же, посмотреть на такое совершенство.

- Тебе надо выбирать…

- А. Нет, не боюсь. – сухо уведомил его Снейп. Лицо юноши приблизилось еще больше, глаза потемнели, становясь почти трагичными:

- Знаешь, они говорят, что ты очень высокомерен. Они могут быть… злыми. – в глазах Ноэля засветился страх. – Будь мягче, пожалуйста. – он почти умолял. Ноэль вздохнул и подался назад, отстраняясь, но Северус перехватил его запястье.

- Стой. – Ноэль теперь казался еще более испуганным, и Северус повторил уже мягче. – Стой… Ты… Тебя… - он не мог закончить фразы, казалось кощунством произносить такие страшные вещи, когда дело касалось этого тихого светловолосого ангела. Ноэль запаниковал, он рывком вырвал руку у Северуса и сделал два шага назад. Снейп не двинулся с места, просто смотрел на него – как умел, мягко. И Ноэль понял это. Плечи слегка опустились, и юноша просто кивнул. Довольно спокойно.

- Что было, то прошло. – глухо сказал он. – Но я не пожелаю такого никому. Пожалуйста, будь мягче. Они хорошие, но… но есть вещи, которых не прощают. Например – наглости у новичка. – Ноэль извиняющееся улыбнулся и вышел.

Снейп проводил задумчивым взглядом закрывшуюся дверь. Насколько он понял, сейчас Ноэль был более чем доволен своим положением, даже несмотря на существование Линн. Значит ли это, что Рэндом отобрал его у – теперь это было очевидно – жестоко обращавшихся с ним людей. Насиловавших его людей?

«Интересно».

«Его» Блэку не была свойственна жалость к слабым. К таким, как он сам, например. Северус хмыкнул и поднялся из кресла. Подойдя к первому же стеллажу, он принялся внимательно изучать корешки книг.

- Садись с нами! – дородная женщина с властным лицом тянула его за рукав в сторону своего стола, не обращая ни малейшего внимания на то, что он направлялся к «своему» месту за столом Рэндома.

- Отпустите меня. – ледяным голосом приказал Северус и легко снял пухлые пальцы со своей рубашки. – Я сижу за другим столом.

- Ты сидишь там, где тебе прикажут. – Сердитый голос за спиной принадлежал крупному мужчине с перебитым носом, Северус уже видел его. Не обращая внимания на явное недовольство этих двоих, Северус спокойно пошел к центральному столу.

- Эй, ты не слышал?!

- Насколько я понимаю, до завтрашнего дня мне НИКТО не приказывает. – как мог, спокойно, сообщил Северус понемногу заводящемуся «оппоненту». Меньше всего ему хотелось идти куда-то с этой несимпатичной парочкой.

- Парень, мы, все трое, подали на тебя заявки. – медоточивый голос принадлежал третьему собеседнику – тоже мужчине, высокому и костлявому. – Будь поласковее, это в твоих интересах. – Возможно, Северус и пошел бы на сделку с собственной гордостью, присоединившись к ним, но тип с перебитым носом не стал дожидаться его решения, он просто ухватил его за шкирку и практически поволок к столу. Рефлексы сработали безукоризненно. Одна- единственная точка на запястье, и рука хама повисла плетью, онемев.

- Ах, ты так?!

- ЧТО ЗДЕСЬ ТВОРИТСЯ? – Северус и не заметил, что их успели окружить человек пятнадцать, а теперь сквозь небольшую толпу пробился Рэндом. – Немедленно прекратить балаган! – он зло сверкнул глазами на постанывающую жертву Снейпа, и тот нехотя пошел к своему столу, кидая злобные взгляды через плечо. Остальные ворча последовали его примеру.

- Ты что тут устраиваешь? – Рука Рэндома ухватила Северуса чуть повыше локтя и сжала так, что появление синяков казалось гарантированным. – Хочешь все испортить? Чтобы я подобной наглости больше не видел. Понял? – Северус едва заметно кивнул. А что оставалось делать? Объяснять, что приказывать ему в таком тоне имеют право лишь пара человек… ну и обреченные на скорую мучительную смерть. Северус еще не решил, в какую категорию включить Рэндома.

Рэндом встряхнул его еще раз и потащил к своему столу. Северуса буквально швырнуло на его стул, он злобно уставился на Рэндома, поправляя сбившуюся одежду.

Как только все расселись, Рэндом поднялся и обвел хмурым взглядом зал.

- Раз тут уже начались драки, - начал он без вступления, - то сразу сообщаю последние новости: новенький будет со мной. Он так решил. – Рэндом кивнул на Северуса, но тот и не подумал подняться с места, сверля его недовольным взглядом. – Северус, скажи, что это так. – повысил голос Рэндом.

- Это так. – злобно процедил Северус и повернулся, чтобы увидеть реакцию своих обидчиков. Впрочем, реакция абсолютно всех заслуживала внимания.

Линн, как обычно, была громче всех.

- РЭНДОМ!!! Зачем ОН – НАМ?!! ВОТ ЖЕ Ж МАЛЕНЬКАЯ ПРОНЫРЛИВАЯ…

Фоном этим истеричным выкрикам служил понемногу нарастающий недовольный гул.

- Это нечестно!

- У тебя уже есть двое!

- Он оскорбил меня, я требую…

Рэндом после слов Северуса снова сел на место и являл собой саму невозмутимость, меланхолично подцепляя что-то с тарелки. Но понемногу проявляющиеся красные пятна на скулах выдавали раскаленную лаву ярости под ледяной коркой равнодушия.

- Довольно. – нельзя сказать, чтобы он сказал это слишком громко… но услышали все. Даже Линн моментально заткнулась, плюхнувшись на место.

Несколько секунд царило молчание, потом снова раздались голоса:

- Рэндом, ты неправ! Ты забираешь его себе…

- Кто-то хочет оспорить мои права? – равнодушно уточнил Рэндом.

Молчание.

- Кто-то считает, что я не могу взять то, что хочу? – он поднял глаза от тарелки и обвел комнату тяжелым взглядом. – Или кто-то захотел заменить меня, сам стать Лордом? – он со стуком поставил на стол кубок, звук показался необычно громким в гробовой тишине. Звякнула вилка о фарфор, головы невольно повернулись к источнику нового звука. Северус Снейп, с небрежной легкостью управляясь со столовыми приборами, невозмутимо ел свой ужин. Единственный в зале.

Рэндом усмехнулся, смерив его взглядом, и сам вернулся к своей тарелке. Остальные медленно последовали его примеру, но напряжение, повисшее в комнате, так и не развеялось, подпитываемое время от времени злым шепотом…

Глава 4

Оглавление

На главную   Фанфики    Обсудить на форуме

Фики по автору Фики по названию Фики по жанру