Не-бостонский душитель
Автор: njally
Бета: Olga
Pairing: Гарри Поттер/Северус Снейп
Рейтинг: NC-17
Жанр: юмор, романтика, приключения
Краткое содержание: приехав в гости к Гермионе, бедняжечка Гарри прискучал - маленький городишко, какие тут развлечения?! Но судьба милосердна (во всяком случае, к Гарри) и подкидывает ему взаправдашнего маньяка-убийцу. Гарри начинает собственное расследование.
Дисклеймер: Все относящиеся к циклу о Гарри Поттере персонажи и идеи принадлежат Дж. К. Роулинг.
Размещение: с разрешения автора
Глава 7
- А я вас жду.
Снейп прошел мимо. Даже головы не повернул к подпирающему невысокое деревце молодому мужчине в темно-зеленых джинсах. Куртка была ярко-зеленой - в тон глазам. Гарри хотелось сегодня выглядеть получше.
Итак, Снейп прошел мимо, и слова Гарри разбились уже о его непреклонную спину. Так прибой разбивается о волнорез.
Лениво оттолкнувшись от дерева, Гарри зашагал следом, длинные ноги в секунду позволили ему поравняться с мужчиной.
- Даже не поздороваешься? - обычные слова звучали на редкость фамильярно и даже… интимно, когда вылетали из этого свежего утреннего рта. Во всяком случае, именно так решил профессор Снейп. И - возможно - именно поэтому он поежился и перекинул конец длинного белого шарфа грубой вязки через плечо. Было прохладно, его темно-серое шерстяное пальто отлично подходило и шарфу, и утру. И даже серым штанам, которые оно открывало почти от колена.
Усилием воли заставив себя не скашивать глаза на этот… рот, Снейп быстрым шагом продолжал свою прогулку.
- Сначала молочник, да? Интересно, этот чучело бывает живым достаточно долго, чтобы пить молоко? - не умолкал Гарри, ничуть не обескураженный таким отсутствием внимания к собственной персоне. - А потом, наверняка, кондитерская? Такие маленьке пирожные в хрустящей оболочке из теста. А внутри заварной крем. Я угадал? Или эти миленькие ореховые трубочки - тоже неплохо. Знаешь, я хорошо тебя изучил.
Невнятное передергивание плечами.
Какая кому разница, что изучает в свободное время мистер Поттер…
Ведь ему-то нет разницы? Ведь правда, нет?
- О, но я же могу ошибаться. - Гарри вдруг резко поменял тон. Насмешливые и почти издевательские нотки, что в нем появились, ужасно не понравились Снейпу. - Какая может быть кондитерская, если нам срочно требуется найти и убить некоего мистера Джонса… - показалось? Или он и правда вздрогнул? - … мистера Джонса и ту вещь, которую он осмелился похитить. Ах, гадкий, гадкий мистер Джонс. Мы не успели довести наше дело до конца, а он…
- Заткнись.
- Вау! Не совсем то же самое, что "привет, любимый, ночь была шикарной", но… так и быть.
- Я сказал, заткнись. - Снейп и не думал поворачиваться к нему, угрюмо изучая дорогу прямо перед собой. - Ты не понимаешь, что несешь.
- О, конечно же, я ВСЕ понимаю! - ликование, что делало его совершенно непробиваемым для грубости Снейпа, наконец прорвалось в полную силу. - В той книжке, что ты мне дал, нет пары очень важных вещей об одном оружии… Потому ты мне его и позволил взять, я прав? Иначе - ни за что! А "орудие" это я видел у тебя - да-да - у тебя дома. Что скажешь?
- Скажу, что теперь скорее соглашусь банду воров-карманников на чай пригласить, чем хоть одного гриффиндорца.
- Ах, как жестоко. Я уязвлен в самое сердце. - радостно сообщил ему Гарри и зажмурился на ходу, подставляя лицо робким, едва теплым лучикам.
Молчание Снейп нарушать больше не собирался, и Гарри, время от времени перепрыгивая через лужи… или просто - те плитки, что ему почему-то казались особенными, продолжил сам:
- Обряд Кроули. Какой же я идиот, - в этом месте последовал кивок профессора, и вряд ли это он челку встряхивал. (Видите ли, у профессора не было, нет и - надеюсь - никогда не будет челки), - что сразу не подумал! Этот обряд был нужен самому Кроули. Элементарно. Но кинжал вы смогли достать лишь накануне, а проведенные с не-ритуальным оружием жертвоприно…
- Какая дичайшая ересь, - презрительно выплюнул Снейп. И толкнул ладонью дверь, зазвенев колокольчиком - они уже успели поравняться с дверью небольшого магазинчика.
Гарри остался на улице, и когда Снейп через несколько минут вышел, снова оказался рядом.
- Ересь? - невозмутимо спросил он, словно "беседа" и не прерывалась. - Найдите изъян в моей логике! Мистер Джонс, мистер Маттерс. Как я сразу не понял! - фальшиво изумляясь, покачал головой Поттер. Фальшиво - потому что на самом деле все было совершенно очевидно: если спишь на истории магии, про орден Золотого рассвета "вспоминать" потом сложно. - Ближайшие его соратники! Друзья самого Алистера Кроули… мертвые друзья, вынужден добавить.
- Твоя "способность" усваивать информацию и на сей раз не подвела, - прошипел Снейп, искоса скользнув взглядом по раскрасневшейся мордашке. Приятное зрелище, чего лукавить.- Маттерс выцарапает тебе глаза, если заикнешься, что считаешь его другом Кроули.
- Гм. Не важно. - смутился Гарри. - Все равно…
- Все равно ты ничего не понял.
- А что скажут авроры?! - выкинул последний козырь Гарри. - Мне все равно, дружили они или ссорились, но ритуал с жертвоприношением - это черная магия. Чер-на-я. Я так любопытен, ты не знал?
- Поттер, ты… - Снейп осекся на полуслове и даже остановился, поворачиваясь к юноше. - Мерлин. Ладно. Твоя взяла. Сегодня вечером. Один. И получишь ответы на свои вопросы… все вопросы.
Гарри просиял так, что ради одного этого зрелища стоило поступиться принципами, нехотя признал Снейп, любуясь. Мальчишке чертовски шла эта куртка…
- На все? - Гарри понизил голос, и хотя стоял он от Снейпа на вполне приличном расстоянии, профессору показалось, что тонкие пальцы только что коснулись его кожи - так чувственно это прозвучало.
- Абсолютно. - Снейп крутанулся на каблуках и зашел в кондитерскую, оставив Гарри стоять на искрящейся хрустальными лужами тротуарной плитке.
И снова те же.
И снова там же.
Странное ощущение deja vu или, скорее, некой обыденности происходящего (что, поверьте, само по себе воспринималось аномалией) застало Гарри врасплох. Аккурат в тот момент, когда его кулак врезался в деревянную поверхность двери профессора Снейпа.
Но разобраться со странным ощущением он не успел.
Дверь распахнулась так быстро, словно Снейп караулил под ней все это время и только и ждал стука, бдительно положив ладонь на ручку…
С этого станется, подозрительно подумал Гарри и вздохнул, шагая к Снейпу в пасть. Поймите меня правильно, в некотором смысле Гарри был вовсе не прочь ознакомиться с ротовой полостью профессора изнутри, но шизофрения, отягощенная манией преследования, мудро подсказывала, что дружеским минетом дело не ограничится.
Итак, Гарри вздохнул, переступая порог. Начищенные до блеска ботинки вальяжно скрипнули и снова скрылись под полами длиннюшего темно-синего пальто классического покроя, в вырезе мелькнул ослепительно-белый шарф. Сегодня Гарри был в модусе джентльмена. Он собирался выносить приговор и… разбивать сердца, возможно.
Короче говоря, галстук немного жал, а запонки неприятно царапали запястья изнутри.
В прихожей было темно. Поза или экономия электричества? Зная Снейпа, нельзя быть полностью уверенным ни в одном из вариантов.
- Добрый вечер, - эротично процедил Снейп и добавил еще более чувственно. - Я возьму пальто.
Хм.
Гарри заново прокрутил короткий диалог в памяти, медленно расстегивая большие матовые пуговицы. Если честно, в голосе Снейпа и намека-то на эротику не слышалось.
Очевидно, подсознание Гарри имело свои планы на сегодняшний вечер, недвусмысленно намекая на это такими вот… искажениями слуха.
Заинтересовавшись странным поведением гостя - стоит столбом и молчит, строго уставившись перед собой - Снейп кашлянул. В меру ехидно.
Нулевая реакция.
Пальцы скользнули по следующей пуговице, блеснула гладкая пластинка ногтя. Розовая.
Снейп сглотнул. Обдумал это. Откашлялся снова.
Нулевая реакция.
Как же медленно протискивается тяжелый даже на вид толстый диск в узкую щель петли. Мягкая подушечка пальца, лаская, коснулась матовой поверхности …
Внезапно разозлившись на себя, Снейп быстренько сымитировал припадок кашля a la завтра умру от чахотки. Даже горло заболело.
Гарри подпрыгнул на месте и ужом вывернулся из пальто, оставшись в аккуратненьком костюмчике. Нервно повертев шеей, он оттянул удавку галстука и решительно повернулся к Снейпу.
- Похороны сегодня? - как-то уж очень скорбно поинтересовался профессор и быстро потянулся за палочкой.
- Чьи? - удивился Гарри.
- Не мои? - удивился Снейп.
Непонимающее молчание.
- А к чему маскарад? - попробовал Снейп зайти с другой стороны.
Гарри насупился и зло одернул рукав.
- Ближе к делу.
- К делу, так к делу, - недоверчиво покосился профессор, делая шикарный жест в сторону гостиной. - Прошу.
Хотя Снейп и не подумал что-то изменить в своем облике - черная шерсть штанов и даже на вид мягкий тонкий свитер красивого темно-бордового оттенка - было в нем что-то, что-то в чуть насмешливом взгляде, расслабленной грации походки, раскованном движении, которым он отбросил волосы с лица…
Он заставлял Гарри нервничать.
И парню пришлось бы соврать, если бы он решил заявить, что ему это не нравилось. Холодок в животе, чуть громче стук крови в висках.
- Итак, - Гарри тщательно отрепетированным движением приземлился в кресло, нога за ногу, а кончики пальцев соприкоснулись "домиком". - Сейчас ты попробуешь меня убедить, что мне не хочется прямо сейчас отправиться к аврорам и сдать тебя со всеми потрохами… Это будет сложно, предупреждаю сразу, - зеленые глаза опасно сверкнули из-под тщательно уложенных прядей.
- Так-так-так, мистер Поттер. Переходим к прямым угрозам, - Снейп мягко - удивительно мягко - улыбнулся и сел во второе кресло, устроившись в нем с небрежным изяществом. - И что же вы сумеете обо мне рассказать? Что заставит их поверить вам, а не мне?
Гарри снисходительно хмыкнул:
- Убийства магглов, некромантия, этого мало? А уж твоя сомнительная репутация, Се-ве-рус, - демонстративно протянул он, - не даст им повода не поверить.
- Не помню, когда я разрешил называть себя по имени, - оскалился Снейп.
- Возможно, в тот момент, когда заставил меня кончить второй раз? - с невинным видом предположил Гарри. Снейп предпочел сменить тему.
- Я никого не убивал, - и пожал плечами. Взгляд его собеседника стал таким выразительным, что мужчина быстро поправился, - ну, последние полгода. Ладно. Месяц.
- Убивали по твоему приказу, какая разница! - Гарри поерзал в кресле, ища положение поудобнее. - Ты дал демону вселиться в несчастного сторожа, потрошившего всех тех красоток! Это бесчеловечно! У бедняги может остаться психическая травма и трудности в общении с женщинами на всю жизнь.
- Поттер, - поморщился Снейп.
- Ну ладно, ладно… Мерлин с ними, с магглами, но некромантия!
- Маленький бесхитростный ритуальчик, - пробормотал Снейп. Но глаза отвел.
Гарри торжествующе засмеялся и сделал движение, чтобы подняться из кресла.
- Спасибо за беседу, но дела, дела. Свидание в Министерстве. Обещаю, что буду навещать в Азкабане…
- Сидеть, - негромкая команда. Но ноги сделали отчаянную попытку подломиться в коленях. Это было действительно страшно. Фигура, выросшая вдруг прямо перед ним уже не была Северусом Снейпом, посредственным учителем, талантливым алхимиком и гениальным любовником.
Из темных провалов глаз на Гарри смотрела сама Смерть. Безжалостная, безразличная и неумолимая.
- Разговор не окончен, - прошипело существо, которое сейчас лишь биологически являлось человеком… (а впрочем, кто их знает, этих волшебников).
Это создание действительно было способно воскрешать мертвецов, поворачивать время вспять и - возможно - стать одним из немногих обитателей сего мира, еще способных лишить жизни отравленного волшебством спасителя магов, Англии и человечества (именно в таком порядке).
Темная аура силы, наполнившая атмосферу комнаты легким потрескиванием на грани слышимости и заставившая воздух "поплыть" и замерцать, как это бывает в жаркий июньский полдень, почти не оставляла в этом сомнений.
Странное выражение мелькнуло в глазах Гарри, он медленно откинулся на спинку кресла, повинуясь приказу. А это был именно приказ.
Мужчина одобрительно кивнул, словно юноша в кресле нуждался в его оценке, палочка в его руке чуть опустилась.
Гарри молча смотрел в пол. Не двигаясь, не говоря ни слова, даже не поднимая глаз.
Странный звук, который стал первым почти за полминуты напоминанием, что он еще не превратился в восковую куклу из коллекции мадам Тюссо, мог бы показаться всхлипыванием, полузадушенным испуганным плачем… Тому, кто был очень плохо знаком с Гарри Поттером.
Юноша поднял лицо, на нем ярчайшими изумрудными огнями горели глаза.
- Я не ошибся в тебе. - ликование, звеневшее в его голосе, напугало бы и безумца. А кто мог быть безумнее этого изящного мальчика в дорогом костюме и с призраком смерти у ног - она скрючилась в рабской, покорной позе. - С тобой действительно весело… - последнее слово он уже прошептал, взвиваясь со своего места.
Шаг - и палочка уткнулась ему в грудь.
Взгляд, и сумасшествие - как ток по проводам - полилось из одной пары глаз в другую.
Усмешка, и тонкие губы дрогнули.
- КРУЦИО.
Крик боли? Или экстаза?
Дрожь муки? Или наслаждения?
Что выгибает это тело дугой? Что вспыхнуло румянцем на его щеках? Что снова и снова заставляет его шептать, кричать, выть одно - всего одно - слово?
- СЕВЕРУС.
- Фините инкататем! - опоздал на секунду. Ровно секунду назад мышцы юноши конвульсивно дернулись в последний раз и… вернули способность управлять телом. Пересохшие губы выплюнули последний звук и… зазмеились ядовитой усмешкой.
"Фините инкататем" оказалось лишним.
Организм чудо-мальчика, пропитанные и напичканный всеми охранными и боевыми заклинаниями, что знает магический мир, в конце концов не выдержал, родив…
- ... иммунитет… - хриплый голос. Сонный прищур ярких глаз. Корочка на губах и слишком румяные щеки.
Дьявол, мальчишка выглядит так, словно только что занимался сексом. Завороженный, Северус сделал шаг вперед.
- У меня иммунитет, - повторил Гарри и капризным, удивительно неуместным жестом протянул руку. - Помоги встать.
Кисть - замком вокруг запястья. И чужая ладонь так же властно стискивает его руку. Рывок.
Слишком близко.
Запах его кожи, волос и - чуть-чуть - адреналина.
- Проходит какое-то время, зависит от силы волшебника, и я перевариваю заклинание, как другие справляются с простудой. - Гарри пятерней откинул растрепавшиеся волосы назад, всего лишь взъерошив их еще больше.
- Чудовище. - пробормотал Снейп. - Я говорил им, что тебя следовало придушить в колыбельке.
- Почему я не удивлен? - Гарри закатил глаза и снова улыбнулся.
- Круцио привел тебя в на удивление приятное расположение духа, - сухо заметил Снейп и сделал движение, чтобы отойти. - Пожалуй, я запатентую идею. Любого другого, конечно, мое заклятие сначала убьет, а лишь потом даст шанс порадоваться…
- Стооой… - протянул Гарри, ловя его за запястье. - К твоему сведению, Непростительные перестали действовать на меня еще до конца войны. То, что ты сделал - невероятно, - и улыбнулся. - Бедный Томми, все считают его моей победой, - пальчики пробежались от запястья Снейпа к локтю, - а ведь у него не было ни малейшего шанса.
- Я сейчас заплачу, - буркнул Снейп и дернул руку снова.
- Теперь, думаю, можешь возвращаться к своему рассказу, - великодушно предложил Гарри. - Это уже формальности, конечно. Непростительное заклятие - взвод Авроров уже мчится сюда сломя голову…
- Что ты хочешь знать? - Снейп не обратил внимания на последнее замечание.
- Все.
- Обо мне?
- Об этой истории… ну и о тебе, конечно. Изумляюсь себе, - Гарри наконец отпустил упорно выворачивающегося из его хватки профессора и зашагал по комнате, - как это я, умирая от скуки, не вспомнил за все это время о тебе? Ты всегда умел сделать жизнь окружающих интересной. Этого сдал, того подставил, третьего убил лично…
- Возможно, причиной твое фирменное гриффиндорское слабоумие, - галантно предположил Снейп.
- Я давно переплюнул самого Годрика, - сладко улыбнулся Гарри. - Но мы все же встретились
- Если верить тебе, это уже ненадолго, - Снейп покосился на часы и вздохнул. - Чаю? - лицо его при этом скривилось так, что Гарри поневоле зауважал бывшего профессора за силу самообладания.
- Побольше сахара, - крикнул он в спину уже выходящему из комнаты Снейпу. Тот мог бы, в общем-то, и дождаться ответа, да?
Безумие этого чаепития могло сравниться с посиделками у Болванщика и Мартовского зайца. Даже если не считать недавно наложенного одним чаевничающим господином на другого Пыточного заклятия и подлетающего наряда Авроров.
Все было слишком… мирно.
Ароматный чай, сколько угодно симпатичных кубиков коричневого сахара и блюдо засахаренных фруктов. И льется неспешная беседа.
- Был уверен, что Дамблдор предложит тебе остаться. Ты был его любимчиком.
- Я был его шпионом, Поттер. Был.
- Биржа труда сказала - фе?
- Десять баллов Гриффиндору - не жалко, все равно не зачтутся - да, официально зарегистрированные перебежчики, практически стопроцентные темные маги, еще и с дурным характером - и я ГОРЖУСЬ этим - не самая востребованная категория. Положи ложку, а то я точно уберу сахарницу.
- Гордишься? У тебя был хороший психолог. Выйди из образа, хватит занудства. Замечательно хрустит, кстати, хороший сорт. И что было дальше?
- Как это обычно и бывает, работа нашла меня.
- Я не ошибся, тут ты тоже по работе.
- Да.
- Кажется, я тебе все испортил, приятно, черт возьми.
- А мне еще приятнее тебя разочаровать. Ты ни-че-го не испортил.
Гарри застыл с полупрожеванным куском сахара на зубах.
- Чееего?
- Клиенты отбыли, рассчитавшись. Кажется, остались довольны.
- Но… но… - Гарри наконец додумался проглотить кусочек. - Ритуал же не был завершен!
- О. Ритуал. Это была… накладка, - Снейп почти смутился.
- В каком это смысле? - вскочив с места, Гарри забегал по комнате. - Все эти трупы, и могилы, и ножи…
- И сексуальные расстройства сторожа.
- … и сексуальные…. Тьфу. Не сбивай. Это - НАКЛАДКА?
- Бывает, - набычился Снейп.
- Или ты мне немедленно все расскажешь… - прошипел Гарри, выдергивая из кармана палочку.
- Сядь, припадочный, - скучным голосом посоветовал Снейп. - Расскажу, чтобы увидеть, какое у тебя станет лицо в момент осознания собственной непроходимой тупости.
Гарри очень хотелось ответить, но послушать было интереснее, так что он прилежно постарался запомнить все гадости, пришедшие на ум, чтобы высказать их позднее.
- В последнее время, Поттер, я широко известен в весьма узких кругах, как человек, способный совершить невозможное.
- Скромненько и со вкусом. А на визитках лаконичное "Аз есмь", - пробормотал Гарри, не сдержавшись. Бросив на него грозный взгляд, Снейп с нажимом продолжил:
- Невозможное. И у меня действительно получается. Последний заказ поступил от Мак-Грегора, главы некоего Ордена Золотого Рассвета.
- Давно почившего главы, если в книжке не было опечатки. - вставил Гарри.
- Джонс, один из его ближайших соратников по ордену, сдуру поклялся служить ему до тринадцатого колена…
- Мистер Джонс! Так это не он сам, а…
- Его потомок. И полная копия в плане занудности и доставучести. На тебя похож. ПЕРЕСТАНЬ перебивать. Зато имеет "прямой канал связи" с мистером Мак-Грегором.
- И чего он от тебя хотел?! И вообще, разве не Алистер…
- Нет. Мой заказчик - Мак-Грегор. Его желанием было продолжить жизнь в физическом облике. Не обязательно человеческом.
- Я бы убил, если бы меня вселили в то чучело.
- Поверь, это очень много для иначе обреченной на Лимб души. Волшебников с таким количеством грехов не возьмут ни в ад, ни в рай, чтобы не качнуть равновесие. Но это было несложно. Проблемы начались, когда Мак-Грегор решил удвоить таксу…
- У тебя странные представления о проблемах, - хмыкнул Гарри.
- … чтобы иметь возможность позлорадствовать перед другим старым знакомым. У которого нет должников в мире живых. И возможности самому стать живым - тоже нет.
- Алистер Кроули.
- Угу.
- И?
- И все. Похвастались, - Снейп отвел глаза и потянулся за кусочком яблока. - Кретин Мак-Грегор нечаянно задел лапой контур пентаграммы. И выпустил…
- Привидение Алистера Кроули вернулось в мир и захотело стать еще живее Мак-Грегора.
- Позерство - вот корень всех бед, - буркнул Снейп. - Пришлось ловить.
- Ты не торопился. Он же пытался провести свой патентованный обряд именно чтобы "воскреснуть", да? Так в книжке написано!
- Я знал, что ничего не получится. - снисходительно покачал головой Снейп. - Во-первых, найти девственницу в наше время нереально, а во-вторых, у него был не кинжал, а подделка. А мне был нужен оригинал, чтобы поймать его на такую приманку. Как только я ее раздобыл… Кстати, сделал большую ошибку, - Снейп скривился, - когда поручил это Джонсу. Бедняга увидел в каком-то каталоге стоимость, и слегка поехал крышей.
- И что, расходы окупились?
- Более чем. Поттер…
- Ммм?
- Напрягись и скажи мне, зачем я тебе это все рассказываю.
- Эээ?
- Ну давай, сделай усилие.
- Потому что… - варианты "я тебе приказал", "ты боишься Авроров" и прочее в этом духе вдруг показались Гарри ужасно глупыми. Человек в кресле напротив не боялся. Очень может быть, что ничего. - Похвастаться захотелось? - наконец решился Гарри на наименее неправдоподобный вариант.
- Тупица, - почти нежно промурлыкал Снейп. Промурлыкал? Снейп?!
Не подумайте плохого, Гарри просто не успел ответить гадостью - в дверь затарабанили.
- Немедленно откройте!
- Явились, - поморщился Снейп, поднимаясь.
Кучка разномастных Авроров подозрительно оглядывалась и громогласно требовала объяснений. Бурно. Шумно. Возмущенно. Снейпа слышно не было, но Гарри словно наяву видел его мрачноватую физиономию и саркастическую складку в уголках губ.
Прошло пять минут.
Гарри захотелось их убить.
- Это я баловался, - спокойно произнес он, выходя из комнаты.
Ревизор обзавидовался бы такой немой сцене.
Когда высокая тощая девица с косичками - очевидно, командир - пришла в себя, все, на что она оказалась способна, это:
- Зачем, мистер Поттер? - и в глазах столько тоски… будто он только что зверски задушил ее любимого котенка. А что, это мысль. Дуууура.
- Приступ немотивированной агрессии, - подал голос Снейп, с явным удовольствием оценивая эффект. - Он же … эээ… Весь на стрессах. Очень быстро из себя выходит.
Нервные взгляды доказали, что о пребывании Гарри в Святом Мунго знали все.
- Собираюсь оформить опекунство, - сладко улыбнулся Снейп. - Но пока сомневаюсь, он же и убить может.
"Могу", - подумал Гарри.
"Может", - проступило на лицах Авроров.
- Ну, раз все в порядочке!.. - бодренько пропел пожилой толстячок и боком двинулся к двери.
- Вы тут поосторожнее!
- Если что, только позовите…
Хлопнула дверь.
- Кретины. Сейчас еще полчаса будут стирать соседям память, - прокомментировал Гарри, заметив сваленные на крыльце метлы.
- Гриффиндор, - обронил Снейп, словно это все объясняло.
- Ты не удивился тому, что я сделал.
- Не удивился.
- Почему?
- Потому что ты любопытен, а я еще не ответил на вопрос. - оттолкнувшись от стены, Снейп подошел к нему и ухватил за подбородок сильными пальцами, заглядывая в глаза. - А еще потому, что со мной тебе интересно.
Зеленые глаза сузились.
- Так отвечай.
- Мне нужен компаньон.
Эпилог
Луна в неге раскинулась на темно-синем шелке неба, хрусталики звезд, словно уложенные мастером-ювелиром, красиво обрамляли бледный лик…
Луне было странно и томно.
Луне было нежно и чуточку страшно.
Луна слушала серенады и слегка улыбалась. Сегодня можно позволить немного легкомыслия. Сегодня же полнолуние…
А песня лилась и лилась. Серебряно-узкая, искрящаяся и сама подобная лунному свету мелодия - совсем не похожая на то, что называют музыкой люди - вплеталась в ветер, вбирала в себя ночные запахи и звуки, жила своей жизнью… и этой жизнью была она. Луна.
Артемида улыбнулась снова и закуталась в пышное облако. Ей хотелось спать и видеть сны. Песня стала нежнее. И слаще.
Далеко внизу, на холме, белоснежная острая мордочка запрокинулась еще сильнее, а горлышко под мягким слоем нежного меха напряглось, выдавая особенно сложную руладу. Песня должна быть совершенна… веки скользнули вниз, пряча желтые радужки. Надо чувствовать, чувствовать, а не видеть. И тогда Она останется довольна. А если нет… Все знают, что будет, если - нет.
Тельце чуть съеживается, нежнейшая мелодия окрашивается едва уловимым оттенком слез. Они зеленоватые. Как морская вода в глубине. Зачерпни в горсть - она прозрачна. А на самом деле таит в себе глубокий цвет изумруда.
Зеленый - это цвет вспышек перед глазами. Вспышек пронзительной боли Превращения, когда Хозяйка гневается. Нет, так бывает не всегда. Иногда это сладкое удовольствие, едва не мучительное в своей яркости наслаждение, когда одна красивая сильная оболочка перетекает и переплавляется, чтобы обернуться другой - совсем непохожей, но столь же совершенной.
Мягкие лапки переступили, приминая пахучие сосновые иглы, качнулись над головой мохнатые ветви. Внезапно и беззаботно подтолкнул высокие облака ветер, ночные тени закружились калейдоскопом, рождая странные фигуры, похожие на причудливые создания больной фантазии.
Тяжелый, переливающийся всеми оттенками черного сгусток теней у ствола высокого дерева вдруг шевельнулся, замер снова. Ничего особенного, наверное, качнулась неловко ветка, ломая безмятежность своего отражения в пятнах лунного света, втягивая его в пляску сумрачных отражений.
Странным было другое, именно в этот момент ветер замер, затаился, как кот перед прыжком, и все вокруг тоже застыло, будто зачарованное сонным заклятьем… все, кроме этой единственной тени.
Тени ли?
Белоснежная волчица завершила последний аккорд и неловко опустила усталую морду. Глаза сами закрылись, баюкая истерзанные острым хрусталем лунного света глаза, а лапы подломились, унося вдруг разом отяжелевшее тело на мягкую подстилку опавших иголок.
Бархатный черный нос ткнулся в белую шерстку, усталый, удивительно человеческий вздох взъерошил мягкие волоски. Аккуратная белая клякса живого и дышащего на безразличном темном холсте спящего мертвым сном леса. И серебристый диск в кольце смыкающихся вершин столетних сосен.
Новый порыв холодного осеннего ветра, играясь, толкнул влажной ладошкой возникшую на пути преграду, окатив ее невесомыми влажными искорками еще только намечающегося дождя и принеся с собой сладковатый запах сломанных сосновых игл, прохладно-терпкий, пряный - коры и мерзлой земли и едва различимый - хищный запах зверя. Оставшись неподвижной еще секунду, неведомая "преграда" вдруг шевельнулась, оказавшись не такой уж прочной, ветер приободрился, торжествуя победу… Еще движение, и на фоне чуть отличающихся оттенком сосновых ветвей четким контуром вдруг проявилась фигура. Стройное тело, затянутое в черное с головы до ног, и хищный прищур сверкнувших на секунду белками глаз. Человек?
Здесь? В этом лунном печальном раю?
Гребаный лес. Гребаная луна. Гребаные комары - ОТКУДА они в СОСНОВОМ лесу в октябре?! Гарри с остервенением почесался (логика подсказывала, что в таком случае это вовсе и не комары… Гарри бодро посылал логику погулять. Не хватало еще думать, ЧЕМ эти твари были на самом деле) - так вот. Волчица не менее гребаная. Этот жуткий вой…
Сомнительное удовольствие им "наслаждаться" Гарри обеспечили аж на три с половиной часа. И как вы думаете, ПОЧЕМУ?!
Очень просто.
Снейпу это - мать его и волчицы этой ТОЖЕ - нравилось, видите ли. Нравилось!!! Этот вой! Этот скулеж! Это захлебывающееся подвывание!
А один не-будем-уточнять-кто уселся на задницу, скривил рожу во вдохновенном экстазе и НИ РАЗУ не шевельнулся, пока этот кошмар не закончился.
Бедный Гарри извелся. Не побегать, ни попрыгать, ни убить, ни оттрахать. Сейчас он бы и на книжку согласился. Ту, про квиддич. Недочитаную. 250 страниц, из них текста - две с половиной. И все - подписи к иллюстрациям.
Но вот мерзкая тварь заткнулась, теперь можно действовать. Пружинисто подбираться, таиться в густых тенях, невообразимо красивым жестом вскидывать оружие…
Да, позер. Да, выделывается. А вам что, не нравится? За спиной у Поттера как раз находился один… ценитель.
Гарри сделал еще полшажка вперед. Съежившаяся в комочек волчица была слишком неудобной мишенью, а ведь попасть следовало точно в основание острого уха, иначе яд сработает совсем не так, и одного сильного волшебника магическое сообщество может и не досчитаться. Вы пробовали состязаться в скорости с взбешенным вервольфом? Нет?
Тогда верьте Гарри, уж он-то знает, о чем говорит. Даже когда нагло врет.
Охота на оборотня - самое опасное, самое рискованное и самое непредсказуемое действо в мире. Здесь неуместны легкомыслие и опрометчивость. Всего один неверный шаг… Да что там! Довольно и мысли…
- Спорим, попаду отсюда? - тихонько прошептал Гарри, не оборачиваясь. А зачем оборачиваться, если собеседник обнял вас обеими руками за талию и плотно прижался всем телом, рассеянно облизывая мочку вашего уха?
- Ммм… - уклончиво ответил его спутник, продолжая свое увлекательное занятие. У профессора Северуса Снейпа было весьма специфическое представление о нормах безопасного поведения. Коэффициент смертности на его уроках говорил сам за себя - пятьдесят процентов от общего числа маленьких жмуриков. А ведь Хогвартс никогда не скрывал своих симпатий к некоторым идеям Ницше, вежливую форму извещения о трагической кончине детеныша в магическом мире знали не хуже формулировок пресловутого приглашения к учебе.
Но мы отвлеклись. Арбалет весьма странного вида - оптический прицел и игла на кончике стрелы, заменившая нормальный наконечник, привлек бы внимание даже не будучи обмотан широкими кожаными лентами и усеян черными чугунными заклепками. Оригинальная вещь.
- Не выделывайся, шлепни ее и закончим с этим. - пробормотал Снейп ему в шею. Недовольно-властные нотки неожиданно родили странную дрожь удовольствия - воспоминания о вчерашней ночи, когда этот голос тем же тоном цедил ему приказы, выполняемые - о! - с таким прилежанием…
Игра в коммандос как-то резко наскучила. Было б с чем возиться, в общем-то. Подлый Северус сразу по завершении серенады отправил беднягу в объятия Морфея очередным своим хитрым порошочком.
Тряхнув головой, Гарри стянул тряпичную маску с прорезями для глаз, как и вся одежда, она была пропитана специальным отбивающим запах зельем, и неспешно направился к кучке пушистого белого меха. Зевнул, смерив равнодушным взглядом трогательно зарывшуюся в лапки мордочку и беспомощно разметавшийся в иголках хвост, поднял арбалет и хладнокровно нажал на спуск. Точно в цель.
Почему люди так любят сказки? Уж не потому ли, что при их приближении эти хрупкие порождения эфира рассыпаются в тлен, исчезают пустынным миражом, тают, как песчаная роза в стакане воды? Еще пару минут назад поляна являла собой картинку, могущую послужить иллюстрацию к любой волшебной истории: так загадочно мерцал ночной воздух, так таинственно перешептывался с деревьями ветер, так мягко отсвечивал лунный свет на серебряном меху…
А теперь на лесной прогалинке шустро кипела работа. Двое мужчин старательно упаковывали непослушное тело в большой пластиковый мешок. (точнее, упаковывал-то один. Второй давал ценные указания и конструктивную - хе-хе - критику) И никакой романтики, вместо нее много мата и чуть-чуть похабных шуточек. Тело было женским.
И оно было прекрасно.
- Поттер, твое слабоумие прогрессирует? НЕ НОГОЙ!
- А как еще запихнуть?! Ууу, кобыла.
- С Люпином обсудишь…
- Хоть бы помог!
- Напомню, это была ТВОЯ идея не брать с него денег.
- Ну подержи мешок! А то придется Ремусу искать новую невесту - этой я что-нибудь поломаю! Например, шею.
- Скорее, отобьешь почки… ПОТТЕР!
- Ну чего, чего…. Сейчас подниму…
- Еще раз уронишь ее головой …
- И что?! Подумаешь!
- Кретин!
- Зануда!
- Дай сюда, я сам завяжу!
- Может, все-таки привяжем записку, что нечаянно всадили в нее серебряные пули?
- Прекрати ржать. Боюсь, Люпин тогда не станет дожидаться, когда действие зелья пройдет, и отправится меня убивать.
- Ладно, считай, ты меня разжалобил…
- ЧТО?
- …пусть Люпин еще немного поживет. Давай свиток. Адрес написал?
- Разумеется. Пусть немного побесится, глядя на знакомый почерк.
Довольное ржание почти заглушило негромкий хлопок, с которым исчез сверток.
- Домой?
- Домой.
Гарри устроился в кресле, лениво разбирая груду писем, Северус с мрачнейшей физиономией заваривал чай. Выражение его лица в тот момент, когда вода, подогретая до 90 градусов по Цельсию, обрушилась потоком на беззащитные чайные листики, могло бы напугать и взбесившегося слона. До икоты.
- Опять заказы?
- Ага. Вот эти два интересные… Тетка просит отравить племянника. А племянник - найти сейф тетки. Наверняка, письма отсылали одной совой… Человеческий цинизм меня восхищает.
- Скоро они начнут записываться в очередь…
- Мы же уникальны! Особые поручения… НЕВЫПОЛНИМЫЕ поручения. Разумеется, мы нужны им всем.
- Поттер.
- Ммм?
- Год истекает через пару недель.
- И наш договор вместе с ним, - хмурясь, Гарри поднял настороженные зеленые глаза, неловко поерзал. - Ты об этом?
- Да. Год. Мы заработали столько денег, что условия договора были выполнены еще в апреле... - Снейп не отрывал взгляда от чайника, в воде чаинки танцевали танго с крохотными цветками жасмина. - Все, что я тебе обещал, ты получил. И я тоже.
- Да денег у меня, в общем-то, и без тебя хватало, - процедил Гарри и встал, письма посыпались с колен. - Надоело? - зеленые глаза зажглись нехорошим огнем, руки невольно сжались… кулаками.
- А ты сейчас о чем? - принимая вызов, Снейп похабнейшим образом прошелся наглыми глазами по все еще затянутой в обтягивающее черное фигурке. - О деле или… развлечении?
Сверкнула молния, ваза за левым ухом Снейпа разлетелась вдребезги. Им не нужны были палочки для такого рода игр.
- Следующей будет твоя голова, - сухо пояснил Гарри и сделал шаг в сторону, обходя столик.
- Как самоуверенно, - Снейп не шелохнулся, но коврик под ногами Гарри внезапно зажил своей собственной жизнью и с ликованием взмыл в воздух, темноволосая голова врезалась в темный паркет, перед глазами заплясали разноцветные искры. Они не успели еще исчезнуть, когда острое колено Мастера зелий придавило грудь Гарри, непроницаемые черные глаза заглянули в беснующиеся зеленые.
- Это принимать как запрос на продление контракта? - задумчиво поинтересовался Снейп, слегка пережимая сонную артерию парня.
- Вроде того, - прошипел Гарри, впиваясь ногтями в запястье Снейпа. Перед глазами уже плыло.
- Договорились, - мурлыкнул Снейп и выпрямился, с совершенно дружелюбным (для Снейпа, разумеется) видом протягивая руку.
- Согласен? - с некоторой опаской поинтересовался Гарри минуты через три (не будьте к парню слишком строги, ему надо было подумать)
- В принципе, да, - Снейп уже налил себе чай и с полунасмешливой улыбкой следил за Гарри, удобно устроившись в кресле (в кресле Гарри, если быть точнее. Такой вот нечестный финт).
- А почему? - хитро прищурился Поттер, подтягивая коленки к подбородку.
- Я уже говорил тебе, - Снейп передернул плечами и сделал глоток. - Мне нужен партнер.
- И это все? - Гарри наградил его таким взглядом, что даже если бы у Снейпа не было другого ответа, его действительно СТОИЛО БЫ придумать.
- Нет, не все. Я нахожу твое общество… терпимым. И кто еще иначе принес бы мне сейчас конфеты? Нижний ящик, Поттер.
Намек был более чем прозрачен. С трудом сдержав усмешку, Гарри поднялся и пошел к комоду.
- Да, Северус. Я единственный в мире знаю твой страшный секрет, - усмехнулся Поттер, циничнейшим образом отправляя первую конфету в рот … себе, а вовсе даже не Снейпу. - Ты сладкоежка.
Конфеты "After eight" действительно оказались главной (и как бы не единственной) слабостью профессора. Нежнейшая мятная начинка в пластинках черного шоколада. Поцелуи Снейпа всегда пахли мятой. И это Гарри ужасно нравилось. Даже сейчас, когда отобранная с боем коробка конфет валялась где-то под столом, а Снейп навалился на него всей тяжестью, грозно посверкивая глазами.
- НИКОГДА не смей дерзить, Поттер.
- Как скажете, сэр, - мурлыкнул Гарри и закинул руки ему на шею. - Похоже, остался всего один нерешенный вопрос, да?
- И какой же?
- Кто сверху?!
И разразилась буря.
Они жили счастливо и отравляли жизнь окружающим еще много-много лет. А когда умерли? Кто знает. Однажды эта парочка просто исчезла. Быть может, чтобы появиться где-то еще?