Двое
Автор: Saint-Olga
Бета: Die Marchen, Anni
Pairing: Северус Снейп/Сириус Блэк
Рейтинг: PG-13
Жанр: аngst/romance
Краткое содержание: история взаимоотношений вышеозначенных персонажей.
Disclaimer: все - её.
Размещение: спросите разрешения у автора.
Предупреждение: спойлеры! В рассказе упоминаются события пятой книги "Гарри Поттер и Орден Феникса"!
Часть 4
- ГРЯЗНЫЕ ПОДОНКИ! УБЛЮДКИ! ОТБРОСЫ! КАК СМЕЕТЕ ВЫ ПОГАНИТЬ СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ ДОМ МОИХ ПРЕДКОВ - МОЙ ДОМ!!! УБИРАЙТЕСЬ! УБИРАЙТЕСЬ НЕМЕДЛЕННО!
- Мерлин, я же просил не звонить, а стучать! - Сириус рванул на себя дверь и, не взглянув на гостя, бросился задергивать занавес.
- Позволю себе заметить, мадам, - раздалось у него за спиной, - что мои родители к моменту моего рождения состояли в законном браке уже три с половиной года и что перед тем, как отправиться сюда, я принимал душ. Так что как минимум два Ваши оскорбления мною не заслужены.
Сириус обернулся. На пороге стоял Снейп - как всегда, в черном, и как всегда, с невозмутимо-презрительным выражением на неприятно бледном лице. Миссис Блэк сдвинулась на октаву выше:
- ГРЯЗНОКРОВКА! НЕ СМЕЙ РАЗГОВАРИВАТЬ СО МНОЙ В ТАКОМ ТОНЕ! А ТЫ, ТЫ, МОЙ ТАК НАЗЫВАЕМЫЙ "СЫН" - О, КАКОЙ ПОЗОР, ЧТО Я НОСИЛА ТЕБЯ В СВОЕМ ЧРЕВЕ, КАКОЙ ПОЗОР, ЧТО ТЫ НОСИШЬ ТУ ЖЕ ФАМИЛИЮ, ЧТО И Я, ТЫ, УБИЙЦА, ТЮРЕМНАЯ КРЫСА, ПЕС…
- Пес - это точно, - как бы про себя, но так, чтобы Сириус слышал, пробормотал Снейп, глядя Блэку прямо в лицо. Сириус скрипнул зубами. Против "пса" он в принципе ничего не имел, его возмутила скорее "крыса", но Снейп заставил короткое слово звучать так, как будто это было худшее из оскорблений, если не переходить рамки цензурной лексики. Развернувшись, Сириус дернул занавес, вкладывая в движение всю злость. Злости, разумеется, оказалось слишком много, и занавес сорвался, повис на нескольких кольцах, разлохматившиеся обрывки ткани трепыхались на ветру. Выругавшись, Сириус потянулся за палочкой.
- Repairo! - негромко произнес Снейп позади него, и нити мгновенно вновь сплелись, обвившись вокруг колец. Еще раз скрипнув зубами, Сириус задернул занавес, убедился, что из-под него не просачивается ни звука, и только тогда повернулся к гостю. Пальцы сами собой сжались вокруг палочки.
- Снейп, - прошипел он, вкладывая в слово всю ненависть, все презрение к этому слизеринскому слизню, волдемортовскому прихвостню, Пожирателю Смерти…
"Придумай что-нибудь новенькое, а?" - пискнул забитый внутренний голос. Сириус рыкнул на него, и голос умолк. Новенькое? Ха! Тратить фантазию и силы на бледную вампирообразную немочь по имени Снейп? Вот еще!
- Блэк, - почти мурлыкнул Снейп, и в этом мурлыкании яда было куда больше, чем в шипении Сириуса. - Как дела? Как продвигается уборка?
Палочка испуганно захрустела в сдавивших ее пальцах. Уборка. Он, Сириус Блэк, дипломированный аурор, на пороге войны занимается - уборкой. Вместо того, чтобы работать на Орден, следить за Пожирателями Смерти, приносить пользу, в конце концов - он занимается уборкой. Вместо того, чтобы приносить сведения, которые изменят исход войны, рисковать жизнью, захлебываясь восторгом от того, что всегда идешь по лезвию ножа, и по пятам за тобой мчится смерть - он сидит в защищенном всеми мыслимыми и немыслимыми заклятьями доме, в который поклялся однажды никогда не возвращаться, в доме, где все было до омерзения знакомо и противно, и занимается уборкой.
- Пошел ты.
- О-о, Блэк. Мы грубим? Почему? Я всего лишь поинтересовался, как твои дела. Из вежливости, заметь. Или ты не знаешь такого слова? Посмотри в словаре, пишется веж-ли-вость. Думаю, твоя мамочка с удовольствием преподаст тебе несколько уроков.
- И мамочка пусть идет туда же, - Сириус был уже на грани. Его несло. Он не хотел грубить слизеринцу - не так открыто, но прежде чем он успевал придумать достойный ответ, сдобренный достаточной порцией едкости и презрения, с его губ срывалось ругательство. Он ненавидел Снейпа. Ненавидел ленивую холодность в интонациях, ненавидел шелковый негромкий голос, который так виртуозно передавал все оттенки насмешки, ненавидел вот эту приподнятую бровь…
- Фу, Блэк. Как невежливо. Дети должны почитать своих родителей, помнишь? - Северус не смог избежать нотки горечи, прозвучавшей в этой фразе. Своих родителей он уважать не мог. Как их уважать? Отца, криком доводившего мать до истерики - молчаливой, испуганной истерики, она просто замирала, как кролик перед удавом, и смотрела на отца огромными немигающими глазами, а по щекам, белым с красными круглыми пятнами, катились безостановочно слезы… Мать, позволявшую проделывать это с собой, да и с сыном тоже - но Северусу повезло, он вовремя научился противостоять напору отца, отрешаться от лившихся на него бесконечным громким потоком грязи и унижения. Потом ему очень пригодилось это умение в школе, где заниматься вечно приходилось под гомон и раскаты смеха.
Заметив, как опасно сузились глаза Блэка, Северус поспешил добавить:
- Извини, Сириус. С удовольствием поболтал бы с тобой, но не могу. У меня очень важное сообщение для Ордена. Знал бы ты, Блэк, как я тебе завидую - ты можешь себе позволить роскошь ничегонеделания… - Снейп картинно вздохнул и, предусмотрительно обогнув белого от ярости Блэка по широкой дуге, стал подниматься по лестнице, выпрямившись и высоко держа голову.
Сириус даже не нашел, что ответить. А когда придумал хоть что-то, что могло сойти за ответ - Снейп уже скрылся за поворотом. Бежать за ним было бы глупо. И Сириус остался на месте, кипя от ненависти и зависти. Постоял, глядя туда, куда ушел Снейп, и начал подниматься следом. Надо хотя бы послушать, что за новости он принес.
Только миновав три пролета и войдя в тускло освещенный коридор, Северус позволил себе прислониться к стене и сгорбиться. Даже горячий душ не смог прогнать из тела боль и многодневную усталость. И даже горячий душ не смыл с его рук густую липкость крови. Да, после воскрешения Лорд приказал своим слугам затаиться до поры - но это не значило, что они не могут… скажем так… "немного поразвлечься". В конце концов, ежедневно в Англии пропадают без вести сотни магглов. Одним больше, одним меньше… а избавиться от трупа так, чтобы от него не осталось и следа - пара пустяков. Если будет от чего избавляться.
Лестница заскрипела, и он заторопился к двери, из-под которой пробивался свет поярче. За ней его встретили сухие приветствия Артура Уизли, Хмури и еще нескольких членов Ордена, ожидавших его сообщения. Крутилась тут и Молли - на столе стояли чашки, и над ними маняще курился пар, и расслабляюще пахло чаем и свежей выпечкой.
- Вы будете чай, Северус? - улыбнувшись, как радушная хозяйка, спросила она. Северус качнул головой. Он сейчас вряд ли смог бы что-то проглотить. Единственным его желанием было поскорее рассказать все и вернуться в Хогвартс, к утоляющему боль холоду подземелий и глубокому блеску флаконов темного стекла с зельем сон-без-сновидений. В душе начинало подниматься раздражение на сидящих перед ним членов Ордена, которые как ни в чем не бывало гоняют чаи, пока он…
Он поспешил задавить мысль в зародыше, раздражение проигнорировал и начал доклад. За спиной тихо открылась и закрылась дверь; чуть повернув голову, краем глаза он увидел Блэка, с досадливо-скучающим видом прислонившегося к стене. Отвернулся; продолжил.
Когда все было рассказано и все обсудили, он поспешил откланяться. Молли, а следом за нею и Артур, и кто-то еще - он не обратил внимания, многие из присутствующих были ему едва знакомы и на одно лицо - пригласили его остаться поужинать. Он привычно отклонил предложение; они, кажется, не были огорчены его отказом. Его слегка шатало, а нужные зелья были только в Хогвартсе, с собой он их взять не подумал. В глазах медленно, но неумолимо темнело. Он поспешил откланяться.
Уже в дверях комнаты его остановил раздавшийся совсем рядом голос - тихий, едва ли слышный группе у стола, вернувшейся к шумной дискуссии:
- А может, все-таки останешься, Снейп? Украсишь наше общество своей персоной? Или мы тебе не ровня, ты делишь стол только с чистокровными аристократами вроде Малфоев?
Блэк, кажется, взял себя в руки. Северус не стал отвечать; у него не было сил для очередной перепалки.
Выйдя в коридор, он услышал брошенное вслед:
- Значит, не подходим мы тебе… Не Малфои, что поделаешь. А может, ты делишь с Люциусом не только стол? А, Снейп?
Он едва удержался, чтобы не обернуться и не ответить. Просто сделал вид, что не услышал.
Была еще одна причина, по которой он никогда не оставался на ужин. Ему пришлось бы делить его с Сириусом Блэком.
Сириус вспоминал последние два года своей жизни. Тогда он жил в пещерах или прямо на улице, в лесу, свернувшись собакой между корнями деревьев. Каждую секунду ожидал, что его узнают, поймают, отправят обратно в Азкабан. Питался всякой дрянью. Теперь в его распоряжении были полный буфет еды, винный погреб и мягкая кровать в тепле и под крышей. Но оказалось, что все это ему не так уж и нужно (ну, разве что погреб было бы неплохо иметь при себе…). Он все чаще с ужасом ловил себя на мысли, что завидует - отчаянно, до пены на губах - всем подряд, начиная с Хмури и Ремуса, то и дело пропадавших на каких-то операциях, о которых ему если и рассказывали, то потом и вкратце, и заканчивая Гарри и Снейпом.
Снейпу он завидовал особенно. Он представлял себе, каково это - жить, будто идти по лезвию бритвы, скользить по кромке Тьмы и Света… рисковать каждый день, каждый час… От этого по коже пробегал холодок. Жутковатый, пугающий. Восхитительный. Пусть жизнь шпиона приличествовала больше слизеринцу, чем гриффиндорцу - гриффиндорцам подходил скорее напор и открытость аурорских рейдов, чем вдумчивая расчетливость игры на две стороны - но в ней было то, чего Сириусу так не хватало все эти месяцы. Риск.
Риск делал жизнь стоящей. Она имела ценность только тогда, когда ее вот-вот можно было потерять.
В жизни Снейпа риск был. В жизни Гарри - тоже. В жизни Сириуса… до недавнего времени. А теперь, запертый в проклятом доме, защищенный от всех опасностей, он тосковал по нему, как наркоман по дозе. Пытался занять себя - не вышло, уборка казалась унизительным суррогатом и помогала не больше, чем сахарная пудра - кокаинисту.
Он думал, что, когда приедет Гарри, все наладится. Но ничего не изменилось, кроме того, что теперь он хоть иногда видел крестника. Похоже, что на Гарри обстановка действовала не лучше, чем на него, хоть и медленнее - мальчик ходил мрачнее тучи.
"Если бы на его месте был Джеймс, он бы нашел, чем поднять себе настроение", - внезапно подумал Сириус. Он представил, чем они с Джеймсом могли бы заняться в доме, полном всяких опасных безделушек и загадочных штуковин, и косо ухмыльнулся. Да, это было бы здорово. Но Гарри почему-то ничего подобного не сделал. "Мальчик слишком подавлен", - решил Сириус. Прозвучало это больше в стиле Люпина, и вполне возможно, что у него же фраза и была позаимствована.
Да, хотя Гарри и был здесь, но мало что изменилось. А завтра Гарри уедет, и все окончательно станет как в июне - уныло и однообразно. И омерзительно безопасно.
Но, по крайней мере, завтра он сможет пойти проводить Гарри. Выйти на улицу, наконец-то. Вдохнуть свежий воздух вместо этого, спертого, пропитанного пылью и болтовней о чистоте крови. (Напыщенность и гордость его предков вряд ли выветрится из этих стен в ближайшие пару столетий.) Завтра…
- Северус.
Это был скорее вопрос, чем приветствие. Обычно Пожиратели Смерти начинали разговор с вопросительной интонации, уточняя, тот ли, о ком они думают, стоит перед ними. Научиться угадывать, кто скрывается под плащом и маской, было несложно; но лучше проверить, чем разговаривать не с тем человеком о чем-то, что не предназначено для чужих ушей.
- Люциус, - Снейп чуть склонил голову, давая понять, что его собеседник не ошибся. Голоса под масками звучали глухо и не всегда узнаваемо.
- Как дела у моего сына? - Северусу на минуту показалось, что он видит высокомерную полулыбку на губах маски Малфоя.
- Как всегда, превосходно - это можно понять, даже судя по одному дню занятий. Драко, несомненно, крайне одаренный молодой человек, как я тебе писал уже не раз. Последнее письмо ты должен был получить, если не ошибаюсь, сегодня… нет, уже вчера.
То, что Малфой не ответил сразу, можно было счесть проявлением замешательства.
- Конечно, Северус. Конечно. Но ты же знаешь: всегда приятнее получить подтверждение из первых рук. - Люциус умел выкручиваться. Один из необходимых навыков светского общения. Врожденный дар аристократов. Еще один пункт в списке "Почему я хочу быть похожим на Люциуса Малфоя", который бессознательно составлял юный Северус Снейп.
- Несомненно. Но мне кажется, что тебя интересуют не успехи Драко, а что-то другое. Если так - я бы посоветовал тебе поспешить, Лорд появится с минуты на минуту.
- О, ничего серьезного! Просто хотел поговорить о сыне. Мой наследник должен быть достоин своего рода, и я хочу быть в этом уверен. - Люциус слегка склонил голову, сообщая, что беседа окончена. Северус ответил тем же. Черная фигура заскользила прочь.
Уже отойдя на несколько шагов, Люциус обернулся - белая маска безразлично глянула на Снейпа из-под капюшона:
- Да, Северус, знаешь, кого я видел на перроне, когда провожал Драко в школу? Твоего давнего приятеля. Сириуса Блэка. Червехвост был очень рад об этом слышать, и Лорд тоже.
Маска исчезла, Малфой отправился дальше, к группке что-то бурно обсуждавших Пожирателей. Северус не в первый раз мысленно порадовался драматичности Лорда: как бы глупо ни выглядели эти маски, они очень помогали скрывать эмоции.
В глубокой темной зелени бутылочного стекла плясали оранжевые блики от свеч. Такими же были глаза Гарри, когда он склонялся к камину. Темные, впитавшие коричневатый полумрак комнаты… почти карие. Почти как у Джеймса.
Мальчик был так похож на Джеймса, что рядом с ним Сириус иногда чувствовал себя пятнадцатилетним. Хотелось смеяться, шутить и устраивать проказы. Бывало даже, что Сириус оглядывался вокруг в поисках объекта для шутки, вроде одного тощего змееныша, который вечно крутился около них в те славные времена. Но…
Волной накатывали годы, отделявшие его от того веселого бесшабашного пятнадцатилетнего Сириуса Блэка. Приносили с собой память о рычании зверя в сумраке хижины и бледном непроницаемом лице, которое виделось ему в полубезумных тюремных грезах. И о пустом взгляде карих глаз Джеймса - настоящего Джеймса, его лучшего друга. Того, который без лишних раздумий сделал бы все, чтобы с ним встретиться. Который понимал, что такое риск.
Все же Гарри был не так похож на Джеймса, как казалось на первый взгляд.
Сириус помрачнел и откупорил бутылку. Плеснул на два пальца с низкий тяжелый стакан. Чуть сморщился, когда спиртное ожгло рот и горло. Окинул хмурым взглядом комнату, которую, когда-то, в том самом далеком прошлом, называл своей…
Они не понимали. Никто. Они думали, что это так легко - сидеть взаперти и ничего не делать. Как будто он этого хотел! Им хорошо было говорить "Сиди смирно, Сириус, и не высовывайся". Они-то высовывались… А потом орали на него за то, что он позволил себе один-единственный раз выйти на улицу, размять ноги… то есть лапы. Мало ему одного Снейпа, который ворвался сюда на рассвете и с порога начал ему выговаривать, перекрикивая мамочку…
- …Куда тебя понесло, Блэк? Гриффиндорское детство кое-где заиграло? Или по дементорам соскучился? Если тебе своей головы не жалко, ради Мерлина, мне плевать! Но ты мог выдать нас всех! Поверь мне, у Лорда пытать умеют!
- Верю, - криво усмехнулся Блэк. - Тебе ли не знать…
Снейп замолчал. Сверкнул глазами. И уже тише произнес:
- Конечно, ауроры умеют пытать не хуже. Как будто вместе учились. Уж тебе ли не знать…
…так теперь еще и Гарри его убеждает сидеть дома, не гулять! А Сириус думал, что хоть Гарри-то его поймет… Неужели он не представляет, что это такое - торчать в четырех стенах, когда совсем рядом происходит нечто важное и рискованное? Тем более - в четырех стенах этого дома.
Он ненавидел этот дом. Ненавидел длинные мрачные коридоры, кольца для факелов на стенах и несмываемые пятна копоти над ними, и ковры, заглушающие шаги. Ненавидел просторные залы, предназначенные для приемов, и маленькие неудобные комнаты. Ненавидел кладовые, полные никому ненужного барахла, библиотеку, заставленную пыльными книгами в покоробившихся кожаных переплетах, кухню, где вечно хлопотала Молли, чердак, по которому шатался дурацкий домовой, подвалы, в которые не рисковал соваться никто, кроме Хмури, и винный погреб…
Нет, для винного погреба можно было сделать исключение. Там хранилось достаточно причин для этого.
Приложившись к одной из причин, Сириус снова сосредоточился на сыром пятне на потолке и продолжил размышлять.
Он ненавидел потолки этого дома. Высокие и при этом давящие - архитектор, сумевший добиться такого эффекта, наверное, был гением, но Сириус готов был его растерзать, не умри тот давным-давно. Также он ненавидел узкие стрельчатые окна, пропускавшие ровно столько света, чтобы можно было ходить, не опасаясь врезаться во что-нибудь, и ни лучиком больше. Ненавидел шторы и портьеры, которые при малейшем прикосновении окатывали тебя тучами пыли. Ненавидел шкафы, в каждом из которых, судя по их виду, хранилось по скелету, а то и по два. Ненавидел старинную мебель, на которую страшно было садиться - так возмущенно она скрипела.
Кровать, на которой он лежал, подтвердила эту мысль, тихонько скрипнув, когда он повернулся на бок, наливая себе еще вина - сухого, тридцативосьмилетней выдержки.
Он ненавидел портреты, смотревшие на него со стен. В детстве он боялся их до смерти - они всегда были так строги и выговаривали ему за каждую провинность. Нельзя было громко смеяться. Нельзя было бегать по коридорам. Нельзя было кататься по перилам. Надо было ходить чинно, разговаривать тихо и вообще вести себя как благовоспитанный ребенок из хорошей семьи, а не как магглорожденное ничтожество, которое не знает, что такое настоящее воспитание.
Пожалуй, единственное, что принадлежало этому дому и что он не ненавидел (кроме винного погреба) - это Кричер. Его он презирал.
За это стоило выпить.
Члены Ордена, поначалу смотревшие на него с уважением - как же, Сириус Блэк, страдалец за правое дело, единственный, кто сумел сбежать из Азкабана, друг Джеймса Поттера, бла-бла-бла… - постепенно начинали посматривать на него свысока. Воспринимать как некое приложение к штаб-квартире. Как связного, не очень нужного, но удобного. Почти как домового, только не такого полезного.
"Пожалуй, еще немного - и я превращусь для них в предмет мебели", - хмуро думал он, переворачивая бутылку над стаканом.
Их взгляды, их разговоры о том, в чем Сириус не участвовал, о чем он даже не имел представления - это просто убивало его. Почти так же, как острые реплики Снейпа. Снейп был ехиден и презрителен. И хотя Сириус не хотел признавать этого, но Снейп имел право презрительно относиться к нему. Он, а не Сириус, рисковал жизнью. Он, а не Сириус, поставлял Ордену ценнейшие сведения. Он. А не Сириус…
Сириус впервые в жизни хотел быть хотя бы равным Снейпу. Раньше он знал, что он лучше. Теперь… он уже не был в этом уверен.
Раньше все было проще. Раньше он знал - твердо и отчетливо - что такое хорошо и что такое плохо. Тогда он ни за что бы не поверил, что однажды скажет своему крестнику: "Мир не делится просто на хороших людей и Пожирателей Смерти". Тогда мир делился именно так.
А теперь все смешалось, стало как в тумане, и оказалось, что те, кто должен быть на их стороне, делают все, чтобы помочь Лорду, и не под заклятием Империус, а по доброй воле. А те, у кого на руке черное клеймо, тем не менее - свои… Как Снейп. И даже - как бы ни было трудно Сириусу это признать - достойны уважения. Как Снейп.
"А может, - шепнул голос где-то на краю сознания, - и не только уважения…"
Сириус попытался утопить голос в очередном глотке вина. Не получилось. Зато ярче заблестели аккуратно собранные неведомо кем обрывки подавленных желаний - "прядка прилипла к уголку губ - убрать…", мелькнувших когда-то образов - "пот блестит на низко склонившемся надо мной лице, и хриплый голос выкрикивает мое имя…", и череда его давних любовников, светлокожих, темноволосых, вдруг слилась в одно лицо - черный свет в глазах…
Сириус скрипнул зубами и в три глотка осушил бутылку. Но отвлечься не удалось: тело все равно подчинялось тому, что, казалось, было забыто за двенадцать лет Азкабана и что вернулось к нему лишь прошлым летом, под жарким солнцем побережья.
Поначалу он убеждал себя в том, что это всего лишь сказывается долгое воздержание. В конце концов, у него никого не было… сколько? четырнадцать лет? ого… Здесь, в штаб-квартире Ордена, у него появились кое-какие возможности, особенно поначалу, когда он еще не стал в глазах остальных человекообразным домовым (ррр…). Тогда многие поглядывали на него с интересом - та же Тонкс, к примеру, крайне интересная особа, между прочим, на любой вкус… Но она позже переключилась на Люпина, а потом на кого-то еще… Но дело даже не в этом.
Он мог думать о ком угодно. Он мог, наверное, даже быть с кем угодно. И, наверное, это было бы так же хорошо, как в его воспоминаниях и фантазиях. Но…
Когда он вспоминал тот черный свет, его окутывал теплый кокон. Он никогда не испытывал такого, ни с кем, и не знал, что это значит. Он знал только, что так бывает, если он думает о… Снейпе. О сальноволосом ехидном Снейпе, каждая встреча с которым оборачивалась обменом насмешками и колкостями, а то и размахиванием палочками. О Снейпе, у которого был такой голос, что у Сириуса по спине пробегали мурашки, а в животе сладко сжималось. О Снейпе, чьи узкие бледные губы будто звали, будто просили целовать их, пока они не покраснеют и не припухнут, как тогда, в коридоре Хогвартса…
Сириус едва слышно застонал и потянулся за следующей бутылкой.
Тяжело рухнув в кресло, Северус уставился в холодный камин. Дементоры зацелуй эту Умбридж! Устроила унизительнейший допрос перед всем классом, причем - как назло! - пятым курсом Гриффиндора, то есть перед Поттером с дружками. И так вся школа каждый год шушукается, что вот, мол, опять Снейп ходит с кислой миной, потому что ему не дали вести ЗоТИ. Раньше это были просто слухи, а теперь у них есть реальное подтверждение, что он претендует на эту должность, полученное из самых что ни на есть первых рук!
Северус глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь успокоиться. Следующий урок через десять… нет, уже через восемь минут. Надо прийти в себя.
Он не мог понять, почему Альбус не дает ему вести ЗоТИ. В первый год, когда он пришел сюда работать, речь шла больше о других видах деятельности, чем о преподавании. Тогда ему было, в принципе, все равно, что вести, и он просил должность преподавателя ЗоТИ только потому, что знал, что в этой области его познания куда глубже, чем у большинства других претендентов. Потом, после падения Лорда, он испытывал нечто вроде удовлетворения при мысли, что он, бывший представитель того, что можно назвать Темными силами, будет обучать детей защите от того зла, которое он и ему подобные могли причинить. Это чувство пробивалось даже сквозь охватившее его тогда онемение. Но Альбус по-прежнему отказывал ему в должности. Может быть, считал его ненадежным? Думал, что если он опять начнет заниматься Темными Искусствами, то может вернуться к тому, от чего с таким трудом и кровью сбежал? Северус не понимал…
Глаза слипались. Он не спал как следует уже… очень давно, он сам не помнил, сколько. Черный Лорд, полностью в соответствии с традициями, чаще всего вызывал их к себе в полночь и отпускал незадолго до рассвета. Но даже если выдавалась спокойная ночь, без жгучей боли в руке, после которой надо было подхватывать плащ и маску и спешить к границе Хогвартса, выспаться Северусу не удавалось. Он часами ворочался с боку на бок, боясь закрыть глаза, боясь увидеть то, что преследовало его из ночи в ночь - то, что он делал и тогда, годы назад, и сейчас. Сон наваливался удушливыми кошмарами, и он просыпался от собственных вскриков, со лба градом катился пот. Его не оставляла тревога - за себя, за Орден, за проклятого Поттера, продолжавшего лезть на рожон… за Блэка.
За Блэка, который сидел в полной безопасности в штаб-квартире. Это было смешно - тревожиться за него. Но Северус видел, как меняется Сириус от встречи к встрече. Как тускнеют синие глаза, теряя выражение, как становится сильнее запах алкоголя. Он не понимал, что с ним происходит, но спрашивать не стал, понимая, что вряд ли получит ответ. Он сам отдал бы многое за пару дней, проведенных в покое ничегонеделания. (И все - за пару часов, проведенных вместе с Сириусом.) Если бы у него хватало сил на зависть, он бы до смерти завидовал Блэку.
Сверкание украшений, преобразивших мрачный интерьер дома, неповторимое ощущение праздника - Сириусу не верилось, что это правда. Он еще помнил, хотя и смутно, как проходили рождественские ужины в его семье - как и любая трапеза, чинно и чопорно. Последний раз он присутствовал на таком… празднике в десять лет. Следующее Рождество он провел уже в Хогвартсе. С Джеймсом и Ремусом. И Питером… но об этом не вспоминать не стоит, к чему портить себе праздник? Лучше вспомнить, как они собирались за ужином в школе: с потолка-неба падал, медленно кружась, снег, стол посреди Большого зала ломился от аппетитных блюд, профессор Флитвик рассказывал забавные истории из своей преподавательской практики, в глазах Дамблдора плясали искорки, а Джеймс швырялся катышками хлеба в уткнувшегося длинным носом в тарелку Снейпа…
Настроение упало окончательно. Сириус встал с кровати и подошел к окну. За окном шел снег, крохотные белые звездочки выписывали в воздухе загадочные узоры, совсем как тогда… Сириус тихонько побарабанил пальцами по стеклу, будто пытаясь привлечь внимание снежинок.
Интересно, как встречает Рождество Снейп…
Сириус представил себе слизеринца - хмурого, одетого, как всегда, в черное, сидящего в одиночестве за праздничным ужином. И тусклое мерцание игрушек на елке в углу… Хотя вряд ли он наряжает елку. Ах да, он же преподает в Хогвартсе, значит, и Рождество встречает там же. Как в старые добрые времена: за одним на всех столом в Большом зале, только теперь не как ученик, а как учитель…
Только вряд ли у него это вызывает такие же приятные воспоминания, как у Сириуса.
А может, Черный Лорд решил устроить вечеринку? Небольшую такую, только для самых приближенных… костюмированную… И Снейп, в черном плаще и белой маске, сейчас мило беседует с каким-нибудь Люциусом Малфоем, время от времени как бы между прочим накладывая Круцио на полумертвого маггла…
Сириуса передернуло. Он прижался лбом к холодному стеклу. Ему вдруг захотелось, чтобы Снейп был сегодня здесь, с ними… с ним. Сидел рядом за ужином, мрачный и черный, как ворона, и отпускал колкости. А потом… может быть… он остался бы ночевать. И Сириус проводил бы его наверх, в спальню… и тоже бы… остался…
Глядя в черноту ночи, рассеченную белыми штрихами снежинок, Сириус чувствовал, как его окутывает знакомое уже тепло, и ему показалось на мгновение, что из-за пелены снега на него смотрят полные света глаза… и кто-то думает о нем, так же глядя на падающий снег…
- Счастливого Рождества, - прошептал он этому "кому-то". Прозвучало это донельзя сентиментально и глупо. Сириус поспешил отправиться обратно в постель. Натягивая повыше одеяло, он старался поскорее забыть о своих дурацких фантазиях. Но мягкое тепло, обнимавшее его, так и не рассеялось до самого утра.
Когда Дамблдор сообщил ему о новых обязанностях, у Северуса мелькнула мысль, что слухи о безумии Альбуса все-таки имеют под собой некоторую основу. Или что директор его разыгрывает. Или… Больше он ничего не успел решить, потому что понял, что это - просто очередное задание. Которое придется выполнять. И от этого никуда не денешься, потому что… так приказал Дамблдор.
Поэтому он сидел за столом в кухне дома Блэков, ожидая Поттера и мрачно развлекая себя тем, что представлял лицо мальчишки, когда тот узнает о дополнительных занятиях. Но повернувшись на звук открывшейся двери, он увидел не Гарри, а Сириуса.
Даже сквозь сердитую гримасу было видно, что с последней их встречи Блэк изменился в лучшую сторону. У него снова блестели глаза, и запах вина выветрился.
- Снейп, - почти прорычал Блэк вместо приветствия. И тут же разозлился на себя за грубость. Он еще помнил, что чувствовал в рождественскую ночь, а при виде Снейпа его охватило то же ласковое тепло… но привычка оказалась быстрее, тем более что он подозревал, что, обратись он к Снейпу как-то иначе, тот сочтет это началом проделки в духе их детства. Северус взглянул на него исподлобья.
- Блэк. Вижу, ты не забыл, как меня зовут.
Сириус счел за лучшее промолчать и бухнулся на стул на дальнем конце стола. Взглянул на Снейпа: тот насмешливо прищурился. Сириус хмыкнул и отвернулся. Он старался не думать об узких губах, о тонком теле, которые были так близко, всего в трех шагах… Но мысли возвращались вновь и вновь, и он поймал себя на том, что представляет, как встанет и сделает эти три шага, или это сделает Снейп, и тогда…
Не удержавшись, он искоса бросил взгляд на Снейпа. Тот с отстраненно-угрюмым видом смотрел в стену и ничего подобного делать явно не собирался. Более того, Сириус предполагал, что если он сам попытается поцеловать Снейпа, то получит как минимум Стьюпефай.
А Северус, уставясь в одну точку, пытался понять, почему изменения Блэка в лучшую сторону и радуют его, и пугают. В голове то и дело мелькали какие-то неуместные мысли о том, что Блэк, несмотря на сказывающиеся нелегкие годы в тюрьме и в бегах, все так же красив, и что в Ордене немало привлекательных женщин и мужчин, и что избыток свободного времени предлагает много возможностей для того, чтобы это самое время занять… Под ребрами неприятно заныло.
- Ээ… - раздалось от двери. Оба мужчины обернулись, мысленно поблагодарив Гарри за то, что он разорвал затянувшееся молчание и отвлек их от тянущих мыслей.
- Садитесь, Поттер, - резко сказал Северус, хватаясь за привычный учительский тон, как за способ ощутить себя увереннее под пронзительным взглядом Блэка.
- Ты знаешь, я думаю, что тебе не стоит здесь командовать. Это все-таки мой дом. - Сириус представил, что вот так же резко ответили бы ему на его предложение…
Северус вспыхнул.
- Я должен был поговорить с вами наедине, Поттер, но Блэк… - он выразительно взглянул на Сириуса. Тот сузил глаза. Хотел бы он увидеть такой же румянец на щеках Снейпа в других обстоятельствах.
- Я его крестный. - Громко, как будто можно заглушить собственные мысли. Северус скривился. Можно подумать, он собирается сделать с мальчиком что-то противозаконное. "А может, они… он… в него…" - мысль была изгнана прежде, чем успела оформиться, но остался мерзкий осадок, от которого хотелось избавиться как можно скорее.
- Я здесь по приказу Дамблдора, но тебе, Блэк, наверное, приятно будет почувствовать… что ты что-то делаешь.
От грохота, с которым ножки стула Блэка стукнулись о пол, Северус поморщился.
- И что это должно означать? - у Блэка был такой вид, как будто он может укусить. Снейп усмехнулся этой мысли. Мне бы твои заботы, Сириус…
- Только то, что я уверен - тебя несколько раздражает то, что ты не приносишь никакой пользы Ордену.
Сириус скрипнул зубами и откинулся на спинку, лихорадочно подыскивая достойный ответ. Снейп был прав, дементоры его побери, прав… но он же не виноват! Это все Дамблдор… Тот же Дамблдор, который взваливает на Снейпа столько, что он уже вот-вот не выдержит. Сейчас, разглядев его повнимательнее, Сириус заметил, что Северус выглядит так же, как когда вышел из больничного крыла после его… проделки. И от этого Сириусу еще сильнее хотелось его обнять, укрыть от опасностей… Вздрогнув, он вслушался в разговор:
- Директор прислал меня сюда, чтобы сообщить вам, Поттер, что в этом семестре вы будете изучать Occlumency.
- Что изучать?
- Occlumency, Поттер. Магическая защита разума от внешнего вторжения. Редко изучаемая область магии, но крайне полезная.
- А зачем мне ее изучать?
- Потому что Директор считает, что так надо. У вас будет один урок в неделю, но не рассказывайте об этом никому, особенно Долорес Умбридж. Понятно?
- Понятно. А кто меня будет учить?
- Я.
Сириус разозлился. Дамблдор что, не видит? Совсем ослеп от старости? Он же и так вот-вот сломается!
- Почему Дамблдор сам не может с ним заниматься? Почему ты?
- Предполагаю, потому, что привилегия директора - поручать неприятные задания своим подчиненным. Поверьте, я не просил об этой должности. Я буду ждать вас в понедельник в шесть часов вечера. У себя в кабинете. Если будут задавать вопросы, вы принимаете remedial potions. Все, кто видел вас у меня на уроках, подтвердят, что вам они просто необходимы. - Северус встал, шагнул к двери.
Сириус вдруг почувствовал необъяснимое желание остановить его. Это было глупо, он знал, что увидит его, и не раз, Снейп бывал в доме чуть ли не через день, но… еще хоть пару секунд.
- Подожди-ка.
Северус глянул через плечо. На мгновение сердце дрогнуло в надежде: он просит меня остаться, потому что… Он отбросил эту мысль. Даже если бы и так, вряд ли Блэк стал бы делать это в присутствии крестника.
- Я очень спешу, Блэк. В отличие от тебя, у меня не так уж много свободного времени.
Сириус торопливо придумывал причину, по которой он задержал Снейпа.
- Тогда перейдем сразу к делу. Если я узнаю, что ты пользуешься этими дополнительными занятиями, чтобы добавить Гарри неприятностей, ты за это ответишь. Мне.
- Как трогательно. Но ты, конечно, заметил, что Поттер вылитый отец?
- Заметил. - Копия… жаль, что не такой рисковый. Как всегда при упоминании Джеймса, на Сириуса нахлынуло чувство, в котором смешалось многое - и радость дружбы, и горечь потерь, и многое, чему не было названий, все вместе…
- Тогда ты знаешь, что он настолько самонадеян, что любое замечание от него просто отскакивает.
Слова прозвучали таким грубым диссонансом с его настроением, что Сириус сам не заметил, как вскочил на ноги и оказался нос к носу со Снейпом, сжимая в руке палочку.
- Сириус! - встревожено позвал Гарри, но Сириуса уже несло.
- Я тебя предупредил, Сопливус. Мне плевать, что Дамблдор считает тебя раскаявшимся грешником, мне лучше знать…
Услышав старую кличку, Северус сжался. Тот же голос, то же презрение… будто не было этих лет.
- Да? Так почему ты ему прямо так и не скажешь? Боишься, что он не примет всерьез совет человека, который полгода прячется в доме своей мамочки?
Костяшки пальцев Сириуса побелели. Снейп бил в самое больное место.
- Как там поживает Люциус Малфой? Наверное, в восторге, что его собачка работает в Хогвартсе?
- Кстати о собаках, ты помнишь, что Люциус Малфой узнал тебя, когда ты устроил ту вылазку? Очень умно, Блэк - сделать так, чтобы тебя увидели на платформе, где нет никакой опасности для твоей шкурки. Зато у тебя есть железное оправдание, чтобы и дальше не высовываться из норки.
Не найдя, чем ответить, Сириус решил прибегнуть к последнему аргументу. И вскинул палочку.
- НЕТ! Сириус, не надо!
- Ты хочешь сказать, что я трус? - ярость слепила. Слышать подобные обвинения от Снейпа было особенно больно.
- Похоже, что так, - Северус не мог смотреть в это лицо, искаженное злобой. Но и отказаться от насмешки тоже не мог. Тем более что это не поможет.
- Гарри, не лезь в это дело! - Сириус пытался оттолкнуть повисшего на нем Поттера, когда дверь распахнулась, и появился Артур Уизли с семьей.
- Здоров! Абсолютно здоров!.. Мерлина за бороду, что здесь творится?
Обоих будто облили холодной водой. Северус выпрямился, принимая обычный свой холодно-высокомерный вид. Сириус пытался взять себя в руки, но ему сделать это было труднее. Гриффиндорцев не учат самоконтролю.
- Понедельник, шесть часов вечера, - бросил Снейп и выскользнул за дверь, оставив тем самым за собой последнее слово.
- Что здесь творится? - Артур, который до этого переводил взгляд с одного на другого, теперь сосредоточился на Сириусе.
Сириус смотрел на закрывшуюся за Снейпом дверь и молча клял себя за несдержанность. Он не понимал, почему вел себя так. Как будто все, о чем он думал, что чувствовал, разом смыло, и остался только мальчишка, каким он был когда-то…
- Ничего, Артур. Просто беседа старых школьных друзей. Итак… ты здоров? Прекрасная новость. Просто прекрасная.