Узел Избранных

Автор: Eire
Бета: Ольга Каленик
Pairing: Драко/Гарри, Драко/новый персонаж, Гарри/Джинни, Снейп/новый персонаж
Рейтинг: NC-17
Жанр: angst, action/adventures
Краткое содержание: после окончания Хогвартса прошло несколько лет, а о Волдеморте ни слуху ни духу. Об опасности забыли все, кроме Драко Малфоя... А зря.
Предупреждение: смерть персонажа, насилие, нецензурная лексика. Гет.
Дисклеймер: все, что не мое, принадлежит Ей. Мне принадлежат Сиринга, авроры и вампиры, Себастьян Снейп принадлежит моей подруге Инне, Анна Бонни и Мэри Рид принадлежат истории.
Размещение: с разрешения автора.

Оглавление

Глава 11. Предрассветные воды

We move like cagey tigers
We couldn't get closer than this
The way we walk
The way we talk
The way we stalk
The way we kiss
We slip through the streets
While everyone sleeps
Getting bigger and sleeker
And wider and brighter
We bite and scratch and scream all night
Let's go and throw
All the songs we know…

The Cure, "The Lovecats"

Странно, страшно, и... больно. Как я, впрочем, и ожидал.
Я ныл. Я хныкал. Я сопротивлялся, дулся, огрызался и обзывался. Если бы хоть что-то помогало! Гарри был непреклонен.
- Это элементарное заклинание, Драко! Простейшая иллюзия, позволяющая выиграть несколько секунд при хорошем раскладе. Ну же, соберись! Тебе надо просто включить фантазию...
- Фантазию - это пожалуйста, - хищно ухмылялся я, пытаясь не испортить такую великолепную мину болезненной дрожью губ, - раздевайся, Поттер.
Разумеется, я блефовал. Максимум, на который бы меня сейчас хватило - это доползти до ближайшего кресла. Которого, кстати, не было - Гарри предусмотрительно убрал всю мебель из тренировочного зала.
Зараза.
- С удовольствием, но сначала заклинание.
Инквизитор недоделанный.
- Гааааааррииии!!! - на меня начинают наползать стены, причем наползать совершенно реально. Должно быть, я сделал что-то не так, но от этого не легче. Господи, да это же не смешно! Почему Гарри ничего не сделает!
- Успокойся, - он еле сдерживает смех, - это всего лишь иллюзия. Только слишком плотная. Дозируй эмоции.
Я ему сейчас дозирую!!!
- Тихо, тихо. Мы еще за Патронус не брались.
И опять все сначала.
- Поттер, я тебя ненавижууууу...
- А я тебя люблю, - смачный поцелуй в щеку, - погнали дальше.
Самое обидное в том, что он даже не вспотел. Меня, Драко Малфоя, можно выкручивать, а ему хоть бы что!
- Вот, умница! Держи ее! Так, теперь шаг назад... Она не должна от тебя отклеиваться, Драко, это же твоя иллюзия, она должна защищать тебя, а не гробить!!! Остановись, стоп... Так, теперь правая рука вверх. Иллюзия не отсоединяется... Не отсоединяется... так, теперь уплотни ее немного, еще... контролируй плотность, Драко! Эй, не так быстро, она должна повторять твои движения! Вооот, ага... Еще... Так, теперь Патронус, потом повторим иллюзию еще раз.
Гад. Я сажусь на пол, всем своим видом демонстрируя, что не собираюсь двигаться с места в ближайшие сто лет.
Он подходит сзади, обнимает меня за талию, зарывается лицом в шею.
- Прости, Драко...
Я упрямо молчу.
- Но ведь это и близко не стояло рядом с аврорскими тренировками. Если тебя это утешит...
Я не отвечаю.
- Хочешь есть?.. Драко? Ты голоден? - он вздыхает, - хочешь, поедим прямо здесь...
- Вот еще, - ворчу я, - чтобы я тут все облевал? Кстати, Поттер, не рассчитывай ни на что этой ночью. Я рукой не могу пошевелить... Изверг...
- Ночью?.. - я слышу по голосу, как его губы расползаются в хитрой улыбке, - а сейчас?
- Нет, Поттер. Поттер... Черт, я же сказал "нет"! Оставь в покое мои брюки... Пусти... Отдай мне ремень. Я кому сказал?! Что... Что ты собираешься делать? Отдай сейчас же! Насильник... Пот... ААААААААА!!!!! Я ТЕБЕ ПРИПОМНЮ!!!!
- Мне прекратить?
- Только попробуй... Ааа... я тебя... зашибу... И шкуру повешу... аа... болтаться над камином...

Сиринге было не легче.
Не успели они ступить на ковер в просторной гостиной (всего один этаж на окраине города, - но, то ли благодаря манипуляциям с пространством, то ли невероятно талантливым дизайнерам, казался он огромным. Большую часть пространства занимал бассейн, причем выглядел он так, словно хозяин проводил большую часть времени именно там. Аккуратно расставленная мебель производила впечатление едва ли не истосковавшейся по прикосновениям. Две запертых двери, замыкавшие с противоположных сторон это странное место, довершали картину), как Персиваль потребовал:
- Раздевайся.
Сиринга ошалело на него уставилась. Что?!
- Пожалуйста, - повторил Персиваль, распуская галстук, - сними одежду. - И пояснил: - У нас совсем немного времени. Кроме того, как ты собираешься у меня учиться, если не веришь мне?
- Но зачем?
Персиваль улыбнулся в шестьдесят четыре зуба.
- Надеюсь, ты не считаешь, что я никогда не видел голых женщин?
Сиринга поморщилась. Само слово "голый" не очень-то ей нравилось.
- Слово как слово, - заметил Персиваль. - Все зависит от того, что ты вкладываешь в него. Прошу тебя, сними свои чертовы тряпки.
Ох, и сложно иметь дело с вампирами. Вечно они все про тебя знают. Хоть бы мысли читать постеснялись, что ли. Так нет, им это кажется вполне само собой разумеющимся.
Сиринга, опустив глаза, начала стягивать платье. Нарочно медленно, поглядывая на Персиваля - вдруг он издевается? Но нет, он за несколько секунд избавился от одежды и, разбежавшись, прыгнул в воду, обдав слизеринку фонтаном брызг.
- Спускайся ко мне.
Не поднимая головы, Сиринга вошла в воду. И уцепилась за бортик, - так, на всякий случай. Мало ли что.
- Тебя воспитывали в христианстве? - неожиданно спросил вампир.
Волей-неволей пришлось взглянуть на него.
- У меня отец был оголтелый католик, - она изо всех сил пыталась согнать краску с лица.
- Крайне неудобное пристрастие для мага, - заметил Персиваль. - Ты поэтому краснеешь как девственница?
- Я…
- Я же тебя не трогаю. Или дело не в этом?
- Не в этом, просто… Это Вы переправили нас обратно?.. - если это действительно так, то лорд Авлет должен был их видеть...
Персиваль звучно расхохотался.
- Ой, малыш, какая ты смешная... Что еще за "Вы"? "Учитель", и на "ты", я же не Далай-лама Достопочтенный! - он весело фыркнул, - а что касается того перехода, то да, это был я. Не очень удачно получилось, но только потому, что у меня над душой стояла Этель. "Быстрей, быстрей", - передразнил он рыжую француженку. - Истеричка. - И, чуть более серьезно, - детка, верь мне, на то была причина. Эй, - он подплыл ближе, взял ее за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза, - не вижу энтузиазма в этих сапфировых очах!
Сиринга, не сдержавшись, прыснула. Персиваль улыбнулся:
- Отлично. Поехали.

- Гарри, ну сколько можно...
- Хочешь, выложу тебе подробный план занятий?
- НЕТ! Не надо. Не желаю этого знать. Что у нас там дальше?
Как я не настаивал на том, что после оргазма мне положен законный отдых, Гарри не пожелал слушать.
- Тебе положена только хорошая взбучка за наплевательское отношение к своей физической форме, - он был неумолим. - Берем Патронус.
Я все понял. В авроры берут только клинических сумасшедших. Кто еще додумается до такого изощренного издевательства? Интересно, сколько сам он учился вызывать Патронус?..
Фуууу... Бррр... Чего я и боюсь, так это земляных червей. И ничего смешного, Гарри! То, что ты вырос в окружении в окружении таких же, должно было выработать у тебя иммунитет! А мне никто не... АААААА!
- Ридикулус. Еще раз, Драко.
Беееее. В жизни не видел таких огромных, скользких, противных, извивающихся тварей... Уизли не в счет. Так, Гарри я об этом не скажу, а то он еще натравит на меня пару-тройку боггартов, и тогда я просто облысею от ужаса... А боггарты в Мэноре еще те, болтаются, видите ли, на грани миров, выуживают подсознательные страхи, а у нас тут такой рассадник темной энергии... Вот тебе, получай!
- Ридикулус! Спокойнее, Драко, еще раз. Потом закрепим.
Ну, я тебе закреплю. Я тебе так закреплю...
- РИДИКУЛУС!!!
- Очень хорошо. Еще раз.
Думаю, к концу занятий мы с боггартом испытывали по отношению к "наставнику" приблизительно одинаковые чувства. Ладно еще я, меня-то никто не превращал в презерватив!
Впервые увидел, как боггарт решил добровольно закончить развлекуху. И при этом умудриться сохранить настолько величественный вид (будучи полудементором-полупрезервативом), что мне почти стало стыдно.
Почти.
- Ридикулус!
- Эй, Драко, полегче! На сегодня все.
- А как же сам Патронус? Это ведь был всего лишь боггарт!
- У тебя что, есть ручные дементоры?
- Эээмм...
- По-моему, это было бы слишком даже для тебя. Драко! Я пошутил!!! Все, все! Завтра я слеплю тебе дементора, обещаю!
- Из чего? - подозрительно осведомился я.
- Не из того, о чем ты думаешь.
Много он знает. Может, я думал о пыли. Или о глине. Или еще о чем, в конце концов!
- ... из сновидений.
ЧЕГО?
- Иллюзия, - спокойно уточнил он. - На порядок более сложная, чем та, которой ты сегодня учился, и много сил жрет, но эффект получается хороший. Наконец-то я тебе отомщу за третий курс...
Я вспыхнул до корней волос.
- Гарри... - вновь это жгучее чувство вины. И раскаяние. И ощущение того, что недостоин его и никогда не будешь.
Он обнимает меня - немного неловко, понимая, что сказал то, что говорить было не нужно. Камешек упал в разделявшую нас пропасть, попрыгал по скалам, словно специально для того, чтобы показать, как глубока эта расселина...
Прижимаюсь губами к тыльной стороне его ладони - шершавой и загорелой. Каждый раз перед тем как взять меня, он густо смазывает пальцы, чтобы не причинить боль. Руки воина. Мозолистые ладони моего возлюбленного.
- Не думай об этом, Драко, - шепчет он. - Все в прошлом.

- Детка, посмотри мне в глаза.
Персиваль взял ее ладони в свои и положил себе на шею, туда, где в кожу толкается пульс. Смотри мне в глаза… Чудесный, чудесный, чудесный цвет, хранящий не один погибший фрегат. Как славно, что загнутые вверх ресницы не заслоняют его. Как славно…
Сияние… Чистый, пульсирующий свет, нежный, не внушающий страха. Пульс под пальцами бьется в одном ритме с ним. Ритм…
Шепот.
- Ты слышишь?.. Слушай. Слушай свое сердце.
Сердце? Она уже успела забыть и о его существовании, и о боли... На мгновение показалось, что под ребрами мечется перепуганная насмерть птица. Кровь будто хотела покинуть тело, перед глазами поплыли черные круги. Сиринга почти слышала, как трещит череп.
Она попыталась отнять руки, но те словно приклеились.
Сердце колотится в горле.
Нечем дышать.
Страшно.
СТРАШНО.
- Нет. Не бойся. Вернись.
Музыка пришла словно из другого мира, заполнив голос Персиваля, перелившись через край, наполнив ее глаза слезами. Боль, царапавшая ее изнутри, постепенно уходила, оставляя светлое, спокойное ничто, в котором вспыхивали алые искорки. Мой пульс, - поняла Сиринга.
Голос Персиваля теперь слышался со всех сторон. Он пел что-то. Или не он? В бесконечном сиянии появились золотистые искорки, запрыгали вокруг алых, подталкивая их, словно приглашая потанцевать. Сиринга наблюдала за их кружением - то медленным и грациозным, то торопливым и суматошным… Искорки скакали, похожие на шампанское на морозе, и словно захлебывались от смеха. И тут Сиринга поняла, что это ее сердце. Ее сердце, которое выплясывает безумное танго с сердцем Персиваля. И, стоило ей об этом подумать, как он выпустил ее руки.
- Тебя мучили, детка? - Сиринга осторожно кивнула, подметив, как судорожно сжались кулаки Учителя. - Тебе больно?
- Теперь нет. - И это было правдой.
- Выдержишь небольшую экскурсию? Тогда пойдем.

- Гарри, - за ужином, - презервативы и взбесившиеся стены - это, конечно, очень весело, но мы до сих пор не знаем, что за магия плавает в твоей крови.
Аврор пожал плечами.
- Драко, мы ведь это уже обсуждали, я ничего не забыл... Я правда не знаю, как это сделать. Авроры приносят клятву, и...
- И защита Дамблдора, - закончил я. - Интересно, а почему этот старый член не устроил истерику по поводу твоего исчезновения?
Гарри хмыкнул.
- Знаешь, мне нравится такое определение. Очень точное. Почему не устроил истерику? Я не знаю, если честно. У нас некоторое время назад серьезно испортились отношения, думаю, он просто предпочел пока меня не трогать.
- Ох, Гарри, - я покачал головой, - слишком просто для старого интригана. Заклятие... Ты не знаешь, что за оно?
Он покачал головой.
- Он не сказал. Наверняка что-то из высшей магии, не удивлюсь, если запрещенное. Но, знаешь ли, на войне все средства хороши...
- Да уж, - проворчал я. - Вот это меня и смущает. Я конечно, не великий стратег, но поправь, если ошибаюсь: сильно ли увеличивает наши шансы на победу то, что вы с Кэр не имеете понятия о своих способностях?
- Я аврор.
Я закатил глаза.
- Гарри, любовь моя, аврором может стать каждый, у кого достаточно для этого сил и выносливости. И хладнокровия. Аврорские качества - это не то, что передается по наследству, тебе ли не знать!
- Мне неплохо дается темная магия...
- Гарри, это все твой шрам, твоя связь с Уродом. Я говорю о том, что тебе присуще от рождения, понимаешь?
Он беспомощно развел руками.
- Драко, я же дрался всю жизнь. У меня и времени-то не было на себя, о чем ты говоришь?
- Я знаю, прости... Но ведь должен быть какой-то способ, лазейка...
- А если нет?
- Гарри, даже Дамблдор не мог предусмотреть все. Подумай сам: ты - весьма важная шахматная фигура в той партии, что разыгрывает старый козел. Ты им необходим, и в то же время заставить тебя беспрекословно подчиняться они не могут, несмотря на твою клятву, и так было с самого начала. Во-вторых, защита крови должна была бы, по логике, сработать против меня, ведь... ну...
- Секс?
- Да.
- Тогда я ничего не понимаю, - уныло, - может, это и не защита крови вовсе? Хотя нет, она же срабатывала... Когда мы были в рейде в Кадисе... И еще в Стамбуле...
Я задумался.
- А старый хрен обладает способностями провидца?
- Ты знаешь, я об этом думал. Если это так, то я его убью, - пообещал он с таким спокойным бешенством, что я ему поверил. Он это точно сделает. - Вот только... Драко, а знаешь, возможно, ее просто уничтожили.
- Кто?
- Ты его видел. Тот... тот ребенок в Ираке.

Сорванец. Ну где вы видели, чтобы вампир, да еще лорд, так себя вел? Он должен быть исполненным собственного достоинства, величавым, неторопливым... А этот резвится, как медвежонок на зеленой травке. Того и гляди, окажется, что он и гробу не спит, и кровь не пьет, и солнца не боится.
- Не боюсь, - весело подтвердил прочитавший ее мысли Персиваль. - Детка, ты что, веришь той чепухе, что написана в книгах? Высшие вампиры не подвержены фобии солнечного света.
- А чеснок?
Персиваль издал звук, подозрительно похожий на сдавленное хрюканье.
- Только не говори, что сама его любишь. У нас просто очень чувствительные носы, вот и все.
Гм. Вот и верь после этого дхампирским байкам. Сиринга обхватила колени покрепче. Она сидела на чуть примятой траве, вокруг плавали клочья тумана, оседая влагой на коже. На расстоянии трех шагов пространство смазывалось, но Учителя она, как назло, видела отчетливее, чем ей бы того хотелось.
Бесстыдник. Он ну ни капли не стеснялся своей наготы и совершенно не собирался прикрываться. Это было вполне объяснимо - он и одетым выглядел настолько неприлично, что приходилось одергивать себя, чтобы не думать о том, что же скрывается у него под брюками.
Персиваль был шокирующе красив. В момент смерти ему, должно быть, было чуть больше тридцати - тот золотой возраст, когда тело полностью сформировалось и находится в расцвете - и будет таким недолго, после чего время начнет медленно его подтачивать. Никакой детскости не было в его фигуре - ни стыдливо втянутого живота, ни острых коленок, ни тощих икр, ни впалой груди. Он был совершенен, он знал это и относился к этому абсолютно спокойно, как раджа к фамильным алмазам. Есть - хорошо, нет - не беда. Хотелось думать, что он приобрел такую самооценку с годами, но, скорее всего, он с этим родился.
Он был красив настолько, что это даже пугало. Ну не бывает так! А если и бывает, то это решительно неправильно. Учителя надо изолировать, чтобы он не вгонял других в комплексы.
Персиваль нагнулся, поправляя тонкую золотую цепочку, обвивавшую его щиколотку. Сиринга сглотнула и отвела глаза. Подтянула колени к подбородку, - он может сколько угодно щеголять своим… в общем, пусть делает, что хочет, она так делать не будет. В конце концов, бултыхаться с ним в бассейне - это одно, там почти ничего не видно, а вот так вот…
- Так и будешь сидеть? - как ни в чем не бывало осведомился Персиваль. - Разве ты не хочешь взглянуть на это место? Здесь очень красиво. Если выйти из полосы тумана, дальше будет радужный мост и заброшенный замок с крышами из серебряной черепицы...
- Учитель, тебя не затруднит… - пролепетала покрасневшая до корней волос Сиринга.
- Отвернуться? И не подумаю. Или ты встаешь, или оставайся здесь и выбирайся как хочешь.
- Как с тобой сложно, Учитель, - пробормотала Сиринга.
- Сложно? - удивился Персиваль. - Просто ты носишь маску, малыш, а я нет.
Она беспомощно смотрела на Учителя, надеясь, что он передумает, но тот стоял подбоченившись, и на породистом лице читался вызов.
- И не вздумай прикрываться волосами.
Получи, Сиринга Кэр! Чертыхнувшись про себя, она встала, проигнорировав протянутую руку. Встала быстро и резко, как ныряла бы в холодную воду. И отбросила волосы назад.

Мы ходили по кругу. Если бы мы только знали, кем был тот не-мертвый! Если бы мы знали, какую роль во всей этой истории играет Дамблдор! Если бы мы только знали, что за магия кроется в Гарри и Сиринге! Если бы мы только знали...
- Это бесполезно, Драко, - наконец заявил он. - Давай будем работать с тем, что есть. То есть с тобой, ты ведь...
- Ага, а ты будешь сидеть сложа руки, - перебил его я. - Так нечестно. Ты должен хотя бы попытаться, раз уж блокировка с твоей крови снята.
- Мы этого не знаем, - поправил меня Гарри. - К тому же, я все равно не знаю, как это сделать. Я понятия не имею, какая магия мне доступна. У меня нет родственников, семейные архивы утрачены или засекречены. Отец был анимагом, но это ровным счетом ничего не дает.
- Анимагом? - переспросил я. - И какой облик он принимал?
- Оленя. Это важно?
- Пока не знаю.
Эта новость меня весьма заинтересовала. Вполне вероятно, что подобное знание даст нам гораздо больше, чем можно было надеяться. Анимаг...
Вопреки расхожему мнению, анимаг - это не просто контролирующий себя ликантроп. Существует теория, согласно которой стать анимагом может только тот, у кого в роду был боевой маг-оборотень. Редкий талант, - большинство воинов-ликантропов было истреблено в средние века. Неудивительно, что следы этой древней традиции были утеряны, как и сами боевые техники, но кое-что осталось в сагах и мифах. Берсерки, "медвежьи шкуры", были одним из таких боевых братств. Согласно хроникам, один берсерк стоил двенадцати обычных воинов. Они внушали такой страх, что зачастую (а точнее, в девяти случаях из десяти) битвы прекращались с их появлением и противник просил пощады, или не начинались вовсе.
- Но отец был не единственным. Сириус и Питер Петтигрю тоже оборачивались. Пес и крыса соответственно...
- Пес и крыса? - что-то мелькало на краю памяти, что-то очень важное, но я не мог понять что. - Это не то.
Олень. Что я знаю о волшебных животных? В сказках олени часто бывают проводниками, указывают дорогу главному герою или снабжают его полезными вещами. Эээ... Нет, не то. Я не там ищу.
- Может, поискать в библиотеке? - предложил Гарри.
- Не глупи, Гарри. Мы там год будем ковыряться, а результат нужен как можно скорее. Что же...
Терпеть не могу это состояние. Как будто ловишь собственную тень. Странно, что в последнее время это случается со мной все чаще...
- Ты должен хотя бы попытаться, - решил я наконец. - По крайней мере, у меня совесть будет спокойна... Попробуй начать с Вуали Памяти... Это не особо сложное заклинание, я покажу тебе... Быть может, тебе удастся дойти до воспоминаний о младенческом возрасте. Не слова, не события, - просто ощущения. Должен быть какой-то фокус, какая-то точка... Что-то такое, что ты можешь делать с закрытыми глазами, одним волевым усилием. Что-то, что тебе нравится, хотя ты мог об этом забыть. Что?.. - он смотрел на меня из-под челки, драгоценные камни хитро поблескивали.
- Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, - лукаво улыбнулся Гарри. - Мне начинать прямо сейчас или нижайший из слуг может высказать контрпредложение?
Я подозрительно прищурился.
- Ну?
- Ты будешь отлично смотреться на этой скатерти... Обнаженным...

Там и впрямь было красиво, Персиваль не лгал.
- Ты умница, малыш, - похвалил он, - очень мягко осуществила переход.
- Какой переход? - удивилась Сиринга. Они ведь всего-навсего прошли каких-то полсотни ярдов...
Персиваль ответил ей не менее изумленным взглядом.
- Детка, ты создала два портала за последние полчаса.
- Я?!
- Малыш, ученичество предполагает, помимо всего прочего, еще и некоторую любознательность. Ты слышала музыку там, в бассейне? - Сиринга кивнула. - Ну, а почему ни о чем не спросила? Ты думаешь, мы сейчас на Земле? Да мы в нескольких миллионах световых лет от нее!
- Эээ... - оказывается, в этот звук можно вложить дюжину вопросов и бездну изумления.
- Маги порталов, - начал объяснять Персиваль, - слышат музыку Вселенной. В основе каждого природного явления, каждого чувства, каждого существа лежит своя мелодия. Поэтому создание портала требует не столько умения манипулировать нитями энергии и пространственно-временными потоками, сколько чувства ритма и гармонии. Грубо говоря, я могу создать переход из любой точки в другую, но я не стану этого делать, не выяснив, сочетается ли на данный момент их мелодика.
- То есть здесь безопасно?
- Более чем, детка. Ты не замерзла? Да не бойся, не стану я тебя тискать! Давай возвращаться. Только не вмешивайся на этот раз в переход.
Если бы она знала, как это сделать! Сиринга совершенно честно пыталась "не вмешиваться". Сконцентрироваться на чем-нибудь другом, например, на том, как она хочет спать. Интересно, почему - занятие длилось не более часа...
- Ах ты яйца святого Франциска!!!
В падении Персиваль успел извернуться и потянуть Сирингу на себя. С приличной высоты они шлепнулись на кровать, затем пружины подбросили их вверх, заставив девушку клацнуть зубами. Благо еще Учитель оказался снизу, а то вряд ли она бы так легко отделалась...
- Детка, - он пытался отдышаться, - я же просил не вмешиваться!
- Я не вмешивалась, - жалобно, - не знаю, как это вышло, Учитель, я правда... - она соскользнула с него, успев попутно заметить, какая мягкая и теплая у него кожа. Виновато посмотрела на него, - я не хотела...
- Учить тебя самоконтролю уже поздновато, - с непонятным ей весельем заявил Персиваль. - Чаю хочешь?
Чай с корицей. Персиваль укутал ее в плед, растер и впихнул в руки огромную дымящуюся кружку.
- Вот, теперь ты не простудишься.
- Учитель?
- Да?
- Расскажи мне о порталах. Ну, хотя бы в общих чертах...
И он начал рассказывать. О пространственных порталах, о временных, или спиральных, требующих большой осторожности и мастерства... О Запрещенных порталах, путях в царство мертвых. Обычное наказание за это - зеркальный плен. Вершители, невидимые стражи космического порядка, запирают тебя в зеркале, и обратного пути нет... О Лазурных порталах, которые создают любящие друг друга маги, сплетая свои души и судьбы на все времена...
Сиринга, убаюканная его мелодичным голосом, клевала носом. Как хорошо... Ведь он разрешит ей остаться? Сиринге очень этого хотелось. Остаться и уснуть, ни о чем не думая...
- Конечно, оставайся, детка. Только здесь одна кровать, я ведь не ждал тебя, - с ноткой нежности в голосе, - не бойся, я не брыкаюсь во сне.
- Я не боюсь.

Он говорил что-то на древнем гаэльском наречии. Я никогда не был силен в кельтских языках, а уж в диалектах тем более, - стыдно признаться, но я и на родном бретонском знал всего несколько фраз... Позор. Только никому не говорите.
Мы снова были в башне ритуалов. Мне и без того там никогда не нравилось, а теперь, учитывая сложившиеся обстоятельства... Снесу эту башню к чертовой матери, клянусь бородой Мерлина, к чертям снесу!
Гарри лежал на одной из кушеток, до талии укрытый шерстяным одеялом. Обнаженная кожа покрылась бисеринками пота; ритуал требовал, чтобы на нем не было ни клочка одежды. Кожа...
Рядом с ним я всегда выглядел едва ли не плесневелым сыром - бледный, почти прозрачный, почти истощенный. Гарри как-то сказал, что иногда сквозь сон слышит журчание моей крови, близко подбирающейся к тонкой папиросной бумаге моей кожи...
Я был напряжен, как натянутая тетива. Еще бы - заклинание-то держалось исключительно на моей силе! Или том, что от нее осталось. Мы находились в башне уже более пяти часов, а мизерные результаты проявились только сейчас. Да и то на таком глубоком и, в общем-то, запретном уровне, что мне просто думать об этом не хотелось.
Вуаль ничего не дала нам. Воспоминания раннего детства и даже (страшно представить!) внутриутробного периода - тоже. Только состояние покоя и защищенности, которое испытывает в родительских объятиях желанный ребенок. Сытый животик. Тепло материнских рук, которое воспринимается пока просто как нечто уютное. Не искаженный никакими мыслями или представлениями взгляд на мир, без предпочтений и эмоций. Это нравится, это - нет. Очки отца, например, не нравятся совершенно, потому что он как-то невзначай задел жесткой металлической оправой твое личико...
К сожалению, это было бесполезно. Не то чтобы я надеялся на легкий исход, но и предстоящее углубление ритуала несколько смущало меня. И, ладно, пугало, ведь я никогда так далеко не заходил. Это... Я вскрыл запястье, смочил кровью губы, веки и грудь Гарри. Оставалось только ждать, уповая на то, что наша связь и общие воспоминания помогут вызвать хоть какой-нибудь резонанс в его генокоде...
И вот это трижды клятое гаэльское наречие. Дрожь напряжения, пробирающая до самого сердца.
- Гарри, - позвал я наконец. - Если ты понимаешь меня, постарайся, пожалуйста, говорить по-английски. Если тебе нетрудно, Гарри, пожалуйста... Я протяну еще минут двадцать - двадцать-пять, не больше...
- Прости, - отозвался он, не открывая глаз, - мне казалось, я изъясняюсь нормально. - И снова заговорил, на этот раз на старом добром английском, - здесь странно. Но почему-то знакомо.
- Где здесь, Гарри?
- Я не знаю, - после паузы ответил он. - Это не физическое место, как мы с тобой его понимаем. И у меня нет четких очертаний, я вижу только золотисто-зеленый свет, который расходится от меня во все стороны...
- Ты точно не знаешь, где ты?
- Не думаю, что у этого места есть название.
- А что ты делаешь?
- Сейчас - иду по очень тонкой хрустальной лестнице. Подо мной вода, похожая на жидкое золото, а еще здесь тепло...

Ей снился Кориан. Они брели по берегу моря, держась за руки. Во сне они начали путь с того места, откуда их выдернул мастер порталов, и прошли уже около мили, выйдя к старым развалинам, скрывавшимся в густых зарослях олив.
- Когда-то здесь кипела жизнь, - говорил Кориан. - Ты знаешь, что такое жизнь, querida?
- Нет, - отвечала она. - И вряд ли успею узнать. Быть может, я просто забыла?
- Есть вещи, которые нельзя забыть, моя дорогая. Ты или знаешь их, или нет...
Глаза распахнулись сами собой. Что за странный сон? Такой реальный... Сиринга пошевелилась, выпутываясь из пледа, в который завернул ее Учитель. Учитель... Она только сейчас сообразила, что во сне подползла к Персивалю и устроилась где-то у него подмышкой, положив руку ему на грудь. Вот еще... Что за рефлексы? Она чуть развернулась, высвобождаясь из теплых рук...
И наткнулась на внимательный взгляд морских глаз.
- Доброй тебе полуночи, цыпленок.
- Доброй полуночи, Учитель, - отозвалась она. Цыпленок? Не слишком ли? Впрочем, пусть будет цыпленок. Даже приятно.
- У нас сегодня будет трудная ночь, - сказал он после паузы. - Тебе надо подкрепиться.
- Я не хочу есть, - совершенно правдиво возразила Сиринга, садясь на постели. Вот бы еще поваляться рядом с ним... Так. А эта мысль откуда?
- Не фокусничай, малыш.
- Я не фокусничаю, - тут же обиделась Сиринга. За кого он ее принимает? - Я действительно не хочу есть.
Тонкое лицо помрачнело.
- Ты не ужинала, насколько мне помнится. А что ты вообще вчера ела?
Сиринга задумалась. И впрямь странно. Она не испытывала ни голода, ни желания приложиться к бутылке уже больше двенадцати часов. После... питья, которое дал ей Кориан.
Персиваль издал низкое утробное рычание.
- Я убью эту тварь, - в этот момент Авлет меньше всего напоминал существо из плоти и крови, и было видно, что он только усилием воли удерживает человеческое обличье, - он мне, хрен ему в глотку, ответит! Малыш, - он повернулся к сжавшейся от страха Сиринге, - это даже не подлость, это... Во имя Прародительницы, как же он посмел... Как он... - его голос звенел от ярости.
- Посмел что?.. - ей решительно не нравилось такое начало ночи. - Кто посмел?
- Он начал Превращение, - выплюнул Персиваль. - Этот ублюдочный Эрс, эта падла, он... Ты вчера отведала его крови.
- Что??? Я?!
- Сукин сын, - Персиваль запустил пальцы себе в волосы, - детка...
- Учитель, - растерянно выговорила Сиринга, - но он ведь даже меня не спросил... Ведь он не мог этого сделать, правда?
- Детка, - он сжал ее плечи, - послушай. Ты - моя Ученица. Счастье и честь, которого мало кто из каинитов удостаивается. Мы все мечтаем встретить существо, которое принесет нам... смысл, понимаешь? Не знаю, как объяснить иначе. Я очень долго тебя искал. На Земле и в других мирах. Я не знал, какой ты будешь, не знал, где тебя встречу, но я искал и звал тебя триста лет. Я вложил в этот зов свою душу. Он... он знал об этом. Все знали, но никто и никогда не смел направлять это знание против себе подобных. Это противно самой природе детей Лилит. Мы всегда терпеть друг друга не могли, но использовать тебя, чтобы...
- Сколько мне осталось? - перебила его Сиринга.
- Неделя плюс-минус два-три дня, точнее я сказать не могу.
- Это можно приостановить?
- Нет. Я младше Эрса, у меня не хватит сил. Прости, цыпленок.
Сиринга посмотрела на него, чуть прищурившись. Что ж, сама виновата, нечего было соваться к Высшим. Но сквозь пелену безразличия прорывалась злоба: когда-нибудь это дерьмо закончится? С другой стороны...
Сиринга никому не говорила этого, но у нее и впрямь была причина ввязаться в безнадежное предприятие. У нее наконец-то появился шанс покончить со всем сразу, одним махом. Теперь, учитывая сложившиеся обстоятельства и старую ссору между Корианом и Учителем, в которую она оказалась втянута, эти шансы удвоились, ведь клан нарушил данное ей слово.
Сиринга Кэр хотела смерти.

- Я уже бывал здесь. Давно, но не настолько, чтобы не помнить это место.
- Ты можешь описать его?
- Оно ежесекундно меняется, так что вряд ли. У меня такое ощущение, что я нахожусь в массе плавящегося янтаря. Это и вода, и огонь сразу.
- Как тогда ты дышишь?
- Не знаю. У меня ведь нет тела.
- А что лестница, по которой ты идешь? Она же настоящая?
- И да, и нет. Лестница реальна в том смысле, что она - это единственный мой ориентир здесь, я вижу ее изгибы, а еще они меня слушаются.
- Слушаются?
- Да, стоит мне пожелать - и лестница изменяет направление, поворачивает направо, налево, вниз, иногда очень резко, как наши лестницы в Хогвартсе, но я почему-то не падаю с нее.
- Ты сказал, что это место меняется. Что ты имел в виду?
- Это похоже на огромный калейдоскоп с цветными стеклышками, только здесь они в основном только желтых и зеленых оттенков. Иногда попадаются белые пятна. И они все время во что-то складываются. Только что я шел через настоящее подводное царство, а потом лестница меня вынесла в мертвый город, кишащий голодными призраками...
- Ты слышишь какие-нибудь голоса, звуки?
- Не знаю, как объяснить, но все, что я слышу здесь - это я сам. Я говорю на тысячах языков тысячей голосов. Сам с собой, наверное, потому что здесь больше никого нет...
- Например?
Гарри долго молчал. Меня трясло от напряжения, я чувствовал, как ускользает контроль над капризной тканью заклинания, но, сжав зубы, продолжал терпеть. Надо. Быть может, сейчас он скажет что-нибудь очень важное...
- Я знаю, зачем моя душа выбрала тело Анны, - внезапно произнес он.
Я вздрогнул, едва не выпустив истощенное заклятие. Что?
- Я спустился за тобой.
- Спустился куда?
- В твой мир. Ты заблудился.
Мысли путались, руки выплясывали в воздухе кривые петли. Думать не было сил. Потом, сначала я сверну заклинание и верну его. Думать буду потом.
Я позволил себе рухнуть на пол со стоном, только когда Гарри открыл глаза.
- Драко? - он вскочил, поднимая меня, помогая лечь, - черт, почему ты не вытянул меня раньше? Ну что мне теперь с тобой делать?
- Это было важно, - выдохнул я. - Очень.
Я, быть может, ничего не смыслил в скандинавском пантеоне, но уж что-что, а кельтскую мифологию я знал отлично. Кажется, мы наконец-то вышли на свет.
Я скрестил пальцы. Услышь меня Господь.

- Не спи, розовые лапки.
Сиринга клевала носом. Единственное, что удерживало на поверхности - голос Персиваля. Тот словно добавил в него пару ложек чувственности, бодрящей, не позволяющей заснуть, но это, признаться, мало помогало.
Они не обменялись больше ни словом о скором превращении. Да и что тут можно было сказать? Она должна учиться, должна дожить хотя бы до битвы, а там...
Впрочем, с Учителем было интересно. И даже весело. До тех пор, пока он не решил вколотить в нее магию спиральных порталов.
- Спираль!!! Спираль, цыпленок, это ты ей управляешь, а не она тобой! Не позволяй ей собой вертеть… нет… Нет!
Спираль обладает способностью закручивать, - он вообще в курсе?! Сиринга изо всех сил стискивала зубы - они-то наверняка должны были раскрошиться от такого напряжения… Что?! "Войти в спираль и выйти оттуда, по возможности не свернув себе шею?!" Несколько часов Персиваль вихрем носился по дому, ловя ее на руки. Приятно, конечно, когда тебя подхватывает мужчина, в общем-то способный выжать полторы тонны (и жонглировать тремя такими, как ты), но всему есть предел!..
В конце концов она разозлилась настолько, что дернула нить слишком резко на себя и…
Потом, когда Персиваль катался по полу в припадке истерического хохота, она поклялась себе, что еще припомнит ему это. Ага, когда перестанет стучать зубами.
Нить всосала ее мгновенно, завертела и выплюнула в место, в котором Сиринга хотела бы оказаться в последнюю очередь. То есть это потом она определила это место как самое паршивое на свете. На первый взгляд выглядело оно неплохо.
Аккуратные деревянные постройки, вытянувшиеся в несколько идеально правильных линий (вдали виднелась высокая ограда и сигнальные вышки), костры и запах жареного мяса. Вздрогнуть ее заставила незнакомая речь и грубые мужские голоса. То есть не то чтобы грубые, а… возбужденные?! Сиринга и рта не успела открыть, как ее окружили кольцом…
МАТЬ-ПЕРЕМАТЬ, РИМСКИЕ ЛЕГИОНЕРЫ!!!
"Учитель!!!" - мысленно завизжала Сиринга. Не вслух же это орать, в самом деле. Пока Учитель ее ищет, у нее есть какой-никакой, а шанс сойти за прекрасную обнаженную (Персиваль спрятал ее одежду и отказался возвращать) богиню. Плохо, конечно, что эта самая богиня в бельмес не знает латынь… Спокойно, Сири, не надо дико озираться. Да, судя по книгам, легионеры на границах империи месяцами не видели женщин… Интересно, а богиня может быть стыдливой и прикрывать свои… ммм… формы? А то эти парни уже слюни развесили чуть не до колен…
"УЧИТЕЛЬ!!!"
Кольцо сжималось, кто-то уже протянул руку. Не дергайся, Сири, а то худо тебе придется, когда они перестанут принимать тебя за дивное явление… Рука почти дотянулась до ее груди.
Что-то мелькнуло в воздухе, и один четкий, почти ленивый удар отбросил похотливого солдата на несколько метров. Персиваль ободряюще сжал ее руку и повернулся к легионерам, процедив несколько слов на чистейшей латыни. Те сразу же расступились с выражением почти что священного ужаса на лицах.
Секунда головокружительного полета - и вот она сидит на полу, дрожа от пережитого как осиновый лист, а Персиваль катается по полу, схватившись за живот.
- Цып… цыпленок, у тебя… талант!
Сиринга угрюмо посмотрела на него:
- И ничего не вижу смешного… Кстати, что ты им сказал?
- Сказал, что гнев бога войны обрушится на их головы, если они посмеют дотронуться до его божественной подруги.
- Это ты-то бог войны?
Персиваль сел, утирая слезы, продолжая хихикать.
- А что, не похож? - Сиринга хотела сказать, что он скорее похож на бога секса, благо на нем тоже ничего, кроме золотой цепочки, не было, но из мстительности решила промолчать и помотала головой. - Что ж… Зато ты, цыпленок, вполне сошла за Венеру.

- Драко, ты рехнулся! - отчитывал меня Гарри. - Что нам теперь делать? Мы полдня потеряли, и еще не факт, что к завтрашнему утру ты восстановишься! С ума сошел, что за геройство!
Мальчик-Который-Выжил с недовольным видом растирал меня едко пахнущей мазью. Редкая дрянь и очень дорогая, в моих запасах ее не было и я выпросил склянку у Сиринги. Как оказалось, не зря. "Дрянь" прекрасно латала энергетические прорехи, и насколько мне было известно, являлась личным изобретением Кэр.
- Перестань кудахтать, - парировал я. - Ты мне должен за тот раз, что я тебя выхаживал...
- Не смешно.
- А кто смеется? Думаю, ночь любви наверняка поспособствует скорейшей регенерации моего истощенного магией организма.
- Ненормальный...
- Тогда позови эльфов.
- Это еще зачем?
- Буду диктовать завещание.
- Драко!
- Интересно, кого мне туда включить? - начал рассуждать я. - Тебя точно нет, за бесчувственность. Кэр тоже, за грубость и непрекращающиеся попытки меня покалечить. Может, отписать все Дамблдору? Старый хрен помрет от инфаркта... Или нет, куплю Кэр в подарок огромного волосатого паука... или нет, лучше василиска. А на оставшиеся осную сверхсекретное тайное общество имени Сибиллы Трелони, или, может быть...
- Драко! - снова возопил мой гриффиндорец. - Прекрати!!!
- Нет, я открою сеть борделей для... аааа! Поттер! Я пошутил! Не надо! Не щекочись, я больше не буду! Я отпишу все отделу авроров!!! Клянусь! Поттер!!!
И, через некоторое время:
- Драко?
- Да?
- Мы продвинулись?
- Как тебе сказать... Я очень на это надеюсь.
- То есть ты хочешь сказать, - недоверчиво начал он, - что столько часов держал заклинание - и все впустую?
- Гарри, я пока боюсь говорить что-то наверняка. И мне надо посоветоваться с Сирингой, прежде чем выкладывать все карты.
- И до тех пор ты не собираешься делиться предположениями?
- Ну не обижайся, - я поерошил вечно спутанные черные волосы. - Гарри, все очень зыбко. Если все так, как я думаю, то нам повезло несказанно, но и это не дает стопроцентной уверенности в том, что нам удастся это безумие.
- Безумие... Очень точно. Ты уже купил кольца?
Вот так всегда. Ну почему он всегда задает неподходящие вопросы в неподходящее время?
- В этом нет нужды, - суховато ответил я, - кольца у нас фамильные, передаются из поколения в поколение.
Гарри сел на постели, глядя куда-то мимо меня.
- Драко, у нас ведь... не будет так, да?
Раздражение как рукой сняло. Уязвимый... Он спросил это с таким отчаянием, что мне стало стыдно. Я ведь ни разу не поинтересовался, о каком будущем он мечтает. Сначала потому, что боялся - мне в этом будущем не найдется места. А потом просто было не до того...
- Нет, Гарри, так не будет, - ответил я со всей твердостью, на которую был способен. - Будет лучше.

- Не спи, розовые лапки…
Сиринга приоткрыла один глаз, рассматривая свои ступни. Персиваль ей льстит - они не розовые, а прямо-таки цвета флага бывшего Советского Союза. И неудивительно - столько времени в воде просидеть! Учитель решил, видите ли, "повторить пройденное". И как вообще не отвалились, непонятно...
- Чудесные цыплячьи лапки. Не спи, малыш.
Садист. Сиринга опять начала заваливаться набок. Сидела она в кресле - после безуспешных попыток прорваться к кровати (Персиваль выступал в роли заградотряда) пришлось довольствоваться им.
- Не спи, детка, а то завтра тебя будет не поднять.
Сиринга что-то пробормотала.
- Я же не из вредности тебе спать не даю, цыпленок. Ну потерпи еще немного... - он потряс ее за плечо, - цыпленок! - Сиринга не реагировала. - Детка, - он привел ее в вертикальное положение, встряхнул, - так не пойдет. Надо найти тебе занятие.
Сиринга заскулила. Как можно жалобней. Ну почему он не отцепится?
- Я же о тебе забочусь, малыш… Магия должна немного устаканиться. У тебя в организме происходят серьезные изменения, если ты уснешь, то можешь впасть в кому... Детка! - Сиринга снова начала крениться набок, - Так… как бы мне тебя развлечь… А хочешь, я станцую стриптиз?
Как Сиринга ни вымоталась, - не могла не засмеяться. Юморист, честное слово. За два дня (вернее, ночи) она смогла рассмотреть это великолепное тело во всех подробностях, какой там стриптиз… Тем более что и сейчас на нем ни клочка одежды… На ней, собственно говоря, тоже… А, плевать. Ох, и спать же хочется!..
- Вы только посмотрите, какая у меня привередливая Ученица!.. Смотри, обижусь и ничего подобного больше не предложу… Ладно, - он снова привел слизеринку в вертикальное положение, - тогда давай о чем-нибудь поговорим, например…
- Не хочу, - пробурчала Сиринга.
- … о сексе.
Пиявка, а не Учитель. Сиринга с трудом разлепила веки.
- И что тебя интересует?
- Гм, - задумался Персиваль. - Например, сколько мужчин у тебя было?
- Двое, - буркнула Сиринга, устраиваясь головой на подлокотнике.
Пауза длилась так долго, что волей-неволей пришлось открыть глаза. Персиваль смотрел на нее, разинув рот.
- Ты шутишь. У такой красавицы, как ты? - глаза Персиваля достигли пугающих размеров. Кажется, придется ему объяснять. Но еще один сеанс психоанализа?! Хватит с нее мальчишек.
- Учитель, - Сиринга потерла слипающиеся веки, - пожалуйста, не заставляй меня рассказывать. Да, у меня был мужчина, я его любила, он умер и с тех пор я перепихнулась только с одним человеком и то по пьяни. Ты же все это можешь сам прочитать в моей голове...
- Я читал, малыш. И увидел только боль и нежелание жить. Детка, - он накрыл ладонями ее коленные чашечки, чуть сжал, - что тебя мучает?
Разговор принимал нежелательный оборот. Снова ее вытряхивали из состояния блаженного покоя... Сиринга вздохнула.
- Бессмысленность происходящего. Я как головой о стену колочусь...
Персиваль придвинулся ближе, обнял ее колени. Посмотрел снизу вверх:
- Цыпленок, знаешь, как я стал вампиром?
- Нет, - Сиринга качнула головой, - в "Истории Камариллы" ничего об этом написано не было.
- Да спали ты ее, - посоветовал Персиваль. - Тот, кто ее писал, пытался показать нас лучшими, чем на самом деле есть. Прежде чем стать вампиром, я был пиратом, убийцей и... Знала бы ты, сколько грехов на мне висит.
- Тогда почему?..
- Я влюбился. Первый и единственный раз за всю жизнь. И смерть тоже...

Глава 12. Рогатый

Сюда, в эту ночь,
приведи себя - нежно, за руку,
мы ужин поделим - и смерти дадим ее долю.
И что-нибудь спой - окажи мне такую услугу, -
под наигрыш сердца в ладонь ударяя ладонью...
Пока, до другого свиданья! Пока возвратимся!
Пока!.. И еще раз - пока!..
И пока не расстались - простимся.

Сесар Вальехо, "Гитара по звук ладоней"

День за днем изнуряющие тренировки. Я не мог поверить своему счастью, когда Гарри сказал, что остаток недели мы посвятим подготовке самого Мэнора. Он потребовал подробную экскурсию, схемы и планы подвалов, башен и тайных ходов, список охранных заклятий, ловушек и обманок, а также имена тех, кто их создавал.
- Если бы я только знал, - сетовал он, - я бы захватил в тот день хотя бы часть своей коллекции... Хотя бы мой рунический меч...
- Ага, или спер бы у профессора Холла, гы, - поддакивал я.
- Может, попробуем все-таки по почте?..
- Нет смысла, Гарри, ты не хуже меня знаешь. Любую посылку перехватят. Мы наверняка в кольце, совы прилетают какие-то потрепанные...
До нас доходили только газеты. Хотел бы я знать, кто же все-таки оцепил Мэнор? Пожиратели? Не-мертвые? Или еще и шпионы Дамблдора? Газеты молчали, ни словом не упоминая Гарри или меня - и слава Богу, значит, все поверили, что он в отпуске, а меня... Ну, меня пока то ли не хватились, то ли старый козел прикрыл. Кто его знает, зачем.
Стены угнетали. Не меня одного - я-то привык к ним, а вот Гарри просто задыхался. Иногда в его взгляде появлялась какая-то затравленность - конечно, если ты привык к жизни на чемоданах, в такой ситуации клаустрофобию себе схлопочешь... И Сиринга. Мы оба беспокоились о ней, и в особенности о том, как она будет возвращаться и удастся ли ей это вообще.
- ... Сколько уже прошло?
- Почти неделя...
В тот момент я особо остро осознал, насколько же мы беспомощны. Свадьба... Мы должны не просто пожениться, это будет магический союз на крови. А раз там будет присутствовать Урод, то я просто обязан пригласить весь гадючник, всех Пожирателей Смерти до единого. Мэнор их, конечно, вместит, благо, в его структуру еще при постройке были впаяны заклятия, расширяющие пространство, но до чего же противно! Может, почивших родственников поднять? Силы у меня, конечно, на такое не хватит, но вот была бы веселуха!
... Возмущенный писк эльфов прервал радужные мечтания.
- Хозяин!!! - визжала молоденькая домовушка, - хозяин! Тут...
- Что, в доме Малфоев гостей принято убивать и только потом докладывать? - сердитый голос. - Да пропустите вы меня, малявки!
Не помню, как не свалился с лестницы. Наверное, меня поймал Гарри. Ничего не видя, не понимая, я в несколько прыжков оказался внизу, обшаривая взглядом переднюю, гостиную... Этого не могло быть...
Но нет - он стоял у самой рогатой лестницы, чуть взъерошенный, пытаясь стряхнуть с брючины намертво вцепившегося эльфа. Черные волосы облепили бледное лицо - видимо, снаружи накрапывал дождь...
Себастьян.
- Элика, все в порядке, - прокаркал я. - Отпусти гостя.
Домовушка сползла по его ноге, довольно ухмыляясь. Нет, никогда не пойму эльфов и женщин, - отвлеченно подумал я. На ее мордочке было написано такое неприкрытое торжество, что...
- Привет, Драко, - непринужденно поздоровался он. И протянул руку застывшему напряженной тенью за моей спиной Гарри, - вы, должно быть, Гарри Поттер? Меня зовут Себастьян, Себастьян Снейп.
Гарри кивнул, не в силах, судя по всему, выговорить ни слова. Я тоже молчал, но по совершенно другой причине - не знал, с чего начать. Наброситься на него с кулаками? Разреветься? Устроить скандал?
Нет, я же Малфой. А Малфои не скандалят, по крайней мере сразу. Начнем с вежливого вопроса, а там посмотрим.
Вот только с какого?!
- Там, знаете ли, мокро, - светским тоном сообщил Себастьян. - Не то чтобы это действительно причиняло серьезные неудобства, но я бы не возражал против теплого местечка у камина.
Я жестом пригласил его внутрь и поплелся сзади на деревянных ногах. Гарри шел чуть поодаль, все такой же напряженный.
- Ох, - Себастьян скинул плащ и пристроился на шкуре у камина, - брр. Я уже успел забыть, какая промозглая в Англии осень... Ну, как вы? - неожиданно спросил он.
- То есть? - осторожно уточнил я.
- Как продвигается подготовка? Да не смотрите вы на меня так, мы с Сирингой из одного клана. Там все знают.
- Где она? Что с ней? - зачастили мы. - С ней все нормально?
- Все в порядке, - Себастьян смахнул с волос капли воды, вытер лицо платком, - она сейчас под защитой клана и не сегодня-завтра должна вернуться. Сами ее потом расспросите.
- Но...
Себастьян тяжело вздохнул.
- Любопытство кошку сгубило. Ладно. Она с Учителем.
- Учителем? С большой буквы Учителем?
- Драко, давай ты потерпишь, хорошо? Если я начну все рассказывать, то только вас запутаю. Я здесь не за этим.
- Зачем тогда? - я постарался вложить в эти слова всю боль, все свое неприятие. Обиду. Тоску.
- Чтобы помочь, - сказал он. - Меня отрядили по нескольким причинам. Во-первых, - он покосился на Гарри, - мы с Драко старые знакомые, я стал каинитом всего три года как, об этом мало кто знает. Прикрытие, конечно, липовое, но все же это лучше, чем если бы сюда заявился кто-нибудь из наших лордов. Во-вторых, я маг иллюзий, и, смею надеяться, неплохой. В третьих, мой отец - боевой маг, поэтому я могу быть полезным и здесь.
Каким бы молодым вампиром Себастьян ни был, как бы ни умел скрывать свои чувства, но его голос чуть дрогнул на слове "отец".
Потом об этом подумаю.
- А еще у нас мало времени. Мы пока дорабатываем план, расставляем акценты, но...
- Мы? - переспросил Гарри. Это было первое, что он сказал за все время беседы, - кто это "вы"?
- Клан Тореадоров, - ответил Себастьян. - То есть не весь, а одна из партий, это вопрос политики и знать, в чем тут дело, вам необязательно. Для вашего же спокойствия.
- Но почему вы вмешиваетесь? - гнул свое Гарри. - Я, конечно, не настолько разбираюсь в делах Высших, чтобы назвать хотя бы Теневого Правителя Британии, но, насколько мне известно, Тореадоры входят в Камариллу?
- Входят, - подтвердил Себастьян. - Поэтому в живых останутся только те смертные, кого объявит под своей защитой Сиринга. Думаю, вы знаете ее достаточно хорошо, чтобы понять, какая мясорубка здесь намечается.
- Она вам нужна, вот что, - осенило меня.
Себастьян птичьим движением склонил голову набок.
- Это не ваше дело.
- Наше, - резко сказал Гарри. - Что вы с ней сделали?
- Ничего такого, из-за чего стоило бы размахивать палочкой, - спокойно сказал Себастьян. - Будьте благоразумны. Неужели вы думаете, что, вздумай я причинить вам вред, вы были бы еще живы?
Гарри презрительно фыркнул.
- Разумеется. Не...
Я не успел заметить, как это произошло, глазные рецепторы не зафиксировали ни малейшего смещения. Воздушные потоки не шелохнулись, а Себастьян уже стоял у кресла Гарри, уперев ему в шею стилет.
- Ты невнимателен, Гарри. Я же сказал, что владею магией иллюзий. Странно для аврора...
Гарри вспыхнул до корней волос.
- Убери.
- С удовольствием. Драко, - он повернулся ко мне, - быть может, эльфы покажут мне мою комнату?
- Да, - механически ответил я, слишком оглушенный произошедшим, - Тольви!
Семенящие шажки, Себастьян, подхватив плащ, удаляется. Ох...
Гарри зол. Впервые с того времени, как мы вместе, я вижу его таким злым.
- Мне это все очень не нравится, - цедит он.
- А уж мне, - бормочу я в ответ.
Себастьян ничуть не изменился и в то же время очень постарел. Между бровями залегла глубокая морщина, худенькие плечи ссутулились. Вряд ли эти три года были для него веселыми...
- Драко, мы можем ему верить?
На этот раз плечами пожал я.
- А что нам остается? Ведь он сказал правду про клан.
- Что?
- Да, это правда, Сиринга - на четверть вампир, причем княжеских кровей. Это редкость, конечно, но чтобы каиниты ввязались в такое сумасшествие?.. Должна быть очень серьезная причина.
- Наверняка, раз уж сюда отправили именно его.
- Гарри, я об этом ничего не знал.
- Я в курсе.
- Тогда перестань на меня дуться! У нас нет выбора! Какая разница, от кого принимать помощь, если...
- Есть разница, - рыкнул Гарри в ответ. - Если они что-то с ней сделали...
- Да не будь лицемером! Тебя ведь не это волнует, а то, что Себастьян - мой бывший любовник!!!
Ох, черт...
Кулаки Гарри конвульсивно сжались, он поднялся было - и медленно сел назад.
Замечательно. Он меня чуть было не ударил. Первая семейная ссора во всей красе.
- Прости.
- Нет, ты прав, я действительно тебя ревную, - он закусил губу. - Но ты сам виноват. Выбираешь таких красивых...
Я сел на подлокотник его кресла, запустил пальцы в лохматые волосы.
- Не думай об этом. Кого бы я ни любил тогда, теперь есть только ты. Ты должен в это наконец поверить...
Рука Гарри скользнула по моему бедру, успокаивающей тяжестью задержалась на колене.
- Драко, скажи: ты и впрямь ему доверяешь?
Я ответил не сразу. В конце концов, я не был бы собой, если бы бросался с распростертыми объятиями на первого встречного. Но это был Себастьян, спасший меня когда-то, удержавший от прыжка в бездну. И он не был самаритянином, никогда. Как не были ангелами света и мы с Сирингой, и это я понимал более чем хорошо.
- Да.

Он говорил ей правду.
- Цыпленок, твои косы - это какой-то кошмар. Я все время боюсь как-нибудь ненароком поотрывать их тебе во сне. Ты бы расплела их, а? Ну порадуй старого дурака, пожалуйста...
На Учителя совершенно невозможно было сердиться, особенно когда он называл себя старым дураком или дырявой галошей. Или строил рожи. Или разговаривал писклявым голосом. Стоило ему заметить, что Сиринга о чем-то задумалась - и тут же в голубых глазах начинали плясать чертенята.
- Знаешь, - как-то сказала она, - с кем бы ты точно нашел общий язык, так это с бабушкой Дейрдре.
- Помню ее. Лично мы, правда, не были знакомы, но, пожалуй, ты в чем-то права. Хотя, сильно подозреваю, она, прежде чем позволить мне тебя учить, сперва проверила бы, чего я стою...
- Ты о чем? - не поняла Сиринга.
- Подергала бы меня за яйца, о чем же еще? А то вдруг бы оказалось...
- Учитель!!! Ты невыносим! Не стала бы бабушка Дейрдре делать ничего подобного!
- Ну ладно, ладно. Дергать, может, и не стала бы...
- Я же говорю...
- Но пощупала бы точно.
Сиринга представила себе картину: бабушка Кэр, велев Персивалю снять штаны, придирчиво его рассматривает... И фыркнула:
- А ты проницателен, Учитель, да?
- Стараюсь, как могу, цыпленок.
Она привыкла просыпаться в его объятиях. Привыкла к своей наготе. Правда, было одно но, которое несколько огорчало Сирингу, хотя сама она никогда бы себе в этом не призналась: она его не привлекала. Они спали обнаженными, и ни разу Сиринга не почувствовала даже намека на желание с его стороны. Впрочем, она, вполне вероятно, просто не в его вкусе. Джентльмены, как известно, предпочитают блондинок...
Она привыкла к его историям, коих Учитель знал превеликое множество. Для вампира Персиваль вообще был, пожалуй, немного чересчур болтлив. Он вообще был "чересчур".
Он давал Сиринге больше, чем она могла взять. Авлет не мог не понимать, что - девять из десяти - она не сможет всем этим воспользоваться, что шансы блистательного трио, даже несмотря на помощь клана, близки к нулю. И что она, скорее всего, погибнет и он снова останется один.
Они не говорили об этом, как не говорили и о Превращении, которое почему-то все никак не наступало. По вечерам она пила кофе и съедала тарелку овсянки (каждый раз с боем, норовя вывалить кашу в мусорное ведро, когда Персиваль отворачивался), потом полночи плела порталы с Учителем (войдя во вкус и сообразив, какие преимущества дает владение магией порталов, она временами позволяла себе совершенно хулиганские выходки), - и никаких признаков близящейся трансформации. Напротив, она давно не чувствовала такой живительной бодрости...
Она читала о Превращении. По идее, Кориан уже должен был находиться у нее в голове, изменяя сознание слизеринки по своему желанию, но она не чувствовала его присутствия. Не видела его во сне. И даже лицо его начинало понемногу забываться...
- Учитель, а ты уверен, что ты вампир?
- Прошу прощения?!
- Ну, ты такой теплый. И кожа у тебя не белая...
Персиваль чуть приподнял верхнюю губу, обнажая клыки. Те, как по волшебству, удлинились дюйма на полтора. Сиринга расхохоталась:
- Ой, ты похож на бурундука! Нет, на саблезубую белку!
Разумеется, его настоящее имя было вовсе не Персиваль. Учитель родился в семье португальца и наварки более трех веков назад. Отпрыск знатного магического рода, с самого рождения не проявлявший никакого почтения к высокому искусству "размахивания сучком", то бишь волшебной палочкой, он в шестнадцать лет удрал в Порту, к морю. Море влекло юношу, он мечтал о жизни морского разбойника. Но все полетело в тартарары, когда он встретил ЕЕ перед самым отплытием.
Облаченная в траур, она выходила из церкви.
- Ты это серьезно? - не поверила Сиринга. - Дочь Лилит - в церкви? У причастия?!
А она вообще была исключением из всех мыслимых правил. Он только потом понял, что привлекло его в ней. Не красота, она и в подметки не годилась Сиринге. И не загадочность - мало ли в те времена было таинственных дам в черном в Порту! Она могла оказаться скрывающейся от инквизиции еретичкой, или пылающей жаром желания юной вдовой, или еще кем... Он, к несчастью, родился чистокровным, а Эльяра Морана - так ее звали - была магом порталов. Если бы он только знал... Он никогда прежде не сталкивался с каинитами, и не имел понятия о собственных способностях. Яркое притяжение силы он принял за безумную страсть. Страсть обрела плоть и сожгла ему душу.
Эльяра пыталась учить его, но упрямый юнец и слышать ни о чем не хотел. Он стремился к обладанию, да и как может быть иначе с избалованным мальчишкой, ни разу не ломавшим крылья? Поняв, что Эльяра ему просто так не достанется, он все-таки ушел в море. Время от времени возвращался в Порту, привозя ей самые дорогие и редкие безделушки, о которых только могла мечтать женщина. И ждал награды. Но Эльяра не была смертной женщиной. Только смертные следуют законам общества, в котором живут. И она не любила его.
Прошло много лет, прежде чем измученный, уставший от собственной одержимости, он согласился, наконец, принять то, что она предлагала. Просто чтобы быть рядом. Но и это продолжалось недолго - вскоре Эльяра ушла.
- Куда?
- Она устала от тела вампира и отправилась в путешествие. Странствует сейчас где-нибудь в другом перерождении...
За внешне спокойными словами таилась горечь - если бы он не упирался так долго... Если бы...
Сиринга не стала его утешать. Глупо, в самом деле, говорить "я сожалею" в таких случаях. К тому же, Учитель ведь не за этим ей это рассказал.
Протянув руку, она коснулась его плеча кончиками пальцев. Провела линию к уху, мысленно улыбнувшись - сколько раз Учитель, положив голову ей на колени, разрешал почесывать у себя за ушами - неслыханная фамильярность! Запустила руки в отливающие пламенем волосы. Персиваль прерывисто вздохнул, уткнулся ей в сгиб локтя.
- Цыпленок...
Она не ответила, продолжая поглаживать его затылок. Учитель... Мой нечаянный друг, почему ты появился так поздно? Почему я не родилась раньше? Почему все сложилось так коряво? Почему у нас совсем нет времени?
Я бы просидела вот так всю вечность...
Но я не имею права.
Персиваль чуть развернулся в ее объятиях, вжимаясь лицом ей в живот. Что бы она там ни думала, отпускать он ее явно не собирался.
И она сдалась. Кто там говорил, что лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, что нет? Сиринга потянула его за плечо, отстраняясь, заглядывая в подернувшиеся поволокой морские глаза.
Взяла его лицо в ладони, легким поцелуем коснулась лба. Смешно - она никогда еще не целовала мужчину первой...
Персиваль ждал. Он ответил только тогда, когда Сиринга нерешительно коснулась его губ, раздвигая их. Мягко перехватил контроль, ослабил хватку на ее талии, позволяя обнять себя - или оттолкнуть. Она обняла. Потому что - какой смысл лгать? - ей хотелось этого с самого начала. И еще потому, что Сиринга поняла, - пожелай она, и Персиваль станет для нее всем, заполнит гулкую, мертвую пустоту ее существа, вернет ее к жизни. Новая любовь? Нет.
Единственная.
Единственная...
Теплая тяжесть его груди, рука, запутавшаяся в длинных черных локонах. Втянувшиеся клыки - только лорды так умеют, и поцелуй не пузырится кровью, как могло бы быть. Рука, просительно блуждающая по изгибам ее бедер.
Сиринга не позволила себе испугаться. На это просто не было времени, как и на то, чтобы вспоминать об умершем, о дурацкой верности мужчине, который тебя не любил, или, скорее, просто не осмелился полюбить, но когда от этого было легче?.. О двухлетнем целибате, о медленном самоуничтожении, обо всем этом снежном коме глупостей, которые она натворила.
Колени разошлись в стороны, пропуская его ладонь. Тело полыхнуло в ответ на невесомое прикосновение сразу же, безо всякого перехода, рвануло навстречу всеми жилками и порами, - голодное, истосковавшееся по ласке, которую никто не смог ей дать... Как захлебываться в колодце, полном звезд и - неожиданным озарением - "Да я же люблю его... Я хочу его рядом, во мне, со мной, всегда... Учитель..."
Его руки обрушиваются, как летний ливень, и этого много - и мало, я хочу спрятаться в тебе, раствориться в тебе, слиться с тобой, еще... пожалуйста...
Ближе...
Как вдруг, перекрывая многоголосие крови, в ее мозгу всхлипнул голос:
"Не делай этого, querida... Пожалей меня..."
"Что?.."
"Пожалуйста... Я люблю тебя..."
Она не должна была его слушать. С голосом можно бороться, Эрс не мог ей управлять, ведь он не пил от нее, она все еще была собой...
- Пусти меня! Нет! Не надо! - она замолотила кулаками по плечам Персиваля. - Отпусти!
Он все понял. Хвала небесам, он все понял. И не выпустил, прижав к полу всем телом, накрыв ее рот своим, проталкивая воздух в сведенное спазмом крика горло, заставляя ее дышать...
Она дергалась, вырывалась, пытаясь освободиться. Голос рыдал у нее в голове, входя в саму кровь, отторгая ее от нее самой, затаптывая крошечный огонек, только-только успевший расцвести в холодном пепле...
Он был сильнее.
Сиринга дернулась в последний раз - и обмякла в сжимающих ее руках. Все было кончено.
- Детка? - Персиваль поднялся, просунул руку ей под плечи, помогая сесть. - Детка, как ты? Я тебя поранил?..
- Ты?.. Т-ты спрашиваешь обо мн-не? - слизеринка начала заикаться, ее била крупная дрожь. Безумно хотелось заплакать. Почему?..
Кориан пустил в ней корни. Отнял то единственное, что у нее еще оставалось - свободу выбрать любимого. Пусть даже на одну ночь. Но это все, что у нее было, а теперь... теперь она... И Персиваль еще спрашивает, не поранил ли он ее?!
- Иди сюда, - Персиваль быстро взял ситуацию в свои руки. - Вот, выпей... Не бойся, это просто вода. Маленькими глоточками...
- П-прости… - ее зубы стучали о край стакана. - Ик!
- За что? - удивился Персиваль.
- Я не хотела... я... п-прости...
- Сокровище мое... Моя хорошая... - он гладил растрепавшиеся волосы, - не изводи себя, не каждый может сопротивляться вампиру в ранге лорда. Ты же ни в чем не виновата...
- Я н-не знала... Успела заб-быть о нем... Я не д-должна была пить то з-зелье... М-мне ик! было т-так пл-лохо тогда... П-прости...
- Детка... - он обнял ее, убаюкивая, - ну что ты... ну зачем... детка... радость моя...
- Ик! Ск-кажи это еще раз... п-пожалуйста...
- Радость моя...
Сиринга еле сдерживала слезы, натягивая врученный ей Персивалем ало-черный костюм Ученицы. В тот вечер их ждали лорды. Последний вечер, посвященный корректировке плана, уточнению условий и обязательств, а потом они расстанутся. Ей придется вернуть в Мэнор и снова играть ту суровую стерву, в шкуре которой было так удобно последние годы и которую она так возненавидела теперь. Принести брачную клятву на крови, а потом...
- Цыпленок, нам пора, - Персиваль встал рядом - свежий, причесанный, затянутый в точную копию ее костюма - и старательно прячущий глаза.
- Учитель, - она сглотнула вставший в горле комок, - ты делаешь мне больно.
- Цыпленок... - вспыхнувший страданием взгляд.
- Я ни о чем не жалею. Я была счастлива рядом с тобой, и не стану притворяться, что не хотела тебя.
Он сгреб ее в объятия, крепко сжал. Ваниль и лотос, приворотное зелье золотистого тела... И - холодная пустыня, на которую так и не пролился дождь.
- Я что-нибудь придумаю, детка моя единственная. Никому не позволю тебя обидеть...
Лорды были в сборе. Кориан... Он сидел рядом с Троем Александром, чуть более бледный, чем обычно, и на вызывающий взгляд Сиринги не ответил. Он вообще на нее не посмотрел. Персиваль успокаивающе дотронулся до ее руки, жестом пригласив слизеринку сесть на подлокотник своего кресла. Конечно, ей, как Ученице, полагалось расположиться у его ног, но, видимо, Авлет имел на этот счет свое мнение.
Обсуждение разработанного боевыми магами плана заняло не менее полутора часов. Сиринга, не блиставшая в области стратегии, со всем согласилась, предложив лишь небольшие коррективы и подтвердив, что распространяет защиту только на Гарри и Драко.
- Думаю, достаточно, - наконец заключил Александр. - В Мэнор уже прибыл Себастьян, чтобы облегчить тебе работу. Итак...
- Поединок, - внезапно подал голос Персиваль. Одно-единственное слово упало, как камень в воду, заставив всех присутствующих обернуться.
- Невозможно, - Трой и бровью не повел.
- Я так не думаю. Клан нарушил слово, данное моей Ученице, наследнице князя Адара, - спокойно парировал Персиваль. Теплая ладонь скользнула по колену Сиринги - собственнический жест, лишний раз подчеркивающий, кому здесь принадлежит черноволосая волшебница. - Лорд Эрс...
- Мне стало известно об этом сегодня, - прервал его Трой. - Лорд Эрс понесет заслуженное наказание.
- Ты позволишь мне драться с ним, или я использую право вето и завалю весь ваш план к чертовой матери, - прорычал Персиваль.
- Я не закончил. Если ты ослушаешься, то также будешь наказан. Я бы на твоем месте не стал бросать Сирингу без Учителя.
- Вот именно, - влез в разговор незнакомый Сиринге вампир. На прошлом собрании его не было, значит, методом исключения, это Габриэле Летто, сын Кориана.
- Vai a cazzo [*1], - громко огрызнулся Персиваль.
- Леле, - тихо, предупреждающе от Кориана. - Не надо.
- Закончим на сегодня, - повторил Трой. - Дитя, - обратился он к Сиринге, - мне нужно поговорить с тобой.

И все-таки с Себастьяном было гораздо легче, чем без него. Побывав один раз на наших с Гарри тренировках, он, к моему вящему удовольствию, велел аврору прекратить валять дурака и не тратить зря время.
- Вам это не поможет. Для маневров, коротких бросков и уходов в сторону эти заклинания действительно хороши, но не для масштабной битвы. Вы так и пяти минут не продержитесь.
- Есть контрпредложения? - насмешливо спросил Гарри.
Как он ни старался, не задирать Себастьяна у него просто не получалось. Временами я начинал горячо молиться, чтобы скорее вернулась Кэр и разрядила обстановку.
- Контрпредложения? - переспросил Себастьян. - Разумеется. Можешь начинать паниковать.
Я мысленно застонал. Да сколько можно! Достали! Если бы они еще только друг друга подкалывали. Как же, - Гарри считал своей прямой обязанностью доводить меня по ночам до полного изнеможения, исключая всякую возможность измены.
Ревнив, как черт. И кто бы мог подумать?
Себастьян откровенно забавлялся. И с утонченной небрежностью принца крови рушил все логические построения Гарри. План был забракован почти сразу:
- Открытый бой? Вы с ума сошли! Да вас переловят по одному! Хотел бы я посмотреть, что ты запоешь, если Драко начнут пытать на твоих глазах!
- Я этого не допущу.
- Не смеши. Если один из вас попадется, вы не раздумывая бросите Сирингу одну. Так что честный поединок отпадает.
В отличие от Гарри, меня подобный вариант более чем устраивал.
- И?..
Себастьян выдержал драматическую паузу.
- Планы тайных ходов.
- В наличии.
- Все?
- Не понял?
- Ты что, в самом деле полагаешь, что тебе известны все? Щит тебя ничему не научил?
Я надулся. Информированность Себастьяна временами доводила до белого каления. И ведь он прав, что самое обидное.
- Времени в обрез. Вполне вероятно, что весь Мэнор мы не успеем перетряхнуть, но надо найти хотя бы захоронение того твоего предка полусуккуба.
И это он знает!
- Зачем?
- Драко, а ты мог бы просто поверить мне на слово, в виде исключения?
Вот и спорь с таким. За пару дней нам действительно удалось найти три весьма хитро замаскированных тайных хода, причем два из них были созданы при помощи манипуляций с измерениями. Гм. Один вел в усыпальницу (и почему я не удивился?), второй - в подземелья Северной башни, где резко обрывался, упираясь в окованную железом дубовую дверь. Себастьян, покрутив носом, запретил ее открывать, заявив, что оттуда так несет древней магией, что нас может размолоть на атомы. Кроме того, у меня все равно не было от нее ключей, а взламывать такой шедевр паранойи...
Третий ход вел в старые шахты в милях в пяти от Мэнора. Когда-то там добывали серебро, теперь же они пришли в запустение, густо поросли колючим кустарником - в общем, если не знать, что тут когда-то велась разработка металла, то ни за что не догадаешься. Себастьян настоял, чтобы мы запечатали этот проход, и собственноручно наложил сверху какое-то подлое заклинание (оно действовало, как болотный огонь, уводя непрошеного гостя как можно дальше) и еще одну магическую печать.
Потом они с Гарри, поглядывая друг на друга (Себастьян - рассеянно, бормоча что-то себе под нос, Гарри - с вызовом), мерили шагами большой зал, проводя какие-то вычисления. Я приводил в порядок усыпальницу, в который раз пытаясь найти захоронение сына суккуба, и периодически прибегал на их возмущенные вопли.
- Не будь идиотом! Не бмммыпфффф!!!!! - Себастьян с довольным видом помахивает палочкой. Судя по багровому лицу Гарри и безрезультатным попыткам высказать все, что он думает по поводу всяких там кровососов, на нем только что опробовали Заклятие Молчания.
- Он не давал мне сосредоточиться, - поясняет Себастьян. - Активизирование сплетения линий силы требует определенной степени концентрации, а...
- МММММЫГПФ!!!
- Себастьян, - я в отчаянии заламываю руки, - ну перестаньте вы, в самом деле! Ну хоть ты перестань, неужели тебе это нравится?
- Я смотрю, вы тут весело проводите время, - глуховатый, с покашливанием голос.
- Сири! - мое облегчение не поддается описанию, - слава Богу, это ты!
Такие подвижные обычно черные брови не шевельнулись. Похоже, она меня не услышала.
- Всем привет. Что мне делать?
- Отдохнуть для начала, - предложил Себастьян.
- Нет, - бросила она. - Чем я могу быть полезна?
- Сири? - подозрительно. - Как ты сюда попала?.. - она просто появилась из ниоткуда. Секунду назад я не чувствовал ее присутствия.
- Портал, - коротко.
Она похудела и осунулась, под глазами залегли тени. Косы были распущены, живой поток волос волнами спускался до самых колен. Она была одета в непривычно яркие для себя цвета - алый и черный, что только подчеркивало ее измученный вид. Ей бы и впрямь не помешал отдых, но раз уж она сказала "нет"...
- Помоги мне внизу, - вздохнул я. - Мы ищем саркофаг моего предка-полусуккуба.
Она кивнула.
- Имя?
- Неизвестно.
Она еще раз кивнула.
- Идем.
Мне все это очень не нравилось. Могилу мы так и не нашли, вполне вероятно, ее вообще не было в усыпальнице. И Сиринга...
- Я просканирую Мэнор завтра, - она устало потерла глаза. - Сил нет...
- Сири, может, лучше я?
- Нет, ты ведь не знаешь, как искать. Инкубы и суккубы питаются сексом. Они вампиры, но не в нашем понимании этого слова. Не не-мертвые, иначе ты, с твоей чувствительностью к такого рода энергии, давно бы его нашел.
- То есть, - до меня начало доходить, - ты встретила суккуба?
- Инкуба, - поправила она. - В клане есть один такой. Весьма интересная энергетика...
- Как ты? - спросил я.
- Нормально, только устала. Скорей бы все закончилось.
- Сири?
- Да? - она уже начала подниматься по ступеням к выходу, но обернулась на мой голос.
- Я могу чем-нибудь помочь?
- Нет, - качнула она головой. - И не задавай больше этот вопрос.

- Нам нужен меч Мордреда, - огорошил меня Себастьян.
Я оторвался от кипы планов и схем, в которых рылись мы с Сирингой, и обалдело на него посмотрел:
- Чего?..
- Охранные системы мы задействовали, ходы запечатали. Линии силы локализованы...
Достал он меня с этими линиями, хореограф чертов. Мы ухлопали весь вечер на то, чтобы научиться легко и непринужденно перемещаться вдоль вплетенных в мраморный пол заклинаний, отработали несколько боевых построений, пытаясь каждый раз не терять друг друга из виду. Впрочем, вопли Себастьяна здесь здорово помогали...
Нет, ну до чего же хитрый сукин сын! Он умудрялся раз за разом доводить меня до такого бешенства, что любые мысли с эротической подоплекой просто напрочь вылетали из головы. Боясь, что он придумает какое-нибудь очередное "пойди туда не знаю куда", я даже не расспрашивал его ни о чем. Ни о том, как он провел эти годы, ни...
- ... Вы еще слабовато друг друга чувствуете, но все же лучше, чем ничего. Суккуб... Его обязательно надо найти. Гарри, поройся в оружейной, - распоряжался он. - Сиринга, займись собой, у тебя вид невыспавшейся банши...
- Где уж мне до тебя, куколка, - буркнула Сиринга.
- И еще раз просмотри систему порталов, - продолжил он как ни в чем не бывало. - Нам не нужны сюрпризы...
Известие, что Сиринга - маг порталов, и обрадовало, и несколько озадачило меня. С одной стороны, она теперь не выкинет какой-нибудь неприятный финт в самое неподходящее время, с другой... В Мэноре всего-то два портала - первый соединяет башню ритуалов с усыпальницей, второй ведет от пятого слева скопления линий в большом зале в ближайшую церковь. На всякий случай, разумеется. И оба проверены, подчищены и укреплены уже десять раз. Неудивительно, что Сиринга скрипит зубами от ярости...
Порталы были весомой частью нашего плана. Впрочем, "нашим" его можно назвать только с большой натяжкой, ведь разработал-то его клан... И не чувствуй себя после этого ущербным. Гарри бесился по этому поводу больше остальных - подумать только, Силы Зла обскакали доблестного гриффиндорца! Впрочем, они с Сирингой внесли несколько весьма дельных замечаний. Так, если изначально планировалось, что мы приходим с оружием, Гарри настоял на том, чтобы все было надежно спрятано на месте. Исключение было сделано для Сиринги: в самом деле, кто примет длинную серебряную шпильку в ее волосах за смертельное оружие?..
Себастьян широко улыбнулся.
- Думаю, один вечер без моего чуткого руководства вы как-нибудь протянете. Чао!
И смылся, подлец.
- Драко, пока нет этого придурка, - начала Сиринга, - вы узнали что-нибудь важное? Потому что нам было бы неплохо припрятать пару козырей в рукаве. Не стоит клану знать о нас абсолютно все.
- Они не знают о Валькнуте? - поразился Гарри. - Как тебе удалось скрыть?..
- Чаще других обманываются те, кто считает себя непогрешимыми, - дернула она плечом. - Обойдутся. Так вы что-нибудь нашли?
- Я ждал тебя, чтобы рассказать. Не то чтобы я был совсем уж уверен...
Сиринга внимательно выслушала рассказ о Вуали, об изменчивом мире из золота и янтаря, о хрустальной лестнице.
- Он так и сказал? "Спустился"?
Я кивнул.
- Ты думаешь о том же?
Сиринга неожиданно лукаво улыбнулась.
- Да, - она повернулась к Гарри и опустилась на одно колено. - Прими мое почтение, Рогатый.
Гарри отступил на шаг назад.
- Рин? - подозрительно. - Ты в порядке?
- В полном, - заверила она. - Ты не помнишь, и, вероятно, не понимаешь, но вы обнаружили действительно потрясающую вещь. А Себастьян - идиот.
- Не понял?
- Ты - воплощение Великого Рогатого Бога, которого столетия назад почитали кельты, Кернунноса.
- Рин...
- Это так, Гарри, - присоединился я. - Я понял это, когда ты сказал, почему твоя душа выбрала тело той женщины-пирата, Анны.
- "Спустился", - процитировала Сиринга. - Это может значить только одно. Как правило, души не помнят, с какой целью пришли в этот мир, и это является источником бесконечных страданий. Ты вспомнил. А поскольку ты не жрец и не йог, то объяснение только одно - тебе позволили вспомнить. Конечно, присутствие рядом Драко и та Реколлекция послужили катализатором, но этого все равно было бы слишком мало. Я всегда удивлялась тому, почему - только не обижайся! - Урод выбрал именно тебя. Ты ведь...
- Не великий маг, - закончил Гарри. - Я не обижаюсь.
- Так вот, это произошло не случайно, и то хваленое пророчество ни при чем. Кернуннос - это супруг Великой Богини, воплощение силы, чувственности и светлой магии. Хотя его и почитают как бога, я думаю, на самом деле все гораздо глубже. Боги не вмешиваются в дела смертных, Кернуннос - едва ли не единственное исключение из правил.
- Рин, ты что-то темнишь... - Гарри смотрел на нас, как на сбежавших из клиники душевнобольных, явно раздумывая, как поступить, - этого не может...
- Я попробую объяснить, - прикусила губу Сиринга. - Кернуннос - слишком большая сила для зримого мира, но его дух может воплощаться на земле. И происходит это в переломные эпохи, когда в битве сходятся силы Добра и Зла.
- И? - он, кажется, заподозрил неладное.
- В последний раз Кернуннос проиграл, - сказал я. - Это была знаменитая Битва Деревьев. Вскоре пала цивилизация кельтов...
- На ее обломки пришли другие маги, более слабые, и, что самое страшное, - христиане, уничтожившие все, до чего дотягивались руки, - продолжила Сиринга. - Среди них были Малфои. Теперь понятно - они, скорее всего, являлись той нейтральной силой, которая могла склонить чашу весов...
- Эй, эй, полегче! - возмутился я. - Битва Деревьев произошла гораздо раньше!!!
- Вы опоздали, - ничуть не смутилась Сиринга. Произошел сбой, кто-то вмешался и тогда вы с Рогатым Богом не встретились. Гарри, тебе известно, почему Реколлекции подвержены только чистокровные волшебники? Дело в том, что со временем души начинают перерождаться в рамках одной семьи. Драко не просто был Мэри. Она явно принадлежала к роду Малфоев. Незаконнорожденная или что-то вроде того.
- Я все еще не понимаю...
- Имело место вмешательство, - повторила Сиринга. - Кто-то влез в процесс, смухлевал со временем или еще что, но гармония была нарушена. Ушли друиды. Замолчали деревья. Заснули феи. У Малфоев, будь они хоть в десять раз могущественней и богаче, не хватило бы сил на это.
- Значит, теперь появился шанс все восстановить, - задумчиво сказал я. - Неудивительно, что мы так и не поняли, почему же нас столкнули, и главное - как.
- Рин, - неожиданно жестко произнес Гарри, - пусть все так, как ты говоришь. Объясни, какова твоя роль?
- Моя? Я - расходный материал, это ведь с самого начала было ясно.
- Рин, - угрожающе.
- Да пойми ты, Гарри, теперь все становится на свои места! - она говорила быстро, страстно, - все обретает смысл! В прошлый раз имело место вмешательство - значит, по закону равновесия, оно должно иметь место и теперь! В тот раз помогали Злу - теперь все должно быть наоборот! Какая разница, откуда придет помощь? Она нужна, и Высшие - это лучший из возможных вариантов! И вы не получили бы ее, если бы не я! Теперь Драко не придется привлекать на нашу сторону некромантов, а у тебя появится шанс, которого не было все эти годы!
- РИН!!! - заорал Гарри. Подскочил к ней, встряхнул за плечи, - ты что, с ума сошла? Ты только послушай, что ты говоришь!!! Не смей говорить такое!!!
- Валькнут, Сири, а что с ним? Ты же сама говорила, что, если погибнет кто-то один, за ним последуют и остальные? - поддержал Гарри я. - Ты не можешь...
- Не вам решать! - закричала в ответ Сиринга. - Не надо меня жалеть!!! Я сама это выбрала!!! - она оттолкнула Гарри, начала дрожащими пальцами расстегивать пиджак, - все, закончили. Надо проверить, сможем ли мы действовать, как одно целое, пока не вернулся Себастьян.
Это было потрясающе. Связь действительно работала! Гарри наложил простенькое (для аврора, разумеется) заклятие на доспехи вороненой стали, превратив их в нечто вроде генератора слабых проклятий. Импульсы, которые посылала в нас груда железа, отскакивали сами собой, причем неважно, в кого они были направлены. Оставшимся двоим достаточно было поставить мысленный щит перед лучом заклинания, и он отражался, как от зеркальной поверхности. Заметка на память: не попасть под отраженный луч...
Мы попробовали сойти с линий. Все получалось по-прежнему!
- Вингардиум Левиоса!
Гениально.
- Акцио стилеты! Черт... Акцио...
- Еще, Рин! Держись, не падай!
- Акцио стилеты!!!
- Еще!
- Теперь Непростительное! - крикнула Сиринга, проносясь мимо нас, закладывая петлю метрах в пяти над землей.
- Круцио!
- Гарри, мать-перемать, да уклоняйся же ты!!!
- Круцио! Драко, я ведь тоже могу чем-нибудь швырнуть в тебя, не расслабляйся!
- Ах ты... Получи!!!
Хохот, Сиринга исчезает во вспышке портала, чтобы появиться на другом конце зала.
- Не так просто! Экспеллиармус!
- Хорошо!..

- Знаешь, Гарри, - много позже, когда мы разошлись по спальням, - а может, я и был тем суккубом, которого мы никак не можем найти?
Гарри привлек меня ближе, поцеловал в лоб.
- Почему ты так думаешь? И, кстати, зачем он нам так нужен?
- Сиринга сказала, что суккубы похожи на губку. Свою энергию они теряют, поэтому вынуждены все время подпитываться чужой...
Гарри фыркнул.
- То есть ты хочешь сказать, что это еще один тактический ход? Каменная эрекция у всех Пожирателей, включая Урода? О да, это их замедлит. И будет очень смешно.
- Гарри...
- Но лично я бы предпочел заклинание разжижения кишечника.
- Такого заклинания не существует.
- А вдруг? Кстати, насчет эрекции...
Мы занялись любовью. Когда-то я читал, что во времена чумных эпидемий, выкашивавших целые города, юные и невенчанные, не имевшие понятия о плотских утехах люди бросались друг другу в объятия, чтобы на краю могилы взглянуть жизни в глаза... Наверное, это было похоже на ту ночь. Бесконечную. Дикую, на грани сна и яви ночь.
Никогда мы не доходили до той грани, которую смертные, цепляющиеся за свое Я, никогда не переходят. Но что нам было терять? Сколько нам оставалось? Двое суток? Какая злая ирония - только теперь понять, что никогда не сможешь им насытиться, и от этого еще горше. Это так больно, что нет сил терпеть. Потому что, когда мы врозь - больно. И больно, когда мы вместе. И будет больно всегда, пока чувствуешь, что у тебя есть тело...
Как безумные, вколачиваясь друг в друга в таком исступленном ритме, что кости давно должны были раскрошиться. Пусть... Мы - одно. На все времена.
- Я люблю тебя...
- Я люблю тебя больше... Всегда...

Себастьяна не было целые сутки, и мы позволили себе немного расслабиться. То есть мы, конечно, тренировались, и выбирали оружие, и размышляли над фасоном свадебного платья Сиринги, - но все это с блаженной ленцой. Оцепившие Мэнор ублюдки казались едва ли не родными, они хотя бы под ногами не путались...
- Оно должно быть хотя бы с одним продольным разрезом, иначе мне придется задирать юбку, чтобы добраться до стилетов, - доказывала Сиринга. - Хотя бы до колена...
- Но, Сири, это не принято...
- Чихать... И белое я тоже не надену.
- Ну что за наказание? Ты не можешь один вечер потерпеть?
- Нет, - воинственно заявила она. - А если ты вздумаешь надеть черное, я напускаю тебе в штаны блох.
Сдавленное хрюканье со стороны кресла, где сидел Гарри.
- ... Да, и вели эльфам приготовить побольше соленого.
- Сири!
- Кстати, у кого-нибудь есть идеи насчет свадебного торта? Можно засунуть туда стриптизершу...
- О, Господи... Сири...
- Нет, Малфой.
- Сири...
- Нет. Меня не волнуют традиции твоих извращенных французских предков. Это я не надену.
- Сири...
- Нет.
Легкий хлопок, и следом - дружный стон в три глотки. Наказание вернулось.
С большим свертком подмышкой.
Но об этом я думать не буду.

----------
Примечания:
[1.] Vai a cazzo - Иди на х**. (итал.)

Главы 13 - 14

На главную   Фанфики    Обсудить на форуме

Фики по автору Фики по названию Фики по жанру