Поди туда, не знаю куда

Автор: njally

Pairing: Снейп/Блэк (квази-пейринг)

Рейтинг: R

Жанр: юмор, романтика, приключения

Краткое содержание: "Всего лишь притащить еще одного Сириуса Блэка из параллельной реальности" - сказал Дамблдор...

Предупреждение: AU, множество оригинальных персонажей

Дисклеймер: Все относящиеся к циклу о Гарри Поттере персонажи и идеи принадлежат Дж. К. Роулинг.

Размещение: с разрешения автора.

Глава 5

Прошло уже два дня с того утра, утра, которое Северус встретил в постели и объятиях Рэндома.

Он сообразил, что произошло, буквально в первую же секунду после того, как открыл глаза. Тяжелая рука поперек его груди, теплое дыхание греет изгиб плеча. Смутные образы прошедшей ночи безжалостно ворвались в сознание, Северус дернулся, лихорадочно выкарабкиваясь из-под Блэка, почти свалился с кровати, заозирался. Он был совершенно обнажен и просто невероятно хотел побыстрее уйти отсюда, сбежать. Легко быть храбрым перед лицом смерти, сложно сохранять присутствие духа перед человеком, который… который…

Северус быстро и тихо скользнул к полуоткрытому проходу - таким же он пользовался, чтобы попасть в ванную - одновременно додумывая поразившую его мысль. Он был разбит, все тело болело, но… не болела именно та специфическая область, которая должна причинять наибольшее неудобство после того как вас хорошенько отымели.

Рухнув в воду и с яростью оттирая каждый квадратный дюйм кожи, Северус все никак не мог сообразить, как же случилось, что он вышел из унизительнейшей ситуации так… легко отделавшись?

Насколько он понимал, для извращенцев вроде Блэка объятий и поцелуев (тут он болезненно скривился) явно недостаточно. А прошлой ночью с ним можно было делать все, что душе угодно. Это не было бы изнасилованием, если он верно припоминал сейчас некоторые из собственных реплик. Дьявол.

Кажется, Блэк проявил благородство. Не настолько, чтобы позволить… хм… себя самого, но достаточно, чтобы не воспользоваться им.

Влажная одежка кучкой валялась на полу, Северус принялся одеваться с плохо скрываемым отвращением. Слабость во всем теле, головокружение, тошнота… он чуть не умер вчера, как бы глупо это не звучало. Передозировка такого сильного зелья… Он вынужден был признать, что Блэк действовал более чем грамотно.

Северус поморщился, вспоминая, как его выворачивало после отвратительнейшего снадобья – но он избавился от большей части яда. А потом Блэк… помог ему нейтрализовать остальное.

Кажется, ему снова удалось не покраснеть при воспоминании о прошлой ночи. Странно.

«Планы на сегодня: убить Линн и покончить собственные счеты с жизнью».

Но добравшись до комнаты он оказался способен лишь без сил упасть на кровать и забыться тяжелым сном.

Да, прошло два дня. Линн исчезла тем же утром – никто не знал, о чем с ней говорил Рэндом, но девушка с красными от слез глазами немедленно покинула замок. Не навсегда, конечно, ее отправили на несколько дней в другое поселение, с жителями которого они поддерживали довольно тесные отношения –Рэндом не хотел ее видеть. Как, впрочем, и Северуса.

Во всяком случае, такой вывод можно было сделать из его поведения вплоть до сегодняшнего вечера. Он даже не предлагал продолжить занятия. Он почти не смотрел на него. И уж точно – ничего не говорил.

А вечером…. Вечером случилось очень много всего. Сразу.

- Северус, не сиди здесь. – Джекоб. Как он догадался, что Северус решил пропустить ужин именно здесь? Неужели кто-то обращал внимание на то, где и как он проводит время? В конюшне. С удивительными созданиями…

Северус починил сломанные стойла и даже немножко переделал те, что казались ему неудобными. А еще вплотную занялся их обитателями. У жеребца с изящной звездочкой на лбу гноилась ранка на правой передней ноге, ее никто не заметил, а животное уже начинало хромать. Нескольким седла растерли спину… В общем, Северус нашел отличную причину, чтобы заняться зельями. Нет-нет, никакой магии. Только пригоршня трав, да немного пряностей, и в выпрошенном у кухарок котелке сварилось ароматное заживляющее зелье. Слишком ароматное – Северус поймал своих подопечных на попытке слизать лекарство.

Это была его слабость – прятаться здесь, позволять Рэндому избегать себя…

- Северус, идем. Лайол вернулся, может, тебе будет интересно его послушать. – Джекоб настаивал, нетерпеливо теребя Северуса за рукав. – Идем же.

- Кто такой Лайол? – Северус в последний раз похлопал по спине лошадь и двинулся к выходу.

- Он один из наших. Сразу после той Охоты, когда тебя нашли, его отправляли в замок, тот, что за лесом.

Северус кивнул. Та ночь врезалась в его память до последней детали, он несколько раз вспоминал о человеке, чей красивый мелодичный голос он слышал лишь раз. Среди жителей замка его не было.

Он узнал голос, еще только входя в широкие двери зала. Холодный тон, чуть надменные интонации. Определенно красивый голос. Лайол сидел рядом с Рэндомом, на месте Линн, откинулся на спинку стула и словно бы совсем не обращал внимания на еду, он повернулся к Лорду и увлеченно рассказывал ему что-то, подкрепляя свои слова резкими жестами. Северус уселся на свое место и приступил к еде, продолжая краешком глаза следить за новым для него человеком. Тот как раз нагнулся к Рэндому, понижая голос, а потом отстранился, резко вскидывая голову, длинные рыжие волосы хлестнули по лопаткам. Хорош, очень хорош. Черная одежда – разумеется, под горло – оттеняла матовую очень светлую кожу, не тронутую веснушками. Прямой изящный нос был слегка длинноват, но это не портило общего впечатления, тонкие губы и узкие, словно прищуренные глаза, обрамленные длинными ресницами.

Северус украдкой перевел взгляд на Рэндома. Тот, казалось, был недоволен: новости, наверное, были не из лучших. Морщинки между его бровями исчезли, когда Лайол снова наклонился к нему и прошептал что-то, видимо, смешное. Они оба заулыбались, а Северус тихо злился, не понимая, о чем речь. Так что оставалось лишь следить за завораживающей его сменой выражений на лице Рэндома, его неторопливыми уверенными движениями. Увлекшись наблюдением за Рэндомом, Северус не сразу почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернулся – и наткнулся на две прозрачные льдинки в обрамлении чуть загнутых, как у девушки, ресниц. Лайол изучал его, совершенно не пытаясь скрывать своего интереса. Глаза медленно скользнули вверх вниз по фигуре Северуса и снова вернулись к его глазам. Лайол медленно улыбнулся и вдруг… подмигнул. Северус, уже собиравшийся испепелить нахала взглядом, вместо этого изумленно моргнул, а Лайол отвернулся, возвращаясь к беседе с Рэндомом.

Лорд, заметивший нечто странное в их поведении, хмуро перевел взгляд с одного на другого, но все же позволил вовлечь себя в разговор снова.

Северус постарался побыстрее расправиться с едой и уже почти заканчивал, когда понял, что чего-то… кого-то не хватает. Ноэль. Его не было на ужине, наверное, впервые за все время. Что-то случилось?

Северус поднялся и кивнул Джекобу, собираясь поискать юношу. Этот еще совсем ребенок вызывал в нем редкие для Северуса теплые чувства своей беззащитность и… трудно объяснить. Пережив столько всего, сколько выпало на долю Ноэля, невероятно сложно относиться к миру и людям с той же беззащитной доверчивостью, которой так много в юноше. Северус когда-то не сумел, сломался, замкнулся в себе и своей ненависти. Ноэль был словно шансом для него самого поверить в то, что был и другой путь… может быть, до сих пор есть.

Он уже отвернулся от стола, когда…

- Северус. – Снейп замер, не оборачиваясь к говорившему.

- Рэндом. – констатировал он.

- Я жду тебя вечером, как обычно. – вот теперь Северус обернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть тень усмешки в глазах Рэндома и то, как округлились в понимающем «О!» губы Лайола.

- Хорошо. – процедил Северус и поспешил уйти, пока не убил обоих. Рэндом сказал это специально!

- Ноэль? – юноша вскинул глаза от книги, он устроился в тихом уголке двора, спрятался за оранжереей, Северус нашел его только чудом. – Ты почему здесь?

- Садись, - Ноэль хлопнул по траве рядом с собой. – Я тут прячусь. – честный ответ почти заставил Северуса улыбнуться.

- Зачем?

- Просто. – Ноэль сморщил нос. – не хочу туда.

- Это из-за Лайола? Он тебя…

- Нет. То есть, и из-за него, но он ничего не делал.- Северус нахмурился.

- Тогда в чем дело?

- Не люблю эту суету, которая все время окружает Лайола. – Ноэль вздохнул и прикрыл глаза. – и по Линн скучаю.

- Хм… - Заявление звучало диковато, но после нечаянно подслушанной сцены он уже ничему не удивлялся. – А ты не можешь увидеть, что с ней? – Северус был осторожен, не упоминая о даре прямо. Ноэль покачал головой.

- Я не умею этим управлять.

- Тебя бы в школу хорошую.. – Северус вздохнул и нахмурился сильнее. Он все больше склонялся к идее перетащить Рэндома в свой мир оглушенным, а там Империус…

Этот мир умирает, неужели Рэндом, Ноэль, Линн – обречены умереть с ним вместе?

- У тебя такое лицо, - Ноэль хмыкнул, не сводя с него изучающего взгляда. Поцелуй застал Северуса врасплох: секунду назад они чинно сидели рядом, а сейчас Ноэль уже опрокинул его на мягко пружинящую траву и вжимает в землю, вытягивая из него воздух в агрессивном поцелуе.

- Ну ты даешь. – пробормотал Северус, выпрямляясь. Он даже разозлиться толком не мог. Ноэль с обычной невинной улыбкой наблюдал за ним, словно ровным счетом ничего не случилось. Северус не мог бы сказать, что его поразило больше – сам поцелуй или то, что Ноэль с таким энтузиазмом взял на себя ведущую роль.

- Я понимаю, что нашел в тебе Рэндом, - застенчиво сообщил ему «насильник». – Ты все время такой мрачный и закрытый на все замки. Очень трудно устоять и не попытаться стереть с твоего лица это надменно- хмурое выражение. – объяснил ему юный негодяй и снова заулыбался.

- Больше так не делай, - с трудом выдавил Северус, прикасаясь к саднящим губам.

- Я постараюсь. – потупился Ноэль. – Но, кажется мне, ты лукавишь. Ведь понравилось? – Северус тупо кивнул. Мда, он мог и заблуждаться в том, кто из сладкой парочки Линн-Ноэль ведущий, а кто- ведомый. С невольным восхищением он смерил «тихий омут» взглядом.

- Идем. – Северус поднялся, протягивая руку. – Ты голодный.

- Так-так-так… кто это у нас тут? – Лайол перегородил ему путь в узком коридоре и ужасно нагло улыбался, изучая совершенно бесцеремонным образом.

- Отойди. – посоветовал Северус. Спокойно.

- Ну нет, нам следует познакомиться, Се-ве-рус. Мне правильно назвали твое имя?

- У меня нет ни малейшего желания знакомиться с тобой. Отойди в сторону.

- Зачем так грубо, Северус? Уверен, мы понравимся друг другу. А у Рэндома есть вкус… - Северус развернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал в противоположную сторону. – Да погоди ты! Еще большая недотрога, чем Ноэль, не думал, что такое возможно. – Лайол ухватил Северуса за плечо, останавливая. Северус обернулся, внутренне собираясь для стычки, но Лайол тут же убрал руку и поднял вверх ладони.

- Спокойнее, спокойнее! Я только хотел сказать, что со мной ссориться не стоит. И испепелять взглядом этих прекрасных черных глаз – тоже. Со мной надо дружить… подумай об этом. Мы еще не раз встретимся.

- Зачем тебе – я?

- Объяснить подробно? – Лайол усмехнулся, но заметив, как сузились глаза собеседника, обаятельно улыбнулся. – Возможно, мы сможем быть друг другу полезны. Я вижу… - рука вскинулась вверх, длинный палец прочертил быструю линию по беззащитному горлу Северуса, - ты правильно относишься к некоторым вещам. – он быстро облизнул губы и дернул за красивый бант на собственной рубашке. Лайол не носил ошейника.

Прежде, чем Северус успел понять смысл этого жеста, Лайол развернулся и грациозно зашагал прочь. Рыжие волосы красиво рассыпались по черной ткани, мерцая в свете факелов. Не оборачиваясь, он вскинул правую руку в прощальном жесте.

- Психи, кругом психи. – буркнул Снейп и продолжил свой путь. Рэндом, наверное, уже ждет.

- Когда вернется Линн? – Северус подумал о Ноэле.

- Ты уже простил ее? – Рэндом устроил себе небольшую передышку - сегодня он почти обернулся в собаку, сбившись лишь в последний момент - и они могли поговорить.

Северус кивнул.

Как бы зол он не был из-за всего случившегося, эмоции со временем отступали, а его холодный ум слишком явно понимал, что ничьей вины тут не было. Глупейшая ошибка. Возможно, человек с чувством юмора сумел бы даже посмеяться над ней. Лет через десять.

- Зато я злюсь. Но скоро полнолуние, она мне будет нужна – здесь. – Рэндом не смотрел на него. Он вообще старался избегать взглядов и особенно прикосновений после того, что случилось той ночью. Напряжение между ними становилось особенно заметным, когда они оставались вдвоем. Северус мог бы поклясться, что причиной тому был сам Рэндом. Снейпу слишком часто приходилось наступать на горло собственным чувствам, он прекрасно умел играть нужную роль. Но вот Блэк… Рэндом… нет, он был слишком импульсивен для такого рода притворства. Северуса удивляло только одно: он ждал, что Рэндом не справится с эмоциями, странным было то, как они проявлялись. Дистанция. Отстраненность. Холодность.

Вместо агрессии и настойчивости.

Рэндом отказался от своих планов по отношению к нему?

Неужели Северус настолько не оправдал его ожиданий в этом смысле?

Неужели он действительно только что об этом подумал?

- Если подумать, Линн сама себя наказала. – Рэндом с закрытыми глазами лежал на невысокой кушетке в ногах кровати. Никаких халатов, сегодня он был полностью одет.

- Она сама должна очень злиться на меня. – буркнул Северус. – Она меня подозревала в… интересе к тебе.

- Угу. Считай это чем-то вроде паранойи. Но у нее есть основания. С Ноэлем вышла та же история.

- С Ноэлем? – Северус был заинтригован. Все, что касалось юноши, открывалось ему постепенно, частями, лишь рождая новые и новые вопросы.

- Да. Вот уж о ком сложно было подумать, что он хочет чего-то со мной. Или с кем-нибудь другим, не важно.

- Из-за того, что его изнасиловали?

- В точку. Было время, когда мне казалось, что он никогда не перестанет вздрагивать и сжиматься в комок от простого прикосновения.

- Сейчас он довольно… дружелюбен. – Северус невольно поднес пальцы к губам.

- Спасибо. – Рэндом усмехнулся, не открывая глаз.

- Твоя заслуга?

- Боюсь, это нескромно, но – да. Целиком и полностью.

- Совратил ребенка? Да, Линн должна была быть в ярости. – Северус усмехнулся.

- Сейчас смешно… но пришлось потратить очень много сил, если серьезно.

- И ты, разумеется, не мог никому доверить эту миссию. – в голосе Северуса добавилось яда.

- Именно. Видишь ли, я – его спаситель – оказался единственным человеком, которому Ноэль доверял. И разрешал брать себя за руку.

Северус промолчал. Это действительно могло быть так.

- Хочешь услышать эту историю? – голос Рэндома вдруг изменился, в нем зазвучали нотки, о существовании которых Северус почти успел забыть. Рэндом… дразнил его?

- Не думаю.

- Боишься?

- Чего?

- Того, что захочешь оказаться на его месте.

- Ты слишком самоуверен.

- А ты труслив.

- Мне просто неинтересно.

- Отлично. Можешь не слушать. – Северус только фыркнул. Он уставился на огонь в камине. Хорошо, что успело пройти уже три дня, как они возобновили занятия. В первый раз это было мучением – снова оказаться в этой комнате, видеть эту постель, вспоминать… Но сейчас вещи уже казались проще. Что было, то было, да и… если забыть об обжигающем чувстве стыда и о том, с кем он провел ночь, случившееся было одним из лучших эпизодов в его сексуальной жизни.

Рэндом немного помолчал и начал говорить тихим голосом, теплевшим по мере того, как он увлекался собственным рассказом.

- Сначала это было просто мое присутствие. Как бы он мне не был благодарен, напряжение просто плескалось, расходилось от него волнами. Я чувствовал запах страха, как бы он не пытался избавиться от него. И просто сделал так, чтобы он все время был рядом. Что бы я не делал – охотился, чинил оружие, командовал людьми или читал книгу – Ноэль должен был быть рядом. Это работало. Постепенно он привыкал, что я всегда где-то поблизости, что меня он может увидеть в любой момент. Кроме, может быть, сна. Его комната рядом, но я разрешил ему самому повесить замок на дверь и забрать все ключи. – Северус невольно прислушивался к спокойному и размеренному повествованию. - Потом это были прикосновения. Знаешь ли ты, какие возникают чувства, когда человек шарахается в паническом ужасе, нечаянно наткнувшись на тебя? Но он позволял мне брать его за руку, и я рискнул. «Нечаянные» мимолетные прикосновения. Руки, лицо, шея… Он устал бояться. Он привык, и вздрагивал лишь один раз из двух… трех… пяти. А потом перестал дрожать вовсе. Тот день, когда он, читая книжку, откинулся на спинку дивана, и даже не обратил внимания, что под его шеей оказалась моя рука, стал маленькой победой. – перед глазами Северуса появлялись картинки, приятно щекотавшие нервы. Приручить, привязать к себе, победить – он понимал это слишком хорошо.

- Затем его волосы. Эти красивые светлые волосы. Его слабое место. Мало кто знает, как ему нравятся прикосновения к ним. Я понял это случайно, погладил по голове, когда он уселся у моих ног с книжкой, и чуть не упал от изумления, когда он сам потянулся за моей рукой, даже не успев сообразить, что делает. И я использовал все возможности, которые давало мне это открытие… Он становился совершенно беззащитен, он открывался, забывая о своем страхе, о своей боли. И когда я, целуя мягкие пряди, прикоснулся губами к виску, он разрешил мне. Доверился мне… - Северус глубоко вздохнул, захваченный в плен тягучим, как мед, и таким же сладким голосом. Мурашки пробежали вдоль позвоночника, когда услышал следующую фразу.

- Ты совершенно прав. Я соблазнил его, совратил… и то же самое я сделаю с тобой. – голос опустился почти до шепота, но не утратил своего размеренного звучания. Северус задохнулся.

- Что ты сказал? – ледяным голосом осведомился Снейп.

- Я сказал, что отдохнул достаточно. – Рэндом одним движением переместился в сидячее положение. – Расскажи мне еще раз, как должна выглядеть моя звериная форма.- Северус ошарашено помотал головой, но все же начал привычно повторять описание огромной черной собаки, аниформы Сириуса Блэка. Если анимагия в своих внешних проявлениях зависела от сознания, был шанс исправить это несовпадение в двойниках из разных миров. В противном случае у них с Дамблдором появились бы серьезные проблемы в объяснении такого странного изменения.

Конечно же, Рэндому не было до этого дела – каждый день Северус упрямо повторял свое предложение, изобретая все новые аргументы, а Рэндом так же упрямо отвергал их все – но Северус сумел его убедить, что аниформа Блэка походила на волка гораздо меньше, и это решило все.

Чуть позже этим же вечером, оставляя дрожащего от усталости Рэндома в его комнате, Северус спросил, уже взявшись за ручку двери:

- Что стало с ними?

- С кем? – уточнил Рэндом, хотя по напрягшемуся голосу было понятно, что он и так понял.

- Ноэль… те, кто его…

- О. – Рэндом слабо усмехнулся. – Видишь ли, пока кто-то или что-то принадлежит другому человеку, я обращаю на этого человека или вещь очень мало внимания. В случае с Ноэлем –преступно мало. Но за свое я буду сражаться до последней капли крови, и это не преувеличение. Я слишком большой собственник…

- Ноэль стал твоим. – Рэндом кивнул:
- Во всяком случае, я решил, что он теперь принадлежит мне. С его согласия. Наши мнения с его… «хозяином» разошлись.

- Ты убил его, - это не было вопросом. Голова Рэндома медленно наклонилась в согласии, темный шелк волос перетек вперед, закрывая лицо.

- В любом замке существует право Вызова. После того поединка я стал Лордом. – бровь Северуса поднялась в молчаливом изумлении. Рэндом хрипло засмеялся, не поднимая головы:

- Если бы все сложилось иначе. Если бы Ноэль принадлежал другому человеку с самого начала. Я бы смог уйти с тобой сейчас…

- Ты этого действительно хочешь?

- Ты еще не понял? – Рэндом тяжело поднялся и медленно пошел к двери. К Северусу.

Тот инстинктивно напрягся, но Рэндом остановился в паре шагов от него. – Ты вызов для меня. Дразнишь, злишь, сводишь с ума. Постоянно перечишь мне. Не хочешь подчиняться. – Рэндом повторял и повторял, словно удивляясь тому, что сам же и говорил. – Ты как ледяная вода в лицо. Ты будишь меня, спасаешь из страшного сна- моей жизни. Ты – для меня, неужели ты сам не понимаешь этого? – сказал он настойчиво и сделал еще шаг. – Неужели не чувствуешь? – еще шаг. Теперь они стояли совсем близко. – Иди сюда. – Рэндом взял его безвольно повисшую руку и потянул за собой, отступая назад. Северус, завороженный силой и убежденностью, что звучали в красивом голосе, почти загипнотизированный необычно темными в полумраке глазами Рэндома, послушно пошел за ним. Он словно замер внутри себя, немного отстраненно ожидая продолжения. – Садись. – Рэндом толкнул его в кресло, секунду просто смотрел… а потом медленно и грациозно опустился на колени. Прямо у его ног. Плавный изящный жест – в нем не было на капли раболепия или униженности, Рэндом умудрялся и тут оставаться хозяином положения. Северус медленно выдохнул, когда сильные руки скрестились на его коленях. Рэндом подался вперед, кладя подбородок на руки. Глаза мерцали из-под полуприкрытых ресниц, обдавая его теплым синим сиянием.

- Тебе неприятно? – шепнул Рэндом. Северус медленно покачал головой. Это не было неприятно. Это было… необычно.

- А так? – руки Рэндома соскользнули вниз, ладони плотно прижались к ногам Северуса, а щека осторожно потерлась о его колено.

- Нет. Это не неприятно, Рэндом. Этого просто не должно быть. – Северус потянулся вперед, оперся о подлокотники, чтобы подняться из кресла. В этот же момент Рэндом поднял голову и их лица оказались совсем рядом. Руки Рэндома взметнулись вверх, путаясь в темных волосах Северуса, мягко надавили…

- А так? – выдохнул он, теплая волна пощекотала кожу Северуса, ладонь чуть сильнее надавила на его затылок… полдюйма… четверть… Сухие горячие губы - обветренные, чуть-чуть шершавые- на вдохе коснулись его – плотно сжатых – помедлили, словно в нерешительности, медленно скользнули по упрямому рту… Тихий вздох опалил огнем губы Северуса, и когда Рэндом уже почти отстранился, сдаваясь, Северус… быстро облизнул пересохшие губы. Горячий влажный язычок пробежался по рту Рэндома, задевая его неумышленно и неизбежно. Мужчина с шипением выдохнул и, закрыв глаза, рванулся вперед, обрушиваясь на юношу, впечатывая его в спинку кресла, сжимая лицо ладонями, целуя, кусая, облизывая его губы.

Северус замер, не отвечая, но и не отталкивая Рэндома. Его тело беззастенчиво наслаждалось ощущениями, а мозг, как заблудившийся в барханах путник, не мог вырваться из замкнутого круга мыслей, раз за разом прокручивая один и тот же вопрос. «Когда в последний раз я был кому-то нужен? Я сам, а не то, что я умею... знаю… для чего могу быть использован… »

Он не мог вспомнить.

Северус сидел на траве, обхватив руками колени, и сосредоточенно размышлял. Неправильно. Что-то пошло неправильно.

Вчера он чуть не потерял контроль. Нет, конечно, его странное состояние полу-безразличия, полу-желания ответить на поцелуй длилось совсем немного, и он сумел вырваться, сумел уйти, хлопнув дверью именно так, чтобы показав возмущение, не вызвать злости. Сам по себе поцелуй не имел значения, да и Рэндом наверняка получил гораздо больше, чем один поцелуй, той ночью.

Но…

Теперь он знал, что способен на слабость. Именно с этим человеком – способен. И сейчас внутри него бешено крутились огни и завывали сирены – опасность.

- Ну понятно, теперь ты тут прячешься, в моем месте. – насмешливый голос Ноэля заставил его вздрогнуть. Северус смущенно огляделся. И правда, он уселся точно там же, где вчера нашел Ноэля. А теперь вот нашли его самого. Ноэль улыбался, глядя на него, светлые волосы лениво трепал ветерок, грубый кожаный ошейник подчеркивал нежность и свежесть лица юноши.

- Ты пропустил обед. – констатировал он, плюхаясь рядом.

- Уже?.. – Северус потрясенно взглянул на небо.

- Угу. Сколько тут сидишь уже, а? Ладно, смотри, что я принес. – Ноэль с заговорщическим видом принялся выгребать из карманов румяные пирожки, выкладывая их прямо на траву. Выудив из-за пазухи еще и два яблока с небольшой фляжкой, Ноэль уставился на Северуса с такой довольной физиономией, что тот не смог не улыбнуться в ответ.

- Ага. Значит, пирожки воруем. – пропел ехидный голос словно над самым ухом.

- Отвали, Лайол, - безмятежно попросил Ноэль, даже не оборачиваясь.

- Гонишь? – теперь Лайол точно смеялся. – Я один, не привел «толпы», как ты всегда жалуешься.

- Ладно, садись. – буркнул Ноэль, и Северус чуть не подавился пирожком. «Этому тут точно не место». Ноэль хмыкнул:

- Поверь мне, Северус, от него иначе не отвяжешься.

- Ни за что! – радостно подтвердил Лаойл, вытягиваясь на боку – прямо напротив них. Локтем уперевшись в землю, он придерживал ладонью голову, с удовольствием изучая парочку. Рыжие змейки прядей, как живые, сочились между пальцами, ползли по плечам под тонким свитером. Воротник опять был высоким и плотным, но ошейника под ним точно не было.

- Как дела? - поинтересовался Лайол после пары минут тягостного молчания. Северус молчал, чуть запрокинув голову вверх, и рассматривал свинцово-серое небо. Ноэль неопределенно фыркнул.

- Линн сегодня приезжает. – забросил удочку Лайол, Ноэль кивнул.

- А завтра охота.

- Поедешь?

- Обязательно. В прошлый раз была Линн.

- Ноэль, оставайся дома. Это… не совсем подходит тебе. – хмуро и совсем непохоже на его шутовской тон вдруг попросил Лайол. Северус задумчиво уставился на него. В принципе, точно так же считал и он сам. Даже Линн, с ее кошачьей грацией и неправдоподобно сильными для женщины руками, казалась уместнее среди крови и сражения.

- Иди ты. – Ноэль легонько толкнул Лайола в бок и тот «покорно» перекатился на спину. – Вечно зудишь.

- Северус, ну хоть ты ему скажи. – пропел Лайол тоненьким голоском. – Ты же теперь «старшая жена». – Хитрющие глаза сверлили Северуса выжидающим взглядом. Он неторопливо прожевал очередной кусочек, и, подчеркнуто игнорируя Лайола, повернулся к Ноэлю.

- Кажется, я уже скучаю по хамству Линн.

- О, да. В этом ей Лайол даст большую фору. – так же спокойно согласился Ноэль.

- Дурные, - беззлобно хмыкнул Лайол. Он так и лежал на спине, заложив руки за голову. – Ноэль, пошли стрелять. Я тебя еще одному приемчику научу. - Ноэль даже вперед подался, так обрадовался.

- Северус, хочешь с нами? – Ноэль уже поднялся.

- Нет. Посижу.

- Ладно, мы вон там. – Ноэль махнул рукой и почти умчался вслед за рыжей вспышкой – Лайолом. Северусу показалось, что взгляд, которым тот одарил его на прощанье, был уж слишком серьезным.

Лошади бешено неслись по бездорожью, яростно понукаемые всадниками, каким-то чудом угадывая в неверной пляске лунных теней безопасное место для копыт. Отчаяние и боль, завладевшие людьми, словно передавались мудрым животным и они напрягали последние силы, вновь и вновь заставляя мощные мышцы толкать их вперед, туда, где тускло светились на горизонте припудренные туманом огни – туда, где еще был шанс спасти…

Это случилось уже почти под утро. Две небольшие группы вервольфов они разбили еще в самом начале Охоты, а потом образовалось затишье. Изредка вдали мелькали узкие хищные тени, но Звери каждый раз оказывались быстрее и ловчее. А когда усталость и постоянное напряжение чуть ослабили бдительность людей… они напали.

Как-то разом, в одну секунду, тишина и обманчивое спокойствие лунной ночи сменилось хаосом и криками – боли, ярости… Северусу крупно повезло, он оказался почти в середине отряда, чуть позади Рэндома и справа от Джекоба. Поэтому мгновение растерянности, иначе стоившее бы ему жизни, прошло без последствий. А затем пьянящее бешенство боя захлестнуло его с головой, и кровавая пелена перед глазами причудливо искажала образы людей и Зверей. Как он понимал берсерков, неистовых и бесстрашных существ из легенд, священная ярость превращала убийство в очищающую душу жертву. Кажется, он зарубил одного и ранил еще двух, прежде чем почувствовал это.

Тихий, негромкий звук словно ушатом воды обдал Северуса, выбрасывая на уровень обычного восприятия. Безумие схлынуло, словно его и не было, Северус почти с ужасом обвел взглядом месиво людей, лошадей, Зверей… и понял, КТО только что позвал его. Чуть в стороне от бурлящего котла общей схватки на землю неловко осела маленькая фигурка в плаще рассыпавшихся из-под капюшона плаща светлых волос. Северусу не надо было заглядывать под маску, чтобы понять, кто скорчился на стылой земле… Он еще не успел выдохнуть, а над упавшим Ноэлем с неистовым звенящим воплем уже материализовался демон – пеший, в одной рубашке и с огромной секирой, мгновенно превратившейся в серебряный вихрь. Рэндом стал самой Смертью. Северус, уже бросившись туда, где с тремя огромными Зверьми сцепился двойник его злейшего врага, явственно услышал визг и увидел, как последний оставшийся волк бросился в сторону: его животные инстинкты перехлестнуло волной опасности, что пульсировала вокруг этого человека… Человека ли? Северус увидел, как Блэк разрубил почти пополам последнего Зверя, а его контуры уже пошли предательскими волнами… Превращение! Северус прыгнул на Рэндома прямо из седла, и они закувыркались, чудом не напоровшись на острое, как лезвие, острие секиры.

- Пусти!!!!- Рэндом уже почти рычал… Дьявол! Северус извернулся, переворачиваясь сверху и с силой приложил его затылком о землю.

- Ноэль умирает! – крик отрезвил Лорда, ярость в ту же секунду исчезла из синих глаз, а вместо нее заплескались такой ужас, такая боль… Северус вскочил и кинулся к неподвижному телу, краем глаза уловив чуть в стороне яркий сполох. Быстрый взгляд убедил его, что он не ошибся – к ним летел Лайол, не отрывая взгляда… нет, не от Ноэля. От Рэндома. Через секунду уже три головы столкнулись над неподвижным юношей, а Северус успел мельком оценить ситуацию. Изгрызенный в лохмотья ошейник, располосованная вместе с плотью куртка и страшная рваная рана на бедре… Даже если Ноэля не успели укусить, он умрет от потери крови. Северус инстинктивно потянулся к горлу, где висела его палочка, но под внимательным взглядом Лайола медленно ее опустил. А Рэндом уже действовал: сорвал рубашку и лихорадочно рвал ее на полосы. Северус подхватил ленту ткани почище и принялся быстро бинтовать ногу Ноэля, так и не приходившего в сознание. «Бинт» почти мгновенно пропитался кровью насквозь, Северус ухватился за следующий… в поле его зрения возникла небольшая бутылочка. Лайол стоял рядом с ним на коленях и протягивал пузырек.

- Что это? – отрывисто бросил Северус.

- Остановит кровь. Хоть немного…

- Почему я должен тебе верить? – второй бинт закончился, а кровь и не думала останавливаться.

- Потому что у тебя нет другого выбора. – сухо констатировал Лайол. «Почему же. Я могу убить тебя и использовать палочку… и оказаться растерзанным теми, кто гонится за остатками зверья вооон там. Мда». – Прекрати, Ноэлю я зла не желаю. – Северус отметил это «Ноэлю», но пузырек все же взял. Капнул на ладонь и быстро лизнул. Не почувствовал вкуса ни одного из известных ему ядов и, постаравшись выкинуть мысли о своем недавнем промахе в точно такой же ситуации, вылил содержимое на ногу юноши, прямо на бинты. И схватил следующий…

Через минуту перевязка была закончена. Нога и грудь Ноэля оказались неопрятно, но туго перемотанными, а к ошейнику Рэндом просто запретил прикасаться.

Лорд взлетел в седло своей лошади и бережно принял из рук Северуса и Лайола юношу, голова Ноэля безжизненно мотнулась, рассыпав по обнаженной груди Рэндома серебряные в лунном свете пряди.

- Ты - со мной. – Рэндом смотрел в упор на Северуса, а через мгновение его конь уже стелился над землей, унося с собою двоих всадников.

Когда Северус поравнялся с ним – даже такое сильное создание, как жеребец Рэндома не мог скакать с двойным грузом так же быстро – он с глухим гневом понял, что Лайол не собирался оставаться в стороне. Сейчас рыжий скакал по левую руку от Рэндома, делая невозможной любую попытку применить магию. А разве не это имел в виду Лорд, приказывая следовать за ним? Сейчас, правда, Рэндом словно забыл обо всем и обо всех кроме хрупкого тела, прижимающегося к нему, возможно, в последний раз. Глаза Лорда застыли, величайший кошмар его жизни только что повторился и снова он был не в силах спасти того, кого любил.

Вихрем взлетев по ступеням, Рэндом бросился с драгоценной ношей туда, где были лекарства, был шанс… Северус быстро огляделся: оставшиеся в замке женщины сбились испуганными кучками, уже понимая, что случилось. В этот момент в зал ворвалась Линн. И застыла, как кролик на удава, уставившись на Северуса. Ей уже сказали. Огромные глаза девушки стали словно еще больше, рука метнулась к губам, слезы беззвучными крупными каплями потекли по бледным щекам, а она все не могла отвести глаз от темноволосого юноши. Лайола, замеревшего рядом, Линн словно не заметила.

В два шага преодолев разделявшее их расстояние, Северус отвесил ей сильную пощечину, еще и еще, пока во влажно блестящих глазах снова не появилось осмысленное выражение.

- Горячую воду. Бинты. Ромашка. Зверобой и вообще все лекарственные травы, что есть. Наверх - немедленно. – Линн быстро закивала и почти с невозможной для человеческого существа скоростью метнулась назад.

А Северус поспешил наверх.

Картина, которую он увидел, была предсказуема: Ноэль, обнаженную кожу которого плотным слоем покрывала так хорошо знакомая Северусу мазь, Рэндом, сломанной марионеткой застывший у окна.

- Рэндом? – Северус неуверенно подошел к Ноэлю.

- Он потерял слишком много крови. И использовал мазь слишком часто. – глухо произнес Рэндом, не оборачиваясь. – Он умрет. – он запнулся. – А даже если не умрет… - он замолчал, но Северус и так понял, что тот имел в виду.

- Его укусили? – Рэндом не ответил. – Рэндом?! – Северус нагнулся над Ноэлем и с изумлением понял, что ошейник все еще на нем. – Почему ты не снял? – Рэндом обернулся неловким резким движением. Их глаза встретились, и Северус содрогнулся – в глазах Рэндома светилась боль. На грани… безумия.

- Я боюсь. – шепнул Рэндом одними губами. – Это то, чего я боюсь…- Северус, не отрывая взгляда от синих льдинок, замороженных болью, медленно потянул из-за пояса нож. Лезвие с серебряным узором поддело измочаленную полоску кожи, и она упала на кровать, соскользнув с шеи Ноэля.

Длинные пальцы погладили шею юноши, пробежались по нескольким царапинам…

- Рэндом, кажется, он не укушен. – Рэндом резко кивнул, в этот момент дверь открылась, и внутрь вошли несколько женщин вместе с Линн, за их спинами показались испуганные лица остальных обитателей замка, мелькнула рыжая шевелюра.

Вода, травы, бинты – все, как просил Северус.

- Отлично. Котелок к камину, остальное оставьте на столе. И уйдите. – скомандовал Северус, а потом повернулся к Линн. – Кажется, его тоже ранили, - он кивнул на Рэндома.

- Я останусь. – припечатал Лорд, не удостоив его даже взглядом.

- Рэндом. – Северус дождался, пока взгляд синих глаз не замер на нем. – Я должен остаться тут один. – он сделал ударение на последнем слове и увидел, как лицо Рэндома вдруг изменилось. Он понял.

И у него снова появилась надежда.

- Уверен?

- Да.

- Хорошо. Рэндом повернулся и зашагал из комнаты. Линн бросилась следом: весь перепачканный кровью, Рэндом, похоже, не остался невредим.

Наконец, огромная комната опустела, Северус тщательно запер замок и подошел к Ноэлю. Дыхание было очень слабым и неровным, под закрытыми глазами уже залегли глубокие тени. Северус вздохнул и повернулся к камину. Огонь не давал горячей воде остыть, Северус стал быстро разминать в пальцах нужные травы, бросая их горстями в воду. Многих из тех, что могли бы очень пригодиться, не было, но… Но даже простейший рецепт, усиленный заклинанием, повышал свою эффективность во много раз.

Северус еще раз оглянулся, мысленно проклиная себя за неуверенность, кажется, этот мир научил его бояться собственных способностей гораздо сильнее, чем весь маггловский мир вместе взятый. Нервы ни к черту и стойкое ощущение, что этого делать нельзя… Преодолевая внутреннее сопротивление, он потянул из-за пазухи палочку и, глубоко вздохнув, произнес первое заклинание.

- Так-так-так. – язвительный голос с неповторимо торжествующими интонациями заставил его застыть на месте. Но ненадолго.

- Авада Ке…

- А как ты объяснишь мой труп? – Лайол, а это, конечно, был он, быстро шарахнулся в сторону. – Это же чтобы убить? Северус, я не стану тебя выдавать! – Снейп замер, лихорадочно соображая. Позавчера ему с трудом далась левитация. Очень вряд ли, что ему хватит сил на Непростительное заклятье. А Лайол не только не выглядел испуганным и готовым оповестить всех и каждого об «ужасном колдуне», но не был даже толком удивлен.

- Кто ты такой? – это первое, что пришло в голову алхимику.

- Знаешь, что… - Лайол с задумчивым видом прислонился к стене. – Ты, наверное, продолжай. Ноэль слишком слаб. Ему понадобится… это. Чем бы это не было. – Неуверенно добавил он, вытягивая голову, чтобы заглянуть в котелок. – Его не укусили, - Лайол как-то досадливо поморщился, - значит, он точно умрет, если не помочь.

Северус не спешил опускать палочку, хотя и понимал, что мало что может сделать…

- Кто тебя послал? – спросил Лайол.

- Я первый задал вопрос. – брякнул Северус, многолетняя привычка к играм вслепую и интригам не позволила ему растеряться и «поплыть» в этой дьявольски непонятной и неожиданной ситуации. А ведь Лайол явно считал его во что-то посвященным. Он почувствовал, как ледяная корка холодного равнодушия привычно сковывает его чувства, оставляя место лишь логике и точнее рассчитанным фразам. Как ныряльщик в прорубь, Северус скользнул в душные тиски своего alter ego, шпиона и предателя. Сколько лет подряд он месяцами не снимал эту ледяную маску, запрещая себе поддаваться малейшей слабости – это могло стоить жизни. Как и теперь. Не только его жизни. Как и сейчас.

- Тот же, кто и ты. – хмыкнул Лайол. – Неужели мое поведение тебя еще не убедило?

- С чего ты взял?

- Да ладно тебе, Северус. – Лайол подошел совсем близко и легонько потянул за одну из гладких черных прядей. Северус мотнул головой, и волосы шелковой черной змейкой выскользнули из длинных пальцев. – Кем еще ты можешь быть? – Северус молчал, и Лайол с удовлетворением кивнул. – Умен, обучен, далеко не прост, прекрасно контролирует себя и… окружающих. Не носит ошейника, не испытывает этого истеричного страха… Никто не знает, откуда он пришел и как оказался там, где был найден. – Лайол пожал плечами. – Будь ты одним из наших, рядом с тобой не нашли бы мертвого вервольфа. Значит, ты один из них. А откуда тебе было еще взяться?! Не с Лун же свалился. – «Почти угадал», отстраненно подумал Северус. Определенно, Лайол не уступал в сообразительности Рэндому, а вот информацией владел гораздо более обширной. Что это еще за «них»?

- Ты много болтаешь, Лайол, что, если я …

- Я думал, ты умнее, - рыжий с явным удовольствием погладил гладкие волосы снова, - а ты додумался до угроз. Как думаешь, кому они поверят? Своему любимому Лайолу? Или проклятому волшебнику, схваченному на волшбе? Бросай эту игру.

- Я должен быть осторожен.

- Разумно. Тебя послали волшебники Из-за Гор?

- Предположим. – Северус осторожно развернулся, чтобы, продолжая держать Лайола в поле зрения, заняться зельем.

- А цели? - идея, словно молния, сверкнула в перегретом адреналином сознании Северуса. И, не поднимая глаз от зелья, он раздельно произнес:

- Мне нужен Рэндом.

Лайол медленно прикрыл глаза, прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил.

- Живой или мертвый?

- Первое. – твердо кивнул Северус, быстро перемешивая жидкость. Взмах палочкой и котелок переместился в пламя камина.

- Я так и подумал. Ты молодец, быстро его…

- Твоя цель? – перебил его Северус.

- Рэндом, - он усмехнулся и пожал плечами. Северус вопросительно поднял бровь, Лайол кивнул. – Мертвый.

- Исключено.

- У меня приказ…

- Чей?

- Тех, с кем мы сегодня сражались. – Лайол пожал плечами. – Точнее, лучших из них. А они вряд ли согласятся уступить твоим хозяевам.

- Зачем оборотням Рэндом?

- Не многовато ли вопросов, мистер? – Северус стрельнул в него взглядом яростных темных глаз.

- А ты сможешь убить его? Или Ноэля? Или Линн? Эти двое точно будут биться за него до последней капли… - Лайол молчал, пожирая взглядом узкую кровать чуть в стороне и тонкую фигурку на ней.

- Я не позволю. Их ждет другая судьба. Которую Рэндом просто не сумеет принять. – глухо проговорил Лайол. Северус усмехнулся про себя.

- А они смогут жить оборотнями?

- Во всяком случае, это – «жить». – Северус молчал, он не мог не согласиться, что во многом Лайол был прав. Этот мир не был создан для людей.

- Ноэль не сможет. – уверенность, которая звучала в короткой фразе, похоже, разделял и сам Лайол. Он промолчал, все так же не сводя взгляда с Ноэля. В тишине Северус закончил зелье, рыжий уже с любопытством наблюдал за его сложными манипуляциями.

– Ладно. А теперь объясни, какого черта ты мне открылся? – Северус осторожно пролевитировал котелок к кровати. Лайол застыл, так и не сумев до конца скрыть потрясение. Да, магией их тут не баловали. Рыжий тряхнул головой.

- Разве не разумнее пастухам, гонящим одно стадо, знать друг о друге? – Лайол откровенно ухмыльнулся, но резко посерьезнел, когда Северус знаком приказал ему развязать бинты Ноэля. – Я надеялся, мы сможем помочь друг другу.

- За спиной начальства. – фыркнул Северус. О, да, он прекрасно знал эти комбинации. И не раз участвовал в подобных раньше.

- Почему нет? В конце концов, пока что я – всего лишь человек.

- Теперь уже не надеешься? На мою помощь?

- Нет. Теперь я пытаюсь найти повод тебя не убить. – Лайол подал Северусу стопку чистых бинтов, и маг быстро их дезинфицировал.

- Повод? Моя палочка.

- Это не выход, Северус. – светлые, удлиненные к вискам глаза Лайола словно искрились весельем. – Убьешь меня и что? Умрешь сам. Гораздо более мучительной смертью, тут это умеют.

- А так умру ТОЛЬКО я. Неинтересно. – Северус аккуратно двигался вдоль узкой кровати, на которой лежал Ноэль, продолжая, как и до этого, держать палочку наготове. Лайол понимал это, но и не пытался нападать.

- Дай мне повод. Не стремиться к этому. – и снова повисла тишина, нарушаемая только плеском.

- Мне надо подумать, - выдавил Снейп наконец. – Может быть, я сумею решить все твои проблемы, слышишь?

- Как?

- Тебе не придется убивать Рэндома или его. – Северус кивнул на Ноэля и поморщился, методично выкладывая смоченные зельем бинты прямо на покрытую мазью рану. Если лекарство подействует, то оно подействует в любом случае.

Лайол оторвал небольшую полоску бинта, намочил его, не заботясь о манжетах красивой рубашки, и теперь осторожно водил по лицу Ноэля, покрытому пылью, засохшей кровью и холодным липким потом. Северус кивнул, одобряя его действия, а Лайол медленно произнес:

- То есть, тебя интересуют они и только они?

- Трое. И то только потому, что Рэндом без своих не уйдет.

- Ты хочешь их забрать?

- Да.

- Не пойдет. – Лайол даже замотал головой, протестуя. Северус вопросительно поднял бровь, и рыжий отчеканил. – Если мои узнают о том, что я Рэндома отпустил, а они узнают…

- Нет.

- Что – нет?!

- Не узнают. Рэндом… исчезнет.

- Что-то ты темнишь, приятель. - Лицо Ноэля понемногу розовело, края раны утрачивали синюшный оттенок, Северус стал действовать осторожнее – похоже, все получается.

- Рэндом исчезнет из этого мира. Навсегда. – сухо подтвердил Снейп. – И ты сам сможешь в этом убедиться.

- Он не умрет…. Исчезнет… - медленно повторил Лайол. – Дьявол! Значит, то, что болтают о Гринвальде и его путешествиях…

- Святая правда. – лаконично ответил Северус. Лайол, определенно, был неординарным человеком, сообразительность для этого мира просто феноменальная.

- Мне надо подумать, - протянул Лайол.

- Подумай. – покладисто согласился Снейп. – Еще и о том, что как бы ты ни планировал объяснить смерть Рэндома, я могу сделать так, что сами жители замка захотят его изгнать. И сделать своим Лордом - тебя. Преподнесешь этот замок со всем содержимым своим господам на блюдечке. – Северус заставил себя произнести последние слова, не меняя интонации. Он прекрасно понимал, ЧТО делает. Без Рэндома эти люди обречены… очевидно, именно строптивость «игрушек», как воспринимали людей оборотни, заставила их пойти на… прямую ликвидацию того, кто все портил. На убийство Рэндома.

А сейчас Северус соглашался помочь им в этом.

Обмен. Жизнь Рэндома на почти шестьдесят других жизней.

Кого-то опьянила бы такая власть, такой шанс – поиграть самым ценным, что есть у других людей, их собственными жизнями. Шанс почувствовать себя равным Богу. Он разжег слабую искру, а Северус собирался ее задуть. Собирался изменить судьбы стольких людей только потому, что ему нужно было выполнить миссию и добиться своего во что бы то ни стало.

Северус не чувствовал себя Богом. Он чувствовал боль и презрение. К себе.

Не новость, далеко не новость.

Северус поднял глаза на внезапно замолчавшего Лайола. Рыжему, похоже, было не лучше, чем ему сейчас. Он чуть сгорбился, опираясь руками – в одной все еще зажат влажный бинт – о кровать. И в его глазах было...

- Даешь слово? – Снейп дернулся от неожиданности.

- Странный вопрос…

- Ну?

- Если тебе этого достаточно, то… да. – с некоторым трудом произнес мужчина. В мире обмана и тонких интриг такая наивность принималась за mauves ton. Но Лайол не был наивен, тогда почему на его лице появилась улыбка облегчения? Он считал, что Северусу можно доверять?

Не совсем…

- Я буду следить за каждым твоим шагом. – процедил Лайол, не отводя глаз от лица Ноэля. – И не только я, так что если со мной…

- На здоровье. – Северус натянул тонкую простынь на обнаженное тело юноши и поискал глазами что-нибудь потеплее.

- И сам…

- Убьешь меня, если что не так. – скучающе закончил Снейп, поднимая голову, чтобы встретить взгляд рыжего. – Ты не поверишь, сколько раз я это уже слышал. – хмыкнул он. Оценивающий взгляд пробежался по его телу вверх- вниз, Лайол улыбнулся:

- Сначала изнасилую.

Через пару минут дверь тихо закрылась за обоими мужчинами. В комнате было темно, тихо трещал закрытый экраном камин, медленно плыла в щели штор полная луна. Израненный юноша на узкой неудобной постели в центре комнаты медленно открыл глаза. Он бездумно смотрел в потолок и … думал. Следовало принять очччень важное решение.

Рэндом был в комнате Снейпа. Сидел в кресле, а у ног свернулась, обхватив руками колени и положив на них подбородок, Линн. Одной рукой Рэндом рассеянно перебирал ее волосы. Похоже, эта парочка успела помириться.

Рэндом по-прежнему был только в кожаных штанах и сапогах со шпорами, но грудь была туго перетянута широкими полосами белоснежных бинтов. Он успел искупаться и остановить кровь, но выглядел совершенно замученным, под глазами синели огромные круги.

Услышав, как открылась дверь, Линн подняла голову, в глазах блестели слезы, мокрые дорожки на щеках… Две пары глаз уставились на него с одинаковой надеждой в глазах.

- Все в порядке. – Снейп поднял руки в успокаивающем жесте. – он в порядке, правда. – Линн, распрямившись пружинкой, просто прыгнула на него, обнимая руками и ногами, прижимаясь, словно от этого зависела ее жизнь. Под тяжестью пусть и небольшого, но движущегося с невероятной скоростью тела Северус отшатнулся, прижимаясь к стене, и автоматически подхватил ее, удерживая.

Теплые, соленые от слез губы прижались к его губам на несколько секунд, коснулись виска, а потом Линн одним гибким движением вывернулась из его рук.

- Я к нему? Я посижу с ним? – это было вопросом, Линн с умоляющим выражением на лице смотрела на Рэндома.

- Я с тобой. – он поднялся и тяжело пошел к двери. Обернулся. – Я вернусь?

Северус молча кивнул. Дверь за ними закрылась, а он, вздохнув, отправился в ванную. Ужасно болела голова, и саднило ушибленное колено.

Северус, нахохлившись, сидел у камина, завернутый в теплый плед. Волосы были еще влажными, неровными прядками падали на лицо, щекотали шею, и ему было холодно. Начало болеть горло, похоже, магия отняла у него больше сил, чем он рассчитывал, сделав уязвимым перед простудой.

- Он выглядит неплохо. – Рэндом вошел так тихо, что Северус узнал о его присутствии только сейчас.

- Надеюсь. Если не начнется заражения…

- Его точно не укусили. – Рэндом опустился рядом и легко коснулся плеча Северуса приглашающим жестом. С тихим вздохом Снейп потянулся к нему, опираясь, напряжение медленно уходило из спины, получившей теперь опору. – Устал?

- Немного. Кажется, магия, изменившая этот мир, теперь сопротивляется любым заклинаниям… А может, только моим.

Рэндом позволил руке подняться выше и круговым движением помассировал висок Северуса. И ему не удалось удержать блаженного стона.

- Можно? – шепнул Рэндом.

- Ммм… - Северус надеялся, что более внятного ответа не потребуется, он просто не мог произнести «да», а говорить «нет» было бы так обидно. Рэндом понял все правильно, потянул его, опрокидывая на себя так, чтобы голова Северуса удобно устроилась у него на груди, а сам он спиной опирался на Рэндома.

Северус чувствовал себя ужасно странно. Ему хотелось … мурлыкать. Какая глупость! Разве можно представить мурлыкающим – его? Но необычное ощущение не проходило. Зато отступала пульсирующая боль в голове, расслабилось уставшее за безумный… день? ночь? тело. Спину ласкало тепло сильного тела, а к ногам с обеих сторон прижимались ноги Рэндома.

- Кажется, кто-то засыпает, - констатировал тихий голос над самым ухом. Волшебник согласно кивнул. И правда, засыпая. Его подняли на руки вместе с пледом, через пару секунд под ним оказались холодные простыни кровати, неприятно диссонирующие с исчезнувшим теплом человеческого тела. Северус заерзал, пытаясь снова завернуться в плед, и не сразу почувствовал, что его целуют, мягко и осторожно. Сон слетел в ту же секунду, огромные черные глаза распахнулись.

Лицо Рэндома было в каких-то нескольких дюймах, пальцы скользили по лицу Северуса, убирая спутавшиеся черные пряди. Юноша моргнул, это было приятно… Кровать прогнулась под тяжестью второго тела, когда Рэндом стал на колени рядом с Северусом. Тепло вернулось, обжигая даже сквозь кожу штанов Рэндома, их грубое прикосновение к голой ноге ничуть не раздражало, наоборот, было необычно волнующим. Синие глаза под длинными ресницами выжидающе ловили хоть малейший признак недовольства Северуса… и не находили его. Это напряженное ожидание подсказывало лучше всяких слов – Рэндом очень надеялся, что ему разрешат остаться… С тяжелым вздохом из-за того, что приходилось двигаться, Северус перекатился дальше от края кровати.

- Оставайся. У тебя, наверное, никто не додумался разжечь камин. - Радость, вспыхнувшая в синих глазах, чуть не заставила его улыбнуться. Приятно, черт возьми, когда кто-то получает удовольствие лишь оттого, что ты - рядом.

Рэндом завозился, стягивая сапоги, потом вытянулся рядом – на расстоянии полуфута, но даже не пытаясь дотронуться. Недовольно простонав, Северус сел и хмуро уставился на лежащего мужчину.

- Я могу ошибаться, но это лучше снять. – он кивнул на штаны Рэндома и укоризненно нахмурился, - они грязные.

- Поверь мне, для тебя безопаснее лежать в грязной постели, - фыркнул Рэндом, удовлетворенно кивнул, когда лицо Северуса исказилось – он понял - и потянул его за руку. – Ложись.

Северус позволил притянуть себя вместе с пледом поближе и даже не сопротивлялся, когда, повернувшись на бок, почувствовал, как к ноющей спине прижалось что-то теплое, почти горячее. Бинты и кожа. Рэндом.

Северус вздохнул и опустил голову, зарываясь холодным носом в плед. Должно быть, он вымотался сильнее, чем сам думал. Такая покладистость может быть только симптомом болезни. Тяжелой.

Влажные губы коснулись его шеи, но Северус уже спал.

Линн тихо посапывала в кресле, даже во сне не отнимая руки от ладони Ноэля, она не услышала тихо открывшейся двери. Внутрь, мягко по-кошачьи ступая, скользнул человек и замер на мгновение, давая глазам привыкнуть к темноте. Он осторожно подошел к кровати, на миг темная фигура склонилась над неподвижно лежащим телом и медленно выпрямилась. Если бы кто-нибудь наблюдал сейчас за этой картиной, то несомненно решил бы, что происходит нечто весьма опасное для раненого юноши… Но всего лишь губы коснулись губ, ловя слабое дыхание, а пальцы нежно отвели от лица влажные светлые пряди. Человек повернулся и так же осторожно вышел. Если бы кто-нибудь прислушался… он услышал бы очень тихий и очень тоскливый вздох прежде чем дверь бесшумно закрылась.

Пробуждение было похоже на deja vu. Остановив первый рефлекс – выскочить из кровати, стряхнув с себя тяжелую руку – Северус напомнил себе, что сама его жизнь теперь будет зависеть от … доброго отношения Рэндома. Поэтому он медленно повернулся, рука Рэндома соскользнула ему на талию, и уставился на лицо спящего Лорда.

Замерев, он с огромным трудом заставил себя снова расслабиться. Сонное и беззащитное лицо Рэндома помолодело, наверное, лет на десять. На расстоянии нескольких дюймов Снейп отчетливо видел лицо двадцатилетнего Сириуса Блэка, исчезли даже небольшие различия, за которые он отчаянно цеплялся, снова и снова напоминая себе, что это – совсем другой человек. Бесполезно. Он вернулся на двадцать лет в прошлое.

Эмоции, что всколыхнуло в душе Северуса это «путешествие во времени», он не сумел бы правильно объяснить даже себе. Ненависть, страх, зависть… и в то же время – странная, почти болезненная… симпатия. Снова и снова скользя взглядом по знакомым чертам, Северус с каким-то мазохизмом вспоминал, как, нарыдавшись от бессильной злости, устав проклинать и выдумывать самые страшные кары своим обидчикам, он мечтал стать… одним из них. Таким же, как они. Мечтал быть принятым ими в свою компанию… Подростки жестоки и не признают иных законов, кроме права сильного. Блэк, Поттер, Люпин и Петтигрю были виноваты не в том, что поступали жестоко и нечестно, нападая на него вчетвером, Снейп ненавидел их только за то, что их жертвой был именно он, вот и все.

Интересно, знали они, что могут заслужить бесконечную преданность, всего лишь поманив пальцем закомплексованного маленького заучку-слизеринца? Все может быть. Все могло быть. Во всяком случае, до Визжащей хижины.

Северус зажмурился, прогоняя воспоминания, и поднес ладонь к щеке Рэндома. Он сонно заворочался и медленно потерся о руку Снейпа.

- Пора? – сонно спросил Рэндом, не открывая глаз и вряд ли понимая, у кого именно спрашивает.

- Можешь поспать, если хочешь. – негромко ответил Северус, Рэндом быстро открыл глаза.

- Охх…

- Вспомнил? – осведомился Северус. – Я схожу к Ноэлю.

- Я с тобой. – Рэндом дернулся, чтобы встать, но тут же скривился от боли, за ночь на его бинтах неровными пятнами проступила кровь.

- Лежи. – приказал Снейп и поднялся, холодный воздух неприятно тронул теплую сонную кожу, но он только поежился, оставаясь почти обнаженным. – Не дергайся. – Северус дотянулся до ножа на столике рядом с кроватью и наклонился над Рэндомом, подсовывая острие под нижний слой бинтов. Рэндом выдохнул, облегчая ему задачу, нож с легким треском вспорол ткань, обнажив несколько длинных глубоких порезов, параллельно пересекающих грудь.

Северус снял с шеи палочку, замотанную в несколько слоев ткани. Рэндом ощутимо напрягся, когда она оказалась направленной ему в сердце, но не произнес ни слова. Снейп быстро пробормотал несколько простых заклинаний, раны на глазах затянулись, превращаясь в полузажившие и уже не опасные рубцы.

- Нельзя убирать их совсем. – буркнул Северус.

- Спасибо. – Рэндом улыбнулся. Хмурый и встрепанный после сна, на щеке – след от подушки, его личный волшебник был бесподобен.

Рэндом недовольным взглядом проводил удаляющуюся парочку и яростно пнул подвернувшийся под ногу камень. Нет, он действительно очень хорошо относился к Лайолу… но это уже слишком! Каждый день они с Северусом находили повод остаться наедине, шептались о чем-то, вместе делали лекарства для Ноэля и фехтовали, а он даже не знал, что Северус так хорошо обращается со шпагой.

В то же время Рэндом прекрасно понимал, что его раздражение вызвано не только глупейшей ревностью. Просто он предельно болезненно реагировал на все, связанное с Северусом, ведь… их время истекало. Осталось десять дней, и его вздорное сокровище исчезнет из этого мира.

Рэндом нахмурился, такое поведение достойно скорее капризного ребенка, что никак не может заполучить понравившуюся игрушку, а вовсе не взрослого мужчины. Он вздохнул и направился следом за Северусом и Лайолом. Пусть воспользуются Фехтовальным залом, земля была слишком неровной, а трава слишком цепкой для довольно сложных упражнений.

- Мне это не нравится. – буркнул Лайол, салютуя ему шпагой.

- Почему? – Северус повторил его движение и замер в расслабленной позе напротив принявшего классическую позу партнера.

- Это слишком опасно. – Лайол легонько тронул его шпагу кончиком своей, приглашая к бою.

- И это говорит… - Северус молниеносно вскинул руку и обрушил серию точных выпадов на Лайола, рыжий с огромным трудом, но все же каждый раз успевал отбить острое лезвие. Звон стали сливался в один высокий звук, если бы было совсем темно, наверное, они увидели бы высекаемые ударами искры. - … человек, чья задача… - Северус не договорил. Они были одни, но зачем дразнить судьбу? Всегда есть шанс, что случайно подслушают.

- Это другое. – Лайол занервничал и сам перешел в наступление, тесня Северуса к задней стене конюшне. – Один человек – не четыре.

- Как это мило. Ты и обо мне заботишься? – фыркнул Северус, намеренно опуская шпагу чуть ниже, чем следовало бы. Лайол поддался на провокацию и ринулся, метя в «незащищенное» горло Северуса. За что и поплатился – уйдя от удара, маг ловко ткнул острием шпаги в предплечье партнера. – Туше!

- Не пытайся казаться глупее, чем ты есть. – Лайол тыльной стороной обтянутой кожаной перчаткой руки отшвырнул шпагу Северуса в сторону. Он действительно разозлился.

- Идиот! Она настоящая! – рявкнул Северус, быстро отдергивая оружие. Хотя на острия шпаг были надеты защитные пробки, это были обычные боевые, а не тренировочные лезвия.

- Я не опереточный злодей! – прошипел Лайол, не обращая внимания на его слова. – И если я поступаю так, как поступаю – то только потому, что считаю это правильным! А не из вульгарной жажды крови! – он замер, тяжело дыша, в нескольких дюймах от Снейпа, на щеках проступили ярко-красные пятна.

- Хорошо сказал. – после небольшой паузы бросил Снейп. – Твоя совесть – это твои проблемы. Не надо решать их за мой счет, договорились?

- Я ничего не решаю!!
- Будь добр, побереги мои уши.

- Ты… твое презрение… Словно противно дышать одним воздухом со мной! – Лайол толкнул Снейпа в грудь, отшвыривая на стену за его спиной. Северус вскинул руки, удерживая равновесие, мягкая пробка слетела, не удержавшись на острие шпаги. – Я это уже который день терплю, думаешь, ничего не замечаю?! А чем ты лучше?! – рыжий ухватил все так же не сопротивляющегося Северуса за отвороты куртки и вдавил в стену сильнее. – Чем ты – лучше? – прошипел он в самое лицо мага, сужая глаза до уж совсем неразличимых щелочек. Шпага тихо бряцнула о металлические заклепки на их куртках, когда Северус медленно поднял ее. Узкое лезвие с трудом поместилось между их телами – так близко они стояли, а острый кончик осторожно уперся в самую уязвимую точку – мягкую беззащитную поверхность под нижней челюстью Лайола. Рыжий не дрогнул, но рефлекторно сглотнул, когда холодный металл пощекотал его чуть выше адамова яблока.

- Я – хуже. – очень тихо и очень отчетливо произнес Северус, не отпуская взглядом светлые глаза Лайола. – В том-то и дело.

Лайол вздохнул и отступил на шаг, Снейп на мгновение почти испугал его, превратившись из знакомого ему хмурого юноши с тяжелым взглядом пронзительных черных глаз в совсем другого человека – умудренного опытом, сильного и жестокого. Пожалуй, с этим последним ему не хотелось бы оказаться наедине. Такой не задумавшись перешагнет через трупы. Много трупов.

За секунду до того, как он отшатнулся от Северуса, высокая гибкая фигура быстро шагнула назад, снова прячась за угол конюшни. Того, что он успел увидеть, ему хватило: два человека, прильнувших друг к другу так, что между лицами оставался зазор меньше дюйма…

Рэндом быстро шагал прочь, чувствуя, как поднимается удушливая волна ярости, как перехватывает дыхание и наливается красным марево перед глазами. И без того измотанные ожиданием неминуемого нервы не выдерживали. Ему хотелось убить… Обоих.

«Значит, играем в недотрогу, Северус? Кажется, ты только что сам нарушил правила».

Северус осторожно погладил щеку юноши, и Ноэль довольно сощурился под ласковым прикосновением. Северус не улыбался, но его действия были красноречивее всего: хмурясь и недовольно что-то бормоча, Снейп прикасался к нему нежнее, чем сестра милосердия, и заботился лучше, чем могла бы это делать мать.

Поменяв бинты и обезболив раны заклинанием, Снейп заставил его выпить неумело подслащенное и старательно смешанное с соком, чтобы убрать неприятный привкус, зелье.

- Теперь спи. – грозно приказал Северус. Ноэль фыркнул.

- Линн еще обещала почитать мне на ночь.

- Бедняга. Она так перепугалась, что готова делать что угодно, лишь бы угодить.

- Во всяком случае, от этого… инцидента есть польза. – улыбнулся Ноэль. – она больше не притворяется, что ненавидит меня… или тебя. – Северус не ответил, хотя мысленно согласился с ним. Сразу два потрясения подряд – ссылка и немедленное ранение Ноэля – очень изменили девочку. Она продолжала оставаться порывистой и взбалмошной, но искусственно нагнетаемая истеричность исчезла, словно ее и не было.

- Спокойной ночи. – Северус быстро коснулся горячими губами лба Ноэля и, словно устыдившись, вышел. Шаги затихли, улыбка медленно исчезла с лица Ноэля.

Что же ему делать?

Разве мог он предать своего спасителя? Но и Рэндома обманывать было так сложно… Какое решение будет верным?

Он тихо застонал, насмерть перепугав зашедшую в этот самый момент Линн. И решил подумать об этом чуть позже. Кто знает, может у него еще будет видение?

Уютно свернувшись под тяжелым одеялом, Северус читал старинный фолиант, сосредоточенно запоминая оригинальный рецепт лекарства от эпилепсии. Подушка удобно устроилась под левым локтем, голова опиралась на ладонь, волосы волной струились вниз, откинутые от лица назад. Внезапный звук с силой врезавшейся в стену двери заставил его полуобернуться, оглядываясь через плечо. Рэндом уже тщательно запирал замок.

- Что случилось? – сонно осведомился Северус, убаюканный нудным повествованием.

- Пока – ничего. – многообещающе ответил Рэндом, странные интонации в его голосе почти испугали Северуса. Почти. Было уже поздно.

Тяжелое тело навалилось на него сверху, книжка захлопнулась, когда его запястья оказались поднятыми над головой, а через пару секунд – и плотно прикрученными к изголовью кровати. Рэндом чуть отстранился и помахал перед носом Северуса вторым шелковым платком.

- Рот затыкать? Или будешь умницей?

- Вот чего стоит твое слово, да? – ехидно осведомился Северус, как ни странно, ни капельки не испуганный. Может, просто не успел еще?

- О. Это не станет изнасилованием. – рассеянно «успокоил» его Рэндом. – У меня был шанс понять, что под ледяной коркой ты вполне… земное существо. А учитывая, что ты стал испытывать явный недостаток внимания… - одеяло улетело на пол, Рэндом оседлал ноги Северуса, не позволяя ему брыкаться, и наклонился близко-близко. - Я думаю, что сам – не худшая альтернатива. Слова теплым дыханием растаяли на губах Северуса, он забился.

- Что ты несешь?! Ммм…- остальные возражения утонули в поцелуе.

- Не кусаешься – уже неплохо. – отдышавшись, заявил Рэндом.

- Какая муха тебя укусила? – рявкнул Северус, быстро облизнувшись. Он лихорадочно прокручивал в памяти последние события, пытаясь сообразить, что же довело Лорда до такого состояния. Он дернулся, но руки были привязаны крепко. – Пусти меня.

Рэндом не ответил, он склонился над ним и смотрел, не отрывая взгляда. Холодок пробежал вдоль позвоночника Северуса, когда он понял, что Рэндом, в сущности, спокоен. Его поведение не было результатом внезапной ярости, с которой еще можно было бы справиться. Нет. Двойник Блэка, похоже, принял-таки то самое решение, к которому Северус подсознательно давно уже был готов.

Сириус Блэк слишком сильно зависел от своих желаний. И никогда не умел их обуздывать. А Северусу как раз и довелось стать таким желанием… Его обычная везучесть.

- Отпусти. Меня. Немедленно. – четко выговаривая слова, потребовал Северус.

- Или что? – усмехнулся Рэндом, медленно пропуская руку между их телами. Холодные пальцы коснулись голой груди Северуса, и он с шипением выдохнул, чувствуя, как кожа покрывается мурашками.

- Ты же не хочешь заслужить мою… ненависть. – Несмотря на всю серьезность ситуации его позабавила необходимость пугать Блэка тем, что всегда было в распоряжении заносчивого гриффиндорца.

Ненависть.

- Не говори так. – Рэндом зажмурился, медленно наклоняясь к нему. Губы пощекотали небольшое изящное ушко, жадно приникли к нежной коже за ним. Под ладонью Рэндома сердце Северуса невольно забилось быстрее. – Тебе понравится. – выдохнул мужчина.

- Исключено. – процедил Северус и дернулся снова.

Рэндом не ответил, он позволил руке соскользнуть с груди Северуса ниже, ласкающими круговыми движениями проходясь по гладкой коже. Пальцы другой руки забрали в горсть густые черные волосы и потянули назад. Еще секунда и горячие требовательные губы прильнули к лихорадочно колотящейся синей жилке на открывшемся горле. Медленно всосали кожу в обжигающую влажность рта, язык пробежался огненным пунктиром, лизнул, в то время как зубы деликатно сжались на нежной плоти, как раз настолько, чтобы подчеркнуть его уязвимость в этот момент. Беспомощность.

Но это было уже почти неважно.

Северус чувствовал себя так, словно в него врезалась шаровая молния. Нервные окончания горели сухим порохом, губы, язык, зубы – их сильные движения превращали шею Северуса в одно огненное пятно удовольствия. Юноша шумно выдохнул через стиснутые зубы.

- Прекрати. – полувздох- полустон.

Серия мелких укусов закончилась на его плече, язык принялся вычерчивать на его округлой поверхности причудливые спирали, повторяя движения ладони на животе…

Странное напряжение сотрясало его изнутри легкой дрожью, как-то очень правильно резонируя с саднящим от поцелуев и укусов горлом. Когда он понял, ЧТО именно означает это ощущение, ему стало совсем плохо. «Еще. Сильнее. Укуси» - он чуть не выкрикнул это вслух!

Перепугавшись, он дернулся и застонал от боли – его волосы все еще удерживал Рэндом.

- Тшш… - руки немедленно выпутались из черных прядей, ладони Рэндома обхватили его лицо, губы принялись покрывать легкими поцелуями лоб, щеки, кончик носа…

Северус задохнулся, почувствовав, как Рэндом чувственно потерся об него всем телом: быстрое движение вверх и мучительно-медленное вниз. Тонкая шерстяная ткань его одежды волшебно контрастировала с голой кожей, мягкая и пушистая поверхность передавала жар скрытой под ней кожи. Рэндом весь горел. Пульсировал страстью.

Быстро поцеловав наливающиеся алым отметины на горле, Рэндом стал опускаться ниже, сползая по его телу так, что Северус чувствовал каждый изгиб, каждую выпуклость, начисто лишенный шанса не заметить, насколько возбужден был мужчина.

Язык пробежался по ключицам, короткие влажные поцелуи прочертили дорожку ниже, к солнечному сплетению. Рэндом шевельнулся, меняя положение, и он уже не зажимал коленями ноги волшебника, а наоборот, устроился между ними, его живот плотно прижимался к паху Северуса. Слишком плотно. Каждое движение его или Рэндома теперь становилось настойчивой лаской, на которую здоровый мужской организм поневоле реагировал.

Пальцы деликатно пробежались вдоль боков, посылая острые заряды щекотки, а на живот Северуса обрушился водопад поцелуев, укусов, поглаживаний чуть колючей щекой и кончиком языка.

- Рэндом… прекрати… это…

- Обожаю слушать, как ты зовешь меня по имени. – пробормотал Рэндом, не убирая губ от его кожи, мягкая вибрация его голоса создавала забавные ощущения. Он снова легонько потерся о распростертое под ним тело, с удовлетворением ощутив под животом все возрастающую твердость, совершенно противоречившую слабеющим протестам. Рэндом подался назад, становясь на колени и удерживая руками ноги юноши.

В черной под горло шерстяной безрукавке с рассыпавшимися волосами цвета вороного крыла, с горящими темными глазами, словно пронизанными огненными вспышками желания и ярко-алыми влажными губами он был похож на ангела. Падшего ангела. Развратного ангела.

Северус со стоном зажмурился и выгнулся дугой, изо всех сил натягивая связывающий его клочок ткани. Он проигрывал, и это чувство только добавляло остроты ощущениям.

Губы уверенно прижались к теплой упругой плоти под тканью его боксеров, глаза Северуса потрясенно распахнулись, молния желания врезалась в него, взрывая и плавя последние крохи сопротивления. Рэндом так не поднял голову, обжигая его своим дыханием, когда взгляды синих и черных глаз схлестнулись с почти ощутимым напряжением. Северус со стоном откинулся назад, обмякая. Последняя остававшаяся на нем одежда скользнула по ногам, только сейчас он почувствовал, насколько она успела стать тесной.

Лизнув бархатную поверхность бедра, Рэндом потянулся вперед, снова накрывая его своим горячим телом.

- Ты все еще хочешь, чтобы я … ушел? – Темные глаза сверлили его тяжелым взглядом, но Северус молчал. – Не ответишь? – ладони ритмично сжимались и разжимались, сминая, массируя плечи Северуса. Кончик языка прочертил влажную линию вверх по заведенной за голову руке, вызывав крупную дрожь удовольствия. – Тебе это нужно так же, как и мне, признайся. – развратный шепот горячими каплями вливался в его уши.

Медленно повернув голову, так, что губы прошлись по щеке Рэндома, Северус кивнул с закрытыми глазами.

Шумный потрясенный выдох, и воздух вылетел из его легких под тяжестью навалившегося тела, губы смялись в шокирующе жестком поцелуе, он дернулся, когда перед глазами от нехватки кислорода заплясали белые пятна. Оторвавшись от его рта, Рэндом обрушился полуболезненными укусами-поцелуями на его плечи и грудь, руки беспорядочно блуждали по телу Северуса, стискивая и с силой скользя по гладкой коже.

Юноша мог только беззвучно открывать рот, теряясь в яростном напоре Рэндома. Эмоции захлестнули его, пробив брешь в –казалось – прочной стене ледяного безразличия. Его темперамент вырвался на волю, возможно, в первый раз причиной стала не ненависть, не гнев, а … страсть.

Шелковая ткань до боли врезАлась в кожу, когда он дергался и бился в путах, желая уже не оттолкнуть, а – обнять, коснуться… Это желание… потребность болезненными иголочками пронзала его ладони, выгибала стройное тело в почти невозможную дугу, зажигало темные глаза настоящим бешенством страсти.

Каждое очередное прикосновение, каждый поцелуй были все более свободными, более страстными, но ему все равно не хватало… Ему нужно было больше, полнее, сильнее…

Острые зубы вонзились в его предплечье, и он наконец закричал – от яростного и неудержимого… удовольствия. Он потянулся, ловя открытым ртом пальцы Рэндома и жадно втянул их в рот – целуя, облизывая, прикусывая. Рэндом с шипеньем обмяк на нем, на секунду почти придавив своим весом, и тут же рванулся к нему, опираясь на свободную руку. Их губы встретились, языки соприкоснулись сквозь влажные пальцы так и не отнятой Рэндомом руки. Мужчина тихо и отчаянно застонал, веки скользнули вниз, пряча сияющую синюю радужку. Северус рывком еще сильнее приподнял голову, выкручивая руки в суставах, и поймал его стон, поймал его поцелуй сквозь веер длинных пальцев на губах. Поцелуй закончился вместе с воздухом, Северус без сил рухнул на кровать, плечи и шею саднило от неимоверного напряжения мышц.

- Сними… все… - выдохнул он в склонившееся над ним лицо. Лихорадка, охватившая его тело и душу, могла быть изгнана только одним лекарством – теплой обнаженной кожей, прижатой к его собственной. Рэндом медленно выпрямился, оставаясь на коленях между его раздвинутых ног, и потянул безрукавку за нижний край вверх. Тугой воротник взъерошил и наэлектризовал волосы, придавая полуобнаженному теперь мужчине совершенно дикий, неистовый вид. Жадный взгляд черных глаз блуждал по его груди, лаская гладкую бледную кожу, рельф мышц под ней, аккуратную дорожку темных волос, исчезающую в поясе брюк.

- Быстрее, - прошипел Северус, сходя с ума от того, как медленно движутся влажно блестящие от его собственной слюны пальцы на тяжелом ремне. Рэндом улыбнулся, медленно и дразнящее играя с каждой пуговицей прежде чем наконец стянуть вместе со всем, что было под ними.

Повернув голову, Снейп впился укусом в собственное запястье. Происходившее с ним сводило с ума и пугало одновременно. Нужно было… прийти в себя. Боль отрезвила на мгновение, но тут на подушку упал небольшой пузырек, тут же придавленный тяжелой рукой Рэндома.

Ладонь бесцеремонно обхватила подбородок Северуса, запрокидывая ему голову назад. Рваные поцелуй – в горло, грудь, зубы царапают сосок, посылая сладкие судороги по всему телу, укус в живот, быстрое прикосновение языка к внутренней поверхности бедра.

Рука исчезла от уха Северуса, но вторая все так же продолжала удерживать его голову, не позволяя видеть, что делает Рэндом. Секундная пауза, и между его ног скользнули скользкие влажные пальцы. Задохнувшись, Северус с трудом подавил невольную панику от понимания, что сейчас случится. Марево желания слегка рассеялось, и он почти пожалел… почти…

Горячий рот накрыл его так внезапно, что это было похоже на ожог, от резко обрушившегося удовольствия он громко застонал… и ловкие пальцы легко проникли внутрь растворившегося в блаженстве тела. А потом секунды разлились сладкой патокой удовольствия, заставив мысли окончательно и надолго покинуть темноволосую голову Северуса Снейпа.

Он лежал в темноте, бездумно уставившись в потолок. Северус старался дышать глубоко и ровно, чтобы ладонь Рэндома на его груди продолжала подниматься в том же ритме, что и несколько минут назад. Но он не спал.

Хорошо, что было темно. Хорошо, что его шею щекотало теплое и явно сонное дыхание Рэндома… Сейчас на лице величайшего притворщика Северуса Снейпа отражались абсолютно все его эмоции.

Стыд. Потрясение. Злость. Растерянность. И снова стыд.

Он заставлял себя не шевелиться, хотя горячее бедро Рэндома огнем жгло его ногу, а длинные волосы – щекотали руку и грудь. Ему нельзя было разбудить мужчину рядом, ему нужны были время и тишина, чтобы заново выстроить свои стены, и он надеялся, что это у него получится.

Нет, причиной был не секс, точнее, не совсем секс. Если бы дело было только в этом…

Гораздо хуже.

Его пугало то, что он чувствовал прямо сейчас, лежа в объятиях самого ненавистного человека на земле. Если бы все оставалось по-прежнему, то после короткого и бурного секса ему хотелось бы перегрызть глотку Блэку не меньше, чем до того. В конце концов, человеческое тело слишком падко на удовольствия, чтобы придавать минутной слабости такое значение. Мальчик-девочка, друг-враг, какая разница, если кровь кипит, а напряжение в паху сводит с ума… Все пройдет через пару часов. Ничего не изменится.

Ничего и не изменилось.

Просто он понял то, в чем отчаянно не хотел себе признаваться: он мог ненавидеть Сириуса Блэка, но с Рэндомом этот номер не прошел… Причиной оказался не сам мужчина. Он был почти точной копией своего двойника, их рознил только опыт – одинаково страшные судьбы, но такие непохожие… Причиной стала сама ситуация, в которую Снейп угодил с легкой руки Дамблдора. Кто ж знал, что Сириуса улыбающегося, внимательного и заботливого ненавидеть гораздо, гораздо сложнее, чем мстительного и жестокого. Кто знал, что играя в симпатию и завоевывая его доверие, Северус так скоро начнет путать эмоции притворные и… самые что ни на есть искренние.

Кто ж знал, что пройдет меньше месяца, и фирменная улыбка Сириуса Блэка на губах Рэндома вдруг начнет отзываться слабым теплом в его груди, а нежные взгляды будут вызывать что угодно, только не брезгливое отвращение.

Ну что же, Сириус Блэк действительно был всеобщим любимцем. И его обожали не только за смазливое личико и бесшабашную храбрость. Он умел… очаровывать.

Северус чуть шевельнул рукой и поморщился, чувствуя тупую ноющую боль. Кожа с запястий была почти стесана. И лучше не вспоминать, что именно заставило его так рваться из шелковых пут. Ведь это была далеко не ярость.

Когда они рухнули на кровать, обессиленные, покрытые потом, еще вздрагивающие после ошеломляющего оргазма, Рэндом почти сразу нашел силы потянуться к изголовью и попытался отвязать руки Северуса. Бесполезно. Узлы под диким напором затянулись намертво, превратившись в крохотные точки, развязать их было невозможно. Рэндом разрезал ткань, острие ножа чиркнуло на волосок от запястий Северуса, он даже почувствовал холодок металла истерзанной кожей. А потом Рэндом помог ему опустить сведенные судорогой руки и… начал целовать и вылизывать стесанные, кровоточащие запястья, это было и больно и ужасно приятно одновременно, Северус никак не мог решить, что ему делать, отбиваться или томно стонать. Язык спустился к его ладони, выписывая круги и посылая сладкие волны удовольствия по всему телу, скользнул между пальцами, развратнейшим образом прошелся по одному, втянул его в рот… Рэндом осторожно облизывал и посасывал его пальцы один за другим, а Северус со сладким ужасом, так, что волоски вдоль позвоночника вставали дыбом, понимал, что самое интересное еще только начинается.

И началось.

После того, как Рэндом исцеловал его буквально от мочек ушей и до пальчиков на ногах, намеренно избегая самых… возбудимых мест, зато уделяя подчеркнутое внимание такой экзотике, как впадинки под коленями или чуть выступающим позвонкам между лопатками, Северус забыл обо всем, включая собственную ориентацию и имя. Он стонал и кричал так громко, что звуки оглушали его самого. Не выдерживая накала, он изворачивался и бился в руках Рэндома, пытаясь поймать его, притянуть ближе и заставить наконец это сводящее с ума напряжение внизу живота взорваться сладким блаженством.

Его больше не повергали в легкий шок прикосновения горячего и невозможно твердого члена Рэндома – к нежной внутренней поверхности бедра, животу, ладони… Теперь эти мимолетные касания возбуждали его еще больше, если такое вообще могло быть. Рэндом медленно провел языком по изящной ступне: от небольшой округлой пятки к мизинцу, Северус задохнулся от будоражащей смеси щекотки и тончайшего удовольствия. Ласка немедленно отозвалась точечками возбуждения в десятке мест по всему телу. Рэндом, услышав блаженный стон, выпрямился и потянул любовника за руку на себя, заставляя его сесть, обалдело покачиваясь из стороны в сторону и бессмысленно хлопая огромными повлажневшими глазами, в которых радужка и зрачок окончательно слились, оставляя впечатление совершенно бездонных колодцев. Рэндом ухнул в них, посылая к чертям разум и страх перед последствиями.

Мягкий толчок в спину, и Северус рухнул вперед на заботливо подложенную под самые нежные части подушку. Слабый протест по поводу столь легкомысленной позиции растаял в глухом «Мммм», стоило лишь Рэндому легонько прикусить кожу у самого основания шеи. Поглаживая длинные стройные ноги, он медленно развел их в стороны, опускаясь в получившемся пространстве на колени. Облизывая, целуя и покусывая поясницу и чувствительную поверхность ягодиц, он постепенно довел Северуса до полного неистовства, и осторожное прикосновение к самой интимной части его тела отозвалось не испугом, а ликованием в измученном томлением теле.

Перемазанные маслом пальцы скользнули внутрь него, но на этот раз они не только ласкали его изнутри, задевая чувствительные точки и зажигая огонь в венах, но и деликатно двигались, осторожно растягивая…

Пальцы исчезли, а их место попыталось занять нечто настолько большое, что в первый момент идея показалась просто ненормальной. Северус вскрикнул от легкой боли и странного, но определенно неприятного ощущения, что ей сопутствовало. Давление исчезло на секунду, но тут же вновь возобновилось, чтобы потом повторить все снова. Ритмичные движения с каждым разом все увеличивали свою амплитуду, почти незаметно для Северуса проникая глубже и глубже в его тело. Рука Рэндома тем временем оказалась под их телами, горячая и скользкая от масла. Ее уверенные движения немедленно переключили внимание Северуса, заставив его почти забыть о неприятном вторжении… Вплоть до тех пор, пока то самое место внутри него не оказалось задето вновь, на этот раз уже не пальцами. Взвизгнув, юноша вцепился в простыни, тяжело дыша и инстинктивно все сильнее вжимаясь лбом в поверхность кровати. Пульсация, огнем охватившая его тело, теперь рождалась сразу в двух местах одновременно: мучительно- сладкое и болезненно-острое удовольствие разрывали разум на части, и он терялся, тонул в этой изысканной пытке.

Дыхание становилось все чаще и глубже, волосы влажными лентами облепили лицо, жаркие волны прокатывались по телу, оставляя кожу раскаленной и мокрой от пота. Руки Северуса медленно сжимались, до боли, до побелевших суставов и выступивших синеватых вен. Ткань простыней жалобно трещала, сминаясь в кулаках, натягиваясь струной между расставленными руками… Последние несколько движений Северус просто кричал, зажмурившись так, что слезы катились по бледному лицу с ярко-красными пятнами румянца. С последним рывком он беспомощно всхлипнул и забился в оргазме, и его полубезумный крик смешался с треском рвущейся ткани.

Рэндома трясло, ни разу в жизни его еще не накрывало волной такого чистого, такого концентрированного удовольствия. Руки и ноги почти не слушались, но он все же заставил их повиноваться и потянул на себя обмякшее тело почти потерявшего сознание юноши. Прохладная от пота спина коснулась его груди, его дрожащие руки обвились вокруг безвольного тела, а губы приникли к соленой мокрой коже за ухом. Это был рай.

«Это был рай».

Северус медленно повернул голову и посмотрел на спящего Рэндома. Безмятежность сна разгладила его лицо снова, жутковатым хроноворотом кидая Северуса назад в прошлое. Губы приоткрылись, выпуская тихое теплое дыхание, прядь упала на глаза.

«Ты подарил мне рай. И этим только сделал тверже намерение … предать тебя. Кто знает, главное Предательство в истории христианского мира тоже могло быть совершено совсем не из алчности… не из зависти… а из желания отплатить. За увиденный рай. Мои тридцать сребреников заплатит величайший интриган всех времен и народов. Ты нужен ему живым, а быть живой игрушкой в чужих руках куда лучше, чем мертвым. Поверь мне. Я знаю…»

Он снова закрыл глаза и вздохнул. Иуде пришлось дорого заплатить за свое предательство, и ему тоже не избежать этой участи. Изощренней пытки на кресте могут быть только душевные страдания. И что-то подсказывало ему: именно это и ждет бывшего Жреца смерти, дважды предателя, собирающегося предать и в третий раз…

Он понял, что все-таки заснул, только когда вновь открыл глаза. Похоже, уже наступило утро. В комнате было темно и тихо, но это была особая самую капельку суетливая тишина дня, а не мрачно-безнадежная - ночи. Он спал на животе, уткнувшись носом в сгиб локтя. Подушка лежала рядом, закрывая обзор. Северус приподнялся на руках и завертел головой, еще плохо соображая спросонья. Рэндом сидел в кровати на расстоянии вытянутой руки. И смотрел. На него, разумеется… Не пялился жадно, а спокойно следил из-под прикрытых ресниц. Созерцал.

Северус смутился так, что краска чуть не бросилась в лицо. Он быстро опустил глаза и чрезмерно высоко подтянул сползшее до талии одеяло.

- Доброе утро, - протянул Рэндом. Северус молча кивнул, цепляя на лицо привычное каменное выражение. Ночью все было совсем по-другому, даже воспринималось совсем в других красках, чем сейчас. Ночью все было… нормально. А сейчас Северусу просто хотелось удавиться.

Немедленно.

- Как себя чувствуешь?

- Нормально. – его ледяному тону позавидовали бы скалы в Антарктиде.

- Северус… - от зависти к брошенному в ответ на это взгляду умерла бы Снежная Королева. Абсолютный ноль.

Рэндом посмотрел на него пристальнее. Вздохнул. Помедлил. И резким рывком опрокинул на кровать.

Поцелуй закончился через пять минут. Минимум. Даже не один поцелуй, а множество, слившихся в один, связанных неотрывным касанием губ, языков…

- Вспомнил? – выдохнул Рэндом, утыкаясь лбом в его плечо, но не освобождая от тяжести своего тела.

- Что? – буркнул Северус, распухшие губы и недовольная физиономия контрастировали так мило, что Рэндом не удержался и поцеловал его снова. На сей раз инициативой почти сразу завладел «несчастная жертва насилия» и ухитрился вывернуться из-под него так, что теперь Рэндом оказался на спине, а над ним склонялось лицо ангела с на диво тяжелым взглядом.

- Что тебе понравилось. – Рэндом поднял руку и осторожно отвел непослушную прядку, прилипшую к влажным губам Северуса. Тот дернулся с недовольной гримаской и сморщил нос.

- Я не забывал. – Он резко оттолкнулся и поднялся с кровати. Не оборачиваясь и ничуть не заботясь о собственной наготе он двинулся к одному из шкафов, где лежала подобранная для него женщинами одежда. Случившееся ночью никак не отразилось на неосознанной грации походки, с облегчением отметил Рэндом. Значит точно не было никаких повреждений… Он заложил руку за голову, продолжая наблюдать за худощавой фигурой Северуса. Он мог бы смотреть на него вечно, с некоторым удивлением понял Лорд. Каждое движение, каждый жест, даже намек на него таили в себе необыкновенное очарование. Ему нравилось все: как он ходит, скользя легко и неслышно, как ест, деликатно орудуя столовыми приборами, как читает, с таким серьезным видом, словно от этого зависит его жизнь – минимум, и даже как хмурится, в глазах начинают посверкивать грозовые разряды, как кривится в сардонической усмешке…

Рэндом быстро отвел взгляд и сел в кровати, вдруг поняв, что и нахмуренные брови, и усмешка на тонких губах относятся именно к нему. Действительно, чего это он. Уставился, словно спит наяву. Смешно… Наверное.

Рэндом быстро оделся.

- Сегодня вечером придешь. – он помедлил у двери. – И не надейся, что все останется по-прежнему.

Северус сидел в глубоком кресле, небрежно закинув ногу за ногу, и следил за ним своим холодным испытующим взглядом. Словно прикидывал, сколько он может стоить. На невольничьем рынке, например. Видение Северуса в таком же точно виде – узкая обтягивающая как перчатка одежда, штаны и рубашка, в руках хлыст, в глазах это же оценивающее выражение - прохаживающегося вдоль рядов на невольничьем рынке захватила его воображение, и он предсказуемо потерял концентрацию. В очередной раз.

Северус раздраженно вздохнул и поднялся из кресла, подходя к нему.

- Такими темпами я ничему не успею тебя научить! – подумать только, осталось все три дня! ТРИ!! А они совершенно не сдвинулись с места! Последнюю неделю – с той самой памятной ночи – Рэндом вообще стал невозможен. Это рассеянное выражение на лице, этот вечно задумчивый вид… Конечно, тут к гадалке не ходи – Лорд весь поглощен мыслями о том, что случится после занятий. О том, что случалось.

Придя к Рэндому тем же вечером для их занятий, Северус был совершенно твердо настроен не допускать ничего, кроме обычного их диалога. Сначала все так и было, Рэндом вел себя на редкость прилично и даже не бросал двусмысленных взглядов, как нередко случалось и до прошлой ночи.

Зато когда они, наконец, закончили – Рэндом чуть не потерял сознания, уйдя в транс слишком глубоко – Северуса без лишних слов выдернули из его кресла и потащили в кровать. Он сопротивлялся. Брыкался, отбивался и даже укусил пару раз.

Естественно, все закончилось вполне предсказуемо, и наутро он проснулся в чужой постели.

История повторялась каждый день, включая обязательную часть с сопротивлением. Северус всерьез считал, что «вот сегодня всему положит конец», но Рэндом и его собственное тело вступали в преступный заговор, и благие намерения развеивались как дым.

Он понимал, что эти отношения одинаково пагубны и для него и… для Рэндома. Они слишком сильно привыкали друг к другу, чтобы потом суметь с легкостью порвать эту связь. И он даже приблизительно не мог представить себе, что случится, когда память и эмоции Блэка войдут в сознание Рэндома. Учитывая характер обоих и накал чувств по отношению к Северусу – и у Блэка, и у Рэндома - это могло закончиться более чем печально.

Северус, пересиливая себя, поднял руку и запустил пальцы в длинные темные волосы мужчины, легонько массируя затылок:

- Сосредоточься. Ты сможешь. Ты делал это.

Рэндом закрыл глаза и принялся глубоко дышать. Медленный вдох, длинный выдох…. Примерно через десять минут замершему на некотором отдалении Северусу начало чудиться… Да нет, он был уже практически уверен… Силуэт Блэка задрожал, пошел волнами. Вот сейчас! Сейчас…

Блэк вскрикнул и упал на пол, закрывая лицо ладонями.

- Что случилось? – Снейп опустился рядом, ловя его запястье, чтобы проверить пульс, прислушиваясь к неровному дыханию и с тревогой отмечая, что кожа Блэка стала холодной и липкой от пота. – Ты в порядке?

Рэндом медленно сел, вытирая ладонью лоб. Его руки дрожали.

- Норма. В последний момент испугался.

- Чего?

- Он прыгнул на меня. Как оборотень.

- Все правильно!!! Рэндом, ты почти превратился!

- Серьезно?

- Да. Превращение почти завершилось…

- Дьявол. – кулак Рэндома врезался в пол, он поморщился от боли.

- Ничего. Ты можешь. В следующий раз все получится. – Но Рэндом уже отвлекся. Вид Снейпа, замершего перед ним на коленях с таким серьезным лицом немедленно вызвал желание… поцеловать.

Что он и сделал, игнорируя недовольное мычание и кулаки, упершиеся в его грудь.

- Получится. – он поднялся на ноги, тело уже слушалось его, и перекинул Северуса через плечо. – А сейчас идем купаться.

- ОТПУСТИ МЕНЯ!!!!!!!!!!!

- Сегодня вечером. – спокойно произнес Лайол, не отводя взгляда от фехтующих невдалеке Линн и Ноэля. Юноша очень быстро поправился с помощью зелий Снейпа, но все еще был слаб, и Линн берегла его, двигаясь медленнее, чем обычно. А он сердился и обижался на нее, требуя, чтобы ему не давали поблажек.

Северус, сидящий рядом на траве с толстой книжкой в руках только кивнул.

- Думаю, лучше за ужином. Чтобы народу побольше.

- Ты отдаешь себе отчет, что все может пойти совсем не по плану? – ровным голосом осведомился его собеседник.

- Можешь быть уверен. Возьмешь палочку? Я не хочу, чтобы ее сломали.

- Она бы тебе пригодилась, если…

- Нет. Отбиваться с помощью магии я все равно не стану. Пойми, волшебники не всесильны. Сколько нас сжигали. Десять человек – это мой максимум.

- Тогда будем надеяться, что…

- Да.

Северус вытащил из-за шиворота небольшой сверток и не глядя передал его Лайолу. Тот взял замотанную в ткань палочку так же безразлично.

- Скоро получишь ее обратно.

- Конечно. – Они снова замолчали. Лайол не отрывал взгляда от светловолосого юноши с тонкой шпагой в руке.

- Лишь бы все получилось.

- Я не думаю, что мы в ком-то из них ошиблись…

- Даже в Линн?

- Особенно в Линн. Ты как и все тут смотришь на внешнее. Поверь взгляду со стороны, такие люди большая редкость. Ее преданность – величина абсолютная.

- Интересно… - он помолчал и снова заговорил. Слова рождались словно сами собой, когда Лайол пытался объяснить то, что так мучило его все это время. - Северус, мне действительно жаль, что все так получается. Но пойми, это единственный выход. Людей все меньше, их все реже обращают, обычно просто забивают, как скот. Знал бы ты, чего мне стоило выторговать…

- Ценой жизни Рэндома.

- Один человек или все – разница существенная.

- За этого одного Ноэль никогда не простил бы тебя.

- Я знаю.

- И все равно? Готов платить так дорого?

- Ты понял, да?

- У тебя на лице все написано, когда смотришь на него.

- Ничего не могу с собой поделать. Особенно как подумаю, что еще несколько дней и он исчезнет из моей жизни… Да, все равно. Я – тоже всего лишь один человек. А их почти шестьдесят. Арифметика.

- И все шестьдесят согласятся стать… теми, кого так ненавидят?

- Не думаю, что хоть один укушенный станет потом кончать жизнь самоубийством. Ну ладно, может, один… двое. Не больше.

Ноэль отбил шпагу Линн, опять движущуюся слишком медленно.

- Прекрати мне поддаваться!

- И не думаю даже! – она отскочила, делая обманный выпад.

- У меня было видение. – он произнес эти слова тем же тоном, и девушка даже не сразу поняла их истинный смысл.

- И?

- Нам надо серьезно поговорить. Сегодня кое-что случится.

Северус небрежно вертел в пальцах нож. Есть не хотелось, желудок словно набили ледяными кубикам, он знал, что должно произойти, но именно поэтому не мог расслабиться. Ситуация зависела не только от него, пришлось выбирать такой рискованный вариант… а кто может ручаться за реакцию других людей?

Он чувствовал, как его лицо каменеет, принимая безразличное выражение - Вольдеморт любил бесстрастность и маски, годы служения ему сформировали совершенно однозначный рефлекс на опасность…

Рэндом с недоумением посмотрел на него и наклонился, чтобы что-то сказать… звук распахнувшейся двери вдруг заставил всех обернуться. Что-то странное было в том, как резко она открылась, что-то необычно зловещее – в звуке шагов. Стройная фигурка, увенчанная рыжим всплеском волос.

- Лорд Рэндом! – звонко разнеслось под сводами обеденного зала, - и вы, жители замка. Я должен сказать нечто, весьма важное для жизни всех нас… - Ноэль зажмурился и быстро наклонил голову. Линн положила руку ему на плечо, и он почти незаметно кивнул. «Началось»

- Лайол… - Рэндом хмурился, медленно поднимаясь из-за стола. – Я не помню, чтобы разрешал…

- Прошу прощения, Лорд, но дело не терпит отлагательств! – Лайол изящным жестом подчеркнул свои слова и уже уверенно шел к столу, не отрывая взгляда от одного-единственного человека. Северус аккуратно разжал пальцы, нож звякнул о стол, и так же медленно опустил веки, ободряя его.

Лайол глубоко вздохнул под десятками устремленных на него взглядов. И произнес.

- Среди нас предатель. Один из людей за этим столами – проклятый волшебник! – секунду царила тишина. Эффект был такой, словно пол под ногами разверзся и оттуда полезли черти. Хотя нет, наверное, многие из жителей замка охотнее согласились бы на черта, чем на волшебника. Линн вздрогнула, сильнее вцепившись в плечо Ноэля.

Лица менялись: изумление- потрясение- недоверие- страх –паника… тишина словно сгустилась и из нее родился гул голосов- тихий, громче… громче… Как жужжание растревоженного улья.

И взгляды, взгляды, говорящие больше, чем может позволить любой человеческий язык. Взгляды подозрительные, опасливые, взгляды… хищные. Отравленные стрелы, наугад пускаемые в знакомых и секунду назад почти родных людей.

И только Северус и Лайол смотрели друг на друга не отрываясь, словно не замечая ничего вокруг.

До Рэндома происходящее доходило рывками. Слова Лайола. Его взгляд, направленный на…

Это не ошибка. Это не недоразумение. И это – наяву, хотя перед глазами темнеет от ужаса.

Судорожный глоток из кубка освежил пересохшее горло, а Лайол все медлит, все смотрит… словно давая ему шанс прервать этот кошмар, изменить все… отменить все!

Мысли несутся, сбиваясь и путаясь. Как он мог узнать, что Северус- волшебник?!

И – гораздо важнее - что, черт возьми, ему делать, как заткнуть этот рот, прежде чем… Растерянность. Досада – он потерял контроль над ситуацией. Он утратил свою власть именно в тот момент, когда это дело жизни и смерти. Сказать? Но что? Все взгляды впились в Лайола, они видят и слышат только его.

Но потребность действовать, невозможность ждать, подталкивали Рэндома, туманя мысли и все усиливая панику. Смешно. Он, казалось, давно потерявший силы бояться, так легко поддается страху, когда дело касается любимых… Судьба посылает ему испытание за испытанием. Сначала Ноэль. Теперь Северус.

Это Рэндом додумывал уже в движении. Действуя совершенно по собственной воле, рука уже тянулась за пояс, где должен был быть метательный нож. Но его не было.

Сильные пальцы сомкнулись на его запястье, ногти почти прорвали кожу, причиняя боль и отрезвляя.

Линн. Умоляюще смотрит снизу вверх и молчит. Но этого хватило. Рэндом глубоко вдохнул, возвращая спокойствие. Быть может, Лайол ошибся. Возможно, он назовет чье-то еще имя.

Действуя, как опытный режиссер, Лайол снова заговорил, когда тишина уже готова была взорваться негодующими криками.

- Северус. – рука выброшена в уличающем жесте, слово падает приговором. Толпа задохнулась…. И взорвалась воплями. Сейчас, когда ситуация прояснилась, когда лицо обвиняемого в таком страшном деле обрело свои черты, когда перестали буравить подозрительные взгляды соседей по столу, нашлось время и для удивления, и для недоверия, и для истерического смеха… Но напряжение не спадало, лишь сгустившись в одном-единственном месте. Сейчас все головы были повернуты к центральному столу, туда, где по правую руку от их Лорда сидел предатель. Волшебник. Один из них. Северус.

И постепенно все вновь умолкали.

Следовало узнать, что скажет на это сам обвиняемый.

Снейп скосил взгляд на Рэндома. Он почувствовал, когда тот поднялся, и прекрасно понимал, какие чувства должны в нем сейчас бушевать. Любой пес рычит и кусается, когда у него отнимают косточку… вкусную косточку. Но хватит ли собственнических инстинктов для того, чтобы показать свою истинную натуру?

- Бред. – Рэндом шарахнул по столу, подтверждая свои слова. – Пойди проспись, Лайол. Ты несешь чушь!

- Чушь?! Мой дорогой Лорд, в твою постель забрался предатель, а теперь ты обвиняешь МЕНЯ во лжи?!

- Именно так! У тебя нет ни малейших доказательств…

- Мои слова, Лорд! Слова человека, которого тут каждый, - Лайол резким жестом обвел весь зал, - знает! Я САМ видел предателя за его КОЛДОВСТВОМ!

Вот теперь уже никто не молчал. Загремели стулья, когда несколько человек повскакивали со своих мест. Обвинение стало серьезнее и пугало уже гораздо сильнее.

Северус все еще молчал, ни словом, ни жестом не показывая, что понимает, в какой опасности находится. Он впился взглядом в Рэндома. Мужчина уже явно терял контроль над собой. Вокруг стоял шум, и люди были явно не на его стороне. Их было слишком много. Их страх и ненависть были слишком сильны. Знаем-знаем. Проходили в Истории магии средних веков. Когда по телу Рэндома пробежала первая едва заметная взгляду судорога, Северус выдохнул и только сейчас понял, что задерживал дыхание. Превращение готово было произойти, и когда это случится…

И тут его словно окатили талой водой.

Вот она, беда всех волшебников – даже подсознательно неизменно рассчитывать на магию!! Их стол стоял довольно далеко от двери, а они с Рэндомом еще и сидели на конце, строго противоположном входу. Привыкнув в любой ситуации просто аппарировать, Северус ни на секунду не задумался о том, как они выберутся, когда Рэндом примет свою ани-форму.

Палочка осталась у Лайола, но даже с ней он – совершенно определенно – не сумел бы сейчас аппарировать, еще и с Рэндомом в качестве багажа!

Липкий пот выступил на лице Северуса, когда он с отчаянием перебирал имеющиеся варианты – так быстро, что мысли не успевали даже толком оформиться. Ничего.

Людей слишком много, их изрубят в фарш через пару шагов. Тем более, что он собственноручно облегчил пояс Блэка от ножей.

Лайол все еще что-то кричал, увлекшись собственными словами, он больше не смотрел на Северуса, он обвинял и негодовал. Еще одна призрачная волна, на миг исказившая фигуру Рэндома, теперь испугала Северуса. Лайола было не остановить, он поглощен собой и стоит слишком далеко. Надо было отвлечь Рэндома, прервать его концентрацию на завладевшей им ярости - во что бы то ни стало!! И чего бы это ни стоило в итоге ему самому.

Он не успел.

Успел Ноэль. Очевидно, на лице Северуса все-таки что-то отразилось. И юноша, до этого нервно сжимавшийся на своем стуле и только вглядывавшийся в молчаливом страхе в лицо Северуса, понял, что что-то пошло совсем не так и наступила пора ему действовать. Взвившись одним прыжком прямо на стол, он моментально привлек к себе внимание, и пользуясь этим, заорал:

- Вы что, с ума посходили?! – бешенство, которое просто волнами исходило от самого спокойного и доброжелательного жителя замка, почти парализовало остальных. Шум немного затих. – Это же Северус!! Он живет с нами уже почти месяц! Разве он причинил зло хоть кому-нибудь?! Или не сражался с нами против Зверей? Или не доказал, что он на нашей стороне и словом и делом?! – Ноэль перевел дыхание. – Черт, да он мне ЖИЗНЬ СПАС. – Рэндом, перед лицом которого вдруг очутился Ноэль, сначала шарахнулся в сторону, почти начав превращение, он уже с трудом понимал происходящее. А потом поднял руки к лицу, с силой отбрасывая упавшие на лицо пряди.

Он медленно поднял взгляд на Северуса.

- Не делай глупостей, - спокойный и четкий шепот словно встряхнул его, возвращая в реальность, где именно он, а не обезумевшая в панике толпа, решала и правила. - Мне не выбраться. Не губи себя, Ноэля и Линн. – девушка за все это время не произнесла ни слова, но то, с каким видом она поднялась из-за стола, демонстративно поигрывая ножом, говорило более чем недвусмысленно о ее точке зрения. – Суд. На завтра… - Северус не договорил, потому что в этот момент его развернуло и отбросило в сторону вместе со стулом – один из самых неистовых сторонников Лайола подобрался к относительно спокойному столу Лорда и теперь готовился вершить суд.

- Лорд!!!!! – проревел он. – Докажи, что мы тебе важнее подстилки!!! Это – волшебник!! Убьем его!!! – клич, столь привычный слуху каждого, немедленно был подхвачен. Люди, единственной целью которых было унести как можно больше жизней Врагов, признавали только один способ решения проблем. И даже те, кто совсем не был уверен в виновности Северуса, с готовностью вцепились в привычное слово. В конце концов, высокомерный и слишком мрачный пришелец тут никому особо не нравился.

Рэндом чувствовал, как звуковая волна единогласного «УБЕЙ» обтекает его, будто бы и правда превращаясь в нечто материальное. Северус сидел на полу, даже не пытаясь подняться, он смотрел на Рэндома. Лорд медленно перевел взгляд на словно обезумевшего его обидчика, лицо перекошено ненавистью, рот распахнут в оре, а в глазах… светится явное злорадство. Кажется, он один из тех, кто делал заявку на Северуса… На ЕГО Северуса.

Вот он шагнул вперед, замахиваясь ногой…

Все вокруг словно замерло, движения и звуки невыносимо замедлились. Двигаясь слишком быстро, Рэндом рванулся вперед и перехватил его движение. Кувыркаясь в воздухе, агрессор отлетел почти на десяток футов, сейчас возможности Рэндома существенно превосходили человеческие. Не дожидаясь реакции на такой провокационный поступок, он шагнул к Северусу и через секунду уже вздергивал юношу вверх, ухватив за куртку. Поймал понимающий взгляд темных глаз и чуть не зажмурился, кулаком свободной руки врезаясь в его подбородок.

Это вызвало ожидаемый эффект. Все замерли, ожидая развязки. Быстрые и жесткие действия Рэндома словно гипнотизировали остальных, напоминая, за что его выбрали Лордом. Сейчас несколько десятков пар глаз просто молча следили за небрежно удерживающим бесчувственное тело на весу Рэндомом.

Он обвел всех тяжелым взглядом, особенно задержавшись на самых рьяных, по подчеркнуто игнорируя самого Лайола.

- Пока еще Я здесь Лорд. – отчеканил он, яростно раздувая ноздри. – И я буду решать, что и с кем случится. Суд состоится завтра. И я очень надеюсь, что это не станет пустой тратой времени.

Согласный ропот пронесся по залу. Всегда легче отложить… перенести… доверить кому-то еще решить слишком сложную проблему. Лайол слегка нервно кивнул и быстро вышел из зала. Остальные, избегая смотреть на Лорда, все так же стоящего с Северусом в руках, начали возвращаться на свои места или тоже выходить.

- В подземелье. – громко произнес Рэндом подошедшим Джекобу и Ноэлю. Передав им юношу, он быстро вышел. Хорошо бы сейчас кого-нибудь убить…

Загрохотала тяжелая дверь, с натугой открываясь – здесь подземелья использовались редко, в этом мире не брали в плен. Северус поднял голову и прищурился: свет факела, которой держал в руке вошедший мужчина, ослепил его. Неровный и не слишком яркий огонь выхватывал из почти полной темноты подземелья отрывочные детали, щедро обливая их тенями. Влажно поблескивающий неровный каменный пол, грубые стены, по которым в стороны немедленно прыснули стайки мокриц и каких-то еще бесцветных порождений воды и камня, человек, на корточках устроившийся у дальней стены. Словно чуждый брезгливости, он откинул голову, опираясь затылком о камни, а руками обхватил колени. Темные волосы слиплись – то ли от царящей тут влажности, то ли от пота и крови, а глаза матово блестят, отражая свет.

Дверь закрылась за спиной вошедшего, прозвучали быстрые шаги.

- Встань, я принес тебе плед, и еду, и попить тоже принес… - сбиваясь, заговорил пришелец.

- Ноэль, тебе нечего тут делать. – голос был хриплым, а слова звучали медленно и прерывисто – говорить было трудно, кулак у Рэндома оказался на редкость тяжелым.

- Я сам сюда пришел. Потому что захотел.

- Спасибо… ты мне, вообще-то, жизнь сегодня спас.

- Редкую глупость вы затеяли. – Ноэль, не обращая внимания на грязь, опустился на колени и стал укреплять факел в расщелине между камнями.

- О чем это ты? – Северус заметно напрягся, даже заговорил быстрее, не обращая внимания на боль.

- О вашей с Лайолом авантюре…

- Ты! – Сейчас маг утратил свою нарочитую невозмутимость, рванулся вперед, вцепившись в тонкое запястье. – Откуда ты…

- Я предвижу будущее, помнишь? – Ноэль скорчил рожицу, осторожно отцепляя пальцы Северуса от своей руки. – Ну и подслушал кое-что, если честно…

- Но ничего не сказал. – темноволосый юноша снова расслабился и облокотился на стену. – Значит ли это..?

- Значит, - решительно кивнул Ноэль. – Это слишком глупо, слишком опасно, но похоже – единственный шанс вытащить Рэндома из всего этого…

- Не обвиняй Лайола, у него нет выхода.

Ноэль помолчал, потом уклончиво пожал плечами.

- Выбор всегда есть, но переубедить его вряд ли получится, убить… - Ноэль запнулся. – Убивать бесполезно. Придет кто-нибудь другой, или оборотни просто сравняют замок с землей, наконец-то обрушив на нас всю свою силу. Так что твоя идея – последний шанс… Я верю тебе.

- Ты понимаешь, что это смертельно опасно? Не только для меня, для Рэндома и тебя – тоже.

- И для Линн.

- И для Линн…

- Она сейчас там охранников отвлекает, чтобы не слишком подслушивали. – Ноэль хмыкнул и продолжил. – Опасность есть всегда. А у тебя хорошие шансы…

- У тебя есть… особые причины так считать?

- Да. Есть.

Северус помолчал, потом вдруг улыбнулся.

- Знаешь, я никогда не верил предсказателям. Закатывают глаза и томными голосами вещают о том, что им блазнится. – в его голосе явственно зазвучало презрение. – Но ты… другой. Я хотел бы тебе верить.

Ноэль наклонился и быстро чмокнул мага в губы. Тот только улыбнулся, и блондин выглядел весьма потрясенным такой покладистостью. Он перевел дыхание и заговорил.

- А ты и верь. Суд состоится завтра. Перед ужином, когда все соберутся. И еще… Суд будет под открытым небом. Тебя привяжут к столбу и – если признают виновным – немедленно сожгут… - голос Ноэля прервался.

- Как глупо. – фыркнул Снейп.

- Тут ничего не поделаешь, они слишком привыкли ненавидеть волшебников…

- Да нет. Я о том, что сжигание человека перед ужином пагубно отразится на аппетите. – Северус прикрыл глаза.

- М-даа… Хм. Я как-то не подумал. – промямлил Ноэль. Тряхнул золотистыми волосами и шепотом закончил. – Так вот, ворота будут открыты.

- А веревки? – Северус напрягся, все еще с закрытыми глазами, он буквально впитывал то, что говорил Ноэль.

- Посмотрим. – рассеянно произнес юноша. – Будь готов к неожиданностям. – Он поднялся, собираясь уходить.

- Ноэль?

- А?

- Я заберу тебя и Линн с собой. Обязательно.

- Я знаю. – и Ноэль хихикнул, когда лицо мага приняло понимающее выражение. – Вот только это - далеко не самое важное. – серьезно добавил юноша, светлые глаза замерцали от волнения. Он легко взъерошил темные волосы и накинул на плечи Северуса теплый плед. А Снейп, глядя, как тот идет к двери, оставив факел ему, подумал, что никому и никогда в его не такой уж короткой жизни не позволялось ерошить темную гриву профессора алхимии столь непочтительным образом. Собственно, он не помнил даже, чтобы это делали родители. Ноэль был удивительным.

Невольно улыбнувшись своим мыслям, Северус плотнее закутался в плед. Он посидит и подумает, пока горит факел, а потом поспит. Похоже, завтра будет тот еще денек.

Кап.

Кап.

Кап.

Сначала звуки раздражали, непрошено врываясь в сознание, а потом он привык, и даже развлекался, улавливая в монотонном звуке знакомые мелодии. Как раз сейчас звучала Bitter Sweet Symphony, и он расслабился настолько, что почти мурлыкал в такт. В самом деле, так недолго и с ума сойти. Прошуршало в темноте какое-то создание, и Северус искренне понадеялся, что не крыса. Крыс он с некоторых пор ужасно не любил.

Он понял, что дверь открывается, даже раньше, чем услышал звук. Скрежет, грохот, и вот внутрь зашли сразу трое. Один держал в руках по факелу, а двое других неуверенно стали приближаться к сидящему на полу узнику, заходя с разных сторон с таким видом, будто им предложили голыми руками усмирить тигра-людоеда. Северус вздохнул и тяжело поднялся на ноги. Он пытался разминать мышцы, но в холоде и сырости они затекали так быстро. Не раз и не два он мысленно поблагодарил небеса за ту дьявольскую мазь, омолодившую его тело, если бы не она, застарелые болячки не позволили бы ему сейчас двигаться вовсе. Цепляясь за плед, пряча в нем вечно мерзнущий нос, он медленно пошел к выходу, неприятные иголочки пробегали вверх-вниз по ногам, когда кровь медленно начала разгонять тепло по уставшему телу.

Облегчение «конвоиров» можно было ощущать на расстоянии – похоже, они предвкушали долгое и кровавое сражение с «проклятым волшебником». За сутки местное общественное мнение пришло к однозначному мнению в отношении его виновности, тут не было никаких сомнений.

- Стой. – окликнул один хриплым от волнения голосом. Северус послушно замер на месте, поеживаясь.

- Руки вперед. – Северус чуть не застонал от досады, позволяя теплому и уютному пледу соскользнуть с плеч. Холод немедленно пробрал до костей, он начал дрожать. Быстро подскочив к нему, один из мужчин торопливо застегнул на послушно подставленных запястьях Северуса тяжелые причудливой формы браслеты. Маг невольно залюбовался ими, хотя прикосновение ледяного металла обжигало кожу. Похоже, серебряные, наручники были созданы в виде причудливой формы змей, кусающих собственные хвосты. Каждая чешуйка была вырезана очень тщательно, поверхность мягко светилась в желтом огне факелов. Браслеты были соединены изящной прочной цепью, которая и превращала элегантные ювелирные украшения в оковы. Очевидно, на руках Северуса были самые прочные серебряные наручники, которые они только сумели разыскать.

- Иди! – его грубо пихнули в спину, заставив оторваться от изучения собственных запястий. Северус медленно пошел вперед.

Неяркий свет, который пропускало вечно затянутое тучами небо, ослепил его на мгновение. Инстинктивно Северус поднял руки, закрывая глаза, наручники звякнули, и тут же жесткий удар в лицо чуть не развернул его.

- Не смей дергаться, тварь! – прорычали над ухом. Северус быстро запрокинул голову назад, шмыгая носом, чтобы не полилась кровь. Во рту немедленно появился металлический привкус. Глаза слезились, смотреть было больно, и Северус, спотыкаясь на неровной земле двора замка, шел почти вслепую, лишь время от времени подглядывая в крохотную щелочку между длинными ресницами.

Гул голосов окружал его со всех сторон, и он гадал, успеет ли зрение восстановиться, чтобы он смог нормально ориентироваться в происходящем. Момент, когда его прижали спиной к шероховатой поверхности столба, до этого буквально волоком затащив на огромную кучу хвороста, стал почти облегчением – ему больше не надо было идти. Толстая колючая веревка раз десять обернулась вокруг тела, безжалостно врезаясь в плоть, намертво приматывая его к столбу.

Как-то отстраненно отмечая свои ощущения, Северус решил, что, в принципе, не испытывает особого страха. А ведь на лекциях по психологии маггло-магического общения не раз и не два отмечалось, что коллективная память волшебников всегда реагирует на подобное…

Мелькнула успокаивающая мысль, что пытать его, похоже не будут - то ли вместе с колдунами исчезло и представление о том, как их «выводить на чистую воду» (в том числе, и в прямом смысле слова), то ли… - и этот вариант нравился ему гораздо меньше – тут их просто сразу же убивали.

- Заткните ему рот, - донеслось откуда-то слева, Северус все еще не решался открыть глаза, и грубые руки, буквально раздирающие губы, чтобы открыть ему рот и всунуть кляп – кусок ткани, для надежности закрепленный узлом на затылке – оказались неожиданностью. Закашлявшись – он чуть не задохнулся в процессе – Северус попытался вскинуть подбородок повыше, не собираясь показывать слабость этой публике.

Если бы он сейчас мог посмотреть на происходящее со стороны, то наверняка отметил бы живописность сценки, словно сошедшей со страниц средневековых летописей. Под мутным серым небом пугливой кучкой сбились люди. Ни женщин, ни детей, только мужчины, да и те - из самых смелых. Кто их знает, этих колдунов. Возможно, им и взгляда хватит порчу навести – эти мысли читались и в напряженных позах, и в быстрых косых взглядах, бросаемый на волшебника. Чуть в стороне от остальных, ближе к воротам, но повернутое к ним спиной, высилось кресло Лорда. Его специально для этого вынесли во двор и поставили прямо напротив столба, окруженного хворостом. Рэндом сидел в обманчиво спокойной позе, выглядя до странности обычно, только волосы перехвачены – очень небрежно – шнурком, и рубашка не расстегнута на несколько пуговиц, как обычно. Длинная манжета удачно скрывала судорожно сжимающийся на подлокотнике кресла кулак, а необычно яркий блеск синих глаз вполне можно было отнести на необычность ситуации. В этом замке еще никогда не сжигали людей живьем. С одной стороны кресла прямо на земле устроился Ноэль, чуть невдалеке с уже зажженным на всякий случай факелом в руке – Джекоб. Линн не было видно вовсе, а рыжая голова Лайола то и дело мелькала в общей толпе.

Главный элемент «композиции» был вполне достоин внимания. Грубо обтесанный столб, серый и давно уже мертвый. И почти слившаяся с ним тонкая человеческая фигура, темные волосы, бледное лицо, плотно зажмуренные глаза и бесцветные дорожки слез под ними, которые никак не вытереть связанными руками. Куртку с него содрали еще перед тем, как швырнуть в подземелье, а рубашка не могла скрыть, как сильно в тело врезались веревки, как тяжело давался пленнику каждый вдох в ее прочных путах. Браслеты болтались на тонких запястьях, босые ступни – сапоги плохо горят, их тоже сняли по дороге сюда – неуверенно переступают на колючих ветках.

Рэндом опустил взгляд. Дьявол. И он не смог не допустить этого. Вчера состоялась настоящая битва – но у него даже не получилось запретить этот фарс со столбом…

Они все словно обезумели, как стадо, сбившееся в кучу, стоит в воздухе появиться запаху хищника. Если бы не Линн, постоянно одергивавшая его, вчера он, наверное все же сорвался бы. И сейчас Северус был бы совсем один перед этой озверевшей толпой.

Словно натянутая струна дрожала в душе Рэндома, когда он смотрел на своего темноволосого ангела. И каждую секунду она могла просто лопнуть…

Он нервно взмахнул рукой, подавая сигнал начинать. Из-за чужих спин вальяжной походкой вышел Лайол. Элегантен и неотразим, как всегда. Медленно смерил взглядом пленника, уже сумевшего открыть глаза и внимательно изучающего все вокруг. Кивнул ему – вроде бы издевательски, усмешка на губах, но глаза смотрят спокойно и уверенно.

- Я обвиняю этого человека! – звонко выкрикнул он во внезапно установившейся тишине. Прекратились разговоры вполголоса, затих шум шагов, люди словно боялись даже на месте переминаться, чтобы шелестом одежды и звоном оружия не нарушить странного настроения, мгновенно охватившего всех - смесь ужаса и предвкушения ЗРЕЛИЩА. Пикантный коктейль.

Что-то гневно чирикнув, взвилась из кустов у самой стены птица, и, вздрогнув словно по команде, все уставились в ту сторону. - Я обвиняю его в том, - продолжил Лайол чуть менее уверенно после секундной паузы. – Что он воспользовался нашим доверием и вкрался в наш дом, чтобы творить свое черное колдовство, смущать наши умы…

- Ближе к делу! – не вытерпел Рэндом. – подобную чушь я могу нести в адрес любого из вас, в том числе и тебя, Лайол! Может быть, ты и забыл, но я-то помню, как одной темной ночью у самых стен замка ты вдруг появился, не сказав ни слова, откуда и зачем пришел. Мы приняли тебя! Как приняли его. – кивок в сторону столба. – Или нам стоит и тебя сжечь?! – на последнем слове Рэндом сделал особое ударение, словно просмаковав ужасное слово и весь кошмар, что таился за ним.

- Я не колдун! – выкрикнул Лайол, обращаясь уже не к Рэндому, а к толпе за его спиной, а этот человек – ДА! Я сам застал его на кухне, когда он варил свое дьявольское зелье…

- Уж не то ли, что спасло трех наших лошадей? – язвительно уточнил Рэндом. Поразительно, но больше никто даже не пытался вставить слова в защиту человека, с которым они ели за одним столом, и спали под одной крышей, и дрались с одним врагом - уже почти месяц! Ноэль тоже сидел подозрительно тихо, только следил исподлобья за Лайолом, словно кот за мышью.

- Нет, уважаемый Лорд! Хотя, - он снова повернулся к собравшимся, - откуда этот человек так хорошо знает снадобья, которые не известны даже опытнейшим из вас? – согласный гул был ему ответом. Мнение жителей замка столь явно было на стороне Лайола, что это сводило к абсурду саму идею «суда».

Но Лорд, который обладал безусловной властью во время схватки, в мирных делах не мог решать без согласия остальных. Особенно когда это касалось общей безопасности… И ему НАДО было всех переубедить…

- Я видел его, когда он варил дурман! Которым и опоил благородного Лорда! – разрывался тем временем Лайол под подбадривающие вопли остальных. – С его пальцев слетали синие стрелы, а глаза горели ярко-красным пламенем! И он пел ужасную песню на дьявольском языке, которая меня самого чуть не заколдовала! Но я боролся с волшебством и победил его, ведь я не пил само зелье! И я пришел и рассказал вам правду… - после каждой фразы этого невероятного бреда толпа панически взвывала, видимо, отчетливо представляя все происходящее. Рэндом стукнул по подлокотнику кулаками и вскочил, отчаянно стискивая зубы, чтобы не выкрикнуть все то, что вертелось на языке: довольно резкую критику умственных способностей собравшихся здесь и Лайола в частности.

Он проигрывал, это было ясно без слов. Нельзя было позволять этому рыжему дьяволу говорить первым, он уже успел так завести толпу, что любые разумные доводы разобьются об это безумие, как прибой о скалы.

- Молчать! – рявкнул Рэндом и содрогнулся от внезапной дрожи, волной пробежавшей по телу. Алое марево плыло перед глазами, он сейчас искренне ненавидел этот тупой сброд. Как можно было решить, что Северус для кого-то опасен?! После всего хорошего, что он для них сделал?! – Вы сами не понимаете, что несете!! Кому он причинил хоть малейший вред?! – прокричал Лорд, но его почти не слушали. Монотонное «сжечь-сжечь-сжечь» вырывалось из десяток глоток вместе с выдохом, кулаки поднимались и опускались в такт, и чем громче звучал голос Рэндома, тем громче становился этот завораживающий рокот.

Краем глаза Рэндом заметил, как Джекоб выступил из-за его спины. Рот мужчины открывался и закрывался, но Лорд уже почти не слышал звуков. Словно из причуды решив двигаться в три раза медленнее, чем должен был бы, Джекоб плыл мимо него в невероятно длинном движении, даже огонь его факела колебался неестественно лениво. От осознания, куда мужчина несет «очищающее пламя», Рэндома чуть не затошнило.

- НЕТ! – вырвалось из его горла. И Рэндом прыгнул вперед. Забыв про свой длинный изогнутый меч, про боевую секиру, так и оставшуюся прислоненной к спинке кресла, про ножи, снова нашедшие свое место на его поясе. Он собирался ломать хрупкие шеи и вгрызаться в плоть. Он должен был защитить то, что принадлежало ему и только ему. Они получает его человека только через труп. Его труп. В два прыжка достигнув столба с привязанным к нему Северусом, Рэндом развернулся к приближающемуся Джекобу, приподнял верхнюю губу, обнажая длинные желтоватые клыки и медленно, с угрозой зарычал.

Все правильно. Сила наполняла его длинное гибкое тело, черная гладкая шерсть лоснилась на свету, а все четыре лапы уверенно стояли на земле. Все правильно. Он сумеет. Он – защитит.

Краем уха прислушиваясь к проявлениям умело разжигаемого Лайолом «народного гнева», Северус все это время осторожно наблюдал за Рэндомом. Казалось бы, отчаяние и ярость, что читались на лице мужчины, должны были его только радовать – это значило, что ситуация действительно сильно выводит его из равновесия и вот-вот он обернется… Но были и другие чувства. Стыд. Презрение - к себе, конечно. Благодарность… И вот последнее действительно было необычно. Стыдиться и презирать себя он давно привык – работа шпиона не самый лучший способ сохранить чистые руки и помыслы. А вот благодарность, хоть и с червоточинкой, он испытывал всего к одному человеку в мире. Дамблдору.

Это новое чувство было совсем другим. Робким, еще почти невесомым… но таким теплым. Завороженный резкой сменой выражений на лице Рэндома, Северус едва не пропустил момент Превращения. Но вот мужчина вскочил с кресла, двигаясь уже слишком быстро для человека, взвился в прыжке, бросаясь к нему… и у босых ног Северуса приземлился уже зверь. Роскошный породистый зверь. Огромный, с красивейшей иссиня-черной шерстью и яркими синими глазами. Ани-форма Блэка.

Пес зарычал, и люди догадались выдохнуть. В тот момент, когда их Лорд – ЛОРД!! – вдруг сорвался с места, превращаясь на лету в немыслимое чудовище, звуки замерли в горле, а тела оцепенели. Это было слишком страшно, чтобы быть правдой. Но вот он, Зверь, припадает на передние лапы и смотрит так серьезно… слишком серьезно для обычного животного. Так часто заглядывая в глаза оборотням, эти люди отлично понимали, когда перед ними появлялся человек в зверином теле.

Сердце не успело и одного раза стукнуть, когда в воздухе с яростным свистом пронесся небольшой топорик с очень широким лезвием. Такое оружие – легкое, но весьма опасное, для одной руки, было только у Линн. И именно оно только что с легкостью взрезало с десяток витков толстенной веревки, врубившись в заднюю поверхность столба.

Топор прилетел со стороны конюшни, и оттуда уже доносился частый топот копыт. Обернувшись на звук – все происходило СЛИШКОМ быстро, чтобы действовать или хотя бы понимать – мужчины увидели несущихся во весь опор лошадей. Все животные, что были в замке, выбежали из своих стойл и сейчас летели прямо на замерших в остолбенении людей. Инстинкт самосохранения сыграл свою роль, и они прыснули в разные стороны, спасаясь из-под копыт вдруг обезумевших коней.

Северус, почувствовав, как спадают веревки, медленно осел на неловко подломившихся ногах – прямо на колючие ветки. В лицо ткнулось что-то горячее и мягкое, длинный язык осторожно лизнул в щеку, а синие глаза тревожно отыскали его взгляд.

Вцепившись в длинную густую шерсть скованными руками, Северус вдохнул острый звериный запах и медленно потерся лицом, пряча непрошенные слезы. Конечно, они были только от рези в глазах. Конечно.

- Северус! – звонкий окрик вернул его к настоящему, он дернул головой, отыскивая Линн – ее голос. Девушка словно летела на огромном черном жеребце, держа в здоровой руке длинные поводья двух лошадей. Еще две были привязаны к луке седла. – Лови! – шлепнулся рядом тяжелый кожаный ремень, пронесся табун, над которым флагом реяли длинные каштановые волосы. Линн в первый раз распустила их на глазах Северуса. И алым огнем горела перчатка на безвольно повисшей руке. Валькирия.

Умное животное, лошадь Северуса, с которой он успел за все это время подружиться, само по себе остановилось рядом, поблескивая умными глазами. Отпихнув от себя пса, цепь на руках звякнула, Северус показал на ворота, которые уже заканчивал открывать Ноэль, выпуская Линн и лошадей.

- Беги! Мы должны уходить, ну же! – Огромные глаза Рэндома блеснули на лохматой морде, он кивнул, смешно дернув головой, и побежал в сторону ворот, то и дело оглядываясь на Северуса.

Пыль, взбитая копытами, стояла столбом, и уже в паре шагов с трудом можно было различить происходящее. Гибкий силуэт зверя уже не был виден, когда Северус через мгновение поднялся, ставя ногу в стремя…

- Попался! – чужое тело сшибло его с ног, два человека покатились по земле. Лайол прижал его к земле, жаркое дыхание обжигало лицо волшебника.

- Удачи! – зашептал рыжий, небольшой сверток словно сам собой втиснулся за пояс Северуса. – Я твой должник, волшебник. – Лайол, словно в пылу борьбы, легонько прикусил ухо Снейпа. – А теперь дай мне поддых посильнее. – он весьма натурально заорал и неподвижно вытянулся на земле. Северус, ошалело мотая головой, вскарабкался на лошадь, с трудом действуя скованными руками и легонько стукнул босыми пятками по бокам зверя.

Умное животное быстро рвануло вперед, к открытым воротам. Северус держался за гриву, а забытые поводья стелились по земле. Они вылетели за пределы замка, и их уже ждали двое всадников, к седлу каждого была привязана нагруженная тяжелыми баулами лошадь, и огромный черный зверь, с беспокойством возвращавшийся за задержавшимся юношей к воротам. Под леденящий в жилах кровь боевой клич Линн они устремились к видневшейся на горизонте каемке леса. Пути назад не было.

Глава 6

Оглавление

На главную   Фанфики    Обсудить на форуме

Фики по автору Фики по названию Фики по жанру