О, дайте мне маску!

Автор: Rendomski
Бета: aithene, Pr. Vedma Fler. Большое спасибо вам!
Персонажи: Гарри, Рон, Драко, Снейп и другие
Рейтинг: NC-17
Жанр: romance/angst
Краткое содержание: Маски… Мы все их носим. Иногда мы даже забываемся и теряем ощущение, где кончается маска и начинается живая плоть, пока жизнь не даёт нам по морде, возвращая к неумолимой реальности…
Предупреждение: в нижеприведённом фике имеются сцены, содержащие гомо- и гетеросексуальные отношения, насилие, пре-инцест и прочие недетские вещи.Если вас уже тошнит - не портите себе здоровья дальше. Остальным - приятного чтения!
От автора: Форма построения произведения, как взгляд разных персонажей на одни и те же события принадлежит великому Акутагаве. (А может и евангелистам... словом, я взяла у Акутагавы, а дальше пусть сами разбираются). А я что? Я просто маски примеряю...
Дисклеймер: все герои Дж. К. Роулинг принадлежат Дж. К. Роулинг.
Размещение: с разрешения автора.

Маска вторая

Only in mirror should one look, for mirrors do but show us masks
(Смотреть стоит лишь в зеркала, ибо зеркала не показывают ничего,
кроме масок.)
O. Wilde "Salome"

Маски… Мы все их носим. Иногда мы даже забываемся и теряем ощущение, где кончается маска и начинается живая плоть, пока жизнь не даёт нам по морде, возвращая к неумолимой реальности…

Слизерин - это, вообще, нескончаемый бал-маскарад. Старая слизеринская мудрость гласит: Хаффлпафф - факультет для тех, кто не играет, Гриффиндор - для тех, кто играет по правилам, Рэйвенкло - для тех, кто пытается понять правила, Слизерин - для тех, кто пишет правила. Но это не так. Мы не только игроки, мы ещё и самые строгие блюстители правил. Просто правила эти изощрены и жестоки.
Познай правила, играй по правилам, и, если хватит умения, однажды, возможно, ты получишь власть составить собственные.
Я улыбаюсь Пэнси, и она в ответ салютует мне бокалом, намеренно демонстрируя новенький морионовый браслет - подарок её жениха, Адриана Пьюси. Дешёвая игра, Паркинсон, ведь стоит мне поманить, и ты порвёшь со своим Пьюси не задумываясь, и не потому что я миленький и хорошенький Драко, а потому что я богатый и влиятельный Малфой. Некоронованный король Слизерина.
Пэнси нравится играть в вечеринки, лишний раз упрашивать меня, чтобы я договорился со Снейпом, за глаза любовно именуемым Старым Змеем, о свободном классе (в гостиной Слизерина никак нельзя - у нас же вечеринка для избранных!), подготовлять какие-то сюрпризы; другим вечеринки нравятся, как повод посплетничать, выпендриться, надраться, подпоить кого-либо, - развлечься, словом. Да, иногда после подобного и сбор Пожирателей покажется не худшей альтернативой... С такими мрачными мыслями я постепенно ловил момент, чтобы покинуть благопристойную вечеринку, плавно переходящую в обыкновенную пьянку.
Пэнси, осушив бокал, объявила что-то о прощании и демонстративно вышла, вызвав тем самым естественную реакцию: Элрой и Руис-Перес, отчаянно протестуя, вернули её на место. Воспользовавшись возникшим оживлением, я ухитрился незаметно удалиться, но едва успел набрать в лёгкие порцию желанной свободы сулившего воздуха коридора, как за первым же углом чуть не столкнулся с Уизли. Что?!
- Чего тебе тут надо, Уизли? - невольно вырвалось у меня, пока я быстро соображал. Между прочим, Поттер тут тоже мелькал пару раз последнее время... Не будь я Малфой, если эти двое чего-то не затевают. Я усмехнулся. Попались, мерзавцы! Славная работа, Драко - "Right place, right time, right frame of mind", как говорит отец.
Уизли побледнел, попытался сострить что-то насчёт криков жертв и слизеринцев, а затем собрался было улизнуть. Ну конечно же, десять раз!
- Э, нет, не вешай мне лапшу на уши, Уизли, я сегодня Идиотикуса не пил! Ребята! - крикнул я. Сзади послышались топот и улюлюканье.- Гляньте-ка, кто пришёл поздравить Пэнси с днём рождения! - Вечеринка всё-таки обещала быть интересной! Рыжий достал меня даже больше чем Поттер, как ни удивительно. Правда, Поттер несколько притих последнее время. Повзрослел, что-ли?
- Что тут, хаос и демоны, происходит? Уизли? Что ты-то здесь потерял?
Да, похоже Старый Змей тоже неплохо владел искусством оказываться в нужное время в нужном месте... Я в небрежной позе дождался, пока наш Глава оказался в поле моего зрения, и изобразил выражение: "Смотрите, кого я нашёл".
Уизли краснел, бледнел и отмалчивался.
- Малфой? - Змей повернулся ко мне.
- Я наткнулся на него тут, сэр, - я старательно улыбался. - Наверняка замышлял какую-нибудь пакость.
Рыжий, казалось, пытался как можно сильнее уменьшиться под взглядом Змея.
- Тридцать очков с Гриффиндора…
- Но я же ничего не сделал! - "ну, разумеется..."
- Неужели? А мне показалось, что ты только отказался отвечать на вопрос преподавателя. И ещё пятнадцать очков за прогулки после отбоя, Уизли, поскольку, - с наслаждением наблюдая за растерянным Уизли, Змей медленно вытащил часы и глянул на них, - ты никак не успеешь вернуться в свою спальню вовремя.
Сорок пять очков с Гриффиндора, пожалуй, стоили несостоявшейся головомойки этого имбецила. Старый Змей был почти прощён.
- Что, Уизли, так и собираешься тут стоять? Я сейчас начну снимать с Гриффиндора по десять баллов за каждую минуту твоего опоздания. -"Давай, Уизли, выскажи всё, что думаешь!"
- Доброй ночи, сэр, - хмуро пробурчал Уизли и пошёл прочь. Не завидую я ему, когда гриффиндорцы заметят пропажу своих очков...
- Между прочим, вы собираетесь окончить оргию до отбоя или как?
Я недоумённо посмотрел на Змея. Это что ещё за разговорчики? Уизли притормозил, явно ожидая продолжения.
- Ты что-то желаешь добавить, Уизли? - "не нарывался бы ты, рыжий."
- Да, сэр. Приятных сновидений, - Уизли одарил нас обоих издевательской ухмылкой и смылся.
- Прошу прощения, профессор, - я собрался с мыслями, - но вы же сами вчера разрешили нам пользоваться этим классом до полуночи. Ведь мы, седьмой курс, уже достаточно сознательны, чтобы организовывать свои мероприятия разумно, избегая нежелательных последствий. Я лично взял на себя ответственность, что школьному имуществу не будет нанесено ни малейшего вреда, а дисциплина будет соблюдена строжайшим образом.
Три к одному, что не пройдёт. Змею явно не терпелось на ком-нибудь отыграться.
- Мистер Малфой, - "Ясно, можете не продолжать". Чего стоил один тон, которым было произнесено "мистер", - что-то я не припомню, чтобы многие замеченные мною здесь личности сдавали переходные экзамены не то что на седьмой, но даже и на шестой курс. Посему попрошу вас через полчаса привести в порядок предоставленную площадь... во избежание "нежелательных последствий", - он задержал на мне взгляд и торжественно удалился.
Я вернулся, выловив Винса и Грега, распорядился именем Старого Змея объявить отбой (ещё не хватало самому грязную работу выполнять) и отправился посидеть спокойно в библиотеку.
Я терпеть не мог Змея. Насколько мне удалось выяснить, он занимал достаточно высокое положение среди Пожирателей и одновременно, казалось, пользовался доверием и у Дамблдора. Пораскинув как-то на досуге мозгами, я пришёл к выводу, что Змей, должно быть, играл роль двойного агента: но как только хоть одна сторона могла, будучи в здравом уме, ему доверять? Старый Змей, несомненно, тянул время, выжидая, пока одна из сил получит преимущество. С одной стороны, недурная слизеринская позиция; с другой стороны, на месте любого из победителей я бы постарался впоследствии избавиться от подобных ренегатов .
Хотя чем я лучше? Я тоже играл, с той лишь, возможно, разницей, что я знал, на какой исход я надеялся, однако, если всё выйдет иначе, я смогу приспособиться и к такому раскладу дел. Но всё же не хотелось сдаваться просто так, без борьбы, я обязан был повернуть ход Игры в свою сторону! Я желал быть Слизеринцем, пишущим правила!
В принципе, после отбоя покидать спальни имели право только префекты, но в библиотеке всё время ошивался кой-какой народ, надеявшийся или знавший как потом проскочить через школу незамеченными. Я прошёл через зал, кивнул Блейзу, шептавшемуся с какой-то девочкой из Рэйвенкло, взял с полки уже неделю просматриваемую книгу о политике магической верхушки прошлого века и занял своё обычное место. Блейз был, пожалуй, единственной стоящей внимания личностью из всего нашего курса, и часы бесед с ним принесли нам обоим немало как удовольствия, так и пользы. Я сглотнул и приступил к перевариванию собственного одиночества. Не будь Блейз так подчёркнуто гетеросексуален, я давно бы предложил ему переселиться ко мне в комнату. Нет, он, может, и сейчас не отказался бы, но это был бы непозволительно неверный шаг в моей игре...
- Малфой? - кто-то сел рядом со мной, беспардонно прервав мои размышления. Я нехотя повернулся и наградил наглеца предельно холодным взглядом. Да, похоже на сегодня звёзды предрекли мне общение с "избранной" компанией. Рядом со мной, нервно моргая и кусая губы, сидел Лонгботтом.
- Надеюсь, это всё, что ты хотел спросить, Лонгботтом? Проверяешь, не развивается ли у тебя ещё старческий склероз?
Лонгботтом вспыхнул, но не двинулся с места.
- Мне... мне надо с тобой поговорить, Малфой.
- Ну, говори уж, - я демонстративно перевёл глаза с Лонгботтома на книгу и перевернул страницу, - я весь во внимании.
- Лучше не здесь - он нервно облизал губы. - Это насчёт... насчёт Пэ Эс.
- Порнографии и слэша, что ли? - лениво переспросил я и вдруг... Горгона на меня взгляни! А не имеет ли в виду этот недоумок... Я изобразил кривую ухмылку и слегка повернул голову в сторону густо покрасневшего нервного гриффи. - Ну, понял я, понял. Через пять минут во втором коридоре направо.
Он кивнул и постарался побыстрее выбраться из-за моего стола. Я вздохнул свободнее и пожалел, что рядом негде помыть руки. Итак, имеем: Лонгботтом, Пэ Эс, вся эта таинственность... Один к одному: либо поблизости ошиваются Поттер или Уизли в плаще-невидимке, либо не ошиваются, но собираются подставить меня позже. Менее вероятно, что в этом замешан кто-то другой или Лонгботтом решил подловить меня самостоятельно.
Через десять минут я завернул во второй коридор направо и запер за собой дверь. Лонгботтом уже дожидался, несколько взяв себя в руки. Я прошёл по середине узкого коридора, удостоверившись, что никого невидимого не прощупывалось. Итак, либо второй вариант, либо наименее вероятный... гм, три к одному.
- Слушаю тебя, Лонгботтом.
- Я хочу присоединиться к Пожирателям Смерти, - на одном дыхании выпалил он.
- К Пожирателям, говоришь? С какой же это стати?
- Мне надоело быть неудачником, всеобщим посмешищем. Тебе не понять, Малфой, что значит, когда, - он скрипнул зубами, потея и бледнея - даже те, кто называет тебя твоими друзьями, смеются над тобой, а твоя семья считает тебя паршивой овцой. Я хочу тратить своё время не на зубрёжку Гербологии или Прорицания ("ага, и Зелий, не забудь"), а на то, что даёт тебе настоящую силу, - в его глазах блеснуло восхищение. - Силу, которая на волосок от власти над миром.
Нет, ну какой милый классический набор мотивов, чтобы стать Пожирателем Смерти! Меня никто не любит, и счас я им покажу!
- Хорошо, - равнодушно пожал плечами я. Он вздрогнул.
- Ты согласен?
- По-моему, я сказал: "Хорошо". Ты готов?
- К чему?
- К посвящению, конечно же, дурик.
- Ч-что? Прямо сейчас?
- Ну да. А чего ждать?
- Я, я просто думал, что... Ну, что вначале меня должен увидеть Лорд... или кто-то из его приближённых.
Я расхохотался.
- Ну, ты даёшь, Лонгботтом! Кто же, по-твоему, "его приближённые", как не Малфои?
Он нервно закивал.
- Да, конечно. То есть, я готов.
- Вот и молодец. Отвернись к стенке.
Лонгботтом, недоверчиво поглядывая через плечо, повернулся ко мне спиной.
- На колени! - он послушно последовал приказу.
- Теперь встань на четвереньки.
- Что?
- Что слышал, Лонгботтом. Оглох, что ли? Да, и мантию свою подоткни-ка за пояс.
Кажется, даже до этого недоумка начало доходить, что дело неладно. Он выполнил и этот приказ, но уже внимательно косился на меня. Чем я и воспользовался: как можно отвратительней ухмыльнулся, медленно расстегнул пуговицы мантии и выразительно звякнул пряжкой пояса.
Что-то схватило меня за грудки и шарахнуло об стенку. Я отчаянно попытался освободиться из захвата, с удивлением подмечая, что Лонгботтом, наверное, развил рекордную в своей жизни скорость.
- Пре-кра-ти надо мной издеваться! Я тебе не игрушка! Ты ещё пожалеешь!
Его маленькие глазки полыхали ненавистью, в истерике он тряс меня за горло.
- Repellus! - я отбросил его заклинанием в угол, левой рукой потирая освободившееся горло. Меня разобрал смех. Абсурд: Невилл Лонгботтом напугал Драко Малфоя. Как если бы Волдеморт угостил Пожирателей мороженым...
- Волшебники решают свои проблемы именно так, Лонгботтом, - я помахал палочкой у него перед носом. - Ну что, представление "Драко Малфой, правая рука Тёмного Лорда" можно считать законченным. Ты сам доложишь все подробности своим дружкам или тебе помочь? На общей Трансфигурации, скажем...
- Ты не расскажешь! - он вскочил на ноги. Я отступил, вытянув палочку.
- Ты мне, что ли, помешаешь? Значит, они ничего не знают? Тем лучше!
- Малфой! Я сказал тебе правду! Ты думаешь, меня к тебе подослали?
- Да вовсе не обязательно, до такой глупости ты, пожалуй, и самостоятельно мог бы додуматься.
Он шагнул навстречу - я предостерегающе поднял палочку, - Лонгботтом отступил, бешено шепча:
- Я не лгу, Малфой... Я клянусь, я хочу присоединиться к Тёмному Лорду.
- Да? И отчего же ты решил обратиться ко мне? - молчание. - Ну, разумеется, ведь все знают, что Драко Малфой - самый вероятный слуга Тёмного Лорда. А если слухи лгут?
Он оторопело помолчал, затем бросил:
- Если так, то мне нечего бояться. Тебе никто не поверит.
- А Дамблдор? - Лонгботтома затрясло, губы его задрожали. - Дамблдора так просто не обманешь.
Я успел разоружить его, прежде, чем он попал рукой в карман с палочкой. О леди Моргана, какая мерзость! Что же мне теперь с ним делать?
- Ага, совершенствуешься на глазах, Лонгботтом. Наконец-то догадался и за палочку схватиться.
Выдать? У меня нет никаких доказательств, даже если Дамблдор мне и поверит, одного его слова недостаточно. Припугнуть и отпустить? А если эта мразь обратится к кому-нибудь ещё? Тогда Драко несладко придётся...
Я кинул ему палочку.
- Лови своё счастье, Лонгботтом. Я и взаправду плохой.
Палочку он, разумеется, не поймал, присел, шаря по полу, и так и взглянул на меня снизу вверх.
- Значит, ты мне поможешь?
Я с достоинством кивнул, преодолевая тошноту.
- Но смотри, Лонгботтом, если ты меня подведёшь...
Он отчаянно замотал головой.
- Малфой! Я у тебя в долгу!
- Ну, скажем, ещё не совсем. Не торопись лезть в долги раньше времени, Лонгботтом. И пошли-ка отсюда.
Мы дошли до нужной мне лестницы вместе. Я велел Лонгботтому быть наготове и с облегчением спустился в подземелье, предвкушая заслуженный покой.

Покой и слизеринские подземелья иногда бывают несовместимы.
Около коридора, ведущего ко входу в гостиную, слонялось несколько младших учеников. Завидев меня, они подозрительно переглянулись и попытались сделать вид: "А ничего и не происходит".
- Это что ещё за ночные собрания? - в глаза бросалось то, что детки были с разных курсов и явно в одну компанию не входили. - Милостиво прошу разойтись по спальням.
Никто не тронулся с места, лишь неуклюже заулыбались. "Так-так-так, и как это понимать? Малолетки готовят какой-то сюрприз? На массовый бойкот непохоже, вид у них не воинственный. А почему тот малый весь мокрый? Ладно, если коллектив уклоняется от ответов, то перейдём к индивидуальному допросу."
- Дейра, полагаю, от тебя вероятней всего ждать разумного объяснения.
Дейра, третьекурсница, но умом не уступающая большей части моих сверстников, кокетливо улыбнулась.
- Кто-то сглазил проход.
- Там мокро, - добавил первокурсник, который и сам был мокрый с головы до ног.
- То есть - "мокро"?
- Когда проходишь, тебя будто из ведра окатывает.
Проклятье, я с таким, кажется, не сталкивался...
- Ладно, покажи где.
- Там, в коридоре.
- А точнее? Коридор не маленький.
- Клайв, иди покажи, ты всё равно мокрый.
Клайв был явно не в восторге, но крыть было нечем. Он неохотно медленно двинулся вдоль коридора. Вдруг на его пути мгновенно материализовалась словно бы целая стена воды, он с визгом отскочил, но поздно - с него уже текло. Водяная стена исчезла. Я постарался не разинуть рот. ("Я не это имел в виду, когда хотел помыть руки", - мелькнула дурацкая мысль)
- А вы пытались как-нибудь... э, убрать это?
- Finite Incantatem не помогает, - вздёрнула подбородок Дейра. - Джейк Крейм пробовал Incendio... я бы послушала, как он объяснил Помфри, где он умудрился так обвариться.
- Кретин, - согласился я. Хотя это идея - стихия на стихию... - А что, больше никто не возвращался?
- Приходил Элрой, поглазел и ушёл, - "Горгоны на них нет, отсиживаются в классе, а мне завтра перед Змеем отчитывайся!" И ещё кое-что... - И давно вы так?
- Почти с отбоя, - "Ну, Уизли, ты труп!"
Я тяжело вздохнул.
- Ну, ладно, попробую что-нибудь сделать, - я подошёл как можно ближе к месту действия и сконцентрировался. - Finite Incantatem!
Никаких видимых изменений не произошло, правда, и до этого ничего заметно не было.
- Клайв, попробуй пройти ещё раз.
Клайв протестующе замычал. Бедолага выглядел, будто только что искупался в озере.
- Давай, давай, только ступай осторожней.
Я почти поймал момент, когда, казалось, сам воздух начал сгущаться в поперечной плоскости, придержал малого за воротник и попробовал ещё раз:
- Finite Incantatem!
Никакого эффекта.
- Забавно. Продвинутое заклятие, либо сложный сглаз, - я потёр подбородок. Импровизированный подбор контрзаклинания часов в одиннадцать вечера, да ещё после нескольких выматывающих событий, мне вовсе не улыбался. Внести Уизли в список смертников...
Итак: вода. Парилка имени Джейка Крейма: вода-огонь - не прошла. Как ещё одолевают воду? Осушение можно списать к огню... Вода...
- Клайв?
Мальчишка попытался улизнуть, но я продолжал держать его за ворот.
- Ещё разок. Вытяни руки вперёд, вот так... Congelus! - я сковал "стену" замораживающим заклятием. Получилось!
Теперь коридор преграждала стена из ровного прозрачного льда. Клайв, скуля, растирал замёрзшие руки.
- Отойдите-ка подальше, - я и сам вышел из коридора и раздробил стену прицельным Редукциусом в мелкое тающее крошево.
- Вопросы есть? Брысь по спальням! А ты, - я хлопнул Клайва по плечу, - переоденься и к Помфри, за перечным зельем!
Я всё-таки выждал для полной уверенности, пока по коридору пробежали малолетки и проследовал за ними, хрустя ледяными осколками. Авось кто-нибудь из гулящей публики ещё тут поскользнется.
В кои-то веки я мирно достиг своей комнаты префекта и налил себе полбокала припасённого на всякий случай портвейна, чтобы побыстрее заснуть. Уизли, Поттер, Змей, "мокрый" сглаз сливались в одну кашу, в которой никак не хотел растворяться, заодно со всеми, Лонгботтом...
Иногда всё же хорошо быть одному. Чтобы не надо было отвечать ни на чьи встревоженные расспросы...
"Когда ты достигаешь вершины," - сказал мне как-то отец, - "ты обнаруживаешь, что остался один." На самом деле, ты был один всю дорогу, неважно, сколько людей тебя окружало. Одиночество - обратная сторона удачной Игры.

- Ты боишься боли?
- Нет.
- Ты боишься крови?
- Нет.
- Ты боишься смерти?
- Нет.
В тёмно-серых глазах Лонгботтома - огонёк восхищения и безумия, они неотрывно глядят в мои...
...и зря. Он упускает момент, когда я замахиваюсь, как для оплеухи, и мои ногти оставляют на его щеке четыре кровавые дорожки.
Лонгботтом хватается за щёку, размазывая кровь; на лице выражение: "Ты, что, свихнулся, Малфой?"
"А ты как представлял себе обучение? Музыка и девочки?"
Я медленно обхожу его по кругу. Ну невозможно же быть таким идиотом, чтобы вот так спокойно позволять заходить себе за спину!
- Ты боишься боли?
Сквозь зубы:
- Нет.
- Ты боишься крови?
- Нет.
- Ты боишься смерти?
- Нет.
- А Крусиатус, Лонгботтом? Как насчёт Крусиатуса? - "О, да, я прекрасно знаю, что для тебя значит Крусиатус."
Он считает, что если стоит ко мне спиной, то я не догадываюсь, что происходит на его лице...
- Нет!
- Что "нет"?
- Не боюсь!
Я провожу кончиком палочки по его шее вниз, слегка опускаю воротник и тихо, почти выдыхаю в затылок:
- Crucio.
Лонгботтом падает на колени, крича и извиваясь от боли; я молча выжидаю.
- М-М-Малфой... Это же Непрощаемое...
Смеюсь.
- Лонгботтом! Непрощаемы только те проклятия, которые не помогают тебе в достижении цели. Или тебе больше нравятся сопли про Добро и Закон?
Он, морщась от остаточного эффекта проклятия, встаёт с колен.
- Я понимаю, - шепчет он. - Я запомню.
- Понимаешь? Что ж, посмотрим. Отвечай: ты боишься боли?
- Нет, я же тысячу раз говорил! Ты же сам видел!
- Ты боишься крови?
- Ничуть!
- Ты боишься смерти?
- Я готов на всё!
- Ты уверен?
- Да.
- Лонгботтом, мне что ли ещё и Аваду на тебя наложить, чтобы добиться правильных ответов?
- Ты что, хочешь, чтобы я сказал "да"?
- Я хочу правильных ответов, Лонгботтом. Подумай до вторника. Всё, дорогу назад ты знаешь.
Я ухожу, слыша, как за спиной он даёт волю еле сдерживаемым рыданиям. Ничего, Лонгботтом, я через это прошёл. И видел, как другие прошли. А ты не пройдёшь, ты убежишь в свою башню и впредь будешь обходить меня за версту, а я буду действовать дальше спокойно по своему плану. Или расскажешь всё Дамблдору, и на этот случай у меня есть план.
Он не отступился. Он не пожаловался Дамблдору. И на этот случай у меня тоже был план, но не могу сказать, что такой поворот событий был мне по душе.
И он пришёл в моё потайное подземелье и во вторник.

- Лонгботтом, я, конечно, могу продемонстрировать тебе Крусиатус и ещё раз, мне несложно: простая формулировка, одно отработанное движение, - демонстрирую этот изящный жест, - и концентрация, но если бы это только вызывало приток крови к твоим мозгам!
- Малфой, ну хоть какую-нибудь подсказку! "Нет" тебе не годится, в "да" я не вижу смысла...
- "Да" и "нет"? Ты знаешь только эти два ответа на вопрос? А как насчёт более сложного мышления?
Он тупо глядит в пространство, вслух пытаясь нащупать нужную основу для рассуждений:
- Я не боюсь боли... Я готов выдержать любую боль ради Тёмного Лорда... Если это будет необходимо для моего обучения... - Его взгляд скользит по мне. - Тебе это должно понравиться, да? - Он вдруг замирает, напрягается, беззвучно шевеля губами. - Малфой! А не имеешь ли ты в виду: "Боишься ли ты причинять боль другим?"
Нет. Не верю. Он таки додумался. Я нервно хихикаю.
- Пять очков Гриффиндору, Лонгботтом.
И Лонгботтом, улыбаясь, называет мне ответ:
- Я не боюсь боли, но предпочитаю причинять её другим.
Ублюдок. Ну что ж, я умываю руки, ты сам выбрал себе компанию.
- Итак, Лонгботтом, готовься. В пятницу вечером я отведу тебя на Сбор Пожирателей Смерти.
На его лице - изумление, затем - широкая улыбка, как у ребёнка, которого берут на квиддич. Одно слово - гриффи.
- Малфой, ты серьёзно?
- Лонгботтом, лучше подумай, серьёзно ли ты.

Ту ночь я запомнил очень хорошо. Была типичная влажная зимне-весенняя ночь, и о каких-либо эпохальных событиях промозгло было и подумать.
Мы с Лонгботтомом специально вышли попозже, чтобы не наткнуться на других юных почитателей Тьмы. Немного углубясь в Запретный Лес, я остановился, чтобы трансфигурировать свою одежду в чёрный плащ с капюшоном. Лонгботтом раза с третьего ухитрился повторить трансфигурацию. Я не мог сдержать лёгкой усмешки: в несколько великоватом для него плаще Пожирателя Смерти Лонгботтом смотрелся, по меньшей мере, гротескно.
- Что? - нервно спросил он. С веток капало.
- Так, - я залез за пазуху, вытащил оттуда маску и надел. Он охнул. - Что, жутко выглядит?
- Э... нет. Но я не подумал...
- Зато я так и подумал. Держи, - я извлёк ещё одну. Он заметно содрогнулся, когда она легла ему в руки. В его взгляде, направленном на маску, отразились страх, сомнение, нерешительность. Я напрягся, заметив его внутреннюю борьбу. Вот она - грань; барьер: по одну сторону - лицо, по другую - маска. "Под масками все лица равны," - так убеждал мой отец иных сомневающихся. А как мне сейчас убедить в обратном этого балбеса? Как мне сейчас вздохнуть, повернуться, хрустнуть веткой, чтобы он уронил маску и сказал: "Нет"? Вот же он весь, какой из него жестокий, жаждущий тьмы, крови и мести злодей, да просто он запутавшийся в себе дурень на грани выбора...
"Какое твоё дело, Драко? Пусть выбирает, что хочет, и выберет, чего заслуживает!"
Он перевёл взгляд с маски на моё лицо. Нет, с маски, которую держал в руках на маску на моём лице... Сжал губы, отшатнулся назад...
- Ну! - зарычал я.
И он надел маску.
Он сделал выбор.
Нет, это я сделал выбор за него. Да нет же, в конце концов, он ведь сделал свой выбор ещё раньше, ведь так?
Так?
ТАК?!!

С помощью портключа прибыв в замок Волдеморта, я отправил Лонгботтома "развлекаться" (посмотрим, посмотрим, как этому домашнему мальчику придутся по вкусу увеселения Пожирателей Смерти...), а сам пошёл искать отца.
Он обнаружился в давно им облюбованной небольшой комнате на третьем этаже, отлично подходившей для частных бесед; к тому же, окна её выходили на аппарационную площадку, что позволяло отслеживать прибывающих.
- С кем это ты сегодня появился, Драко? - продолжая смотреть в окно, спросил он.
- Привёл новенького, - отец обернулся, на лице его отразился лёгкий интерес. - Ничего особенного, - поспешил добавить я, - обычная бездарность, но для какой-нибудь мелкой работки сгодится.
Он улыбнулся - чуть-чуть, одними уголками губ, но эту улыбку я умел различать и знал ей цену с малых лет. "Интересно," - подумал я, - "он доволен тем, что я уже начинаю вербовать новых членов, или просто моей оценкой Лонгботтома?". Словно отвечая на мой незаданный вопрос, отец с едва уловимой ноткой заботы в голосе заметил:
- Тебе не стоит рисковать, приводя новичков, Драко. Сам понимаешь, под носом у Дамблдора и его прихвостней ничего не стоит себя скомпрометировать. В школе ты представляешь большую ценность как наблюдатель.
Я молча кивнул. Конечно, сложно скомпрометировать себя больше, чем родиться Малфоем, но сплетни без доказательств - что метла без ручки. Оправдываться я не стал, так как совершенно не испытывал желания привлекать внимание к теме Лонгботтома. Отец, как ни странно, тоже не стал меня расспрашивать, а сразу перешёл на другую тему:
- Так что слышно в Хогвартсе?
- Без перемен. На неделе, правда, одна полукровка из Гриффиндора получила необычную посылку: пальцы, ухо, кажется...
- Джустейны, - прервал меня отец. - Очередная идиотская выходка МакНейра и Нейла...
- А так больше ничего. Ну, Снейп несколько охамел последнее время.
- Снейп... да, не исключено... - он жестом поманил меня поближе. - Видишь ли, Лорд сообщил, что сегодня нас ждёт "нечто особенное", и мне не нравится, что я не имею ни малейшего понятия о том, что бы это могло быть. И никто из моих людей тоже.
- Плохо, - согласился я. - И, разумеется, ни малейшего намёка на то, с чьей стороны ждать сюрприза? - Отец не ответил, благо ответа и не требовалось, лишь откинулся в кресле и снова уставился в окно. Поняв, что разговор окончен, я оставил его одного.
Вот такими они и были, наши редкие встречи. Не тот случай, чтобы поплакаться папочке в жилетку. Ой-ой-ой, только не надо начинать: "Бедненький маленький Драко...", ладно? Именно этот аскетизм в наших отношениях и приучил меня по малейшим жестам замечать в людях то, чего они старались не показывать, а также искусно контролировать выражение собственных эмоций. Не говоря уж о том, как высоко я ценил малейший знак родительского внимания. Интересно, многие могут похвастаться тем же, или их чувства затерялись в обязательных улыбках и "сюси-пуси"?
Оставьте моего бедного отца. Ему и так предстоит больше, чем он заслуживает (да, больше, и не надо перечислять мне все его грехи и пороки!): быть преданным собственным сыном.

Во дворе замка было уже совсем темно и полно народу. То тут, то там вспыхивали разноцветные волшебные огни; кто-то распространял последние сплетни, похвалялся трофеями, делился опытом... По углам велись более интеллектуальные беседы либо творились совсем уж вульгарные вещи. Я переходил от кружка к кружку, иногда здороваясь со знакомыми, то есть теми, кто знал меня по прозвищу. Имена были приняты лишь в доверенном кругу. Поводом поразвлечься Сбор был только для серой массы, избранные же наблюдали, слушали и думали.
Я застрял около одной компании, где двое, явно, самое большее пару лет как из Хогвартса, молокососов похвалялись, как они разделались с маггловскими полицейскими. Я только собирался ехидно поинтересоваться, какое же заклинание они использовали против пуль, как волной накатившаяся тишина возвестила о появлении Волдеморта. Мысль об обещанном "сюрпризе" заставила меня мгновенно выкинуть из головы хвастунов.
Лорд практически всегда пользовался возможностью сказать своим сторонникам пару слов, но суть была не в словах, а в самом его появлении, приводившем в благоговейный трепет. С первой же своей встречи с Лордом я задался вопросом, оказывает ли такое воздействие его чисто человеческая харизма или же он обязан этим какой-то магии. В любом случае, чем дальше, тем это воздействие становилось сильнее и всё тяжелее было бороться с собой. Однажды на Сборе один даже не выдержал и, бросившись Волдеморту в ноги, покаялся во всех предательствах; мне стоило неимоверных усилий не запаниковать и убедить себя, что Лорд не видит меня насквозь...
Вот и сейчас, ступив в центр круга, образованного расступившимися Пожирателями, Лорд произнёс несколько фраз приветственно-благословляющего толка, после чего, сделав паузу, продолжил:
- Сегодня я хотел бы отметить одного из вас, который оказал мне особую услугу. Эту услугу я не побоюсь приравнять к падению Азкабана, по тому эффекту, который она произведёт на волшебное сообщество. Некромант, - он сделал жест, и в круг вступил и преклонил колено высокий человек. На плече его блеснул отличительный знак членов Внутреннего Круга: серебряный Знак Мрака, - представь нам героя сегодняшнего вечера.
Некромант ловким движением фокусника сорвал невидимое покрывало, обнаружив рядом с собой...
...моё проклятие, к счастью, потонуло в хаосе других возгласов, охов и ругательств...
- Полагаю, наш герой в представлении не нуждается, - глухо прозвучал насмешливый голос из-под маски. Да уж, а если кто и не знал его раньше, получил ответ в виде прокатившегося по толпе шёпота:
- Гарри Поттер!
Я всегда полагал, что у меня есть реальные шансы претендовать на последнее место в списке поклонников Поттера. И сейчас я бы мог объяснить его гордую осанку заломанными и крепко связанными за спиной руками, его непокорный вид - сбившейся набок школьной мантией и более чем обычно растрёпанными волосами. А чем объяснить этот спокойный взгляд, которым он холодно обвёл толпу Пожирателей перед тем, как остановить его на лице Волдеморта?
- Боюсь, что сегодня твоя легендарная удача изменила тебе, Гарри Поттер, - Лорд улыбнулся, глядя в глаза мальчишке.
- Боюсь, что я слышу это не в первый раз, - ответил Поттер в тон Волдеморту, однако голос его звучал напряжённо, и я обратил внимание, что шрам у него на лбу стал заметней, чем обычно, и не только из-за бледности.
- Позволь тебя уверить, Поттер, что в последний, - усмехнулся Лорд. В толпе раздались смешки. Он перевёл взгляд на коленопреклонённого Пожирателя.
- Некромант, ты будешь отмечен особой благодарностью. А юному Поттеру... я предоставляю сегодня развлекать моих гостей.
Я стиснул зубы, успев лишь порадоваться маске на моём лице, утопая в гоготе, улюлюканье и прочей свалке человеческих шумов. Нет, я не хочу, не могу, я должен убежать отсюда, меня тут нет, не было, я этого не видел, не знаю, не хочу знать!
- Том Марволо Риддл! - всё тот же напряжённый и звонкий с надломом отчаяния голос привёл меня в чувство. Толпа приутихла. Собравшийся было удалиться Лорд остановился и обернулся. - Неужели ты боишься доказать свою силу на честной дуэли?
Лорд насмешливо оглядел его.
- Ох уж это хвалёное гриффиндорское безрассудство... Некромант, я надеюсь, ты не забыл отобрать у ребёнка игрушку?
Некромант вытащил из складок мантии и почтительно протянул Лорду волшебную палочку. Волдеморт без особых видимых усилий согнул её пальцами одной руки и переломил с сухим треском.
- Чуть не забыл. Маленький секрет удачи Поттера, - он швырнул обломки мальчишке под ноги. - Ты же знаешь, Поттер, что с твоей палочкой у нас честной дуэли не выйдет. А с чужой - это сказал бы тебе любой специалист - тем более. Так что твоё предложение отклоняется.
- Не переусердствуйте, однако, - обратился он уже к толпе. - Я бы желал застать утром Поттера ещё в... живых, - последнее было брошено небрежно, подразумевая "живой" в чисто формальном смысле.

- Утром его запрут в подземелье, не иначе, - с авторитетным видом сообщил стоявшей рядом девушке широкоплечий тип со знаком Внутреннего Круга и, хмыкнув, добавил. - А помоги-ка скоротать ночку старику Коршуну, милочка! Устрою личную свиданку с Поттером.
Девица хихикнула и ответила какой-то пошлостью. Похоже, сделка состоялась. Ну-ну, Лавиния (это захлёбывающееся хихиканье невозможно было не узнать), если понадобится, буду иметь в виду, что стоит тебе намекнуть на дядечку Нотта...
Я поспешил покинуть двор, как только им удалось довести Поттера до первого крика. Нет, с нервами у меня всё в порядке, кричали люди и под моей палочкой. Все они кричат более-менее одинаково- как магглы, так и герои-волшебники. Но всё-таки учиться вместе почти семь лет мне ещё ни с одной жертвой не приходилось.
Около аппарационной площадки, как обычно, дежурили наблюдатели. Я не задержался там, лишь бросил взгляд на окно на третьем этаже. Занавеси были задвинуты, мелькание силуэтов свидетельствовало о том, что отец держал экстренный совет по поводу неожиданных событий. Хорошо, а то сейчас ему на глаза лучше не попадаться... Объясняй потом, что когда ты в последний раз видел Поттера, тот был на месте и в полном порядке.
В самом замке было пусто, хотя обычно во время Сбора тут кипит жизнь. Да уж, сегодня гвоздь программы - Поттер...
Я старался не думать о том, что и как способна вытворить с человеком толпа Пожирателей Смерти. Мелькнула надежда, что какой-нибудь лох всё-таки сорвётся и перестарается... Может проскользнуть сквозь толпу и незаметно сотворить Проклятие Убиения? Весьма незаметно, однако, получится: яркая зелёная вспышка в центре всеобщего внимания. Тогда уж лучше сразу повторить то же и с собой. Если успеешь, конечно...
Я встряхнулся. Это ещё что за гриффиндорские мысли, Драко?
Вернуться в Хогвартс, найти Дамблдора, бить тревогу. И что с того? С какой бы скоростью ни прибыли Авроры, пока они пробьются через защитные чары и толпу Пожирателей, Поттера десять раз успеют спрятать.
А если подкараулить утром в подземелье? Там останется один Нотт, может, ещё Лавиния. И под шумок...
Только почему тебе в голову лезут мысли о спасении Поттера, Драко?
Будь мужчиной, и прими наконец-то всё как есть. Так называемые Светлые Силы проигрывают, и сегодняшний удар ещё больше переместит баланс в пользу Волдеморта. О, Лорд рассчитал очень тонко: Поттер - это символ того, что всё кончается хорошо и Свет побеждает, и люди слишком сильно верят в него, как те, что борются против Волдеморта, так и эта беснующаяся толпа во дворе, из кожи вон лезущая, чтобы покончить с ним- последним источником собственных сомнений в могуществе Тьмы. Символ, за которым - проигрывающая сторона. А Малфоям место среди победителей.
Человек, а не только символ, говоришь? Кто он мне? Друг, которым он мог бы стать? Не думаю, что мы нашли бы много точек соприкосновения. Объект моих подсознательных сексуальных желаний? Квиддич в постели... Морган упаси! Никто?
Никто. Он мне никто. Он только почему-то стоит между мною и моим правильным выбором. Мне надо вернуться в Хогвартс, причём чем быстрее, тем лучше... Проклятье! Да что же это творится со мной, начисто про Лонгботтома забыл!
Я рванул во двор, выискивая знакомую фигуру в мешковатом плаще. Боюсь, что придётся ему немного почистить память, переживёт (да навряд ли кто и заметит). Вернуться в Хогвартс, не приведи Силы, Поттера уже хватились, а заодно - и кучи наших. Сделать невинный вид, что никуда я и не пропадал (а если повезёт, поутру ещё и застукают кого из задержавшихся на оргии...). А вот где сейчас глава нашего факультета, интересно мне? Четыре к одному, что он и есть таинственный Некромант. И не побоялся же, Змей, из-под самого носа Дамблдора...
Я расталкивал толпу, выглядывая Лонгботтома, но тщетно. Какого-то истеричного юнца оттаскивали от Поттера, тот вопил о мести и ещё о чём-то. На аврорах отыгрывался бы, молодой человек...
Я сел, прислонясь в стене, чтобы перевести дух. Притащил обузу на свою дурную голову. Я ему, пожалуй, не только память подправлю, когда найду... Время, время! И тут я как-то невольно заметил знакомую высокую фигуру, пересекающую двор. Прежде чем я сообразил и в который раз за сегодня был готов дать себе по голове за то, что творю, я рванул следом и крался теперь за Некромантом.
Снейп или не Снейп? Походка, фигура в какой-то момент мне показались похожи, и всё же... Проклятые одеяния и маски у старших скрывали внешность не только сами по себе, но зачастую на них ещё были дополнительно наложены различные сбивающие с толку чары.
Прикинув, что Некромант направляется к личным покоям Волдеморта, я пристегнул в плащу своё потайное сокровище - знак Внутреннего Круга (когда-то, после долгих колебаний, я стащил его у отца. Позже, узнав, что у отца Грега были какие-то крупные неприятности, я с облегчением понял, что мой отец решил проблему так же просто). Мы с отцом были одного роста и почти одинакового сложения, так что при необходимости мне ничего не стоило сойти за Люция Малфоя.
Я проследил, как Некромант, коротко кивнув охраняющему вход Пожирателю, вошёл в закрытое для прочих смертных крыло, и через пару минут с колотящимся сердцем последовал его примеру. Залы через три ответвлялся коридор налево; поколебавшись, я двинулся дальше прямо, и явно не ошибся. Заглянув в очередной дверной проём, напротив я увидел закрытую дверь, около которой, свернувшись на ковре, лежала кобра. Несомненно, личные покои Лорда, но подслушивать под дверью, пожалуй, не стоило.
На цыпочках (интересно, а змеи слышат? Или чуют? Видят, кажется, плохо...) я отошёл от проёма. Здравый смысл советовал мне убираться прочь, пока меня ещё благодаря лишь удаче никто не застукал. Охотничий азарт, увлекший меня за Некромантом, быстро определил, что за высокой спинкой вон того кресла без труда поместятся и два Драко Малфоя, и, может, от Лорда Некромант выйдет без маски, а если повезёт, то ещё и удастся услышать что-нибудь из их разговора... Разумеется, уже через пару секунд я сидел на полу за креслом, выжидал свою "жертву", и в какой-то момент мне стало абсолютно всё равно, на какой я сейчас стороне. Велась игра, плелась интрига, в ушах стучала кровь, под кожей играло возбуждение. Внутрь помещения не проникало ни звука, и Поттер, Лонгботтом и прочие остались снаружи вместе с шумом. Время то ли исчезло, то ли растянулось до бесконечности.
Он вышел без маски, и, да, это был Снейп. Только это уже было неважно.

Наверное, мне никогда не понять, что первое бросило меня в панику: громкий стук распахивающейся двери, яростное змеиное шипение или сама аура какой-то древней и тёмной магии, вырвавшаяся из заперти. В абсолютном ужасе я буквально примёрз к спинке кресла, вжавшись в него в отчаянной попытке укрыться, защититься и в то же время не в силах оторвать взгляд от входа...
Он ступал медленно, и с каждым его шагом словно стонала сама земля. Снейп; но я видел перед собой Нечто, проникшее в человеческую оболочку, Маску, из глазниц которой на меня смотрело не существо и не сознание, а Стихия. Тьма воплощённая, даже и не Тьма, а то, чему нет и не должно быть имени в человеческом языке, и спасения мне от неё не было. Обрати она на меня взор - и не скрыться мне не то что за этим жалким куском дерева, прозрит она мои мысли и замыслы и то, о чём я и сам не догадываюсь, прошлое моё и будущее, и вся сила моя пред ней - прах...
Но Оно прошло мимо. Оно шло дальше, и никто не мог и пальца поднять против Него...
А я полулежал за креслом, понемногу отходя от экстаза и чуть не плача от радости, что жив и невредим. Радость, правда, была недолгой. Послышались крики и топот, я едва успел подобрать ноги и сжаться в комочек, когда через комнату пронеслось несколько человек. Выждав паузу, я собрался рвануть к выходу, но тут пришлось юркнуть обратно в свой никудышное укрытие - за ними влетело ещё не менее десятка.
- Что случилось?
- Что происходит?
- Что тут, Мерлинов жезл, происходит? - крики варьировали на одну и ту же тему. Я съёжился за креслом, благоразумно не рискуя выглядывать, и мог только слушать.
- Лорд мёртв.
Тишина. Честно говоря, после того, как из покоев Волдеморта вышло Это, я не был особо поражён.
- Мёртв?
- Мёртв, - неестественно высокий женский голос. Ллинис, ясновидящая. - Не исчез, не развоплощён, а именно мёртв. Окончательно.
Снова перерыв на тишину, в несколько ударов сердца.
- Проклятье.
- Дерьмо, - гул нарастал. Неожиданно его прервал выкрик:
- Авроры!
- Тихо! Где? - я узнал Беллатрикс Лестранг.
- На аппарационной. Защита продержится несколько минут, не больше!
- Надо убрать противоаппарационный щит и убираться! - выкрикнул кто-то.
- Марк, ты сможешь справиться?
- Конечно, я же помогал его замыкать. Надо снять ключевые заклятья в башне Аламута. Но это займёт минут пятнадцать-двадцать.
- Тогда поспеши. Остальные - к аппарационной! Керли, организуй защиту, нам нужно двадцать минут, пока не сможем аппарировать, - я мог только позавидовать хладнокровию, с которым распоряжалась Лестранг. Все поспешили последовать его указаниям, покидая помещение. - Даг, Ллинис, вы - со мной, - они направились в покои Лорда, и уже оттуда я услышал приглушённый голос. - Здесь многое не обязательно оставлять аврорам. И тела они тоже не получат...
Стало пусто и тихо. Я вылез из-за кресла и осторожно покрался к выходу. Но предосторожность была излишней - здесь никого не осталось. Зато по нарастающему гулу я догадался, что во дворе стоял самый натуральный ад. Запретное крыло осталось без охраны, но сюда не решались соваться, даже несмотря на творившийся хаос. По замку метались люди: кто-то надеялся укрыться внутри, кто-то, напротив, рвался наружу, надеясь как-нибудь ускользнуть. Я безнадёжно брёл без особой цели. Итак, вот и оно. Конец Игры, и я всё-таки предпочёл не ту сторону. Единственный выбор, оставшийся мне теперь, - это выбор портключа на поясе, который я сожму в руке через двадцать минут. Куда теперь? Домой? А что дальше - изгнание? В Хогвартс? Не смешите мои носки, что я скажу перед тем, как меня сдадут аврорам? "В мыслях я всегда был с вами"? Если бы я всё-таки вернулся ночью... А сейчас - тупик, и выхода нет.
"Даже будучи съеденным имеешь два выхода," - да, папа. Где ты сейчас? Может, хоть у одного Малфоя хватило ума вернуться вовремя? Или плечом к плечу с бывшими соперниками стоишь у аппарационной?
Двадцать минут...
Я выхватил палочку и помчался к башне Аламута. И всё-таки сделать выбор ещё не поздно!
"...ключевые заклятия... пятнадцать-двадцать минут..." Я бежал, грубо расталкивая встречных. Если Щит не снимут, у авроров будет время прорваться. Пока защитники заподозрят неладное...
Я летел по лестнице вверх, в башню. Сверху донёсся голос:
- Помощи не надо, справлюсь сам. Только с дверью заминка... - моё оглушающее заклинание застигло его врасплох, и он свалился у порога. Я лишь мельком приметил изуродованное шрамом лицо без маски, мне было не до него. Дверь в башенное помещение уже была открыта. Проклятье, мне ни за что не наложить достаточно мощных запирающих чар! Значит, надо что-то думать...
Я сосредоточился и трансфигурировал дверь в одно целое со стеной, затем добавил Укрепляющее заклинание. Не надолго, но всё же кому-то придётся поломать голову. Почти скатившись с лестницы, я поставил в проходе ещё парочку Дезориентирующих сглазов. Для полного комплекта оставалось лишь защищать вход в башню до последней капли крови, но героев-смертников извольте поискать в другом месте.
Перед воротами во внутренний двор кипело сражение. Пожиратели пока что держались уверенно, но я видел, что надолго их не хватит. Я - предатель? Я себя таковым не ощущал, слишком хорошо я знал, что стояло за напыщенными речами большинства, и моими в том числе. Когда я, гордец, в последний раз считал себя лучше Снейпа? Где же сейчас та толпа, что ликовала тут вчера? У ворот стоит явно намного меньше народу, и я невольно пожелал им лёгкой смерти, как ночью - Поттеру. Интересно, его успели увести в подземелье? А если нет, то что с ним сталось? Вряд ли его оставили в живых после смерти Волдеморта. Великодушная амнистия мучеников...
Я добрёл до входа в подземелье, в любом случае счёв его подходящим укрытием от атаки авроров. Вход не охранялся и был не заперт, дверь, заскрипев, поддалась легко... Я шагнул внутрь и споткнулся обо что-то. Труп в маске. Вытащил палочку. Вот ещё один. Что тут...
Снизу вдруг донёсся вопль, вопль человека под пыткой. С палочкой наготове я метнулся вниз.
- Смотри на меня! Узнаёшь меня? - Изящный жест. - Crucio! - Новый крик боли.
Мой жест. Моя манера, леди Морган!
На площадки между пролётами лестницы стоял Лонгботтом, с маской в руке, направив палочку на упавшего на колени, корчившегося от боли Снейпа. А у их ног...
- Не-ет!
Я спрыгнул на Лонгботтома с лестницы, сбив на землю, и пару секунд мы ошеломлённо смотрели друг на друга. Затем он, кажется, сообразил, что, в принципе, превосходит меня по комплекции, а я вспомнил про свою палочку. И, к счастью, оказался быстрее.
- Stupefy! - и с последующим "Expelliarmus!" поймал и сунул за пояс две палочки. Снейп смотрел на меня в недоумении. Снейп, обыкновенный Снейп, нормальный человек, без малейшего намёка на тот кошмар, что предстал передо мной ранее.
- Профессор? - ах, да, конечно. Я стянул маску.
- Малфой? - я кивнул.
- Простите, профессор, но я не знаю, могу ли вам доверять, - какое-то болезненное любопытство заставила меня посмотреть под ноги. Снейп бережно положил Поттера, скорей, содрогнулся я, останки Поттера себе на колени.
- ...ещё жив, - прохрипел он. - Я должен его спасти. - Он резко встал, прижимая тело Поттера к груди, и нетвёрдым шагом пошёл наверх.
- Стойте! - Он не слушал. - Стойте же! Там всё равно не выбраться! Там ещё идёт битва!
Он кивнул и сел на ступеньки, не отпуская Поттера. Я поднялся наверх и запер дверь, затем вернулся и сел напротив. Я просто сидел и ждал. И смотрел на них. Мне было страшно и безразлично. Человек, который однажды не был человеком, и человек, который уже не был человеком. Окровавленное неживое лицо Поттера на плече Снейпа. Умирающий, заботливо притулённый у груди Смерти самой...
Звук выбиваемой двери.
- Лицом к стене, руки за голову! Кто здесь?!
- У двери труп, осторожно, не спотыкнитесь. Внизу один живой, но оглушённый. И дорогу Поттеру! - я прижался лицом к влажному царапающемуся камню стены, и у меня, кажется, начиналась истерика...

Я захожу в "Кабанью голову", миную столы, за которыми обычные завсегдатаи шумно что-то обсуждают, и прохожу в дальний конец помещения. Мадам Пинс предпочла закрыть библиотеку, пока в школе не восстановится нормальный распорядок, и библиотечная компания временно пристроилась в "Кабаньей голове". Конечно, публика здесь оставляет желать лучшего, но зато и малолетки, которых сейчас в Хогсмиде полно, сюда не суются.
Я пересекаю помещение, здороваюсь по дороге с Блейзом, сидящим со своей девушкой, и устраиваюсь за столиком в углу. Если раньше Блейз избегал общаться со мной на публике, дабы не скомпрометировать меня дружбой с плебеем, то теперь я избегаю привлекать к нему лишнее внимание, поскольку я стал, пожалуй, самым сомнительным героем недавней эпопеи. Единственные отношения, оставшиеся неизменными; возможно, потому что были основаны не на расчете и дипломатии, а только на взаимоуважении умов. Как знать, не исключено, что это и есть слизеринский аналог дружбы.
Девушка приносит мне стакан огневиски. Минуту я мрачно корю себя, что это, кажется, уже входит в привычку, но затем отмахиваюсь от сомнений. В конце концов, не каждый месяц твоя жизнь переворачивается с ног на голову...
..."Сядь и подожди меня здесь."
Авроры доставили нас четверых в Хогвартс, в больничное крыло, предварительно разоружив и сняв с меня пояс с портключами. Коротко переговорив с одним из них, Дамблдор мне только бросил:
- Сядь и подожди меня здесь, - и оставил меня в приёмном покое одного.
Я послушно сел. Неожиданная властность, прозвучавшая в голосе Дамблдора, приковала меня к сиденью сильней любого Империуса. Если бы обо мне забыли, я, скорей всего, так бы и остался там сидеть, пока не умер бы от голода и жажды.
Или усталости. Я сложил руки на коленях и опустил на них голову, пытаясь найти положение поудобней и расслабиться. Что меня ждёт? Удастся ли мне оправдаться?
Услышав шаги на пороге, я поднял голову, надеясь увидеть Дамблдора и поскорей узнать ответы на свои вопросы, но, увы, напрасно. На пороге стояли Уизли и Грейнджер. Нечистокровка мгновенно выхватила палочку, рыжий только разглядывал меня с неприкрытым злорадством.
- Что ж, - наконец прервал молчание он. - Пойман с поличным, падла.
Дети. Леди Морган, какие же они ещё дети! А я чувствовал, что я постарел за эту ночь. Или повзрослел? В любом случае, затевать перепалку с Уизли я не собирался.
- А иди ты с*ать, Уизли, - безыскусно послал я его и равнодушно вернулся в прежнее положение. Что за ирония! Через час меня, возможно, отправят в Новый Азкабан, а сейчас рыжий пацан пытается втянуть меня в драку. Разграничение на трагедии и комедии - лишь выдумка человеческого разума; в жизни же всегда всё перемешано...
Они проследовали куда-то дальше, я услышал, как открылась дверь, а мгновение спустя - как ахнула Грейнджер. Я снова неохотно поднял голову и оторопел. Уизли озвучил мои сумбурные мысли:
- Живёхонек.
Поттер. Проклятие, живой, целый и невредимый Поттер! Это же невозможно... Я ведь только что своими глазами видел его изуродованное тело... Какая бы магия тут не творилась, я невольно порадовался, что она использовалась для исцеления, а не в каких-нибудь более разрушительных целях.
Я отвлечённо наблюдал за воссоединением гриффиндорской троицы, когда Поттер неожиданно направился ко мне и протянул мне руку. На лице его было необычно серьёзное и усталое выражение. И я принял его рукопожатие, потому что почувствовал, что это для меня честь. Кто бы из нас ни был кому обязан, возможно, жизнью.
- Спасибо - тихо сказал он. Я невольно улыбнулся.
- Ну ты и везунчик, Поттер! - ну не мог же я в данной ситуации сказать просто "пожалуйста, заходите ещё"? Хотя, кажется, я говорил, что повзрослел...
...напиток разливается по внутренностям горячим расплавленным янтарём, постепенно просачиваясь под кожу, слегка кружил голову. Я откладываю в сторону бумаги, - работа не волк, в лес не убежит - и вспоминаю, анализирую, планирую (ну, не то чтобы очень... Даже у коварнейших слизеринцев бывают выходные).
Признание со стороны Поттера сыграло немаловажную роль в моём оправдании. Посмотрел бы я на того бюрократа, который рискнул бы предложить отправить в Новый Азкабан человека, которому выразил благодарность сам Гарри Поттер.
Но решающее слово было, разумеется, за Дамблдором...
...если бы мы с Дамблдором соревновались, кто кого больше удивит, я готов был бы признать своё поражение, выслушав даже пол-истории. И сохранить невозмутимое выражение лица мне вряд ли бы удалось даже будучи в лучшей форме.
Он начал говорить после того, как выслушал мою исповедь. И если первой моей реакцией было, как я уже упоминал, изумление, то под конец рассказа мной уже овладело нехорошее подозрение.
- Зачем вы мне это рассказываете? - спросил я Дамблдора по окончанию рассказа, до боли вцепившись в ручки кресла и ожидая Проклятия Забвения в лучшем случае.
Дамблдор лишь улыбнулся в ответ на мою панику.
- Признаюсь, Драко, я не совсем ожидал встретить союзника в твоём лице. И я хочу, чтобы ты знал, что я тебе доверяю.
"...хочу, чтобы ты знал, что я тебе доверяю." Вот так прямолинейно и неожиданно. И считай после этого гриффиндорцев предсказуемыми!
- Сэр, я... Я готов на любое сотрудничество с вами, только... - я прикусил губу. Это могло быть ошибкой, роковой ошибкой, торг в данных обстоятельствах был более чем неуместен, и всё же... - Я дам любые показания. Кроме как против моей семьи.
В глазах Дамблдора я увидел лишь заботу и понимание, и ни капли разочарования.
- Конечно, Драко. Даже по закону тебя никто не может заставить.
Я кивнул и с облегчением перевёл дух. Неужели пронесло, Морган, неужели всё будет хорошо?
- Тебе следует отдохнуть, Драко, - Дамблдор запнулся. - Может, тебе выделить отдельную комнату?
Отдельную комнату? Ах, да, конечно... Я усмехнулся.
- Благодарю, профессор, но, полагаю, со своим факультетом я как-нибудь совладаю.
В глазах Дамблдора блеснул знакомый огонёк.
- Тогда удачи, Драко.

Отдохнуть было не тем словом. Я бы действительно не отказался от недельки в азкабанском изоляторе. Но сойдёт и просто отдохнуть.
Школа уже вся гудела от слухов и домыслов, кое-кто даже окликал меня (к счастью, Дамблдор хоть обратил внимание и помог мне трансфигурировать мою одежду обратно), но мне было не до них.
В слизеринской гостиной было потише, зато чувствовалось гораздо большее напряжение. Опять нашему факультету десятилетиями отмывать своё имя... Моё возвращение встретилось, пожалуй, не меньшим возбуждением и сомнениями, чем когда-то - возвращение Волдеморта. Десятки пар глаз уставились на меня с надеждой и яростью, с презрением и поддержкой. Одно неверное слово - и гостиная превратится в поле боя...
И я был конкретен и лаконичен:
- Итак, ввиду всем известных обстоятельств занятия отменяются самое меньшее на неделю. Развлекайтесь как можете, но, желательно, в пределах школьных правил. Глава Слизерина временно не в состоянии выполнять свои обязанности, поэтому за старшего тут я. Если прибудут представители Министерства и захотят с кем-нибудь из нас поговорить, разбудите меня.
Я пересёк гостиную и собрался подняться к себе, но решил добавить:
- Да, и если кто разбудит меня раньше - пеняйте на себя.
...и это подействовало. Они могли быть какого угодно мнения обо мне, но мой авторитет оспаривать не решился никто. Я доказал, что достоин быть на вершине.
Отец гордился бы мной. Я жмурюсь, сдерживая слёзы...
...всё тот же день и час. Я поднялся к себе, не дрогнув под взглядами тех, кто жаждал, но так и не рискнул запустить мне в спину проклятие, запер дверь и готов был рухнуть в постель, когда заметил нашего семейного филина, сидящего на столике. К лапе его было прицеплено письмо. Я с нетерпением снял и развернул тонкий пергамент:
"Драко, я искал тебя полночи, и мне остаётся только надеяться, что ты успел вернуться в Хогвартс вовремя. Если ты благополучно получил это письмо, ответь мне, пожалуйста, как только сможешь. Напиши, что известно в Хогвартсе о последних событиях, хотя бы и позже, неважно, главное - просто ответь побыстрее.
Твой (отец, зачёркнуто) любящий отец
Л. Малфой"
Я перечитал письмо ещё раз. Невероятно, кто бы мог подумать, что мой отец способен написать подобное... Мне следовало ответить тут же, но слизеринская логика зацепилась за фразу "как только сможешь", я, вяло улыбнувшись, подумал, что сейчас уж точно никак не в силах ответить, и отключился в забытье без сновидений поперёк кровати, не раздеваясь.
А когда много часов спустя я проснулся, поблаженствовал, что меня никто не побеспокоил, и вышел в свет, оказалось, что ответа мне писать не требуется...

С самого утра Люций Малфой поспешил в Министерство - не иначе как добывать информацию, плести интриги, заключать сделки, предавать и вызволять, всё как обычно. Он приближался ко входу, и никто даже не заметил, каким образом на его пути оказался человек, который произнёс Проклятие Убиения. Когда отец рухнул ему под ноги, он только со зловещей улыбкой заявил:
- Получи своё, предатель! - и свалился вслед за ним. Как позже показало следствие, он прокусил капсулу с быстродействующим ядом.
Человек со шрамом на пол-лица. Человек, несколькими часами раньше видевший Люция Малфоя в башне Аламута...
Ненавижу стереотипы.
...так я предал своего отца.
Так мой отец умер истинным Малфоем, даже смертью своей послужив на благо семьи. Крепкий напиток снова обжигает мне горло. Я уже выплакал своё. Да, я даже позволил себе роскошь запереться в комнате и выплакаться, раз и навсегда. А потом я снова играл, изображал, что, да, мой отец, действительно, тайком действовал против Волдеморта, и я следую по его пятам. Представляю, сколько вставных челюстей в Министерстве скрежещут, окончательно потеряв надежду прижать хвост малфоевскому щенку. И мне предстоит ещё не одно сражение.
И не одна куча бумаг. О, Морган!
- Драко? - Блейз грациозно присаживается на край стола. - Можно спросить тебя кой о чём?
- И о чём же?
Он лукаво улыбается.
- Может, к тебе последнее время стало поменьше приставать всяких кретинов с угрозами или намёками?
- Ну... Может и меньше... Приелось, наверное уже.
Блейз задумчиво вертит между пальцами какую-то безделушку.
- Просто ходят странные слухи... Будто Поттер официально заявил, что любого, кто прикоснётся к тебе хоть пальцем, постигнет участь Волдеморта.
Я откидываюсь на стуле. Пары огневиски оказывают на мысли прямо-таки сказочное воздействие...
- Я тебе скажу ещё более странную вещь, Блейз. Судя по стилю, эта фраза принадлежит не Поттеру, а Уизли.
Блейз поднимает бровь, затем утвердительно кивает.
- Невероятно, но, думаю, ты прав, - и уже слезая со стола, задумчиво добавляет. - "И в небе и в земле сокрыто больше, //Чем снится вашей мудрости, Горацио..."
- О, да, - охотно соглашаюсь я.
И с улыбкой принимаюсь за свои бумаги.

Иногда оно просыпается во мне. Моё иррациональное, непрактичное, романтическое начало, и меня начинают терзать муки совести за предательство отца, стыд за свои колебания, вина за Лонгботтома. Я так и не знаю, что с ним сталось, и не решаюсь спрашивать Дамблдора, потому что понимаю: если он и считает меня в чём виновным, так это в падении Лонгботтома. Обычно мой практичный ум быстро подавляет это начало холодной логикой, и, возвращаясь в глубины подсознания, оно ехидно (как ни крути - а всё же часть меня) напоминает, что в ту роковую ночь я выжил и занимаю своё нынешнее место в жизни лишь благодаря ему.
Что ж, тогда тост за непрактичную и романтическую сторону нашей души! Которую иногда тоже следует брать в расчёт.
Не будь я слизеринец.

----------
Авторство цитат:
- "Right place, right time, right frame of mind" ("В нужном месте, в нужное время, в нужном расположении духа") - Фунакоши Гичин.
- "Когда ты достигаешь вершины, ты обнаруживаешь, что остался один" - Роберт ван Гулик.
- "И в небе и в земле сокрыто больше, //Чем снится вашей мудрости, Горацио..." - Уильям Шекспир, есс-но :)
- "Квиддич в постели" - легендарный хогвартский аналог "Камасутры", впервые упоминается, если не ошибаюсь, в "Pawn to Queen" от Riley.
- Книга о политике магической верхушки прошлого века, которую читал Драко - алюзия на фик "Two Worlds and in Between" от Minerva McTabby, который, возможно, немного повлиял на всю эту главу.

Маска третья

На главную   Фанфики    Обсудить на форуме

Фики по автору Фики по названию Фики по жанру