Не-бостонский душитель
Автор: njally
Бета: Olga
Pairing: Гарри Поттер/Северус Снейп
Рейтинг: NC-17
Жанр: юмор, романтика, приключения
Краткое содержание: приехав в гости к Гермионе, бедняжечка Гарри прискучал - маленький городишко, какие тут развлечения?! Но судьба милосердна (во всяком случае, к Гарри) и подкидывает ему взаправдашнего маньяка-убийцу. Гарри начинает собственное расследование.
Дисклеймер: Все относящиеся к циклу о Гарри Поттере персонажи и идеи принадлежат Дж. К. Роулинг.
Размещение: с разрешения автора
Убийца зябко повел плечами и глубже засунул руки в карманы. Ладонь встревожено сжалась вокруг причудливой рукояти - он почему-то всегда ужасно боялся потерять драгоценное оружие. Промозглая сырость тумана пробралась под воротник, убийца судорожно зевнул, едва не вывихнув челюсть. В такую ночь спать надо. Дома под одеялом. Еще раз зевнув, да так, что все тело заходило ходуном в сладких спазмах, убийца поднял к лицу немного отогревшиеся ладони, с силой дунул несколько раз, согревая, и снова потащил тяжелый неуклюжий мешок по усыпанной гравием дорожке кладбища.
Хрусть-хрусть, хрустели камушки под подошвами. Шшш… шшш… шелестела грубая ткань по неровной поверхности.
И тоненько выла на одной ноте очнувшаяся жертва. Вроде бы точно девственница. Но это ж как со спичками - не зажжешь, не узнаешь. Да и не интересовали его такие способы… проверки.
Туман услужливо расступился в стороны, образовав неширокий коридор с грязно-серыми призрачными стенами. Сегодня готовилось свершиться великое волшебство. Луна тихо умирала от страха высоко над матовой коркой тумана.
Мешок небрежно привалился к надгробию, приветливо сверкнули золоченые буквы эпитафии в слабом огоньке зажигалки. Сигаретный дым растворялся, едва вылетая из горла, туман был счастлив принять его в свои объятия.
Глава 6
Гарри быстро шел по пустым улицам. Это серое клубящееся нечто, заполняющее пространства между домами, как воск - литейную форму, наводило на мысли о летаргии и системах жизнеобеспечения. Город не спал, город был в коме.
Разнеженное и все еще полное приятной усталостью тело вяло протестовало, возмущаясь температурным режимом и уровнем влажности. Гарри строго на него прикрикнул и оказался втянут в долгую нудную перебранку с самим собой, результатом которой стало клятвенное обещание, едва схватив Снейпа за шаловливые ручонки, немедленно умчаться на юг.
Юг.
Туда, где песок, солнце, драконы и… и его рыжий любовник.
Друг.
Псих-одиночка.
Родственная душа.
Человек, сохранивший остатки его психики, буквально выкравший Мальчика-У-Которого-Съехала-Крыша из-под невнятной опеки министерства и слепивший из него то, чем он является сейчас. Одна из немногих по-настоящему теплых привязанностей, давно перешедших от увлечения к нежнейшей дружбе.
Брат Рона Уизли.
Гы-гы. Приятно чувствовать себя подонком. Сколько Ронни не общается с ними обоими? Год? Два?
Даже к Гермионе приезжают по графику. Зажатый нормами морали и мамочкиными наставлениями кретин. Рядом с такими всегда чувствуешь собственное превосходство.
Согретый такими вот теплыми чувствами, Гарри зашагал даже бодрее, взрывая шагами плоские длинные лужи.
Кованая кладбищенская калитка была холодной и мокрой. Она слабо заскрипела, открываясь, и оставила на пальцах явственный запах железа.
Что-то чвакнуло под ногами, когда Гарри неосторожно шагнул мимо усыпанной гравием дорожки - в траву и слякоть. Подлый туман стелился и под ногами, одеялом укутывая землю и мешая нормально видеть дорогу.
Гарри сделал несколько шагов, стараясь ступать по дорожке, и досадливо разгоняя руками серые хлопья. Странно. Сейчас это был словно бы совсем обычный туман. Слякотный, промозглый, но… ничего страшного. Словно бы не он пытался выпить его до дна по дороге к дому Снейпа.
Снейп. Ну конечно.
Какой добрый человек. Собственными руками влил в него зелье, которое теперь позволяет безбоязненно за ним же и шпионить.
А вокруг царила тишина. Сквозь ватную подушку серого месива в воздухе звуки почти не проходили, беспомощно теряясь в вязких лабиринтах тумана. Хруст камешков под ногами да шелест собственной одежды.
Здраво рассудив, что убийца скорее всего продолжит осваивать тот же "квадрат" кладбища, где были найдены предыдущие жертвы, Гарри- как он надеялся - в нужном направлении.
Все началось ровно через пятнадцать шагов.
Гарри как раз поднял ногу для шестнадцатого. Не судьба.
Длинное тяжелое тело, протаранив воздух на манер ракеты земля-земля, снесло его с ног и от души впечатало в жидкую грязь.
- …ёк, - сказал Гарри, выпучив глаза, и попытался извлечь чужой локоть из своего солнечного сплетения. Локоть дернулся, вслед за ним зашевелилось все немаленькое тело, и Гарри с некоторым изумлением осознал, что лежит в грязи едва не в обнимку с неким мистером Джонсом. Да-да. Тем самым любителем артефактов.
Немая сцена тянулась, как тянучка из банки.
- Эээ… Мистер Поттер?!.. добрый вечер... - проблеял мистер Джонс и затравленно оглянулся, очевидно, более не в силах держать паузу.
- Ага, - соригинальничал Гарри. И снова уставился на "компаньона" во все глаза. Посмотреть было на что. Роскошный красно-бордовый (свежайший) фингал под глазом и располосованная чьей-то когтистой "пощечиной" скула.
- Ударился, - блудливо отводя глаза, пояснил Джонс.
- С разбегу? - участливо уточнил Гарри. Джонс не понял:
- Как это?!
- Отлететь назад таким рикошетом… - Гарри фыркнул и принялся извлекать себя из-под Джонса.
- Мда, - Джонс явно не знал, как выйти из щекотливой ситуации, поэтому предпочел в свою очередь сменить тему. - Не слишком удачное место для прогулки, мистер Поттер, - светским тоном начал он, поднимаясь сначала на колени, а потом - кряхтя - и на ноги.
- Охотно верю, - буркнул Гарри, обнаружив, что грязь по плащу только размазывается, а вовсе даже не отчищается. - Глядя на ваше лицо…
- Нам лучше… уйти отсюда.
Страшный вопль нечеловеческой боли… да и природы, похоже, тоже нечеловеческой, разорвал фразу посередине, и заканчивал мистер Джонс уже с изрядно перекошенным от страха лицом.
- Тут небезопасно…- он подпрыгнул на месте, когда вопль вдруг отозвался чуть в стороне ультразвуком женского визга. Гарри едва успевал вертеть головой, запоминая направление и страдая от невозможности разорваться на две части!
Мистер Джонс, очевидно, страдал от невозможности провалиться под землю (гы-гы, на кладбище это выглядело бы особенно эффектно!), он быстро попятился и побледнел так неправдоподобно сильно, что стало ясно без слов - это все по его душу.
Скоренько проанализировав ситуацию, Гарри пришел к выводу, что заварушка уже началась, а эта "немощь бледная, трясучая" имеет к ней непосредственное отношение, и значит… что? Значит, вязать всех подряд, а там рассортируем.
Наверное, Гарри слишком сильно приложился затылком.
Наверное, он слишком доверчиво отнесся к оцепенению, завладевшему мужчиной.
Наверное, он слишком много уделил внимания этим странным воплям…
Да, я пытаюсь сказать именно следующее: Гарри Поттер показал себя законченным тормозом.
Причина странного шороха стала для Гарри очевидной, когда мужчина уже шустро перебирал длинными ногами в направлении северо-северо-запад - на калитку.
А продолговатый, богато изукрашенный предмет, блеснувший в руке, объяснил причину такой спешки.
Похоже, убийцу обокрали. Обокрал этот трусливый тип. Какой ужас.
Мысленно посокрушавшись и поцокав цинично языком над такой трагедией, Гарри трусцой припустил в ту сторону, где слышал женский вопль - он прозвучал вторым, логично предположить, что и эпицентр интересного успел сместиться туда же.
Неожиданная встреча с мистером Джонсом и ее неудачный финал немного смутили Гарри, но из колеи не выбили. Он жаждал действия и… Снейпа.
В конце концов, это все ради него затевалось!
Вы бывали на кладбище ночью?
Мир там - другой.
Пришли вы поклониться близкому человеку или устраиваете перепись для монографии по истории, верите в загробную жизнь или искренне считаете, что последний этап человеческой экзистенции проходит в пищеварительном тракте дождевого червя, решили поклониться Маре-смерти или просто нашли тихий закуток для задушевного общения…
Неважно.
Вы все равно почувствуете это.
Дрожащее марево. Мягко пружинят под ногами тускло отсвечивающие сгустки еще не мертвой, уже не живой энергии. Словно души, улетая, сбросили старую шкуру, оставив клочок своей непостижимой сущности. Пара радужных перьев. Клок иссиня-черного меха.
И тишина. Вездесущая. Неизменная.
Этой тишине ни к чему безмолвие. Вы услышите ее и за женским плачем, и за шелестом листьев, и за птичьим гомоном. Не бесправный фон для других звуков, о нет.
Эта тишина знает себе цену.
И бывает громче иных звуков. Дарит безмятежность и мудрость…
Когда впереди послышались голоса, Гарри был уже спокоен и собран. Размытая тень в сердце тумана, почти бесшумные шаги и сосредоточенная решимость раскопать правду.
Голоса доносились словно бы со всех сторон - предательское свойство тумана - и Гарри завертелся на месте, пытаясь найти их источник. Темно-серым, на пару тонов темнее белесой каши тумана, мазком слева - кто-то пробежал или … пролетел? Еще одно неуловимое движение - тенью по периферии взгляда. Гарри замер, пытаясь понять, что это за странное явление природы, блин…
Легкий шорох, из тумана блеснули красноватыми огнями явно нечеловеческие глаза. И потухли. Гарри от неожиданности ойкнул…
Еще движение, голова непроизвольно дергается вслед: внезапный порыв ветра на секунду отнес полог тумана, отчетливо показав живописную сценку: надгробие и склонившаяся над ним скрюченная фигура.
Через мгновение декорации вновь сменились, серый занавес снова спрятал "актеров". Гарри бесшумно и безоглядно нырнул в грязное месиво тумана.
Бам.
Надгробие оказалось ближе, чем он планировал. А под ногами уже истерично барахталось что-то живое и тощее. С ужасно острыми коленками.
Кое-как отлепив знаменитый лоб от холодного мокрого камня, Гарри кисло поздравил себя с очередным сотрясением мозга (и не возражать! Сказано - мозга, значит, мозга) и осторожно прислушался.
Его паранойя вступала в новую стадию, и сейчас парень с определенным холодком между лопаток вспомнил про топор, который в обязательном порядке входит в экипировку любого порядочного маньяка. Свиста страшного лезвия поблизости не слышалось, воплей умирающих жертв и злобного "мгуа-ха-ха" тоже, так что храбрый гриффиндорец переключился на то, что - отчаянно пыхтя - пыталось из-под него выбраться. Стоп. Он сидит на могилке… так откуда и что это лезет?!
Взвизгнув, Гарри слетел на дорожку - не то чтобы он боялся. Просто зомби - народ, неоднократно уличенный в беспорядочных гастрономических связях.
Рука словно сама собой легла на высокий ботинок, вытаскивая из его толстой стенки привычную твердость волшебной палочки, бесхитростно замаскированной под заклепку.
Странный звук за спиной - словно тяжело вздохнул кто-то большой и безмерно усталый. И тут же забилась - заплакала фигурка у надгробия, разом выдав трель, опровергавшую все слухи о человеческих возможностях… человеческих?
Воровато оглянувшись, Гарри подполз к надгробию ближе и одним движением стянул грубую серую ткань, до талии укутывавшую незнакомца… оппа.
- Милли? - прошипел Гарри, как мог - гневно. Радостный писк был бы слышнее, если бы девушка могла говорить. А так она только бешено завращала глазами, безмерно обрадованная появлением спасителя.
- Это правда ты? - уточнил Гарри на всякий случай.
- Ыыы, - пожаловалась зареванная и растрепанная очень даже "знакомка".
- А чего тут… гуляешь? - нервно осведомился Поттер и снова огляделся. Эта тишина его … раздражала. Девушка опять что-то замычала, ужасно неразборчиво, но это-то было объяснимо. Кляп во рту, связана по рукам и ногам… мда. Если и гуляет, то явно не одна.
- Ты тут полежи, - Гарри рассеянно похлопал девушку по голове со вставшими дыбом от такого цинизма волосами. И задумчиво прищурился в туман, уже окончательно потеряв интерес к бедолаге. - Покараулить, пока он тебя добивать придет? - Очевидно, этого нервы несчастной волшебницы уже не выдержали, Милли под рукой обмякла, наконец-то свалившись в благословенный обморок. Гарри, впрочем, этого и не заметил, продолжая свои успокаивающие похлопывания. - А с другой стороны, нож у него сперли, резать нечем. - Милли вскинулась и забилась всем телом, очевидно, обморок был не настолько глубок, как хотелось бы. - Так что я сам его найду, а ты… - Гарри примерился к узлу кляпа, что находился как раз под кончиком носа, пониже пары огромных несчастнейших глаз. - Кричи, если что. - Узел был крепкий, развязывать долго. Ничего. - Или мычи. - откорректировал предложение Гарри и поднялся на ноги. Милли с тихим писком вновь покинула реальность, и Поттер с умилением решил, что когда молчит - она и правда ангелочек. Вот пусть… посмотрит свои ангелячьи сны пока. Вольдеморту понятно, девица всю охоту испортит.
Заботливо укрыв беднягу все тем же мешком, Гарри двинулся дальше. Направление было очевидно - такое впечатление, что от надгробия прямо по ровным могилкам проехал пьяный трактор. Земля только что перекопана не была: свезенный грунт, ободранные газончики, хоть и по-зимнему голые уже, а все равно аккуратненькие. Некогда.
- Его ж там без меня убьют. - Гарри рванул по следу не хуже премированной гончей. По следу - то есть, все по тем же могилкам. Охотничий азарт начисто вымыл из вен страх и даже банальную осторожность.
(Следует, наверное, упомянуть, что впоследствии, когда наведенные на жителей чары невмешательства и невнимания сошли, ужасные происшествия на кладбище были списаны на дьявольские происки, кладбище сравняли с землей, а вместо него в городке построили крематорий. Что, в общем-то, логично. Но Гарри с тех пор неизменно чувствовал по этому поводу некоторую неловкость).
Это была очень плохая ночь для мистера Мак-Грегора Маттерса, графа де Гленстрея. Несчастный понял это еще в ту минуту, когда мягкие подушечки кошачьих лап коснулись отвратительно-мокрого асфальта, а этот - мерссский, моя прелесссть, мы его ненавидимсс - туман своими влажными губами дотронулся до жалкого тельца.
Но цель, которую преследовал мистер Мак-Грегор этой ночью, была слишком важна, чтобы отступать, и вообще. Когда это он отступал?!
Дальше события завертелись, как вертится мир для спущенного с горы в бочке человеке, разумеется, пошло наперекосяк все, что только могло пойти. И вот уже мистер Маттерс сидит "копилкой", в луже пушистой задницей (а извините! тут все вокруг - сплошная лужа), и тихо злится, наблюдая за потасовкой у самых дверей сторожки.
Вы скажете, хуже не бывает? Три "ха-ха".
Впрочем, мистер Мак-Грегор тоже был в этом уверен. Аккурат до того момента, как чья-то нога в дьявольски тяжелом ботинке не врезала по вышеупомянутой заднице. Район копчика, аккурат над хвостом. Весьма чувствительное место, знаете ли.
В тоскливым воплем улетая в туман, мистер Маттерс угрюмо констатировал, что остаться домашним любимцем было бы гораздо разумнее.
Так нет. Богатства и власти захотелось.
Споткнувшись о что-то мягкое, Гарри притормозил перед самой сторожкой. И вовремя. Клубок сцепившихся в объятии схватки тел, мелькание рук, всплески волос. Вот четко вырисовался в подрассеявшихся клубах тумана знакомый профиль, и Поттер задохнулся от изумления: он-то ожидал чего угодно, только не этого! Или этот храбрый человек вступил в схватку с настоящим убийцей? Немудрено, если учесть специфику работы.
Его противника Гарри рассмотреть не мог, как ни пытался: широченный черный плащ, капюшон, чудом не слетающий с глаз.
Ах, оставим лукавство.
Сложно не узнать грацию тела, всего несколько часов назад заставлявшего вас стонать и захлебываться криком от удовольствия. Всего лишь один взгляд на эти гибкие движения неожиданно отозвался теплым толчком внизу живота. Гарри усмехнулся и сделал шаг вперед, поднимая палочку.
Так бы оно, наверное, все и закончилось, но…
В этот момент тот самый человек, которого он наивно считал союзником, как-то странно вывернулся и … вдруг оказался с Гарри лицом к лицу. Безумный взгляд и странно ощерившийся рот еще можно было бы списать на азарт битвы, но вот отсвечивающие алым глаза и дикий крик, в котором не осталось ничего человеческого, внушили Гарри легкое недоверие к им же самим сделанным чуть ранее выводам о расстановке сил.
"Упс", - подумал Гарри, поднимая палочку. - "Ступефай", - произнесли губы. Все дело в том, что Гарри с некоторых пор с большим недоверием относился к красноглазым. И альбиносам вовсе не светило стать его лучшими друзьями, если вы понимаете, о чем я.
- Vade retro Satanas, - раздалось в ту же секунду, и на глазах у изумленной общественности (в лице Гарри Поттера и мистера Маттерса, с отчаянным мявом выползавшего из кустов) человек упал на подломившихся ногах, отчаянно царапая лицо неожиданно длинными и острыми ногтями. В поднятой руке фигуры в плаще сверкнул, на миг окрасив пряди тумана в изысканные оттенки зеленого, какой-то яркий предмет, и Гарри мог бы поклясться, что он услышал бормотание. Что-то вроде "ну иди же к папочке".
И это самое "папочка" его на некоторое время натуральнейшим образом вывело из строя. Что-то вспыхнуло, кто-то взвыл, дурным голосом заорал кот, и полуослепший от такой яркости Гарри рванулся вперед, понимая, что жертва - то есть, убийца, а если совсем честно, то Снейп, разумеется - сейчас самым наглым образом исчезнет с горизонта, и ищи его потом!
Руки врезались во что-то мягкое, а потом и вся немаленькая тушка нежно слилась в "объятии с разбегу" с закутанной в плащ фигурой. Что характерно, с тыльной стороной оной фигуры.
"Точно он!" - возликовал Гарри, ощупывая под мантией знакомые рельефы поджарой задницы.
"Помогите, насилуют", - вяло подумал тип в плаще и … дал пинка нашему храброму гриффиндорцу. Злорадное шипение кота прокомментировало ситуацию в самом оскорбительном для Гарри смысле, быстрые шаги прошуршали куда-то к северу и… все стихло.
Медленно и печально поднимаясь на четвереньки, Поттер уныло признал, что этот раунд он, кажется, профукал. С другой стороны, у него, кажется, осталось кое-что в запасе.
- Мистер Поттер… - мягко произнес знакомый голос. И Гарри, почти не удивившись, ответил.
- Доброй ночи, святой отец.
Тихие шаги метрономом отстучали за спиной, и перед Гарри в полутьме отчетливо нарисовалась знакомая фигура. Священник. Скорбный силуэт, понимающий взгляд. Профессиональное…
- Доброй ночи, мистер Поттер.
- Не лучшее место для… вас, - мрачно проинформировал его Гарри, наконец-то выпрямляясь.
- Именно здесь я должен быть сейчас, мистер Поттер. - тихий вздох, и священник осторожно опустился на колени около лежащего на земле человека. Поттер мысленно поаплодировал выражению благородной скорби в голосе. У него бы так не получилось.
- И давно… гм… в кустах сидите? - начал светскую беседу гриффиндорец.
- С вечера, вообще-то, - священник бросил на Гарри скорбный взгляд, выразительный даже в окружавшей их темноте. Поттер хмыкнул, не сдержавшись, и святой отец поспешно добавил. - И я как раз собирался вмешаться, чтобы спасти бедное дитя, когда…
- Появилась та парочка, - кивнул Гарри, озираясь по сторонам.
- Парочка? Они пришли по одному. Сначала тот мрачный мужчина, что… хм… покинул нас несколько минут назад. А потом второй…
- Был еще третий. Пушистая тварь… - процедил Гарри и невежливо дернул лежащего на животе за плечо. - Святой отец, вот вы, как специалист, просветите, что с ним теперь делать? Кол в сердце и прикопаем?
- Чегооо?! - перепугался священник и даже руками замахал.
- Шучу-шучу, - кисло улыбнулся Гарри. - А что тогда?
- Ну… демон его покинул…
- Это точно был демон? - недоверчиво осведомился Гарри. С другой стороны, про демонов ему уже рассказывали на этом кладбище. И были не так уж неправы.
Священник смутился.
- Я изучил всю доступную литературу…
- Ясно. Теория - наше все, - мрачно констатировал Гарри. - Выкинем на чет-нечет? Надежнее получится. Нет? Ну ладно. Пусть живет.
- Зря вы сюда пришли, - упрекнул его священник и запыхтел, помогая Гарри перевернуть лежащего на спину. - Я же предупреждал…
- Вы предупреждали так… - Гарри выпрямился и, чертыхаясь, попытался отряхнуть штаны, - что я пришел бы сюда, даже если бы до этого и не собирался. Кто ж так отваживает любопытных?!
- Не учите меня жить, - мягко попросил священник. - Я все-таки профессионал. Хоть и не в искусстве переговоров. Эти преступления совершал одержимый, и только у одного человека была возможность обмануть всех так ловко… у несчастного, что лежит сейчас под нашими ногами.
Гарри закатил глаза и все же не стал объяснять деревенщине основные принципы аппарации и чар отведения глаз, которые позволили бы проделать все эти фокусы человеку совершенно из любой точки Англии. Да и мира, наверное.
- Кладбищенский сторож - это группа риска. Ему следовало бы об этом знать, прежде чем соглашаться на такую работу, - цинично прокомментировал Гарри. И поднял с земли заинтересовавшую его деталь. То, что местный сторож педантичный зануда и помешан на порядке, Поттер понял, едва взглянув на эти выровненные по линеечке могилки. Но… - Не думал, что он будет курить такое, - в пальцах Гарри была зажата пачка сигарет Davidoff .
Прищурившись, священник посмотрел на смятую упаковку.
- Если я правильно понял… - неуверенно произнес он. - то существо, что в него вселилось, должно было принести собственные привычки. А сторож не курит, я знаю это совершенно точно…
- Спасибо, - Гарри нахально присвоил пачку и вздохнул. - Сами тут справитесь? - туман явно не действовал на этого потрясающего человека. Если бы Гарри был чуть менее циничен… он решил бы, что дело в необычно ярко поблескивающем в ночной темноте распятии.
В принципе, неплохой ведь мужик, пришел к неожиданному выводу Поттер. Вот только практических навыков по борьбе с нечистью не хватает, но это недостатки скорее ВУЗа…
- О. Да. - стоя на коленях, священник уже совершенно переключил внимание на сторожа. Ему предстояло самое трудное - объяснить несчастному, что же все-таки произошло.
- Замечательно.
Уже открывая тяжелую калитку кладбищенской ограды, Гарри вдруг замер на месте и с силой хлопнул себя по лбу.
Милли.
Ну упс. Забыл. Бывает…
- Ну все, все, успокойся… - устало приговаривала Гермиона, поглаживая Милли по голове. Гарри периодически закатывал глаза и выразительно потрясал кляпом, не так давно извлеченным из нежного ротика девушки - на кладбище он просто сгреб провалившуюся в обморок волшебницу и аппарировал к дому, в кои-то веки использовав так нелюбимые в последнее время возможности магии. А Миона ее зачем-то привела в сознание. Дура.
Милли успокаиваться не желала, она всхлипывала все отчаяннее, и, кажется, вполне наслаждалась ролью несчастной жертвы и объекта всеобщего внимания. Что-то этакое поблескивало в хитро скошенных глазках. Скошенных к носу - стрессы даром не проходят.
Доведенный до ручки этой истерикой и полной невозможностью думать в атмосфере с катастрофически повышенной влажностью, Гарри резко остановился напротив кресла с самозабвенно всхлипывающей Милли и наклонился вперед, упираясь ладонями в подлокотники. Нос Гарри и прищуренные зеленые глаза оказались от бедняги в считанных дюймах. (И не надо, пожалуйста, выкриков из зала, что "ничего тут страшного нет"! для профессора, может, и нет - он еще хуже - а вот для остальныыыххх). От неожиданности Милли забыла глотнуть воздуха и замерла с вытаращенными глазами и открытым ртом.
- Милли, ЗАТКНИСЬ, - лучшим своим "страшным" голосом рявкнул Гарри.
К величайшему удивлению всех троих это сработало.
Милли изумленно заткнулась, Гермиона изумленно застыла в позе "погладьте кошечку, не бойтесь, правда, она лишайная" - остановив ладонь в доле дюйма от рыжих волос Милли и почему-то с перекошенным лицом, а Гарри просто - изумился. Не требуйте от парня слишком многого.
- Нда, - Гарри отстранился, неуверенно прочистил горло и, опасливо косясь на Милли, таки сформулировал весьма беспокоящую его мысль. - Мион, а Мион? Я тут подумал. Этот ритуал вообще ЗАЧЕМ?
- Эээ? - Миона искоса взглянула на него, все еще не решив - то ли гладить по голове, то ли перестать уже.
- Ну, тот, для которого… - продолжение вроде "…Милли чуть не придушили на манер цыпленка" Гарри хватило ума проглотить.
- О. Понятия не имею. - Герми сделала шаг назад и медленно опустила руку. - Я…эээ… чай пойду сделаю. А ты пока Милли… эээ… развлеки. - Миона быстро ретировалась под яростным взглядом одураченного Гарри - "развлекай" теперь эту припадочную.
Ну ладно. Никто не скажет, что Гарри Поттер не смог поддержать беседы!
- И как давно ты этим занимаешься? - небрежным голосом начал он. Милли моргнула и изумленно подняла бровки. - Я имею в виду проституцию…
Рука Гермионы даже не дрогнула, когда из комнаты донесся дикий рыдающий вой. В принципе, она не сомневалась в исходе. Вздохнув и помешав сахар ложечкой, она двинулась обратно.
- КРЕТИН! - теперь они орали обе. Точнее, Гермиона орала, а Милли просто выла на одной ноте, на этот раз всерьез. - Как тебе ума хватило такое спросить?!
- Я не думал, что профессиональная биография - такой секрет! - возмутился Гарри. И едва успел уклониться - вазочка взорвалась о стену в дюйме от его левого уха. - Герм, ПРЕКРАТИ! - та еще ночка у бедняги Поттера выдалась, согласны?
- Да не ПРОСТИТУТКА она! - завопила Гермиона. Остаток фразы потонул в неповторимой по силе и эффектности истерике: услышав страшное слово, Милли просто закрыла глаза и окончательно пошла вразнос.
- Ну кто бы мог подумать? - бормотал Гарри, прилежно сметая осколки в кучку. - То сплошь путаны, а потом сразу Милли. Тут любой на моем месте ошибся бы. Лю-бой, - с вызовом, но тихо повторил он в сторону лестницы. Он прервался и потер щеку. На ней явственно проступали четыре глубокие полосы царапин. Пожалуй, тут было, чем гордиться - ни один мужчина в мире еще не мог похвастаться, что задел сердце и нервы Гермионы Грейнджер настолько, чтобы она опустилась до такой банальщины, как пощечина.
Он и гордился.
И пока пол подметал, и пока в комнате порядок наводил, и даже пока вдумчиво читал главу, посвященную Мечу Ваала. На этот раз без купюр и целиком.
И - вы не поверите - даже ранним ясным утром (туман исчез, словно его и не было никогда), медленно шагая по кладбищенской дорожке и разглядывая памятники. Около одной из могил он остановился и простоял, засунув руки в карманы, очень долго. Наверное, если бы его кто-то в этот момент увидел, подумал бы плохое: нечасто люди выглядят такими довольными на кладбищах. И так злобно ухмыляются, раз за разом перечитывая эпитафию.